Три Тысячи Шедевров

      Закатное солнце только-только начало скрываться за горизонтом, но на пляже уже почти не было народу. Только одинокий парень, не спеша бродил по берегу, закапывая босые ноги в мягкий песок, не боясь пораниться о осколки бутылок, разбитых пьяницами. Его уже пару месяцев мучала бессонница, что не давала спать.       Рыжеволосый юноша подошёл к берегу, мелонхолично смотря на уходящее солнце, ощущая спокойствие, которого уже давно не чувствовал. — Как хорошо… — прошептал он себе под нос, плюхаясь на мягкий песок, ногами плеская морские волны.       Спустя ещё неопределенное колличество времени, когда солнце уже заходило за горизонт, ели-ели одаряя своим взором песчаные земли, Чайльду, именно так звали этого парня, даже удалось задремать, хотя снотворные уже давно перестали помогать, а напиваться каждый день, лишь бы отрубиться, было не самым лучшим занятием. Но морской бриз, рябь на спокойной воде, волны… Все это помогало ему расслабиться, и он улыбнулся.       Рыжие волосы, что колыхались на ветру, выглядели совсем как солнце, что вот-вот пропадёт из поля видимости. А за спокойной и уставшей улыбкой нельзя было увидеть ничего, кроме добродушия и лёгкости… Таким Чайльд Тарталья мог бы показаться при первом взгляде. ***       Плеск волн, гул воды, все это — неотъемлемая часть жизни. Кое-где вода колеблется, выдавая местонахождение глупой рыбёшки, наивно полагающей скрыться от страшного хищника. Золотые глаза в одно мгновение выхватывают из полумрака ее силуэт и, через пару секунд, несчастная жертва уже треплется из последних сил в зубах русала. Переносица наморщена, из горла доносится невнятный, недовольный рык, а острые клыки без проблем переламывают рыбьи кости. Вода окрашивается багрянцем, однако, ни один другой хищник не смеет сунуться. Наконец, насытившись, существо отплывает подальше, толкая воду мощным, медно-золотистым хвостом, с полупрозрачными, янтарными плавниками и перепонками между пальцев. Сделав пару гребков руками, русал выниривает, но лишь на уровне глаз, чтобы не светиться на фоне звёздного неба. Ушные перепонки ловят каждый звук, зоркий взгляд фиксирует все движения того, кто находится на берегу. Чужак… ничего не делает? Лишь сидит на мокром песке, не двигаясь. Чего он хочет? Таким образом получится привлечь разве что любопытных чаек, да только охотиться на них нет толку — мясо словно гнилое.       Но что же делать? Не похоже, что он собирается отнимать территорию или охотиться, а оставить без внимания нельзя. Может, подобраться поближе? Вдруг он мертв или просто спит?       Русал выпрямляется, легко подгребая руками под себя воду, чуть виляет хвостом, приближаясь и все так же пристально разглядывая человека, как вдруг тот резко поднимает голову, и существо молниеносно ныряет под воду, прижимается ко дну, хищно изогнувшись.       Чайльд не заметил его движений, лишь прислушался к звукам, смотря себе под ноги из-под полузакрытых век. Но громкий всплеск воды, что раздался совсем рядом с ним… Звук заставил вздрогнуть, резко поднимая голову. Голубые глаза удовили лишь огромный золотой плавник, что ускользнул под воду… Он раньше никогда не видел подобных рыб, да ещё и таких размеров. Но проверять, кто же засел на дне моря, тоже не хотелось. Может, он будет потом жалеть о своей нерешительности, но ему и так хватает ночных кошмаров, и лишних пару шрамов ему точно не надо.       Что бы то ни было, существо тревожить не хотелось, поэтому ещё минут пять, пытаясь высмотреть золотой плавник, он забил, тем более уже стемнело и под водой стало совсем ничего не видно.       Не спеша поднимаясь и оттряхиваясь от песка, Чайльд последний раз оглянул море, помахав воде, будто на прощание. Неясно кому именно он махал, русалу под водой или же красивому виду, но вскоре высокий силуэт удалился. Аякс обязательно вернётся завтра, ведь он всегда возвращается сюда, точно так же, как к нему каждую ночь приходят кошмары. Вибрации, шорох песка… Он уходит? Русал осторожно поднимается, высматривая странного типа. Явился, просидел много времени, не шелохнувшись, и теперь покидает берег? Что он замышляет, в конце концов? Существо поднялось над водой по плечи, склонило голову к плечу, недоуменно вздохнув. Как ни странно, рыжеволосый не обращает на него ровным счётом никакого внимания. Какой, всё-таки, странный, непонятный, вероятно, все люди такие? Ещё раз вздохнув, русал ныряет и плывет прочь от берега, ведь ночь — его пора.

