***
На второй учебной неделе началась долгожданная практика! Ждали её не только мы. Бесконечные лекции и конспекты надоели всем. Но я прекрасно понимал преподавателей: сам был одним из них. Без какой-то теоретической подготовки и техники безопасности (особенно Зельеварение) просто нельзя начинать. Первым практическим уроком у нас была Трансфигурация. И тут был канон — превращение спички в иголку. Урок был сдвоенный, и первую его часть мы учили заклинание и жест. Заклинание было заковыристым, но сам жест элементарным. Дамблдор поправил движения некоторым ученикам, а потом внимательно слушал наше произношение. В дополнение к слову и жесту мы переписали расшифровку чар. Как оказалось, почти все известные заклинания были переведены в рунный вид. Это бывает нужно при ритуалах либо создании артефактов. А как подготовка к таким сложным предметам идет изучение чар в рунном виде. На данный момент это для нас почти бесполезно, но может открыть перспективы на старших курсах. Наконец настал момент истины. Беру спичку в руку, второй удерживаю палочку — слова заклинания и уверенный жест — чувствую, как палочка черпает магию, которая поступает в источник и оттуда идет обратно. Занимает это ничтожное мгновение. Мысленно же удерживаю образ, в который хочу совершить превращение. Спичка послушно меняет облик, принимая вид длинной и острой швейной иглы. Сидящий рядом Долохов хмыкает, толкая меня локтем. Да помню я, помню, что ты тогда говорил… Дамблдор сдержанно хвалит и начисляет баллы. Оглядываю остальной класс: Реддл, сидящий в этот раз с Ноттом, рассматривает свою спичку, но палочку ещё даже не брал в руки, вот Розье тыкает спичку, лежащую на столе, палочкой и что-то бормочет, а тут мрачная Галлахер с сосредоточенным лицом раз за разом, судя по жесту, пытается применить чары. Типичная практика? В этот раз мы были с Пуффендуем, и в их ряду стоял сплошной разброд и шатание. Дети галдели, советовались друг с другом и раз за разом махали палочкой. Дамблдор не мешал общению, да и гул стоял такой, что сложно было услышать даже соседа. Отовсюду раздавались выкрики заклинаний, время от времени летели магические искры. Профессор ходил между учениками и внимательно наблюдал, не нужна ли где его помощь. Удивительно, но он как-то разбирал неверное произношение или неправильный жест, успевая поправить ученика. Наконец Том налюбовался на спичку, сделав изящный взмах палочкой, одновременно тихо проговаривая слова заклинания. Спичка вытянулась и сменила окрас. Приглядываюсь — игла. — Поздравляю, мистер Реддл. — Дамблдор улыбается в усы. — Назначаю вам пять баллов. — Спасибо, профессор. — Реддл кивает, не отводя взгляда от иглы. — Сколько времени действует заклинание? — В зависимости от заряда магии. — Дамблдор подошёл ближе и приложил свою палочку к его иголке. — Около часа, заряд довольно силен, вы хорошо постарались. Сейчас займитесь отработкой этих чар, вот вам целый коробок. — Профессор достал его из кармана. — Пробуйте делать иглы разных форм и размеров. Можете менять цвет и развлекаться как хотите, — он хмыкает, — домашнего задания вам не будет. Как и вам, мистер Вейбер, — кивает он мне. — Спасибо, профессор! — Сам я уже занимаюсь тем, что сейчас предстоит Реддлу — превращением очередных спичек. — Профессор! — раздается громкий голос, который отчетливо слышен даже среди шумного класса, — я не понял, как колдовать, и у меня не получается. Ого. Нашелся смелый пуффендуец? Такие вообще бывают? Или это исчезающий вид? Дамблдор быстро среагировал, подойдя к мальчишке. — Что у вас не получается, мистер Дорсон? — Его взгляд профессионально пробегает по спичке, выискивая изменения. — Я делаю, как вы говорите, произношу нужные слова и жест, но результата нет. — Дорсон пожимает плечами, кивая в сторону спички. — Покажи, как делаешь. — Дамблдор сосредоточил свое внимание на первокурснике, за которым в данный момент наблюдал, наверное, весь класс. Как же, такое зрелище. Тот не терял времени зря, повторив привычный алгоритм. Хм, даже мне, только сегодня начавшему изучать заклинания, видны ошибки. Что же говорить о Дамблдоре… — Все понятно, — не подвел меня он и громко сказал: — Внимание, класс! Прошу всех посмотреть сюда! — А вы, — поворачивает он голову обратно, — мистер Дорсон, повторите попытку. У-у, довольно жестко. Под всеобщим взглядом (а ранее он его не замечал) ошибку может совершить даже знающий тему. Что уж говорить про этого неудачника? Так и произошло. Пуффендуец совершил абсолютно непонятный жест и невнятно произнес слова, что даже отдаленно не походили на показанное заклинание. Результат был нулевой. — Итак, — отвернулся Дамблдор от него, — кто какие ошибки заметил? Не выкрикиваем, поднимаем руки, буду выдавать баллы. Разумеется, среди вытянутых рук была и моя. Как я уже успел уяснить, баллы дают хорошие бонусы. Не то чтобы я специально рвался на каждом уроке, но и возможность упустить тоже не мог. Ответить я успел. Но всё же рук было слишком много. Не я один заметил ошибки. Наоборот, было бы странно их не заметить. Тут были: движение кистью руки, неверное ударение (кто-то сумел разобрать его бормотание?!), проглоченные буквы заклинания, слишком сильный взмах и так далее. С каждым новым замечанием пацан всё больше терялся и зажимался. Впрочем, это Пуффендуй, так что вряд ли его будут совсем уж опускать. — Хорошо. Класс, возвращайтесь к своим спичкам и не допускайте ошибок. Мистер Дорсон, вы поняли, в чем были неправы? — Д-да, профессор Дамблдор… — он смущенно закивал. — Вот и хорошо, приступайте к отработке. — Он вновь пошел проверять ряды. Я тоже вернулся к своим чарам. Постепенно количество спичек уменьшается, а ряд игл на парте растет. В конце урока Дамблор подходит, чтобы оценить выполненные преобразования. — Отличная работа, вы заслужили ещё пять баллов. — Коротко киваю ему. Никакой утомленности я не чувствую, лишь небольшую усталость в руке от физической активности. Сегодня на вечерней тренировке попробую всё повторить без палочки и невербально. Под конец занятия кроме меня с Реддлом с трансфигурацией справились ещё три человека, но лишь частично — их спички приобрели какие-то черты иголок. Двое из них было с нашего факультета, это оказались Дейн Олдрич — девушка полукровка, которой на факультете приходится туго, особенно достается от соседок, хоть и только словесно. И Валери Кауфилд, которая, как мне кажется, тренировалась дома. На факультете барсуков с заданием справился Лиам Барлоу, худой как скелет мальчишка, про чей статус крови мне неизвестно. — Убедился? — скалится Долохов, которого совсем не расстроила собственная неудача. — Пф, — фыркаю в ответ, — лучше бы сам больше старался, а не по сторонам смотрел. — Ха-ха, — заржал он как конь, — я себя знаю, мне нужно ещё день или два, чтобы магия запомнила нужную форму. — Запомнила? — про такое я ещё не читал. — М-м, да в школьных учебниках я такое не видел, но ты же всё в библиотеке сидишь, не натыкался? — я отрицательно кручу головой. — Объясню своими словами, там-то замудрённо расписано было. — Он чешет голову. — Ты знаешь, что магия проходит через тебя, когда колдуешь? — Да, — киваю, — продолжай. — Так вот, при произношении определенных слов и жестов ты как бы заставляешь её принять нужную тебе форму или «окрас», неважно. Поэтому, когда магия выходит из палочки, заклинание и срабатывает, ну, ты понял. Если слова неправильные либо не хватает уверенности, а может, какой-то настрой неверный, то чары не срабатывают либо выходят не так, как нужно. А вот когда твоя собственная магия «запоминает» нужные действия, то можно начинать постепенно отказываться от лишнего, например от жестов, от эмоций, от слов. Магия уже запомнила нужный образ, так что ей будет достаточно всего лишь твоего настроя. Так со временем переходят на невербальные чары, а самые любимые и часто применяемые вообще становятся беспалочковыми. — Интересная информация, спасибо, Антонин. — Так себе пояснение, нужно поискать в библиотеке, так как оно не кажется мне достоверным. Чем давать такие «объяснения своими словами», лучше бы сказал название нужной книги. Также возможно, что он таким образом интерпретирует свои ощущения, хм. — Обращайся! — Долохов был доволен, что знал что-то не известное мне. Интересно, когда я успел заслужить репутацию ботаника, если формально узнал о мире магии лишь чуть больше месяца назад? Однако даже столь скомканно выданные сведения Антонина заставили посмотреть на ситуацию с магией и её изучением под другим углом. Если поразмыслить, многое становится на свои места. Новые заклинания я просто продавливаю своей силой. Поначалу в спичку я вложил много магии, не только стандартной, которую собирает из внешнего фона палочка, но и собственной, которой у меня «выше крыши». У меня был четкий, благодаря менталистике, образ иглы и железная, спасибо той же менталистике, позволяющей оперировать эмоциями, уверенность в результате. Это принесло нужные плоды — чары вышли с первого же раза, а потом я их лишь отточил. Причем в дальнейшем прекратил использовать источник вообще, но всё получалось правильно. Это было то самое «запоминание»? Не знаю, но вот специально забивать «на подкорку» мозга такое я точно не