Кровь и серебро

Костёр догорал, и на фоне ночного неба поднимался тлеющий пепел. Уже были видны сумерки и на улице действительно стало холоднее. За пять часов лошадь вполне успела отоспаться, да и Мерида тоже, надо было их будить и собираться. Я сидела на камне и смотрела в даль дороги, куда мы должны отправиться. Взглянув на небо я увидела несколько звёзд которые дарили хоть какой-то свет этому ущелью, двое из них светили особенно ярко, я почувствовала как мама и папа смотрят на меня с небес и мне стало тепло на пару мгновений. Думаю, папа бы особенно гордился мной, ведь я возвращаюсь на его родину, не смотря на все трудности которые мы преодолеваем. Дорога была не сильно широкая, я бы даже сказала она была довольно узкой, по бокам возвышались горы и уйти в право или лево не было возможности. Метель к тому моменту уже утихла, и мы могли с легкостью отправляться в путь. Я встала с камня и подошла к трупам. Это всё таки был не ночной кошмар... их плоть к тому моменту уже превратилась в окаменелый кусок угля и тела были на столько деформированы, что я едва ли могла узнать в них подобие человека. — "Это... это это ошибка, нет, не забирайте её... НЕ ЗАБИРАЙТЕ..." - внезапный сонный бред Мериды напугал меня до чёртиков. Я подбежала к ней, что бы скорее разбудить и привести в чувства. Она проснулась как только я начала её будить и была напугана чем-то. — "Ты чего? С тобой всё впорядке? Ты о ком-то говорила во сне" - на мои слова, Мерида только странно на меня посмотрела и продолжила жадно вдыхать воздух, от сонного испуга. — "Та просто кошмар наверное, не бери в голову, с нашими то приключениями, хах, и не такое приснится..." - она явно пыталась меня убедить в том, что это правда, но я чётко слышала враньё и испуг и её тоне. Она продолжала выдавливать улыбку и делать вид что я накручиваю себя, мол что с ней такое бывает и она слишком ранима на кошмары, но я знала что что-то не так. Я бы могла додавить её и выяснить правду уже тогда, но нам предстоял долгий путь и ссориться перед такой дорогой я не хотела, поэтому сделала вид что я ей поверила. Мы собрали всё что нужно было в рюкзак и стали грузить его на седло. Мерида постепенно отошла от сна и стала более весёлой. Костёр окончательно дотлел и мы выдвинулись в путь. На этот раз Мерида перестраховалась и повесила лук и стрелы себе за спину, используя пояс. Ехали мы уже где-то минут тридцать, стояла гробовая тишина которую только иногда нарушали резкие порывы ветра. Нашу дорогу освещали только Массер и Секунда, в окружении небольшого количества звёзд. — "Может дадим нашей лошади имя? Папа всегда говорил, что они это чувствуют" - я постаралась привлечь внимание Мериды, и заодно подобрать имя нашему скакуну. Мерида же увлечённо смотрела в ночное небо и как будто что-то разглядывала. — "Хорошая идея. На вид ей не больше шести лет, это значит что она очень молодая кобыла. Как на счёт... "малышка Свобода"? А что, мне нравится, звучит очень подходяще" - с ухмылкой предложила Мерида, и я с ней тут же согласилась ведь звучало действительно очень классно. Я заметила что Мерида продолжила смотреть в небо и поинтересовалась: "Ты разбираешься в астрономии?" Мерида сперва просто положительно покачала головой а потом вспомнила, что я не могу постоянно оборачиваться и смотреть в её сторону. — "Ой, извини. Да, моя мама научила меня разбираться в созвездиях и ориентироваться по ночному небу. В Скайриме например очень хорошо видно созвездие Мудрой Наковальни. Говорят что кузнецы Скайрима всегда знают, как найти это созвездие в небе, и взамен на это знание Зенитар благословляет их на добрую работу в кузне" - это была одна их немногих тем, при упоминании которой Мерида загоралась с улыбкой на лице, до этого я видела такую восторженность только при упоминании лука и стрельбы. Мы