***

      Весь следующий день Чайльд рылся в интернете, пытаясь найти, что же за рыбу он увидел вчера ночью, настолько его заинтереовала неизвастная сущность. Но всё, что он находил, либо обитало не в этих краях, либо было слишком маленькое…       Но он ведь точно видел… Видел ведь? Сейчас все подвергалось сомнению, рыжеволосый уже подумал, что начинает потихоньку сходить с ума.       И вот, босые ноги вновь ступают на песчаный берег, после трудного рабочего дня. Как же его достали эти инвалиды, что почти ничего не могут без его указки…       На самомо деле, он просто питал надежду вновь завидеть это нечто, чтобы доказать самому себе, что это не паранойя, что это было наяву… Ну, а если и повезёт, поближе расмотреть существо.       И вот, он вновь сидит почти на том же месте, поднимая небольшие камушки и ракушки, кидая их в воду, смотря, как некоторые тонут, оставляя красивые круги на воде. А некоторые даже получалось запустить блинчиком, от чего парень искренне радовался… Увидь его любой из коллег, занимающегося столь детским занятием, скорее всего не поняли бы и отнеслись как к сумасшедшему… Хотя, может он и правда сумасшедший?

***

{Что за странные звуки? Как будто что-то что-то шлёпает по воде… Не нравится.} Тьма медленно светлеет, вместе с приближением существа к поверхности, еще незашедшее солнце слепит глаза. Оно снова выныривает, совсем чуть-чуть, как вчера, и смотрит на берег. {Снова он?.. Бросает камни… Не нравится…} Быть может, незнакомец хочет привлечь именно его? Ладно. Но пусть знает, что кричать в лесу, полном хищников — не самая лучшая идея. Русал подплывает совсем близко к берегу, выползает на мелководье и поднимается, вот только делает это довольно резко, чуть ли не сталкиваясь с лицом незнакомца. {Похож на меня…} Голубые глаза завораживают своей кристальной чистотой, заставляя восхищённо разглядывать, но у русала другая цель. Рычит негромко, легко бьёт хвостом по воде, ставит руки на песок, подбираясь ближе к удивленному и испуганному человеку. Пусть знает, кто тут главный. *** Чайльд, и в этот раз завороженный своим занятием, слишком поздно замечает существо и успевает только отшатнутся назад, глазами испуганно бегая по лицу рычащего русала. — Восхитительно… — ели слышно произнёс человек, будто не смог удержать в себе мысли. Сердце, что бешенно колотилось в груди, постепенно начало успокаиваться… ведь ему ещё не откусили лицо. — А…Э…прости? Я в тебя камешком попал? Хе-хе… — неловко посмеялся парень. Не было никакой уверенности, что существо перед ним, знало их язык. Но попробовать стоило, тем более он сейчас в состоянии шока и не сильно задумывается о логичности своих действий.       Моргнув пару раз, обладатель темных волос тянется вперёд, к шее, шумно втягивая воздух. От незнакомца исходит тепло, которого в последнее время становится так мало. Русал подтягивает красивый хвост, и обхватывает человека руками, прижимаясь ближе, кладёт голову на плечо, издавая какие-то странные звуки, отдаленно напоминающие кошачье урчание. Как давно не было этого тепла, как давно он прячется в темной воде… Люди странные, но с этим тепло и спокойно… Может, он не такой уж и плохой? — Что ты…       Чайльд пытается отползти назад, но только застревает в песке, уже готовясь к своей кончине жмуря глаза… но, на удивление, этого не происходит.       