Одуванчики.

Его байк красный, словно кровь. Или небо, родного мира. Он просто язвительно выгнет тонкую бровь. Если ты спросишь, достоин ли он мундира. Он просто другой, не такой как все. Сломанный, полумёртвый. Он мчит в ночи по скоростному шоссе. Иногда ему даже жаль, что душа так сильно уже истёрта. На его лице, следы той войны. Унёсшей всё, что дорого было. И, кажется, жертвы принесены. А холм могильный, песком укрыло. Он будет биться, гореть пылать. И жить, наверное, тоже будет. Он будет тем, кто сможет отдать. И жизнь, и смерть, да и выбор скуден. Ему дано, сил чуть больше чем всем. И в этом, есть своя справедливость. Наденет снова свой красный шлем. В который раз поборов сонливость. Он мог бы быть идеальным, но... Да ради бездны, кому это нужно? Он хочет жить, просто жить, а не так... Чтоб каждый раз побеждать натужно. Я очень много могла бы сказать. О том, кто вечно живёт на грани. Но больше, хочу я его обнять. Жалеть и плакать об этом парне. (Спидометр)

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Одуванчик – многозначный символ. В христианстве он традиционно означает горе и скорбь. Также в контексте этой религии одуванчик – знак Страсти Христа и символ Страстей Господних на иллюстрациях Мадонны с младенцем. В викторианскую эпоху этот цветок наделяли способностью помогать в исполнении желаний. В христианстве одуванчик, как одна из «горьких трав», стал символом страстей Господних, и именно в таком качестве его рисуют в сценах распятия. Но, как, практически, у всех растений, его символизм неоднозначен. И хотя одуванчик — традиционный символ горя вообще, в то же время по народным поверьям он символизирует силу солнца и света, считается цветком верности, счастья. Его семена, улетающие от легчайшего дуновения, символизируют быстротечность и тленность человеческой жизни. На языке цветов одуванчик означает счастье верность и преданность. Особенно популярен одуванчик у влюблённых. Есть поверье, что если положить под кровать корень этого растения, то брачный союз будет удачным, и потомство не заставит себя долго ждать. Также из цветков варят приворотное варенье, а его листья обладают возбуждающим свойством. Девушки любят гадать на венках, сплетённых из одуванчиков и пущенных по реке. Чей венок не утонет, ту и ждёт в ближайшее время свадьба. С одуванчиками связывали и некоторые приметы. Так, например, считалось, что цветущие одуванчики в зелёной траве, увиденные во сне, предсказывают счастливые союзы и благополучные обстоятельства. Ну, а самая известная примета – если за один раз вам удастся сдуть все семена одуванчика, то загаданное желание сбудется, правда, при условии, что из сдутых семян вырастет хоть один цветок.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

****

Её волосы, разметавшиеся по асфальту, медленно пропитывались кровью. Он протянул ладонь, и тут же отдёрнул. — Блай... — голос сел от ужаса. Внезапно девушка, лежащая на асфальте, распахнула мутно зелёные глаза и резко схватила его за руку. — Скажи ей... скажи... она знает... он... из детства... — прошептала она. — Скажи, это сестре.

****

— Повторите?? — Чарли показалось, что кто-то над ней глупо шутит. — Мисс Девидсон, ваша сестра в реанимации больницы Святой Марии, Чикаго. Вы вписаны единственным родственником, — терпеливо повторили в телефонную трубку. — Что произошло? — севшим голосом спросила девушка. — Вы сможете приехать? — уточнил говоривший. — Да! Я постараюсь вылететь сегодня же! — внутренности заледенели. Начальник дал ей отпуск, лишь услышав о беде. Она поспешно собрала сумку, затолкала в переноску вопящего от ужаса кота и, прихватив документы, устремилась в аэропорт. С билетами на самолёт повезло. Сидя в кресле, готовящегося к взлёту лайнера, Чарли с содроганием подумала, что так или иначе ей пришлось вернуться в город детства. — Сестрёнка, ты же приедешь? — в голосе Блай тревога. — Нет. Меня не отпустят с работы, — на самом деле она даже не спрашивала отгул. Не хотела возвращаться в Чикаго. — Чарли, но это же наш отец?! — в голосе сестры слёзы. — Прости. Я, правда, не могу... — девушка сжалась. Это был их последний разговор. Больше, Блай ей не звонила. Сама похоронила их отца. И даже деньги, которые Чарли послала на похороны, перевела той обратно. Теперь, Чарли Девидсон всё же пришлось лететь в родной город. На душе было паршиво. Ей не хотелось снова окунаться в дерьмо, которым на её взгляд давно стал Чикаго. И дело было даже не в том, что именно Чикаго выбрали своим домом тысячи инопланетян. Чарли не была ксенофобом. Её бесило, что расцвет преступности совпал с появлением ушастых гостей. Возможно, марсианские мыши были не при чём. Да, скорее всего так и было. Но... Чикаго стал грязной клоакой. Наркотики, проституция, заказные убийства. А охотников за головами, даже показывали по телевизору. Герои? Отнюдь! Чарли, как представителю власти это было точно известно. Деятельность самозванцев рвала и без того хлипкий мир в городе. Кот орал из переноски, словно его минимум расчленяют. Каждый человек в аэропорту счёл своим долгом обернуться и посмотреть вслед спешащей девушке. Чарли от всей души хотелось бросить сумку с питомцем и сбежать. — Вы его похитили? — насмешливо спросил таксист, стоило ей сесть на заднее сидение. Вой продолжался. — Да! Доберусь домой, суп из него сварю! — прошипела девушка. — Слышишь, Майк? Сварю из тебя суп!! — это уже коту. Тот, то ли впечатлявшийся её угрозой, то ли сорвав голос, замолк. Дальше ехали в блаженной тишине. Родные места преобразились. Большая часть складов была снесена. Там и тут встречались деловитые марсиане. — Мир меняется, — философски заметил таксист. Мимо них пронеслось несколько байков. Причём один прямо по стене. Чарли с ужасом уставилась на молоденьких марсиан. — Молодняк резвится. — Как можно детям такое позволять?! — возмутилась девушка. — У них даже дети в большинстве своём воевали. Взрослеют быстро, — пожал плечами водитель. Она не отвечала ему больше, не было желания спорить. Гараж "Последний Шанс" в котором она выросла, встретил Чарли пустотой. Она застыла у двери. Ничего не изменилось. Всё те же ворота, которые отец поднимал для клиентов. Всё та же вывеска. И запах. Который Чарли успела забыть. Так, пах только дом. В прихожей валялась куча обуви. Блай, в отличие от педантичной сестры ненавидела порядок. Чарли обошла все комнаты. Её собственная спальня не тронута. Словно старая комната под крышей, ждала её всегда. Выпущенный кот, сердито ворча, принялся обнюхивать новую территорию. — Ну что же, ты за старшего, Майк! А я пока узнаю, что случилось с Блай. — Чарли подхватила сумочку и устремилась на улицу. Больница Святой Марии выглядела бедновато. Обшарпанные стены и замордованный персонал. Бесплатная больница, для бедноты. Девушка поморщилась. Нужно узнать, можно ли перевозить Блай. И если можно... Найти место поприличнее. — Мисс Девидсон? — врач не был человеком. Пепельная шерсть и круглые уши. Типичный марсианин. — Да, — она постаралась казаться бесстрастной. Несмотря на страх, пробежавший по позвоночнику. — Прошу за мной, — молодой доктор развернулся и направился вперёд по коридору. Чарли, с трудом успевая, поспешила за ним. Возле палаты дежурил охранник. Но после кивка врача, он пропустил Чарли без вопросов. С Блай случилось что-то страшное. Это Чарли поняла сразу. Её младшая сестра выглядела ужасно. Вся в трубках и окружённая пикающими приборами. Голова её была густо замотана бинтами. — Что... — это всё, что Чарли смогла выдавить. — Вашу сестру нашли на заднем дворе клуба, в котором она работала. Травма черепа очень серьёзная. Не думаю, что... — врач сам себя оборвал. — На неё напали? — девушка осторожно дотронулась до руки сестры. — Об этом вам больше расскажут в полицейском участке, — марсианин покачал головой. — Я спросила ваше мнение, раз уж вы её лечащий врач. — Чарли нахмурилась. — Это был топор или мачете, — марсианин нажал несколько кнопок на мониторе. — Её привезли в ближайшую больницу? — спросила она. — Нет, в самую безопасную, — доктор обернулся. — Тут, никто не посмеет её тронуть. — С чего вдруг? — девушка прищурилась подозрительно. — У неё хорошие друзья, скажем так, — врач снова отвернулся, показывая, что разговор окончен.

****

Клуб "Алая пыль" открывался довольно поздно. Поэтому, Чарли поехала в полицейский участок. Детектив с усталыми глазами, к которому её направил дежурный, не выглядел хоть сколько-нибудь заинтересованным в расследовании. — Вы хоть что-то смогли выяснить? — её всю трясло от несправедливости. — Ничего. Он не оставил следов. Ни отпечатков, ни жидкостей, — детектив пожал плечами. — Единственная ниточка клуб, в котором ваша сестра работала. Но его хозяин... Кхм, не человек. И заявил, что они сами найдут и накажут преступника. — Что??? — она вскочила. — Вы же служитель закона!! — И что? — он почесал щетину на подбородке. — Мисс, поверьте, эти ребята знают своё дело. Если ваша сестра не очнётся... Мы вряд ли найдём преступника. — Вы... — ей хотелось многое сказать этому мужчине. Но... Гнев внезапно схлынул. Чарли посмотрела на детектива с брезгливой жалостью. Коп в самом криминальном районе города. Судя по мешкам под глазами и несвежей рубашке, он мало спит. И возможно ещё и пьёт. И их, таких вот копов в офисе, два десятка. И на каждого по несколько дел. Что им чужая боль? Они давно очерствели к чужим несчастьям. Чарли шагала по улице, засунув руки глубоко в карманы куртки. В одном этот детектив был прав. Клуб - единственная ниточка. Она надела высокие сапоги и рваные джинсы. Подхватила кожаную куртку со стула. Кот сидел в коридоре и с неодобрением пялился своими светящимися в сгущающейся тьме глазами. — Критикуешь? Предлагай! — обратилась Чарли к коту. Тот отвернулся и начал демонстративно вылизывать бок. Чудесно! Что там говорят про психику тех, кто с животными разговаривает? Музыка оглушила, стоило девушке потянуть на себя дверь клуба. Фойе было залито темнотой, но даже в ней отчётливо проступал объёмный рисунок на стенах. Красные горы. За следующей дверью музыка стала громче. Приличных размеров помещение искрилось от цветомузыки. Впереди был танцпол, его полукругом обрамляли столики. На втором этаже тоже виднелись столики. А вот слева имелась длинная барная стойка, а за ней стена с рядами разномастных бутылок. Вечер только начинался и высокие стулья у барной стойки почти все были свободны. За стойкой стоял марсианин в возрасте и протирал бокалы. Именно к нему Чарли и направилась. — Здравствуй, красавица! Чем мне тебя порадовать этой ночью? — марсианин поднял глаза лишь, когда договорил. Рыжие брови выгнулись. — Ты... — Я Чарли, сестра Блай. — девушка хмуро посмотрела на него. — Стокер, хозяин Пыли, — марсианин прижал руку к груди. — Рада знакомству, — девушка улыбнулась, пытаясь выглядеть хоть немного дружелюбнее. — Как вы знаете, кто-то напал на мою сестру. Я хотела бы узнать, возможно, вы, что-то видели? — Да, ты точно такая, как тебя описывала сестра. — Стокер усмехнулся язвительно. — И нет, лично я ничего не видел. В тот вечер у нас была особенная вечеринка. Охотники гуляли. — Охотники? — Чарли вскинула брови. — Да. Охотники за головами. Месяц такой, у их шарашки сразу несколько важных дат, — марсианин поморщился. — Значит... — начала Чарли и не договорила. Её за талию обхватили сильные руки. — Блай??? — весёлый и молодой голос, заставил её практически оглохнуть. Чарли замерла, не веря тому, что кто-то лапает её, так фамильярно. Она перехватила чужую руку и попыталась взять на приём. Но мир вокруг крутанулся, и девушка оказалась висящей над полом. Удерживал её за талию марсианин. Красные глаза смотрели в её, а в них насмешливая издёвка. — Судя по всему, ты не Блай? — светским тоном уточнил он. — Тонкое наблюдение! — девушка скривилась. — Верни меня в вертикальное положение, немедленно! — А иначе, что? — красные глаза сощурились. На это она не знала, что ответить. Судя по всему его навыки, явно превосходили её. Но марсианин уже отпускал её возле стойки. — Винс, что за обращение с леди? — Стокер всеми силами сдерживал смех. — Это Чарли, сестра нашей малышки Блай. — То-то у них запах похож, — ответил марсианин, и Чарли наконец-то его рассмотрела. Первое, что бросилось в глаза, это цвет шерсти. Белый. В сочетании с красными глазами смотрелось ... жутковато. Но, словно этого было мало, половину лица белого скрывала серебряная маска. Про рост под два метра и тугие мышцы, что угадывались под курткой и говорить нечего. — Куколка? — позвал её белый. Видимо не первый раз. — Ты думаешь в том, что случилось с Блай, виноват, кто-то из нас? Видимо пока она разглядывала незнакомца, Стокер ввёл его в курс дела. — Я ничего не думаю! Просто хочу найти убийцу, а для этого нужно понять, что делала Блай в тот вечер. И самый важный вопрос, с чего её понесло в подворотню? — Чарли не собиралась говорить о том, что по её мнению, мыши способны на всё. Белый, словно прочитав её мысли, хмурился. Красные глаза обжигали. — Дай ей приглашение. — Стокер кивнул. И обратился к девушке. — Через два дня будет вечеринка охотников. Те же участники, те же гости. Там поспрашиваешь. Послушаешь. Посмотришь. Может, и найдёшь зацепку. — Стоит ли приглашать девушку, которая уже всё для себя решила? — белый продолжал смотреть на Чарли, теперь, в его глазах плескалась ярость. — Стоит. Думаю, она поймёт, что ошиблась. — Стокер улыбнулся примирительно. Винс вытащил чёрный листок и протянул Чарли. — Только ты уж оденься как девушка что ли, а то в таком виде сразу видно, что ты коп, — его язвительная ухмылка вывела её из себя моментально. Но прежде чем она высказала своё негодование, марсианин с белой шерстью прошёл мимо, обдавая её своим запахом. Пот, кожа и ... кровь. Глядя в широкую спину, Чарли не сдержалась. — Хамло, ушастое! — прошипела девушка. Стокер рассмеялся, искренне. — Знаешь, ты не первая девушка, которая так моего сына называет, — он смотрел на неё. А в глазах светилось понимание. — Вот и Блай ему вечно прозвища придумывала, хоть они и дружили. Например, последнюю неделю она звала его Панком. — Дружили? — переспросила Чарли. Её сестра с марсианином? Да ещё с таким наглым? — Именно. — Стокер покрутил в руках стакан, разглядывая стекло. — Винни нашёл Блай в подворотне, и он же вызвал скорую, — марсианин опустил уголки губ. — На нём лица не было, когда он в ту ночь влетел в подсобку. А мой сын, прошёл войну и видел море всякого дерьма, уж поверь, девочка. — Так всё же... кто мог такое совершить, по вашему? — прошептала Чарли. — Если мои опасения подтвердятся, то твоя сестра, лишь часть большего. Думаю, в этом районе завёлся зверь куда страшнее марсиан. — Стокер смотрел на девушку задумчиво. — Поверь, наши не стали бы трогать самку. По кодексу чести, это табу. За такое, свои же разорвут, — он облокотился на стойку, придвигаясь к Чарли ближе. — Женщина для нас это, прежде всего будущая мать. А поскольку нас осталось мало... В общем, такой проступок карается казнью. — Хорошо, предположим это не кто-то из ваших вояк, свихнувшийся после войны. Но люди, люди же тоже тут были в тот вечер? — странно, но запах Стокера она тоже почувствовала. Он пах табаком. Хорошим табаком. — Именно поэтому я и считаю, что тебе стоит быть здесь через два дня, ночью, — марсианин подмигнул ей нахально. Чарли помедлив, кивнула.