буду. Согласен, что нужны какие-то «любимые» чары, но пока на эту роль подходит лишь мой телекинез. В перспективе, когда-нибудь, я вообще хотел бы творить любую магию лишь одним желанием. Без палочки, без «оттачиваний» и без всей лишней мишуры. Мечты-мечты… Вслед за Трансфигурацией в течение нескольких дней прорвало и остальных. На Чарах мы «изучили» люмос (результат не лучше чем на иголках, кошмар!), на ЗоТИ — вызов красных искр… Ох, я ощутил стыд. Заклинание красных искр! Что более бесполезное можно представить? Но да ладно. Даже Травология порадовала заклинанием ножниц! Правда, работающих лишь на растениях и служащих для подрезания цветов. Так что заклинание скорее «садовых ножниц». Хоть не для прополки грядок, и то хорошо. На эту тему удалось немного посмеяться с Антонином, пока преподаватель — профессор Герберт Бири — был занят другими учениками. Второе новое заклинание (люмос и искры не в счет) также получилось с первого раза. Способ его изучения оставил прежним, раз уж в первый раз всё так хорошо получилось. «Ножницы» были элементарными, даже легче, чем превращение спички в иголку. На Зельеварении проводили первую варку. В предвкушении потираю руки. Слизнорт расписал на доске наипростейший рецепт, заставив его буквально выучить перед началом занятия. За котлами сидели по двое, а пары назначал сам профессор. Правда, факультеты старался всё же не перемешивать. Пары подбирал не на глазок, а чтобы стороны друг друга компенсировали. У него как у декана был доступ ко всем нашим оценкам по всем занятиям. Так, Тому в пару он дал Итана Розье, толку от которого было почти ноль. После такого назначения я стал опасаться, что мне назначат ещё большего дебила, но повезло, дали Аннабель Кэрроу, которая ничем особо не выделялась. Хорошо ещё, что у неё хватило ума не пытаться управлять варкой, отдав мне контроль. Репутация «ботаника» иногда бывает полезна. Сама девочка нарезала ингредиенты, парочку из которых мне пришлось в спешке исправлять — очень неровно. Хотелось высказать пару фраз о неумении готовить (Зельеварение воспринимаю как более сложную готовку), но вовремя прикусил язык. Это тебе не прошлая жизнь, где готовкой вполне себе спокойно занимаются и дети, тут мир магов, а она ещё и аристократка. У них готовят эльфы, а за такой вопрос можно и ответку схлопотать, причем серьёзную. Тем не менее ингредиенты были подготовлены должным образом, зелье напитано магией и все нужные размешивания были произведены. Температуру по ходу работы менять было не нужно, как и ещё как-то изощряться. Я же говорил — простейшее зелье. Цвет оно приобрело тот, который надо, и даже запах — смесь жженого пластика и соленой рыбы — тоже был. Хорошо, что на кабинете были необходимые чары очистки воздуха, а то недолго было и задохнуться от таких «благоуханий». Перелив зелье во флакон и подписав его, сдаю декану на проверку. Он улыбнулся, глядя на цвет состава, после чего довольно кивнул. Что же, в положительной оценке я теперь уверен. — Профессор дал понять, что с зельем всё нормально. Так что можете не волноваться за оценку, мисс Кэрроу, — с легкой улыбкой говорю я. — Приятно это слышать, мистер Вейбер, — она чуть кивнула, выходя из класса. Я же дождался Тома, который беседовал с преподавателем, после чего вместе отправились в библиотеку. Как-никак это был последний на сегодня урок. По дороге нас догнал Лестрейндж, который предложил совместно сделать домашнее задание на завтра. — Извини, Мартин, — проговорил Том, — но наше домашнее задание по Астрономии уже сделано. Ты можешь сходить с нами, но заниматься мы будем разными вещами. — О, а что тогда делать хотите в библиотеке? Лучше давайте сходим посмотреть на тренировку по квиддичу, — он мечтательно заложил руки за голову, сумка застучала ему по ногам, — сегодня первая тренировка, капитан сказал, они будут играть, пока не восстановят навыки, это же улёт! — Я предпочту почитать книгу, — хмыкаю на эту ходячую рекламу квиддича, — как раз дошёл до маглоотталкивающих чар. Это то, что должен знать каждый маг. — Стоп-стоп, а разве это не седьмой курс? — Он едва не запнулся о свою же сумку, вовремя поймав равновесие, после чего перестал кривляться и пошёл нормально. — Ну да, а что тут такого? — я действительно не понимал этого разделения. Понятно, что есть чары, которые просто-напросто сложны, но где-то с четвертого курса они для меня все примерно на одинаковом уровне сложности, так что в чём отличие тех же манящих чар от маглоотталкивающих, я не понимаю. Конечно, речь не идёт о по-настоящему сложных заклинаниях. — Я уже и забыл, какой ты, Вейбер, — он усмехается, — то по-человечески себя ведешь, то задираешь нос и выпендриваешься, корчишь когтевранца… Это что, наезд? Резко разгоняю разум. Вроде бы и нет, а вроде бы и да. Не совсем понятно, но, судя по интонации, а главное — эмоциям, которые я, с трудом, но улавливаю, желание оскорбить было. Так-так, вряд ли он хотел специально меня задеть, скорее всего, просто не следит за языком. Это достаточно рядовая ситуация среди детей. Уверен, если я начну развивать тему, то он даст заднюю. Да и слова пока не были по-настоящему обидными, вот только… обидными они и не будут. Слизерин старается унижать иначе, более хитро и изощренно. Исключения, разумеется, бывают, но хорошим тоном подобное не считается. Здесь нельзя спускать даже такие мелочи, ведь это будет показывать мою слабость. Пусть не со стороны силы, а со стороны статуса. Я просто покажу ему, что готов стерпеть и банально принять его оскорбление. Готов отдать ему контроль, уступить. А покровителя или сильного рода за спиной у меня нет. Возможно, Лестрейндж даже не поймет того, что я сейчас накручиваю в своей голове. Но это все равно тревожный звоночек. Так спущу на тормозах одно, потом другое, третье… и вот меня уже гоняют на кухню принести пожрать для факультета. Потом «помочь» сделать на всех домашку… Не-ет, такое допускать нельзя. Нужно отвечать. Но отвечать аккуратно, чтобы не выйти за рамки обычных детских стычек. Или все же не отвечать? Какие могут быть последствия? Не касательно Хогвартса, а больше от самого рода Лестрейнджей. Хм, это ведь школа, полная детей. Логично, что будут драки и конфликты. Если серьезно реагировать на них, то таким образом и учеников не останется. Значит, спускать нельзя, но, как и планировал, действовать аккуратно, не переусердствовать… Закончив с обдумыванием плана, поворачиваю голову, смотрю Мартину прямо в глаза и форсирую своё ядро, начинаю давить магией. Причем использую как обычную сырую силу, так и менталистику. Делаю это без использования палочки, просто генерируя силу своего источника, направив магию прямо на оппонента. Без агрессии, без использования телекинеза. Просто чтобы он ощутил её, проникся… А вот легилименцией давлю на разум, причем не проникая в само сознание, чтобы не завязнуть в защитных артефактах. Просто нагнетаю менталистикой негативные мысли, с привкусом страха. Этот приём я почерпнул из книг Чемберса по легилименции. К сожалению, в открытой части Хогвартской библиотеки они недоступны, только в Запретной секции. А сам приём хорош, его тяжело заблокировать, ведь я не пытаюсь «читать» чужие мысли, а наоборот, генерирую ему свои — с оттенком негатива, злости, страха… Самое то, чтобы ошеломить соперника. Моя магия, выпущенная в окружающий мир, охватывает Лестрейнджа со всех сторон и даже, к удивлению, проникает в его собственное, ничем не прикрытое ядро, дополнительно доставляя дискомфорт и, кажется, даже мешая применять свои заклинания. Если, конечно, он попытается ответить. Что-то не заметно, если честно. Мартин морщится и отшатывается, делая пару шагов назад. На лице проступает тень страха, рука дергается за палочкой, но сразу останавливается. — Эй-эй! Спокойнее! Я не это имел в виду! — машет руками, — просто иногда твоё поведение… раздражает, — последние слова он говорил довольно тихо и медленно отходил назад, немного опустив голову, но не отводя взгляд. Палочку, что характерно, он больше не пытался достать. Понимает свою слабость? Или таким образом показывает, что действительно не хотел обидеть? А может, все проще, и он просто не знает атакующих чар? Ха, последнее было бы забавно… Реддл тем временем занял позицию так, чтобы одновременно видеть и проход, ведущий на лестницы, откуда может кто-то внезапно подойти, и нас. На его губах застыла тонкая улыбка, а взгляд горел огнем. Рука в рукаве и явно сжимает палочку. Соскучился он тут по адреналину, по каким-то разборкам. В приюте-то мы регулярно осаживали новичков или гоняли уличную шпану. Частенько вникали в криминальные проблемы Синтии или разгребали за семейкой Макфи. Да и «приключений», наподобие ограбления Шугерта, у нас давно не было. Застоялся Темный Лорд без дела. Я прекращаю использовать магию, отпуская уже успевшего напугаться мальчишку. — Я тебя понял, но в следующий раз вначале думай, а потом говори, — еле заметно киваю бледному Мартину, который от моих слов вжал голову в плечи. — Но сегодня я, пожалуй, позанимаюсь один, — киваю усмехающемуся Реддлу, после чего поворачиваюсь и ухожу в сторону библиотеки. Краем уха слышу, как Том что-то выговаривает Лестрейнджу, который, судя по тону, оправдывается. Ну