Ночью отряд из трёх Великих и девяти солдат продвигался по территории крупного заброшенного завода. В центре группы шла высокая фигура человека в латном доспехе. Справа от него шёл молодой парень в военной форме и с телефоном в руке, на котором был логотип «Леса Великих».
— Нейман, мы на месте.
Из телефона донёсся женский голос, будто искусственно сгенерированный:
— Принято, следуйте на северо-запад. Цель должна быть там.
— Ясно. — После этого парень убрал телефон в карман.
После этого Великий в центре отряда дал сигнал продолжить движение вдоль стен здания, а сам обратился к юноше:
— Скажи Аймо, почему мы вообще здесь? Меня не посвятили в суть миссии. — Доспех, в который он на первый взгляд был одет, на самом деле и был его телом. Его голову венчали множество перьев, образовавшие по форме причудливый парик, а на груди красовался яркий семейный герб.
Парень вздохнул:
— Джордж, слушайте внимательно. Несколько недель назад в этом регионе стали пропадать люди и домашние животные. Сначала количество было не таким большим, но в последнее время стало быстро увеличиваться. Чуть позже Нейман обнаружила деформированные трупы, срощенные между собой, неподалёку от этого здания. Скорее всего в этом замешан один из Грешников, поэтому мы здесь.
Скрипя, мужчина кивнул:
— Понятно, понятно. Как думаешь, кто это может быть?
— Без понятия. Какой-нибудь псих-врач или маньяк.
— Похоже на талант Демихова. — Голос подал третий из отряда, чьё лицо походило на нотный ключ, а тело было будто сплетено из нот и строчек. Одет он был элегантный дирижёрский смокинг.
— Похоже, но это не он, Рихард.
Подойдя ко входу в здание и заняв оборонительную позицию, бойцы выломали металлическую дверь с следами ржавчины на петлях. Аймо без промедлений вошёл в состояние реинкарнации в окружении светящихся лепестков сакуры, отчего поверх формы появилась белая шинель, на ногах будто выросла пара лыж, а зрачки увеличились и стали почти полностью чёрными. Первым пошёл один из бойцов с автоматом наготове, и стоило его телу погрузиться во мрак помещения, как раздался громкий звук удара, за которым последовала лишь мёртвая тишина.
Гамильтон подал знак остальным и зашёл в здание с рядом из нескольких ружей перед собой и обнажённой рапирой. За ним последовали остальные, сразу же встав в боевое построение около входа. Комната была крупной, но без какого-либо освещения. Лишь слабый свет с улицы из дверного проёма давал небольшой обзор на часть комнаты.
Сначала тишину нарушили звуки шагов, эхом отражавшиеся от стен пустого завода. Затем из темноты показался силуэт человека. Сначала стали видны чёрные сапоги и такие же чёрные брюки, на которых красовались пятна высохшей и свежей крови. Следом осветился торс и руки с четырёхпалыми запястьями, кожа которых была совершенно белой. Сами пальцы заострялись на концах, напоминая то когти, то тонкие лезвия. Под конец можно было наконец рассмотреть лицо незнакомца. Оно представляло собой абсолютно белую маску без каких-либо черт с нарисованной алой кровью улыбкой и голубыми глазами-точками с подтёками краски.
— Здравствуйте, дорогие посетители. — В голосе чувствовался холод, но понять, откуда он доносился было невозможно.
— Кто ты? — Спросил Джордж, не отводя дула своих орудий от противника.
— Я всего лишь любопытный учёный и верный своему командованию офицер, не более того. Кстати, тот мужчина довольно посредственный экземпляр. Надеюсь остальные будут лучше.
Только после этих слов они заметили во тьме неподалёку от ног незнакомца изуродованный силуэт бойца, чьи конечности изогнулись под неестественными углами. Абсолютное безразличие к этому со стороны противника ужасно резонировало с самыми смелыми представлениями о состоянии тела.
Первую серию выстрелов совершил Джордж, что стало командой остальным начать атаку. Аймо на огромной скорости бросился вперёд, открыв огонь из автомата вместе с остальными бойцами. За долю секунды тело существа накрыли огромные монструозные крылья, состоящие из сросшихся между собой рук и ладоней, принимая на себя весь урон от выстрелов.
