Снежная слезам не верит

Что остаётся человеку, который потерял всё, толком ничего и не имея? Правильно, стараться больше, угождать всем и каждому, делать всё, лишь бы его признали. Всё, лишь бы мать с отцом больше не смотрели, полными прискорбия, глазами. Они говорят: «Что с тобой, сын? Раньше ты не был таким». Раньше… Раньше ему не приходилось переживать весь ужас и страх Бездны, выбивая каждую минуту жизни для себя. Им давно бы стоило понять, что как раньше ничего не будет, что их милого, ласкового сынка больше нет, он навсегда остался там, в Бездне. Но, увы, понимать никто не хотел. Они видели в нем нечто странное и необузданное, то с чем ни под силам справиться никому. Им пришлось просить о помощи Фатуи, в надежде, что они сделают из него достойного война, победителя, каким грезил его увидеть отец, давая ему символичное имя – Аякс. Но что стоило четырнадцатилетнему парню увидеть разочарование на лицах отца и матери, когда он так старался им угодить? Несомненно, это нанесло глубочайшую рану. Отныне и вплоть он будет стараться ещё сильнее, быть быстрее, сильнее и выше остальных, лишь бы доказать предкам, что никакое он не разочарование. За маской веселья скрывался человек, чью душу разрывали на части его собственные демоны. В солдатском корпусе оказалось не так уж и плохо. Ежедневные тренировки тела и духа, обучение владения разными видами оружия, рукопашный бой – всё это давалась ему с превозмогающей лёгкостью над остальными солдатами-обученцами, но вот… Теоретическая часть, зубрёжка законов и правил, основы алхимии и экономики давались с трудом. Вместо того, чтобы вести развязный бой, единственный бой с чем он здесь вёл – так это со скукой. Ему и правда казалось, что практической части будет достаточно для того, чтобы оказаться на вершине рейтинга, но какого было его разочарование, когда вывесили табель за первый семестр… – Быть не может… Та серая мышь? Я её даже не видел ни разу! Почему она на первом месте? – Хах, ну да, недооценили. Честно говоря, я думал, что тот рыжий паренёк летит вперёд планеты всей, но, увы, видимо, то была лишь показуха. Злость и гнев разлились по венам в неутолимом импульсе. Казалось, что сейчас он просто лопнет от переизбытка негатива. Какого хрена? Он ведь лучший! Кто составлял этот проклятый рейтинг рядовых солдат? И кто тот, что отогнал его? Этому смертнику явно не долго осталось. Другие кадеты в одинаковой темно-серой форме столпились вокруг кого-то, кто уж больно радостно восклицал и принимал поздравления. Этого кого-то пока не видно, но по голосу можно понять, что это девка. Какой позор… Проиграть девчонке. Он себе этого точно не простит, не выдержит хотя бы ещё одного разочарованного взгляда в свою сторону. – Эй, – рука рыжего грубо схватила низкорослую девушку в середине сбора. – Пошли выйдем. Вызываю тебя на дуэль. – А? Милое бледное личико ничуть не дрогнуло в своей ослепительной улыбке. Девушка, ростом в два вершка, лишь небрежно стряхнула с себя чужую руку, как надоедливую муху, и отвернулась, мол, ей плевать на всяких проходимцев, которые что-то хотят от неё. – Оглохла?! – но тот был не намерен терпеть такого пренебрежения. Слишком уж рано она зазналась. Парень схватил наглую особу за тонкое запястье и резко потянул на себя, вынимая из толпы. Ему казалось, что смыть свой позор он сможет только кровью. Он обязан доказать всем и самому себе, что это он должен быть на первом месте, а это просто какая-то нелепая случайность. Но никакой случайности в этом вовсе не было. Девушка вывернула руку и ухватилась за парня точно так же, как и он за неё до этого. Ногой она тут же сделала парню подсечку, от чего тот