Призраки Лояна

      Всё произошло неожиданно. Ван Ибо и Сяо Чжань спали дома, как вдруг на телефоне заорала сирена. А это значило только одно — открылся настолько большой портал, что их вызывают на подкрепление. Ребята вскочили, а через минуту пришло уведомление с адресом аэропорта. Значит, портал открылся в другом городе. Прибыв в аэропорт, они увидели, что тот полностью освобождён от посетителей-людей, видимо, была объявлена эвакуация, или что там придумывают для таких экстренных случаев. В аэропорт прибывало всё больше и больше сотрудников Канцелярии. Уже через несколько минут Ван Ибо и Сяо Чжань стояли в окружении всех своих друзей. Это было плохо! Похоже, что вызвали практически всех. Понимая это, Оборотни и Заклинатели заметно нервничали. Их посадили в самолет и уже там объяснили ситуацию.       Портал открылся в Лояне, родном городе Ван Ибо, и открылся он настолько огромным, что по предварительным данным мог пострадать весь город. Это был новый рекорд по величине портала и, несомненно, будет рекорд по погибшим как защитникам, так и людям, в случае, если его не удастся закрыть. Туда уже отправили всех Заклинателей и Оборотней, которые были поблизости, но практически все они, по предварительным данным, уже погибли. И это была настоящая катастрофа. Поэтому сейчас туда экстренно отправляли небольшую армию защитников из Пекина, состоявшей из ста Оборотней и шести Заклинателей. Им поставили задачу, как можно дольше сдерживать демонов, пока не прибудет ещё подмога. Но вот только справятся ли они? Если нет, то будет уничтожен целый город, и очень большое количество Оборотней и Заклинателей, что в будущем может привести к ещё большей катастрофе. На земле защитников тут же усадили в автобусы, и они помчались к порталу. Друзья сели вместе. Заклинатели уже Обратились и копошились в своих сумках, проверяя содержимое. — Бо-ди, давай сразу в толпу? Врежемся у самого портала сбоку и по всей линии пробежимся, я раскидаю зелье, чтоб они застыли. А потом круг сделаем и с конца зайдем. У тех, что давно там сражаются, уже сил нет, я уверен. Пусть передохнут с неподвижными. А в центре потом можно ослепить. — А у тебя склянок хватит? — засомневался Ван Ибо. — На первых два круга хватит. А потом уже по обстоятельствам. — Потом у меня можешь забрать, — сказала Сюань Лу, — Или сейчас можешь? — Не влезет у меня сразу, сумка битком. Ребята, — обратился Сяо Чжань к друзьям-Оборотням. — Все за нами тогда. Мы с Ибо под щитом раскидаем демонов, и вы ближе к порталу сразу сможете пробиться. Они ещё успели обсудить хоть какую-никакую стратегию до того, как автобусы подъехали к месту боя. Все выскочили наружу и обомлели. Вокруг творился самый настоящий кошмар! Это не было похоже ни на одно предыдущее закрытие порталов. Если раньше были просто опасные стычки, то тут шла настоящая война. Портал открылся в парке, вокруг полыхали огнём деревья, трава, а также трупы погибших. Оглушающий рёв демонов смешивался с рыком ещё живых и стоном уже умирающих Оборотней. В нос бил удушливый, тошнотворный запах крови, палёного мяса, шерсти и внутренностей. От одного только вида тошнота прочно подкатила к горлу и не собиралась отступать. Видимо, Оборотням всё же удалось в какой-то момент немного оттеснить нечисть, потому что сейчас вновь прибывшие бежали к эпицентру битвы, стараясь не запнуться о разорванные в клочья горящие трупы и части тел как Оборотней, так и демонов. Вокруг был такой хаос, что новые Заклинатели не могли понять, где вообще их коллеги, которые прибыли туда первыми и должны были закрывать портал. Неужели уже погибли? Чёрная Пантера и Сяо Чжань, который сразу же на неё забрался, быстро обогнули поле боя, в поисках удобного места для Заклинателей. Живых Заклинателей они не обнаружили, видели мельком только мёртвые тела. Портал никто не закрывал. Все Оборотни, хоть и не делали этого ранее, но закинули своих напарников на себя, чтобы быстрее доставить их на место, которое нашёл для них Сяо Чжань. Это был небольшой, но достаточно высокий холм, на который демонам бы пришлось взбираться. Это не было для тех проблемой, но давало Заклинателям хоть какое-то преимущество. С холма неплохо просматривалось поле боя, так что взобравшись на него, Заклинатели и Оборотни смогли хоть немного оценить ситуацию. — О боги, мы не закроем, не закроем! Нас слишком мало! — разрыдалась Чжао Лиин. — Всё будет хорошо! Всё получится! — воскликнул Сюй Вэйчжоу, но при этом крепко обнял Хуан Цзинъюя и уткнулся носом в его шею. Тот в ответ крепко сжал друга в своих объятьях. Все поняли: Чжао Лиин права. Они не закроют такой огромный портал теми силами, которые есть сейчас. Их может спасти только ЧУДО. А если оно не случится, то они погибнут. Все. — Было классно с вами дружить! — стараясь улыбнуться и не обращать внимание на непрошенные, предательски выступившие слезы, сказала Мэн Цзыи. — Понеслись подыхать? — Не подыхать, а геройски погибать! — поправил подругу Юй Бинь. — Чувствуете, что ранены, возвращайтесь сюда! — громко сказал Ван Чжочэн. — Попробуем быстро подлечить. — Всё, прощаемся и Оборачиваемся! Некогда! — воскликнул Ван Ибо. Сяо Чжань вскочил на спину Чёрной Пантеры, и они рванули к порталу. Остальные свободные Оборотни последовали за ними, а те, кто были в паре с Заклинателями, бросились в драку, но как можно ближе к холму. Они не должны были подпустить к нему демонов. Заклинатели встали спиной друг к другу, образуя круг, и запели свои заклинания.       Намеченного плана в бою удалось придерживаться лишь какое-то время. Вначале Ван Ибо и Сяо Чжань своими слаженными действиями уничтожили такое количество демонов, что стало казаться, что еще немного и бой будет закончен. Паре удалось обездвижить огромное количество этих существ, что дало остальным Оборотням хоть какую-то передышку. Но открытый портал изрыгал всё больше и больше нечисти, и стало ясно, скоро у Сяо Чжаня просто закончатся все артефакты. Он, конечно, может взять у других Заклинателей, но это не имело никакого смысла, пока портал настолько огромен. А потом всё вышло из-под контроля.       