****

Платье она выбрала довольно откровенное. Белая, струящаяся ткань до середины бедра. И глубокое декольте. Ей было непривычно носить такое. Тем более, что к платью прилагались туфли на высоком каблуке. Блай так и не вышла из комы и врач, что её лечил, становился всё более хмурым. Ночью, после возвращения из больницы и вечера на диване в обнимку с котом, Чарли приснился странный сон. Девушка стояла посреди белого моря. Присмотревшись, она поняла, что это не вода, а цветы. Точнее, пушистые одуванчики. Стоило Чарли шевельнуться, как в воздух взметнулась белая стена пуха. В вечер перед походом в клуб, Чарли заглянула в больницу к сестре. На тумбочке в простенькой вазе стояли нежно розовые лилии. Букет шикарный и явно не дешёвый, привлекал внимание. Было в нём что-то хвастливое. Чарли не любила цветы. Срезанные, они казались ей трупами живых растений. А вот Блай... Тот, кто принёс сестре эти цветы, явно знал её очень хорошо. У входа в клуб девушка замешкалась. Она специально пришла попозже, в надежде, что все действующие лица будут на месте. Девушка разгладила ткань платья, поправила короткие волосы. Ладони неожиданно предательски взмокли. Это ради Блай! Именно с этой мыслью Чарли окунулась в красноватую полутьму. Клуб жужжал словно улей. Там и тут слышался смех. И, конечно же, грохотала музыка. Найдя возле барной стойки свободный стул, девушка присела там и осмотрела зал. Большинство столов на первом этаже были сдвинуты и за ними сидели мускулистые личности. И что странно, марсиане вперемешку с людьми. На танцполе извивались тела. Чарли подняла глаза. В уши ударила музыка. Хит последних лет, с большим количеством басов. А взгляд девушки словно споткнулся. На втором этаже, вальяжно опёршись на перила, стоял белый марсианин. Стробоскопы делили его лицо напополам, попеременно делая видимой то одну половину лица, то другую. Красные глаза смотрели прямо на неё, не отрываясь. Тонкие губы были искривлены в ухмылке, к нижней губе прилипла тлеющая сигарета. На несколько секунд, Чарли выпала из реальности. Он, был средоточием всего, что она ненавидела. Точнее, ненавидела примерная девочка в ней. Кожаная куртка с цепями и серьги в ушах. Высокие сапоги. Атрибуты того, кто не признаёт законы, по которым жила сама девушка. Наглый! Неотёсанный! И точно преступник! Девушка скривилась и отвернулась. Стокер сам подошёл к ней и поставил на стойку высокий коктейль. — Рад тебя видеть, — он подмигнул ей заразительно. Коктейль был просто отпадный. Тонкий вкус мяты и пряностей. Ночь только началась. И Чарли собиралась выяснить всё, что возможно о Блай. Она потанцевала с несколькими парнями, причём получила от этого удовольствие. И люди и марсиане были галантны и словоохотливы. И никто не признавал в ней сестру Блай. Видимо, не зря она несколько часов потратила на макияж. Последние полчаса с ней рядом сидел парень, который совершенно не подходил этому месту. Высокий, с тонкими чертами лица и стильными, узкими очками. С обычным телосложением, без огромных мышц. — О, так значит ты тут в отпуске? — парень представился Брайаном. — Да. Мне подруга посоветовала сюда заглянуть. Говорила, что работает тут барменом. Но её сегодня почему-то нет, — девушка сделала несчастные глаза. Притворяться дурочкой, вполне просто. Особенно, если мужчина хочет видеть в тебе идиотку. — О! Ты о Блай? — увидев кивок, он поправил очки. — К сожалению, на неё напали, несколько дней назад. Она в больнице. — Ох! Да как же... — Чарли прикусила ярко накрашенный ноготь. — Ну, так уж вышло... — он наклонился к ней. — Думаю, без белого недоумка тут не обошлось. — Ты о чём? — она распахнула глаза. — Погоди, возьму нам по коктейлю и расскажу. — Брайн встал и направился к стойке. Белый значит? А почему нет? Именно он нашёл сестру! Так может... — Извини, слишком народу много, — парень поставил два стакана на стойку перед Чарли. — Так о чём я? Точно! Белый уродец! Девушку покоробило такое отношение. Ну, нахал! Ну, хам! Но говорить гадости из-за внешности... — Он к Блай подкатывал, я тебе точно говорю. Я видел, как он несколько раз её увозил куда-то. — Брайн поморщился. — Хотя, если честно я не могу понять, как можно спать с одним из... них. Они же не люди. Животные. Чарли несколькими глотками прикончила коктейль. В нём чувствовался странный привкус. Травы какие-то? — А вот и моя подружка, — сильные руки буквально сорвали девушку на пол. — Ты обещала мне танец, малышка! Её потащили куда-то вглубь танцпола под ошарашенным взглядом Брайна. Отчего-то, Чарли совсем не расстроилась. — Компанию ты, конечно, нашла... — знакомый голос отдался звоном в голове. Девушка вскинула лицо. Белый. Тот самый, кого Брайн назвал уродом. Даже со ссылкой на нечеловеческий вид, его никак нельзя было назвать уродом. — Ты... — во рту неожиданно пересохло. — Винс. — белый прижал её к себе за талию. — Хм, я не настолько жесток, чтобы позволить сестре моей подруги, угодить в сети паука. — Подруги ли? — девушка улыбнулась. — Когда я называю кого-то другом, именно это я и имею ввиду, — лицо у него стало серьёзным, даже жёстким. — Блай всегда будет своим в доску парнем. — А разве друзьям носят цветы? — Чарли прикрыла глаза, хотелось прижаться ближе к его сильному телу. — Ну для того, чтобы я принёс пиво, слишком рано, не находишь? — и снова усмешка. Его рука метнулась к подбородку девушки. Винс хмуро всмотрелся в глаза Чарли. Потом наклонился и втянул воздух возле её губ. — Чёрт, успел всё же... Его большой палец скользнул по нижней губе девушки, чуть оттягивая её. — Помада, тебе не идёт, цыпа. — его голос словно проник куда-то в самую душу. — Ну, эту помаду с моих губ можно убрать лишь двумя способами, — она притянула его к себе за ворот куртки. — Сама я её стирать не собираюсь. Винс притягивал её, словно магнит. И притяжение становилось сильнее с каждой секундой. — Ты зря это делаешь. Пожалеешь, утром, — его хриплый шёпот заставил Чарли неосознанно прижаться ближе. — Девочка, я не железный. — Хм, ты ошибся. Я, не девочка. Взрослая женщина, — её руки скользили по его груди. Очерчивая литые мышцы. На одну только ночь, ей хотелось отпустить себя. Быть свободной. — Я отвезу тебя в гараж. — Винс перехватил её руку и устремился на выход. Прижиматься к горячему телу на байке, да ещё и в коротком платье, оказалось сногсшибательно. Между ног горело. И Чарли первым делом запустила руки под футболку Винса. Шерсть, да. Но мышцы, какие там мышцы. С губ невольно сорвался стон. — Чокнутая девчонка! — рявкнул Винс и ускорился. Возле гаража, слезая с байка, девушка покачнулась. — Отведёшь меня в дом? Боюсь упасть. — Чарли облизала губы. — Мне не стоит... — на щеках под шерстью заходили желваки. — Останься... — не мольба, очень близко. Со вздохом марсианин слез с мотоцикла и направился за Чарли к двери. Во тьме прихожей, заперев дверь на замок, девушка неожиданно оробела. — Ты, ещё можешь передумать... — его голос раздался над ухом. — Нет, — с этим выдохом на губах, она повернулась к нему. Прижимаясь спиной к двери, Чарли осознала, что совсем ничего не видит. На пол, судя по бряцанью, полетела куртка. Широкие ладони обхватили её талию. И Винс приподняв девушку, зашагал в гостиную. Лунный свет заливал комнату. И Чарли, словно очнувшись, оттолкнулась от марсианина. — Ты... Я... — почему её так к нему тянет? Откуда это? — Я могу уйти, но... — белый в один шаг приблизился и, дёрнув её юбку, прижался пальцами к мокрым трусикам девушки. И наклонившись к ней, лизнул пальцы, которыми прикасался. — Что ты будешь делать с этим желанием, ммм? Она потянулась к нему сама. У его губ был вкус сигарет. А язык показался горячим. Футболка полетела на пол, свистнул вытягиваемый ремень. — Люблю непокорных женщин. И всегда, беру сам, то, что хочу, — одним рывком, марсианин повалил девушку на ковёр. Запястья захлестнул ремень. Чарли лишь выгнулась навстречу, когда широкая ладонь прошлась от груди к бёдрам. Резким рывком, он разодрал платье. Если бы Чарли была в себе, то ужаснулась бы, увидев безумные глаза Винса. Но... Сейчас, слишком затуманено было её сознание. И слишком нужен ей был этот марсианин. Оставив на Чарли лишь свой ремень, Винс поднялся и, стянув сапоги, принялся раздеваться. — Знаешь, стервы всегда по факту оказываются развратными сучками?! — прошептал Винс и развёл её ноги. — Стисни зубы! Наверное, ей стоило его послушаться, потому что когда он резким движением наполнил её, девушка выгнулась и вскрикнула. Не только его тело было крупным для неё. Винс сразу взял резкий и быстрый темп. Внутри Чарли всё сжалось. Её бросало, то в жар то в холод. В ушах нарастал гул. — Винни... — сорвалось с губ его имя, вместе со стоном. Белый с рыком перехватил её связанные запястья, притискивая их к полу и нависая над девушкой. Горячие губы смяли её рот. Язык сплелись в жарком танце. Он не целовал, присваивал. Так, словно это было соревнованием. Так, словно желал её проглотить. — Даже связанная, ты всё равно не покорная, — прошептал белый. — Строптивая сука! Низ живота опалило, и Чарли забилась под ним. Мир утонул во вспышках. — Душ где? — спросил Винс, выскальзывая из неё и поднимаясь рывком. Чарли указала наверх освобождённой рукой. — Супер. — марсианин легко подхватил девушку на руки и направился на второй этаж. Он опустил её на пол душевой кабины и ударил по выключателю. — Ты слишком остро пахнешь этой дрянью. — Винс скривился. Чарли не особо понимала, о чём он говорит. И лишь смотрела заворожённо, как белая шерсть темнеет. Он дёрнул девушку на себя, её пальцы зарылись в мокрую шерсть на груди. Чарли скользнула ладонью на подтянутый живот. Пересчитала кубики пресса. И обхватила ладонью его член. Рот неожиданно наполнился слюной. Его глаза расширились, когда Винс понял, что девушка поцелуями спускается вниз. Медленно, словно желая помучить. Чарли прикусила губу. Всё же марсиане очень похожи на людей. Единственное чем отличался его член, размером и тонким слоем шерсти. Девушка почувствовала, как Винни вздрогнул, стоило ей вобрать в рот головку. Чувства обострились. Она чувствовала языком вены под шерстью. Ощущала, как головка пульсирует, упираясь в её горло. И не захотела бы отстраниться, когда горькая струя ударила в рот, даже если бы он не удерживал её за волосы. — Пожалуй, за твой рот, можно простить даже сучий нрав, — он вздёрнул девушку вверх. — У тебя очень грязный язык, знаешь?! — Чарли облизала губы, глядя в красные глаза напротив. — В чём проблема? — Винс ухмыльнулся. — За то пользуюсь я им мастерски, — поцелуй был невозможно горячим. До кровати он тащил её, придерживая под бёдра. Никогда ещё в её жизни не было вот так. Дикий секс, похожий на припадок безумия. И таких поцелуев, срывающихся на укусы. Страсти, что причиняла боль. — Надо узнать у Паука, что он тебе подсыпал. Хочу такой порошок. — Винс потянул голову Чарли на себя за волосы, продолжая врубаться в неё сзади. — У тебя проблемы со стояком? — прошипела она язвительно. Ответом ей стало рычание и усилившиеся толчки. Момент, когда она отключилась, совершенно стёрся из памяти. Только его слова, сказанные напоследок, запомнились. — Если бы ты не была такой стервой, то могла бы стать чем-то большим чем сучка на одну ночь, — пренебрежение в голосе.