Аякс чувствует, как к нему прижимаются холодные руки, от чего вздрагивает, а над ухом раздаётся урчание… Это было даже…мило?       Немного неуверенно, он приобнимает русала в ответ, обхватывая руками его талию и чувствует небольшие чешуйки, под пальцами.       Голову он опускать не спешит, рассматривая русала полностью. Красивый хвост, что поблёскивает на солнце, мокрые, каштанове волосы, белая кожа, тот самый плавник на спине…       Чайлд на секунду забывает как дышать, слишком красиво… слишком нереально.       От теплых прикосновений гребень на спине подрагивает, однако, хоть русалу и нравится, он четко знает границы дозволенного и честно попытается сначала намекнуть, мол, нельзя тебе туда, а потом уж разъяснить получше.       Но… так хорошо… Существо утыкается лицом в рыжие волосы, тяжело дышит в ухо. Он такой добрый, даже не оттолкнул, хоть и испугался…       Чайлд невольно краснеет, но намёков, как и любой мужчина не понимает, продолжая обнимать русала.       Ноги уже начали затекать, но он боиться и шелохнуться, чтобы не испортить этот, в какой-то степени даже приятный момент.       Он просто перемещает одну руку выше, с интересом трогая чужие волосы, продолжая немного краснеть… Так хочется завести с ним диалог, потому что сейчас ничего не понятно… — Слушай, ты понимаешь меня? — негромко спрашивает Чайлд, поглаживая его волосы, уже промокнув почти насквозь.       Не понимая человеческой речи, русал фыркает, вникая в смысл где-то на уровне интонаций. Почувствовав прикосновение к своим волосам, снова что-то бурчит, и, неловко, но очень стараясь, кладёт ладонь на затылок рыжего, начиная ворошить пальцами локоны.       Дрожь, пробежавшая по телу озябшего человека, заставляет очнуться от дремоты и чуть отстраниться.       Русал смотрит в глаза. Пристально. Долго. Не моргая. А потом вдруг наклоняет голову, что-то мычит на своем непостижимом языке и живо оказывается в воде, махнув на прощание янтарно-золотым плавником.       Раз ему ничего не ответили, значит не понимают — такой вывод делает рыжеволосый. Прикрывает глаза от приятных поглаживаний по голове и тихо смеётся. Просто от нелепости ситуации, ну или шутку вспомнил.       Когда уже такой правильный холод, покидает его, Аякс невольно напрягается, так же пристально смотря в чужие глаза, будто пытаясь уловить ментальную связь с существом, но ничего не выходит и в итоге он просто от досады потирает болящие глаза. А когда открывает их, существо уже пытается с ним заговорить и скрывается в морской пучине.       Остолбенев и ничего не поняв, он просто улыбается ему в след и машет рукой, приняв этот жест как слова прощения, после чего и сам, не спеша, идет домой, вздрагивая от каждого дуновения ветерка. Сейчас не хватает только простудиться!