ничего, пусть радуется, что на дуэль не вызвал. Хихикая про себя, захожу в обитель знаний. Можно было, конечно, не так жестко себя повести, решить всё на словах, так как он, судя по всему, действительно не хотел ничего такого. Вот только нужно думать наперед. Как ему, так и мне. А что нужно мне? Репутация сильного мага и уважение на факультете. Реддл хочет возиться с каждым из малолетних наследников, что будет выгодно в перспективе — пускай. Я же потрачу это время на обучение. Какая разница, кто обработает юных аристократов, если в финале мы всё равно будем объединять усилия? Беру с полки учебник по заклинаниям за седьмой курс. Издание старое, учебники успели смениться. Иначе их не держали бы в библиотеке. У школы, видимо, какой-то договор с книжными магазинами, так как актуальных учебников в открытой части библиотеки нет. Вот студентам и приходится покупать новые книги каждый год. Тут же находятся лишь устаревшие. А если правильнее сказать — со старой программой обучения, которую поменяло Министерство. Будто бы Министерство понимает лучше, чем именитые преподаватели? Хотя, может быть, что-то и лучше, но кажется мне, что опять вырезали какой-то кусок материала. Нужно будет сравнить потом с новыми учебниками, всё равно покупать придётся. Для себя же разницы в изучении не вижу. Я готовлюсь не к экзаменам, а занимаюсь самообразованием, а это совсем другое. Снова поменял план своих занятий. Он меняется периодически, по мере поступления новой информации, хоть я и стараюсь придерживаться системы. Материал за первый курс изучен мною по всем предметам ещё в приюте. Осталось лишь закрепить его на практике, к чему я буду приступать, скорее всего, на уроках, так как интересных заклинаний мною там замечено не было. Самостоятельно же займусь их отработкой без палочки. Тут главное — понять, как ведет себя магия и ядро при их применении. Как она «подкрашивает» заряд, какие формы принимает и с какой скоростью реагирует. А узнав всё это, смогу повторить то же самое невербально и без концентратора. Потом буду аналогичным образом работать с бытовыми и повседневными чарами, а также программой второго курса. Её я начну отрабатывать, уже не дожидаясь профессоров, пойдя на опережение не только по теории, где по некоторым предметам, как, например, Чарам, уже добрался до седьмого курса. Не то чтобы собрал какую-то систему, а скорее понатаскал кусками, но тем не менее. В дополнение к этому закреплю несколько заклинаний из «Чары Мурелье», например — чары отмены. Потом на практике необходимо отработать обливиэйт, конфундус, маглоотталкивающие. Золотая тройка, без знания которой раньше даже не выпускали в мир маглов. Благо что те времена давно прошли. Вот только вопрос на миллион: как отрабатываются такие чары? Точнее, на ком? Или они столь просты, что даются без отработки? Да не, бред. Судя по «успехам» наших одноклассников, без должной тренировки они не способны даже на слабейшие чары, тот же Люмос. Что, кстати, реальный факт. Всё, как и говорил Долохов. Далеко не у всех получилось зажечь шар света на конце палочки к окончанию урока. А те, у кого всё вышло успешно, явно тренировались дома. Правда, мы тогда снова были с пуффендуйцами, которые никогда не отличались особыми талантами, да и маглорожденных у них в этом году, как я понимаю, очень много. Но это же не оправдание своей криворукости! Лично я с трудом могу понять такую слабость. Или мы с Реддлом реально на порядок их выше? Просто ощущение, будто соревнуюсь с умственно неполноценными… Как можно не суметь сделать столь очевидное и легкое действие?! Тем более с палочкой в руках? Но реакция преподавателей показывает, что это нормально, аха-ха, да… Ладно, вспоминая канон, я могу принять это. Там, насколько я помню, заклинание левитации получилось лишь у Грейнджер. А на превращении спички в иголку она единственная смогла её заострить. Эх… талантливая девка, надо будет прибрать к рукам. Вот и выходит, что даже столь простейшие чары волшебникам нужно тренировать. Кстати говоря, их отработку уже спокойно задают в виде домашнего задания. Плюсом к письменному, разумеется. Заниматься этим положено в отдельных тренировочных помещениях, но почти все на это забивают и тренируются прямо в гостиной, под негласным присмотром старшекурсников, либо как мы — в разных «заброшенных» классах. Но последнее не рекомендуется для новичков, так как высок риск получить травму и не суметь позвать на помощь. Конечно, при работе со столь слабыми чарами это крайне маловероятно, да и за первым (и слегка вторым) курсом идет хороший пригляд, но всегда есть шанс… С другой стороны, на практике так обычно и бывает. У кого-то получается, у кого-то нет. Наглядный пример произошел на одном из уроков Трансфигурации, где нас поставили с гриффиндорцами. Мы всё ещё продолжали мучить иголки. Причем даже те, у кого это получилось, типа меня с Томом. Отличие в нашем задании на уроке было только в том, что теперь нужно было получить не просто иголку, а иголку с разными особенностями: с большим ушком, короткую, с загнутым кончиком и всё в таком же ключе. Как я понял, хитрый Дамблдор под этим видом дает нам модификации чар, которые мы проводим на одной воле, без соответствующих изменений в словах заклинания. Я, конечно, был не против, но почему он про это не рассказал? Где нормальные объяснения?! Где тщательный и детальный разбор образов, формулы, движения палочкой? Я хочу понимать, насколько сильно можно изменить эффект чар без изменения самих слов. А он просто бросил не умеющих плавать в океан, занимаясь отстающими! Может быть, это была проверка на талант, может, ему просто не хотелось с нами возиться или это была хитрая обучающая система, но в душе поселилась невольная обида. Особенно когда смотришь на то, как он уделяет время очередному бездарю, что не может даже правильно сжать палочку в руке: то роняет на пол, то бьет ей по парте… Как раз о таком представителе речь и идет. Не справившись со столь «сложным» заклинанием, очередной неудачник промахивается чарами не просто мимо спички, но еще и мимо своей парты. А сидел он самым первым в ряду… по итогу его заклинание затормозило о стопку домашних работ, лежащих на столе профессора. Разумеется на этом все не закончилось: наполненные негативными эмоциями чары разорвали все пергаменты в мелкие клочья. Разорвали, перемешали, развеяли по всему классу… Так что Репаро, созданное Дамблдором, восстановило цельность бумаги лишь частично. По поводу верного расположения текста же просто промолчу. То, что смогло собраться в единое целое, представляло из себя перемешанные друг с другом куски разных работ. Настоящий монстр Франкенштейна! Это превратило тщательно (во всяком, случае мной) сделанные задания в самый обычный мусор. Туалетную бумагу. Разве что кто-то решит собрать этот паззл обратно? — Мда, — тяжко вздохнул профессор, оглядывая полученный итог, — похоже, вам придется сделать письменное задание заново. Единый возглас возмущения был быстро подавлен. Мы продолжили урок. Фатальный удар был в его конце. — Второе домашнее задание?! — о, знакомый голос. — Нам ведь еще старое заново делать! — Давай, Макфи, здесь я на твоей стороне! Поддерживаю во всем, но ни секунды не сомневаюсь в неизменном итоге. — Всё верно, — с непоколебимой уверенностью важно кивнул профессор, легонько огладив свою бороду, — зато как хорошо закрепите материал! — усмехнулся он. — Скажем спасибо Фостеру, — различил я тихое, но злое высказывание кого-то из краснознаменного факультета, сидящего сзади меня. Ха, чувствуется, у этого Фостера будет веселая жизнь. Как минимум в ближайшее время. Интересно, на следующем занятии мы всё ещё будем проходить иголки или уже наконец сдвинемся с мёртвой точки? Всё же я почти не тренировал заклинания первого курса из учебников. Надеялся пройти всю практику на уроках. Не хотелось бы услышать, что мы застрянем на первом же из них на ближайший месяц. Хотя… судя по количеству этих самых заклинаний, на такой срок они и рассчитаны. Да не, бред же. Бред же? Вот и удивляйся потом, что выпускник Хогвартса вместо того, чтобы самостоятельно обеспечить себя всем необходимым, вынужден наниматься каким-нибудь помощником бармена в Дырявый Котёл. Либо кондуктором в Ночной Рыцарь. Чтобы получить хоть какие-то копейки и суметь купить себе самой дешёвой еды. Что ещё ему остается? Разве что в мир маглов податься, но кому он там, без образования и документов, нужен? Да и маги с самого детства вбивают в головы, что маглы — второй сорт. И теперь такому «волшебнику» уже поздно пытаться что-то наверстать, хоть ты тресни, потолок — ранг «Ученик». Тут уже не выйдет продолжить развиваться в искусстве магии дальше, построить себе собственный дом, защитить его чарами, организовать производство, например, артефактов, и так далее. У него просто не хватит мозгов подняться выше. Если не научился брать знания в школе, когда их подают на блюдечке, то как он будет добывать их самостоятельно? Тренироваться? Развивать ядро? Аха-ха, в лучшем случае — рискнёт пойти заниматься криминалом в мир маглов, пока не поймают. А после отсидки в Азкабане прибьётся к прочей швали в Лютном переулке. И это не редкость даже при обучении в