Нестерпимый жар от пожара, бесконечный пепел, от которого глаза уже не просто слезились, а их жгло так, что невозможно было нормально смотреть, ожоги на коже Оборотней от слюны демонов — всё это лишало сил и деморализовало защитников. Они сражались из последних сил, а подмоги так и не было. Да и придёт ли она вообще? Сяо Чжань подумал, что ещё немного, и, понимая безвыходность ситуации, руководители Канцелярии сочтут, что проще уже пожертвовать ими и всем Лояном, чем направлять на смерть новых защитников. Парень видел трупы Оборотней и Заклинателей, которыми был усеян парк, их уже было несчётное количество. Сейчас же они сдерживали поток демонов, не давали тем пробиться дальше в город, и сохранили ещё пока всех своих Заклинателей. Но последние, как ни старались, портал закрыть не могли: их было слишком мало, а энергия заканчивалась у всех. Они продержатся ещё какое-то время, конечно, все бились до последнего, но это самое «до последнего» уже было слишком близко. Заклинатели пытались закрыть портал из последних сил. Их щиты сошли на нет, боль буквально разрывала горло, ведь они так давно и без перерыва читали заклинания, а вокруг ещё летал пепел, обжигая и без того натруженное горло. А самое обидное, что они понимали — всё зря. Ну не закрыть им портал! Он сузился совсем ненамного, высосав из них практически всю энергию. И они бы может и закрыли его, но демоны, вырывающиеся оттуда, как бы снова его разрывали, сводя на нет все предыдущие старания. Воздух вокруг них, и так перегретый от пожаров и пепла, стал плотным и наэлектризованным от исходящего от Заклинателей потока магии. Чжао Лиин читала, стоя на коленях, уже не в силах встать. Она оказалась слабее всех. Ещё немного, и она погибнет. Сюй Вэйчжоу отдал ей одну из ампул с энергетиком. У него самого осталось всего пара штук. Он посмотрел вниз с холма: недалеко от подножия бился его Оборотень, не подпуская демонов к Заклинателям. Серый Волк был ранен, по лапе струилась кровь. «Надо его позвать, чтобы наложить мазь и отдать одну свою ампулу с лекарством», — подумал Сюй Вэйчжоу. Вдруг он увидел, как из-за горящего дерева, недалеко от Хуан Цзинъюя выскочил Чёрный Волк, на нём повисло сразу два демона, и он изо всех сил пытался из скинуть. Заклинатель не мог понять кто это: Юй Бинь или Ван Хаосюань, но это точно был кто-то из них. Среди пекинских Оборотней была ещё парочка Чёрных Волков, но у этого на лапе был браслет. А значит, это точно кто-то из друзей. — ЦЗИНЪЮЙ!!! СПРАВА!!! — заорал со всей мочи Заклинатель, и слёзы брызнули из глаз от разорвавшейся адской боли в горле. Серый Волк посмотрел направо и метнулся к Чёрному Волку. Он отодрал от него одного из демонов, и тут к ним откуда ни возьмись подлетела Рыжая Лиса. Она вцепилась во второго демона, и они с Хуан Цзинъюем буквально вырвали друга из лап демонов. Чёрный Волк рухнул у подножья холма. Серый Волк тут же бросился к своему прежнему месту сдерживать других демонов, а Рыжая Лиса Обратилась в человеческий вид и кинулась к неподвижно лежащему другу. — ХАОСЮАНЬ!!! — заорала она. Сюй Вэйчжоу, Ван Чжочэн и Сюань Лу, несмотря на опасность, бросились вниз с холма к друзьям.              Сяо Чжань уничтожал клинком демонов, которых ранее ослепил, недалеко от холма. Это, конечно, было опасно, но уже не до того было, артефакты почти закончились, и Заклинатель использовал всё подряд. Ван Ибо дрался тут же рядом, ограждая его от вновь прибывающих демонов. Внезапно Сяо Чжань почувствовал, что что-то не так. Он какое-то время пытался понять, что его беспокоит, и вдруг понял: он перестал слышать голоса Заклинателей. По спине прошёл холод. — ИБО!!! — закричал он. — ЗАКЛИНАТЕЛИ! Его Чёрная Пантера тут же оказалась рядом, и они помчались к холму. У подножия лежал Чёрный Волк, рядом с ним суетились Ван Чжочэн и Сюань Лу, рыдала Мэн Цзыи. Внизу так же был и Сюй Вэйчжоу, который быстро обрабатывал лапу своему напарнику. Остальные Заклинатели хоть и были на холме, но читать заклинания перестали, видимо, переводя дух. Чжао Лиин лежала на земле, но была определенно жива, видимо, так собиралась с силами. Сяо Чжань спрыгнул на землю и упал на колени рядом с друзьями. Чёрная Пантера охраняла их, следя, чтобы ни один демон случайно не пробрался. Хуан Цзинъюй тоже присоединился к нему и другим Оборотням, охранявшим Заклинателей. — Я влила в него лекарство, две ампулы, но… — Сюань Лу плакала. — Мы только что попытались его перевернуть, — продолжил за неё Ван Чжочэн. — Сам посмотри. Они приподняли Чёрного Волка, и из глаз Сяо Чжаня хлынули слёзы. Их друг не выживет. Бок, на который упал Оборотень был разорван в клочья. Демон впивался в него зубами, потому что края раны были обожжены ядовитой кислотой. Органы внутри раны были так же практически сожжены и разодраны. Это была рана, несовместимая с жизнью. Ван Хаосюань умирал. Он уже должен был быть мёртв, но эликсир, который влила в него Сюань Лу, чудом поддерживал в нём жизнь. Но это было уже неважно. Даже если бы сейчас, по мановению волшебной палочки, здесь материализовалась операционная из Канцелярии с полным современным оборудованием, даже тогда шансов не было. — Ты не можешь! Ты просто не можешь умереть, Хаосюань!!! — уговаривала друга Мэн Цзыи. Голова Чёрного Волка лежала у неё на коленях, и она гладила его морду. Из глаз умирающего Оборотня текли слёзы. К ним подлетели Юй Бинь и Ли Бовэнь. Последний сильно хромал, и Ван Чжочэн кинулся к нему, чтобы быстро подлечить и облегчить боль. — НЕТ! НЕТ! НЕТ! — Юй Бинь бросился к другу. — Ребята, что??? Сяо Чжань отрицательно покачал головой, давая понять, что друг не выживет. Подбежал Ван Ибо. Все плакали. — Любимый наш, слышишь, ну как же так? — шептала охрипшая Мэн Цзыи, не переставая гладить друга. Ван Хаосюань уже не мог принять человеческий облик, он тихонько заскулил, пытаясь посмотреть на друзей, как будто хотел что-то сказать. Ли Бовэнь понял: — Мы позаботимся о ней, друг. Слышишь? Позаботимся о Чжао Юн, я клянусь, — все друзья тут же стали ему обещать это. Ван Хаосюань благодарно моргнул. И выдохнул в последний раз. — ДА БЛЯТЬ!!! НЕТ! — заорала Мэн Цзыи, прижимая к себе мёртвого друга. Юй Бинь схватил её и прижал к себе. К ребятам подбежал Серый Волк. Хуан Цзинъюй принял человеческий вид, у него по лицу текли слёзы, и было видно, что он тоже плакал из-за смерти друга, продолжая при этом драться. — Ребята! — все посмотрели на него, и он указал на толпу приближающихся демонов. — МАРШ НА ХОЛМ! — заорал Ван Ибо. — Цзыи, с ними! БЕЖАТЬ!!! Оборотни кинулись в сторону демонов, а Заклинатели на холм. — Ага, на холм! Ща, разбежалась! — прошипела Мэн Цзыи. Она поцеловала погибшего друга, осторожно опустила его голову со своих колен на землю. «ТВАРИ», — с отвращением процедила она сквозь зубы и рванула в сторону демонов. Заклинатели быстро собрались на холме. — Мы не сможем, Чжань-Чжань, — всё ещё всхлипывая проговорила Сюань Лу. — Мы, конечно, будем продолжать, но ты же понимаешь? Сяо Чжань понимал. Смерть друга на время лишила его способности думать, разбила его, но он изо всех сил пытаться собрать себя из осколков. Он оглядел поле боя с холма. — Смотри, — указал ему на портал Сюй Вэйчжоу. — Демоны его снова разрывают. Вот если бы они закончились, не бежали бы из прохода. Тогда