****

Разлепила глаза Чарли с огромным трудом. И первым, что она увидела стали глаза. На соседней подушке. Кот сидел и смотрел на неё. — Хорошо, что ты не умеешь говорить, — девушка скривилась. Майк, если бы мог, явно сейчас высказал бы своё мнение о ней, причём исключительно нецензурно. Чарли опираясь на руки, приподнялась на постели. Болел каждый сантиметр тела. Даже волосы. Что вчера было? Как и когда она оказалась дома? Внезапно в сознании мелькнула белая шерсть и красные глаза. А после, воспоминания хлынули сплошным потоком. Винс. Клуб. Секс. И... О нет!! Нет!! Она не могла с ним переспать!! Не могла же? Может сон? А откуда тогда ломота в теле? Нет!! Нет!!! — Майк, я приволокла в свой дом мышь! — она всхлипнула. — Какого, ты не попытался его цапнуть? Кот всем своим видом выражал скепсис. Ей сложно было даже шевелиться. Кое-как, по стеночке, Чарли доковыляла до ванной. Увидев душевую кабину, она застонала, вспоминая, что делала в ней. На зеркале, её собственной помадой было размашисто выведено: Помада, отстой! Ах ты, тушканчик переросток!!! — Мудак хвостатый!!! — взревела Чарли. — Встреться мне ещё раз!! Пристрелю!!

****

— Ей не лучше? — спросила Чарли слабым голосом. Чтобы добраться до больницы, ей пришлось принять обезболивающее. Даже так, двигалась девушка с трудом. — Но и не хуже, — доктор улыбнулся ободряюще. — Сейчас уже есть надежда. — Надежда... — Чарли зажмурилась. Разве надежда ещё не мертва, в этом мире? — Вы очень бледны, — марсианин хмуро взглянул на Чарли. — Скажите, вы можете узнать, что за вещество попало в мою кровь, если прошло несколько часов? — она взглянула на него. — Вполне, — он предложил ей руку. И девушке не оставалось ничего, кроме как принять помощь. Большая часть оборудования в кабинете врача было явно неземного происхождения. Пока доктор брал у неё кровь, Чарли оглядывалась, силясь понять для чего нужен тот или иной прибор. Марсианин долго рассматривал таблицы из непонятных символов на экране. Хмурился. Залезал в новые и новые программы. — Мисс Девидсон, вы сознание потеряли после попадания этого вещества в вашу кровь? — задумчиво уточнил он. — Ну... в итоге, под утро. Хотя возможно просто выбилась из сил, — девушка опустила глаза. — А чем вы занимались всю ночь? — спросил марсианин наивно. — Я... ну... — щёки запекло со страшной силой. Через несколько секунд до врача видимо дошло, то о чём она не смогла рассказать. — О! Вещество завязано на физической нагрузке! — он снова уставился в монитор. — Афродизиак? — она всё так же на него не смотрела. — Не совсем. Думаю, вы среагировали так... — он запнулся. — Да просто индивидуальная реакция. — Тогда для каких целей было мне подсыпать это? Какой смысл? — ей всё это очень не нравилось. — Ну, если бы ваше тело сработало как надо. Это было бы похоже на потерю сознания на несколько часов. А за это время... — он замолчал, предлагая ей додумать. — Будьте предельно осторожны, мисс Девидсон. Возможно, кому-то вы очень нужны. Причём без сознания. — Чарли... — она вымученно улыбнулась. — Прошу, зовите меня Чарли. — Любезность за любезность. Я Хэнк, — он протянул ей ладонь и улыбнулся. Рука показалась ей горячей. — Очень приятно, — она ответила на рукопожатие. — Простите, у марсиан температура тела выше, чем у людей? — Тридцать девять с половиной. — Хэнк видимо был не старше самой Чарли. Но только улыбка выдавала его реальный возраст. В палате Блай, Чарли наткнулась на того, кого ещё утром обещала пристрелить. Сначала внимание привлёк голос. — Хватит валяться. Сток в роли бармена отстой, подруга, — проговорил знакомый голос. — Без тебя Пыль превратиться в дыру. Чарли прижалась боком к стене, чувствуя как перед глазами поплыло. Резко стало жарко. — Сестра твоя примчалась, — тон изменился. — Ты была права, характер у неё просто мерзкий. Но ты же меня знаешь, я, таких, не перевариваю. Паук, увидел новую мордашку, ну и накачал её. Знаешь, милая, даже под наркотой, она не стала приятнее. Я вот о чём подумал... Почему, вот таких никто не тюкает по башке? Почему, в той подворотне оказалась ты? А не... Чарли не стала дослушивать. В груди всё сжалось. Милая? Это что же, она переспала с парнем собственной сестры?? А он? Почему он не послал её? То, как Винс говорил с Блай. Та нежность, отчего-то резанула. Чарли честно позавидовала сестре. Но не удивилась. У Блай, всегда был лёгкий характер. Она находила друзей куда легче, чем неуживчивая Чарли. Неужели у неё действительно мерзкий характер?? Разве она хоть раз обидела кого-то? Да, отвечала грубостью на грубость. Но и только. Просто, всегда была взаимной. Нужно притвориться, что вчерашней ночи не было. Она сходила в клуб и вернулась в гараж. И всё. Не было Винни. Не было раздирающей и больной страсти. И всех тех чувств, не было. С каждым шагом, она шла всё увереннее. Через боль распрямлялась спина. Шаг стал чётче. Ветер ударил в лицо, стоило девушке выйти из здания больницы. Тёплый, напоенный запахами асфальта и города. Хватит! Ты тут из-за сестры! И только! Блай поправится и Чарли уедет в Нью-Йорк. Чтобы никогда больше не вернуться. Кот встретил её всё с тем же недовольством на морде. — И это у меня-то мерзкий характер? — ни к кому не обращаясь, спросила она. — Это они ещё с тобой не знакомы! Кот фыркнул и вальяжно зашагал прочь. Всем своим видом демонстрируя, что его нужно покормить. — Майк, ты неблагодарная сволочь, — девушка скинула ботинки. Через два дня на пороге гаража объявился Стокер с рискованным предложением. — Погодите! Вы хотите засунуть мою сестру в марсианский регенератор? — сказать, что Чарли удивилась, ничего не сказать. — Если грубо, то да, — марсианин глотнул из кружки кофе. — У неё повреждён мозг и кости черепа. Земная медицина, бессильна. Регенератор может помочь. Его не использовали на людях. Но... Альтернативы просто нет. — Это придумал Хэнк? — девушка сцепила руки в замок. — Нет. Идею подал Винс. И он же, с братьями, нашёл исправную машину. — Стокер смотрел на Чарли выжидающе. Кажется, Чарли не ошиблась в своей оценке чувств, что питал белый к её сестре. Сама же она была лишь заменой той ночью. Во рту появилась горечь. Белый, может и поступил как сволочь, с Чарли. Но... Блай явно будет с ним в порядке. — Мне надо что-то подписать? — девушка подняла глаза на Стокера. — Да, нужно, — он щурился, словно силился рассмотреть в ней что-то. На следующий день она ставила подпись там, куда указывал Хэнк. Буквы расплывались. Во дворе, рядом с реанимобилем стояли три мотоцикла. Красный, она сразу узнала. А Винс отчего-то направился к ней. — Чарли... — начал он. — Не стоит говорить со мной. Да и обсуждать нам нечего, — она не смотрела него, словно он разом стал пустым местом. — Думаю у тебя с моей сестрицей куда больше общих тем. Например, мой мерзкий характер. Разом стало душно. Словно воздух закончился. Весь воздух. Такси, которое она вызвала, подъехало очень вовремя. Белый, так ничего и не сказал. Да она и не стала бы слушать. Хэнк сообщит о результатах. А до этого момента, Чарли хотела отсиживаться в гараже. Выспаться. Усталость навалилась на неё просто жуткая. Стоило ей задремать, как она снова оказалась в поле. Белый пух вокруг её ног начал очень быстро краснеть. Миг и поляна стала красной, словно кровь. — Регенерация идёт прекрасно, — врач Блай пребывал в полном восторге. — Конечно намного медленнее, чем у марсиан, но... Уже сейчас я могу сказать, что с твоей сестрой всё будет хорошо, — он видимо понял, что девушка молчит и позвал. — Чарли? — А? Да. Это прекрасная новость! — ей было очень душно в гараже. Несмотря на открытые окна. — Через неделю мы попробуем разбудить Блай. — Хэнк говорил возбуждённо и быстро. — А как ты себя чувствуешь? — В этом городе слишком жарко, Хэнк. Жду не дождусь когда Блай встанет на ноги, — она задумчиво смотрела на кота. Сестра неделю проведёт в регенераторе. А ей, Чарли придётся сидеть в чёртовом гараже, который разом начал напоминать преисподнюю. Может всё проще? Вдруг это озноб? И она просто простудилась? Да нет! Ни соплей. Ни кашля. Тогда что с ней? Откуда эта слабость? В конце изнуряющей недели, Хэнк позвонил Чарли и попросил приехать в больницу. Войдя в палату, девушка застыла. Блай сидела в подушках, с розовыми щеками. И улыбкой. Хэнк, примостившись на краешке постели, водил маленьким фонариком напротив глаз девушки. — Ну как дела? — спросила Чарли. Блай повернула к сестре лицо и её улыбка разом увяла. — Зачем ты здесь? — между тонких бровей пролегла складка. — Твоя сестра вписана в документы. Кому ещё мы могли позвонить? — Хэнк, удивлённый резкостью, посерьезнел. — Я иду на поправку, ты можешь проваливать! — Блай отвернулась, пальцы лихорадочно сжались на одеяле. — Как только я встану, перепишу документы. У меня нет сестры! — По рукам! Но знаешь, что? Я дождусь, пока ты начнёшь сама ходить, и лишь тогда уеду! — она была совершенно не готова к такой ненависти. Это очень легко - обидеться! Куда сложнее, понять! По сути, Чарли была виновата лишь в том, что не хотела возвращаться в Чикаго. Новый приступ слабости накрыл девушку уже на выходе из больницы. Она прижалась пылающим лбом к стене, пережидая головокружение. — Что с тобой? — голос рядом заставил её выпрямиться. Винни стоял очень близко, сжимая в руке букет розовых лилий. Тех, что так любила Блай. Тех, что он приносил в её палату каждые два дня. Девушка, выпрямившись, обошла марсианина и заспешила к стоянке. Можно быть слабой наедине с собой. Но не перед ним! Гараж снова встретил Чарли духотой и орущим от голода котом. Поднявшись в спальню, девушка расстегнула сумку, надеясь найти футболку полегче и застыла. На самом дне лежала пачка тампонов. Уже посчитав в уме, она всё равно зарылась в ежедневник. Опасения подтвердились. И её разом затошнило. Задержка в две недели, была причиной для паники. А потом и накатившего ужаса. — Нет! — хрип вырвался из её горла. Ей же не может настолько не везти??? Не может же?? Частный медицинский центр располагался достаточно далеко от районов, где стояли гараж и больница. За деньги её приняли сразу. И без осмотра, направили на узи. — Ну что ж. Одно плодное яйцо в теле матки. Закрепилось уверенно. Срок две недели плюс пару дней погрешности, — узи делала совсем молодая девушка. — Давно вы пытаетесь забеременеть? — Я? Нет, я не пыталась. — Чарли приподняла голову. — Что-то не так? — Да. Если вы не пытались, то зачатие иначе как чудом не назовёшь, — доктор пожала плечами. — Если бы вы не были беременны, я, пожалуй, поставила бы вам бесплодие. Чарли сидела на лавочке перед центром, сжимая белый прямоугольник. Справка. О чуде, не меньше. Оглушение сменилось страхом. И что ей с этим чудом делать??? Без поддержки? Это что же, она будет матерью одиночкой?? Стоп! Отец её ребёнка... Нет!! О, боже!! Нет!! Парень, который любит её сестру, отец ребёнка Чарли!! Не паникуй! Уедешь, а зная характер Блай... Они вряд ли увидятся ещё. Так, через три месяца после родов, ребёнка можно устроить в ясли при бюро. И... Вырастить его достойным гражданином. Даже несмотря на то, что он не будет человеком. Главное найти врача, который имел дело с гибридной беременностью. Чарли Девидсон была упорной. И если решала что-то, то шла напролом. — Знаешь, ты единственная на кого я постоянно натыкаюсь в этом городе?! — этот голос. Снова. Чарли смяла справку и засунула поглубже в карман. Винс стоял возле своего мотоцикла. Рядом застыли ещё два байка, с которых слезали двое марсиан. — Ты больна? — белый нахмурился и схватил девушку за руку, когда она попыталась пройти мимо. — Эй, леди! Я не стена и сейчас обращаюсь к тебе! Чарли дёрнула руку на себя, не желая говорить с ним совершенно. Не сейчас, не после того, что узнала. — Не понимаю, чем заслужил твою ненависть?! — белый явно был зол. — Тем, что ты ушастый балабол, который постоянно лезет не в своё дело! — сердце ухало в ушах. — И в чём же я тебя обманул? — он придвинулся ближе, грудь вздымалась в глазах гнев. — Не меня. Мою дурочку сестру! Заменил её мной. Как удобно, не правда ли? — Чарли выплёвывала это ему в лицо. — О, так ты просто ревнуешь? — Винс склонил голову к плечу. — Слишком много чести, для того, кто ничего собой не представляет! — прошипела девушка. — Хм, странно, мне показалось, что той ночью ты была всем довольна?! — марсианин усмехнулся, ядовито и зло. — Вот именно, тебе, лишь показалось. Жаль, что последствия той ночи, расхлёбывать придётся мне! — кажется, у Чарли вот-вот готова была случиться истерика. — Последствия? — он понизил голос. — Надеюсь, мы не встретимся больше! Не хочу видеть твою рожу! — девушка скривилась. — Хорошо бы Блай тоже прозрела. И увидела наконец-то, что ты просто похотливый... — Рот закрой!!! — рявкнул Винс. Его рука метнулась, пальцы сжались на её подбородке. — Не смей полоскать её имя своим грязным ртом!! Обо мне, говори, что захочешь!! Но её не смей задевать!! — Не указывай мне, что делать!! — она выдралась из его хватки, чувствуя, как короткие ногти сжались инстинктивно, делая больно. — И не прикасайся ко мне!! Никогда, больше!! Слеза скатилась по её щеке, опаляя ранку от его ногтей. Красные глаза расширились. Словно Винс только осознал, что сделал больно. — Чарли... — кажется, он хотел её остановить. Но Чарли не дала ему такой возможности.