Хогвартсе. Что же тогда творится в школах «для слабосилков»? Такое происходит сплошь и рядом. Даже лучшие учебные заведения не могут правильно развить потенциал. Тут надо действовать по-другому. Чтобы был успех в практике, нужно раскачать магическое ядро, а его явно можно развить искусственно. Мерзость тому наглядное подтверждение. А если получится разработать необходимый ритуал или даже выращивание развитого источника? Внешнее развитие? Это же буквально перевернёт мир! Дать волшебникам не только палочку, но ещё и улучшить умение колдовать? Как же это подстегнет всеобщее развитие! Само собой, просто так превращать всех в Архимагов тоже нельзя. Для начала нужно создать правильное общество, которое будет находиться под полным контролем… Или закладки, как я хотел сделать раньше. Идея очень сырая и будет такой ещё долгие годы, но… хе-хе, может быть, «всеобщее благо» получится не у одного хитрого бородача, а у меня? Мысли и воспоминания не мешали мне жадно поглощать новую информацию. Маглоотталкивающие чары пошли в отдельную папочку моего внутреннего мира, остаётся только отработать… неизвестно где и как. Правда, к сожалению, всю книгу с ходу осилить не удалось. Так что потратив вечер на чтение учебника, решаю все-таки взять его с собой. Судя по объему, мне понадобится ещё один день, не меньше. Мисс Кэрриган привычно внесла пометку в свой журнал, после чего я направился в гостиную. Интересно, она думает, что я взял книгу для кого-то, или реально верит, что для себя? Впрочем, неважно. Сейчас больше волнует, как отразится мой конфликт с Лестрейнджем на факультетских отношениях. А никак не отразился! Сидящие с Реддлом парни уважительно кивнули. Ко мне (обычно сидел один, где-нибудь в углу, лишь Том периодически вытаскивал меня к коллективу) подсел Долохов, после чего немного поговорили, включая и «происшествие с Лестрейнджем». — А, — махнул Антонин рукой, — они опять начали политику обсуждать, — он хмыкает, — будто бы сами что-то понимают! Наслушались родителей, которые говорили о новых законах и о своём Министерстве, вот теперь и резко стали «знающими», — он со смехом облокачивается о кресло, — я вот в это даже лезть не хочу, да и помню я наставления деда, что политика — это полное дерьмо. — Золотые слова, — ухмыляюсь в ответ. — А с Лестрейнджем ты правильно поступил, что поставил его на место. — Тонкие губы Долохова растянулись в злобной усмешке. — Они всегда так начинают, исподволь… Сегодня ты просто посмеялся над его двусмысленной шуткой, завтра стерпел легкое оскорбление, а послезавтра тебя избивают толпой. Ш-шакалы, — шипит он не хуже Реддла, общающегося с Шайсой. Кто, как не Антонин, мог понять меня в такой ситуации? Его детство в виде нежеланного ребёнка было очень сильно испорчено другими детьми, так что он болезненно реагирует на подобные происшествия. Впрочем, Антонин — это отдельный случай, довольно противоречивый. Он и сам не против поиздеваться над слабым и готов уважать лишь тех, кто может за себя постоять, тех, кто владеет силой и не стесняется её применять. Недаром он пошёл за Волдемортом и был одним из его вернейших последователей. Именно поэтому, несмотря на то, что Долохов чувствует себя на факультете вполне комфортно и даже нормально общается со многими сокурсниками, он не испытывает к ним симпатии. Мне хочется верить, что я правильно расшифровываю его ментальные образы, которые не скрывает защитный амулет, и нормально общается он только со мной. Интересно, не поменял ли я этим канон? Пока мы болтали, к компании Реддла подошёл Бенджамин Хаффард, один из немногих парней-полукровок на нашем первом курсе, не считая, конечно, Тома, но он об этом пока ещё и сам не знает. Само собой, что среди старших слизеринцев могут быть и другие полукровки, но мне о них знать было неинтересно, во всяком случае пока. Долохов заметил направление моего взгляда. — Бен решил попытать удачу. — Он откидывается на диванные подушки. Точно! Антонин же тоже полукровка, хотя ведет себя так, что об этом периодически забываешь. Как-то… уверенно, что ли? Прямо как я и Реддл. Смотрели за представлением не мы одни. Первый курс опекали, помогая им лучше влиться на Слизерин. Но опекали по-разному. Того же Розье — серьезно и вдумчиво. Бена — постольку-поскольку. Открытой агрессии, впрочем, замечено мной не было. Но не приметить шлейф… недовольства по отношению к некоторым представителям факультета было сложно. Повод кажется мне слишком незначительным, но люди любят их находить. Причины для ненависти к кому-то. Из-за цвета кожи, статуса крови, пола или расы. А ненависть порождает ненависть. Замкнутый круг. Вот очередная попытка выйти из него. Хаффард что-то говорил, но находился в заранее проигрышном положении, так как был единственным, кто стоял, в то время как сам Реддл, Лейстрейндж, Нотт, Эйвери и Мальсибер расположились на диване и креслах вокруг. Блэк сидел со своей сестрой и другими старшими ребятами, курса второго-третьего, еще не успел всех выучить. Орион вообще с нашими мало общается, разве что иногда, но только со знатными и богатыми чистокровными. Плюс играет свою роль факт того, что у него на седьмом курсе учится брат — Альфард Блэк, что, правда, сейчас подналёг на учёбу, чтобы не завалить ЖАБА. Кто ещё есть из наших мальчишек? Роули пропадал в библиотеке, где я видел его, корпящего над домашним заданием. Розье общался с девочками, у него там есть какие-то знакомые, опекающие мальчишку. Долохов же умудрился завести знакомства со всеми, хотя больше всего времени проводит в общении со мной. Других парней на первом курсе Слизерина не было. Мало нас, всего девятнадцать человек, считая девочек. — Лови подачу, Бен! — крикнул Антонин, кинув в него подушку, — представь, что это квоффл! Подушка зарядила парню по голове, заставив покачнуться и едва не упасть, потеряв равновесие. — Ты чего, Бен! — Долохов приподнялся с дивана, — вратарем тебя теперь вряд ли возьмут! Хаффард вполголоса пробормотал ругательство, после чего покосился на хохочущих парней, к чьей компании он пытался присоединиться. Покачав головой, он несколько расстроенно отошёл. Хмыкаю. — Повеселился? — смотрю на довольного Антонина, который приготовил ещё пару «снарядов», но, к его сожалению, Хаффард отошёл достаточно далеко, а специально бегать за ним Долохов не хотел. — Самую малость, — улыбается он в ответ, — не всё же за книжками корпеть. Судя по тому, что я успел заметить, кроме Реддла и Долохова, остальные полукровки на курсе имели довольно забитое положение. Пример Хаффарда был нагляден. Для меня было странным, что эти ребята не общались друг с другом, ведь это было бы самым логичным. Внутрифакультетские «изгои» объединились бы в свою компанию и тогда даже могли бы дать сдачи в случае травли, если бы не хватило собственных сил. Казалось бы, очевидное решение, но нет. В чем причина? Может быть, им специально мешают? Качаю головой — вряд ли. Кому до них есть дело? Однако те же Галлахер, Брэйтон, Олдрич — девочки-полукровки с нашего курса — вполне могли бы найти общий язык. Помочь им, что ли? М-м, возможно, но точно не сейчас. Я сам на курсе ещё не закрепился. С третьего-пятого будет в самый раз протянуть «руку помощи», если еще будет в этом нужда. А там и Реддл ещё старостой станет, да и свою компашку возьмет в ежовые рукавицы, те и пикнуть против не посмеют. Всё же мне до сих пор не верится, как легко Том взял контроль в свои руки! Тут мало врожденного таланта, он явно действует гораздо успешнее, чем в каноне. Хотя… я ведь его к этому и тянул. Он сейчас гораздо сильнее чем мог бы быть без тренировок. А еще Реддл не замкнут (в отличие от канонного нелюдимого сироты), более образован и коммуникабелен. Правда, последнее — все еще с большим скрипом… Нет, мои успехи явно позволят осуществить план гораздо быстрее. Уверен, что в оригинальной вселенной Том адаптировался как минимум весь первый курс. Да и денег у него не было, кроме выданных Дамблдором. К нему явно относились как ко второму сорту. Правда, не думаю, что он бы когда-то унижался, как Хаффард, но сложностей всё равно бы хватало. Насколько я помню, по канону говорили, что он демонстрировал успехи в учёбе. А ещё поистине змеиную хитрость и харизму… Вот на этом, наверное, и поднялся. Просто понял, что не «избранный» и захотел вновь им стать. Как же хорошо, что мы смогли нормально закупиться перед школой! Пришли, имея соответствующие атрибуты статуса — артефакты. И тут уже история про приют отходит на второй план, так как все видят перед собой уже не бедного закомплексованного сироту, мнящего себя могучим магом и цедящего слова через губу, а хорошо одетого и опрятного юношу, умеющего (хоть и со скрипом, но развитая менталистика это исправляет) держать себя в руках и обладающего не только колоссальной магической силой (в отсутствии лимита на магию это почти не играет роли для рядовых обывателей), но, что главнее — высоким контролем над ней. Это впечатляет. Да и как собеседник Том хорош. Вот и получается, что с ним интересно, а без него — не очень. А что еще детям нужно? Хоть и детям магов. Интересно, о нас уже сообщили своим родителям? Думаю, что информация о нашей магической силе пока не успела распространиться слишком серьёзно, но