Зависимость

      Мы вышли из особняка и сели в припаркованный Cadillac Escalade. И снова я была удивлена. Отец Сэм сам сел за руль. Я думала, что люди его уровня всегда ездят с водителем. - Твой отец сам водит? - спросила я шёпотом, придвинувшись ближе к подруге, чтобы не услышал Джек. - Да, - ответила она. - Папа редко ездит с водителем. Хоть он у нас и есть. Отец Саманты включил музыку и мы тронулись. Я отвернулась к окну. "Как странно. Джек выглядит таким молодым. Во сколько же он стал отцом?": размышляла я. Время от времени, я украдкой поглядывала на отца подруги. Он вёл машину уверенно. В каждом его движении ощущалась сила. - Аннабель! Вы не окажите мне честь, быть моей партнёршей на балу? - я не сразу поняла, что отец Сэм обращается ко мне. - Ммм... - я растерялась. - А почему не Саманта? - Ну не может же моя родная дочь, быть моей парой! - улыбнулся Джек. - Хорошо... - пискнула я с заднего сиденья автомобиля, понимая что чувствую себя не уверенно рядом с таким импозантным мужчиной.

***

      Мы приехали в ресторан Riverpark, из окон которого открывается потрясающий вид на Лонг-Айленд — Сити и Ист-Ривер. Возле ресторана была тьма машин, а внутри яблоку негде было упасть. Дамы щеголяли в вечерних туалетах, а мужчины вели оживлённую дискуссию. Я почувствовала себя не в своей тарелке. Всё-таки, высшее общество - это не для меня. Я чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Местная публика выглядела чопорной, высокомерной и самодовольной. Они задирали друг перед другом носы и мерились размерами бриллиантов или кошельков. Саманта помахала рукой кому-то вдали и пошла вглубь зала. Мы с Джеком остались наедине. - Что ты будешь пить? - спросил он меня, перейдя на ты. - Ничего, что я на ты к тебе? - Ничего, - пролепетала я, нервно заправляя волосы за уши и смотря себе под ноги. Он посмотрел на меня изучающим взглядом. - Я смущаю тебя? - Нет, что Вы! - возразила я, хоть это было не правдой. Джек поманил официанта. - Так что ты будешь пить? - повторил он вопрос, когда официант подошёл к нам. Я пожала плечами. - Не знаю. Сок, наверное. Отец подруги протянул мне бокал шампанского. - Шампанское и только шампанское, должна пить такая прелестная девушка, как ты! "Он опять назвал меня прелестной": подумала я про себя. Я покорно приняла бокал из его рук. - Я никогда не пила алкоголь, - ляпнула я. Джек мягко улыбнулся. - Не беспокойся! Я позабочусь, чтобы алкоголь не ударил тебе в голову! - заверил меня отец Сэм. - Джек! - воскликнул мужчина с залысиной, подходя к нам. - Сколько лет, сколько зим? Отец подруги повернулся на голос и улыбнулся. - Чарльз! Спасибо, что пришёл! Мужчины обнялись и дружески похлопали друг друга по спинам. Чарльз перевёл свой масленый взгляд на меня. - Познакомишь меня, со своей очаровательной спутницей? - спросил он Джека. - Конечно! Знакомьтесь! Чарльз - мой старинный друг, с которым мы вместе учились в Йе́льском университе́те. Аннабель - моя девушка! Я замерла от такой наглости. Но всё же, промолчала. Чарльз поцеловал мою руку. - Рад с Вами познакомиться, Аннабель! - сказал он. Я натянуто улыбнулась. - Я тоже, - сказала я из вежливости. - Чёртов везунчик! Тебе всегда везло с красивыми девушками! - с завистью сказал Чарльз другу. - Я привык брать от жизни всё самое лучшее! - самодовольно улыбнулся отец Саманты. Когда Чарльз, наконец, оставил нас. Я налетела на Джека. - Вы солгали! Джек спокойно пожал плечами и сделал глоток шампанского. - Это легко исправить! - лукаво улыбнулся отец Сэм. Я не нашлась, что ответить. От щекотливой разговора с Джеком, меня спасла Саманта, которая потащила меня танцевать. Вечер шёл с переменным успехом. Большую часть времени я в одиночку подпирала стены, пока Сэм была занята общением со своими богатыми друзьями. "И с чего мне взбрела в голову идея пойти на бал боготеев?": размышляла я, стоя в стороне. - Ну нельзя же быть такой серьёзной! - сказал подходящий ко мне Джек. Я мысленно застонала. У меня никак не получалось отделаться от этого мужчины и его внимание ко мне становилось навязчивым. Джек протянул мне руку ладонью кверху. - Потанцуешь со мной? Я проигнорировала и скрестила руки на груди. - Я плохо танцую, - выкрутилась я. - Можешь оттоптать мне все ноги! - мягко улыбнулся отец Сэм. Послышался громкий хлопок. Я машинально повернула голову на звук. В ресторан ворвалось пятеро грабителей. - Всем лежать! Это ограбление! Присутствующие дамы завизжали. - Молчать! - рявкнул мужской голос. - Живо снимаем брюлики и мордой в пол! Быстро! У некоторых присутствующих приключилась истерика. Кто-то попытался оказать сопротивление. И тогда один из налётчиков начинает беспорядочно стрелять. Всё произошло так быстро, что я не успела ничего понять. Лишь пару мгновений спустя я осознаю, что Джек закрыл меня собой, а мои руки вдруг оказались в крови...