****

Клуб ещё не открылся, когда девушка потянула на себя тяжёлую дверь. Блай стояла за стойкой. Чарли опустила на пол сумку и переноску с котом. — Улетаешь? — равнодушно спросила Блай. — Зашла попрощаться, — девушка прикусила губу. Между лопаток стойкое ощущение чужого взгляда. — И попросить, будь осторожна, пожалуйста. Сестра что-то смешивала в высоком бокале. — Ну, выпьем на дорожку? — она долила, что-то из очередной бутылки. — Алкогольный? — Чарли так и не присела. Он смотрел на неё, она чувствовала его взгляд, каждым сантиметром кожи. — Конечно. Тут не кафе мороженого. — Блай скривилась. — Тогда, вынуждена отказаться. — Чарли подхватила сумку и переноску. — Мне нельзя пить. Ближайший год, так точно. Удачи, Блай. Сестра проводила её огромными от удивления глазами и посмотрела в сторону перил второго этажа. Белый марсианин смотрел на Блай обеспокоенно. Она, жалела о том, что наговорила ребятам. Друзья марсиане относились к Чарли плохо. Лишь Стокер, сказал, что девочка очень хорошая. Да, Блай была обижена. И, не подумав, наговорила гадостей о сестре. Слишком зла была. Вспомнилось детство. И то, как Чарли бросалась защищать Блай, даже если понимала, что проиграет. Смелая. Честная. Что же Блай натворила?? У них двоих был такой хороший шанс помириться. — Месяц как мегера уехала, а твоё настроение так и осталось паршивым! — Винни уселся прямо на стойку. — Она не мегера, — девушка сжала кулаки. — Да? Разве не ты говорила, что у сестры премерзкий характер? — Винс сидел к Блай спиной. И так, не видя его лица, наверное, было легче говорить. — У неё своих проблем будет навалом, ближайший год, точно. Не думаю, что у Чарли будет время, простить глупую младшую сестру, — девушка закусила губу. Справку из клиники она нашла в тумбочке сестры. — Ты о чём? — белый окаменел. Но она этого не увидела. — У неё с кем-то был роман, думаю так. Когда она улетала, у неё была третья неделя беременности. Если я правильно посчитала. — Блай шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот расплачется как ребёнок. — Только, мне кажется, он с ней не полетел! А я, Винс, я такая дура! Наговорила ей всякого! Хотя... Знаешь, она же защищала меня в детстве. Даже, когда ей за это попадало. Даже, когда её за это били! Винс, что я натворила??? Бросила сестру и будущего племянника!! Это я мегера, а не Чарли! Я, Винс!!! — Я бы не назвал это романом, — проговорил белый тихо. — Что? — Блай резко обернулась. Винни выглядел пришибленным. Девушка вовсе не была дурой. И сопоставить мелочи смогла легко. — Ты... С Чарли... Всё разом встало на свои места. В момент, когда Чарли пришла попрощаться, Винни смотрел не на Блай. — Почему она ничего не сказала? — марсианин всё сильнее хмурился. — Чарли всегда и всё привыкла решать сама, — девушка смотрела на того, кто с первой встречи стал другом, с жалостью. — В этот раз она не имела такого права! — он саданул по стойке ладонью. — Ты забываешь, что моя сестра человек. А по земным законам, такое решает именно женщина. — Блай пожала плечами. — И да, она не просила твоей помощи. — Но её ребёнок, не человек. И моей помощи не нужно просить. Я, по факту, обязан. — Винс прикрыл глаза, успокаиваясь. — Адрес в Нью-Йорке дать? — зелёные глаза замерцали. Хотя бы так, она может помочь сестре. — Пойду, переговорю с братьями и Стокером. Потом соберу вещи, — белый развернулся. А Блай вздохнула с едва сдерживаемой радостью. Вот Чарли обрадуется?

****

Врача в Нью-Йорке посоветовала коллега, у которой муж был марсианином. Молоденькая доктор вела две беременности у той, обе были гибридными. — Пока вы сдадите кровь. На кресле я смотреть вас не буду, — девушка ласково улыбнулась. — У марсиан кровь изначально сильнее человеческой. И, они сами, более здоровые, скажем так. — Полагаюсь на вас. — Чарли вымученно улыбнулась. — Вам бывает жарко? — спросила доктор. — Да. О да! У меня постоянно состояние, словно я простужена, — девушка встрепенулась. — Так, человеческое тело подстраивается. Готовиться формировать не похожее на себя существо, — она улыбнулась. — Ваш муж в следующий раз придёт? Мне нужно взять у него кровь. — Нет. У меня нет мужа. И ... отец моего ребёнка точно сюда не придёт. — Чарли закусила губу. — Впервые вижу, такое. Марсиане не отпускают женщин, что носят их потомство. Для них, беременная женщина самый ценный дар, — врач нахмурилась. — Этот ребёнок только мой. У того, кто подарил моему малышу гены, своя жизнь, — наверное, очень хорошо, что Винс так ничего и не узнал. Иначе... А вот о том, что было бы, если бы белый был в курсе, думалось с содроганием. Да и потом, Чарли ни за что не стала бы рушить жизнь собственной сестры. Кутаясь в плед, она наблюдала, как садится солнце. Маленький балкончик с коваными перилами, то, что способно было примирить девушку с удалённостью квартиры от места работы. И, конечно же, вид. Тут были невероятные закаты и рассветы. Квартирка была маленькой, но при этом, всё в ней дышало уютным теплом. — Майк, мне немного страшно быть одной сейчас, — прошептала Чарли и, подхватив кота, прижала животное к себе. Тот терпеливо сносил нежности. Неожиданно в памяти всплыл букет лилий в руке белого марсианина. И всё существо девушки пронзила жалость к самой себе. Слёзы хлынули потоком. Доктор объяснила, что будь у них кровь Винса, беременность прошла бы куда легче. Но... Он был в Чикаго и Чарли не собирается возвращать белого в свою жизнь.

****

Два месяца без нормального сна и в состоянии постоянной лихорадки. Перепады настроения. И жутчайший токсикоз. Чарли Девидсон сходила с ума. Странные звонки не прибавляли ей спокойствия. Звонили всегда вечером и долго молчали в трубку. Психанув и прооравшись, девушка брякнула трубку на рычаг. В телефонном аппарате, что-то предательски тренькнуло. Она даже не успела отойти, когда телефон затрезвонил вновь. — Да! — рявкнула Чарли. — Ох! — на той стороне кто-то хохотнул. — Мисс, в клубе вы были несколько более... отзывчивы. — Вы кто? — ей уже стало не до злости. — Не думал, что меня можно забыть, — притворно печально заявил мужской голос. — Я Брайн. — Как у вас совести хватило мне позвонить?? После того, что вы натворили?? — она сжала трубку, желая лишь сомкнуть пальцы на шее звонившего. — Ничего личного, — голос посерьезнел. — У меня мало времени. Хочу сказать, что за накачку вас этим составом мне заплатили. — Белый? — голос сел. — Кто? А! Бог с вами, милочка. Этот придурок слишком честен! Да и потом, ему и так девушки не отказывают! — Брайн прошипел это с отвращением. — Кто тогда? — теперь место злости занял страх. Он ознобом пронёсся по позвоночнику. — Я его не знаю. Но он человек и ему нужны вы! Просто, мне хотелось, чтобы вы это знали и были предельно осторожны! — мужчина помолчал. — И ещё, он поехал за вами. Они оба... В трубке что-то щёлкнуло, и звонок оборвался. Оба? Что за оба? О чём говорил этот червяк?? Большую двухэтажную квартиру под самой крышей, что располагалась над квартиркой Чарли, выкупили. Но грузовики с вещами так и не приехали. И новых соседей она так и не видела. Только глубокой ночью ей почудился рёв мотора. Утром, прихватив кружку травяного чая, Чарли смотрела в окно. День был нерабочий, но ей нужно было съездить на приём к доктору. В дверь постучали. Она напрочь забыла об угрозе и распахнула створку, прихлёбывая из кружки. Всем, что успела набрать в рот, она окатила визитёра. Пару минут посмотрела на того, кто обтекал на пороге, и закрыла дверь. — Почудится же такое! — сказала сама себе, отворачиваясь от двери. Но та, снова распахнулась. — Это верх невежества, плюнуть гостю в лицо и закрыть перед его носом дверь! — воскликнул тот, кого она меньше всего ожидала увидеть в Большом Яблоке. Чарли обернулась. Винс оглядел её хмуро. — Какого хрена тебе нужно в моём доме?? — гнев вскипел, приливной волной захлёстывая её. — Да вот приехал спросить, ты вообще собиралась мне сообщать о детёныше? — он склонил голову к плечу. — Ты о чём?? — у девушки перехватило дыхание. — Не притворяйся, я всё знаю! — Винни оглядел её с ног до головы. — Пошёл прочь из моего дома!! — она сорвалась на крик. — Только вместе с детёнышем! — Винс скривился. — Не знаю, кто тебе наплёл такую чушь, но я не беременна!! — сейчас она люто возненавидела марсианина. — Даже если бы ты не забыла справку в Чикаго. Лишь увидев тебя, я сразу бы правду разглядел! — белый двинулся к девушке. — О чём ты? — Чарли отступила. — Ты пылаешь. И я это вижу, как любой марсианин, — он указал на свои антенны. — Как ты собралась пройти всё это в одиночку?? Нет, в смысле... Зачем?? — Это ты так пошутил? — она сжала кулаки, чувствуя, как ногти оставляют на ладонях ранки. — Ты должна была сказать мне! Ни одна девушка не должна проходить это в одиночку, — шаг к ней. — Ты сбрендил?? — она отступила. — Это просто не твоё дело! Этот ребёнок мой!! Только мой!!! — Тут, ты ошибаешься! — он протянул девушке файл, с одним единственным листком. — Марсиан мало. Каждый, достояние всего народа. И я имею на него столько же прав сколько и ты! Бумага была заверена. Множество печатей и подписей. Чарли подняла на Винни глаза. Внутри всё помертвело. — Как видишь, мы с тобой связаны отныне и пока он не начнёт самостоятельную жизнь, — он просто улыбнулся. Но ей, виделась насмешка. — Значит, у меня нет выбора. Я сделаю аборт... — губы дрожали. Но, всё это ушло на второй план, когда Винни одним рывком схватил девушку за затылок. Их носы столкнулись. — Что ты сейчас сказала? Мне же показалось? А? Я ослышался? — прорычал белый. — Нет. Я не потерплю контроля над своей жизнью. Ради свободы, я убью его... Потом, скорее всего себя. Но... Тебя в моей жизни не будет! — она говорила, и страх исчезал с каждым словом, сменяясь решимостью. — За что? — в красных глазах мелькнула тоска. — Ненавижу тебя. Не хочу видеть, — спокойно сообщила девушка. — Ты... — она так и не услышала, что он хотел сказать. Винс вытаращил глаза и, отпустив девушку, обернувшись, посмотрел вниз. А после и вовсе поднял хвост, на котором с рычанием болтался Майк. — Это что? — Майк, ты же мой защитник! — Чарли улыбнулась. Кот скосил на неё глаза. — Или ты голодный? Винс схватил кота за шкирку и с усилием оторвал от собственного хвоста. Протянул животное Чарли. Та подхватила увесистую тушку. Майк, со злостью смотрел на Винни и продолжал утробно урчать. — Я буду за тобой присматривать. Хочешь ты того, или нет. Если придётся, понатыкаю камер. И сообщу на работу, о твоём не стабильном состоянии, — он повернул голову и посмотрел на девушку твёрдо. — Я не позволю тебе убить моего ребёнка. Всегда успею, уж поверь. Он уже ушёл, а Чарли всё продолжала стоять, прижимая к себе притихшего кота. Вспомнились лилии, для Блай. И злость накатила с новой силой. Как он смеет??? Кто дал ему право?? Первым делом она пробила бумагу по базам. Та была подлинной. Следующим местом, которое она посетила, стала адвокатская контора. Тут её ждало разочарование. Винс действительно имел право заботиться о ней. А после того как ребёнок родится, и отец его признает. Белый будет иметь столько же прав на воспитание малыша. — Вам проще вступить в брак или жить в одной квартире, — пожал плечами адвокат. — Мисс Девидсон, вам плохо? — спросила её врач. — Проблем появилось слишком много, — она потёрла уставшие глаза. — Так может, стоит обратиться к отцу ребёнка? Поверьте, марсиане отличаются от земных мужчин. Они никогда не бросают детей, — девушка смотрела на Чарли с жалостью. — Умоляю, не напоминайте мне о мужчинах и о марсианах в частности, — практически всхлип. Винс сидел на байке, закинув руки за голову. — И? — встрепенулся белый, стоило ей выйти. — Свали уже, ради всего святого!! — она прошла мимо. Нужно его игнорировать. В Чикаго же получалось. — Ты целый день мечешься по городу. На солнцепёке. Даже не поела! — заявил он возмущённо. — Исчезни! — прошипела девушка. Вечером, сидя на любимом балконе с чашкой чая, Чарли смотрела на садящееся солнце. — Ты похудела, — сообщили сверху и с верхнего балкона соскользнул марсианин. — Ты вообще ешь?? — Влез в чужую квартиру? — она прикрыла глаза. — Зачем? — он склонил голову к плечу. — Я купил квартиру над тобой. Нам же нужно где-то жить? Не в этой же каморке? — Что мне сделать, чтобы ты исчез из моей жизни? — Чарли вздохнула. — Ничего. Просто смирись, я не позволю своему детёнышу расти без отца. Так что, советую привыкнуть ко мне. Я в твоей жизни навсегда, — он снова хмурился, разглядывая Чарли. — То есть, ты бросил Блай и примчался портить мою жизнь? Зачем? Как вообще так можно?? Любя одну девушку, переспать с другой, а после уничтожать ей жизнь? — она выдохлась. Винс медленно склонился к ней и опёрся руками о подлокотники кресла. — Между мной и твоей сестрой никогда и ничего не было. Чтобы ты там себе не навыдумывала. И спал я, в ту ночь, именно с тобой и хотел, тоже, именно тебя. Можешь не верить, плевать! — его шерсть, в лучах уходящего солнца, казалась огненными всполохами. — Сейчас, я там, где должен быть. Привыкай, Чарли Девидсон. Привыкай ко мне. Тогда, будем счастливы мы и наш ребёнок.

