Гештальт-терапия

      Пожалуй, больше всего на свете он не любил ждать. Просто терпеть не мог сидеть на месте, понимая, что от него в кои-то веки ничего не зависит.       Придет или нет…       Люцифер посмотрел в окно и расстегнул еще одну пуговицу.       Воздух на улице вибрировал от жары. В помещении было более-менее терпимо. Естественно, высокая температура не могла навредить бессмертному — тем более такому, как он, — но выходить и лишний раз дышать духотой не хотелось. Как-нибудь без перекура обойдется.       Люцифер запрокинул голову, уперся затылком в обитую спинку стула и закрыл глаза, но расслабиться не получилось — щеки коснулось прохладное дуновение. Окна были закрыты, чтобы не пускать еще больше жара с улицы, а кондиционер работал только над входной дверью и у барной стойки…       Люцифер выпрямился.       Вики сидела напротив него.       Вики…       Незамысловатое имечко, бесспорно, было ей как раз, когда она была Непризнанной — взбалмошной девчонкой, любительницей нарушать школьные правила, но сейчас ей бы подошло что-то более утонченное.       Бывшая Непризнанная расцвела и научилась подчеркивать свои достоинства: неброский макияж, натуральный цвет волос, пастельные тона и минимализм. Притягательная незнакомка, что сидела напротив, могла быть кем угодно, но не Вики, которую он знал. И любил. Вернее, думал, что любил.       — Ты не рад меня видеть? — по-своему расценив его молчание, спросила Вики.       — У меня на лбу это написано? — Губы Люцифера изогнулись в усмешке. — Иначе я не пойму, с чего такой вывод.       Не самое удачное начало. Да и в целом Люцифер чувствовал себя некомфортно. Мало того, что Вики нарядилась, как фифа: в коктейльное платье на тонюсеньких бретельках — стоит подцепить такую пальцем, и она наверняка порвется, — и туфли на каблуке, так еще и держалась соответствующе. Кто ни есть, в самом деле.       — Ты совсем не изменился, Люцифер. Это настораживает и одновременно заставляет восхищаться.       Последние слова Вики произнесла уже не глядя на него. Из миниатюрной бежевой сумки на стол перекочевал блокнот и шариковая ручка.       — Ничего посолиднее в магазине не нашлось? — он взял пластмасску в руки и покрутил — ручка со всех сторон была покрыта блестками, а на колпачок было приклеено резиновое клубничное сердечко.       — Купила первую попавшуюся. — Вики выхватила ручку из его пальцев. — Возможно, она мне вообще не понадобится.       — Надеешься, что разговор будет коротким?       «Стала бы советница Цитадели перекраивать свой график, если бы эта встреча была для нее бесполезна? Ну-ну…»       — Надеюсь, он будет продуктивным.       Вики откинула волосы за спину и демонстративно помахала на себя ладонью.       — Заказать тебе что-нибудь?       — Только воду.       «Когда ты успела стать настолько скучной?» — уже подумал возмутиться Люцифер, но к ним подошел официант. Ради приличия Люцифер заказал себе мокко, который неоднократно нахваливала Мими. К тому же она утверждала, что в этом с виду непримечательном кафе чуткий и понимающий персонал. Люцифер не сразу понял, что имела в виду подруга детства, но потом догадался. Владельцы кафе водили дела с бессмертными и придерживались нейтралитета. Люцифер пока не успел познакомиться с ними, но в будущем собирался это сделать. Свои люди нужны везде.       — Не против, если мы начнем уже сейчас?       — Не против. Но мне интересно, в чем смысл? Мои слова что-то изменят? Ведь рукопись уже готова.       Люцифер кивнул официанту, который принес заказ.       Послеобеденный кофе и водичка без газа… Тривиально и на свидание явно не тянет. Но иначе, как говорится, и быть не могло.       — Ты мог отказаться сразу. К чему сейчас этот фарс? — Она приложилась к спасительному стакану с водой, только бы лишний раз не смотреть в его сторону. Люцифер буквально кожей чувствовал ее напряжение, которое неожиданно передалось и ему.       — Я не жалею, что согласился, но мне, как и тебе, хочется знать больше. Я имею на это право.       — Имеешь. — Вики положила руки на край стола и сцепила пальцы в замок. — Особенно если вспомнить, что в последние минуты мать попросила меня позаботиться о тебе. О тебе, — с нажимом повторила Вики. — Хотя, казалось бы…       — Это не имеет смысла.       — На первый взгляд — да, но я чувствую, что это не так. Расскажи мне, Люцифер. Ты же понимаешь, мне нужно знать.       В ее глазах появился странный блеск. Люцифер бы сказал — болезненный, но в остальном Вики оставалась такой же, как и пару минут назад — отстраненной, закрытой и холодной. С виду — копия Ребекки, но провалиться ему под землю, если это на самом деле так.       …Люцифер бестолково шатался по Залу событий, от нечего делать разглядывая собравшихся: преподавателей за дальним столом — со стороны демонов, что неудивительно, остался только Геральд, — немногочисленные танцующие парочки и зевак, которые подпирали стены и тупо смотрели прямо перед собой, будто сами не понимали — зачем пришли. С одной стороны, Люцифер тоже не понимал, с какой стати его сюда потянуло. Вероятно, надеялся, что ученикам старших курсов предложат хотя бы бокальчик глифта, но нет… Организаторы решили, что для них самое то — кисло-сладкая водичка с лаймом и листиком мяты. Он слышал, земные девчонки просто обожали это пойло!       «Надо будет спросить у Вики!»       А пока…       Ему и впрямь было интересно, каким местом думало нынешнее руководство Школы, когда решило устроить благотворительный вечер среди разрухи и хаоса. Например, откуда Ребекка достала съестное, если на крылолетчиков постоянно нападали, а некоторые из них и вовсе не возвращались? Не то чтобы столы прямо-таки ломились от обилия блюд, как это случалось раньше, но для голодных учеников, среди которых были Непризнанные, еще не умеющие контролировать чувство голода, даже банальная ветчина и сыр были вкуснее любого деликатеса.       И пока собравшиеся под куполом Зала бессмертные набивали животы, Мальбонте пополнял ряды своего воинства союзниками, обещая им то, о чем раньше ни ангелы, ни демоны помыслить не могли — свободу выбора.       Большинство демонов уже примкнули к нему…       «Довольно нытья!»       Люцифер взъерошил волосы и разом влил в себя остатки коктейля. Он не следил за временем. Он в принципе ни за чем не следил за последние две-три недели. Почти ни с кем не общался. Он просто ждал.       Ждал, когда разум свыкнется с новыми реалиями и когда появится возможность вновь предъявить права на трон ада.       А еще он ждал, когда заноза, засевшая в его сердце — сначала он думал, что неглубоко, но куда там! — подойдет и хотя бы из вежливости спросит, как он вообще… Держится или не особо?       Занозу звали Вики Уокер. И пока что она не соизволила явиться на банкет, который организовала ее горячо любимая мамуля.       «Наверняка развлекается где-то с патлатым, пока никто не видит…» — не без отвращения к самому себе подумал Люцифер и от нечего делать решил-таки послушать Ребекку — серафима и по совместительству временно исполняющую обязанности директора Школы. Вдруг что-нибудь интересное скажет.       — Уважаемые наставники, ученики старших курсов, Непризнанные и все, кто сегодня пришел, чтобы найти поддержку друг в друге и не побояться сказать: «Настали трудные времена, но это не значит, что…»       Люциферу захотелось припечатать ладонь ко лбу. Это было настолько безнадежно, что он даже удивился, ибо знал — от этой женщины можно было ожидать любых сюрпризов. Сюрпризов, а не махровой банальщины!       — Уверена, у каждого из вас — и у меня в том числе, — есть, за что сто́ит и необходимо бороться!       Хлоп-хлоп… Хлоп-хлоп-хлоп.       В большом зале наступила тишина. Путь к сцене оказался свободен. Даже перекрикивать никого не пришлось.       — Прекрасная речь, ди-рек-тор. Воодушевляющая. До мурашек.       Архангелы, которые стояли по бокам у сцены, сделали шаг вперед, но Ребекка подняла руку, и они замерли на месте, будто в один миг окаменели.       И то правда!       Окаменеешь от такого взгляда. Окаменеешь, а сверху еще и ледяной коркой покроешься!       Люциферу же все было нипочем. В Ребекке он видел не приближенную к божеству особу, а самую обыкновенную женщину — усталую, взвалившую на плечи непосильный груз и несущую его с достоинством. Можно ли было уважать ее хотя бы за это? Наверное, да.       — Благодарю. Но если бы речь и впрямь была прекрасна, ты бы не прервал меня на полуслове. Полагаю, тебе есть, что сказать, Лю-ци-фер?       Оп-па, а вот и сюрприз.       Ребекка улыбнулась ему, и в этой улыбке было торжество победителя.       — Кстати, где ты находилась в этот момент?       Он отпил из принесенной чашки глоток орехового мокко и сделал вид, что насыщенный оттенок кофе заинтересовал его куда больше, чем какие-то там ответы.       — Мы с Дино гуляли. Я пришла позже. Да и в целом… Вечер не удался. Как бы мать ни старалась, обстановка в Школе говорила сама за себя. Каждый из нас боялся засыпать. Каждый чего-то ждал.       «Мы с Дино гуляли» — фраза-признание будто красная неоновая табличка загорелась перед мысленным взором Люцифера. Остальное превратилось в раздражающие радиопомехи.       Гуляли они.       Как же.       Люцифер отпил еще немного кофе. Лучше бы он взял колу. Со льдом. От кофе становилось слишком жарко. А может, и не от кофе вовсе, а от глубокого декольте на ее-чертовом-платье. Взгляд так и стремился туда упасть. Но смотреть было мало. Хотелось прикоснуться.       Какого-то черта.       Все. Еще. Хотелось.       — Отлично. Я понял. Давай не будем отклоняться от темы.       — Но ты сам спросил. Впрочем… Как скажешь. — Вики отвела взгляд. — Не думала, что здесь будет настолько тихо.       — Тишина тебя смущает?       — Я отвыкла от тишины. Знала бы, что будет так — попросила бы встретиться в другом месте.       — Я заказал этот зал полностью. Для нас двоих. Потому и тихо. — Люцифер снова откинулся на спинку стула, обитую малиновым бархатом, провел руками по подлокотникам… Вроде, мелочь, а все равно приятно, что они встретились на его условиях. Вики поняла это только сейчас. Она так сильно хотела узнать о грешках Ребекки, что в кои-то веки покинула Цитадель и снизошла до него. Так пусть сидит и наслаждается.       — К чему сей широкий жест? Чопорный тон. Наигранное безразличие. С годами Вики и впрямь стала похожа на мать. Она не только отточила, но и приумножила родительский талант — скрывать эмоции и говорить то, чего требовала ситуация, а не то, что лежало на сердце.       — Я скучал. — Люцифер хотел приберечь признание хотя бы до середины разговора, но ничего не поделаешь — пришлось выбросить козырь. — Или тебе этого мало?       Вики посмотрела на него так, как не смотрела уже очень давно. Он хранил в памяти этот взгляд с момента их первой встречи на небесах…       Интересно, сколько времени прошло по человеческим меркам, когда их пути окончательно разошлись? После свержения Мальбонте Люцифер почти не появлялся в Школе и на земле. Не каждый демон в аду был рад его власти. Мало кто решался высказать свои соображения в лицо, но Люцифер еще при жизни отца усвоил урок — никому нельзя доверять. Знание давало ему преимущество, но жить с таким знанием было тяжело, поэтому Люцифер и сорвался на встречу с Вики. Он на самом деле соскучился по ней и по временам, когда они могли видеться чаще и без повода.       — Не уверена, что нам надо продолжать в таком духе… — Уголки ее губ дернулись, но Вики не смогла или же не захотела улыбнуться. Напряжение между ними было почти осязаемо. Густое и жаркое, как июльский вечер. Вики не смотрела на него — она разглядывала свои ладони. Видимо, обручальное кольцо на безымянном пальце не давало покоя. — Я не готова услышать… определенные вещи. Думала, что готова, но нет.       «Еще секунда, и она уйдет. Прихватит свой блокнот, дурацкую ручку с колпачком в виде клубничного сердца и уйдет», — пронеслось в мыслях Люцифера, но он был не готов отпустить ее. Не теперь. Не сегодня.       — Все нормально. — Он склонил голову, чтобы поймать ее взгляд. — Если ты думаешь, что мы с Ребеккой перешли грань, и тебе придется это выслушивать…       — Я ни о чем таком не думала! — рыкнула Вики и следом прочистила горло, чтобы голос зазвучал ровнее. — С чего ты вообще это взял? Я уверена, моя мать никогда бы…       — Тогда почему сейчас ты едва не сорвалась с места? Я думал, в Цитадели тебя научили хорошим манерам. Или тебя взволновало скромное «я соскучился»?       «Чтобы доказать обратное, ты теперь не сдвинешься со стула. Я угадал, Вики Уокер?»       — Ты прав. Мне все еще сложно говорить о ней. В целом.       — Тогда зачем взялась писать книгу? Или что ты там пишешь?       — Историю ее жизни с художественными допущениями. Взялась писать как раз для того, чтобы стало легче. — Вики отвела плечи. Стряхнула шлейф неуверенности. — Так… Что она значила для тебя?       Вики ревновала. Осознанно или нет — это уже другой вопрос, но скрыть это чувство, кто бы что ни говорил, почти невозможно. Люциферу было интересно — почему? Чего ей сейчас не хватало? Удобный Дино под боком, новая ступень в небесной иерархии, уверенность в завтрашнем дне… У Вики были все составляющие успешной и счастливой жизни, в которой такому, как Люцифер, однозначно не было места.       — Не усложняй. При всем уважении к твоей матери, она была лишь эпизодом в моей жизни.       Вики скривила губы. Но ничего… Если хочешь правды — будь готова принять ее. Люцифер шел по жизни с этим девизом и не собирался щадить чужие чувства.       — Приятным эпизодом, надеюсь?       — Запоминающимся.       Она не пришла.       На что он только надеялся?       Перепалка с Ребеккой и угроза дисциплинарного наказания, конечно, повеселили его, но не настолько, чтобы он в одночасье перестал чувствовать себя ничтожеством. Голову не покидали размышления о Непризнанной.       Вроде, мысленно он ее уже давно отпустил и даже смирился, что она пригрелась под ангельским крылышком Дино, но все равно искал ее взгляда и внимания. Кому расскажи — не поверят.       — Ждешь ее? — Люцифер обернулся. Реакция у него была что надо — иной бы точно с уступа свалился, не будучи готовым увидеть Ребекку в сиянии золота ее крыльев. — Ступай к себе и отдохни, пока есть возможность. Вики не придет.       Вот как.       Ребекка, оказывается, обо всем знала, потому что для проверки маневр был слабоват.       — Она вам лично об этом сказала?       Ребекка села рядом с ним и положила руки на колени. Ни дать ни взять примерная ученица. Если бы не могучие крылья за спиной и едва заметная сетка морщин у глаз. А глаза у нее и впрямь были красивые — такие же, как у Вики.       — Расслабься, Люцифер. Я не то чтобы знаю — я вижу. Все-таки не зря Кроули переживал. Что-то такое между вами было. А может, не только было, но и есть.       — Ничего не было. — Люцифер посмотрел вниз. С такой высоты двор Школы казался небольшим квадратом земли.       — Я еще помню традицию, через которую прошли почти все Непризнанные — прыгать с уступа и как можно дольше не раскрывать крылья.       