Теперь я точно смогу уберечь тебя

Бледное небо. Солнце ещё не взошло, но уже готовилось показать свои первые лучи. Было светло. Под ногами блестела роса. Можно было почувствовать эту утреннюю свежесть, если пройтись босыми ногами, как раньше, но не в запыленных от долгой дороги сапогах. Рядом шёл и собирал её цепями тот, кто не мог уже ничего почувствовать. Они молчали. Ничего не осталось от прежнего веселья, с которым они вечно сопровождали друг друга. Сейчас сердцу было тяжело смеяться, даже разговаривать, оно в тревоге сжималось. Вэй Ин не мог предполагать, что в предрассветные часы на Луаньцзан в одиночку прилетит Лань Ванцзи с ужасными вестями. Три ордена объединились и напали на Юнмэн Цзян. Цзинь Цзысюань и беременная Цзян Яньли оказались в ловушке в собственном доме. Пристань Лотоса горит. На уши поднялась вся гора. Все были встревожены этим, так как никого секретом не была напряжённая ситуация между всеми орденами и Вэй Усянем. А также его близкие взаимоотношения с кланом Цзян. Видя как начал собираться Вэй Ин, Лань Ванцзи предупредил: — Не ходи туда. Они сделали это, чтобы выманить тебя. Все знают, насколько дорог тебе Цзян Ваньинь, поэтому, Вэй Ин, молю, не ходи туда. Лань Ванцзи схватил Вэй Усяня за руку, останавливая, уберегая от опрометчивых поступков. Вэй Ин же отмахнулся, освобождаясь от хватки: — Не надо меня останавливаться, Лань Чжань. Лучше ты покинь Илин и больше сюда не приходи. Я благодарен тебе за всё, что ты сделал, поэтому не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. Поэтому уходи. И Вэй Ин вышел с горы в сопровождении Вэнь Нина, не оглядываясь на встревоженного Лань Ванцзи. Он действительно не хотел, чтобы вся грязь, в которую он окунулся, коснулась такого чистого человека, как Лань Чжань. Вэнь Нин и Вэй Ин уже давно вошли в земли Юнмэна. Вэй Ин ещё был в хорошей физической форме и довольно вынослив, что позволяло ему преодолевать огромные расстояния, таскать тяжести и сражаться без применения духовных сил, но отсутствие золотого ядра сделало своё дело, поэтому он больше не мог использовать меч и мгновенно прилететь. Эта беспомощность бесила, так как с помощью тьмы он мог переместиться только на короткое расстояние, что он уже сделал. Но он в жизни не пожалеет о своём решении относительно ядра, хоть дни и ночи будучи готовым пройти пешком. — Молодой господин, — позвал Вэнь Нин, но Вэй Ин уже знал, что тот хотел сказать. Эти места были очень знакомы Вэй Усяню. Самые лучшие территории для ловли фазанов, игр и просто весёлого времяпровождения, в которые он постоянно втягивал своих шиди. Тем не менее, это место располагалось недалеко от торговых рядов Пристани Лотоса, отсюда были слышны крики торговцев, разговоры толпы, обычно пахло острой едой, которой так отличается Юнмэн от остальных. Даже с началом восстановления Пристани Лотоса после войны всё это быстро вернулось и стало как прежде. Только сейчас вокруг стояла оглушительная тишина. И никаких пряных ароматов: пахло отвратительно. Пахло войной. Что-то комком свернулось внутри Вэй Ина, тревожа его внутренние органы. Ноги стали ватными. Собственное тело Вэй Ина показалось ему настолько тяжёлым, что с каждым шагом он с трудом держал равновесие. Он вышел из-за деревьев и оказался в конце торговых улиц, прямо перед входом в сам орден. Тут и подкосила выдержка Старейшины Илина. Благо Вэнь Нин находился за спиной и сумел поддержать своего молодого господина. Тот ужасающий отступник, последователь тёмного пути превратился в маленького А-Сяня, который под покровом ночи сбегал из захваченного и уничтоженного дома. Сначала он потерял родных