был бы хоть какой-то шанс. Но сейчас это бесполезно. Нам удаётся немного прикрыть, но они снова его расширяют до первоначального размера. Сяо Чжань задумался. Кажется, у него созрел план. — А если демонов остановить, сможете хоть немного прикрыть? Что с энергией? Много ещё? — Если Оборотни демонов к нам не подпустят, можно попробовать на оставшихся энергетиках выехать. Но нас меньше на одного. Чжао Лиин — всё. У неё нет сил, мы ей дали успокоительное, может выживет, накопит хоть немного энергии, но закрывать портал она больше не сможет. — У меня есть план, — устало сказал Сяо Чжань и тут же закричал: — ИБО!!! Пришлось подождать какое-то время, прежде чем Оборотень влетел на холм. — Есть план. И это единственный шанс. Мы идем внутрь портала. — ЧТО?! — воскликнули Заклинатели. Ван Ибо же почему-то даже не удивился. Сяо Чжань описал им свой план. Они с Ван Ибо запрыгнут внутрь Ада и там будут удерживать демонов, чтобы те активно не прорывались наружу и не трогали сам вход в портал. Так у Заклинателей будет шанс закрыть его. Возможно, что портал закроется сам, когда демоны перестанут сквозь него выходить. Ведь раньше, когда сытые демоны возвращались обратно в Ад, портал закрывался сам. Может и сейчас: не почувствовав больше демонов, он закроется. Главное, не пропустить момент закрытия и успеть выскочить. — Это звучит как бред, — сказал Ван Чжочэн, — Мы ведь не знаем, что там. Но, кажется, в этом всё же есть смысл. И это наш шанс. Но тут армия Оборотней не может справиться, а по ту сторону демонов ещё больше, как вы собираетесь их вдвоём сдерживать? — Ну тут они бегут врассыпную, а там им всем приходится бежать к проходу. Мы попытаемся не пропустить. Но даже если кто-то прорвется, всё равно будет проще. И потом, в крайнем случае, мы можем прикрыться щитом, — Сяо Чжань повернулся к молчащему Ван Ибо: — Бо-ди, нужно хотя бы попытаться! Ты согласен? Заклинатель посмотрел в глаза своему любимому. Это предложение было похоже на приглашение к самоубийству. Никто никогда не был по ту сторону портала, они понятия не имели, что там, только предполагали, что, ВОЗМОЖНО, там действует магия Заклинателей. А Оборотни? Сможет ли там драться Чёрная Пантера, будет ли там работать щит? Но выбора не было. Точнее был: если Ван Ибо откажет, Сяо Чжань послушает его. Поэтому и смотрел сейчас выжидающе на своего Оборотня. — С тобой, хоть на Хайнань, хоть в Ад, — ответил Ван Ибо и улыбнулся. — Если что, умрём как египтяне. Вместе. И снова из глаз Сяо Чжаня брызнули слёзы. Он взял своего парня за руку и благодарно улыбнулся. В зелёных глазах его Оборотня ярким цветом полыхали янтарные прожилки. Они забрали у Заклинателей все артефакты, оставив только энергетики и лекарства. Друзья-Оборотни остались защищать холм, им важно было не подпустить демонов к Заклинателям. Они попрощались. — Только попробуйте там погибнуть, я вас убью тогда!!! — прокричала им вслед Мэн Цзыи. Друзья понимали, Сяо Чжань и Ван Ибо, скорее всего, больше не вернутся. Слёзы не переставали литься с момента гибели Ван Хаосюаня, но сейчас в голове осталась только тупая боль. Все были вымотаны и смирились, что погибнут. Подкрепления всё не было, и никто на него уже и не надеялся. Точнее, подкрепления ждали, но были уверены, что придётся погибнуть раньше, чем к ним придут на помощь. Ли Бовэнь и Хуан Цзинъюй были ранены, их подлечили, но этого не хватит надолго. Они хромали всё сильнее, иногда падали, и Юй Бинь старался быть поближе к ним, чтобы в случае чего успеть оттащить демонов и не дать погибнуть, как Ван Хаосюаню. Мэн Цзыи уже действовала как робот: с совершенно стеклянными и невидящими глазами, она просто машинально сражалась, и тот же Юй Бинь боялся, что в какой-то момент она просто перестанет сопротивляться и позволит себя убить. Сам же Чёрный Волк держался из последних сил, мечтая, чтобы это всё оказалось дурным сном. Он проснется утром у себя в постели, окажется, что он всё ещё студент, и Мэн Цзыи, как часто бывало, повезёт его в университет, и он всю дорогу будет ругаться на её манеру вождения. А на парковке он встретит своих друзей: Ван Ибо всё также украдкой будет трогать Сяо Чжаня, думая, что никто не замечает, а Ван Хаосюань, как ни в чём не бывало, подъедет к ним с очередной длинноногой красоткой, сверкая засосами на шее. Но вместо этого он сейчас в кошмарном сне, смотрит, как удаляются в сторону портала его друзья, откуда, скорее всего, никогда не вернутся, и больше не лягут в свою шикарную большую и удобную кровать. ***       Лю Хайкуань стоял в проходе между кресел. Ему бы сесть, отдохнуть, пока они в самолёте, и есть такая возможность, но он не мог. — Хайкуань, сядь! Ты нервируешь остальных! А им ещё драться, — сказала Карман Ли. Оборотень послушно сел. Был уже поздний вечер. Первая пекинская группа вступила в бой ранним утром, но до сих пор от них не было никаких вестей. Утром Лю Хайкуаню доложили, что к моменту их приземления, первые местные защитники практически все были мертвы, а они сражались по времени намного меньше. Пекинская группа же до сих пор каким-то чудом сдерживала демонов. Жителей Лояна экстренно пытались эвакуировать, но демоны глубоко в город так и не прорвались, а значит, кто-то их ещё не пускает. Что происходило у портала никто не знал: там полыхал пожар, всё было в густом чёрном дыму, запущенные квадрокоптеры возвращались ни с чем. Но примерно в радиусе километра от места бойни доносились такие душераздирающие вопли и крики, что случайный, не замеченный полицией, журналист, в погоне за сенсацией пробравшийся как можно ближе к месту событий, сошёл с ума, наслушавшись этих криков. А ведь он даже не видел, что там происходит. Именно запись с его диктофона и прослушали в пекинской Канцелярии. Лю Хайкуань знал, эти вопли теперь всю жизнь будут преследовать его. Они отправляли ещё одну группу, в составе которой был и сам Белый Волк, но по ужасному стечению обстоятельств, в самолете, на котором они вылетели, вдруг уже в воздухе обнаружилась неполадка. Пришлось возвращаться. Их тут же пересадили на другой борт, но была потеряна уйма времени. Ещё ранним утром, когда руководителям Канцелярии показали фото портала, которые успели сделать с воздуха до сильного пожара, все поняли — снова рекорд. Портал огромен, и первая пекинская группа, в которой были Ван Ибо и Сяо Чжань, которая к тому моменту уже была в Лояне, не справится. Слишком мало Заклинателей. По прогнозам, они могли чудом продержаться до обеда, к тому времени Лю Хайкуань планировал долететь на подмогу, но история с самолётом перечеркнула все планы. И вот уже вечер, а в голове Оборотня крутилась мысль, что, возможно, именно сейчас умирают последние защитники первой пекинской группы, именно сейчас последний вдох делают Ван Ибо и Сяо Чжань, так и не дождавшись помощи. Китай уже потерял в этой битве большое количество Заклинателей и Оборотней. Больше рисковать было нельзя. Вторая пекинская группа, которая летела сейчас в Лоян, состояла в основном из Оборотней. Из Заклинателей были только сама Карман Ли и две её коллеги. Они летели, чтобы оценить обстановку, помогать раненым, никто не ставил перед ними задачи закрывать портал. В то, что Заклинатели первой пекинской группы живы, никто не верил. Задача Оборотней второй группы была сдерживать демонов до тех пор, пока из России и Индии не прибудут спецборта с двадцатью Заклинателями, их планировалось окружить стеной из Оборотней, которые стекались сейчас в Лоян со всего мира.       