***

      Это было так… так уютно и спокойно… Интересно, рыжеволосый человек прийдёт завтра тоже? И даже дело не в новом источнике тепла, а… А в чем, собственно, дело?..       Чжун Ли искренне не понимает, что так привязало его к голубоглазому парню всего за какие-то полчаса. Тот поначалу испугался, но даже не попытался оттолкнуть или ударить… Непонятные люди!       С берега доносятся невнятные крики, беспорядочный шорох песка, как же раздражает слух! Русал поднимается к поверхности. Это тоже человек, но совсем не такой, как новый знакомец. Этот же громко кричит, нарушая покой засыпающего моря, противно смеётся, размахивая зеленоватым предметом. Русалу не по душе такое на его территории, тем более — в такое время.       Утробное урчание заставляет пьяницу успокоиться и подойти к воде, поглядеть — что же за рыба мелькает в ночной мути? Он наклоняется ниже, плеская себе на лицо, дабы освежиться, но тут чувствует на запястьях цепкую хватку. Тёмно-коричневые, покрытые мелкой чешуёй руки держат крепко, тянут за собой, на глубину, а холодные, янтарные глаза не позволяют оторваться и сопротивляться. Медленно, но верно дно уходит все ниже, и вот уже мужчина не может двигаться, чтобы поддерживать себя на плаву, а чья-то хватка тянет вниз. Сознание пойманной пташкой стучит в мозгу, не желая умирать, но у русала другие цели, ведь провинившихся и неугодных всегда стоит наказывать… Вот и все. Теперь этот человек охладел навечно, а его тело никто никогда так и не найдет…

***

      По приходу домой, Аякс сразу же побрёл в тёплую ванну, и, пока горячая вода расслабляла, позволяя согреться, парень прикрыл глаза, проваливаясь в долгий сон. Ему очень повезло, что слив был не закрыт, и вода из ванны не вылилась на пол, но счёт за воду, наверное, должен прийти гигантский.       На этот раз ему снился тот самый морской берег, и новый знакомый, они просто сидели и обнимались на берегу. Спокойная атмосфера нарушалась лишь сильными волнами, что сваливали неподвижные тела на песок.       В этот раз он проспал долго и проснулся днём, от того, что чуть не захлебнулся…       Зато, чувствовал себя просто прекрасно, настроение замечательное, выспался и готов к новым свершениям. А точнее пойти опять на пляж, в надежде встретить русала… ***       Лучи дневного солнца, пробиваясь сквозь толщу воды, упали на лицо спящего русала, игриво щекоча чувствительную кожу и вынуждая либо жмуриться, либо открыть глаза и начать бодрствовать уже сейчас. Сладко потянувшись, Чжун Ли помотал головой и, в несколько гребков, достиг поверхности. Выниривать он, правда, не собирался, ведь как можно отказать в удовольствии поплавать у поверхности, в пропитанной солнцем воде?       Красиво изгибая хвост и получая нереальный кайф, русал вытянулся, как бы лёжа на спине под тонким слоем воды, как вдруг услышал человеческие шаги. Очередной оболтус? Или тот рыжий?       Вильнув хвостом, он выглянул из воды. Заметив знакомую фигуру, подплыл поближе, сел на мелководье, положив хвост полукругом, внимательно глядя на обладателя голубых глаз.       Чайлд на этот раз заметил тёмную макушку, что выглядывала из воды и, ещё шире улыбаясь, помахал рукой новому знакомому.       На плече у него висела небольшая сумка, туда он сложил разные печеньки, чтобы скрасить своё ожидание на берегу, но поскольку, ждать и не придётся, он поделиться выпечкой с Чжун Ли, в надежде, что тот ест подобные штуки и не отравиться ими, а то будет крайне неудобно перед русалом.       И вот, подходя к берегу, он плюхнулся уже на знакомое место, будто оно всегда принадлежало ему, и наблюдал за русалом, будто думая, что он будет делать.       А вдруг не захочет больше подплывать? Эти мысли невольно закрались в голову, заставляя немного задуматься… Чайльду было бы обидно, потерять его. Пусть они и не могли общаться, с ним было комфортно, как бы странно это ни звучало.       Увидев знакомого человека, торопливо подобрался поближе, выползая на песок чуть ли не полностью.       Чжун Ли до сих пор не понимает, как и почему хочется доверять рыжему, однако, что-то упорно тянет его к нему.       