Уже в следующее мгновение оно очутилось в паре метров от отряда, снова попав под прицельные выстрелы Аймо. Один из бойцов, оказавшийся слишком близко к противнику, тут же попал в захват множества рук. Обездвиженное тело поднимается над землёй, начиная содрогаться в предсмертных судорогах, пока на нём набухают опухали и гангрены, а конечности причудливо изгибаются, ломая кости. Деформированный труп с грохотом упал на землю спустя всего несколько секунд, которые казались вечностью. Несмотря на ужас обстрел продолжился. Бойцы перегруппировались, отойдя от противника на несколько метров и возобновив плотный огонь.
—
Валькирия! — Взмах дирижёрской палочки, и над ними нависла полупрозрачная фигура мифической валькирии под слаженный хор и аккомпанемент оркестра.
Пара крыльев снова ринулось вперёд, но упёрлась в щит воительницы. На огромной скорости Аймо прикрепил к телу противника связку гранат, избежав смертельного прикосновения. А по воле Гамильтона раздалось пару пушечных выстрелов, моментально отбросивших его во мрак помещения.
— Кто это, чёрт возьми?! — Обратился к телефону Койвунен, вернувшийся к отряду.
— Йозеф Менгеле — нацистский врач из концлагеря Аушвица. За бесчеловечные эксперименты над людьми получил прозвище «Ангел Смерти Освенцима». — Констатировала Нейман из телефона.
В этот момент из мрака помещения снова медленно вышел силуэт Менгеле с широко расправленными крыльями. На него до сих были обращены орудия Гамильтона, автомат Аймо и все остальные винтовки.
— Ха-ха. Раз вы всё уже узнали, то это всё упрощает.
[Обречение на смерть] — Менгеле протянул руку и щелкнул пальцами, за что снова получил автоматную очередь, которую правда отразил крылом. Но ничего не произошло. — Странно… — Флегматично заметил он.
— У меня есть идея почему. — Подал голос третий из группы, когда зазвучала торжественная мелодия из духовых и смычковых инструментов.
— Вагнер… — С лёгким восторгом и удивлением сказал Менгеле. — Не ожидал увидеть здесь соотечественника. Особенно столь выдающегося.
— Я им и не являюсь. — Парировал Рихард. По мере игры музыки в воздухе появлялся образ трёх массивных фигур, вооружённые копьём, двуручным мечом и щитом каплевидной формы с мечом. —
Зигфрид! Тристан! Лоэнгрин!
Первым атаковал Зигфрид, набросившись на противника с копьём. Менгеле блокировал его атаку своими крыльями, но навредить им своим прикосновением уже не мог. Почти мгновенно к атаке присоединился Тристан, намереваясь пронзить тело врага мечом. Во время среагировав, тот отпрыгнул в сторону и атаковал призрачных героев своими когтями и крыльями. Те также уклонились, а удар принял щит Лоэнгрина, позволяя остальным продолжить атаку. В таком темпе расстояние между сражающимися и группой захвата увеличивалось всё стремительнее, загоняя Грешника вглубь помещения. На теле Грешника начали появляться сильные раны, выматывающие его ещё сильнее.
Резким ударом крыльев Менгеле откинул от себя призрачных воинов и отпрыгнул к противоположной стене и включил рубильник. Половина лампочек в помещении загорелись, наконец давая более-менее нормальный обзор. Их противник стоял у массивной металлической двери. Вагнер уже приготовился возобновить атаку, но из соседнего помещения, в которое и вела дверь, послышался громкий лязг.
— Прошу прощения, мой коллега не любит, когда его отвлекают. — Лицо врача не изменилось, хотя по искажённой интонации можно было определить его злорадство.