родителей, многие месяцы бродил по улицам, прячась от собак, затем он потерял тех, кто заменил ему родителей, прошёл войну, решил уйти с остатками Вэней на гору, зная, что они теперь вселенское зло, что лучше остальным будет без них. Но Вэй Ин даже предполагать не мог, что и такая жертва не спасёт его родной дом от полного уничтожения. Большой пожар уже закончился, о чем свидетельствовало отсутствие открытого крупного огня и обилие чёрных досок, грудой свалившихся в месте, где когда-то жили люди, где всё только начиналось. Мелкий огонь продолжал где-то гореть, но он уже вряд ли распространится на большое расстояние: гореть уже нечему. Брёвна, доски, деревья всё ещё тлели, но также не представляли опасности. Но что больше всего поразило Вэй Ина, так это практически полное отсутствие обычного населения на торговых улицах. Все тела были одеты в фиолетовое, показывавшее их принадлежность к ордену Юнмэн Цзян. Лишь изредка выглядывал другой цвет. — Как же, — хмыкнул Вэй Ин, — Великие заклинатели не будут столь вероломны, как орден Цишань Вэнь, и не будут убивать всех до единого. Они просто увезут их в рабство. Вэнь Нин пристыженно затих, хотя сказанное не относилось к нему. — Не волнуйся, — заметил Усянь, — Я не про тебя. Твоя сестра сказала, что у вас на руках нет крови членов ордена Цзян, я ей верю. Особенно после всего того, что вы для нас сделали. Они стояли прямо перед воротами, но не входили внутрь. Вэй Ин собирался с мыслями, игнорируя то, как его ноги приросли к земле, что сдвинуться даже на сантиметр не представлялось возможным. А ведь где-то там, далеко внутри… — Могли ли они взять в плен главу Цзян? — осторожно поинтересовался Вэнь Нин. Усянь мотнул головой. Он не знает. Он уже ничего не хочет знать. Больше всего он хочет забрать Цзян Чэна, Цзян Яньли и Вэней и скрыться где-то, где их никто не найдёт, где они будут в безопасности. Как он мог допустить, что все оказались по три стороны? — Идём, — Вэй Ин всё-таки смог оторвать ногу от земли, несмотря на то, с какой болью ему это далось. Внутри оказалось ещё тяжелее. Сердце уже стучало где-то в горле, а тошнотворное чувство становилось всё больше и больше. Что-то тёмное скреблось в его груди, пока он бежал по коридорам Пристани. Тьма пробуждалась, что не делала этого со времён его первого появления на Могильных Курганах. Ноги несли Вэй Ина, вместе с ними одна за другой проносились мысли, предположения о самом ужасном, будто он не видел то количество тел, что постоянно попадались ему на пути. Цзян Чэн просто не мог выжить, иначе бы уже давно обозначил своё присутствие. Или его правда забрали в плен. В один момент он оказался в главном зале, месте, где проходили все самые важные мероприятия, встречи и советы глав, где Юй Цзыюань поставила свою точку в переговорах с орденом Вэнь. Количество тел возросло вдвое. Вэй Ин уже редко обращал внимание на запахи после долгих лет войны и жизни на Луаньцзан. Но даже здесь ему стало плохо. Было ли это место последней линией обороны, чтобы защитить главу? Странно, ведь Цзян Чэн всегда был в первых рядах и, наоборот, защищал своих людей. Вэй Ин смотрел себе под ноги, на засохшую лужу крови, которая всего несколько часов назад вытекала из тела главного заместителя, который сейчас застыл в неестественной безжизненной позе. Онемение достигло своего предела. Вэй Ин застрял, но он всё ещё боялся поднять голову. Ведь там, в самом центре зала, на троне ордена Цзян сидел Цзян Чэн. Его спина была более менее ровной за счёт спинки трона, что придерживала её, руки лежали по обе стороны, в насмешливой манере величия Саньду Шеншоу. Голова склонилась