***
Лука ходил из стороны в сторону, скрестив руки за спиной. Он взволнованно смотрел на время, а затем на календарь. Не выдержав, он достал белоснежную скатерть, красные салфетки, бокалы, свечи, лепестки роз, тарелку и торт, украшенный красными кремовыми розами, золотыми бусинами, голубыми кремовыми лентами, красной глазурью в виде сердца, на котором золотыми буквами выложено "Эдгар". На пьедестал у торта Бальза выложил съедобные сердечки и звёздочки. Он накрыл на стол, расставил красивый сервиз и оценил свою работу. — Красный... Его любимый цвет. Золотой, как его руки. Голубой, как его прекрасные глаза. И белоснежный, как его улыбка. Парень заулыбался и сел за стол, положив голову на руки, мечтательно вздыхая. Он прикрыл глаза и представил создателя. Его тёплые объятия, его ласковые прикосновения и нежные поцелуи. Если бы андроиды умели краснеть, щёки Луки уже горели от любви к Валдену. Но мечтать о любимом парень долго не смог. Его прервал хлопок входной двери. Андроид вскочил с места и подбежал к вошедшему, с нетерпением осматривая его. — Доброе утро, мальчик-андроид! — Хосе улыбнулся, держа руки за спиной. — Ну наконец-то! Где ты был? — Лука не обратил внимание на то, что вошедший снова назвал его "мальчиком-андроидом", и начал заглядывать за его спину. — Эй, это невежливо. Эдгар не учил тебя, что сначала надо поприветствовать гостя, провести в дом и... — Не смей говорить о моём Эдди в таком тоне! — Бальза серьёзно посмотрел в глаза Бадена. — В каком? — В таком. Будто мой создатель сделал что-то не так. Не надо мне осквернять его честное имя. Он идеальный. — Э-э-э, ну... — Тихо. Всё. Он идеальный. Ясно? — Ну хорошо, робо-романтик. — Хосе заулыбался и потрепал андроида по голове. — Ты сейчас перевёл тему. Давай ближе к сути! Ты принёс? Принёс ведь, так? — Нет... — Что?! Но как же?! Ты обещал! Где я теперь найду это сейчас?.. — Лука разочарованно опустил голову, запустив руку в свои волосы. — Не знаю... Стой. Что это у тебя за ухом? — Где? — Вот здесь. — Мужчина протянул руку к уху Бальзы и достал оттуда свёрток. — Та-дам! Как тебе фокус? — А? — Андроид распаковал упаковку и сразу оживился. — Ты всё-таки принёс! Тогда зачем соврал? — Не соврал, а решил проверить твою реакцию. — Это было совсем не смешно... Для меня это очень важно. Это не шутки. Эх, ладно. Идём. Я накрыл на стол... — Наконец-то ты проявил гостеприимство. Веди. Лука провёл Хосе в большую комнату, в центре которой находился стол, вокруг которого стояло несколько стульев. Возле окна был мольберт с незавершенной картиной Эдгара. Краска давно засохла как на палитре, так и на холсте. Бальза любил обнимать Валдена со спины и наблюдать, как он пишет свои шедевры. Во всём этом действе чувствовались тепло и уют, это заставляло забыть о том, что происходит на улице. Андроид представлял семейную жизнь с создателем, наблюдая за каждым движением его руки, положив голову ему на плечо. Но сейчас рабочее место пустовало. — У вас тут... Уютно? Так чисто. Ты исправно следишь за этим местом, как я погляжу. — Да, Эдгар создал меня как слугу, ты это знаешь. Пусть я и отошёл от этой роли, но это место дорого мне. Я не дам ему покрыться пылью и паутиной. — Это хорошее дело. — Так почему ты задержался? — Ну извините. Я очень устаю и ещё забочусь о тебе в его отсутствие. Знаешь, вести собственную радиостанцию, возглавлять повстанцев и присматривать за тобой не так уж и просто. Я чувствую себя многодетной матерью. — Я не просил сидеть со мной. Ведёшь себя со мной, как с ребёнком... — Тебе всего год от силы. Масло на запчастях не обсохло. И даже если ты не просил, то просил Эдгар. Я выполню его желание. Он беспокоился о тебе. — Да, но Эдди создавал меня внешне подобного человеку двадцати четырёх лет. Я не ребёнок. И... Он всегда обо мне заботился... Он научил меня выживать в этом городе... Лука отвернулся и опустил голову. Он положил свёрток на стол и закрыл лицо рукой, зажмурив глаза, после чего потёр переносицу и начал осматривать объект на столе. Хосе тяжело вздохнул и взял в руки фотографию в рамке, на которой были изображены счастливые Эдгар и Лука. Эдди целовал любимого в щёчку, притянув его к себе за рубашку, а Бальза улыбался, одной рукой приобняв создателя за талию. Выдохнув, Баден поставил фото на место и решил прервать давящее молчание. — Красивый торт. — Спасибо. Сам приготовил. — Впечатляюще. — Мужчина взял со стола нож и подвинул торт. — Эй, не трогай! — Лука легонько ударил по руке гостя. — Это мы съедим только тогда, когда я всё сделаю. — Ты уверен, что стоит это делать?.. — Конечно! Это будет хорошо для нас обоих! Сейчас я тебе покажу! Лука оживился, убежал в комнату, в которой Эдгар писал картины и создавал Бальзу, и принёс... — Вау... Как оригинал... Даже жутко... — Хосе спустил очки и осмотрел андроида, внешность которого была полностью идентичной Валдену, но его глаза были закрыты. — Идеально, правда? — Парень усадил своё создание на стул и заулыбался. — Надеюсь, всё получится! — Ты уже на сто процентов решил, что сделаешь это?.. — Конечно! Уже поздно отступать! Столько сил ушло... Спасибо, что принёс мне генератор. Похожий стоит у меня. Осталось всего два штриха. — Два? Я думал, что один. — Два. Я хочу вставить генератор и закрыть его часами, которые принадлежали Эдди. — Ты снял часы? Ты заранее планировал это? — Нет. Эта идея пришла мне после... Ты сам знаешь... Часы я снял, чтобы у меня осталось хоть что-то от него... — Дома, его вещей и прочего тебе не хватило? Эти часы остановились в тот момент, когда он умер. — Знаю, знаю... Но он носил их с собой. И я хотел точно знать время смерти... И... Я скучал, ясно? — Ясно. Я понимаю, что тебе тяжело, но всё же... Ты пытаешься воскресить его из мёртвых... Я не сомневаюсь в твоих способностях, но сомневаюсь в правильности твоего поступка. — Он обещал, что всегда будет рядом. И я сдержу его обещание. Потом сам у него спросишь, хотел ли он этого. Я уверен, что ответ будет положительным. — Что ж, я тебе не отец, чтобы отговаривать. — Да, ты многодетная мать. —. . . Ладно, засчитано. — Я хотел включить его именно в день рождения Эдгара. По сути, это его второй день рождения. День перерождения. Воскрешения. Я создал его по заметкам и чертежам Эдди. По ним он создавал меня. Вот увидишь, скоро мы снова будем вместе, но теперь нас никто и ничто не разлучит, любовь моя...— Лука провёл рукой по щеке андроида. — Ты не забыл вставить ту штуку, которая отвечает за синхронизацию его памяти, чувств, эмоций, характера...? — Нет. Я перепроверил много раз. Всё идеально. Сегодня же я вновь обниму своего любимого. — Что ж, могу пожелать тебе удачи. — Спасибо. — Бальза сел перед андроидом и положил рядом генератор в виде сердца и часы возлюбленного. Затем он перевёл взгляд на Хосе, выжидающе смотря на него. — Что? — Отвернись. — Зачем?.. — Я сейчас расстегну его рубашку. — И... Как это связано? — Эдгар мой возлюбленный, а не твой. Тебе нельзя видеть его без рубашки. Ты же не подсматриваешь за чужими жёнами? — Хорошо, я понял. Не смотрю, металлический Ромео. Лука быстро вставил "сердце" и часы в грудь андроида, после чего осмотрел его ещё раз. Рубашка и джинсы, ранее принадлежавшие Валдену, мягкие и аккуратные черты лица, как у самого прототипа, аккуратно собранные в хвост красной лентой мягкие светло-коричневые волосы. Идеальная копия любимого создателя Бальзы. За исключением одного. Часы, вставленные в грудь... Они были единственным напоминанием о том, что Эдгар теперь андроид. Парень тяжело вздохнул и посмотрел на Хосе. Тот лишь молча кивнул, будто говоря: "Дерзай". В комнате стояла гробовая тишина, которую оба словно боялись нарушить. Лука бросил беглый взгляд на фотографию с любимым и запустил андроида, с волнением наблюдая за происходящим. Детище Бальзы не издало ни звука. Оно даже не сдвинулось с места. Испугавшись, парень начал пытаться найти проблему, из-за которой план по воскрешению его дорогого Эдди не сработал. И, к счастью создателя, "неисправность" была обнаружена очень быстро. Какой-то внутренний процесс тормозил включение андроида. Без суда и следствия Лука быстро замедлил его и поставил на фоновую загрузку. Ничего из этого произойти не должно было, но, раз случилось, то надо исправлять. Бальза пообещал вернуть своего любимого. И он вернёт его любой ценой. Сразу же после того, как парень покопался в схемах и процессах андроида, он включился. Он медленно открыл глаза и осмотрелся. Лука с надеждой посмотрел на него. — Эдгар?.. —. . .— Андроид медленно перевёл взгляд на парня и после минутного молчания всё-таки ответил таким родным голосом: — Моё имя Эдгар? Принято. — Ч-что?.. — Бальза потерянно посмотрел на Хосе, но тот лишь пожал плечами. — Э-этого не может быть. Эдгар, это я. Лука. Что с тобой? — Запускаю инициализацию анализа внутреннего состояния системы... — Я... Чт... Эдгар... Прошу, скажи, что ты помнишь меня! — Лука схватился за плечи андроида, крепко сжав их, и встряхнул его. — Плохая шутка! Ну же! Очнись! Эдгар! Прошу, не бросай меня, не оставляй одного! Не снова! — ... Лука...— Баден положил руку на плечо парня с опечаленным видом, но тот не отреагировал. Лука смотрел в одну точку, не шевелясь. Он перестал воспринимать реальность и окончательно завис. Он не мог ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Заметив ступор андроида, Хосе тяжело вздохнул и потряс его за плечо. Простояв так минут десять, Бальза наконец-то очнулся. Не сказав ни слова, он быстро вышел из гостиной. Баден лишь выдохнул, посмотрев ему вслед, и сказал: "Я знал, что так будет..." Лука же забежал в комнату, в которой вместо пола была земля, а на потолке горел прожектор, освещая её. Помещение было пустым. За исключением надгробия, на котором была выгравирована надпись: "Здесь покоится Эдгар Валден", и могилы с цветами на ней. Бальза сел на колени и обнял могильную плиту, прижавшись к ней. — Прости меня, Эдди. Я снова подвёл тебя... Я так скучаю по тебе. Мне тебя не хватает. Ты самый дорогой для меня человек. Лучше бы вместо тебя умер я. Я, конечно, сомневался, смогу ли создать кого-то такого же прекрасного, как ты, чтобы вернуть тебя к жизни, но... Я не понимаю. Я ведь следовал всем твоим чертежам. Всё должно было быть идеально. Вероятность провала была крайне мала... Но я... Снова у меня ничего не вышло... Я так хотел поскорее обнять тебя... Разве плохо скучать по любви всей своей жизни? Пусть и короткой... Почему судьба не даёт нам быть вместе? У нас были такие грандиозные планы... Мы были так счастливы вместе... Ты был моей мечтой... Знаю, слышать это от андроида странно, но ты ведь дал мне способность чувствовать, мыслить и... Я люблю тебя. Правда. Я готов отдать за тебя свою жизнь... Но ты сделал это раньше... Почему ты не остался со мной в тот день? Своей смертью ты причинил мне огромную боль. Прошу, если в этом мире есть хотя бы капелька