****

Его надежда, что всё выгорит, стоит Чарли приехать в Чикаго, провалилась. Вокруг неё постоянно крутились марсиане. За гаражом велось постоянное наблюдение. И будто этого мало, белый бес проявлял недвусмысленный интерес к девушке. Когда Чарли улетела в Нью-Йорк, он решил, что там ему будет легче её схватить. Но, пока он готовился, белый бес объявился в большом яблоке. И тут же ворвался в жизнь Чарли. План поменялся. Теперь, придётся начать с устранения белого. — Тебе нечем заняться? — со вздохом спросила она, стоило увидеть, что марсианин ждёт её возле офиса. — Может, найдёшь себе дело? — Моё самое важное дело это ты, — он оттолкнулся от стены и подошёл к ней. — Винни, это глупо... — она чертовски устала. Температура забирала все силы. И рвало её два раза за утро. — Тебе ведь не хорошо. Я чувствую. Почему не позволяешь помочь? — он хмуро смотрел прямо в глаза. — Потому что для этого мне нужно принять твою кровь. А я не хочу контактировать с тобой, никак. — Чарли закусила губу. Серая бровь выгнулась удивлённо и его глаза уставились на её ещё плоский живот. — Вот именно! Одного раза вполне хватило. — Чарли, твоё состояние сейчас, лишь цветочки. С каждой неделей будет только хуже. — Винни прикрыл глаза вздыхая. — До того, как учёные научились делать вытяжку из крови марсиан, человеческие женщины гибли, вместе с детьми. Пойми, я боюсь за тебя. — Ты хотел сказать за инкубатор для твоего потомства? — девушка отвернулась, решив всё же почитать о гибридных беременностях. — Нет. Именно за тебя. И за нашего детёныша, — белый переплёл их пальцы, нежно поглаживая её ладонь. Винни не соврал, поняла Чарли, стоило зарыться в просторы сети. Любовь между людьми и марсианами никогда не была лёгкой. Человеческие женщины легко беременели от марсианских мужчин. И так же легко умирали на поздних сроках. Несостоявшиеся отцы, уходили следом. Чарли удивлённо кликнула на ссылку под записью о суицидах. Всему виной была любовь. Только, у марсиан это было нечто большее, чем просто слово. У марсианской любви не было аналога в человеческих языках. Не просто чувство. Навсегда вместе, до последнего вздоха. Их с Винни ситуация была каким-то глупым сбоем. Ведь и зачатия без чувств у марсиан не существовало. Может, во всём виновато то вещество, что ей подмешал Брайн? Чарли позволяла белому провожать и встречать её с работы. И так же видела красный байк в зеркале заднего вида, когда ездила на приём к врачу. — Узи? — Винс задумчиво посмотрел на девушку. — То есть, сегодня ты его увидишь? — Его? — она подхватила сумочку. — Да, нашего сына. — Винни улыбнулся. — Хочу быть там, с тобой. — Это глупо. — Чарли поморщилась. За месяц, что марсианин был в её жизни, она смирилась. Нет, они продолжали ссориться, не соглашаясь ни в чём. Но, она начала к нему привыкать. К его привычке спрыгивать на балкон, и к вечным попыткам накормить её. И к его бережному к ней отношению. — Позволь мне присутствовать, — он не давил, просто попросил. Входя в кабинет, Чарли закусила губу. И как представить Винса? — О, мисс Девидсон вы с мужем? — доктор искренне разулыбалась. — Какой у вас необычный окрас шерсти, мистер... — она запнулась. — Ван Хамм. — Винни улыбнулся, прикладывая руку к груди. — И окрас действительно необычный. Один на миллион. — О? — врач нахмурилась. — То есть... — Да, я единственный выживший с такой шерстью. — Винс кивнул. — Значит, вежливым ты всё же быть умеешь? — встряла Чарли. — Видимо я везучая как утопленник. — Милая! — марсианин закатил глаза. — Всё, всё! — она улыбнулась. Всё это время беременность существовала где-то, словно отдельно от Чарли. Если бы не самочувствие и Винс, она бы могла вовсе о ней забыть. Реальность ворвалась в её мир лишь сейчас. С сильными ударами сердца, что наполнили кабинет. — Это... — девушка прикрыла глаза. — Его сердце, — кивнула доктор улыбаясь светло. — Его? — Чарли распахнула глаза. — Сейчас... — несколько минут она и так и этак водила по животу девушки приборчиком. — Да, это мальчик. — Не человек? — спросила она. — Мисс Девидсон, он и не мог быть человеком. Марсианские гены доминантны, — доктор нахмурилась. — Кстати, раз уж мистер Ван Хамм здесь, имеет смысл изготовить сыворотку. — Я... — Чарли вытиралась, не глядя на Винни, не зная как ответить. — Чарли, я прошу. Облегчи жизнь и себе и нашему детёнышу, — попросил белый тихо и хрипло. Девушка вскинула глаза. Марсианин смотрел на экран, на котором застыла картинка. — Запись получить можно? — обратился он к врачу. — Винс, ради бога, это же не музыка... — Чарли почувствовала, как внутри защемило. В груди сжалось сердце. — Не правда. Этот звук, самая лучшая музыка для меня! — Винс поднялся. — Возьмём кровь, и через полчаса получите сыворотку. А запись... я вам сохраню, — доктор улыбалась светло, словно увидела что-то особенное. Кот охотился на Винса. Планомерно, с самоотдачей заправского ягуара в засаде. Белый марсианин уже на автомате держал хвост повыше, стоило ему войти в квартиру Чарли. — Ты его на меня натравливаешь? Или это гены предков взыграли? — с усмешкой поинтересовался Винни, в очередной раз, уводя пятую конечность с траектории атаки. — Думаю, это ревность, — она улыбнулась и подхватила Майка на руки. Стоило ей приблизиться к Винсу, как кот зарычал. — Майк, нам от него не отделаться. А ты, из-за разницы в размерах не то что сожрать его не сможешь, но даже надкусить не выйдет. И потом, скоро у нас похожий на него, только маленький появится. Кот мяукнул и, вырвавшись из её рук, тяжело спрыгнул на пол. Задрав хвост, Майк прошествовал мимо Винни и скрылся в спальне. Винс протянул ладонь и едва ощутимо коснулся щеки Чарли, самыми кончиками пальцев. — Это странно... — он прикусил нижнюю губу. — Словно мир неожиданно стал цельным. Обрёл краски. — О чём ты? — девушка рассматривала его нечеловеческое лицо. Странно, именно сейчас, она осознала, что Винни... красив. И уже совсем не важно, что он марсианин. Тонкие черты лица и хищные, раскосые глаза, придавали ему вид отпетого хулигана. Из тех, в кого так легко влюбляются девчонки с младших курсов. Кожаные куртки, байки и ветреный нрав. Рядом с такими, как Винни, всегда праздник. — После твоего появления, моя жизнь поменялась, — отдёрнув руку, ответил белый. И ничего не объясняя, просто вышел из её квартиры. На следующий день он не заходил к ней. Она не спала довольно долго, а услышав знакомый рёв мотора, выждав, и не выдержав вылетела из квартиры. Странно, но дверь в квартиру Винса не была заперта. Повернув ручку, Чарли вошла в залитую сумраком прихожую. — Винни... — позвала девушка внезапно охрипшим голосом. В гостиной горел свет. Посреди помещения, на столе стояли бутылка и стакан. И были разбросаны фотографии. Чарли взяла один из снимков за угол. Компания солдат на привале среди ржавых камней. Винса среди ребят она приметила сразу. Без маски, он выглядел совсем молодым. Сколько ему тут? Вряд ли есть хотя бы восемнадцать. Рваная белая чёлка, кожаная куртка. Бунтарь. Даже тогда, он был таким. Остальные фото тоже были с войны. Ни одного из мирной жизни. Словно, в его жизни и не было мира. И тот Винс, с фотографий так и не вернулся с войны. Что он пережил? Скольких потерял? Семья? Друзья? Любимая? Снимок с девушкой был всего один. Голубоглазая марсианка с персиковой шёрсткой, робко держалась за руку белого. Кто она? Почему, её нет больше в жизни Винни?? Поскольку марсианин так и не вышел к ней, девушка решила для себя, что найдёт его, просто чтобы убедиться, он в порядке. К счастью, поиски не были долгими. Винс нашёлся в соседней комнате. Пустое помещение, вовсе без мебели. И высокий матрас посередине, на котором, в ворохе из простыней и обнаружился марсианин. Он лежал, прикрывая сгибом локтя лицо. Чарли осторожно шагнула ближе. О чём тут же пожалела. У девушки перехватило дыхание, стоило понять, что он спит абсолютно обнажённый. Широкая грудь мерно вздымалась. От углубления пупка, вниз по плоскому животу, под край простыни сбегала дорожка более тёмной шерсти. Как кто-то, столь разительно отличающийся от человека, может быть так притягательно красив?? Брось, Девидсон! Ты с самого начала знала, что он для тебя опасен! С первой секунды, когда он назвал тебя именем сестры! Ведь ты и есть та самая младшекурсница, что по закону подлости, обязательно западёт на такого как Винс! Чарли осторожно развернулась, намереваясь уйти. — Не уходи... — прошептал хриплый голос. — Не сегодня... прошу... Она обернулась. Винни смотрел на неё из-под руки. Мутные, больные глаза заставили застыть. Это было неправильно. Для неё не характерно, вот уж точно. Но Чарли, словно под гипнозом присела рядом с ним. — Сегодня, особенный день? — она сжала руки в кулаки, желание прикоснуться, стало нестерпимым. — Да. Годовщина расформирования нашего отряда, — голос его был странно надтреснутый. — Окончание войны? — уточнила она. — Нет. Война закончилась лишь через три года, — он смотрел на неё так, словно был далеко. — Тогда, почему отряд ...— Чарли сбилась. — Борцы за Свободу были уничтожены. Выжили лишь мы с братьями, — он поднял руку и прикоснулся к серебряной маске. — И то... не без последствий. — Так ребята на тех снимках в гостиной... — к горлу подкатил комок. — Все мертвы, ты правильно поняла, — его веки устало опустились. — Мне жаль Винни. Что я могу сделать? — Чарли сглотнула, понимая, что слёзы вот-вот вырвутся. — Останься со мной, — он протянул руку, но не коснулся, лишь предложил выбор. — И поплачь о них, за меня. Ведь я, так и не научился плакать. Чарли вжалась в его грудь, зарываясь пальцами в белую шерсть. Возможно, из-за гормонов она стала сентиментальной. Но бросить его, вот так, сейчас, не смогла бы ни за что. — Какая же светлая у тебя душа, девочка... — прошептал белый марсианин, прижимая к себе её тело. После укола сыворотки, Чарли избавилась от ощущения постоянного удушливого жара. Тем удивительнее для неё было проснуться, чувствуя его снова. Лишь через несколько минут, она вспомнила, что спала не в своей постели. Стоило девушке распахнуть глаза, как она окунулась в яркий алый. Винс смотрел на неё с полуулыбкой. — Никогда бы не подумал, что мне понравится просыпаться с кем-то, — марсианин придвинулся ближе, почти касаясь своим носом её. — Можно? — Что? — переспросила девушка непонимающе. — Дотронуться, — он скосил глаза вниз. Она кивнула, ошарашенная тем, что он просит разрешения. Большая, горячая ладонь скользнула по обтянутому шортами бедру и нырнула под футболку. Шерсть приятно щекотала кожу на животе. — Живот совсем маленький, — с нежной улыбкой заметил Винни. И приподнялся, окончательно задирая футболку. Чарли повернулась на спину. Кожу на животе опалило горячее дыхание. Следом, прижались губы. Она смотрела на Винни затаив дыхание, а он, с нежностью, прикрыв глаза, невесомо целовал её живот. — Ты же... не исчезнешь... — прошептали её губы, против воли. Винни поднял голову и серьёзно посмотрел на неё. — Нет. Уже, нет, — ответил белый твёрдо. — По своей воле, никогда! Обещание заставило сердце биться как сумасшедшее. И в момент, когда он потянулся к губам девушки, она со всей страстью подалась к нему, навстречу. Парень с неземной внешностью, что стягивал с неё домашние шорты и футболку, был нужен ей как никто и никогда. Её тело стремилось к нему, словно им не выжить порознь. Первый секс с ним она помнила хорошо. Кроме того, ей снилась та их жаркая ночь. В этот раз было не хуже. Болезненно приятное удовольствие расползлось по телу, стоило Винни войти в неё. Чарли застонала в его настойчивый рот. Горячая ладонь скользнула в волосы, чуть оттягивая её голову. Марсианин