продолжили вести разговор на счёт того, чему бы мы определённо хотели научится. — "Я бы точно хотела научиться стрелять как ты, да и вообще получше обращаться с луком. Нам это точно не помешает в дальнейшем." - услышав это, Мерида таки отпустила легкую ухмылку, и сказала что поможет мне с этим. Она упомянула, что была бы так же не против научиться смертоносно владеть холодным оружием, и сказала "если нас обучить, мы были бы классными наёмными убийцами" - мы рассмеялись и продолжили болтать. Но через пару минут кровь застыла в наших жилах... на все ущелье раздался раздирающий душу крик. Такого я не слышала даже в тот ужасающий вечер в Корроле. Ни я, ни Мерида не могли понять откуда исходил этот крик, было ощущение что он буквально окружил нас со всех сторон и подкрадывался всё ближе и ближе. Свобода начала нервно ржать и бить копытом о снег. Передав мне серебряный кинжал, Мерида достала лук и натянув стрелу пыталась найти направление, в котором ей нужно его держать. Внезапно звук прекратился и мы лицезрели в метрах пятнадцати позади от нас женщину, или вернее сказать, оно было очень похоже на женщину. Она была с ног до головы белой как снег и парила в воздухе невысоко от земли. Одета она была в порванные лохмотья а на лице у неё была устрашающая гримаса с безжизненными, белыми глазами. Мерида тут же выпустила в неё стрелу, но та прошла насквозь даже не задев её, прямо через её живот... существо открыло свой ужасающий рот и ущелье снова заполнилось её криком. Собрав все силы что у меня были, я ударила лошадь поводьями и мы бросились бежать оттуда. Женщина начала гнаться за нами, Мерида вжалась в мою спину и я услышала как она молится. Существо приближалось к нам, я гнала лошадь что было сил, внезапно Свобода перескочила лежащий на земле булыжник и Мерида чуть не выпала из седла, едва успев ухватиться за перегородку. Не знаю кому именно она молилась, но тут вдалеке я увидела деревья. Это означало что выход из ущелья совсем близко. Крик твари стал как будто сильнее, и помимо этого меня начал подгонять крик Мериды: "ОНА В ДЕСЯТИ МЕТРАХ ОТ НАС, СВЯТАЯ МЕРИДИЯ!" "Твою мать, держись крепко!" - С этими словами я максимально ускорила Свободу, и перепрыгнув большое бревно на дороге, мы вылетели из ущелья. Обернувшись, мы увидели как эта женщина осталась стоять между гор и крик прекратился. Мы обе отходили от шока минут десять, медленно спускаясь вниз по дороге. — "Предлагаю узнать что это было у кого-то из местных в ближайшем городе, думаю они что-то знают" - этими словами я успокоила себя и Мериду и мы доехали до дорожного указателя. На нём было три города, а именно Хелген, Фолкрит и Ривервуд. В первый то мы и решили отправиться. Была поздняя ночь, мы ехали по хвойному лесу и слава богам нам попадались только зайцы и олени, наше состояние не позволяло нам в тот момент пережить встречу с медведем или чем похуже... Спустя минут двадцать мы увидели огоньки, а проехав еще немного и само поселение. Хелген выглядел достаточно ухоженно, главные городские ворота были высотой в три-четыре метра, а сам город окружала высокая, каменная, наляпистая стена. Поверху этой стены проходила деревянная оградка по которой ходили стражники с факелами. Подъехав вплотную к воротам нас остановил один из стражников и начал задавать нам вопросы. — "Доброй ночи. Указом ярла, из-за повышенной преступности в этой округе, нам было сказано не пускать кого попало в город без разбирательств. По каким причинам вы хотите попасть внутрь?" - мы решили не выкладывать ему всю правду, дабы не вызывать подозрений, и рассказали что едем к родственникам в Данстар, а в Хелгене мы только для ночевки. — "Смотрите только, что бы без глупостей и нарушений порядка, можете оставить вашу лошадь на привязи у ворот с внутренней стороны." - сказав это, он открыл нам ворота