Дверь со скрипом открылась внутрь комнаты, и из проёма появились две непропорционально длинные руки с металлическими лезвиями вместо последних фаланг. Кожа представляла собой багровое месиво в следах от химических и обычных ожогов, порезов и язв, пулевых ранений и много другого. За ними просунулась голова, обмотанная колючей проволокой и торчащими из неё бритвенными лезвиями. Глаза существа прикрывали небольшие очки с круглыми стёклами, а рот, усеянный множеством острых кривых зубов, изогнулся в саркастичной улыбке. Когда оно полностью вышло на свет, стало видно, что рост существа составляет около двух метров. Одет же второго Грешник был в длинный медицинский халат, увешанный знаками биологической опасности, радиации, предупреждений на японском языке и другими подобными обозначениями. Первым делом он осмотрел весь отряд и троих Великих перед собой.
— Вижу у нас нежданные посетители. Как невежливо с их стороны. — В отличие от Йозефа голос новоприбывшего Грешника был резким и рычащим. От этого снисходительный вежливый тон казался чем-то совсем удивительным с его стороны. — Так, у нас здесь жалкий фин, чопорный англичанин и немецкий музыкантишка.
— Побольше уважения! — Запротестовал немец.
— Как скажешь. Великий композитор, талант которого вызвал у тебя слишком много проблем. — Зигфрид снова бросился в бой, но теперь его целью являлся новый враг. Тот в свою очередь вытянул руку, за чем последовал взрыв в метре от надвигающегося воина, сразу развоплотив его. — Вот и всё. Полагаю с простым оружием твои фантазии не справятся?
Вагнер заметно насторожился, а Аймо и Джордж временно прекратили огонь, но не сводили дуло орудий с нового противника.
— Раз вы из «Сада Великих», представлюсь. Меня зовут Сиро Исии, остальное вам знать не нужно. — Лаконично заключил он, после чего медленно двинулся в сторону оставшихся двух воинов.
— Даже по-своему унизительно, что арийцем помыкает какой-то выходец из жёлтой расы. — Брезгливо отозвался Рихард.
Тристан и Лоэнгрин в свою очередь не стали ждать нападения, а вместе ринулись на противника. Первую атаку на себя принял щит, вызвав лязг металлических когтей. Как только Тристан взмахнул клинком, намереваясь отрубить противнику руку, то прямо перед ним произошло два взрыва. Этим воспользовался и атаковал второй воин, сумев ранить Исии в плечо. В ответ всё тело Лоэнгрина объяло пламя, почти моментально сжёгшее воителя. Это столкновение не заняло и минуты.
Обстрел возобновился с новой силой. Под командование Гамильтона вставали и исчезали ружья, винтовки, мушкеты, пушки и прочая артиллерия, нацеленная на Исию и Менгеле, который уже ринулся на помощь своему соратнику. Аймо на огромной скорости снова атаковал Йозефа с помощью гранат, переманив его внимание на себя. Начав уводить его вглубь завода, он не прекращал вести по нему прицельный огонь из автомата.
— Неплохая идея разделить нас. — Спокойно констатировал Исия. — Но сомневаюсь, что она вам поможет. Вы не бессмертны, чтобы спастись хотя бы от одной болезни в моём арсенале.
— Это не так важно. — Также спокойно возразил Джордж. — Рихард, вызывай Голандца и Парцифаля.
В пару взмахов дирижёрской палочки Вагнер снова наполнил комнату слаженными звуками симфонического оркестра, а в воздухе стали материализовываться уже двое воинов. Первый выглядел, как моряк из сказок про пиратов. Второй бал почти таким же рыцарем, как и прошлые, с полуторным мечом и небольшим ореолом света над головой.
Ожидать, пока новое подкрепление появится, Исия не собирался и попытался сразу атаковать их. Попытка не увенчалась успехом, так как он сразу попал под активный артиллерийский обстрел Гамильтона и бойцов, которые также находились под защитой Валькирии. Когда музыка затихла, и двое призрачных фигур окончательно образовались, рыцарь моментально бросился к противнику, нацелив свой меч тому в сердце, а пират остался на расстоянии, присоединившись к обстрелу. Сиро парировал выпад Парцифаля своими когтями и очередным взрывом.
— С вашей стороны предельно наивно полагать, что судьба нового призрака будет иной. — Раздражённо ответил тот, собираясь двинуться вперёд.