чудес, вернись ко мне. Пусть тот андроид, которого я создал, начнёт работать так, как я планировал. Я не хотел заменить тебя, клянусь. Мне нужен только ты. Это и должен был быть ты. Я внедрил в него всё, что нужно тебе для возрождения. Но... Не сработало. Прошу, прости меня, прости. Лука зажмурился и прижался лбом к холодному надгробию, тихо прошептав: "Я люблю тебя. Я найду способ быть рядом с тобой. Обещаю". Бальза сел на колени и опустил голову, прикрыв глаза. — Я же сказал, что его мы будем есть, когда всё получится. Я всё сделаю. Он всё вспомнит... — Андроид даже не пошевелился, обращаясь к вошедшему. За спиной парня стоял Хосе, в одной руке которого было блюдце с тортом, а в другой ложка. Он спокойно наблюдал за подопечным и ел сладость. — Смирись, он погиб. Люди не андроиды. Они не вечны. Они умирают. Ничто в этом мире не вечно. Добро пожаловать в суровую реальность. — . . . Лучше бы он меня вообще не создавал. Тогда и проблем бы не было... — Лука закрыл лицо рукой. — Это всё из-за меня. — Хватит ныть! Ты будешь тут распускать нюни или пойдёшь и отомстишь за него, как мужик?! Да, он погиб, но это не повод, чтобы вести себя как тряпка! Надоело! Если ты хочешь сделать, как надо, то вступай к нам. Мы вместе отомстим убийце. А потом делай, что хочешь. На твоём месте я бы сделал всё возможное, чтобы найти и проучить этого человека или, скорее, не человека. Мы уже знаем его. Это Мичико. Мы тоже скучаем по Эдгару. Он был важной частью нашей команды. У нас одна цель, Лука. Я уверен, Эдгар хотел бы этого. — . . . Эдгар никогда не хотел подвергать меня опасности, а то, что ты мне предлагаешь... Это практически невозможно... — Да, но это не тот случай. Ты не смог вернуть его к жизни. Остаётся только месть. Пусть она страдает так же, как страдал Эдгар, как страдаешь ты. Нам надо объединиться. Что скажешь? — Баден положил ложку на блюдце и протянул свободную руку Луке. — Пойдёшь с нами? —. . . Я подумаю... — Ну хорошо. Но не тяни слишком долго. Идём. Посмотришь, что за детище ты сотворил. — Я не хочу его видеть... — А как же "Мы несём ответственность за тех, кого приручили"? — Шантажист... Ладно, пошли. — Не шантажист, а лидер. Я же должен уметь агитировать людей на восстание? Хосе помог Бальзе подняться и повёл в коридор. Перед тем, как закрыть дверь, андроид ещё раз посмотрел на могилу возлюбленного. — Не думал похоронить его на кладбище?.. — Нет. Здесь его могила под присмотром. Её не осквернят, не разорят, не испортят. Я забочусь о ней, убираю, приношу цветы... — Я понял. Пылинки сдуваешь. Может, ты и прав... Кто знает, что стало бы с ней в этом гнилом городе... Стоило обоим выйти из комнаты, как Лука наткнулся на любопытный взгляд его создания. Андроид, не дождавшись хозяина, пошёл искать его по дому. — Мой господин, Вы не сказали мне, что делать. Я закончил свою диагностику. Вас интересует... Но Лука не дослушал. Увидев последствия своей ошибки, из-за которой он не вернул любимого к жизни, а создал себе лишнюю мороку, он пришёл в ярость. Если бы всё получилось, он бы уже держал Эдгара за руку и праздновал его день рождения вместе с ним, а эта ошибка теперь ходит и напоминает о неудаче, о мёртвом любимом. — Нет! Ничего меня не интересует! Исчезни! Вот, что я тебе прикажу! Не хочу видеть тебя! Надоел! Зачем ты ходишь за мной?! И не смей заходить в эту комнату! И подходить к ней! Ты не достоин видеть её! Ты ни капли не похож на того, кем ты должен быть! Андроид испуганно посмотрел на создателя и сжался, попятившись назад. Увидев испуганное лицо своего детища, Бальза будто протрезвел. Он представил, как с таким же ужасом Эдди смотрел в глаза своей смерти. И сейчас парень явно не лучше той самой Мичико, безжалостно убившей его возлюбленного. Лука почесал затылок и тяжело вздохнул. — Прости. Сорвался. Я не хотел тебя обидеть... — Вы правда считаете меня таким назойливым и бесполезным?.. — Нет конечно. Иначе зачем бы я создавал тебя..? — Просто у твоего хозяина плохой день. Ему нужно время подумать. — Хосе положил руку на плечо подопечного и легонько потряс. — В общем, прости. Я больше не буду срываться на тебе. Я... Что там с диагностикой? — Все системы работают стабильно. Неполадок не обнаружено. — Спасибо. Значит... В этом доме есть три правила. Первое: не заходить в комнату, из которой мы вышли. Второе: не заходить в мою комнату. Третье: не выходить на улицу. Дальше можешь гулять по всему дому. Пока я не оборудовал тебе комнату, будешь жить в мастерской, но ничего там не трогай. Не трогай чертежи, инструменты и прочее. Позже я их сложу в другую комнату. В остальном ты свободен. Сейчас можешь пойти к себе. Или изучить дом. А я буду у себя. Стучи, если надо будет что-то сделать. Понял? — Принято, мой господин. — И, Хосе... Я согласен. — Хорошо. Рад, что ты вступил к нам. Ты сделал правильный выбор. Тогда завтра я познакомлю тебя со всеми. Только найду место для встречи. — В этом нет необходимости. Мы проведём встречу здесь. Я всё подготовлю. — Лука серьёзно посмотрел на Бадена. — Ого, ты такой любезный. Хорошо. Значит, завтра мы встречаемся здесь, чтобы ты познакомился со всеми. — Именно, а сейчас я бы хотел побыть один. Вы не могли бы меня оставить? — Принято, мой господин. Прикажете провести гостя до двери? — Андроид слегка поклонился и посмотрел на Бальзу. — Да, пожалуйста. Спасибо. — Парень тяжело вздохнул и уже собирался уходить, как услышал голос Хосе. — Лука... — Да? — Если бы он был жив... Он бы гордился тобой. Я уверен, он сейчас смотрит на тебя оттуда и улыбается. — Надеюсь... Слова, которые должны были быть поддержкой Луки, вдруг произвели абсолютно противоположное впечатление, из-за чего хозяин дома сухо попрощался и быстро удалился, а Баден лишь покачал головой и вышел из дома в сопровождении "слуги". Сам же Бальза запер дверь в комнату Эдгара и лёг в его кровать, обняв краешек одеяла, после чего посмотрел на фотографию на тумбочке, нежно провёл рукой по ней и вошёл в спящий режим, поставив воспоминания о любимом в качестве "сна".~~~
Лука нёс в руках белый поднос с изображёнными на нём розами на золотых стеблях. Сверху стояли хрустальная ваза с таким же алым цветком, пара ломтиков хлеба, стакан с соком, тарелка с яичницей в виде сердца и миска со свежими ягодами. Бальза подошёл к самой важной комнате в доме и зашёл в неё. Внутри мирно спал его создатель, обнимая подушку. Андроид поставил поднос на тумбочку у кровати и раскрыл шторы, давая свету пройти в спальню, из-за чего Эдгар поёжился и недовольно промычал. — Доброе утро, Эдди! Пора вставать! — Который час?..— Валден зажмурился и укрылся с головой. — Семь часов утра, ноль минут и сорок две секунды. Сорок три, сорок четыре, сорок пять... — Да, я понял. Спасибо. Почему ты разбудил меня в такую рань? — Ты ведь сам попросил. У тебя какая-то важная встреча сегодня, но ты не сказал мне, какая именно. — Хм... Иди сюда... Эдди сбросил с себя одеяло и потёр одной рукой глаза, а второй закрыл рот, зевая. Теперь Лука смог увидеть милого сонного Эдгара, волосы которого были распущены и аккуратно падали на плечи, слегка распушившись, а одет он был в белую рубашку, которую раньше носил Бальза, шорты и белые носки. Андроид обожал такой вид возлюбленного. Такой милый, комфортный и по-домашнему уютный. Такого Эдди ему так и хотелось обнять и никогда не отпускать. Стоило Луке подойти к Валдену, как тот сразу обнял его и повалил на кровать рядом с собой, расцеловывая его лицо. Затем он прижался к любимому и потёрся носиком об его шею. — Сегодня я никуда не иду. Нам некуда спешить. Полежи со мной. — С радостью! Я, кстати, принёс тебе завтрак в постель. — Ты моя заботливая искорка. Могу я попробовать? — Ну, раз тут больше нет Эдгаров Валденов, то конечно можно! — Спасибо. — Эдди взял поднос и лёг рядом с андроидом, после чего попробовал готовку любимого. — Хм... — Не нравится..? — Нет, не нравится... — Я... Мне жаль... — Я в восторге! Твоя готовка всё лучше с каждым днём! — Валден нежно провёл рукой по щеке Луки. — Я горжусь тобой. — Я так рад это слышать! — Бальза взял ладонь создателя и оставил на ней множество поцелуев. — Я люблю тебя. Больше всего на свете. Я жизнь за тебя отдам. — И я тебя люблю. Ты моё всё. — Эдди посмотрел на андроида полными любви и нежности глазами. — Ты — это единственное, что я боюсь потерять. — Мы ведь всегда будем вместе, так? — Конечно. Нас никто и ничто не разлучит. Клянусь. Мы всегда-всегда будем вместе. — Эдгар поцеловал возлюбленного в макушку, а затем присмотрелся к подносу. — Лука... — Да? Что-то не так? — Да... Здесь не хватает кое-чего... — Правда? Чего же? — Сладкого. Хочу конфет. — Но я принёс ягоды. — Ничего не хочу слышать. Теперь надо восполнять недостачу. — Валден отвернулся, сложив руки на груди. — Как? — Вот так! — Эдди поцеловал андроида в губы, обняв за шею.~~~
Лука вышел из спящего режима и осмотрелся. Он вспомнил о жестокой реальности, где нет таких ласк с возлюбленным, как раньше. Есть только его неудачная копия. Бальза нехотя встал с постели и заметил маленького робота у неё. Он улыбнулся и погладил его по голове со словами: "Доброе утро, кроха. Давно меня ждёшь?". После он взял его на руки и вынес из спальни. Парень заглянул в мастерскую, но, к удивлению, его детища там не оказалось. Тогда блондин ушёл в гостиную, где и обнаружил андроида. Вот только сама комната изменилась. Новый "слуга" убрал торт в холодильник, снял все праздничные украшения, бокалы поставил обратно на полки, подмёл лепестки роз и пол, вытер пыль, перемыл посуду, разложил чистые салфетки, сложив их по всем правилам этикета, поставил сервиз, а в середине разместил хрустальную вазу. Но эти красота и порядок явно не впечатлили его создателя. Тот лишь шокированно смотрел на всё это, поставив маленького робота на пол. — Ты... Где торт? Где, свечи, где всё..? — Я решил, что мне надо вставать очень рано, чтобы стать хорошим слугой. Я убрался в гостиной перед приходом гостей. Вы ведь вчера об этом договорились с мистером Баденом, так? Только цветы я не принёс. Вы запретили выходить на улицу. А торт в холодильнике. Все украшения в кладовке. Ну как? Вам нравится? Я выполнил свою работу правильно? — Андроид улыбнулся и подошёл к хозяину. Лука сразу схватил своего помощника за руку и потащил в ванную, не сказав ни слова. — Куда мы идём? Но Бальза проигнорировал вопрос. Он завёл своё детище в комнату и усадил там на стул. "Слуга" начал с интересом оглядываться по сторонам и ждать приказа, но его всё не поступало. Блондин достал из шкафчика какую-то банку и отдал парню. — Что это, мой господин? Что прикажете с этим делать? — Это краска. — Лука ответил максимально холодно. — А зачем она? — Чтобы красить. — Что красить? — Увидишь... Бальза открыл банку и, окунув кисть, начал перекрашивать волосы "слуги" в тёмно-синий оттенок, чем напугал его, но тот не сдвинулся с места. Однако краски