определенную известность однозначно должна была получить. Хм, будут ли какие-то действия по этому поводу? От преподавателей или чистокровных семей? Может, предложат войти в род, помолвку с дочерью или ученичество? Я не знаю, но мне интересно. Ведь это решение может быть применено и ко мне… Вечером перебрасывался мыслями с Томом. Он рассказал о Лейстрейндже, как они потом возвращались в гостиную, где Мартин продолжал высказываться в том духе, что ничего плохого не хотел, а Том грамотно загонял его в словесную ловушку и по итогу парень сам признался, что оказался виноватым. Ловкая игра слов и никакой магии! Потом, среди «друзей», Реддл поучительно поведал эту историю, сместив акценты. Уже накрученный Лестрейндж всё подтвердил, и таким образом я мало того что не оказался агрессивным дурачком, а наоборот, заработал дополнительное уважение юных слизеринцев. Как человек, который может за себя постоять и не терпит намёков на оскорбления. Характеристика, больше подходящая гриффиндорцу, но Том умело использовал врожденную харизму и отточенный, не без моей скромной помощи, ум, манипулируя своей компанией и уже зачастую задавая тон всего разговора. Неплохую помощь, как я знаю из собственного опыта, оказывает и разум окклюмента, что позволяет «замедлять» время во внутреннем мире, давая возможность придумать достойный ответ на любой неожиданный поворот беседы. В дополнение к уже сказанному, на руку Реддла играли знания. Само собой, он все ещё здорово отставал от «повседневной» жизни магов, хоть и не показывал это, иногда даже заставляя других забывать о своем «полукровном» происхождении. Но вот по знанию теории и практики магии он УЖЕ во многом обгонял потомственных волшебников. Что, кстати, неудивительно. Вспомните канон, Гермиону Грейнджер и Рона Уизли. Последний не знал даже, кто такой Николас Фламель! А уж про колдовство и подавно. Хотя, казалось, жил среди кучи братьев, что уже начали ходить в школу. При этом умудрился не выучить ни одного заклинания… чем занимался одиннадцать лет? Гонял садовых гномов? Или ладно, отложим в сторону Рона, примем его за исключение. А как насчет Драко Малфоя? Такая же пустышка. Это, кстати, доказывает его дуэль с Поттером на втором курсе, когда Малфой вызвал змею. И ведь по факту дуэль он проиграл. Ведь хитрил, начав сражение раньше срока, но все равно в дальнейшем пропустил заклинание. И это против балбеса Гарри, что впервые услышал про магию от Хагрида в одиннадцать лет и забил на учёбу буквально в первый же день! Да-да, тот момент, когда опоздал на Трансфигурацию. И вот такому волшебнику проиграл чистокровный аристократ! Ха-ха, действительно смешно… Это как сын чемпиона мира по борьбе проиграл задроту-дистрофику со сломанной рукой. Но Драко и в дальнейшем никогда не отличался своими навыками. Трус и слабак. Сложно в такое поверить, очень сложно. Но я уже как-то смирился и привык. Эх, статистику бы собрать! Является ли суженый кругозор нынешних магов нормой или просто были взяты слишком «хорошие» примеры? Впрочем, в очередной раз понимаю, что Дамблдор, как бы мы к нему ни относились, говорил абсолютно верно — маги не спешат с учебой. А еще, видимо, не стремятся прокачивать собственное магическое ядро. Касательно же наших одноклассников: для интереса мы всё-таки решили попробовать заглянуть в их головы, хотя бы просто посмотреть, о чем думает твой товарищ, с кем приходиться делить одну спальню. Если точнее, пока лишь искали нужные тропинки в их защитных амулетах. Как я говорил ранее, это не были шедевры артефакторики, но даже так защитный артефакт есть защитный артефакт. Мы еще не наловчились даже свои «проходить». Тем более нельзя забывать про встроенный оповещатель внутри головы каждого волшебника. Так что пока скорее просто проверяем свои силы. Но вот через пару месяцев… думаю, тот же Эйвери, что спит в нашей спальне, вполне может быть «взломан». Почему Эйвери, а не Долохов? А вот последний кажется мне чересчур подозрительным. Домашнее обучение у Антонина было на весьма высоком уровне, как бы не почуял в своих мыслях незваных гостей… Ну да ладно, возвращаясь к теме посиделок. Хорошим тоном, словно разговор о погоде, было обсудить местное сообщество, последние постановления Министерства, свежие газетные новости и сплетни, известных квиддичистов и дуэлянтов. Время от времени в журналах публиковали интересные статьи, результаты матчей профессиональных игроков в «Плюй-камни» и прочую ерунду, которая, однако, не проходила мимо любопытных глаз школьников. Вообще в это время было туговато с распространением информации. Те же газеты были достаточно скучными и крайне унылыми. Не умели люди делать привлекающие внимание заголовки, дизайнерски оформлять первые полосы и тонко манипулировать общественным мнением. Так вот, как только общение перешло на эти темы, Долохов свалил ко мне, а через какое-то время подошёл Хаффард. — Это было жалкое зрелище, — говорил Том, показывая свою память. В ней парень неуверенно топтался и жался, пока на него смотрели остальные. Бен подошёл, не придумав ничего лучше, чем сказать, что хотел бы получше познакомиться со своими одноклассниками, но был сражен первой же фразой Нотта: — А чего раньше-то не подошёл? Эх, в такой ситуации лучше начать с позиции просящего, например по учёбе. Тем более что мы с Томом уже помогали одноклассникам с тестом. А у Хаффарда реально есть с ней проблемы. Вот на этом я бы на его месте и сыграл. Конечно, в таком случае ты отдаёшь контроль над ситуацией другим, но в компанию влиться сумеешь. На вторых ролях, но в его положении на лучшее надеяться и не стоит. Но Бен не додумался до таких хитростей… Раздались смешки. Реддл взирал на происходящее со спокойствием каменной статуи, отдав инициативу своим будущим шестёркам. Они воспользовались этим, но не стали оскорблять парня напрямую, вместо этого разговор как бы пошёл, но с каждым сказанным словом бедняга Бен загонял себя в яму всё сильнее и сильнее. А потом в него прилетела подушка, и это прорвало плотину. Том сам еле удержался, едва подавив смех. Но комментарий Долохова окончательно его добил, так что он ржал как конь вместе с остальными. А я задумался, с кем в комнате живет Хаффард? Напрягаю память, вспоминая обрывки разговоров и применяя простейшую дедукцию: так, с ним точно живет Блэк… ещё Нотт и… Розье. Забавная компания собралась. Интересно, они уже определили себе иерархию? Хе-хе. Итан, кстати, единственный, кто толком никуда не пристроился. Девчачий контроль не может держаться вечно, ведь это будет как минимум «бить по чести настоящего аристократа». А семья Розье такого не может допустить, она довольно могущественна. «Один из столпов общества», — как говорил Дамблдор. Кидаю Реддлу мысль, что нужно бы Итана тоже подключать, тем более я пару раз замечал, как он сам время от времени с интересом поглядывал на нашу группу. Том согласно кивает, ведь на Розье тоже имеет планы, к которым мальчишку нужно понемногу готовить. А в первую очередь должно пройти погружение в коллектив. Он ведь тот еще слюнтяй, этот Розье. Нельзя спугнуть такую цель, а то курса до третьего будет бегать. Этой ночью мы мало спали — работали с амулетом Эйвери, который он, в отличие от нас, не снимал на ночь. Не доверяет? Вряд ли. Скорее привычка, выработанная еще в семье. Интересно… может, кто-то из родственников или родителей разбирается в легилименции? Амулет был достаточно хорош. Приходилось выискивать нужные пути среди десятков ложных, одновременно пытаясь обмануть хитрые ловушки и редких стражей. Вдвоем получалось проще, но даже так частенько огребали, спасаясь лишь мощными коконами ментальной брони. Которые тем не менее стремительно истончались. Также открытым оставался вопрос «что дальше?». Мы всё ещё не решили, что же будем делать, когда взломаем артефакт. А то, что рано или поздно взломаем, дело уже решенное. Никакой амулет не защитит от менталиста, если дать ему достаточное количество времени. Во всяком случае, амулет такого качества… Кхм, так вот, по разуму Эйвери. Одно дело — пошариться в мозгах, что куда ни шло, если не оставлять следов, другое дело — что-то там сделать… Но всё в любом случае упиралось в интерес. Память мальчика нужно будет просмотреть однозначно. Отдельно стоит вопрос «щекотки в голове», но решается он только искусностью. А искусность нарабатывается практикой. Практику же мы активно набираем. Причем не только друг на друге (звучит, конечно, так себе), но и используя совет мистера Чемберса — на защитных артефактах. Навыки с тех пор стали расти будто на дрожжах. Во всяком случае, лично у меня хорошо прокачалась скрытность, и теперь Реддл не всегда может обнаружить, когда я его читаю. А это серьезный прогресс. Конечно, если он сам не носит в этот момент защитный амулет или не занимается мониторингом собственного разума. Правда, читать таким образом удается лишь фон. То есть «побродить у входной двери», «заглянуть в щель» или иногда даже «за забор». Одним словом — лишь самые обрывки фоновых мыслей. Такие я легко могу уловить у наших одноклассников даже без стараний, просто поймав взгляд. У Реддла же приходится именно что напрягаться. Но даже так, стоит лишь попытаться зайти глубже, как