Но к его удивлению из дыма от взрыва снова показался светящийся клинок, который в этот раз угодил в цель, ранив правый бок японца. Рыцарь, объятый свечением, восстанавливающим его раны, атаковал. Поражённый Исия не успел уклониться и попал под серию выстрелов Голандца и артиллерии Джорджа, отлетев к стене от взрывной волны. Его рот изогнулся в хищном оскале, издав рык полный злости.
Стремительно побежав вперёд, он направился к защищённому отряду с когтями наготове. Парцифаль было попытался перехватить его, но снова подвергся нескольким дальним взрывам и выстрелам, не нанёсшим достаточно урона, но задержавшим его на несколько секунд. Почти добравшись до отряда путь Исии преградил Гамильтон, заблокировавший удар когтей своей рапирой.
С кривой улыбкой на лице Грешник уже собирался пронзить грудь противника, но взрыв пары снарядов снова отбросил его в сторону. Обстрел возобновился, поливая оглушённое тело дождём из пуль. Иллюзорные воины по воле Джорджа набрасывались на врага, сразу же исчезая в огне, разламывались от обморожения или взрывались под чудовищным давлением, при этом отвлекая внимание японца на себя.
— Чёртовы Великие! — Взревел он. — У меня была прекрасная жизнь и без этих бессмысленных реинкарнаций!
В отчаянии он начал беспорядочно атаковать всех подряд, подставляясь под всё новые и новые атаки. Сопротивление не продлилось достаточно долго, и уже спустя несколько минут он обессиленно встал на месте.
— Я никогда не просил о перерождении… — Заключил он, смирившись с невозможностью справиться с противниками. — Моя жизнь закончилась прекрасно, а вот этого… Мне явно не хотелось. — В последнем рывке он попытался унести с собой хотя бы кого-нибудь, но выстрел из нескольких пушек окончательно прекратил напрасные попытки Грешника, превращая его тело в вихрь светящихся лепестков сакуры.
В тот же момент все существа, вызванные Вагнером, также исчезли, растворившись в воздухе на клочки света, как и орудия Гамильтона. Боевики расслабились, перегруппировавшись в более свободное построение.
— Где сейчас Аймо? — Джордж ещё раз осмотрел комнату, пытаясь определить в какую сторону их товарищ увёл Менгеле.
***
В это время сквозь тёмные коридоры завода шла погоня, в которой пока с отрывом побеждала белая фигура, активно поливающая тёмное существо за собой яркими вспышками выстрелов. К удивлению Грешника он никак не мог угнаться за Аймо, хотя его скорость и была подавляющей в их недавней стычке. Лишь пару раз ему удалось задеть тело финна, из-за чего теперь на его ноге и плече виднелись небольшие опухоли. Казалось, что сейчас он сражался с кем-то другим.
Они уже пробежали половину всего комплекса, когда очередная серия выстрелов прошлась прямо по монструозным крыльям. Это ранение заставило Менгеле замедлиться, чем и воспользовался его противник. С поразительным проворством он резко развернулся, проезжая мимо немца и поливая его в упор огнём.
Этот короткий манёвр позволил Аймо вырваться из узкого пространства коридора в небольшое тёмное помещение цеха и ещё сильнее разорвать расстояние между ними. Впрочем расслабляться было рано. Менгеле уже рванул к нему, выставляя вперёд свои крылья в надежде поскорее задеть тело противника и положить конец этому противостоянию.
Но еле слышный шёпот, раздавшийся в голове Аймо, заставил того резко согнуть спину, уходя от атаки вниз и снова увеличивая расстояние между ними. Глаза парня помимо воли бегали по комнате, что-то высматривая, и когда призрачный силуэт появился на периферии, он рванулся к нему и одновременно избежал очередной атаки. Боль в теле никак не отвлекала его от битвы и не нарушала концентрацию.
— Хватит убегать! — Взревел Менгеле, раздражённый третьим подряд уворотом врага. — Не мельтеши и позволь наконец прикончить тебя.