на всю поверхность волос не хватило. Макушка осталась естественного цвета. Тогда блондин взял газету, лежавшую под рукой, сложил её в шапочку и надел на своё создание. — Зачем Вы это сделали? — Так... Тебе больше идёт. У меня не было раньше нужной краски, а теперь есть. И о тебе никто не должен узнать. Поэтому я не выпускаю тебя из дома. Считай это маскировкой... И когда Лука научился врать? С Эдгаром этого не было. Он был с ним абсолютно честен, а сейчас... Да, он не хотел ранить своего помощника вновь. Он не чудовище, чтобы это делать, но и видеть любовь всей своей жизни, которая на самом деле ею не является... Это причиняет огромную боль. Бальза решил, что его создание не может быть настолько похожим на идеального возлюбленного. Так они хоть чем-то отличаются. — Правда? Это так интересно! Вы такой умный, мой господин! Эта маскировка ещё и очень красивая. Если Вы правда считаете, что мне идёт, то это так. Если Вам нравится, то и мне! Андроид лучезарно улыбнулся. Да, он всё ещё похож на Валдена, но это всё равно не он. — А как Вам моя уборка? Нравится? — Да... Конечно... Можешь отдыхать. — Я правда счастлив это слышать! Значит, у меня получается Вам служить! Вы самый лучший хозяин на свете! Слушая своего помощника, Лука надел на себя маскировку, которую для него создал Эдгар, чтобы никто на улице его не узнал и не похитил, и взялся за ручку входной двери, собираясь выйти. — Мой господин, куда Вы? Но Бальза проигнорировал вопрос андроида. Он вышел из дома и запер дверь снаружи, чтобы никто не пошёл за ним, а сам медленно направился по своим делам, не обратив внимание на то, как из окна его взглядом провожает "слуга".***
Стоило Луке вернуться, как он застал андроида, сидящего у входной двери в спящем режиме, на коленях которого сидел робот, а в ногах, свернувшись клубочком, спала кошка. Бальза тяжело вздохнул и тихо закрыл дверь, чтобы никто не услышал. Он поставил покупки на стол, вернулся и укрыл своего помощника одеялом, после чего взял на руки и отнёс на диван в мастерской. Вернувшись к пакетам, парень достал оттуда небольшой букет ромашек и поставил его в вазу. Лука огляделся и оценил обстановку. Его "слуга" отлично потрудился. Исправлять недостатки за ним не нужно было. Оставалось только ждать назначенного времени, чтобы наконец-то стать частью повстанцев и отомстить за смерть любимого. Но тишине суждено было продлиться недолго. Через несколько минут к хозяину подбежал андроид. — Мой господин, где Вы были? Я боялся, что Вас похитят. — Я был в городе. — Зачем? — Ну... Цветы купил. — Да? — "Слуга" оглянулся и заметил цветы. — Такие красивые! — Он едва коснулся лепестков ромашки. — Такие нежные... — Да, они всегда красивые. Но я купил кое-что ещё. Для тебя. — Для меня? Не стоило! — Вот. Смотри. Бальза достал из пакета голубой комбинезон, новую голубую накидку и белую рубашку, разложив их перед будущим владельцем, который в это время с интересом рассматривал их. Он переводил взгляд с вещей на создателя и наоборот. — Но, мой господин, у меня уже есть одежда. Зачем Вы так тратились? Мне дорого Ваше внимание, как и Ваша забота. Вы самый добрый на свете! Но я был бы счастлив, если Вы купили себе что-нибудь, что может Вас порадовать. — Это меня порадует. Надень. — Почему я не могу остаться в этой одежде? — Потому что она... Не подходит для твоего рода деятельности. А новая удобная, тянется, легко стирается, не стесняет движений. Да и ещё она очень красивая. Она подходит под цвет твоих волос. Это подарок. Возьми. Старая одежда будет... Для праздников... — Хорошо. Мой господин такой заботливый! Мне с Вами повезло! Счастливый помощник блондина ушёл переодеваться, а сам создатель выдохнул, провожая его взглядом, и прошептал: "А для меня ты — результат моей огромной неудачи...". Лука сел на диван и опустил голову. К нему на руки прыгнула кошка и начала тереться лбом о руку. Заметив это, парень слегка улыбнулся и погладил животное по спинке. — Скучаешь по хозяину, Мэри? А ведь раньше ты меня не любила. Ты спала с нашим новым жильцом в доме, потому что он похож на Эдгара? Но это не Эдди. Нет смысла обманывать себя. Ты же предана хозяину, так? Мне тоже хочется его ласк и нежностей, но я держусь. Мы не предадим Эдгара, так? Мы сильные. Кошка мяукнула, устроилась на коленях Бальзы и начала мурлыкать от поглаживаний блондина, прикрыв глаза. Тут же в комнату вернулся андроид в новом виде. Он покрутился перед создателем и сел рядом с ним. — Как Вам? Вы довольны? — Да, тебе идёт. Остался последний штрих. — Какой? — Чтобы тебя точно не узнали, тебе нельзя будет говорить своё имя. Если что, тебя будут звать Маляр. Это... Кодовое имя. Понял? — Да, это логично. Принято. Я буду следовать Вашим инструкциям и не подведу. — Молодец. Теперь тебя никто не узнает. Но на улицу всё равно выходить нельзя. — Понял. А что мне теперь делать? — Ну... Скоро здесь будут гости. Можешь чай для них заварить. И Мэри покорми, пожалуйста. — Будет сделано! Андроид отправился на кухню, а Лука взял питомца на руки и ушёл с ней в комнату с могилой любимого.***
Спустя час в дверь постучали. Бальза сразу открыл её и увидел Хосе и несколько новых лиц. Баден пожал руку парню. — Привет, Лука. Спасибо, что принимаешь нас. Знакомься. Этот парень с собакой — очаровательный Виктор, парень на роликах — бесстрашный Вильям, а девушка — наша неповторимая Патриция. Ребята, знакомьтесь, это Лука — тот самый андроид, которого создал Эдгар. Наш друг им очень дорожил. Теперь он будет бороться за справедливость с нами. — Рад вас всех видеть. Приятно познакомиться. Прошу, входите. В гостиной накрыт стол. — Лука отошёл от двери, впуская гостей. Повстанцы вошли в гостиную и осмотрелись. Патриция тут же взяла в руки рамку с фотографией, на которой были изображены Эдгар и Лука. Она с интересом осмотрела её, слегка улыбаясь, а затем подошла к хозяину дома окинула его взглядом с ног до головы. — Я не удивлена, что Эдгар влюбился в тебя. Ты очень даже симпатичный. — Девушка положила руку на плечо Бальзы. — Спасибо. Но я не смогу сравниться с Эдгаром... Он был идеальным... — Да, Хосе не врал, когда говорил, что ты говоришь только о нём. — Я скучаю по нему... — Как и мы все...— Повисла неловкая тишина. Патриция посмотрела на фото и отдала рамку Луке. — Вы тут такие счастливые. Прекрасно смотритесь. Эдди действительно вложил в тебя свои душу и сердце. И твои детали очень дорогие и качественные. Никогда бы не подумала, что наш малыш Эдди сможет полюбить кого-то так сильно, но, судя по этому фото, да и по тебе самому, он был по уши влюблён в тебя. — И я в него...— Лука посмотрел на фотографию и нежно, едва касаясь, провёл рукой по изображению Валдена. — Нам было так хорошо... Если бы я мог, я бы отдал свою жизнь ради него... — Мне жаль, что тебе приходится переживать это, но ты молодец, что держишься. Меньше всего на свете Эдгар хотел бы потерять тебя. — Да... Он говорил мне об этом... — Ну что у вас тут за минута траура? — Хосе заметил морально раздавленного Бальзу и вмешался в разговор, приобняв его за плечи. — Давайте начинать собрание? Поближе познакомимся заодно. Все сразу сели за стол. Хозяин дома отлучился на пару минут на кухню, но даже оттуда ему казалось, что кто-то не спускает с него глаз. Вернувшись, он сел возле Хосе и Патриции. — Итак. Давайте познакомимся поближе. Мы ведь сплочённая команда. Единый механизм, так? Вильям, начинай. Расскажи нашему новому товарищу о своих целях. — Баден посмотрел на союзника. — Ничего я этой жестяной банке рассказывать не буду. Не обязан. — Вильям, он наш друг. — Лидер натянуто улыбнулся и сквозь зубы продолжил: — Мы это уже обсуждали. — Друг? Друг?! Это не наш друг! Это наш враг! Я не понимаю, как оно пудрит всем мозги, но и тебе оно их запудрило! Как вы не видите, что это то самое существо, с которыми мы боремся?! Очнитесь! Он совсем как Мичико! С виду красивый молодой человек с приятной речью, такой же как мы... А на деле урод! Таракан, которого надо раздавить! Я вас уверяю! Это корень проблемы! Корень всех бед! Он такой же безжалостный, как и все ему подобные! Насколько надо быть жестоким, чтобы убить того, кого якобы любишь?! Напел Валдену, как любишь его, как дорожишь им, а сам вонзил ему нож в спину! Если бы не ты, он был бы жив! А мы говорили ему, но он не слушал! — Я не убивал его! — Лука вскочил с места и ударил по столу. — Если ты забыл, его убила Мичико, недоумок! Я люблю его больше всего на свете! Да, я сделан из металла, но во мне больше человечности, чем у тебя! Как ты смеешь говорить что-то о моём создателе?! Ты не достоин его! — Да-да. Не убивал, конечно. Так мы тебе и поверили! Ты наглый лжец! Лучше бы парой Валдену был Виктор! Он бегал за ним хвостиком всё время! Даже когда он предал нас! Предал, кстати, из-за тебя, кусок металлолома! — Бегал за Эдгаром..? — Бальза посмотрел на Гранца, но тот, встретившись с ним взглядом, отвернулся. — Эдгар сделал свой выбор самостоятельно. И ты не должен лезть в нашу личную жизнь! Он не бросал вас из-за меня. Ты просто в очередной раз пытаешься свалить на меня всё то, в чём виноват ты. — Предал не из-за тебя? Бедняжка такой наивный. Хосе, ты ему не рассказал правду? — Правду? Хосе, о чём он говорит? — Лука нахмурился, переведя взгляд на мужчину, сложившего руки на груди, из-за очков которого не было видно его взгляда. — Хосе... Ответь. — . . . Ладно...— После минутной паузы Баден встал с места. — Да, это так. Ты должен был это знать, но я не хотел делать тебе больно. Долгое время Эдгар был частью нас. Был повстанцем. Рисовал нам листовки, придумывал лозунги... Но однажды всё изменилось. И причиной этого стал действительно ты. Но ты был лишь косвенной причиной в самом начале...~~~