Люциферу захотелось себя ущипнуть. В то, что это сон наяву поверить было проще, чем в то, что они с Ребеккой Уокер сидели рядом и разговаривали, будто старые знакомые. В конце концов, где был он и где она…       Параллельные линии.       — Чего вы хотите? — Люцифер решил пойти напрямик. Он полностью развернулся к Ребекке.       — Я хочу, чтобы ты не сдавался.       — В каком смысле?       — Во всех, — твердо заявила она. — Рано или поздно Вики примет сторону. Скажи, ты ведь… — Губы Ребекки дрогнули, словно она не хотела этого говорить, но было уже поздно. — Ты ведь знал Винчесто?       — И?       — Он в свое время тоже быстро сдался.       Люцифер был неглуп — сразу понял, к чему она вела. Труднее было поверить в другое…       Неужели серафим не воспользуется своим влиянием, чтобы убедить дочь как можно раньше принять сторону ангелов? В ту минуту он бы многое отдал, чтобы узнать о тайнах и мотивах Ребекки Уокер.       Возможность, как ни странно, представилась в ту же ночь.       Они ни о чем не сговаривались. Люцифер следовал за ней, держась на приличном расстоянии. Ребекка, само собой, знала об этом, но вела себя естественно и ни разу не обернулась.       Они шли в закрытое крыло.       После столкновения сторон кровля в Школе местами обрушилась. Восстановить ее еще не успели. Бессмертным было не до того.       Зато сохранился его любимый балкон с балюстрадой!       Встав рядом с Ребеккой, Люцифер облокотился на ограждение и глянул вниз — на сизую пелену облаков, подсвеченных лунным светом. Он ничего не успел сказать, когда Ребекка прильнула к нему — положила руки на грудь и заглянула в глаза.       Ни единого намека на смущение.       Она потянулась к его губам, точно зная, чего хочет.       — Нас увидят.       — Не увидят. Хочу, чтобы ты знал… Когда я закрываю глаза, порой все еще чувствую твою руку на своей шее. Пусть это безумие, но…       И впрямь — безумие.       Она не поцеловала его — лишь мазнула губами по скуле.       Люцифер позволил себе закрыть глаза и представить, что перед ним Вики.       — Скажи, тебе ведь понравилось касаться меня?       Не тот голос, не те руки, не тот запах — все не то.       Непризнанная — будь она неладна! — полностью завладела его мыслями, вот он и подумал, что женщина с такими же глазами наверняка не может целоваться хуже.       Ребекка в спешке принялась расстегивать пряжку на ремне его брюк, и для Люцифера это оказалось слишком.       Он не рассчитал сил и оттолкнул ее так резко, что Ребекка пошатнулась. Он не хотел быть грубым. Так вышло. Секундой после в голову вдруг пришла дурацкая идея — подойти и обнять эту женщину, но Люцифер вовремя понял, что так еще больше унизит ее, поэтому не сдвинулся с места и даже не дрогнул, когда ему влепили пощечину.       — Легче? — Люцифер подвигал челюстью и сплюнул вязкую слюну. Во рту возник привкус железа. Верно говорили, что рука у Ребекки Уокер была тяжелой.       — Ответь — почему?       — Потому что я — не он, а вы — не Вики.       Этих слов хватило, чтобы взгляд Ребекки смягчился. Она молча скрестила руки на груди, не зная, куда деться, и Люцифер упростил ей задачу — ушел первым.       — Ушел? Вот так просто и без последствий? — Вики спокойно потягивала воду через соломинку, но Люцифер чувствовал — она в шаге от того, чтобы выплеснуть остатки из стакана ему в лицо.       — Можешь не верить. Просто скажи— для тебя это хоть что-то прояснило?       — Ни черта это не прояснило, — огрызнулась Вики. — Ты сказал, что она — не я…       — Логично, Уокер. У вас одна кровь и одна фамилия, но при этом вы две разные женщины. — Люциферу вдруг сделалось весело. Вид напряженно думающей и при этом краснеющей Вики доставил ему удовольствие. Если она еще и додумается — будет совсем здорово. — Не мучай себя. Как бы тебе ни хотелось, у вас с ней не могло быть нормальных отношений. Время, которое она провела на небесах, и которое провела с тобой, на земле, — несравнимо. Вы были друг другу чужими людьми. Максимум партнерами. Не больше.       Вики проглотила его умозаключение и даже не поморщилась, продолжая удерживать лик ледяной скульптуры — красивой и равнодушной к внешним раздражителям, но Люцифер видел — кое-где оболочка уже подтаяла. Он надеялся растопить ее полностью. Момент настал.       Но прежде чем заполучить «что-то», надо это «что-то» отпустить.       И Люцифер отпустил — не стал настаивать на продолжении разговора и даже подозвал официанта, чтобы тот принес счет.       — Куда-то торопишься?       — При моей должности плотный график — меньшее из зол. — Люцифер пошел бы на любой блеф, лишь бы вновь увидеть эту растерянность… Эту зависимость в ее взгляде, который просил: «останься» в то время, когда губы молчали. Но сейчас ему даже блефовать не пришлось. — Можешь отправиться со мной, если хочешь.       — Туда? — Вики многозначительно приподняла брови. Сначала посмотрела на него, а потом — в пол. — Вниз?       — А ты хотела бы?       — Боюсь, вид неподходящий, но ради материала для книги можно потерпеть.       — Так да или нет?       Люцифер заметил, что противоположной рукой Вики вновь потянулась к кольцу на безымянном пальце.       Душный вечер на раскаленной земле канул в прошлое. В настоящем перед ними распростерся туманный лес: тонкие стройные стволы тянули безлиственные ветви к небу. Но в то же время лес казался необычным. Казался зыбким зеленоватым миражом, который мог исчезнуть при малейшем лишнем движении.       — Где мы? — Вики провела руками по плечам, словно замерзла. — Я думала, на земле у тебя больше нет любимых мест, кроме тех заснеженных гор. На твое нынешнее пристанище это тоже не похоже.       — Догадливая. — Люцифер не хотел хвалить ее, скорее — подначить, вызвать нужные ему эмоции. Оно как-то само вырвалось. — Это не земля и не ад. Что-то между.       — Чистилище?       — Своего рода.       В мире много разных зеркал, но не каждому из них можно верить.       Вики стояла напротив переливающейся холодными оттенками Завесы, картинки в которой двигались по кругу — то медленно, то убыстряясь… Они таили в себе эпизоды, моменты, целые события, которые могли бы произойти, но не произошли.       Вики с первого взгляда очаровалась их опасной красотой. Она жадно вглядывалась в Завесу и наверняка испытывала сильное желание прикоснуться и проверить, насколько то, что она показывала, реально. Люцифер предусмотрительно придерживал Вики за локоть и смотрел на свою жизнь, на свои упущенные возможности.       С тех пор, как Люцифер нашел полумифическую зеленую пустошь, которая обещала многое, но не давала ничего, он стал мысленным пленником этого места. Он надеялся, что Вики — настоящая Вики, а не та, что мягко улыбалась ему по ту сторону Завесы, — станет первым шагом избавления от зависимости, с которой ему самому было не совладать.       «Разве ты не доволен тем, что имеешь? Разве сокрытое в Завесе — не доказательство твоего величия? Не доказательство твоей личной победы?»       Вики, танцуя в блеклом изумрудном мираже, слегка откинула голову и провела острыми ноготками по шее.       «Хочешь коснуться?..»       Она всегда так делала. Искушала. За ее спиной, как обычно, в этот момент призывно раскрывались крылья — сильные и такие же темные, как у него.       Картинка никогда не менялась. Картинка улыбалась ему одними глазами.       Ненавистная иллюзия.       Желанная реальность.       