и указал на место для привязи Свободы. Когда мы уже собирались идти дальше и искать таверну, стражник добавил: "Ах да, если вы владеете магией, то советую не афишировать этим в городе, а особенно в людных местах, люди нынче неспокойны из-за войны. Доброй вам ночи." У меня не выходила фраза про войну и волнения людей. Да, я действительно еще в Сиродиле слышала что-то про убийство верховного короля Скайрима и что именно из-за этого была развязана гражданская война в стране, но я не думала что эта проблема тут так остро стоит, да еще и так затянулась. Пройдя немного дальше, мы вышли на главную площадь и увидели трактир с вывеской "Таверна Вилода". Туда-то мы и поплелись, зайдя внутрь мы сразу увидели главный зал и большой очаг с запекающейся на нём едой в самом центре комнате. У стен были расставлены деревянные столы за которыми выпивали и громко смеялись люди. В углу заведения играл бард на своей лютне, я сразу приметила этого парнишку, так как он был нашего возраста. Заметив стойку с трактирщиком, мы подошли к нему. Он стоял за стойкой и раскладывал кружки для выпивки на полки. — "Здравствуйте, у вас есть сейчас сывободные комнаты? Нам нужна одна." - обратив своё внимание на меня, он отставил посуду и подошел к нам поближе. — "Доброй ночи дамы. Да, конечно, у нас как раз есть свободная комната с двумя кроватями. С вас пятнадцать септимов." - хотя он был с нами довольно любезен, я заметила что он как-то ехидно посматривал на Мериду позади меня. После того как мы попали в нашу комнату мы сразу же плюхнулись на кровати, они стояли у стен а между ними был большой деревянный комод. Освещением в комнате служила люстра, состоявшая из козьих рожек и выглядела она весьма мило. Дорога выдалась весьма тяжёлой и по правде говоря мы обе одинаково валились с ног . — "О боги, мой желудок меня доконает... может пойдём и возьмём что-то из еды?" - Мерида начала ныть что она голодная, но я не могла с ней не согласиться. Нам предстояла долгая дорога и серьёзный выбор города, в который то мы и отправимся, поэтому перед сном нам следовало хорошо перекусить. Выйдя из нашей комнаты мы вновь подошли к трактирщику и заказали рагу из кролика на двоих. Трактирщик сделал нам скидку в 5 злотых и упомянул что это за "красивые черты лица Мериды", я же быстро оттащила её за дальний стол чтобы не провоцировать скандал, так как она уже была готова заехать ему по роже. Мы принялись за еду а я всё не могла отвести взгляда от барда. Его песнь была так прекрасна и завораживала, что я не отводила взгляд от его передвижений пальцами по лютне минуты три, пока меня не пнула Мерида под столом. — "Боже, да хватит его пожирать взглядом, ты наверняка пугаешь мальчишку" - с насмешкой сказала она. Но тут он сам обратил своё внимание на нас и подошел ближе. — "Привет, вы не местные, не так ведь? Не видел вас тут раньше" — он начал задавать обычные вопросы как для незнакомца и у нас завязался диалог. Его звали Микаэль. Мы не стали говорить ему всю правду и решили придерживаться для всех одной легенды - мы держим путь в Данстар к семье. — "Ого, надо же, не думал что встречу земляков тут. Я тоже из Данстара, мои родители держат там шахту, а я в раннем возрасте отправился в Солитьюд, обучаться в коллегию бардов." - мы посидели еще немного поговорив про Скайрим, выпили по кружке можжевелового мёда и отправились спать. Проснулись мы с Меридой около десяти часов утра, от звуков доносящихся с улицы. Мы отчётливо слышали столпотворение и цоканье копыт. Выйдя на деревянную лестницу таверны, которая выходила прямо на главную площадь, мы увидели как люди скопились вокруг плахи а неподалёку выводят из повозок каких-то солдат. Спросив у зевак что тут происходит, нам рассказали что это повстанцы вместе с их предводителем Ульфриком Буривестником. Мы действительно видели