— Доброе утро всем! — Хосе зашёл в дом Валдена и оглянулся. — Или почти всем. Где Эдгар? — Не знаем. Он куда-то ушёл. — Вильям пожал плечами и погладил кошку, спящую на диване. — Ушёл? Странно... В какую сторону? — Кажется, туда. — Патриция указала в сторону мастерской. — "Может, не закончил картину?" — Виктор написал слова в блокноте и передал лидеру. — Вполне возможно. Когда его накрывает волна вдохновения, его лучше не беспокоить. Но всё же... У нас важное дело. Попробую позвать его. Повстанцы последовали за Хосе. Мужчина подошёл к нужной комнате и резко открыл дверь. Увиденное заставило улыбку на его лице резко сползти. Сам же Эдгар, услышав скрип двери, подпрыгнул от внезапности и закрыл собой каркас тела андроида, смотря на присутствующих полными страха глазами. — Эдгар... Что это...— Баден свёл брови к переносице, а его голос стал ледяным. Таким его ещё никто не слышал. — Это... Я всё объясню...— Эдди сжал в руках подол своего белого халата и отвернулся. — Что ж, давай. Я жду. — Ну... Это... Андроид. Будущий андроид... — И для чего он? — Вильям сделал круг на роликах, заглядывая за спину Валдена. — Он для... Слуга... Он слуга. — Эдгар нервно сглотнул. — Слуга?.. Говори правду. Немедленно. — Хосе поднял парня за подбородок. — Не могу... — Почему? — Но ответа со стороны Валдена не последовало. Тогда Баден повысил голос. — Почему?! — Хватит кричать на меня! И убери свои руки от моего лица! — Эдгар оттолкнул от себя лидера повстанцев. — Почему ты давишь на меня?! Ну создаю я андроида. Что в этом такого?! — То есть ты считаешь нормальным то, что художник внезапно решил создать существо, похожее на человека, но им не являющиеся?! И я сейчас не про какие-нибудь скульптуры, а про существо, которое должно подражать людям! — Лука не существо! — Лука? Так ты ему и имя уже дал?! — Какая разница?! Ты лидер повстанцев, но не лидер моей жизни! — Я спрашиваю, зачем ты это делаешь! Отвечай! Иначе...— Хосе взял один из чертежей. — Я порву это... — Не прикасайся к... — Тогда отвечай. — Я... Этого андроида заказала Мичико... — Что?! Так ты... Предал нас?! Зачем?! — Никого я не предавал! Выслушайте меня! — Мы услышали достаточно. Прощай, Эдгар. Баден смял чертёж и выбросил, уводя за собой команду и оставляя бывшего соратника одного. Эдди сел на колени и, порывшись в мусорке, нашёл нужный клочок бумаги, расправив его. Он прижал чертёж к себе и всхлипнул. Посидев так пару минут, он посмотрел на андроида и прижал его руку к своей щеке. — Ты ведь не бросишь меня, так? Теперь мы остались вдвоём...~~~
— В общем...— Хосе выдохнул. — Потом выяснилось, что Эдгару тебя заказала Мичико... Ей нужен был идеальный муж на людях и переданный слуга дома. Если бы у неё был муж, люди не верили бы нам, ведь у робота не может быть чувств. Эдгар не предал бы нас просто так. В обмен на тебя Мичико обещала рассказать тайну смерти его матери. Все говорили, что причиной смерти была болезнь, несчастный случай, но Эдгар не верил... Он хотел сделать всё тайно. Тайно отдать тебя Мичико, получить информацию, а потом вернуться к нам и продолжать строить ей козни. Но всё пошло не по плану... В дело вмешались чувства. Он влюбился в тебя. Ещё до того, как ты стал функционировать, Эдгар полюбил тебя. Он закрыл свои чувства на замок, но даже до твоего включения он понял, что не отдаст тебя какой-то там курице. Но... Ты ответил ему взаимностью. И Эдгар сразу же выпустил свою любовь, дал ей волю. Он был счастлив с тобой, но в душе понимал, что жить ему осталось недолго... Вы скрывались, гуляя по улицам, потому что тебя могли похитить. Помнишь, как часто Эдгар куда-то уходил? Какие-то совещания, да? Его вызывала она. При каждой встрече с Мичико Эдгар врал ей. Врал очень много. Врал, что ты с дефектом, сломан и прочее. Он оттягивал неизбежное, чтобы провести время с тобой. Но Мичико обо всём догадалась. Она узнала о твоей уникальности. Ты мог испытывать эмоции, ты мог чувствовать, мыслить, самообучаться и много другое. Ты был идеальным вариантом для неё. Идеальным прикрытием. Но Эдгар не отдавал ей тебя. Он молил её дать шанс сделать нового андроида и отдать ей, но та отказалась. Она дала Эдгару последний шанс привести тебя, но, вернувшись домой и увидев тебя, он окончательно принял решение о том, что... Вам не по пути. В живых останется только один. Он выбрал тебя. Он отдал жизнь за тебя. Он ушёл к Мичико и не вернулся... Он знал, на что идёт. Он знал, что это верная смерть. И он пошёл... Вот она... Сила истинной любви... Любовь была сильнее страха смерти... Я нашёл его на тело на следующий день.~~~
Хосе шёл в форме полицейского по зданию, стараясь держать себя как можно спокойнее. Обычно он вещает на радио, а сейчас приходится работать под прикрытием. Зачем? Какой-то аноним прислал ему письмо, в котором говорилось: "Найди меня...", а на обратной стороне были приложены координаты. Почерк был до боли знакомым. Именно поэтому Баден и решил разведать обстановку. В переулке у входа в нужное здание он увидел свёрток с его именем. Внутри лежала нужная для маскировки одежда, поэтому он без труда смог проникнуть внутрь столь охраняемого объекта. Пройдя по коридору, мужчина нашёл нужный кабинет. Постучав, он стал дожидаться ответа с другой стороны, но ничего не произошло. Тогда Хосе приоткрыл дверь и заглянул внутрь. На первый взгляд комната пустовала. Оглянувшись, он тихо зашёл внутрь. Стоило ему опустить взгляд, как тут же его движения сковал шок. На полу лежал труп. Тело его бывшего товарища. На животе, руках, ногах и лице были видны глубокие раны, а одежда и волосы слиплись от крови. Собравшись с силами, Баден взял Эдгара на руки и попытался глазами найти путь к отступлению. Но тут же он услышал скрип двери. Внутрь вошла Мичико. — А ты что здесь делаешь? А, уборщик. Наконец-то. Я ещё вчера сказала бросить его в мусоросжигатель. Там ему и место. Этот кусок мусора пытался пойти против моей воли. Он заслужил смерти. Так... Почему вчера никто не убрал? Опять проблемы с отходами? Руки мужчины тряслись от ненависти, а в глазах читалась ярость, из-за чего он опустил голову. Не сейчас. Иначе его ждёт та же участь. Ему ещё нужно отнести тело Эдгара и похоронить подобающим образом. Да и желание уничтожить власть Мичико и её саму только возросло. А мёртвым он этого сделать не сможет. Именно поэтому он лишь еле заметно кивнул, поджав губы. — Что ж, молодец, что хотя бы сейчас пришёл. Твоё имя..? — Н... Ник... — Что ж, Ник, ты удостоился чести убрать у меня. Думаю, в этом месяце тебе выдадут премию. А сейчас иди. Не бойся. Никто тебя не тронет. Хосе снова кивнул и вынес тело Эдгара с мыслями: "Не бойся? О-хо-хо! Это тебе надо бояться!". Уже у своей радиостанции Баден обыскал Валдена и нашёл в его кармане записку с подписью: "Для Хосе Бадена".~~~
— Мне доставили письмо... От Эдгара... Он отправил его перед тем, как уйти, чтобы я нашёл его. В его кармане лежала записка, откуда я узнал большую часть информации. Предсмертная записка. У тебя была вторая. Но конкретно эта...— Баден жестом подозвал Виктора и тот отдал окровавленный конверт, в котором помимо прочего текста жирными буквами было написано:"Прошу, прости меня. Присмотри за ним. Не дай ему погибнуть. Не отдавай его ей в лапы. Он должен жить за меня. Заботься о нём, как когда-то обо мне. Умоляю. Если у тебя осталась хоть капелька уважения ко мне после всего, что я сделал, позаботься о нём. Я любил, люблю и буду любить его. Больше жизни. Я это доказал".
— Конкретно эта была у меня... Я... Я видел, как Эдгар рисовал твои портреты на обратных сторонах использованных плакатов, рисовал сердечки. Я заметил, что он влюблён намного раньше нашей с ним ссоры, но я был так занят, что не придал этому значения... Я не жалею об этом... Ведь тогда бы не было тебя. Уж лучше то, что он прожил счастливую жизнь, пусть и короткую. Это не твоя вина, Лука. Прости, что не сказал тебе всей правды раньше... Я хотел как лучше... — Ну и чтобы добить тебя окончательно, жестянка, скажу то, что Виктор бегал хвостиком за твоим "создателем". После его предательства он был нашей единственной связующей нитью, ведь именно Виктор продолжал поддерживать связь с Эдгаром. Но ниточка оборвалась, когда Эдгар отшил нашего почтальона из-за тебя. Он вздумал, что любит тебя. Какую-то консерву. После этого Виктор не мог приходить к Эдгару. Опять же. Из-за тебя. — Эллис хмуро посмотрел на застывшего андроида. — Вильям, ты его обидел. Что ты натворил? — Патриция недовольно посмотрела на друга. — Ой, какие мы нежные. Эти мусорные вёдра не способны чувствовать эмоции. Будто я что-то не так сказал. — Нельзя так с ним. Эдгар любил его. Будь с ним добрее. Ради Эдди. — Я не обязан! Никто не обратил внимание на Бальзу, который окончательно завис. Он не двигался, не говорил. Казалось, ещё чуть-чуть и он начнёт дымиться. Он просто заглючил от осознания всей той информации, которая горой свалилась ему на голову. Неужели он и правда виновен в смерти самого любимого и дорого на свете человека? Но тут в комнату вошёл Маляр с подносом чая. Он улыбнулся и поприветствовал гостей. Не заметив подмены, Патриция кинулась обнимать андроида, но тот не отреагировал, чем разочаровал девушку и спровоцировал Вильяма. — Ага! Теперь всё ясно! Ты агент Мичико! Ты планировал всё с самого начала! Вот, что вы собрались делать! Я раскусил ваш план! Убивать людей и заменять на андроидов, а тех, кого оставлять в живых, пускать на рабов! Так ведь?! Отвечай! Какой же ты козёл. Неужели тебе так приятно было обманывать? Зачем пел о любви, если собирался убить?! Я отомщу за Эдгара здесь и сейчас! Парень подошёл к Маляру и замахнулся. И тут же Луку будто обдало кипятком. Он снова начал функционировать, потряс головой и схватил буйного гостя за запястье, оттолкнув так, что тот упал на пол. Испуганный андроид спрятался за спиной хозяина, обняв его, уронив поднос. — Значит так. Ты можешь ненавидеть меня. Можешь кричать на меня. Можешь обвинять во всех грехах и делать со мной абсолютно всё, что захочется, но ты ни за что не смеешь клеветать на моего создателя и трогать этого андроида, ясно?! Ты в моём доме на моей территории! Показывать свою прыть ты будешь за дверью! Так что возьми всю свою дерзость и вынеси вон из моего дома, понял?! Ещё хоть слово, и ты будешь на коленях просить прощения у Маляра, ясно?! — Бальза сжал кулак, но после посмотрел на испуганного помощника и сразу же остыл. — Идём со мной. Хозяин дома взял андроида за руку и отвёл в мастерскую, где собрал все нужные чертежи и вещи, принадлежавшие Эдгару, и вынес их в спальню. Вернувшись, он осмотрел Маляра и выдохнул. — Всё в порядке. Ты цел. — Спасибо, что спасли и защитили меня... Вы мой герой. Мне так повезло с Вами. — Пустяки. Сильно испугался? — Да... Я боялся, что он ударит ещё и Вас... — Не бойся, я не дам тебя в обиду. Иди сюда. Лука обнял андроида и прижал к себе, поглаживая по спине. Маляр завис и простоял так пару минут, а когда пришёл в себя, обнял создателя в ответ и прижался к нему, прикрыв глаза и улыбаясь. Он окончательно расслабился в объятиях хозяина и почувствовал себя в безопасности. — Я схожу и провожу Хосе, хорошо? — Нет! А если Вас ударят?! — Андроид крепче прижался к Бальзе. — Не волнуйся. Не ударят. Присмотри за ними...— Блондин показал на сидевших в уголке Мэри и робота с руками, похожими на вилки. — А я скоро вернусь. И запрись изнутри на всякий случай. Когда я вернусь, я постучу вот так. — Он медленно отпустил Маляра и показал стук на двери. — И это приказ. Понял? — Да. Возвращайтесь скорее... — Молодец. Я буду совсем скоро. Не бойся. Лука вышел из комнаты и вернулся в гостиную, где Патриция успела убрать осколки от чайника и оттереть пол от липкого чая. Хосе же собрал всю команду и собирался уходить, но, заметив Бальзу, вернулся и увёл его в коридор. — Послушай, можем мы увидеться на следующей неделе здесь? — Ты шутишь?! Вильям чуть не ударил Маляра! Конечно же нет! — Он правда хороший... Просто... Он дорожил нашей дружбой, а тут ссора и смерть Эдгара... Он расстроен. Я буду сидеть с ним рядом и стараться сдерживать. Это место напоминает всем об Эдгаре. Прошу... — Ну...— Парень почесал затылок. — Ладно. Но если Вильям ещё раз попытается осквернить имя Эдгара или замахнуться на Маляра, я... — Я понимаю. Я поговорю с ним. Обещаю. Спасибо тебе огромное за всё. Увидимся позже. — Да. Пока... Повстанцы ушли, а Лука вернулся к андроиду и продолжил его успокаивать, поглаживая по голове.***