ускорился, удерживая собственный вес на вытянутой руке. — Ты не думала, что мы не случайно встретились? — отрываясь от губ Чарли, спросил Винс. — Что если, всё между нами не просто так? Если мы созданы друг для друга? Он судорожно дышал ей в губы, отчего голос дрожал. — Что если мы обречены были встретиться? Потому что родились, друг для друга, — шептал марсианин в горячке. — Или... я замена девушке на снимке... или сестре... — ответила Чарли упрямо. Красные глаза напротив вспыхнули пламенем. Губы Винса расползлись в оскале. — Начни уже верить, милая, — движения стали сильнее. Винни дёрнул её за волосы, заставляя выгнуться навстречу жадным губам. Марсианин покрывал поцелуями укусами шею. И это добавило разливающемуся по телу удовольствию, остроты. — Сколько бы раз ты не попыталась выкинуть меня из своей жизни, я не уйду! Никогда! Вернусь даже с того света!! Она бежит по одуванчиковому полю. Уже понимая, что не успевает. — Винни... — слетает с губ хрип. Но он не слышит. Стоит посреди белого моря расправив широкие плечи. Звуки выстрелов множатся эхом, заставляя белый пух, взметнутся ввысь. Он стеной застит ей фигуру Винса, лезет в глаза и рот. Но она бежит, отчаянно продираясь через белую метель. Он лежит среди этого белого моря. И оно краснеет, неумолимо расползаясь от распростёртого тела алым цветом. Пули изрешетили его грудь. Он раз за разом открывает рот пытаясь вдохнуть такой нужный сейчас воздух. И раз за разом в груди клокочет. Кровь течёт изо рта и носа. Чарли всхлипывает. И Винни поворачивает к ней лицо. Тонкие губы искривляются в горькой улыбке. — Прости... не сдержу... обещание... — эти слова окатывают её могильным холодом. Пух разом взметнулся в воздух, словно живой, скрывая его тело. Последним, что Чарли увидела, стали красные глаза, из которых уже ушла жизнь. В этот раз они проснулись ближе к обеду. Из-за Чарли, бившейся в истерике. Девушка цеплялась за плечи Винса и не могла успокоиться. — Чарли!! — он тряс её за плечи. Она чувствовала его горячие руки. Но поделать с собой ничего не могла. — Да очнись же!! — рявкнул он во всю мощь своих лёгких. — Не нарушай обещание, — выпалила девушка. И они оба замерли. — Ты обещал быть в моей жизни, даже если придётся переть против самой смерти! — Что на тебя нашло? — он моргнул. — Ничего... дурной сон просто... — она ненавидела кошмары. Жизнь неслась слишком быстро, на её взгляд. Она свыклась с тем, что Винни рядом. Так близко, что его запах плотно впитался не только в её кожу, но в саму суть. За всеми перипетиями она совсем забыла о предостережении Брайна. Живот у Чарли стал больше, и даже так она умудрялась скрывать его от любопытных взглядов. Подсознательно оберегая ещё не родившегося малыша от людской грязи. — Ты можешь уйти в декрет уже сейчас, — Винни пожал плечами, вскрывая банку шипучки. Они находились в его квартире. Марсианин упорно делал ремонт своими руками. — У меня достаточно денег, чтобы ты вовсе не работала. — Винс, скажи... Давно хотела спросить, — она сидела на его импровизированной кровати. — Ты охотник за головами? Белый отвернулся к окну. Полупустая банка, прицельным броском, улетела в мешок с мусором. — Скорее, я бы назвал это хобби, — марсианин засунул руки в карманы полу расстёгнутых штанов. — То, чем я занимаюсь... А знаешь? Лучше один раз показать! — он улыбнулся хитро. — О чём ты? — девушка приоткрыла рот. — В конце недели увидишь, обещаю, — он присел перед девушкой на корточки. — Так что, может, уйдёшь с работы? Я смогу тебя обеспечить. Ещё внукам хватит. — Нет! — она покачала головой. — Я так не могу! Сейчас, я свободна! Сама решаю, как будет дальше! А если я уволюсь... — Понял. Не хочешь от меня зависеть. — Чарли ощутила его разочарование. — Дело даже не в этом. Пойми, Винни, мы же друг другу никто! — было странно объяснять ему такие простые истины. — То же мне беда! — белый поднялся. — Это просто решить. Нужно пожениться и всё. — Я ослышалась? Ты предлагаешь мне выйти за тебя по залёту? — девушка медленно встала. — Я себя на помойке нашла на твой взгляд?? — Зачем ты так всё выворачиваешь?? — у марсианина явно терпения тоже не хватало. — Я не выворачиваю! Просто... просто не ограничивай мою свободу! — почему он не понимает? — Ты ж моя самостоятельная!! — яда в его голосе хватило бы на среднего размера гадюку. — Ты одно не учла. Чарли, о какой свободе идёт речь? У тебя под сердцем мой детёныш! — И? — она нахмурилась. — Это автоматом делает меня твоей?? — Да! — он приблизился скользящим движением. — А меня, это делает твоим!! — Ложь! — девушка шмыгнула носом. Чёртовы гормоны! — Ты никогда не будешь моим! Всегда, в твоей жизни будет кто-то важнее! — О чём ты?? — Винс сжал кулаки. — О той девушке с Марса. И о моей сестре! Ты не сможешь полюбить меня, потому что уже любишь другую, — голос упал до шёпота. — Харли! — гнев наполнил его глаза огнём. — Ту девушку с Марса, звали Харли! Она была моей невестой!! И она мертва!! Мертва, слышишь? — он сорвался на рык. — И я никогда не любил твою сестру! Никогда!! Почему, я должен тебе всё время, что-то доказывать??? — Ты приносил ей цветы. Розовые лилии. Каждый день, на тумбочке стоял новый букет, — это вырвалось из неё. — Я бы с радостью дарил цветы тебе, — его плечи опустились. — Но ты ведь их не любишь. Между ними повисла тишина. Откуда он мог это знать? Казалось бы, такая мелочь. Несущественная деталь. Но... Это говорило так много о его отношение к ней. — Одуванчики. — Чарли подняла несмело глаза. — Я люблю одуванчики. Живые. Он притянул её к себе. И, кажется, Чарли никто и никогда не целовал так трепетно нежно.

****

Стадион шумел. Басами рвалась из колонок музыка. А Чарли смотрела на трек, боясь пропустить момент, когда появится Винни. Его основным занятием оказались мотогонки. Мотоцикл белого выделывал невозможные кульбиты. Стадион ревел от восторга. А Чарли сжималась каждый раз, когда марсианин рисковал жизнью. Именно в тот момент девушка и почувствовала первые толчки сына. Всего лишь лёгкое поглаживание, но сердце наполнилось восторгом. Винс пересёк финишную черту, но не остановился и рванул вверх по отвесной стене. Красный байк замер на парапете перед Чарли. Рука в красной перчатке протянулась к девушке. Она, словно под гипнозом, вложила свою ладонь в его. Хвост резко перехватил под грудью и Чарли схватилась за красную куртку. — В чём дело? — почему так резко? — Держись, — белый рванул вперёд. Миг и байк поднялся в воздух. — В меня стреляли. Свист ветра в ушах. И красный мотоцикл мягко стукнулся о полотно асфальта. — Винс, нам нужно поговорить... — ей стало страшно до одури. Она совершенно забыла о предупреждении Брайна. Плечи обтянутые алой курткой окаменели. Чарли не представляла, что мог подумать Винс. Но... Её молчание он точно не воспримет хорошо. — Погоди...? — белый набрал в грудь воздуха. — То есть, ты получила предупреждение? Так? И мало того, что не подумала сообщить о нём мне? Так и вовсе умудрилась забыть столь важную информацию?? — у марсианина, как ей показалось, дёрнулся глаз. — Всё слишком закрутилось! Винни, пойми, я же это сделала не специально?! — Чарли вся сжалась. Белый отошёл на шаг назад и задумался. — Ладно... ладно... Возможно, ничего страшного ещё не случилось... — он резко подскочил к куртке. Выхватив телефон, быстро нажал несколько кнопок. Ответили почти сразу. — Дросс. Да, я. Нет, послушай! О Пауке что-нибудь слышно? — по мере выслушивания информации, лицо Винни вытягивалось. — Нет! Его бесполезно искать в Чикаго! Он тут, в Нью-Йорке! И ему с самого начала нужна была Чарли!! — белый скривился. — Заезд? Победил. Но ты сам видел. Паники удалось избежать. Да! Жду! Поторопитесь!! Марсианин нажал на отбой и задумчиво уставился в пол. — Извини. — Чарли расстроенно отвернулась. Какая же она дура??? — Нет. Не нужно извиняться, такое могло произойти с каждым, — он обнял её со спины, согревая своим телом. — Я бы никогда себе не простила, если бы ты пострадал, — она всхлипнула. — Это радует, детка. Значит, хоть немного, но я нужен тебе. — Винс развернул её к себе лицом, сцеловывая влагу со щёк. — Нужен. Очень нужен, — шёпот утонул в поцелуе. Он давил на неё. Просил уйти с работы. Ведь теперь, дело было уже не в свободе. Её желание быть самостоятельной ушло на второй план. После покушения, Винс боялся за её безопасность. — Мы же не можем сидеть дома? — возмутилась девушка. — Нет, но в офисе я с тобой рядом быть не могу, — белый был очень серьёзен. — Тут мы можем быть вместе. Плюс походы к врачу. — Ты уверен, что это не приступ паранойи? — пазл в её голове не складывался. Что за преступник за ними охотится? Почему он стрелял в Винса? И самое главное, если он может убить их на расстоянии, почему не сделал это дома? Балконы и окна в квартирах никогда не закрывались. Удачная возможность для выстрела. — Паранойя? — белый сложил руки на груди. — У меня? Чарли, до твоего появления в моей жизни, я не раз был на волоске от смерти. И никогда ещё у меня не было такого паршивого предчувствия. Шкурой чую, кто бы на тебя не охотился, он не остановится сам. А значит, нам с братьями придётся его... остановить! Она услышала заминку. Сомнение в его голосе. — Ты его убьёшь? — в зелёных глазах ужас. — Да, — бросил марсианин хмуро. Она всем телом ощутила его уверенность. И ярость. Этим чувством был пропитан каждый сантиметр её гостиной. — Я знаю, ты любишь правила! Но тюрьма, ещё никого не меняла, к лучшему. Что будет, если он выйдет или сбежит? Я не могу рисковать, милая! Не могу позволить ему добраться до тебя и нашего ребёнка!! Чарли ужаснулась самой себе. Потому что, не нашла в душе и капли жалости к тому, кто хотел причинить ей боль. Он, стрелял, в Винни!! И это, стало тем, что примирило девушку с будущей смертью убийцы. Она всё ещё помнила, как во сне потеряла его в одуванчиковом поле. — После... пообещай, что не будешь больше заниматься этим?! — она положила руку на живот. Сын беспокойно толкнулся. — Наш ребёнок должен гордиться своим отцом, слышишь, Винни?!! Марсианин придвинулся к ней и положил свою большую ладонь поверх руки девушки. — Обещаю! Этот псих, станет моим последним делом! — он прижался губами к её виску. Чарли впервые видела, как падают бомбы. Не по телевизору, в живую. Снаряды взрывали землю, на том самом одуванчиковом поле. И белое море расцветало чёрными проплешинами. Белый пух взметнулся к небу. Такому алому, словно оно впитало всю кровь живых существ на планете. Неожиданно, поле превратилось в красный песок изрытый воронками. Винни сидел в одной из них, измазанный кровью. И баюкал на руках чьё-то тело. Чарли рванула к Винсу. Понимая, что вот-вот случится что-то ужасное. Мышка со снимка. Харли. Лежала на руках белого, захлёбываясь кровью. — Ты не можешь!!! — его голос сорвался, сиплый, словно он долго кричал. — Не можешь уйти!! А как же наши мечты?? Как же дом, который мы хотели построить?? Земной сад?? А... дети? Ты же... хотела детей?? — Чарли впервые видела, как плачут мужчины. Без слёз. Умирая, от адской боли. Прибитые горем. Почти сломанные. — Послушай... послушай Вин... — Харли протянула тонкие, испачканные кровью пальчики и коснулась его щеки. — У тебя... всё это будет... обещаю! Ты встретишь ту, что подарит тебе целый мир. Обещаю, слышишь?! — она лучисто улыбнулась. — Я не хочу, всё это... если тебя не будет рядом, — его губы упрямо сжались. — Винни, какой же ты наивный... Тебе не сбежать от судьбы! — Харли внезапно посмотрела прямо на Чарли. — И тебе тоже, девочка! Сон оставил после себя липкий ужас. Головокружение и удушливую тошноту. А ещё, Чарли преследовал запах свежей крови.