Это была катастрофа мирового масштаба. В Лояне проживало примерно 1,5 миллиона жителей, конечно, их пытались эвакуировать, объясняя всё пожаром, что было отчасти правдой: город действительно накрывало дымом и пеплом, но людей было слишком много, а демоны, прорвавшиеся сквозь Оборотней, могли уничтожить если не весь город, то значительную его часть, за считанные часы. Во всех филиалах Канцелярий сейчас была паника. Целиком уничтоженный город — это катастрофа. Но пока эту катастрофу сдерживали… только вот кто? Лю Хайкуань поморщился от головной боли и сжал виски. Карман Ли протянула ему эликсир. — Выпей! Тебе нужна ясная голова, — сказала она. — Я прям вижу о чём ты думаешь. Ты ни в чём не виноват, не вини себя. — Мы должны были быть там в обед, Ли-Ли. Мы их всех потеряли. Мы их там бросили! — Ну что ты сейчас можешь поделать? Поломка самолёта — не наша вина. Перестань! Там сильные Оборотни! Сильные Заклинатели. — Вот именно, Ли-Ли! Мы отправили туда самых сильных! Но они не бессмертные, и у них нет бесконечного запаса энергии. Ты же всё понимаешь, да? Сколько часов они уже бьются, да никто столько не выдержит. Ты понимаешь, КОГО мы потеряли?! Конечно, Карман Ли понимала. По дурацкому стечению обстоятельств, в эту группу попали все ученики из первого выпуска Лю Хайкуаня. Это была его задумка, начать обучать Оборотней с первого курса университета, и ребята, которые, скорее всего, уже мертвы — были как раз его первыми учениками. Чёрная Пантера, Чёрные Волки, Рыжая Лиса и ещё ребята — все они были там. Карман Ли понимала, что эти мальчишки и Лиса-девчонка фактически заменили ему погибшую семью. Она видела, как теплел его взгляд, когда он видел кого-то из них. Ещё там был Сяо Чжань. Даже ей, наверное, вечно будет сниться его тёплая чарующая улыбка. Сейчас же Лю Хайкуань фактически лишался семьи второй раз. И она понимала его злость от того, что он не смог вовремя привезти отряд Оборотней им на подмогу. Там же оказались Ван Ибо и Сяо Чжань. Легендарная пара, единственные Оборотень и Заклинатель, которые имели Связь — о их гибели будет жалеть весь мир. Самая огромная, самая болезненная потеря для всего человечества. В пекинский филиал звонили и писали со всего света, спрашивая о них. Заклинательница решила сходить к бортпроводницам попросить воды и заодно размять ноги. — Они все погибли, да? — вдруг услышала она вопрос. Карман Ли повернулась на голос и увидела Го Цзыфаня. Он сидел рядом с Чэнь Цзэси и Пэн Чуюэ. В салоне была тишина, было видно, что все переживают. — Мы этого наверняка не знаем, — ответила она. — Они там целый день. Мы не питаем иллюзий. — Мы тоже, — снова сказала Заклинательница. — Но демоны до сих пор не прорвались дальше в город. Значит, кто-то до сих пор жив и сдерживает их. Не успели они приземлится в Лояне, как Карман Ли позвонил Ван Ичжоу. Заклинательница включила громкую связь, чтобы Лю Хайкуань тоже мог слышать разговор. — Ли-Ли, диспетчеры отметили снижение энергии. Портал закрывается! — прокричал он ей в трубку. Заклинательница как раз бежала из аэропорта в один из автобусов, которые должны были отвезти их на место. — Сам? — переспросил Лю Хайкуань. — Не похоже, что сам. Слишком медленно. Но верно! Его явно кто-то успешно закрывает. Целый день качели: прикрывается — снова расползается, потом опять прикрывается — расползается. А сейчас только закрывается. Уже на половину схлопнулся. — Мы уже почти на месте, Ичжоу, — сказала Карман Ли. — До связи.       Автобусы неслись к месту боя, и всех начинало немного трясти от нервов. Несмотря на быструю скорость, казалось, что они едут слишком медленно. — Уже бы Волками быстрее добежали, — маялся Чэнь Цзэси. — Успеешь ещё набегаться! — возразил ему Пэн Чуюэ. — Кто его знает, когда русские Заклинатели доберутся. Как бы нам ещё дольше, чем первой группе, драться не пришлось. — Тихо всем! — крикнула Карман Ли, когда ей снова поступил звонок. Она опять включила громкую связь. — Уже больше чем на половину закрылся! — без предисловий закричал Ван Ичжоу. — Кажется, долго нам сражаться не придётся, — прошептал Го Цзыфань. Добравшись до места все сразу рванули к порталу. Но, добежав до холма, остановились и впали в ступор. На холме на коленях стояли Заклинатели, точнее уже даже не столько стояли, сколько опирались друг на друга, дрожали, сорванными голосами читая заклинания. Опухшие от слез и пепла глаза, совершенно больной расфокусированный взгляд — они были похожи на живых мертвецов. Смотреть на них было страшно и невозможно больно, и на самом деле, только всё ещё светящиеся янтарём глаза выдавали в них Заклинателей.       Карман Ли не поняла сначала, кто это. Но потом она с трудом, но узнала Сюань Лу, и до неё дошло — это Заклинатели первого отряда, которых они уже уверенно похоронили. — О, боги!!! — в ужасе закричала Карман Ли и схватила за руку Лю Хайкуаня, который, не веря своим глазам, смотрел на Заклинателей. — Одна со мной на холм, вторая лечит Заклинателей! — начала командовать Карман Ли. — Хайкуань! Стаскивайте их с холма, быстрее! Они должны выжить! И организуйте нам защиту! Заклинательницы побежали к холму продолжать закрывать портал. Несколько Оборотней встали на их защиту. Белый Волк тут же начал оглядываться. Должны были выжить Оборотни тоже. Кто-то же охранял Заклинателей. В том состоянии, в каком их сейчас нашли, те явно уже не могли сами дать отпор. — Смотрите!!! — закричал Го Цзыфань, указывая куда-то в сторону. Немного поодаль они увидели ещё одного Заклинателя, который возился с лежащими на земле Оборотнями, но какими конкретно, было не понять. Все побежали туда.       