Следующую неделю Бальза вёл себя очень странно, как показалось Маляру. Большую часть своего времени он проводил либо в своей спальне, либо в той самой второй запретной комнате, из-за чего андроид очень скучал по создателю. Однажды он ослушался приказа хозяина и, тихо приоткрыв дверь в комнату блондина, заглянул в щель. Внутри было довольно уютно, а на кровати в спящем режиме лежал Лука, прижимая к себе два листка бумаги, один из которых был измят и испачкан красной краской, а второй был сложен в оригами в виде сердца. Оставшееся время Лука обустраивал новую комнату для андроида. Бальза всё никак не мог смириться с тем, что любовь всей его жизни погибла из-за него. Он был причиной смерти. Если бы его не было, Эдгар был бы жив. Блондин долгое время прокручивал мысли в своей голове, перебирал разные варианты, но так и не мог решить, что делать теперь. Он должен ухаживать за своим созданием, но делать что-либо совершенно не хотелось. Его микросхемы перегревались от такого количества пищи для размышлений. Даже разговоры с духом Эдди не помогали отрезвить мысли. Даже наоборот. Всякий раз, когда смотрел на могилу Валдена, он чувствовал огромную вину, чувствовал себя монстром, чудовищем, предателем, убийцей... Маляр очень скучал по создателю. И одним вечером ему посчастливилось пересечься с ним в гостиной. Лука сидел у окна и смотрел на стекающие по стеклу капли дождя. Обрадовавшись, андроид убежал и вернулся с пледом и книгой из библиотеки, а за ним хвостиком приехал маленький робот и прибежала Мэри. Он укутал хозяина и сел рядом, с любовью потирая его лоб влажным платком. — Вы в последнее время очень задумчивы, мой господин. Что Вас волнует? Поделитесь со мной? — Нет. Ты не должен знать, о чём я думаю... — Я беспокоюсь. Вы будто меня избегаете всю неделю. Я Вас разочаровал? — Нет, это не связано с тобой... — А с чем тогда? Выскажитесь. Прошу... Но Бальза не ответил. Тогда андроид опустил голову и, заметив питомцев, взял на руки кошку, дотянулся до расчёски на тумбочке и начал ей причёсывать животик Мэри — её любимое место. Животное начало мурлыкать и лениво шевелить хвостиком, иногда ловя Маляра за руку лапками, на что тот улыбался и шептал: "Ты маленькая лиса. Молодец. Поймала добычу. Что, съешь мою руку?". Мэри на провокацию андроида не поддалась. Она начала облизывать его ладонь и тереться об неё лобиком. Тогда Маляр, улыбаясь, взял её на руки, поднёс к лицу и потёрся носиком о её мордочку, мило зажмурившись, а кошка лизнула его. Заметив это, блондин нахмурился и напрягся. Он оторвался от наблюдения за погодой и перевёл взгляд на своё создание. — Что-то не так, мой господин? —Андроид прижал питомца к груди и слегка наклонил голову. — ... Нет. Забудь. — Может, Вам отдохнуть? Нельзя так много работать и думать о чём-то. Я позабочусь о доме, а Вы полежите в спящем режиме. — Я не хочу поднимать подобные темы. Не обращай на моё состояние внимание. Ясно? — Да... Простите... —... Завтра днём к нам снова прибудут повстанцы...— Спустя пару минут тишины Лука всё-таки заговорил. — Что? Зачем? Они ведь такие злые! Не понимаю, как мистер Баден их терпит. — Мы будем обсуждать важные дела. — Важные дела? Может, не надо? Они обижали Вас... Давайте отменим всё, а я помогу со всем разобраться? — Они завтра будут здесь. Это не обсуждается. Это дело очень важное. — Настолько важное, чтобы рисковать своим здоровьем? Тот мужчина на роликах чуть не ударил Вас! — Мне плевать на это. Только подготовь дом к завтрашнему дню. Ладно? — Но... — Никаких "но". А сейчас иди в свою комнату. Обустраивайся. Я подумаю и отдохну. — Вас провести? — В этом нет необходимости... — Слушаюсь. Маляр отпустил Мэри и ушёл в свою спальню, а питомцы последовали за ним. Бальза провожал их взглядом до тех пор, пока они не исчезли из поля зрения.***
В спальне андроид сидел на своей кровати в позе лотоса и играл в шашки с маленьким роботом. У него в ногах спала кошка, тихо посапывая. — Я, наверное, ему не нравлюсь... Я так забочусь о нём. Где я подвёл его..? Зачем он снова позвал этих злых людей к нам в дом..? Ему не хватает моей компании? Может, я противен ему? Как думаешь? Робот утешающе постучал своей ручкой по ладони Маляра, чем заставил того улыбнуться. После малыш посмотрел на свои шашки и передвинул фигуру вперёд. — Ты такой лапочка. Спасибо, что поддерживаешь. — Андроид погладил робота по голове. — Знаешь, у меня в последнее время такое странное чувство... Мерещится что-то... Фразы какие-то в мыслях крутятся... Такое чувство... Будто я неисправен. Вдруг микросхемы сломались? Как думаешь, стоит говорить об этом хозяину? Малыш поставил свою шашку перед фигурой Маляра, после чего убрал побежденные. Он издал пару звуков, жестикулируя руками, после чего продолжил игру. — Да, ты прав. Стоит с ним поговорить. Знаешь, я этим сейчас и займусь, если создатель ещё не лёг отдыхать. Вот и разговор завяжется! Спасибо, что поговорил со мной! Андроид выбежал из комнаты, а Мэри свернулась клубочком на его подушке. Маленький робот просто лёг рядом и закрыл глаза. Маляр обошёл весь дом, но Луки нигде не было. Тогда он, проигнорировав запрет, заглянул в спальню создателя, но там его не оказалось, из-за чего андроид начал сильно паниковать. Он сразу же подбежал ко второй запретной комнате и начал сильно стучать в дверь со словами: "Мой господин, Вы там? Прошу, откройте", но ответа не последовало. Тогда Маляр вернулся в свою спальню и присел перед роботом с умоляющим видом. — Прошу, помоги. Мне нельзя заходить в две комнаты, а тебе можно. Хозяина нигде нет. Надежда осталась только на вторую запретную дверь. Проверишь её? Получив положительный ответ, андроид на эмоциях поцеловал малыша и взял с собой, из-за чего тот поднёс руки к своему лицу и засмущался. Маляр отнёс робота к нужной двери и открыл её перед ним. Спустя пару минут малыш вернулся с отрицательным ответом. Бальзы в комнате не было. Тогда парень тут же кинулся к входной двери и, подёргав за ручку, понял, что она заперта снаружи. Тогда он ударил её ногой, опёрся об неё спиной и медленно съехал на пол, после чего обнял колени. — Нет, он ведь не мог пропасть? Не мог же он уйти вот так, ничего не сказав? А вдруг его похитили? Вдруг его убьют, а я об этом никогда не узнаю? Вдруг ему нужна помощь? Или он просто бросил меня? Он так ненавидит меня? Я не знаю, что делать... Маленький робот приехал к Маляру и успокаивающе постучал по руке. Подняв голову и посмотрев на малыша, андроид почувствовал что-то тёплое на щеках. Он прикоснулся к ним и увидел на руках масло, которое стекало из его глаз. — Что это..? Маленький робот сразу вспомнил, как безутешен был Бальза, когда увидел тело хозяина. В те дни было пролито много масла. Малыш забрался на руки к Маляру и попытался утешить его, но тот лишь лёг вместе с ним на пол, пытаясь понять, куда исчез создатель.***
Ранним утром Лука вернулся домой. Он наткнулся на лежащего андроида в обнимку с роботом и Мэри. Бальза поставил пакеты на пол и перенёс своих сожителей в спальню парня, укрыв всех одеялом. После он посмотрел на время и убрался в гостиной к приходу гостей, чтобы не будить Маляра. Но тот не заставил себя долго ждать. Уже через двадцать минут он подскочил к хозяину и крепко обнял его, сев перед ним на колени. Андроид повторял: "Я так скучал по Вам. Так боялся, что с Вами что-то случилось. Не бросайте меня больше. Умоляю". Только сейчас Лука смог разглядеть разводы от масла на щеках бедолаги. Он погладил его по макушке, а после взял бутылку со стола и отпил из горла. — Где Вы были..? — Маляр зажмурился и крепче прижался к Бальзе. — В городе. — Опять? Что Вы там делали? — Покупал. — Что? — Это... Андроид поднял голову и увидел бутылки с алкоголем, из-за чего его передёрнуло, он встал с пола и хмуро посмотрел на создателя. — Лука, ты идиот! У тебя все микросхемы заклинит! Дай сюда! — Маляр выхватил из рук Луки сосуд и начал выливать его в раковину, но содержимое было чёрным. — Что это..? Масло?.. — . . . Верни мой кибер-алкоголь... —. . . Ты дурак. Ты знал это? — А ты не должен командовать мной. Приготовь чай. Скоро гости прибудут. — Бальза встал со стула и пошёл в сторону гостиной. — Я тебе бариста какой-нибудь, чтобы чай заваривать? — Что ты сказал..? — Блондин остановился и обернулся. — Я-я сейчас всё приготовлю, мой господин. Вы же не уйдёте больше? —. . .— Лука потряс головой, а затем намочил платок и начал вытирать следы от масла с лица андроида. — Не уйду. А ты больше не впадай в спящий режим на полу. — Простите, мой господин, я больше так не буду... — Вот и отлично. Когда гости прибудут, спрячься в спальне. Там безопаснее. — А как же Вы? — А я сам разберусь как-нибудь. — Но... — Мы уже говорили про "но". — Слушаюсь, мой господин... — Вот и умница.***
Спустя час повстанцы собрались перед домом. Хосе поприветствовал всех, а затем поднёс руку к двери, но не постучал. Он замер, задумавшись о чём-то, а затем обернулся и со словами: "Вильям, можно тебя на секунду?" увёл друга за угол. — Собираешься прочитать мне мораль о том, что я не должен вымещать злобу на той жестянке? — Да, именно так. Ты очень проницательный. — Хосе, ты не видишь очевидного. Этот робот изначально должен был убить Эдгара и заменить подобным себе, что он и сделал. Неужели только я понимаю всё это? — Он не робот, а андроид. — Мне плевать, кто он. Точно известно одно. Он убийца. — Вильям...— Баден выдохнул и покачал головой. — Прошу, будь с ним помягче. Поверь мне. Я знаю его намного больше всех вас. Я утешал его всё это время. Он часто рассказывал мне о том, как они с Эдгаром гуляли по ночам, взявшись за руки, как они смотрели фильмы и делали прочие романтичные вещи. Он любит Эдгара по-настоящему. Таких чувств, которые испытывает Лука, не испытывают многие обычные люди. Если не веришь ему, то поверь мне. Ты знаешь, что я тоже ненавидел его, но... Я видел, как он плакал, как он пытался ударить меня, думая, что я убил его любимого. И сейчас я вижу его рвение помочь нам и отомстить за любимого. Прошу, дай ему шанс. Хотя бы попытайся делать вид, что ты нейтрален. Я не прошу дружить с ним. Просто не начинай ссоры. Ладно? —. . . Я подумаю. Всё зависит от его поведения. — Я рассчитываю на тебя... После лидер повстанцев постучал в дверь, которая тут же открылось. Не успел Хосе сказать: "Ты будто поджидал нас", как Лука перебил его. — Всем добрый день. Проходите в гостиную. — Бальза отошёл от двери, пропуская гостей внутрь, а затем схватил Бадена за руку. — А ты пойдёшь со мной. — Он утащил мужчину на кухню. — Слушай, Маляр ведёт себя странно... — В каком смысле? — Ну, он начал гладить Мэри в её любимых местах, говорить ей то же, что говорил Эдгар, так же тереться с ней носиками и мило жмуриться, как это делал Эдгар... — Ну, думаю, он просто проводил много времени с ней и нашёл её любимые места. — Хорошо. А как ты объяснишь то, что утром он отобрал у меня масло, подумав, что это алкоголь, резко начал называть меня по имени и вести себя так же, как Эдгар? — Ты параноик. Думаю, ему просто нужна починка. Его чип, отвечающий за прислуживание хозяину, сломался. Ты ведь делал всё точно по чертежам Эдгара, а он изначально создавал тебя в качестве слуги для прислуживания Мичико. Просто почини его и всё вернётся на круги своя. — Думаю, ты прав... Я просто продолжаю тешить себя надеждой, что мой любимый вернётся и всё будет как прежде... — Я понимаю, но... Боюсь, что это маловероятно, но одновременно я не исключаю этого. Ты очень талантлив. — Не надо говорить это из жалости ко мне. Я знаю, что ты не веришь в то, что я могу его воскресить... — Прости... Но всё бывает впервые. — Хватит. Вернёмся к остальным.***
