Сборник рассказов

В некотором царстве, в некотором государстве жил да был сын дьяка, наречённый при рождении Вадимом. Уже в малолетстве это чадо отличалось своеволием и шкодливостью. Отец обломал об него немало прутьев, но так и не привёл к покорности. Став отроком, Вадим не образумился и часто зело зло шутил над соседями, вкладывая в свои каверзы немалый ум и фантазию. Били за это уже палками, но с тем же успехом. Когда сын вымахал в здоровенного детину, бить стало трудно, он сам в кулачных боях бивал самых отчаянных драчунов.  — Пойдёшь со мной в приказ, — решил отец. — Обучу грамоте и будешь помогать. Если и сейчас выйдешь из моей воли, то вот тебе Бог, а вот порог! К его удивлению, сын не стал спорить и быстро выучил грамоту, после чего взялся запоем читать все свитки, что лежали в приказе. Помощи отец не дождался, но утешился тем, что чадо перестало безобразничать и взялось за ум. Писанное знание — это сила! В то время у царя вошла в возраст дочь — прекрасная царевна Марфа. От женихов не было отбоя, но все они получили отказ. Царь Елисей долго терпел выходки дочери, но наконец терпение лопнуло.  — Ты в своём уме, девка?! — орал он на Марфу. — Дать афронт самому прынцу Датскому!  — От него воняет, — отбивалась дочь. — И вообще среди этих прынцев и царевичей одни задохлики! Нужен тебе такой зять?  — От тебя самой прёт чесноком! — продолжал кричать царь. — И никто из женихов не воротил нос! А стать в мужчине не главное!  — А главного не видно, — противилась Марфа. — Если мужик большой, у него всё должно быть таким!  — Всё, моё терпение кончилось. Если и в следующий раз будет отказ… Что замолчала? Царевна закаменела лицом и не могла или не хотела сказать ни слова. Сколько ни бился отец, так ничего и не услышал.  — Приведите дохтора! — приказал он вбежавшему на зов боярину. — Если немчура не разговорит, выгоню его за пределы царства! Несколько дней дохтор поил царевну своими зельями, но не добился ничего, кроме икоты, и был изгнан. Приводили даже ведунью, но и она отступилась. Царь думал три дня и три ночи. Итогом этих раздумий стал указ.  — И кто разговорит царевну, тому царь Елисей отдаст её в жёны! — орали глашатаи в городах царства. — Неудачники получат опалу. Если это князья аль бояре, у них отберут вотчины, а если купцы али подлый люд, тех ваще лишат головы! Услышал это Вадим и загорелся.  — Не имею охоты быть дьяком, как ты, — сказал он отцу. — Как хошь, батя, а я спытаю удачу! Ничего не сказал ему отец, только горько пожалел о том, что мало трудился с женой и родили только одного сына, да ещё такого неслуха. Когда сын дьяка подошёл ко дворцу, там уже стояла длинная очередь женихов. Солнце припекало, и Вадим пожалел, что не надел мурмолку, но очередь так быстро продвигалась, что он не успел запариться.  — Кто таков? — спросил царёв ратник.  — Вадим, дьяков сын, — ответил он.  — Может, его сразу казнить? — устало предложил этот ратник другому. Тот осмотрел могучего детину и махнул ему рукой на двери. Стоявший возле них рында отвёл очередного жениха в большую палату, где на резном стуле с высокой спинкой молча сидела мрачная царевна. Поодаль на лавке устроились два боярина.  — Начинай! — крикнул один из них. — И поспеши, нам недосуг ждать!  — Не торопи, боярин, — отозвался Вадим. — Лошадь на базаре и ту не покупают без осмотра, а тут жена. Это точно царевна?  — Следи за языком! — рассердился второй боярин.  — А почто сумлеваешься? — поинтересовался первый.  — Так не вижу красоты, — объяснил Вадим. — Не царевна, а какая-то служанка. Небось, и ноги кривые? — Он подошёл к Марфе, взялся за подол сарафана и потянул вверх.  — Ты что творишь, ирод?! — не выдержала она.  — Можете идти к царю, — сказал Вадим остолбеневшим боярам и добавил для невесты: — Я так разумею, что со свадьбой не будем тянуть. Этим же вечером царь разбирался с женой.  — Принять в семью голодранца! — кричала она на мужа. — Ты в своём уме?  — Я дал слово, — возразил Елисей.  — Как дал, так и возьмёшь обратно! — бушевала царица. — Ты царь или не царь?!  — Дочь довольна, — сказал он, — и мне подойдёт такой зять. Будет кому оставить царство. Умён, не труслив и в меру нагл — чем не наследник? Своего от тебя не дождусь! Сказка ложь, но в ней мораль: если хочешь выбиться в цари, к уму нужно приложить наглость. Без неё не обходится никакая власть.