Когда ненастоящая Вики с энтузиазмом принялась исполнять заученную роль — развязывать шнуровку на поясе-корсете, Люцифер до хруста сжал зубы и перевел взгляд на настоящую Вики, которая смотрела в тот же угол Завесы, что и он.       — Что ты видишь?       Наивный вопрос. Так она ему и ответила…       — Что ты хочешь, чтобы я увидела?       — Манипулируешь, Уокер? Научилась, что ли? — хохотнул Люцифер. — Ты хотела узнать про мать. Так смотри, ищи ответы. Пользуйся моей щедростью.       — Завеса показала мне другое.       — Значит ты думаешь о другом. — Она вновь взглянула на него так, как ему нравилось — растерянно, ища поддержки и объяснений, признавая свою уязвимость. — Завеса — магический артефакт, который не подчиняется, но подчиняет… Да не смотри ты на меня так!       — А как я смотрю?       — Как будто душу вытянуть хочешь.       — Мне не нужна твоя душа. — Острожное движение в его сторону. — Мне нужно понять…       Когда ее руки опустились на его плечи, Люцифер вдруг посочувствовал Атланту, ибо сам на мгновение ощутил всю тяжесть небесного свода. Люциферу захотелось сбросить их — свобода для него была дороже! — но магия присутствия настоящей Вики оказалась сильнее его. Ведь теперь он мог не только смотреть! Он мог целовать ее губы и пропускать сквозь пальцы белое золото ее волос. Впервые не по ту сторону Завесы, а здесь и сейчас. Наяву.       — Итак, ты снова здесь.       Знакомый голос вырвал его из состояния между сном и бодрствованием. Магия Завесы отпустила его разум, но ее корни накрепко засели в сердце. Когда Люцифер открыл глаза и поправил галстук на шее, он почувствовал, как бешено оно колотилось. Как боролось с неразумной слабостью хозяина.       Мими стояла сбоку от Завесы: крылья сомкнуты, руки — скрещены на груди. Она злилась.       — До приезда делегации полно времени. К тому же я не помню, чтобы делал тебя своим секретарем. Если надоело учить едва оперившихся юнцов — скажи, подберу тебе теплое местечко.       Мими промолчала.       Мими стерпела.       Он был благодарен ей за это, но ни в коем случае не расценивал ее благосклонность как нечто само собой разумеющееся. Мими сама приходила. Он не возражал. Однако надеялась она совершенно зря.       — Почему ты тогда не встретился с ней?       — Чего ради?       — Официально — ради ее книги, которой сейчас зачитываются все бессмертные. Да, Вики все равно написала ее, и удивляться тут нечему!       Мими скорчила моську, сделавшись похожей на ершистого подростка, который отказывался есть подсунутый под нос обед из вареной брокколи и еще какой-нибудь полезной гадости.       — Смешная ты, малышка Мими. Думаешь, мне есть дело до слезливых историй? Или думаешь, что мне в радость утешать чужих женщин?       — Чужая женщина приедет сегодня в составе делегации.       Люцифер обернулся через плечо, а хотелось — всем корпусом. Еще хотелось заорать, какого дьявола он узнал об этом только сейчас? Список «гостей» был утвержден и изучен им лично. Фамилия Уокер в нем не фигурировала. Он разберется с этим! Обязательно разберется… Нельзя показывать слабость и неосведомленность. Даже при Мими. Ни для кого не секрет, что в Школе они с Вики были лучшими подругами и многое прошли вместе, в том числе и самое сложное испытание — славой. Одна заняла высокий пост в Совете, будучи бывшей Непризнанной, а другая — рожденная бессмертной — лишь скромную должность директора Школы ангелов и демонов.       — Завеса будет принадлежать мне. Всегда. На этом точка.       Мими вздохнула и подняла глаза к небу, словно безмолвно просила помощи у кого-то.       — Я буду с тобой и помогу.       — Как хочешь.       — Тебе нужно подготовиться.       «Да, подготовься, милый», — Вики вновь улыбнулась ему по ту сторону Завесы.       Желанная иллюзия.       Ненавистная реальность.       И везде она — Вики.