склонился теряя равновесие, а следом, незамедлительно, ему снизу в подбородок прилетел быстрый удар ботинка, от которого парень окончательно рухнул назад. Кровь пошла сразу же, а значит дуэль окончена, для кого-то даже толком и не начавшись. Сказать, что все окружающие были в ахуе – ничего не сказать. Им показалось, что вот только парень хватает её, они моргнули, и он уже упал на задницу, испуская изо рта кровь от прикусанного языка. Да и сам парень ничего толком не понял, в чувства его привела лишь нарастающая боль. Так, значит, дуэль она все-таки приняла? И получается, что он проиграл? О Архонты, да это же двойной позор… – Ты… Бьешь быстро, но слабовато, знаешь ли, – он стал подниматься с места и готовиться нанести ответный удар. К сожалению, этого ему не дали сделать товарищи, которые чтили правила. Они преградили рыжему путь, мол, ты уже просрал, умей проигрывать. Знали бы они кому это говорят. Конечно, Аякс этого просто так не отпустит. Никто не смеет занимать его законное первое место, да ещё и так прилюдно опускать. Да и главное кто? Хилая девчонка! Ему ещё представится шанс показать ей, чего он стоит. В порошок сотрёт и не посмотрит на то, что девочек, якобы, не бьют. Ага, как же… Да таких, как она, черенками пиздить надо! Убивать и вырезать на корню! Ещё и смотрит зенками своими, улыбается, типо, она тут не причем, помогите-спасите и уберите от меня, милашки, этого психа. «Пизда ей» – мысленно клянётся парень. Сидя в столовой и ковыряя свой остывший завтрак, девушка то и дело чувствовала на себе разные разглядывающие взгляды. От каких так и веяло банальным любопытством, от каких-то нескрываемой завистью и даже упрёком, а кто-то явно желал смерти. Вот тебе час славы в рядах солдат Фатуи! Вроде бы и радоваться должна, что хорошо постаралась и заняла первое место, наконец-то докажет своему наставнику Педролино, что она способна ещё на что-то, кроме как, подобно красивой безделушки, пылиться в шкафу. Но отчего-то никакой радости не возникало. Как и говорилось, до этого момента её никто не замечал, она занималась вместе со всеми новобранцами и точно так же, как и они, спала в казарме. А теперь стала мишенью для таких вот адреналиновых наркоманов, как тот парень. Даже аппетита нет. «Молодой солдат, помни! Что взрыв стихии должен убить ещё кого-то, кроме тебя!» – вывеска напоминалочка в столовой всегда заставляла тихонько усмехнуться, чего не могла не заметить соседка по койке и единоверная подруга: – Мда-а, Сима, угораздило ж тебя, – темноволосая девушка с каре вывела подругу из раздумий. – Зачем ты так с ним? Он же теперь от тебя точно не отстанет. Ты глянь, мне кажется, он взглядом пытается тебя прикончить, ха-ха, – она тихонько хихикнула, прикрывая рот ладошкой и указывая в сторону соседнего стола. – Если убьёт, то перечить не стану,– та приняла бой взглядами и вонзилась своими туманно-серыми глазами в сверлящую синеву. – А вообще жалко…Ну, у него личико симпатичное. Могла бы и не портить почем зря! И знаешь, подруга, если тебя парни не интересуют, могла бы хоть и ближних позаботиться! – темноволосая насуплено пихнула локтем под бок. – Да ладно... – у Симы из руки аж ложка выпала. – Этот? Он тебе?.. Ей тут же прикрыли рот, дабы она не озвучила это вслух. Запрет о любовных отношениях на работе существует очень давно и по сей день, а наказание за его совершение крайне сурово. Не хотелось бы, чтобы кто-то подслушал их разговор в столовой, из-за чего бы потом пришлось отвечать перед Предвестником. – Ладно, я поняла. Давай отведём тебя к медикусу? Думаю, что это лечится, если не запускать, – девушка стала нервно наматывать пшеничные волосы на кулак. – Тц! Сама