на плечо, волосы рассыпались на плечи, грудь, спину, грязные и спутанные, лишь малая часть осталась удерживаемой фиолетовой лентой. Гуань пропал, также как и не было видно ни Саньду, ни Цзыдяня. Верхние светлые одежды были грязны, испачканы в чьей-то крови. Может даже в крови самого Цзян Чэна, но из-за тёмных одежд не было понятно. Хоть бы это не оказалось правдой. Вэй Ин шагнул ближе. Из всех видных участков кожи не было ни единого, который был чист. Что-то чёрное, вероятно сажа, полосами ложилось по рукам, не скрывая остального. Расцвели синяки. Глаза Цзян Чэна были полуприкрыты. На щеках остались грязные дорожки высохших слёз. Рот Вэй Ина застыл в немом крике. Неужели уже поздно? Нет. Может, он просто просто потерял сознание. Вэй Усянь не мог потерять его, только не Цзян Чэна. Из всех людей именно Цзян Чэн должен жить дольше и счастливее всех. Место, где когда-то находилось золотое ядро, заныло. Тьма собралась там, собирая и скручивая всю энергию с округи. — Цзян Чэн? Вэй Ин не мог осмелиться подойти ближе. Он не хочет видеть, как ещё один близкий человек уходит. Нет. Он молил всех богов, чтобы Цзян Чэн отозвался. Ведь если он жив, он же отзовётся, верно? Кожа казалась неестественно холодной и бледной, будто лишённой крови. Прошли секунды полной тишины. Вэнь Нин, всё время находившийся за спиной, хранил молчание. Точно! Вэнь Нин! Ведь если Цзян Чэн и правда умер, Вэй Ин может сделать из него ожившего мертвеца, такого же, как и Вэнь Нин. Он ведь это умеет! И они все вместе накажут тех, кто совершил это преступление. Вэнь Нин же тоже умер из-за них. Это будет справедливая месть! Какой-то звук, похожий на сипение или хрип донёсся до ушей Вэй Ина. Он не издавал звука, но ведь и Вэнь Нин не мог. Как? Он же мертвец. Но здесь лежит столько людей… Это ведь может быть любой из них. — Молодой господин, смотрите, — подал голос Вэнь Нин. Не надеясь на лучшее, Вэй Ин решился снова посмотреть на Цзян Чэна. И в мгновение ока оказался перед ним. В его уставшей душе словно открылось второе дыхание, как и у измученного тела. Цзян Чэн чуть приподнял голову и чуть шире открыл глаза. Губы что-то пытались сказать, едва шевелились, но получался только хрип. Как после долгого молчания. Или крика. Правая рука Цзян Чэна приподнялась, будто протянувшись к Вэй Ину, но не выдержала и тут же начала опускаться, обессилев. Но Вэй Усянь не дал ей этого сделать, подлетев и поймав её свои руки. Длинные пальцы Вэй Ина нащупали пульс. Он есть! Слабый, едва чувствующийся, но есть! Со счастливым лицом Вэй Ин взглянул на Цзян Чэна. Тот вроде и смотрел на Вэй Ина, но будто видел лишь пустоту. Взгляд был отсутствующим. Белки в углах глаз были красноваты, однако это следовало ожидать. Но это ничего. Они справятся. Вэй Ин прижал ладонь Цзян Чэна к губам. Он поцеловал его пальцы, не обращая внимания на всю грязь и кровь, что там застыла. Это не важно, ведь Цзян Чэн жив. Вэй Ин целовал и целовал его пальцы, не веря своему счастью, пока не выдержал и не схватил в охапку всего Цзян Чэна. Тело Ваньиня было подобно марионетке с перерезанными нитями: оно изменялось согласно желаниям Вэй Ина, а тот желал прижать Цзян Чэна к себе и никогда не отпускать. Лента не выдержала и сорвалась, волосы каскадом упали на спину его шиди. Цзян Чэн всегда был всего лишь на сантиметр меньше Вэй Усяня и едва тоньше его, но сейчас он казался таким маленьким и хрупким в руках своего старшего соученика. — Вэй… — первый различимый звук, который произнёс Цзян Чэн прежде чем снова сорваться в хрип, но и этого Вэй Ину хватило. Он прижал голову Ваньиня к своей груди, зарылся лицом в волосы