семерых солдат с медвежьими эмблемами на доспехах и одного человека, который был одет в более дорогую броню с теми же эмблемами, вот только среди них была еще и девушка которая ну уж слишком выделялась на их фоне. Это была темноволосая нордка, моего роста и возраста примерно такого же, вот только в отличии от солдат она была одета в домотканую одежду и сторонилась их. Люди требовали расправы, отовсюду были слышны крики "Убийцы!", "Смерть Братьям Бури!", "Безбожные мятежники!". На той же площади стояли и имперские солдаты, которые и проводили казнь. Имперский офицер отдал приказ, и солдат начали по очереди выводить на плаху. Рядом с палачом стояла жрица и приносила молитвы за души умерших. Вскоре первая голова полетела с плеч. Палач тут же оттолкнул отрубленную голову ногой, и офицер отдал приказ вести следующего. Я не знаю почему мы с Меридой не ушли оттуда и не стали собираться в путь пораньше, возможно что-то заставило нас стоять там... но это что-то возможно спасло наши жизни. Когда следующего солдата вели к палачу, вдруг из высоких гор которые окружали Хелген донёсся ужасный звук, как будто это был гигантский медведь. Я тут же почувствовала дикую тревогу. Все люди замерли на пару мгновений пытаясь прислушаться и уловить этот рык опять. Но его не последовало и офицер приказал продолжить казнь. Не знаю, была ли это шутка богов, но в момент когда палач уже занёс свою секиру нам головой несчастного, этот звук повторился... через несколько секунд все лицезрели и то, что его издавало. Это был огромный как скала, чёрный как сажа, с рогами на голове дракон. Он приземлился и вцепился своими когтями в сторожевую башню на главной площади. Все люди кинулись бежать кто куда, началась паника. Звуки вокруг меня смешались в какой-то гул, где-то среди всего этого шума я слышала крики Мериды позади меня. Но я не могла выдавить из себя слова в тот момент. Я вообще не могла сделать ни одного движения, моё тело сковало меня и я смотрела на эту тварь. Она сидела на верхушке сторожевой башни, и извергала огонь на ближайшие дома. В чувство меня привёл удар по лицу, это Мерида ласково напомнила что если мы не уберемся отсюда прямо сейчас - то нам конец. Мы рванули что было сил в нашу комнату за вещами и рюкзаком. Надо было быстро добраться до Свободы у главных ворот и валить оттуда куда подальше. Мы выбежали из таверны спустя три минуты, но этого хватило для изменения ситуации... всё ближайшие дома были в огне. Люди пытались выбраться в другую часть города, где находились главные ворота, но она была перекрыта обвалившимися от огня досками домов. Нам нужно было попасть именно туда, и нужно было искать решение. Вдруг эта тварь взлетела и сделала то, чего я даже представить не могла. Какой-то гул, из его чёрной как уголь пасти, разлетелся над всем городом и заставил обвалиться высокую каменную башню. Она находилась в двадцати метрах от нас и под ней были люди, которые прятались там. Через несколько мгновений там был завал, под которым растекалось кровавое месиво. Увидев как две девушки успели выбежать и упали рядом с завалом, я тут же бросилась им на помощь, под крики Мериды, о том что мне надоело жить. Подбежав ближе я увидела рядом с ними труп какого-то парня... это был Микаэль. Меня охватил ужас и вновь сковал мои движения, но на этот раз удара от Мериды не понадобилось и я быстро пришла в чувства. Я помогла подняться и отвела их под навес таверны, где еще не было огня. Мерида подбежала ко мне и сказала что она придумала как пробраться к главным воротам города и указала на каменную сторожевую башню напротив нас. На самом верхнем этаже было окно, через которое можно было спрыгнуть на соломенную крышу дома, и через неё уже пробежать к воротам. Идея казалась слегка ненадежной, но выбора у нас было не много и мы направились в башню.