Наклонив голову на бок, русал разглядывает одежду, сумку и обувь, потом в лицо смотрит. Взгляд так и кричит — «я ждал тебя». Жабры на шее раздуваются, впуская в лёгкие кислород и выгоняя углекислый газ, грудь равномерно вздымается и опадает. Дышать на воздухе не очень-то и просто!       Когда парень садится, русал обнимает его за пояс, ложась на ноги. Сегодня не было холодно, но… темноволосый просто не смог удержаться. Он утыкается лицом в живот, вдыхая теплый, солоноватый запах, что напоминает само море. Существо удовлетворённо урчит, осторожно прижимая голубоглазого к себе, и чуть двигает хвостом, подобно довольной кошке, медленно раскрывает гребень и собирает снова. ***       Чайлд даже немного удивился подобному поведению. Будет ли слишком низко с его стороны, сравнивать русала с собакой, что так трепетно ждёт своего хозяина? В любом случае, он мог сказать, что чем-то привязал к себе шатена.       Пальцами зарываясь в чужие волосы, он почёсывал нежную кожу на голове, мягко улыбаясь… Такой открытый… Слишком милый. — Я тоже скучал. Чайльд вспомнил, что тот не понимал его, поэтому не придумал ничего, кроме как нагнуться и оставить на чужой макушке аккуратный поцелуй, тем самым выражая свои чувства. *** — Скуча-а-ал… — низким, хорошо поставленным голосом повторяет русал, поднимая удивленный взгляд, как реакцию на поцелуй.       Существо возится, устраиваясь поудобнее, ложится на спину, смотрит в глаза напротив, приподнимая хвост, словно потягиваясь, а потом вдруг кладёт руки на щеки рыжеволосого, невесомо царапая кожу коготками. — Скуча-а-ал… *** — А?       Чайльд покрывается небольшим румянцем и смотрит на Чжун Ли непонимающе моргая…       Тарталья заливается громким, звонким смехом, прижимая свою руку к одной из ладоней русала, пытаясь успокоиться, всё ещё тихо посмеиваясь. — Скучал, — повторяет он продолжая смотреть в янтарные глаза напротив, завороженым взглядом. ***       Заслышав смех, вдруг беспокоится, встревоженно раскрывая ушные перепонки и ища на лице Чайльда хоть какое-то объяснение. Что? Что такое? Русал начинает тревожно вздыхать, ёрзая и теребля перепонки между пальцами. — Мф… урр?.. М?..       Вдруг существо издает странный, хриплый, надрывный звук и подскакивает, болезненно подвывая, вертится, пытаясь посмотреть на спину, и наконец находит причину неприятных ощущений. Осколок зеленоватого стекла повредил кожу на лопатках, вонзившись в нее чуть меньше половины. Как бы ни пытался Чжун Ли убрать его самостоятельно, ничего не выходило. Тогда, русал с немой просьбой во взгляде посмотрел на рыжего. — Ммф… ***       Рыжеволосый вздрогнул и обеспокоенно подскочил, сев на колени пытаясь понять что случилось. Он слишком громко смеялся?       Однако, причиной всему был осколок, что впился в чужую спину. Понимая, насколько болезненные ощущения это вызывает, ведь сам не раз на них наступал, Аякс нерешительно заполз в воду, подтягивая русала к себе и укладывая на колени, бережно поглаживая по спине, пытаясь успокоить. — Тихо, тихо, я сейчас его вытащу, всё хорошо, не переживай, — взволнованно произносил человек, берясь за край осколка и вытаскивая его из раны, наблюдая за кровью, что начала стекать тонкой струйкой по чужой спине. У него не было с собой ни пластыря, ни бинтов, ничего, чем можно было бы обеззаразить или зажать рану. Пусть та и была не большая, но все-таки не стоило её вот так просто оставлять.       Осколок Тарталья убрал в свою сумку, чтобы потом выбросить и оттуда же достал бутыль с чистой водой. Все свои действия он сопровождал поглаживаниями по чужим волосам.       Тёплая вода полилась по чужой спине, смывая кровь. Хотя бы рану промыл, и то неплохо. — Тупые пьяницы… если я их тут ещё хоть раз увижу, на их же бутылки посажу! — прорычал рыжеволосый, приобнимая русала, усмиряя свой гнев на этих безолаберных людей, из-за которых страдают другие. — Солнце моё, как ты себя чувствуешь? Сильно спина болит?       Рыжеволосый пололожил руку на щёку русала, проводя по ней большим пальцем. Пусть Чжун Ли его и не понимал, но интонацией он старался передать смысл сказанных слов… может, сходить за пластырями? ***       Облегчённо выдохнув, русал чуть ли не клубком сворачивается на коленях рыжего. В воде ему комфортнее, приятно, что человек подумал об этом.       