на макушке. Счастье, что Цзян Чэн жив, переполняло его. Вместе с этим накатывали чувство ненависти ко всем тем, кто напал на Пристань Лотоса и посмел так сильно ранить Цзян Чэна. Больше они ничего не получат: ни покорность ордена Цзян, ни его шиди, ни его самого. Тьма начала расползаться по территории вокруг. Из зала по остальной резиденции, перешла на торговые улицы и жилые дома, перекинулась на окружающий лес и воду, затопила всё вокруг в своей черноте. Вэй Ин безумно шептал, водя руками по спине Цзян Чэна: — Ничего, А-Чэн, всё будет хорошо, я не оставлю тебя. Мы вылечим тебя, Вэнь Нин же целитель, он очень хороший целитель, он поможет, я уверен. Мы отстроим Пристань лучше, чем было прежде, и никто её не тронет. Мы будем счастливы, всё будет хорошо, только прошу, А-Чэн, доверься мне и продолжай дышать. Вот так, давай тебя унесём в комнату и позовём Вэнь Нина. А дальше… Дальше всё наладится. Ваньинь лежал безвольной куклой в руках Вэй Ина. Глаза всё ещё смотрели в пустоту, но при словах Вэй Усяня что-то внутри них заблестело, скопилось на ресницах и потекло вниз, уже по проложенной дорожке. Он устал, он так устал, что ничего не ответил. Цзян Чэн закрыл глаза, позволяя Вэй Ину нести себя на руках в спальню или то, что от неё осталось. Он просто хочет поспать. Вэнь Нин последовал за своим господином. А в это время тьма создала непроницаемый купол, больше и лучше, чем был раньше. Никто больше никогда не посмеет войти в эти земли.

***

Когда союз орденов подошёл к горе Луаньцзан, он не смог обнаружить ни одного из остатков Вэней. Они просто исчезли и осада окончилась ни чем. Ни Старейшины Илин, ни жалких Вэней не была на этой горе. Кто-то говорит, что видел ночью колонну людей, возглавляемых человеком в белом. Они направляли в сторону Гусу. Говорят, что именно это и были остатки Вэней, спасённые Ханьгуань-цзюнем. Но в конце концов они могли быть и обычными торговцами. Сейчас из-за опасности и выросшей в числе нечисти они могут попросить в сопровождение адепта любого ордена и им не откажут. Больше об ордене Цишань Вэнь не было слышно. Также больше никто не слышал и об Юнмэн Цзян. Тьма даже близко не подпустила заклинателей, и те провели параллель между всеми местами, где она засела, и пришли к выводу об образовании её из-за количества убитых людей и неупокоенных душ. Спустя несколько лет умер Цзинь Гуаншань. Его место главы ордена занял пропавший на несколько лет наследник — Цзинь Цзысюань. Их вместе с женой, Цзян Яньли, и их сыном долгое время держали взаперти. Теперь они встали во главе великого ордена, после многих лет уединения. Цзинь Цзысюань попробовал пробиться и связаться с братьями его жены, Цзян Ваньинем и Вэй Усянем. Но тьма не пропустила ни его самого, ни бывшую молодую госпожу ордена Юнмэн Цзян. Пристань Лотоса молчала, и они ушли, скрепя сердце. Могли ли они слышать плеск воды и задорный, затерявшийся годы назад смех? Могли ли чувствовать запах пряностей и острой пищи, сменившей запах смерти? Могли ли они видеть новую, обновлённую Пристань Лотоса, снова отстроенную с нуля? Не могли! Ведь за куполом из тьмы не видно, не слышно, не чувствуется абсолютно ничего. Она не пропустит, но даже если тьму уничтожить, за ней будет стоять армия мертвецов, всё ещё адептов ордена Юнмэн Цзян во главе с Призрачным Генералом. А где-то в коридорах и тропинках Пристани Лотоса, Старейшина Илин бережно хранит свой Лотос. Вэй Усянь поклялся сделать Цзян Чэна счастливым. И он сдержал эту клятву. Говорят, что даже после их смерти, рассеивания тьмы и мертвецов, на развалинах чего-то раннее великолепного будет слышен их счастливый смех.