Тем временем Маляр сидел в своей комнате и, поглаживая маленького робота по голове, наблюдал за тем, как Мэри играет с клубком ниток. Он исполнял очередной приказ создателя, но в голове крутились мысли о том, что Луку могут ранить на этом собрании. Что там могут обсуждать? Неужели это важнее благополучия хозяина? От мыслей андроида отвлекла кошка, которая случайно скинула бумагу со стола. — А? Ты снова мусоришь, Мэри? Может, кому-то стоит отдохнуть? — Маляр встал с кровати и собрал бумагу, задумчиво посмотрев на неё. — Мой господин такой грустный в последнее время... Может, развеселим его? Давайте украсим дом? Вырежем украшения из бумаги, например. Тогда у него поднимется настроение. Что думаете? Мэри взяла в зубы клубок и принесла андроиду, а робот подал ему ножницы. Улыбнувшись, Маляр сразу сел на кровать и приступил к созданию разнообразных гирлянд и табличек из бумаги.***
Минут через пятнадцать это действо наскучило андроиду, да и выяснилось, что вырезать украшения было далеко не лёгким делом. Устав крутить бумагу в руках, Маляр заметил отдыхающих друзей, тихо встал и вышел из комнаты, чтобы взять совок и веник и убраться в спальне, но его отвлёк звук падения из гостиной. Ослушавшись приказа, парень подкрался к нужной двери и притаился у неё, аккуратно заглядывая в комнату, чтобы никто его не заметил. К счастью, внутри было тихо. Вильям молча сидел рядом с Хосе, сложив руки на груди и отвернувшись, а Виктор поднимал с пола осколки кружки. Как только Маляр глазами нашёл целого и невредимого Бальзу, он сразу заулыбался и расслабился. Но уходить он не собирался. Любопытство окончательно взяло верх. Прислушавшись, андроид смог понять, что говорилось о какой-то девушке, каких-то роботах и революции. От последнего Маляр испуганно посмотрел на создателя. Неужели он действительно собирается помогать этим людям в восстании? Это же опасно! Оберегает андроида от Вильяма, от внешнего мира, а сам-то рискует в десять раз больше него. Что ж, Маляр явно не собирается сидеть, сложа руки. Он придумает, как отговорить хозяина или же помочь ему. Но, чтобы это сделать, надо узнать как можно больше информации. Парень решил остаться до конца собрания...***
Ближе к концу встречи Эллис оглянулся и посмотрел на свой стакан с чаем. Он слегка нахмурился и попытался как можно более спокойно заговорить с Лукой. — Так... Где тот робот, который был в прошлый раз? — Маляр? Я о нём позаботился. Он больше не потревожит тебя. А что? Ты хотел ещё чаю? Я принесу...— Бальза встал с места и направился в сторону кухни. — Что..? Позаботился? Так вот оно что! Теперь всё ясно! Понял, что я догадался о твоём плане, что я могу раскрыть тебя всем, и начал заметать следы! Теперь ты вдвойне убийца! — Что за бред ты несё... Но Лука не договорил. Вильям толкнул его, не рассчитав силу, из-за чего Бальза не удержал равновесие и упал на мольберт, стоявший неподалёку. Парень не успел опомниться, как перед ним оказался Хосе, пытаясь помочь ему подняться, попутно осматривая его. Лука взялся за голову, пытаясь сфокусировать зрение и вернуть в норму настройки слуха, и зажмурился, а после оглянулся и заметил порванный холст. Через секунду, когда все функции пришли в норму, Бальза заметил рядом с собой Маляра, который обнимал его за руку, не давая упасть. Сложив общую картину происходящего, блондин высвободил руку из объятий андроида и быстро покинул комнату. — Вы... Это Вы во всём виноваты! Я так и знал, что так будет! — Маляр подошёл к Вильяму и обиженно посмотрел на него. — Почему Вы такой злой?! Зачем Вы ударили моего господина?! Как Вы вообще посмели вернуться к нам в дом после того, как пытались ударить моего создателя в прошлый раз?! Вам здесь не рады! — Маляр, успокойся. Дай мне со всем разобраться...— Баден положил руку на плечо андроида и тяжело вздохнул. — Вильям, сходи и извинись перед Лукой. Немедленно. — Не буду я ничего делать. Он сам упал. Груз его преступлений тянул его. — Это приказ. —. . . Ладно. — Ну уж нет! Я не пущу его к моему господину! Я сам пойду и помогу ему! — Маляр ушёл, но вернулся уже спустя пару минут. — Мой господин в одной из комнат, вход в которые мне запрещён. Мистер Баден, прошу, помогите... — Нет. Это сделает Вильям. Так ведь? — Лидер повстанцев многозначительно посмотрел на товарища. — Ну лааадно...— Эллис закатил глаза и нехотя пошёл искать хозяина дома. — Но... Мистер Баден... А вдруг он ударит его опять..? — Не бойся, Маляр, он ничего ему не сделает. — Почему Вы так уверены? — Потому что он сам не ожидал, что Лука упадёт. Он не хотел этого и сам испугался. Всё будет хорошо. — Что-то меня это совсем не успокаивает... — Доверься мне. — Слепо доверять я могу только моему господину... Тем временем Вильям проверил большинство комнат, но так и не нашёл Бальзу. Он бормотал себе под нос: "Найди его, извинись перед ним... Я вступал в отряд повстанцев не для этого... Ещё и наводка такая... "Туда, куда мне заходить нельзя". Очень понятно. Спасибо...". Но тут парень наткнулся на комнату, дверь в которую была слегка приоткрыта. Он вошёл в неё и увидел, как Лука сидел на коленях перед могильной плитой, обнимая её, и шептал: "Прости, прости, прости... Из-за меня картина, которую ты не закончил, уничтожена... Я даже её не могу уберечь. Что уж говорить про тебя..." — Эй..? — Чего тебе? Проваливай. Тебе нельзя здесь находиться. — Бальза обернулся. На его щеках остались разводы от масла, а глаз начал искрить и светиться. — Что у тебя с лицом? — Последствия твоего удара. Забыл? — А что это за место такое? — Не твоего ума дело. — Это место, где похоронен Эдгар. Лука не хотел, чтобы его могилу разорили снаружи, поэтому он создал небольшое кладбище внутри дома. — За спиной парней послышался голос Хосе. — А на лице Луки остатки слёз. — Роботы умеют плакать..? — Ну, они плачут маслом, а не слезами. Если честно, Лука единственный, у кого я заметил такую способность. — Говоришь так, будто я нытик какой-нибудь. Я просто... Но Луку прервало свечение из глаза, которое отобразило на стене его воспоминания.~~~
Эдгар сидел у окна и писал картину в гостиной. Бальза подошёл к создателю и обнял со спины, не сводя глаз с кисти, чтобы не упустить ни одного штриха. — Ты какой-то грустный. Что-то случилось? — С чего ты взял? Я в полном порядке. Просто задумался...— Валден положил кисть и палитру на подоконник и выдохнул. — О чём же? Поделишься со мной? — Это пустяки. — Хм... Ты очень напряжён. Может, я сделаю тебе массаж? — Я был бы не против. У тебя это отлично получается. — Тогда идём. — Андроид взял Эдди на руки и перенёс на диван. — Ты хитрюга. Всегда знаешь, что мне нужно. — Я же твоя вторая половинка. Я всегда должен знать, как поднять настроение моему любимому. Эдгар улыбнулся и удобнее устроился на диване. Лука начал массажировать плечи художника. Эдди прикрыл глаза от наслаждения и начал медленно засыпать, но уже через несколько минут его разбудил голос Бальзы. — Может, перенести тебя на кровать? — Не стоит. Я не собираюсь спать. — Правда? А минуту назад кое-кто так мило и сладко спал. Прости, что разбудил. — Я не спал. Я.... Просто... Медитировал..? — И кто у нас ещё хитрюга, лисёнок? — Так нечестно. Ты слишком обаятельный. Я не могу тебе врать. — Тогда скажи, что тебя тревожит. — Ну... Ладно. Тогда отнеси меня в спальню. — Нет проблем! Андроид взял Валдена на руки и понёс в комнату, а тот обнял его за шею, прижавшись к груди. Блондин уложил создателя в постель, укрыл одеялом и лёг рядом, обняв его. Эдгар улыбнулся и поцеловал любимого в лоб, распустив его волосы, играя с ними. — В общем... Я думал о друзьях... — Друзьях? Ты никогда мне о них не рассказывал. — Потому что я с ними не общаюсь... — Почему? Они тебя обидели? — Ну... Мне могли рассказать тайну смерти моей мамы... Я её очень любил в детстве. Её смерть сильно ранила меня. Я не верю, что она могла умереть из-за болезни, ведь она была здорова. Несчастный случай тоже не вариант... — И что нужно было сделать, чтобы получить эту информацию? — Выполнить одно задание... Но друзья были против этого. Они отвернулись от меня... В итоге я остался один. Ну, почти. Наедине с тобой. Я рад, что ты рядом. — Я никогда не оставлю тебя одного. Но твои друзья просто ужасны. Как они могли так поступить? — Они не могли войти в моё положение, не знали, каково это, не знать, из-за чего или кого умерла родная мама. Они не поняли меня и бросили... — Всё будет хорошо. — Теперь, когда мы вместе, я в этом не сомневаюсь...~~~
Лука пытался закрыть свой глаз, стучал по голове, чтобы его схемы, отвечающие за память и воспроизведение видеоматериалов, не пересекались, но тщетно. Тогда он просто сдался и продолжил смотреть на своё воспоминание вместе с остальными. Все повстанцы собрались в комнате, что увидеть их друга глазами Бальзы. В этот момент повисла гробовая тишина. Но как только воспроизведение закончилось, никто не хотел начинать разговор. Тогда Хосе взял платок и начал оттирать масло с лица Луки. — Не надо. Я сам. Что ж, мы всё обсудили. Теперь я хочу побыть один. Давайте я вас проведу. Свою часть плана я выполню чуть позже...— Бальза пошёл к входной двери и остановился у неё. — Мне жаль...— Патриция погладила андроида по плечу. — Мы не знали, что всё так серьёзно. — Незнание не освобождает от ответственности. Уже нечего исправлять. Остаётся только отомстить...— Лука отвёл взгляд открыл дверь. — Мне остаться? Ты уверен, что справишься? — Баден посмотрел на Бальзу. — У меня есть Маляр. Он присмотрит за мной. У тебя есть дела поважнее. — Ты не менее важен. — Я правда буду в порядке. Не переживай за меня. — Хорошо. Но если что... Зови меня. Я всегда готов помочь. — Я помню об этом и очень благодарен тебе за поддержку. Хосе попрощался и вышел из дома, а за ним последовали остальные. Перед тем, как уйти, Вильям посмотрел на Луку так, будто хотел что-то сказать, но затем тяжело вздохнул, опустил голову и молча ушёл. Бальза сразу же запер дверь и ушёл в гостиную, где застал Маляра, сидящего на коленях перед испорченным холстом. — Что ты делаешь..? — Я... Просто хотелось посмотреть, смогу ли я починить эту картину...— Андроид подошёл к создателю и положил ладони на его щёки, осматривая его лицо. — Как Вы? Больно ударились? Что-то повредили? — Всё нормально. Просто схемы начали контактировать друг с другом и глаз теперь искрится и светится. — Лука убрал руки Маляра и опустил их. — Просто? Он причинил Вам боль и сломал. Поэтому я не хотел видеть этих людей здесь... — Но тема для разговора была действительно важной. — Может, я могу чем-то помочь? — Нет. Я буду в спальне. Попытаюсь что-нибудь придумать. А ты... Уберись тут. — Слушаюсь, мой господин.***