моментально становишься целью и Том осознает ситуацию. А дальше по обстоятельствам. Как вариант — начинается процесс активной защиты. А мне ведь у него и с пассивной сложностей хватает… Так или иначе, мы не забрасываем наши сеансы постоянных «ментальных дуэлей», даже несмотря на защитные амулеты. Получается достаточно весело, а также дает хорошую практику и наработку рефлексов. Ну и опыт, конечно же, хоть и в чем-то однобокий. В общем, менталистика не стоит на месте, и я тешу себя мыслью, что рано или поздно достигну в ней истинного мастерства. И Мастерства тоже. Провозились мы с Эйвери порядка трёх часов, после чего, наконец, сами отправились спать. Со стороны, наверно, смотрелось забавно. Как мы в течение этого времени в полной тишине переглядывались друг с другом и периодически залипали на спящего Фреда. Но да ладно, пора проводить последние процедуры… Привычным образом проваливаюсь в свою память, привожу воспоминания в порядок, после чего легко и непринужденно погружаюсь в сон. Следующие дни сливались в колею, постепенно становясь рутиной. Новизна ощущений притупилась. В принципе погружение в мир магии можно считать успешным. Решение начать тренировки заклинаний только после того, как нам их продемонстрируют преподаватели, было перестраховкой. Тем не менее сейчас начали наверстывать упущенное. Весь мой набор бытовой магии был освоен и отработан. Даже жесты, от которых я стараюсь избавиться в первую очередь. Очень уж неудобными мне они кажутся. Окклюменция не дает забыть процесс применения чар, так что практика в них не заняла чрезмерных усилий. Это просто стоило мне затраченного времени. Хотя оно себя со временем окупит. Для того мы, в конце-то концов, и поступили в Хогвартс. Пока я совершенствовал бытовые чары, стремясь максимально обеспечить себе комфортную жизнь, Реддл отрабатывал основы боёвки — оглушающее и щит. Щитом, впрочем, мне тоже нужно будет заняться, все же нам давно пора измерить резерв. — Ты так полностью на магическое обеспечение перейдешь, — смотря на мой перечень заклинаний, заявляет Том. — В туалет тоже с помощью чар ходить будешь? — В перспективе, — задумчиво ему отвечаю, — нужное заклинание я не нашёл, но уверен, что такое есть. В больницах же имеются лежачие пациенты. Думаешь, тут так же, как у маглов, присутствуют ночные горшки? — Думаю, да, — пожимает он плечами. — Даже если бы и были такие чары, то ими мог не владеть лежачий волшебник, так что без горшка ему пришлось бы сделать все дела прямо под себя, — Реддл усмехается, — хотя результат был бы тот же, медсестра тогда просто очистит заклинанием кровать. Магия ведь даже запах уберёт, — он кивает на книгу бытовой магии, что я на всякий случай принес с собой. — Уже успел ознакомиться? — коротко уточняю, решая освоить и проверить новое заклинание, представляющее собой подобие пылесоса, что очищает от пыли и мелкого мусора любую поверхность, куда указывает палочка, если ты, конечно, подаешь нужный напор сил. — Раздел бытовой магии рассмотрел только поверхностно. Занимательное направление, многое оттуда стоит взять на вооружение. — Он поворачивается к стене. — Ступефай! Алый луч прочеркнул пространство, затухнув в холодном камне. — Нужно мишень нарисовать, — качает головой он, — сразу и точность наработать. — А вот тут поддержу, а то заклинание мы выучить выучим, а по итогу попадем себе же в ногу, — хмыкаю, — думаю, у волшебников немало таких историй. — Есть что-то в твоей книжке? — он с интересом покосился на неё, — её ты мне ещё не перекинул, а сам я к такому пока не приступал, — пояснил он в ответ на удивленно приподнятую бровь. — Зря, — отрываюсь от заклинания, — в ней ничего подобного нет, но нужные чары я видел и даже запомнил. Навожу палочку на стену: — Цирлимисти стибио. Часть стены перекрашивается в стандартную алую мишень с белыми полосами. — Кривовато как-то. — Реддл подходит ближе, рассматривая получившийся круг. — Можешь немного левее и ниже? — Ты думаешь, я знаю контрзаклинание? — Улыбаюсь ему. — Уверен в этом. — Он указывает рукой на круг. — Убирай. Вздыхаю и переделываю, создавая новую мишень там, куда Том указал пальцем. После чего вновь начинаем тренировать свои чары, в этот раз включая и точность. Правда, я кидал бытовые, что, наверное, выглядело достаточно нелепо. Времени, к сожалению, сегодня утром у нас немного. Нужно подойти на первый урок пораньше, ведь начинаются долгожданные многими (но не всеми) уроки полетов. Несмотря на то, что закончили с тренировками быстрее, одноклассников в гостиной не застали. Коротко переглядываюсь с Томом. «Нас променяли на полеты!», — транслирую ему возмущенную мысль. В ответ приходит ехидный смешок и образы метлы мистера Ханта из приюта. Жаль, что мысленное общение у нас стало столь редким! Может, на летних каникулах заказать у маглов реплику ментальных артефактов? Тогда можно будет обмениваться мыслями, как в старые времена, хе-хе. Делаю пометку в памяти, пока мы цепляем на себя весь «набор юного аристократа». А дальше, не медля ни минуты, спешим на улицу. По дороге к стадиону я замечаю, как наш лесник — «хранитель ключей» Талепп — занимается чем-то непонятным на своем огороде. Это что, огромная… тыква? Обращаю на происходящее внимание Тома. — Чего это Талепп там делает? — киваю на суетящегося мужика. — Ты не в курсе? — Реддл не останавливается, лишь бросая на него короткий взгляд. — А, ну да, ты же тогда снова ушел, — разобрал я едва уловимую нотку сожаления, — он уже шесть лет пытается вывести новый сорт гигантских тыкв. Видишь ли, говорят, что Талепп просто обожает тыквенный сок… Да ладно! Неужели я застал начало будущего основного блюда, ха-ха-ха. Или оно таким было лишь по фанону? Да не, в каноне точно упоминался тыквенный сок и огромные тыквы на Хэллоуин. Но я всегда думал, что их вывел Хагрид. И ведь я знаю, что у Талеппа все получится! Кошмар. Не хочу переход на тыквенное питание! Я уже привык к пудингам, мясу, пирогам и прочим отличным блюдам. Не сказать, что тут просто закармливают учеников, но недостатка в продуктах питания точно нет. Впрочем, исходя из сумм платы за обучение… М-да, хоть какие-то плюсы бытия сиротой… Подходя к стадиону, услышали громкие крики: — У меня врожденное мастерство! Мой отец состоял в факультетской сборной! — Дома я летал каждый день, а ещё мы играли в квиддич, я всегда был охотником… — Надеюсь, у школы хорошие метлы, я не готов к чему-то хуже Чистомета-14… Аж голова заболела. Тру пальцами виски, одновременно напитывая себя магией жизни. Постоянные разговоры о полетах и квиддиче вконец задолбали еще в гостиной. Так что уже с каким-то смирением присоединяюсь к собравшейся толпе своих одноклассников. Ради разнообразия подключаюсь к компании Тома, где собрались почти все парни нашего факультета. Даже вставил пару фраз про квиддич, с книгой о котором все же был вынужден ознакомиться, чтобы не производить впечатление совсем необразованного деревенщины. Полеты совместно с Гриффиндором — самым шумным и диким факультетом школы. Надеюсь, каких-то проблем удастся избежать. Полет для меня — новый опыт, так что выделываться на метле не собираюсь, да и вряд ли получится. Том поддерживал меня тем, что тоже не особо говорил на эту тему. Насколько я помню, он и по канону был в лучшем случае нейтрален к подобному. Конечно, зачем нужна какая-то метла, если умеешь летать сам? Надо будет тоже этому научиться. — Меня зовут профессор Джирон, я буду обучать вас полетам на метлах… Хоть тут без теории обошлось. За десять минут нам быстро объяснили необходимые действия, после чего первокурсники канонно стали говорить «вверх», стоя рядом с метлой. Это оказались не просто слова или показатель твоей крутости. Это заклинание, которое «заряжает» метлу, чтобы она стала активной. Поглотив часть твоей магии, деревяшка «оживает» и взлетает. Потом она понемногу поглощает твою магию во время полета. Также можно настроить на ней запоминание магии, чтобы метлу не могли украсть. Правда, такой функционал есть далеко не у всех. Продвинутые настройки на современных моделях позволяют управлять метлой на расстоянии, что иногда применяют в квиддиче (успел наслушаться от одноклассников). Некоторые умудряются устраивать целые представления, спрыгивая с метлы во время игры, чтобы, например, перехватить квоффл из-под носа вражеского игрока, а потом метла сама возвращается за тобой, пока не успел упасть. Очень рискованный трюк, любимый зрителями. У большей части Слизерина метла сразу смогла подняться. Что неудивительно, ведь явно летали дома. Насколько я помню из канона, у волшебников есть даже игрушечные «детские» метлы. У немногих оставшихся хотя бы зашевелилась. Даже у мямли Розье метла оказалась в руке, правда лишь со второго раза. У Гриффиндора было хуже. На нем половина студентов были маглорожденные и полукровки, у которых с полетами традиционно складываются не самые хорошие отношения, хоть и бывают исключения. У той же Макфи метла подпрыгнула с первого раза. Хе-хе, может, не такая уж она и бесполезная? По сравнению с остальными-то. Пока тренер поправлял гриффиндорцев, замечаю, как потряхивает Розье. У него натурально тряслись колени, а лицо имело бледный цвет. Как бы в обморок не грохнулся. Реддла в