Мэн Цзыи лежала, не в силах снова стать человеком, да это было и не нужно. Сюй Вэйчжоу мазал её какой-то вонючей хренью, но было приятно. Они разрешили себе полежать ещё пять минут, пока Заклинатель обрабатывал раны. Рядом тихо стонал Хуан Цзинъюй, на которого Мэн Цзыи бесцеремонно уложила голову. «Ещё пять минут… ещё четыре минуты…», — отсчитывала Рыжая Лиса про себя. Серый Волк под ней ещё раз застонал. — Я сейчас возбужусь и кончу от твоих стонов! — проворчал Сюй Вэйчжоу, обращаясь к напарнику. «Охуеть, ещё шутить может», — подумала Мэн Цзыи. Но Хуан Цзинъюй стонать перестал. — К нам бежит подкрепление, — как-то уж слишком безэмоционально сообщил Заклинатель. Мэн Цзыи приподняла голову и увидела бегущих к ним Лю Хайкуаня и Оборотней. «О! Пэн Чуюэ, мать его. Ща начнёт нудить опять». — Что происходит, Вэйчжоу? — дрожащим голосом задал ему вопрос подбежавший Лю Хайкуань. Он упал на колени перед лежащими Оборотнями и кое-как сдерживал в себе желание разрыдаться как девчонка. Его ученики… Живы… «Ещё три минуты…», — отсчитала Лиса. — Портал практически закрыт. Демоны может одиночные где-то бегают, их бы половить, но сил нет у ребят, — Заклинатель указал на лежащих в изнеможении друзей. — А так уже всё спокойно. Лю Хайкуань достал телефон и набрал Ван Ичжоу. — Ичжоу! Скорые для Оборотней и Заклинателей сюда срочно! Заклинателей медиков гоните в Лоян! И больницу местную надо срочно под нас сделать! — Сейчас всё будет! — ничего не спрашивая крикнул мужчина и отключился. — Куда демоны все подевались? — снова спросил Лю Хайкуань у Заклинателя. — Ну, которые тут были, перебили… — Сюй Вэйчжоу закашлялся. Его горло уже просто отказывалось воспроизводить звуки. Он какое-то время продолжал кашлять. «Даже водички с собой не принесли», — мысленно возмутилась Мэн Цзыи. «Ещё две минуты…» Рыжая Лиса собрала последние, или может предпоследние, силы и вернула себе человеческий вид. — Которые тут были, мы перебили, — продолжила она отвечать вместо Заклинателя, при этом обняв его. — А с другими Ибо с Чжань-Чжанем воюют. — С какими другими? Где они? — Лю Хайкуаня затрясло. Он не мог поверить, что видит перед собой живых учеников, да ещё Чёрная Пантера и его Заклинатель, судя по всему, живы. — Они в Аду, — сказала Мэн Цзыи. Вновь прибывшие Оборотни побледнели. — Они погибли?! — не выдержав, спросил Пэн Чуюэ. «Этот вот зачем приперся?» «Ещё одна минута…» — Да кто сказал, что они погибли? — возмутилась Мэн Цзыи — В Аду они, говорю! В портал запрыгнули вдвоём! — ЧТО?! В ПОРТАЛ?! Лю Хайкуаня затрясло ещё сильнее. Парни вошли в портал? Туда? К демонам? Туда, где никто ни разу не был. Да туда не заглядывал никто издалека, не то, что входить туда. Боги, что происходит? «Пять минут прошло…» — Ребята! Пора! — воскликнула Мэн Цзыи. Лежащие Оборотни вдруг вскочили. Сюй Вэйчжоу подхватил сумку и залез на спину Чёрному Волку. И они побежали к порталу. — Спасибо, что поболтали! Было приятно! — раскланялась Мэн Цзыи. — Но у нас там вроде как встреча выпускников запланирована. Она Обернулась в Рыжую Лису и побежала за друзьями. Оставшиеся Оборотни в шоке смотрели им вслед. — Го Цзыфань! — первым пришёл в себя Лю Хайкуань. — Зачищайте всё от остатков демонов. Потом найдите и вытащите раненых, если остались. Надеюсь машины скорой помощи быстро приедут. Пэн Чуюэ, Чэнь Цзэси, за мной к порталу! ***       «Я обрекаю нас на смерть! Зачем я это придумал?» — думал Сяо Чжань, прижимаясь к спине Чёрной Пантеры, пока они неслись к порталу. Заклинателю было очень страшно. И судя по тому, как било мелкой дрожью Оборотня, тот боялся тоже. Они только на секунду в ужасе застыли перед порталом, но после, уже без страха рванули внутрь. Демоны пытались напасть на них, но тут же отлетали от мощного, защищающего их щита. В Аду было душно и нестерпимо жарко даже после того, как они целый день провели среди горящего парка. Всё видимое ими пространство составляла выжженная земля, но над головой их определенно было небо, правда, как будто затянутое смогом, сквозь который всё равно можно было разглядеть мутный диск солнца. Рельеф был вполне себе земной. Вдалеке Сяо Чжань разглядел холм и ему показалось, что он такой же и на том же месте, как тот, на котором расположились Заклинатели. «Параллельный мир — близнец нашему, но с демонами?» — подумал Сяо Чжань, но дальше рассуждать об этом просто не получилось. Портал был огромный, и паре приходилось носиться вдоль него и раскидывать артефакты, а потом, не щадя сил, быстро уничтожать застывших, ослепших, дезориентированных (Сяо Чжань кидал артефакты, не разбирая, что конкретно попалось в руку) демонов. Потом набегали следующие, и всё начиналось заново. В какой-то момент Заклинатель обернулся и увидел, что портал медленно, но верно, закрывается. Он вздохнул с облегчением, и в этот момент в его руку впился ослеплённый, но очень злой демон. — БЛЯТЬ! — заорал Сяо Чжань от неожиданно пронзившей его боли. Он пронзил клинком демона, мгновенно обратив того в прах, но голова предательски закружилась, а к горлу подступила тошнота. К нему кинулась Чёрная Пантера, практически закинув на себя. Щит накрыл их. — Пару секунд, Бо-ди, пару секунд! — Сяо Чжань сполз со спины хищника, прислонив голову к тяжело вздымающемуся боку Оборотня. Он стал искать в сумке запрятанный на всякий случай пузырёк с заживляющим зельем, моля богов, чтобы не оказалось, что он по ошибке случайно швырнул его ранее в толпу демонов. Вообще-то, Заклинатель сохранил его для Ван Ибо, но сейчас выбора не было: руку жгло, от боли и усталости он то и дело норовил потерять сознание. Заклинатель почувствовал, как Оборотень стал зализывать своим огромным шершавым языком его рану, слизывая ядовитую слюну и пепел. Наконец, нужный пузырёк был найден. Сяо Чжань на пробу вылил на рану только половину. Стало намного легче. Боль стала тупой, в принципе, если поберечь руку, можно и половиной обойтись, и всё же оставить остальное лекарство для Ибо. Он бегло осмотрел Пантеру на предмет серьёзных ран. Заклинателя волновала сломанная и уже достаточно распухшая передняя нога, а также кровоточащие лапы. В глазах хищника застыла нестерпимая боль, и Сяо Чжань отдал бы всё на свете, лишь бы не видеть этого в глазах любимого. Он стал обрабатывать сломанную лапу зельем, немного оставив для лап. Когда он обрабатывал их, Оборотень тихонько заскулил, и из его глаз полились слёзы. — Потерпи, мой хороший, — прошептал Сяо Чжань, тоже не сдерживая слёз. — Потерпи, любимый. Портал уже закрывается. Всё хорошо. Мы справимся. Но времени на жалость больше не было. Заклинатель вскочил на ноги, показывая Оборотню, что пора продолжать. И они продолжили. В какой-то момент Сяо Чжань понял, что он уже просто не помнит ничего, что было ранее. Они дрались на автомате, Заклинатель увидел, что Чёрная Пантера уж очень отдалилась от него. В случае чего, наверное, и не спасёт уже, не успеет добежать, чтобы образовался щит. Заклинатель не мог винить