лечи свою твердолобость! Это… Это светлое чувство, которое буквально заставляет парить над землей и толкает на подвиги. Когда я смотрю на него, пусть и издалека, то чувствую как мое сердце пылает, а тело бросает то в жар, то в холод, – подруга мечтательно лепетала о том,что вынашивает под сердцем. – То в жар, то в холод? Пошли всё-таки до медпункта прогуляемся, Настя. Та щелкнула Симе по лбу ложкой. Ничегошеньки она не понимает! А точнее, не хочет понимать. Ведя себя как карьеристка, что только и грезит о том, чтобы пробраться наверх собственными силами, доказать своему недо-отцу, что он зря в ней сомневался, что она не просто украшение. Однако, неназванная новость о том, что ее единственная подруга воздыхает по какому-то придурку не радовала. Настя была добрая и открытая, честная и нежная, совсем не такая, как объект её обожания. Сима с первых же минут в корпусе подружилась с ней, они оказались довольны похожи. Та оказалась из дворянского сословия и пришла в Фатуи, чтобы доказать отцу, что она способная и самодостаточная, что она не согласна на судьбу с браком по расчету и дальнейшей судьбы свиноматки. Совсем не о том мечтали девушки. К тому же, Настю не отпугнули слухи о связи Симы с Первым Предвестником, она видела собственными глазами, как девушка старается и никто не делает ей поблажек, как думали многие. И в отличие от своей подруги, Настя и правда была милой девушкой, таких свет не сыщет, в отличие от неё, она не притворялась таковой для собственного блага. Медленные, тяжёлые шаги были слышны за версту, а перед ними кто-то быстро семенил. В столовую ворвался помощник Пятого Предвестника, непосредственно главнокомандующий новичками. Все встали из-за столов и отдали честь, быстро и взволнованно кивнув, тот огласил присутствие Предвестника. Невооружённым глазом можно было заметить, как их некогда ранее грозный командир нервничает, а то и понятно, пришла проверка свыше. Пульчинелла вышел в середину столовой и скомандовав «вольно», спокойно начал: – Приветствую вас, будущие защитники Отечества! Пришёл лично поздравить с окончанием первого семестра обучения. Но не спешите расслабляться, впереди ещё второй, по окончанию которого, многие, но не все из вас, станут полноправными членами Фатуи. Вас распределят в отряды под управлением Предвестников. Кто знает, может, с кем-то из вас мы будем даже коллегами, а не только начальник-подчинённый? – на этом моменте мужчина намеренно встретился глазами со знакомой ему преемницей Первого Предвестника. – Все в ваших юных руках. И помните: «Да захлебнётся кровью тот, кто усомниться в нашем миролюбии, ведь милосердие наше беспощадно»! В воздухе разразились разные боевые кличи и хлопки в ладоши, но громче всего надрывалось традиционное «За Предвестников!». Радость-то какая… А ведь для многих эти слова на самом деле ничего не значат. Они пошли в Фатуи только для того, чтобы прокормить свои семьи и искупаться в славе, честь и воинский долг мало что значат в их пустых головах. Позже было объявлено, что вскоре они должны будут выступить с разведкой и получение какого-то ценного артефакта в древнее заброшенное подземелье. Но перед этим их в качестве тренировки направляют на зачистку лагерей хилличурлов. Стоит ли чего бояться? Дело пустяковое. Ведь так?.. – Сколько тебе лет, рядовой? – уже удаляясь из столовой, остановился Пульчинелла. – Через неделю будет восемнадцать, командир! – Ого, а ты оптимист! О, прекрасно. Если вспомнить статистику прошлогоднего набора, то от изначальной цифры новобранцев осталась лишь 1/20 часть. Куда делись остальные – вопрос. Наверняка это понимает большинство присутствующих