данный момент отвлекает Мальсибер, который опять втирает какую-то дичь про квиддич. Придется брать дело в свои руки. — Итан, — легонько касаюсь его плеча. Тот резко дергается, едва не роняя метлу, — это я, — продолжаю говорить негромким, уверенным тоном, — держись в воздухе рядом со мной. Я буду справа от тебя, если что, успею подхватить. Кивни, если понял. — Тот судорожно кивает. В глазах паника. Успокаивающе сжимаю его плечо. Профессор Джирон заканчивает с гриффиндорцами и дает команду на взлет, подув в свисток. Оседлав метлу, поднялся в воздух. Сильного страха не было. Я был уверен в своих силах, знал, что в крайнем случае спрыгну и попробую затормозить телекинезом. Еще была надежда на Тома и профессора. Хотя… вспоминая, как в каноне мадам Трюк ловила Невилла… Так, а вот эти мысли уже не успокаивают! Оторвавшись от земли, всё же ощущаю легкую неуверенность. Давлю её в себе тем, что здешние целители и мертвого поднимут, что уж там пара переломов и отбитые внутренности. Это, как ни странно, меня успокоило, и я перевожу взгляд на Розье. Мальчишка держит рукоятку метлы побелевшими пальцами, взгляд безумный, и высота постепенно растет. Куда только смотрит тренер?! Подлетаю к пацану и кладу руку на рукоять, рядом с его ладонями. — Посмотри мне в глаза, Итан! Уверенный тон работает, он послушно смотрит на меня. — Мы в воздухе, я тебя страхую, видишь — всё хорошо. — Слегка нервно улыбаюсь ему, легилименцией транслируя уверенность. Из-за неудобной позы мне самому сложно удерживаться в полёте, что уж говорить о том, чтобы держать второго человека? Розье пытается выдавить ответную улыбку, получается что-то кривое, но тем не менее чувствуется, что его напряженность слегка ослабла. На секунду отпускаю свою метлу и быстро машу рукой, привлекая внимание Реддла. Как только он заметил наше положение, то сразу всё понял, после чего коротко что-то сказал соседям, так что к нам подлетело сразу трое: он сам, Нотт и Лестрейндж. — Розье, мы тебя подстрахуем, Вейбер, спасибо за помощь. — Том мягко улыбнулся, после чего я наконец отпускаю метлу парня, сосредотачиваясь на своем полете. Бросаю взгляд на профессора и понимаю, почему он не обратил на нас никакого внимания. Слизерин был спокоен как удав. Даже паникующий Розье паниковал тихо. Ключевое слово — тихо. Гриффиндор же бесился кто во что горазд. Часть из них уже умела летать и начала показывать разные трюки. Часть просто носилась туда-сюда. Среди них с удивлением заметил и Иви Макфи. Она громко смеялась, нарезая круги на высоте под тридцать метров. И ведь не боится же, сумасшедшая девчонка! Даже те, кто оказался на метле впервые, вносили свою нотку хаоса. Некоторые уже умудрились врезаться друг в друга, после чего оказались на земле, но высота была небольшой, так что всё обошлось и они, просто посмеявшись, уже вновь были в воздухе. Ко мне подлетает Долохов. — Ты как? Отдыхаешь? — он смотрит по направлению моего взгляда. — А-а, любуешься шоу, — коротко хохочет. — Да, это как сходить в театр, только с умственно-отсталыми актёрами, — усмехаюсь, поддерживая шутку. — Брэйтон, корова безмозглая, куда прешь! — раздался крик чуть выше и правее меня. Немного отлетаю, чтобы осмотреть картину скандала: София Блаунт — не очень знатная, но богатая наследница чистокровного рода, орала на Элизабет Брэйтон, про которую я знаю лишь то, что она полукровка. Конфликт набирал оборот, но вмешиваться в него я посчитал излишним. У девчонок свои правила, отличающиеся от наших. Это я запомнил ещё в приюте, хоть потом и нагло туда влез. Но здесь пока ситуация иная. Только в перспективе, хе-хе, она повторится. Реддл тоже лишь покосился на скандал. Среди слабого пола у него пока нет даже мнимого влияния, как среди парней, так что подлететь и попросить отложить разбирательство до гостиной Том не мог. Элизабет тоже не молчала: видимо, её прорвало, так как иначе интерпретировать этот поток сознания я не могу. Крики и оскорбления теперь идут с двух сторон… это может плохо кончиться. Так и случилось. К полукровке сзади подлетает Райли — подружка Софии — и совершает эффектный разворот метлой, ударяя пучком веток девочку по голове. С коротким вскриком Элизабет падает на землю. Расстояние приличное. Даже очень. Не использую телекинез, хоть и могу. В любом случае не разобьется, а травмы залечат. Реддл, видимо, думал так же, потому что чётко замечаю, как он контролирует обстановку. А от Хильды такого не ожидал. Не скажешь по этой тоненькой и улыбчивой девочке, что она способна на такой жестокий поступок. Также для подобного нужно ещё хорошо управлять метлой. Явно много тренировалась. Сейчас она вместе с остальными девчонками медленно снижалась. К месту падения уже подбежал Джирон, совершая палочкой незнакомые движения. Вот он прервался и выкрикнул: — Экспекто патронум! — Из серебряного дыма соткалась длинноногая цапля. — Джон, срочно беги на площадку полетов, девочка без сознания, диагностировал внутреннее кровоизлияние в мозг, боюсь сдвинуть. Цапля взмахнула крыльями, умчавшись в сторону замка, а профессор громко произнес: — Все на землю! На этом урок заканчивается! Вот что значит выделываться на метле! Гриффиндор, особенно вас касается! — Вот как всегда: упал слизеринец, а виноват Гриффиндор, — расслышал я бормотание какого-то парня, с явной неохотой спускавшегося на землю. Не успели мы сложить на склад метлы, как я замечаю высокого мужчину, что быстро выбежал из боковой двери замка. Видимо, тот самый «Джон». Наверное, местный медик из Больничного крыла. В его руках был небольшой чемоданчик, мантия имела белые вставки. В самом Больничном крыле я ещё не был, так что уверенно сказать, кто есть кто, не могу, но косвенных причин более чем достаточно. Он быстро определил цель и метнулся к неподвижно лежащей девочке, после чего стал размахивать палочкой, одновременно открывая свой чемодан. Вижу, что там лежат склянки с зельями. Тренер, заметивший, что мы не спешим уходить, подошёл ближе и погнал в замок. — Обычное дело, целитель Фэрриш всё поправит. Будет ваша однокурсница как новенькая, — бубнил он своим грубым голосом, выпроваживая нас подальше. Что же, скорее всего, так и произойдет. Тем не менее можно сказать, что на студентку было совершено нападение. Интересно, будут ли какие-то последствия? — Ты же заметил? — Том слегка отстал от основной группы, утянув меня за собой. — Конечно, — ухмыляюсь, — я наблюдал с самого начала конфликта. — М-да, глупая ситуация. А теперь, если все выплывет, то огребут девки что надо. — Реддл задумчиво постучал палочкой по виску. — Что-то будем предпринимать? — А зачем? — Осматриваю коридор, куда мы зашли. Пол истоптан, видимо, здесь частенько кто-то бродит. — Хм, толку от Брэйтон немного, — он пожимает плечами, — разве что поднять шум вокруг ситуации, взять какие-то «очки лидерства». — Рано, — качаю головой, — ты ещё толком неизвестен даже на Слизерине. Вот курса с третьего, например, можно было бы. — Тоже так думаю. — На этом мы и порешили. Урок полетов прервался на середине, так что большая часть первокурсников собралась в гостиной. Я также составил им компанию, благо что при себе имелись непрочитанные библиотечные книги. — Райли перегнула палку, — начал Роули, — одно дело — это все их шалости там, — он махнул рукой на женские спальни, — а другое — чуть не убить человека. — Вряд ли она хотела до этого довести, — слегка задумчиво дополняю я, — скорее — поставить на место, но переусердствовала. Все видели, как потом она жалась к Софии? — Это для маскировки, — отмахивается Лестрейндж, — я знаю эту змею, — он хмыкает, — так что это лишь игра. — Игра или нет, — продолжает Роули, — но мне неприятно находиться вместе с потенциальным убийцей! — Тише ты, — тыкает его в бок Нотт, — ты ещё декану про это скажи, — шипит он на него. — А я бы и сказал, — не тушуется в ответ Филипп, — мне это не нравится, знайте моё мнение. — Он поднимается, чтобы уйти. — Погоди, Фил, — мягко останавливает его Реддл, — давай разберемся по порядку. Кого-то другого раздраженный Роули мог и послать, но Реддл успел незаметно завоевать его уважение. — Чего тут разбираться, — бурчит он, но всё же возвращается обратно. — Начнем с начала, — Том складывает ладони домиком, — кто-то видел сам факт столкновения Брэйтон и Блаунт? Мы переглянулись. Откровенно говоря, я сам ничего не видел до самого момента, пока не начался скандал. Остальные также покачали головой. — Я видел, — раздался неуверенный голос Розье. О, его-то я и не приметил. Он сидел на краю дивана, за массивной спиной Мальсибера. — Итан, расскажи подробнее, — продолжает Реддл, искусно управляя своим мягким голосом. Будто говорит опытный психолог. Так и хочется начать ему отвечать. — Ну, — Розье покосился по сторонам, но взгляды, обращенные к нему, были благожелательны, — когда вы мне помогли, — он слегка покраснел, — я старался не смотреть вниз, от этого было страшно. Несколько кивков воодушевили его, и после небольшой паузы парень продолжил: — Я смотрел вверх, а там летали девочки, — «Были бы они на пару лет старше, я бы тоже смотрел вверх», — мысленно улыбаюсь я на этом моменте. — Брэйтон держалась неуверенно, а Блаунт остановилась на месте. Потом первая дернулась и