в этом Оборотня: в какой-то момент он увидел безумный, остекленевший взгляд любимого. Вряд ли тот уже хоть что-то соображал, кроме своей миссии — убивать демонов. «Наоборот, хорошо, что он далеко», — подумал Сяо Чжань. — «Сейчас, наверное, он и меня может запросто растерзать, так как похоже не видит даже, кто перед ним». Сам Заклинатель был не в лучшем состоянии. Сквозь автоматические действия до него дошла мысль, что он забыл о портале. Сколько они уже так бьются? Они достаточно отогнали от прохода демонов, которых к счастью становилось всё меньше и меньше. Видимо их всё же не бесконечное количество. Сейчас они уже не неслись плотным потоком, но всё равно стекались к открытому порталу отовсюду. И до Заклинателя вдруг дошло — прибывающих демонов действительно стало слишком мало. «ПОРТАЛ!!!» — набатом забило в голове пульсирующей болью. Но перед ним были демоны, хоть и ослепшие, он даже не мог обернуться назад. Внезапно, как будто сквозь толщу воды, до него донесся крик: «ЧЖАНЬ-ЧЖАНЬ!!!». Это был явно не Ван Ибо, тот вон — перед ним. Но не успел Заклинатель подумать, как кто-то схватил его за шкирку и потащил назад, а перед ним вдруг материализовался Чёрный Волк, отгоняя демонов. Сяо Чжань всё же обернулся и увидел, что его из последних сил тянет к порталу Сюй Вэйчжоу. Он слышал крик Мэн Цзыи: «ИБО!!! ИБО!!!» — но Оборотень, кажется, уже ничего не слышал. — Отпусти! Я сам! — крикнул он Сюй Вэйчжоу и тут же оглянулся на портал. Тот практически закрылся. У входа стояла Мэн Цзыи в человеческом обличье и пыталась докричаться до Ван Ибо, два Серых Волка (Ли Бовэнь и Хуан Цзинъюй) прикрывали её. Времени не было! Ещё немного и портал схлопнется, навсегда оставив их всех в Аду. Они не успевали. «ТВОЮ МАТЬ!!!» — ИБО!!! — со всей мочи заорал Сяо Чжань. — ИБО, МАТЬ ТВОЮ, БЫСТРЕЕ НАЗАД!!! Оборотень всё же услышал, вздрогнул и метнулся к Заклинателю, который уже просто молился всем известным и неизвестным богам, чтобы они успели. Видя, что Ван Ибо, бросив терзать демонов, тоже несётся за ними, Сяо Чжань побежал. Он увидел, как в проход запрыгнули их друзья. Он был практически у портала, но обернулся, чтобы убедиться, что его Оборотень рядом, и именно в этот момент запнулся и упал, завалившись прямо на раненую руку. Яркая вспышка боли пронзила всё тело, и он потерял сознание. Буквально через секунду к нему сзади подлетела Чёрная Пантера, и, схватив зубами за плащ у самой шеи, со всей силы швырнула Заклинателя в закрывающийся проход. ***       Сяо Чжань очнулся, чувствуя, что его кто-то переворачивает на спину. Он застонал и, открыв глаза, увидел перед собой бледное испуганное лицо Пэн Чуюэ. — Ибо... Ибо... — захрипел Заклинатель, и слёзы в который раз хлынули из глаз. — Тут он, тут, — сказал знакомый голос, но Сяо Чжань сейчас не мог сообразить, кому он принадлежит, поэтому продолжил звать своего любимого. Кто-то сзади приподнял его и, обхватив под грудью, протащил немного, уложив рядом с Чёрной Пантерой. Почувствовав жар, исходящий от его любимого Оборотня, Заклинатель снова потерял сознание.       Они очнулись в палате, сразу услышав дыхание друг друга на соседних кроватях. Сяо Чжань повернул голову к Ван Ибо и улыбнулся. Тот улыбнулся в ответ. Они попытались протянуть друг другу руки, но их тела не послушались, да и кровати стояли далеко — не достать. — Могли бы и вместе положить, — с досадой прохрипел Ван Ибо. — Радуйся, что в одной палате догадались разместить. Выглядишь ты, конечно, страшно. — Жаль ты на себя посмотреть не можешь. Уверен, я по сравнению с тобой красавчик! — Ты теперь не будешь меня любить, да? — надулся Сяо Чжань. — Не дождёшься. Люблю тебя, мой отважный Заклинатель. — И я тебя люблю, Бо-ди. — Мне кажется, или мы тут надолго? Я могу пошевелить только головой. Тела не чувствую. — Я тоже не чувствую. Это обезболивающее, не переживай. Есть такое у медиков-Заклинателей. У нас, наверное, очень много повреждений, раз тело в такое состояние ввели. Но это не страшно — восстановимся. Ты даже быстрее должен, ты же Оборотень, на вас быстрее заживает.       После того, как они пришли в сознание, и врачи разрешили посещения, к парням тут же пришли родители. Конечно, они настолько сильно переживали, что на них не было лица. Родители Ван Ибо и мама Сяо Чжаня очень похудели и как-то сразу постарели. Бабушка пришла на следующий день, было видно, что она много плакала и совсем осунулась. Но теперь всё было хорошо, и родители пообещали парням, что они больше не будут переживать, займутся своим здоровьем и позаботятся о бабушке. Конечно же, приходили и коллеги. Ван Ичжоу, Карман Ли и Лю Хайкуань посетили их сразу же, как это стало возможным. Последний рассказал, как их нашли.       Лю Хайкуань, Пэн Чуюэ и Чэнь Цзэси тогда побежали за друзьями к порталу. Когда они оказались у прохода, то слышали, как Мэн Цзыи звала Ван Ибо. Оборотни поразились, что вся компания без раздумий кинулась в уже практически закрытый портал за друзьями, учитывая то, что их самих ранее обнаружили в ужасном состоянии и они сильно рисковали не выйти из Ада живыми. Потом все начали выпрыгивать, но Ван Ибо и Сяо Чжаня всё не было. Было страшно, когда Чёрная Пантера вышвырнула Сяо Чжаня из портала. Казалось, что Заклинатель был мёртв, он безжизненно упал на землю лицом вниз и не шевелился. Сам же Ван Ибо чудом смог протиснуться в самый последний момент, и тут же рухнул прям у того места, где только что был проход, не сделав больше ни шагу. Все какое-то время не решались подойти к ним, боялись увидеть, что пара мертва. Но Сюй Вэйчжоу уверил, что не могут они быть мёртвыми, только что дрались и были живее всех живых. Только тогда Пэн Чуюэ решился и всё же перевернул Заклинателя. К Чёрной Пантере же боялись подходить ещё и потому, что думали: если Оборотень всё же жив, то может кинуться в состоянии аффекта, не разбирая, кто перед ним. И уже потом, когда Сяо Чжань стал надрывно звать своего Оборотня, Лю Хайкуань с Чэнь Цзэси, на свой страх и риск, решились подойти к Чёрной Пантере и подтащили Ван Ибо и Сяо Чжаня друг к другу.       