Пару часов андроид убирался и мыл посуду, а в этом ему помогал маленький робот, который собирал в мусорное ведро разные салфетки, бумагу и прочие вещи, которые нужно было выбросить, за что получал одобрительное поглаживание. Мэри всё это время наблюдала за ними с дивана, уютно устроившись на его спинке. Когда же работа была сделана, Маляр взял помощника на руки и сел возле кошки, задумчиво осматривая комнату. — Господин совсем расстроился. Может, нам сделать для него сюрприз? Украсим комнату, например. Что скажете? Все согласились. Тогда Мэри послали отвлекать Бальзу и следить за ним, пока тот в спящем режиме, а роботы остались украшать гостиную. Андроид принёс все гирлянды, ленты и прочие вырезки из бумаги, которые они успели сделать до прихода повстанцев и начал развешивать их над окнами и дверными проёмами, а маленький робот ездил следом и подвал ему нужные украшения. Вскоре всё было готово. На запретных дверях даже висели картинки с грустными рожицами. Посмотрев на время, Маляр решил не тревожить создателя раньше времени, поэтому он начал думать, чем занять себя. Но размышлять долго не пришлось. Его взгляд упал на испорченную картину. Андроид задумчиво потёр подбородок, сходил в чулан за новым холстом, палитрой, кистью и красками, которые Лука ещё не успел спрятать, и начал писать.***
— Мой господин, вставайте. Уже утро. Я знаю, что Вам нужен покой, но вдруг Вам станет хуже? Может, я смогу помочь Вам? Бальза поморщился и вышел из спящего режима, осмотревшись. Рядом с ним спала Мэри, а за окном уже бурлила жизнь. Видимо, Маляр дал хозяину как следует выспаться и долго не будил его. Блондин встал с кровати и вышел за дверь, но тут же застыл, удивлённо рассматривая украшения в коридоре. Заметив реакцию создателя, андроид заулыбался. Он так обрадовался, что чуть ли не хлопал в ладоши. — Это... Что? — Нравится? Я решил Вас порадовать. Мы всю ночь украшали дом. — Да?.. Красиво. Лучше бы ты в спящем режиме посидел и сэкономил энергию, но спасибо за заботу. — Вам не нравится, да..? — Маляр разочарованно опустил голову. — Что? Нет конечно. Мне нравится. Правда. Не расстраивайся. — Точно-точно? — Точно-точно. — Тогда... Можем мы провести этот день вместе? Пожалуйста. — Андроид с надеждой посмотрел в глаза Луки, взяв его за руку. — Ну...— Бальза задумался, но взгляд, подобный взгляду Эдгара, сразу же развеял все сомнения. — Хорошо. — Ура! Тогда... Раз вам так нравится кибер-алкоголь, я решил найти ему замену. Ждите меня в гостиной. Я сейчас! Маляр убежал на кухню, а Лука ушёл в гостиную. Стоило ему войти в комнату, как в глаза сразу же бросился мольберт, стоящий у окна на прежнем месте. Блондин подошёл к нему и начал рассматривать. На холсте был изображён сам Бальза, который задумчиво смотрел в окно, прикрыв глаза и улыбаясь, подперев щёку рукой. Картина казалась такой знакомой, но будто... Завершённой. Лука сделал шаг в сторону кухни, как оттуда навстречу вышел андроид с подносом в руках, чуть не врезавшись в создателя. — Мой господин, будьте осторожнее. Я чуть не испачкал Вас. Простите... Я... Принёс Вам кибер-чай. — Спасибо, это мило с твоей стороны, но... Что это? — Бальза указал на холст. — Это? Ну, картина испортилась. Вы так расстроились. Я решил её починить. — Да, но я не об этом... Как ты это сделал? — Она показалась мне очень знакомой... И я просто восстановил её по памяти, завершив. Не знаю, видимо, я её где-то видел, а потом забыл. Если честно... Мне кажется, что я сломался... — Хм...— Блондин задумчиво потёр подбородок, всматриваясь в детали холста. — Мой господин? — Да? — Вы... Почините меня? — Конечно. Садись на диван. Посмотрим, что с тобой случилось.***
— Готово! — Спустя минут пятнадцать Лука похлопал Маляра по плечу и улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь сейчас? — Сложно сказать... Как всегда? Наверное, нужно время, чтобы проверить все функции как следует. — О каких функциях ты говоришь? — Хм... Я не знаю, как объяснить. Но со временем я пойму, исчезло ли оно, и сразу же оповещу Вас о моём состоянии. — Договорились. Что у нас теперь? Кибер-чай? — Да, точно! — Андроид поставил поднос на небольшой столик возле дивана и подал создателю чашку и блюдце, после чего налил масло из чайника. — Приятного кибер-чаепития! — Благодарю. — Не благодарите. Для меня честь служить Вам! Мне так повезло с Вами! Вы такой замечательный! Бальза слегка улыбнулся, а после прикрыл глаза и отпил немного масла. Маляр не сводил взгляд с блондина какое-то время, рассматривая его, не прикоснувшись к своей чашке, а потом всё-таки решил разрушить тишину. — Мой господин, могу я задать Вам вопрос?.. — Конечно. Какой? — Ваш глаз до сих пор сломан? После удара того мужчины... — Ну... Не то чтобы совсем. Я вижу им, но иногда он искрит и светится. Это мешает, но терпимо. — Но Вы ведь так гениальны. Почему Вы себя не почините? Вы легко исправили мои неполадки, а свои игнорируете. — Я бы с радостью, но мой создатель был ещё лучше меня. Он изобрёл меня по своим чертежам. Они уникальны. Только он может меня починить. Да и самому себя разбирать... Страшно... — А где Ваш создатель?.. — . . . Хватит об этом. — Лука крепко сжал в руках стакан и нахмурился, опустив голову. — Простите...— Андроид виновато опустил голову и посмотрел на своё отражение в масле. Он поставил "чай" на поднос и попытался перевести тему. — А как Вы создали меня? Например... Мой голос так похож на человеческий. Не отличить. Как Вы добились такого эффекта? — Ты берёшь у меня интервью? Или допрашиваешь? Может, ты тайный агент? — Простите, я не хотел... Я верен Вам. Я... — Нет, всё хорошо, я просто пытался подшутить над тобой. В тебя встроен голосовой модуль 20ХХ с возможностью смены тембра голоса. Максимальные частоты, достигаемые модулем - 150 герц. — Правда? Это звучит очень здорово! Вы так постарались надо мной! А что ещё в меня... Встроено? — Ну, у тебя есть ночное зрение. — Да? Почему я этого не знал? А как его включить? — Оно должно активироваться в темноте автоматически, если нажать на кнопку. Погоди... Бальза поставил кружку на поднос, привстал и склонился над Маляром, выставив одну руку так, чтобы не упасть, а второй пытаясь нащупать нужный механизм. Из-за этого лицо блондина было очень близко к лицу андроида. Маляр боялся пошевелиться. Он не спускал взгляда с создателя, слегка сжав в руках ткань рукава своей рубашки. Заметив внимание помощника, Лука перевёл взгляд на его лицо и наткнулся на такие родные глаза. Когда-то он любил смотреть в них, перебирая волосы Эдгара, пока тот улыбался. Воспоминания о тех счастливых днях заставили Бальзу расслабиться, забыться и прикрыть глаза, слегка приблизившись к губам слуги. Андроид неуверенно положил ладонь на щёку блондина. От прикосновения Маляра Луку будто обдало кипятком. Он сразу нажал нужную кнопку и отсел на противоположный край дивана, взяв в руки свой кибер-чай с мыслями: "Нет, это не Эдгар. Хоть и похож. Целовать меня может только мой возлюбленный. Нельзя больше поддаваться искушению. Я не Мэри. Ей всё равно, от кого получать ласку, а мне нет. Я верен моему Эдди. Ему и только ему" — Ночью проверишь свою новую функцию. — Да, мой господин. — Ещё ты можешь легко отличать людей от андроидов и... Ладно. Я сейчас немного поработаю в комнате, а ты... Можешь отдохнуть или заняться чем-то. — Мы же проведём ещё время вместе? Вы обещали. — Да. Конечно. Вечером. — Буду ждать. После этого Бальза ушёл, а Маляр, проводив его взглядом, отправился на кухню мыть посуду, всё время обдумывая то, как близко были их лица.***
Вечером блондин вышел из комнаты, как и обещал, и нашёл Маляра в его спальне. Он сидел на кровати, обнимая подушку, и смотрел в окно, а возле его ног лежала кошка. Маленький робот подъехал к Луке, дёрнул за штанину и показал на андроида. Бальза взял его на руки и сел возле Маляра. — Чего нос повесил? — Просто задумался. — О чём? — Да так... — Хм... Тук-тук. — Кто там?.. — Обнимашки. — Обнимашки кто? — Для Маляра. — Обнимашки для Маляра? — Да! — Лука обнял помощника и прижал к себе, из-за чего тот не удержался и обнял создателя в ответ. — Почему ты грустишь? Я пришёл к тебе, как и обещал, чтобы проводить с тобой время. С Маляром, а не грустной тучкой. Может, обсудим причину твоего беспокойства? — В этом нет смысла... — Ну что это за тон?.. — Бальза дотянулся до подушки и легонько стукнул ей по голове андроида. — А? Что Вы делаете? — Ты о чём? — Вы ударили меня подушкой. — О, вот так? — Блондин ещё раз слегка ударил Маляра подушкой. — Да, так! Зачем Вы это делаете? — Но я ничего не делал. — Делали! Вы ударили меня подушкой! Моей подушкой! — Какой? Этой? — Лука показал подушку, а затем снова слабо стукнул ей помощника. — Да! Зачем? — Что зачем? — Вы бьёте меня! — Но я никого не бил. — Били! Только что! — Как я мог ударить тебя? — Вот так! — Андроид забрал подушку из рук создателя и повторил действия Бальзы. Опомнившись, он попытался извиниться, но тут же снова получил лёгкий удар второй подушкой. — 1:0 в пользу Бого Луки! А ты... Но блондин не успел договорить. Его снова ударили по лицу. Лука заулыбался, заметив перемены настроения Маляра с грустного на игривое, и начал гоняться за ним по комнате, пока испуганная и разбуженная шумом Мэри пряталась под кроватью, а маленький робот ездил следом и убирал мусор, который летел с "оружия массового поражения".***