здесь. Понимает, но до конца не осознаёт. Если и бежать, то только сейчас, пока тебя ещё не приняли в Фатуи, потом уже будет поздно. Захочешь сбежать позже, внезапно осознаешь, что жизнь, где тебя считают ничем иным как пушечное мясо, вдруг настигнет тебя, то уже будет поздно – казнят свои же за дезертирство. День был долгим, теперь девушки лежали на своих койках в женском крыле и готовились ко сну, только вот сон никак не приходил ни одной, ни второй. – А я вот знаешь что думаю!? – воодушевленно повернулась к подруге Настя. – Конечно знаю, что у этого рыжего в штанах трёхметровая дубина и башни хилличурлов ломать он будет именно ею, – закатывая глаза, с лёгкой усмешкой откликнулась Сима. – Дура! – та кинула в подругу подушкой, а затем пересела к ней на матрас. – И через какую призму пофигизма ты на все смотришь? Кажется, тебя совсем не волнует предстоящий поход и испытание на выдержку. Оно и понятно, ты же лучшая! Не то что я… Первая с конца, – девушка помрачнела в голосе, но виду постаралась не подавать. – Надеюсь, что нас хотя бы не разделят. Ты ведь в случае чего не бросишь меня и защитишь, ведь так? Я же знаю какая ты ловкая! – Хах, конечно. Защищу, не бойся, – та искренне улыбнулась от такой душевной простоты подруги и положила голову ей на плечо. Настя принялась заплетать и расчёсывать взъерошенные волосы Симы. Они всегда ей нравились: длинные, воздушные, на свету переливаются почти что золотом, и такие приятные на ощупь. Наверное, это была единственная девушка с кем нынешняя Коломбина была так спокойна, точно зная, что её не обманут и не предадут. Настя пусть и не могла продвинуться по службе, не дано ей, зато она помогала Симе: поддерживала её, давала дельные советы в нужный час, отгоняла прилипал и сплетников за её спиной, да даже сахарные булочки из столовой отдавала ей, оставаясь голодной. О такой дружбе, из сожженной дотла деревушки на окраине, когда-то и мечтала деревенская девочка. – Но ты всё-таки приглядись, может быть, не все парни такие уж и плохие, как он? – подруга ласково заправила Симе прядку волос за ухо. – Я знаю, что ты может и не умеешь показывать свои чувства, но это не значит, что их нет. Их даже больше, чем у тех, кто постоянно их показывает. Такие люди больше похожи на актёров с заученными ролями, а ты так не умеешь. Ты все переживаешь глубоко. Так, чтобы никто этого не видел. Есть в её словах есть доля правды. Это пока она так не умеет и, возможно, таковым и является истинное лицо девушки, которое видело не так уж и много ныне живых людей. Хочется верить, что не потеряешь истинное «Я», зная куда и в какую пучину собираешься влезть. Но пока об этом нет смысла переживать. Здесь и сейчас протекает относительно спокойная, размеренная солдатская жизнь, в защищённых стенах Заполярного Дворца. Во всей казарме, пусть даже в женской, пахнет потом, грязными носками и огненной водой. М-м, романтика! А на душе становится каждый раз теплее, когда родная душа перебирает холодными пальцами спутавшиеся волосы. Наверное, таким навсегда и останется воспоминание Коломбины об этих юношеских временах. Наверное… – Богом прошу, не рвись вперёд, – отклонилась вдруг в сторону Настя, намекая на грядущую вылазку. – А я все же признаюсь тому парню в чувствах, как только мы вернемся обратно в корпус. На это Сима лишь хмыкнула, поднимая краешки губ. Она уже представила картину как этот заносчивый идиот отвергает её и та прибегает плакаться в плечо. Не хочется видеть её слез. Этот шалопай не достоин такой ласковой и милейшей девушки! Тем более уж не смеет доводить ее до слез! Но кто бы знал, кому из них двоих ещё предстоит проливать слёзы и по какому поводу…