****

Винни познакомил Чарли с братьями в тот же день, как они прибыли в Нью-Йорк. И она, могла бы сказать, что те ей понравились. Если бы не взгляд, которым одарил её старший, Дроссель. Он смотрел так, словно ждал от неё... чего-то... нехорошего. Словно, она была причиной всех бед, свалившихся на Винни. И что ужаснее всего, Чарли была согласна с ним. Гонимая чувством вины, девушка всеми силами старалась не оставаться с рыжим наедине, даже ненадолго. Но Дроссель, будто искал любую возможность. Это стало ясно почти сразу. В итоге, её не спас даже побег в собственную квартиру. Настолько, упёртый старший брат Винса, желал с ней поговорить. — Ты точно беременна от Винни? — спросил рыжий, проскользнув за ней в квартиру и запирая дверь. — Прости? — девушка развернулась к рыжему, с трудом переваривая, что он спросил. — Ты уверенна, что залетела от Винса?? — Дроссель скривился. — Залетела? — она сжала кулаки, чувствуя боль от собственных ногтей. — Формулировка не ахти, но ничем иным я это назвать не могу! — песочные губы искривились в ухмылке. — Знаешь что, братец?? — в ней моментально вспыхнул гнев. — Я это белое недоразумение сюда не звала, можешь у него спросить! И да, я хотела вырастить своего ребёнка сама, без вмешательства! Мы и переспали с ним, только потому, что в вашей драгоценной "Пыли" орудуют такие как Брайн!! — Вы переспали, потому, что он тебя захотел! — перебил рыжий. — Такой уж Винс. Если бой, то на самом краешке со смертью. Если женщина, то с самым скверным характером. Желательно, чтобы она его не переваривала, — ухмылка стала действительно злой. — А он, после вашей встречи, решил, что ты не свалишь в Нью-Йорк, пока он не залезет тебе в трусы. — К чему всё это? — она насторожилась. — Зачем, ты всё это говоришь?? — Хотел попросить, настоятельно. Прекрати создавать ему проблемы, — рыжий снял очки. За ними оказались тусклые глаза, затянутые молочной плёнкой. Он слепой??? — Он очень много пережил! Ещё больше потерял! И я хочу для него покоя! Ему нужна семья. Он созрел, для детей. Хоть и не сможет полюбить кого-то столь же сильно, как любил Харли. Но это вряд ли возможно с тобой. Ему нужна нежная и добрая девушка, что со временем исцелит раны, что оставила война. А ты... — А что же я? — боль обожгла всё её существо. Сердце сжала чья-то безжалостная рука. — Да просто, не его судьба. Блай, могла бы стать ей. Если бы, ты не вмешалась, однажды он бы созрел, — слова ранят. Но Чарли не может уже злиться на рыжего. Он просто высказал то, о чём она сама думала. Рыжий неожиданно застыл. Плечи окаменели. Медленно, он повернул голову и посмотрел вниз. Майк, пользуясь тем, что жертва была занята и не готова к нападению, недолго думая вцепился в рыжий хвост. — Хорошая киса! — злорадно произнесла Чарли. — По-моему, тебе, братишка, стоит подобрать свой хвост и таз соплей, которые ты тут разлил. И валить из моей квартиры. Но прежде чем Дроссель ушёл. Чарли предпочитала думать, что он сбежал с поля боя. Она несколько минут отдирала своего любимца от рыжей мыши. Винс проник в её квартиру через балкон. Своего рода традиция, для них двоих. — Что он наговорил тебе? — спросил белый, присаживаясь у ног Чарли, которая сжалась в кресле. — С чего ты решил... — на неё накатила апатия. — Укус на хвосте своего брата, я не спутаю ни с чем. Если твой кот на Дросса кинулся, значит... братец обидел тебя. — Винни ухватил девушку за щиколотки, и потянул к себе, согревая её ступни в ладонях. — Говорил, я не пара тебе. Говорил, Блай подходит лучше. И о том, что ты не полюбишь никого, кроме Харли. — она не смотрела на него. Зачем? Чтобы увидеть подтверждение? — Бред! — в его голосе живое веселье. Это заставило Чарли опустить глаза. Винс улыбался, по-настоящему, так что искры в алых глазах плясали. — Дроссель ответственный до невозможности. И не понимает, что судьба иногда поступает нелогично! — в глазах белого поселился хитрый огонёк. — И чтобы окончательно дать тебе понять, что Блай мне лишь подруга... — Винни выдержал паузу. — У твоей сестры бурный роман с Хэнком. — Хэнк? Доктор Хэнк?? — Чарли знала, что с круглыми глазами выглядит глупо, но ничего не могла поделать. — Именно, — марсианин улыбнулся. Чарли протянула руку, поглаживая белую шерсть на его щеке. — Не уходи больше, — она попросила об этом, не зная согласиться ли он. Но знала, что должна попробовать. — Сейчас? Или вообще? — его губы прихватили её ладонь. — Вообще. Судьба, не судьба. Но мне нужно, чтобы ты был рядом, — ей спокойнее, когда он с ней. — Как вообще это получилось?? — голос Дросселя она услышала на выходе из лифта. — Ты ужрался до потери сознания? Как ты не уследил? — А тебе в голову не приходило, что я этого хотел? — Винни ответил совершенно спокойно. — С ней?? Нет, я всё понимаю, ты захотел семью и детёнышей. Но она? — рыжий говорил так, словно у него к Чарли минимум личные счёты. Сколько марсианок хотели тебя в супруги. Ну не хочешь ты их? Хочешь человечку? Почему не Блай? Не любая другая? — Да что не так, бро?? — голос белого стал не теплее ледника. — Как только она появилась, у тебя стало слишком много проблем, — рыжий говорил тихо. — А я хочу, именно так... Эту девушку и проблемы. И да, брат, ты ошибся. Эти проблемы, мои. Потому что она, моя, — непоколебимая уверенность в каждом слове. Она не думала, что будет счастлива, просыпаться не одна. И лежать, наблюдать за белым марсианином рядом. Винс, выглядел ещё моложе во сне. Чарли уже совсем легко признавала, что считает его красивым. И целовать его, сонного, было невероятно сладко. Его ярости не было предела. Она, та, что была такой правильной, жила с белым марсианским головорезом! И будто этого мало, однажды, он разглядел небольшой живот у девушки! Нет!! Она не могла!! Не могла стать как все!! Она другая! Но факты вещь упрямая! И он, решил действовать. Её словно толкнули, и Чарли распахнула глаза. Комната тонула в сладковатом дыму. Он вился под потолком. Завивался сизыми кольцами. И душил её. Веки медленно опустились. Ей лишь нужно немного поспать. Совсем немного. Винни... Последняя паническая мысль... —... думал это возможно? — противный голос чуть не разорвал ей мозг. — Думал, она для тебя? Девушка распахнула глаза. И горло перехватило. Винни висел распятый, недалеко от неё. Вывернутые плечи и запястья белого выбили из её горла хрип. Мужчина, которого она сначала и вовсе не заметила, повернулся к ней. Рыжие волосы и испещрённое оспинами лицо. Большие очки, делающие его глаза огромными. — Вы кто?? — их похититель не был ей знаком. — О! — мужчина шагнул к Чарли. — Неужели ты забыла меня, моя принцесса? — Я вас не знаю! — девушка отшатнулась и лишь тогда поняла, что на её шее ошейник, от которого к стене тянется цепь. Рыжий натурально надул губы, словно ребёнок. — Я жил по соседству. Ты за меня заступалась. И на одно лето, даже стала подругой, — он оглядел её. — Кевин? — она натурально вытаращила глаза. — Мальчишка, которого вечно бил отец? — А ещё, тот, кто пообещал быть для тебя рыцарем, — рыжий выпятил хилую грудь. — Кевин, нам было по шесть лет! — Чарли ужаснулась. Насколько же может съехать крыша? — Я в курсе, что ты забыла обо мне уже осенью, — мужчина скривился. — Стоило тебе пойти в школу, как я стал не нужен. — Мы разве ходили в одну школу? — девушка застыла. И отшатнулась, когда щёку опалила пощёчина. — Предательница!! — заверещал рыжий. — Что, выбрал самую слабую? — прорычал Винс. — Слабо с мужиком? Мужчина повернулся к белому. Тонкие губы растянулись в ухмылке. — Сначала, я хотел выкрасть её. Для себя. Подержать в подвале, пока не смирится, — он с презрением глянул на девушку. — Но потом, когда понял, что она предала не только меня, но и всё человеческое в себе, решил. Убить. У тебя на глазах. — Предала? — Винс ухмыльнулся. — Святой долг человеческой женщины, встретить мужчину и быть покорной ему. Но Чарли... Она возомнила, что имеет право выбирать, — он подошёл к стоящему рядом столу и взял странное приспособление, похожее на пистолет. — Начну пожалуй с твоего ублюдка, — мужчина шагнул к Чарли, она метнулась проч. Цепь натянулась и дёрнула девушку назад. — Хорошая штука! — он выставил оружие и нажал на курок. Из дула вылетел длинный штырь и ушёл в стену, больше чем наполовину. — Сам собрал, на основе гвоздомёта. Рыжий подтянул Чарли к себе за цепь. Девушка отчаянно отбивалась. Решив, что скорее умрёт сама, чем позволит убить сына. — Отойди от меня, урод! — она брыкалась и кричала. — Забавно, не находишь? — мужчина обернулся к Винсу. — Я в её понимании урод! — звук пощёчины разрезал тишину. — При этом, она трахается с тобой! — Не трогай её! Если хочешь найти виноватого в своих проблемах, тогда разбирайся со мной! — рявкнул Винни. — Я её заставил!! — Серьёзно? Ты? Её? — Кевин визгливо рассмеялся. — Поверь, дружок, я долго наблюдал на нашей подругой. Заставить Чарли делать что-то против воли, нереально! Ну да ладно, прощу тебе твою наивность. И да, твоего ублюдка я убью, хоть так, хоть этак. — Начни с меня, тварь трусливая! Дай только срок падла, я оторву твою набитую дерьмом башку! — Винс оскалился. — У вас марсиан какая-то больная привязанность к потомству. — Кевин снова попытался дёрнуть Чарли на себя, но девушка упёрлась ногами в пол. В глазах потемнело. В шее что-то захрустело. — К потомству? — улыбка Винни стала дьявольской. — Пусть ты и не успеешь навредить моему ребёнку, но тем, что посмел тронуть мою женщину, уже умудрился заслужить смерть. Кевин нахмурился. Несколько секунд рассматривал Винса и неожиданно разразился смехом. — Ты... Нет, я в это просто не верю... — он набрал в грудь воздуха и снова визгливо заржал. — Только сейчас понял... Уродец, да ты её любишь!! — И? — белый наклонил голову, набычился. — Люблю? И что же дальше? Что, ты мелкий кусок дерьма, можешь с этим сделать?? — Винс весь словно собрался. — Это то, что никто не сможет отнять! Оружие взметнулось, и упёрлось в упрямый, покрытый белой шерстью, лоб. Кевин застыл, и неожиданно дёрнулся, резко уводя пистолет в сторону Чарли. — Конец любви, тварь шерстяная! — рявкнул он и нажал на курок. Эти секунды растянулись для Чарли в вечность. Девушка смотрела в глаза Винни. Смотрела, прощаясь. Опомнившись, она присела. Но снаряд в стену не ударил. Кевин удивлённо рассматривал свою руку держащую пистолет. А та, валялась у его ног. Глаза убийцы расширились, и он заорал, хватаясь за культю. К убийце рванул выскочивший из темноты Модо. Бионическая рука обхватила тонкую шею, удерживая заливающегося визгом злодея. — Винни... — Чарли даже помня о том, что прикована, всё равно шагнула к белому. — Милая, стой спокойно, — голос марсианина был уставшим и тихим. Дроссель освободил младшего брата, но тот свалился на колени. Руки безвольно висели вдоль тела. — Вправляй! — настойчиво попросил белый. — Уверен? Может укол? — рыжий с сомнением застыл. — Не тяни, Дросс! — рычащий выдох. — Я должен сам... Мышиную матерь!! — взревел Винс. Брат, не дослушав вправил ему правое плечо. Чарли показалось, что она слышала хруст. Всё время, что Дросс вправлял Винсу руки, она простояла, зажмурившись и прикусив изнутри щёку. Сразу, как ругань белого оборвалась, её обхватили горячие руки. Винни обнимал её, словно и не надеялся уже увидеть. — Как ты? — покрытые шерстью пальцы обвели наливающийся синяк на её щеке. — Всё хорошо, — она прижалась к его груди, целуя местечко, где билось сердце. Чарли даже не заметила, как белый освободил её шею. — Очень больно? — девушка всхлипнула, осознавая, что её вопрос звучит глупо. — Не, — он потёрся о её щёку своей. Такой нежный, почти детский жест. — Вот в плену у плутариков была жесть, этому карлику до рыбомордых далеко по части пыток. — Дурак! — слезы потекли по щекам. Её отпускало напряжение. И страх, за него, за Винса. — Сделай кое-что для своего героя? — он заключил её лицо в ладони. — Что? — спросила девушка, шмыгая носом. — Заткни уши, пока я не вернусь, — у его губ, когда он её легонько поцеловал, был привкус крови. Она выполнила его просьбу, стоило белому уволочь Кевина во тьму. Но даже так, сквозь бой крови в ушах, было слышно визг злодея. И Чарли поймала себя на мысли, что не хочет быть справедливой сейчас. Не сейчас, не с Кевином. Он не заслуживает жизни.