Выживших сначала доставили в больницу Лояна, но потом всё же решили перевезти спецбортом в Пекин. На самом деле, выжило катастрофически мало, и все были в очень тяжёлом состоянии. Оба Оборотня, что были в паре с Сюань Лу и Ван Чжочэном, погибли. Причём напарник последнего был ещё жив, когда его нашли, но скончался по дороге в Пекин. Сами же Сюань Лу, Ван Чжочэн и ещё две Заклинательницы, включая Чжао Лиин, были настолько сильно истощены, что их доставили в Пекин в критическом состоянии, и никто не давал гарантии, что они выживут. Но все Заклинатели, находящиеся до последнего на холме, выкарабкались, сейчас им уже ничего не угрожало. Сюй Вэйчжоу тоже был сильно истощен, и после того, как выпрыгнул из портала, через какое-то время так же потерял сознание. Его еле вытащили с того света, и Карман Ли искренне удивлялась, как он ещё нашел в себе силы не только отправиться с Оборотнями в портал, но и там ещё помогать тащить Сяо Чжаня. Сама Заклинательница с высоты холма видела, как практически закрылся портал и очень обрадовалась. Она читала заклинание закрытия, как вдруг буквально онемела от ужаса, когда увидела, что в портал забежали Оборотни, да ещё и Сюй Вэйчжоу с Мэн Цзыи в человеческом обличье. Карман Ли не знала, что там уже находятся Сяо Чжань и Ван Ибо, и что именно это их решение привело к спасению города. Они с коллегой перестали читать заклинания. Она понятия не имела, зачем туда рванули защитники, но портал уже закрывался сам по себе, без участия Заклинателей, и Карман Ли молила всех богов, чтобы те, кто вошёл в проход, успели выбежать. Когда все оказались снаружи, она вздохнула с облегчением, правда не понимая, к чему был этот марш-бросок, и только потом увидела, как из портала выкинуло ещё кого-то — кого, ей было не видно. Когда в последнюю секунду из портала выпрыгнула Чёрная Пантера, Карман Ли всё поняла. Потом ей, конечно, обо всём доложили подробно, и её ещё несколько дней трясло от потрясения.       Из ста Оборотней первой пекинской группы и пятидесяти местных Оборотней, выжили только десять. И это была самая крупная потеря за всю историю. Выжившие очень сильно пострадали. Все, кроме Мэн Цзыи, были с переломами. У Юй Биня были сломаны рёбра, и было не понятно, как он бегал до последнего, да ещё и вёз на себе Сюй Вэйчжоу к порталу. У Ли Бовэня и Хуан Цзинъюя были перебиты передние лапы, а первый ещё и потерял один глаз: его сожгло ядовитой слюной демона. Все Оборотни были обезвожены, потеряли всю энергию, и к тому же у них на теле было очень много ожогов, а у Рыжей Лисы был настолько сильно сожжен и искусан один бок, что были видны кости. У всех были стёртые в кровь лапы, вырваны практически все когти. Какие муки они испытывали — страшно было представить. Сяо Чжань и Ван Ибо тоже пострадали ужасно. У Чёрной Пантеры было сломано ребро, прокушена задняя лапа, а передняя сломана в двух местах. И это не считая общих для всех ожогов, вырванных когтей и обезвоживания. У Сяо Чжаня была прокушена рука, он лишился сил, и многие руны-обереги на его теле, особенно на руках, были сожжены ядом — и вот это было самым страшным для Заклинателя. Руны не восстанавливались. Маг не только лишился природного оберега, но и всю жизнь теперь вынужден будет терпеть боль в момент Обращения. Хорошо ещё, что те травмы, которые получили защитники не переносились на их человеческие тела. Глаз Серого Волка, который он потерял в бою, будет у Ли Бовэня-человека. Сломанная нога Чёрной Пантеры не будет сломанной у Ван Ибо. Но все они будут испытывать фантомные боли своего тотемного животного даже в человеческом обличье. Здоровая нога человека Ван Ибо всё равно первое время будет хромать, потому что его мозг будет вспоминать боль Чёрной Пантеры, а сожженные руны Заклинателя будут напоминать о себе тупой болью и Сяо Чжаню тоже.       Выжившие ребята провели в больнице очень много времени. Помимо физической боли, они очень страдали морально. В бою погибло много их знакомых, но более всего, конечно, они страдали от потери Ван Хаосюаня. За его телом особенно следили при доставке в Пекин, им занималась мама Сяо Чжаня, об этом её лично попросил Лю Хайкуань, понимая, как это важно для ребят. Но его друзья не смогли пойти на похороны, их не выпускали из больницы более месяца, и потом ещё полгода потребовалось, чтобы они восстановились полностью. Поэтому для них устроили отдельную церемонию прощания в больнице Канцелярии, о чём правда сильно пожалели, потому что убитых горем друзей потом пришлось буквально заново собирать по частям. Ребята настояли, чтобы девушке друга Чжао Юн выплатили деньги, как если бы она была его официальной женой, и им никто не посмел возразить. Поэтому ей позвонили из Канцелярии, сообщили, что её парень погиб при устранении последствий взрыва, который произошёл в Лояне (официальная версия гласила, что произошёл взрыв опасных химикатов, и что погибли только спасатели), и что он заранее дал распоряжение, чтобы выплаты, в случае его смерти получила именно она. (Друзья, как и обещали, следили за судьбой девушки всю её жизнь. На её банковский счёт от них постоянно падали крупные суммы денег, которые приходили анонимно, и она принимала их за переводы с работы её бывшего парня. Даже когда девушка вышла замуж и родила ребёнка, выплаты не прекратились).       Лоянский Ад — такое название дали этому сражению в Канцелярии, а выживших друзей стали называть Призраками Лояна — потому что тогда никто не верил, что они смогут выжить, но когда их обнаружили, то сначала действительно приняли за призраков.       Эту битву разобрали вдоль и поперёк, к выжившим Оборотням и Заклинателям приезжали поговорить руководители филиалов Канцелярий со всего мира, всем хотелось лично посмотреть на них, а также узнать, что же те видели в Аду. Все сотрудники с ума сходили от волнения, пока побывавшие по ту сторону портала были без сознания. Когда первый пришедший в себя Ли Бовэнь рассказал о том, что происходило во время сражения, как и для чего Ван Ибо и Сяо Чжань отправились в портал, все ещё долго находились в глубоком потрясении. Лю Хайкуань участвовал в бесконечном количестве совещаний, посвященных этой битве. В результате, стало понятно: защитники выжили только благодаря тому, что действовали в команде. Все одиночки Оборотни погибли, а те несколько, кого нашли ранеными, просто отползли подальше от поля боя и тем самым им удалось выжить и дождаться помощи. Друзья же дрались до последнего, и то, что они делали это будучи настолько тяжело ранеными, объяснялось только тем, что у них фактически был Заклинатель-медик, роль которого взял на себя Сюй Вэйчжоу. Остальные Заклинатели отдали ему все свои лекарства, и каждый раз, когда кто-то из Оборотней взбирался на холм немного отдышаться и проверить Заклинателей, он насколько мог обрабатывал им раны и заставлял выпить эликсир, который хоть немного, но поддерживал организм, а вместе с бушевавшим в крови адреналином, не давал Оборотням обращать внимание на боль. Но уже потом, в больнице Канцелярии, ребята мучились от настолько нестерпимых болей, что было принято решение накачать их так, чтобы они не чувствовали тела. С таким количеством ранений Заклинатели-медики ещё не сталкивались. Для лечения выживших собрали целую команду, в которую вошли специалисты из разных стран. Это был настоящий вызов для Заклинателей, им была поставлена задача вылечить ребят, чего бы это не стоило, за жизнь каждого из них ежесекундно боролись в течение нескольких суток, пока угроза не миновала, и они не пришли в стабильное состояние. Мама Ван Ибо, которая входила в состав лечащих медиков, жила всё это время в больнице, часто пила успокоительные, потому что не могла спокойно смотреть на ребят. Они с мамой Сяо Чжаня часто встречались в комнате для персонала и давали волю слезам, вспоминая, в каком состоянии привезли сыновей и их друзей. А мысли о том, что могли пережить их дети в Аду, вообще сводили с ума родителей всех выживших, особенно до того момента, пока они не смогли поговорить с ними и не выяснили, что те даже после такого не сошли с ума и сохранили рассудок.       