влетела во вторую, но не сильно, — он пожал плечами, — иначе обе бы упали. — Угу, — подводит конец монолога Реддл. — Значит, столкновение было. — Розье закивал. — Хорошо, с этим разобрались, — Том переводит взгляд на остальных, — после чего Блаунт, что ожидаемо, вышла из себя. Все мы знаем, что она… довольно агрессивная. — Истеричная скорее, — улыбается Нотт, — но да, так тоже можно сказать. — Спасибо за поправку, Алан. — Будущий Темный Лорд подается вперед. — Логично, что тогда она начала выяснять отношения. Как на это среагировала Брэйтон, думаю, уже все слышали? В ответ раздались нестройные звуки согласия. — Как у нас заведено на факультете? — Он обвел нас всех взглядом. — Ты имеешь в виду «всё, что происходит на Слизерине, остается на Слизерине»? — подсказываю я, видя, что остальные молчат. — Верно. — Том кивает. — Брэйтон допустила ошибку, и в такой ситуации нужно было извиниться. Это логично и правильно. Но она пошла на поводу эмоций, начала прилюдно выяснять отношения. Причем сама являлась виновной стороной. — Он на секунду замолчал, собираясь с мыслями. Видимо, корректировал диалог в голове. Уж кому, как не мне, было известно, что за эту секунду он мог «перестроить» свою речь сотню раз. — В чем-то Элизабет можно понять, — продолжил Том, — она не смогла наладить дружеские отношения среди своих соседок по комнате. Однако вместо того, чтобы постараться договориться либо обратиться к кому-то за помощью — это сделало бы её должницей, но она бы получила спокойную учебу, Брэйтон решила нарушить факультетское правило и начать склоку. Прилюдно. Учитывая отношение к ней других девочек, неудивительно, что дело дошло до драки. — Драки? — спрашивает Мальсибер. Давлю желание прикрыть ладонью глаза. — Это образное сравнение, — не тушуется Том, — драка произошла бы, будь мы на земле. В воздухе с дракой было сложно. Некоторые даже оставили свои палочки, прежде чем залезть на метлу. —На этом некоторые участники нашей компании похмыкали. Действительно — типично магловское действие. Волшебник должен всегда держать палочку при себе, куда бы и зачем бы он ни шёл. — Поэтому, — продолжает Том, — «драка» и случилась. Райли — лучшая подруга Блаунт. Конечно, она не смогла бы стоять на месте, видя такую мерзкую сцену, — слегка перегибает, но пока нормально, — вот и помогла так, как посчитала возможным. — Слишком сильно, — всё ещё не уверен Роули. — Но с лучшими побуждениями, — произносит Том уверенным тоном. С таким сложно спорить. — Ну, с такой точки зрения я на это не смотрел. — Фил почесал затылок. — Ладно, что тогда предлагаете? — Для начала, — снова вступаю в общение я, — нужно посмотреть на реакцию преподавателей. Что они посчитают и что скажет сама Брэйтон. Не исключено, что девочки сами решат этот вопрос либо обратятся за помощью к старшим. Той же Дарбон, например. — Она сама полукровка, — усмехается Нотт, — так что если и поможет, то Брэйтон, чисто из вредности. Ого, а этого-то я и не знал. Оказывается, малышка Тиана не чистокровная? А выглядит и ведет себя очень уверенно и целеустремленно. — Она поднялась благодаря Дуэльному клубу, — продолжает Нотт, — мне рассказывал Деррек, знакомый с седьмого курса. — Ладно, сейчас не об этом речь, — затыкает его Том, — суть в том, что они привлекут старшекурсниц на помощь, если не справятся сами или если Брэйтон начнет болтать. — После сегодняшнего я уже ни в чем не уверен, — сморщился Лестрейндж, — вчера я бы и не заподозрил, что может начаться такой переполох, тем более на нашем факультете. Змеиный клубок, — мысленно фыркаю я. Тут ещё и не такое поднималось. Уверен, что и до суицида дело доходило. Кто знает, что девки творят в своих спальнях? Недаром говорят, что они гораздо более злобные и жестокие существа. С парнями просто — набили друг другу морды и потом лучшие друзья. Только такие тихони и мямли, как Хаффард и Розье, могут остаться за бортом. Да и то, у них по-прежнему есть шанс вылезти на свет, если приложат старания или выделятся в учёбе. Ботаники идут отдельной кастой, к ним особое отношение. Пусть оно и останется пренебрежительным, но определенное уважение заработают точно. Сам хочу получить похожую репутацию, хоть и с поправками на отсутствие пренебрежения, что решается личной силой. И это уже начинает получаться. — Ладно, — сдается Роули, — я с вами. Давайте посмотрим, к чему всё это приведет. Но я считаю, что Брэйтон наломает дров и опозорит наш факультет перед всей школой. Вот помяните мои слова!***
Все оказалось не так плохо. Девочку стабилизировали в первый же день. Мозг не успел пострадать, ну либо квалификация нашего целителя выше всяких похвал. Потом Элизабет ждала, пока костерост окажет нужное действие. По поводу падения — она сказала, что не видела, кто толкнул её сзади. Лишь почувствовала удар по затылку. Эту информацию она и выложила Слизнорту, который первым делом пришёл её навестить. Декан информацию придержал. Он слишком давно варится в этом котелке и понимает, когда нужно устраивать шумиху, а когда лучше спустить всё на тормозах. В этот же день профессор как следует промыл мозги всему нашему первому курсу. Орал он знатно… Суть криков была в том, чтобы виноватые сами шли к Элизабет — извиняться. Сказал, чтобы «приложили все усилия», лишь бы она согласилась об этом молчать и не позорить факультет. Иначе ему придется сообщить Диппету и начать расследование. Все же одно дело — случайное падение, совсем другое — намеренное. В этот же день Блаунт вместе со старшекурсницей отправилась в лазарет. — Почему Райли не пошла? — спрашивал Нотт, смотря в спину девчонкам, — это ведь она была? — А подумать, — не удержался я и закатил глаза, впрочем, быстро поправился и уже нормальным тоном продолжил, а то опять начнут обзывать заучкой и когтевранцем. Тогда уже и мне вновь придется агрессивно отвечать на оскорбления. — Брэйтон не знает, кто её сбросил. Поэтому София идет сама как участник конфликта. Райли не показывают специально, чтобы, если договориться не получится, никто не нашёл концов. То есть формально «не нашёл». Так-то я уверен, что Слизнорт быстро узнает, кто помог Брэйтон оказаться на земле. Если еще не узнал. Вот только никаких доказательств не будет. Так что, даже если случится официальное расследование, улик не найдут. — Понятно, — Алан уважительно кивает, — а быстро ты всё понял! Конечно, — мысленно хмыкаю я. Я ведь взрослый человек, живущий вторую жизнь. Видимо, договориться всё-таки получилось. София пришла в приподнятом настроении и сразу побежала шушукаться с Хильдой, которая после этого тоже приобрела довольный вид. Пролегилиментить кого-то, что ли? Ну-ну, разве что полукровок в лучшем случае, которые и сами ни о чем не в курсе. Ну не привык я, что вся движуха проходит мимо! Выписавшись, Элизабет окончательно перестала общаться с коллективом. Коллектив же прекратил своё общение с ней. Сразу вспомнилась шутка, что если ты плюнешь в коллектив, он утрётся, а если коллектив плюнет в тебя, то ты утонешь. Хотя… возможно, на этом и строились их договоренности? Изредка девочка обменивалась парой фраз с Галлахер, которая тоже являлась полукровкой, но жила в другой спальне. Ещё она была вынуждена общаться со своим соседом по Зельеварению, между прочим, самим Орионом Блэком! В чью сторону лишний раз даже не дышали. Семья Блэков сейчас имеет огромный вес, являясь самой большой силой в магической Англии. А также самой многочисленной. Сейчас в школе учились аж три представителя этой семьи, причем среди них брат-семикурсник, который хоть и не староста, но является тем, кто принимает ключевые решения на всём факультете. По сути, второе лицо после декана. В таком ключе и прошёл сентябрь, сменившись более холодным октябрем.***
Монастырь святых Ульриха и Афры, Германия, Аугсбург Ровные и красивые буквы складывались в гораздо менее приятные слова. …подобный режим? Геллерт, я не давлю, но хочу получить объяснений. План требовал действий, но… Мужчина, читающий письмо отвел взгляд, ему не было интересно. Гораздо большее внимание привлекал небольшой куб, что стоял на столе. Он был покрыт рунами, а материал, из которого куб был изготовлен, вряд ли кто-то сумеет определить. Диковинка? Наследство Древних? Потерянная святыня? …массовые побеги магов. Пока только слухи, но даже если и так, заражение ликантропией целых магловских городов не внушает доверия… Новые строки, захваченные взглядом, вызывают лишь легкий хмык. Мужчина протягивает руку, останавливая её в миллиметре от куба. Секунду он размышляет и отдергивает ладонь, в очередной раз возвращаясь к письму. …разоренные кладбища. Это проверенная информация, и я склонен ей верить. Инферналы не лучшие союзники, Геллерт. Ты, как никто другой, должен это понимать… Инферналы? Брезгливый смешок. Нет. Лучше и сильнее. Сплав магии, техники и плоти. Настоящие машины смерти. Мужчина быстрым движением хватает куб и замирает. Ничего не происходит. Так и должно быть? …портал. Границы закрыты, и это единственный способ связи. Мир еще не готов к переменам. И подпись. — Ты так ничего и не понял, старый друг, — наконец разомкнул губы мужчина, подняв куб на уровень своих глаз. — Мир никогда не будет готов. Но скоро буду готов я. Письмо обратилось в прах.