Эти слова стали прелюдией к новому обмену атаками. Два силуэта в полутьме пытались нанести друг другу максимальный ущерб, игнорируя свои раны и усталость. Менгеле на огромной скорости совершал выпады и резкие движения когтями, пока Аймо, ведомый своими галлюцинациями, не менее резко уклонялся и атаковал выстрелами из автомата. Каждое движение немца встречало молниеносный ответ финна. Каждый выпад скоростное уклонение, каждый удар выстрелы. С такого расстояния крылья Менгеле уже не приносили такого преимущества и не позволяли активно атаковать. Впрочем и сам Аймо не смог избежать всех атак, поэтому его тело уже деформировалось от опухолей.
Так же быстро, как их столкновение началось, они оба остановились в метре друг от друга и не отводили взгляда. В комнате отчётливо слышалось их тяжёлое дыхание и тихие звуки падения капель крови на пол.
— Сдавайся. — Торжествующе потребовал Менгеле, после того как немного отдышался. — Тебе уже не выжить. Этих ранений уже достаточно.
— Нет. — Непреклонным тоном ответил ему Аймо, стараясь пока не обращать внимание на несколько силуэтов вокруг него. — Я не отступлю.
Короткий обмен словами возобновил их сражение, которое приняло более ожесточённый вид. Казалось, что каждый из них всё это время сдерживался. Выстрелы из винтовки и пистолета сменялись, резкими ударами ножа, пока Менгеле продолжал использовать свои когти и крылья. Стычка резко остановилась, когда финн отпрыгнул назад с странным металлическим звуком, уходя от попытки ударить его в шею.
Но как только Менгеле попытался броситься вперёд, его нога наткнулась на пару гранат. Мгновение и прогремел взрыв, от которого было невозможно укрыться. Огонь заполнил комнату вместе с почти белыми лепестками сакуры.
***
Гамильтон и Вагнер уже направились вглубь завода, когда услышали взрыв. Поспешив к месту битвы, они вскоре наткнулись на Аймо, который уже шёл к ним навстречу. Хоть Талант и позволил ему игнорировать свои раны, но внешний вид всё равно поверг его товарищей в шок. Пятна крови на рванной одежде вместе с крупными выступами опухолей и гангрен не могли оставить никого равнодушным. Вызвав
Валькирию Вагнер доверил ей позаботиться о теле Аймо, пока они не вернутся в штаб-квартиру.
— Нейман, миссия завершена. — С воодушевлением в голосе сообщил Джордж. — Можешь отправить к нам Эйнштейна.
Уже через пару минут в помещении появилась беловолосая девушка в костюме, которая без лишних разговоров перенесла всех отсюда.
***
Пояснение к талантам
[Первитиновый инцидент] — талант финского солдата Аймо Койвунена, позволяющий ему увеличивать свою выносливость и устойчивость к боли на почти неограниченное количество времени. Благодаря таланту он способен полностью игнорировать повреждения тела, но не урон от них. Также во время этого состояния ему приходят галлюцинации противников, что может позволить уклониться или избежать части атак.
[Оперная реформа] — талант немецкого композитора и дирижёра Рихарда Вагнера, позволяющий ему материализовывать персонажей из своих опер. Эти существа будут невосприимчивы к любым атакам кроме физических, а также обладать способностями своих прототипов.
[Абсолютный командир] — талант первого в истории фельдмаршала Великобритании Джорджа Дугласа-Гамильтона, позволяющий ему использовать множество армейских орудий, как личные, и создавать для себя воинов.
[Ангел смерти Освенцима] — талант немецкого учёного-медика Йозефа Менгеле, позволяющий ему при контакте с жертвой провоцировать у неё опухоли, гангрены, сращивать между собой тела и т.д.
[Обречение на смерть] — второй талант Йозефа Менгеле, позволяющий ему при условии большого количества жертв, не принадлежащих арийской расе, применить первый талант на расстоянии.
[Отряд 731] — талант японского врача Сиро Исии, позволяющий ему повторять эффекты опытов, возглавляемого им, отряда 731. Начиная вызыванием у противника болезней, таких как бубонная чума, тиф и так далее, заканчивая прямыми повреждениями от взрыва гранат или выстрелов на разном расстоянии.