Устроившись наконец в позе, напоминающей эмбриона, Чжун Ли удовлетворённо вздохнул и прикрыл глаза. Окружённая жидкостью рана медленно затянулась, ведь регенерация дана для подобных случаев.       Подтянув хвост, русал понял, что засыпает. Но ведь, этому человеку можно доверять? Не похоже, что бы он хотел ранить русала, пока тот будет спать. Так ласково гладит по волосам, беспокоится о нем… Совсем не как другие люди. ***       Аякс, видя, что русал засыпает, невольно улыбается, наклоняясь, и вновь целуя его в макушку, обвивает его руками, чтобы Чжун Ли не сваливался с его колен, и смотрит в даль, думая о чём-то своём…       Конечно, ему безумно хотелось проводить время с этим существом. Он и сам привязался к нему. Желает дарить всю свою любовь и заботу.       Ну, а если в один из таких дней их заметят? Что могут сделать люди с бедным шатеном? Они же как варвары…       Грустно глядя, на спящего, Тарталья тяжело вздохнул. Может ему больше не стоит сюда приходить? Забрать Чжун Ли с собой будет самой плохой идеей в его жизни, ибо нормальные условия он ему создать не сможет, да и чем он тогда будет отличаться от остальных людей? ***       Мотнув головой, русал открывает глаза. Что-то подсказывает, что человеку сейчас плохо, даже не в плане боли. Темноволосый бу́хается на спину, резко расправляя ладони, раскрывая глаза и улыбаясь, чтобы хоть как-то повеселить загрустившего товарища. Когда же на него обращают внимание, указывает пальцем на себя, негромко произнося: — Чжун Ли-и-и…       После чего поднимается, мягко, но настойчиво, толкает рыжего, чтобы тот опустился спиной на песок, а когда это происходит, ложится на него сверху, подкладывая одну руку под подбородок, а другой бережно гладя чужие волосы. ***       Чайльд, завитавший в своих мыслях, не сразу понимает, что от него требуют внимания, поэтому немного растерянно смотрит на русала, немо спрашивая, чего тот хочет.       Слышать от него человеческую речь было странно, но, в то же время, так непривычно… Чужой голос был приятен на слух, что заставляло в очередной раз улыбнуться, а смысл сказанного доходил не сразу… — Чжун Ли… — повторил он, как завороженный не сводя взгляда с существа на своих коленях. А потом тоже решил представиться и, указав на себя, сказал. — Чайльд.       Вот и познакомились. Рыжеволосый совсем не сопротивлялся, когда его повалили на землю и лишь обнял любопытного русала, позволяя играться со своими волосами, что иногда кололись. *** — Ча-а-альд?..       Чжун Ли очень хотел произнести чужое имя правильно, ведь имена для большинства значат много.       Завидев изумленные искры в голубых глазах, русал радостно хлопает хвостом по воде, и частично — ногам рыжего, обхватывая его лицо темными, чешуйчатыми руками. Понять, глядя в глаза, можно очень много: чувства, эмоции, иногда даже мысли. Темноволосый тоже хочет передать свои чувства взглядом, так как языком пока не может. Хотя, если уж говорить на чистоту, он стал намного лучше понимать человеческую речь…       Заслышав краем уха шорох и бросив взгляд в ту сторону, русал молниеносно скрывается в воде, оставив на одежде Тартальи несколько коричнево-золотых чешуек. Аура новоприбывшего не обещает ничего хорошего… *** — Чжун Ли.       Он позволял шатену вертеть его как только вздумается, не сопротивляясь и лишь посмеиваясь иногда, из любопытства трогая чужие плавники, что так и манили к себе своим золотым блеском.       Но счастливые моменты продлились не долго, Чжун Ли спугнула какая-то группка подростков. Что они вообще в столь ранний час делали на море?       Недовольно бурча, поднялся с песка и отряхнулся, но, заметив блестящие чешуйки, решил поднять их и оставить себе на память…       Подростки, как истинно отбитые личности, решили отпустить шутку, про парня, что был насквозь промокшим и изваленным в песке, но Чайльд, что сейчас был немного зол на них, просто кинул одного в воду и удалился, под громкий смех его друзей… — Стоит ли завтра приходить? — спросил он сам себя уже ночью, перед сном, нежась в тёплой кровати… И, прежде чем заснуть, подумал, что будет круто, научить Чжун Ли получше разговаривать на их языке. Да, это имя он запомнил на всю оставшуюся жизнь. И эта ночь не принесла с собой кошмаров.