Много месяцев прошло до тех пор, пока ребята полностью восстановились. Они стали героями и легендами при жизни. «ПРИЗРАКИ!» — восхищенно шептали другие Оборотни и Заклинатели, когда видели ребят, особенно в других городах и странах. Их приглашали в гости филиалы Канцелярий разных стран для поднятия духа защитников. Чтобы те понимали, что всё возможно, и легенда о Призраках Лояна не выдумка, а вот они, совершенно настоящие, живые, такие же как остальные Оборотни и Заклинатели.       После восстановления, ребят перераспределили в пары: конечно же, Ван Ибо и Сяо Чжань так и продолжили работать вместе; Хуан Цзинъюй и Сюй Вэйчжоу — тоже; Сюань Лу теперь защищал Юй Бинь, а Ван Чжочэна поставили в пару с Мэн Цзыи; Ли Бовэнь сначала стал работать с Чжао Лиин, но практически сразу его переставили в пару с другим, очень перспективным молодым Заклинателем Сун Цзияном. Парень всем сразу очень понравился, и уже через какое-то время его стали приглашать на семейные посиделки. А ребята действительно были семьёй. Это была самая крепкая дружба, которая могла только случиться. Друзья всегда были на связи: вместе работали, вместе отдыхали. Они больше не ходили в кофейню у Канцелярии: дедушка и бабушка Чжао Юн закрыли её сразу после Лоянской трагедии, понимая, как тяжело будет их внучке там находиться после гибели возлюбленного. И друзья были даже рады этому: они вряд ли смогли бы переступить порог кофейни без Ван Хаосюаня. Именно по этой же причине Ван Ибо и Сяо Чжань продали свою квартиру у университета. Сяо Чжань тогда не смог даже переступить порог своей некогда любимой кухни: мысли о том, что того, с кем он так часто там готовил, больше нет, мучали его. Они купили новую квартиру в только что построенном жилом комплексе недалеко от здания Канцелярии, и там же купили себе квартиры все остальные друзья. Теперь они буквально жили все вместе, иногда разбредаясь по интересам по разным квартирам. Правда Хуан Цзинъюй и Сюй Вэйчжоу официально остались со своими семьями в прежних своих домах, но… они купили себе одну на двоих квартиру в этом же комплексе, и проводили с друзьями намного больше времени, чем со своими женами и детьми. При этом вели они себя как прежде, но отрицали романтические отношения между собой. Правда кровать в их общей квартире была одна и не меньше, чем у Ван Ибо и Сяо Чжаня. Юй Бинь же постоянно тусовался в квартире Мэн Цзыи. Друзья сомневались, что он вообще бывает в своей собственной квартире. Рыжая Лиса постоянно ругалась на него, возмущаясь, что она никогда не найдет себе мужа, если он будет вечно спать у неё. На что Юй Бинь всегда оправдывался, что он ни при чём, и она не найдет себе мужа не потому, что он каждую ночь спит в её гостевой комнате, а потому что она заноза в заднице. В результате, квартира Юй Биня превратилась в подобие склада: сначала Ван Ибо попросил на время оставить у него свои скейты (потому что Сяо Чжань как-то запнувшись об один из них и чуть не переломав себе конечности, пообещал выставить Ван Ибо вместе с ними на улицу); потом Сюань Лу, решившая начать рисовать, вдруг охладела к этому делу и перетащила к скейтам ненужные больше мольберты (временно, естественно, так как через какое-то время она снова обещала начать рисовать); позже, вернувшись с отдыха, где они все катались на лыжах, друзья складировали весь инвентарь туда же. И это не считая того, что у самого Юй Биня и своего хлама было не пересчитать.       В работе Канцелярии после Лоянского Ада произошли глобальные изменения. В руководстве поняли, что чтобы успешно закрывать огромные порталы, больше не достаточно согнать туда Оборотней и Заклинателей. Нужен разработанный план боя, как на настоящей войне. И если маленькие порталы закрывали по старинке, то на большие теперь выезжали группы, в которых был свой руководитель, обязательно присутствовали Заклинатели, которые исполняли роль медиков, а также теперь у всех Оборотней были заранее подготовленные энергетические амулеты. Плюс между странами были тщательно проработаны маршруты — кто к кому в случае чего спешит на помощь.       И это дало свои плоды. Уже через год после Лояна такой же огромный портал открылся на юге Индии в городе Ченнаи, а ещё через три месяца в аргентинском городе Мендоса. Оба портала успешно удалось закрыть благодаря слаженным действиям как самих защитников, так и международных филиалов Канцелярии. Ещё одно новое направление, в котором стала работать Канцелярия — это изучение Ада. После того, как благодаря Призракам стало понятно, что по ту сторону можно заходить, началось исследование. Правда заходили туда через контролируемые порталы только Ван Ибо и Сяо Чжань. Благодаря своей Связи и, как следствие, наличию мощного защитного щита, они проходили в портал, не боясь демонов, выносили оттуда различные образцы и делали фотографии. Так как исследования хотели проводить Заклинатели-учёные по всему миру, то пара часто путешествовала в те города и страны, где существовали контролируемые порталы. В конце концов, Сяо Чжань перешёл в исследовательскую группу, оставив работу патологоанатома.       Лю Хайкуань продолжил обучение студентов. Такая практика была введена повсеместно, и теперь Оборотни тренировались вместе с Заклинателями. Занятия делились на практические и теоретические. На последних Лю Хайкуань рассказывал своим ученикам насколько важно слаженное взаимодействие между защитниками, разбирал удачные и неудачные попытки закрыть портал, ну и, конечно, не обходилось без разбора Лоянского Ада и рассказов о Призраках. — Только взаимовыручка и помощь друг другу помогла Призракам не только продержаться так долго, но и закрыть портал, — рассказывал Лю Хайкуань своим ученикам. — Их преданная дружба помогла спасти огромный город от разрушения. И мы должны следовать их примеру, потому что только так сможем помешать демонам превратить наш мир в Ад.