****

— Думаю вам лучше всего сейчас отдохнуть. — Дроссель был хмур и смотрел на младшего брата с тревогой. — Нам нужно заскочить в одно место. Вернёмся, и соскучиться не успеете! — Винс подмигнул брату и с осторожностью прижал Чарли к своей спине хвостом. Красный байк мчался по шоссе. Всё дальше от города. — Куда мы? — крикнула девушка. — Увидишь, — ответил марсианин. Через несколько минут между деревьями замелькало что-то белое. Вскоре, Винс уже остановил мотоцикл на краю поля. — Это... — девушка сглотнула. Место, что она видела во снах. Место, где Чарли теряла Винни, раз за разом. — Я хотел подарить тебе это, — он соскочил с байка и потянул девушку за собой. Белый пух взметнулся в воздух. В глазах зарябило. Чарли задрожала. Винни, словно не замечая испуга девушки, остановился и повернулся к ней. — Ты же, там, в подвале с этим уродом, всё уже слышала? — белый не смотрел на неё, на тонких губах блуждала светлая улыбка. — Я красиво говорить не умею. Но... Знаешь, мне хотелось бы прожить жизнь бок о бок с тобой. — Винни... — голос сел. — Нет, позволь мне сделать всё правильно?! — марсианин перевернул её ладонь и вложил в неё тонкий браслет. — Чарли, выходи за меня... Винни дёрнулся. Звук выстрела разорвал тишину. Красные глаза расширились, и марсианин начал заваливаться на спину. Из аккуратной дырочки прямо посередине широкой груди, скатилась первая струйка крови. — Нет!!! — её крик пронёсся по поляне. — Нет! Нет! Нет Винни!! — Кхм, это ответ...— даже сейчас он улыбался. Кровь вырвалась изо рта с надсадным кашлем. Чарли нашарила телефон марсианина, и остервенело тыкала в кнопки. — Вин? — голос Дросселя прозвучал набатом. — Помоги!!! Дроссель, помоги!!! В Винни стреляли!! — перед глазами плыло от слёз. От страха тряслись руки. — Ты... не... ответила... — прохрипел белый, перехватывая её ладонь. — Разве, у меня был другой выбор, кроме как ответить да? — одуванчики под ними неумолимо краснели. — Ты ведь упёртый баран! Извёл бы меня, пока я не согласилась бы!! — Ты права, я добился бы... — он снова закашлялся. — Только... без любви... разве есть... смысл... Он вздохнул, рвано, и тонкие губы искривились в ухмылке, застывая. — Винни... — не крик, вой практически. Те минуты, после приезда Дросселя и алой машины с медиками, прошли для неё словно в тумане. Кто-то кричал. Рыжий как можно бережнее стискивал девушку в объятиях. Возле операционной, она застыла, обхватив голову руками, дрожа всем телом. Кажется, он проваливалась в беспамятство. Приходила в себя, на краткий миг, чтобы прижаться к боку Дросселя. — Дросс... — доктор поманил рыжего и вернулся в операционную. Эти двадцать минут, стали для Чарли адом. А когда старший из братьев вывалился в коридор, тут же сползая вниз по стене, мир Чарли раскололся на осколки. Ей не дали увидеть тело. Не пустили на церемонию. Не позволили попрощаться. И мир, застыл. Замер, такой пустой без него, теперь. — Молчит? — спросил Дроссель у Блай, которую срочно вызвал из Чикаго, для помощи Чарли. — Она, словно застыла... — девушка оглянулась на дверь спальни. — Боюсь... — она сжалась. — Кататония, — рыжий нахмурился. — Теперь, только время. — Я и уговаривала и кричала. Просила о ребёнке подумать. Бесполезно. — Блай обхватила себя за плечи. — Она, всегда была ранимой, Дросс. В детстве, плакала, когда больно было мне. Чарли, не оправится, не после такого. Ей постоянно было холодно. И в сером, выцветшем мире не существовало больше того, кто стал самым важным. И грел, лишь одним своим присутствием. А она, даже не сказала ему, что любит. Тоже любит. И теперь, уже не скажет, никогда. Так прошла одна неделя, незаметно, за ней вторая. Блай суетилась вокруг Чарли. И видимо не зря, потому что именно она заметила схватки. Сама Чарли, лишь сжимала побелевшие губы. Девушка следовала указаниям врача. Дышала, тужилась. И осознала, внезапно, что не хочет больше бороться. — Дыши! — его голос прогремел в помещении. — Дыши, слышишь?! Не смей сдаваться!! Чарли дёрнулась и распахнула глаза. Медперсонал продолжал заниматься своими делами. Словно... тот, кого она так любила, и не кричал. Она одна его слышит?? Это новая пытка?? — Мисс Девидсон, время пришло, — мягко отвлекла девушку доктор. Через несколько минут палату огласил громкий крик. На грудь Чарли положили мокрое нечто. Она опустила взгляд и мир перевернулся. Их сын унаследовал красные глаза отца и его же белую шерсть. Крохотный, совсем слабый. Тем не менее, малыш упорно тыкался носом и ротиком в грудь матери, пока не нашёл сосок. Кто-то заботливо укрыл младенца тёплой пелёнкой. И Чарли обняла сына, прижимая. И осознавая, что не захочет разжать руки, никогда. — Фрай, однажды, я обязательно расскажу о том, каким был твой папа, — имя сорвалось с пересохших губ. То, которое хотел дать сыну Винни. Имя отца самого Винса.

****

Чарли никогда не имела дело с младенцами. Да и Блай, как выяснилось, тоже. Две сестры впадали в панику, поочерёдно. И ждали жену Дросселя, Карабин, которую рыжий вызвал, увидев два испуганных взгляда. Серенькая мышка, с копной чёрных волос, воистину стала спасением. Именно она, показывала Чарли, что и как делать. — Месяц прошёл, — они все вместе сидели в гостиной, когда Чарли неожиданно сказала это. — А я, не верю. Не хочу, верить. Мне кажется, я слышу его шаги наверху. Чувствую, его запах. Наверное, всё же повредилась рассудком. — Это нормально. — Блай качнула головой. — Он совсем не приходит во сны. Жаль. Я так хочу его увидеть, — голос дрогнул. — Прекрати! — Карабин хмуро оглядела двух таких похожих девушек. — С тобой его сын. И думать, тебе нужно о нём. — Кэр... — начала девушка наклоняясь. Над головой Чарли, что-то свистнуло. На пол упала фотография. А девушки резко попадали на пол, прижимаясь плотнее. От входной двери загрохотали шаги. Чарли зажмурилась. В соседней комнате сын залился возмущённым плачем. Краем глаза, она увидела, как между лежащими девушками прошли три пары сапог. — Ну? — нетерпеливо спросил Дроссель. Несколько минут висела тишина. — Хм... Скрутили как миленького! — ответил голос, услышав который Чарли задохнулась. Словно воздух исчез, не только из комнаты, но и из мира. Нет! Ей снова почудилось! Бред больного мозга! — Вставайте, всё кончилось, — деловито сказал Дроссель. И Чарли, не оборачиваясь, поднялась на негнущихся ногах. Один шаг, второй. И девушка закрыла за собой дверь, бросаясь к ребёнку. — Тихо, мой хороший, — она прижала к груди младенца. Только так, рядом с ним, можно преодолеть любую боль. Дверь скрипнула и снова закрылась. Медленно, Чарли подняла глаза. Он был словно живой. Будто и не умирал. Чёрный костюм, бронежилет. И глаза, в которые так хотелось верить. — Ты, не настоящий! Тебя нет! — прохрипела девушка, зажмуриваясь. Он двигался бесшумно. И через краткий миг опустился на колени у её ног. — Я ждал скандала, даже с битьём посуды о свою голову, но никак не такого, — в его шёпоте, словно обида. Тёплые руки обхватили лицо Чарли. — Посмотри на меня, любимая. Она со страхом подчинилась. Это действительно был Винни. Его маска, его яркие глаза и его невероятный запах. — Я вернулся, как и обещал, — его губы были мокрыми и солёными. И Чарли увидела его слёзы. — Вернулся, чтобы остаться. — Я не понимаю... — всё, что она смогла выдавить. — Мне пришлось исчезнуть. После того, как меня чуть не отправили к предкам на поклон, стало ясно, что стрелок охотится именно за мной. — Винни говорил быстро, желая объяснить всё ей. — О том, что я жив, знали только братья. План был прост, заставить эту крысу высунуть нос из норы. — Но за что? — Чарли мотнула головой. — В моём прошлом, очень много грязи, родная. Есть то, за что я буду винить себя до конца жизни. Например, вырезанная подчистую деревня. Тогда, только умерла Харли. И я сровнял деревню того, кто был к этому причастен, с песком. И то, что я был невменяем, не оправдание, — белый вжался лбом в колени девушки. — Выживший, поступил так, как поступил я сам. Начал мстить. Но теперь, всё закончилось. Мести, конец. — Но он стрелял в меня, — она прижала к себе ребёнка, всё ещё не веря, что Винс не призрак. — Да. Моей смерти ему показалось мало. — Винни вздохнул. — Прости, любимая. — Ты... — она прошипела это, поднимаясь и укладывая сына в кроватку. — Ты... Белый встал и отошёл на шаг назад, примирительно поднимая руки. — Милая, я понимаю, всё понимаю, но у нас не было другого выхода, — он закусил губу. — Ах, выхода не было?? — Чарли сжала кулаки. Ярость клокотала в груди, готовая вот-вот вырваться. — Ты, шерстяной говнюк, хоть представляешь, что я пережила??? — Чарли... — Винс отступил ещё на шаг. — Я потеряла того, кого полюбила всем сердцем!! — горло перехватило спазмом. — И я, даже не успела тебе сказать... Сильные руки сжали тело в стальных объятиях. Винни сцеловывал её слёзы. — Знаю, любимая. Я всё знаю, — он зарылся пальцами в её волосы. — Прости, что не был рядом. Что ты пережила всё это, прости. Клянусь, я вымолю прощение. И больше не исчезну. — Винни... — она цеплялась за его плечи. — Винни, я не хотела жить, без тебя.

****

Его шерсть снежно белая, даже на фоне одуванчиков. Чарли отстала на несколько шагов, наблюдая за Винни. Её, теперь уже, муж, держал сына за руки и Фрай шлёпал босыми ногами по зелёной траве. А Чарли неожиданно подумала, что благодарна Чикаго, Блай и даже ублюдку Кевину. Благодарна, за тот дар, что был у неё теперь. За настоящую любовь. За то, что Винни, всегда сдерживает обещания. Ведь её марсианин обещал быть рядом, навеки!