Через полчаса таких догонялок и боя оба устали. Тогда Бальза повалил андроида на кровать, нависнув сверху, прижав его запястья к кровати, отобрал подушку и отбросил в сторону. — Всё, ты разоружен. Значит, я победил! Но ответа не последовало. Блондин встретился взглядом с Маляром и осознал, что опять забылся и допустил такую ситуацию, в которой он был слишком близок к подчинённому. Видимо, тоска по Валдену и его ласкам берёт своё. Но Лука сильный. Он намного сильнее, чем какие-то там желания. Он не допустит измены Эдгару. Бальза попытался встать с андроида, аргументируя это тем, что ему пора идти в комнату и входить в спящий режим, но Маляр, опомнившись, взял его за запястье и повалил обратно. — Прошу, мой господин, не уходите. — Что ты... — Я... Я не хочу быть один. Пожалуйста, останетесь со мной. Прошу. — Раньше ты спокойно ночевал сам. — Да, но сегодня... Я хочу с Вами. Я знаю, что это звучит дерзко, нагло и неуместно, но... Может, Вы ляжете рядом? Хотя бы на одну ночь. Умоляю. — Ну хорошо. Но учти, что мне завтра рано вставать, поэтому я могу случайно разбудить тебя. — Не беспокойтесь об этом. Я встану ещё раньше и разбужу Вас, если вдруг будильник не сработает. Только не уходите... — Не ухожу. — Блондин лёг на подушку рядом, уложив андроида на другую. — А сейчас входи в спящий режим. Ты потратил много энергии. — Да, мой господин. Маленький робот потушил свет, Лука вошёл в спящий режим, а Маляр ещё какое-то время лежал и рассматривал создателя. Перед тем, как "уснуть", он прошептал: "Ночное зрение всё-таки работает...", улыбнулся и закрыл глаза.***
Следующим утром Бальза встал пораньше, замаскировался под обычного человека и собрался уходить. Но перед тем, как открыть дверь, он вспомнил, как на его уход в прошлый раз отреагировал андроид. Тогда блондин заглянул на кухню, где его помощник мыл полы, и постучал по дверному косяку. — Маляр, я ухожу. Вернусь через пару часов. Ты за главного. — Мой господин, вы на улицу? — Да. — Можете тогда купить мне книгу? — Конечно. Какую? — "Маленького принца", пожалуйста. Если Вам, конечно, будет по пути и не будет сложно... Лука вспомнил, что эта книга хранилась в небольшой библиотеке Эдгара, которая была представлена книжным шкафом в его комнате. Валден очень любил эту книгу, читал её возлюбленному по вечерам, пока тот лежал у него на коленях и смотрел на него влюбленным взглядом. Но Маляр не мог знать о существовании этой книги. Ему нельзя заходить в комнату Эдгара, значит, и тот самый шкаф он найти не мог. — А зачем она тебе? — Чтобы читать. — Как ты о ней узнал? — Просто пришла на ум. Если Вам трудно, то можете не покупать. Я не буду расстраиваться или обижаться. — Нет, всё нормально. Я куплю её... Увидимся позже. — Приятной прогулки! Бальза закрыл дверь на ключ и ушёл. Он должен был устроиться на работу в кинотеатр. Это было нужно для плана повстанцев. Раз он вступил в их ряды и хочет отомстить Мичико, всё должно быть идеально. И свою часть он должен... Нет, обязан выполнить без промахов. Маляр проводил взглядом создателя, наблюдая из окна, пока он не скрылся за поворотом. После этого он построил крепость из подушек и одеяла в своей комнате, позвал маленького робота и Мэри, включил фонарик и посмотрел на них. — Дамы и господа, участники нашего тайного клуба. У меня важное заявление! Оно вас потрясёт! Вы не поверите, но это так. Наш хозяин собирается принять участие в революции! Представляете? Я сам шокирован. Знаю, это очень опасно и немыслимо, но он обсуждал это на собрании с теми плохими людьми. Ну, почти всеми плохими... Мистер Баден точно хороший. И та девушка... Она сказала называть её Патрицией... Мне это очень не нравится. Я боюсь за нашего господина... Но... Раз это его выбор... Я не могу не подчиниться. Но я не собираюсь стоять в стороне! Знаете, кажется, я придумал, как ему помочь. Смотрите! — Андроид достал из кармана ключ. — Его я нашёл, когда искал краски, чтобы закончить картину. Я попробовал открыть все двери в доме, чтобы найти, к какой он подходит. Ответ вас удивит. Он от входной двери! Я смогу выбраться наружу и вернуться до того, как господин снова будет дома! Правда здорово? А то, что я собираюсь делать, я расскажу, когда у меня получится воплотить это в жизнь, чтобы не разочаровать ваши надежды на меня в случае неудачи. Спасибо за внимание, коллеги, наше собрание официально можно считать оконченным! Маляр поцеловал Мэри и маленького робота в макушки, выскочил из комнаты, собрал в тряпичную сумку пару банок краски, кистей, валиков и скомканную листовку, которая выпала из сумки Виктора, когда он уходил, после чего он подошёл к двери, вставил ключ в скважину и прокрутил несколько раз, взялся за ручку, оглянулся и вышел на улицу. Андроид сделал пару неуверенных шагов, а затем ушёл в том направлении, в котором уходил создатель. Однако его сразу же постигло разочарование. На улицах было грязно, люди были не такими жизнерадостными, как представлял Маляр, а роботы сильно пугали. Парень слегка сгорбился, крепко сжав лямку сумки, и опустил голову, стараясь не смотреть на подходящих мимо. Бедняга успел пожалеть, что покинул родной дом, где он всегда был под защитой любимого создателя. Но обратного пути не было. Он обязан помочь Луке. Да, пейзажи были вовсе не такими радужными, как в книгах, которые были в комнате Маляра, но мысли о безопасности господина были сильнее любых страхов. Спустя около пяти минут андроид заметил какой-то закоулок, где никого не было. Он сразу же ушёл туда, сел так, чтобы никто не мог заметить его, открыл сумку и достал все принадлежности, после чего расправил плакат и начал перерисовывать его на всю стену.***
Вскоре картина Маляра была закончена. На ней виднелся профиль человека и надпись: "Wake up!". Но стоило андроиду вывести восклицательный знак, как на него было направлено множество прожекторов. Парень неуверенно обернулся, закрыв рукой глаза, чтобы разглядеть что-то сквозь яркий свет. Он различил множество фигур роботов-полицейских, которые застали его за пропагандой восстания. Маляр положил кисть на землю и поднял руки вверх. Он решил даже не сопротивляться, чтобы не доставить неприятностей ещё больше. Если ему суждено погибнуть, то пусть будет так. Главное, чтобы на Бальзе это никак не отразилось. — Эй! Что за столпотворение?! Разошлись! За спинами роботов, послышался чей-то голос. Кто-то грубо растолкал полицейских и вышел вперёд. — Живо пошли вон! Прохлаждаются они тут! На соседней улице стекло витрины магазина разбили, а они толпой на мелкого маляра накинулись! Проваливайте! Я здесь сам разберусь. Тут же все фонари погасли и Маляр смог разглядеть человека в форме полицейского, у которого вместо ног были железные протезы. Роботы посмотрели на него, переглянулись и ушли. Андроид зажмурился, вжался в стену и отвернулся. Если роботы действуют по одной и той же схеме, то неизвестно, что захочет сотворить человек. — Эдгар?..— Полицейский посмотрел на Маляра, но тот сжался и не ответил. Тогда человек положил ладонь на плечо парня. — Ясно... Давай руку. Я отведу тебя к хозяину. — Как я могу вам доверять? Вы сейчас арестуете меня. Я знаю. — Я друг. — Незнакомец показал андроиду фото, где он сидит с Лукой за столом и что-то обсуждает в гостиной создателя. — Это фото сделал создатель Луки. Мы с ним дружили. И стал бы я разгонять полицию, если бы не хотел помочь? — Мой господин такой счастливый... Нет, я не верю! Вы могли подделать фото! — Послушай, я не хочу тебе зла. Доверься мне. — Я не... — Маляр! — Из-за угла внезапно появился Лука. Он сразу же нахмурился и подошёл к неудавшемуся революционеру, проигнорировав незнакомца, будто его там и не было. — Что ты здесь делаешь?! Я сказал, чтобы ты не выходил из дома! Наверное, я не просто так тебя не пускал за пределы дома! А если бы тебя заметили полицейские?! Маляр закрыл лицо руками, опёрся спиной о стену и медленно сполз по ней. Бальза немного сбавил обороты и взял андроида на руки, пытаясь успокоить его. Заплаканный Маляр убрал руки от испачканного в масле лица и посмотрел на создателя. — Я просто хотел помочь вам, мой господин. Вы рискуете собой, пытаетесь совершить подвиг, а я сижу на месте и ничего не делаю! — Внезапно глаз андроида дёрнулся, а его микросхемы на долю секунды заискрились. — Я беспокоюсь за тебя. Ты рискуешь собой. Рисовать плакаты бесполезно. Это неэффективно, а изменение внешней среды может пробудить людей. Я говорил это Хосе сотни раз, но он не слушает. Да, это опасно, но ведь это может помочь. Если это поможет тебе, то риск оправдается. Лука, не злись на меня... И вообще. Знаешь что? Пусть я и на стороне повстанцев, я не пущу тебя на эту миссию. Не ходи никуда. Там опасно. Ты подписываешь смертельный приговор. Вдруг вас поймают? А если пойдёшь, я... Я пойду тоже. Или сделаю что-то ещё более опасное. Я хочу защитить тебя. Пойми уже. Я не хочу лишиться тебя... — Лука? Это правда ты? Вот это ты замаскировался. Я так и знал, что если я вижу андроида, который... Ты понял, как выглядит, значит, он твой. — Полицейский посмотрел на Бальзу, который, услышав знакомый голос, стал ещё мрачнее. — Ганджи... Так ты у нас теперь полицейский. Вот, куда ты испарился после его смерти! Ты работаешь на Мичико! Ты предал его! Как ты мог?! — Успокойся. Никого я не предавал. Я могу всё объяснить. Выслушай меня. — Ничего не хочу слышать! — Меня не пустили пойти с ним! Я пытался! Но меня схватили под руки и унесли в кладовку, где заперли и караулили, пока не убьют! Я пытался выбить дверь, но не вышло! Потом мне показали его труп и сказали молчать, принудили работать полицейским, иначе убьют меня. И тебя... Да, я виноват. Не смог вырваться из хватки роботов, не смог защитить, закрыть собой. Поэтому я и работаю здесь, чтобы строить козни изнутри. Я только что твоего... Не знаю. Кто он тебе? Вытащил из передряги. Его чуть не арестовали. Доверься мне. И вообще. Нечего тут стоять перед этим произведением искусства и привлекать внимание. Лучше уйти отсюда. Блондин выглядел таким же разъярённым, но всё-таки унёс Маляра домой, жестом попросив Гупту следовать за ними.***
— Давно я здесь не был...— Ганджи провёл рукой по столу на кухне. — Потому что исчез со всех радаров самостоятельно...— Лука провёл взглядом Маляра, который ушёл в свою комнату с Мэри на руках. После он снял с себя маскировку. — Я же объяснил, я... Что с твоим глазом? — Вильям наградил. — Вильям? Но он хороший. — Почему вы все так говорите? Он в первый раз замахнулся, а второй вот. — Блондин указал на своё повреждение. — Он обвинял меня в смерти Эдгара... — Что за бред... Все друг на друга переводят стрелки. Может, пора признать, что Эдгар погиб из-за всех нас, а не кого-то одного? Я не защитил, повстанцы бросили, тебя он скрывал. Знаю, это не ты просил его умереть за тебя, но... Может, ты смог бы отговорить его. Он бы послушал... — . . .— Лука опёрся об стол, опустил голову, сложил руки на груди и отвёл взгляд, слегка нахмурившись, будто обдумывая что-то. — И я говорю, что Вильям хороший только потому, что это действительно так. Однажды повстанцам пришлось ночевать у Эдгара. Тебя тогда не было. В ту ночь я много времени провёл с Вильямом. Он отличный парень. — Потому что ты не андроид... Значит так... Если ты действительно чувствуешь вину за смерть Эдгара, то ты поможешь нам. — Чем же? — Нам для плана нужна форма полицейского. Поможешь достать? — Конечно. Когда нужно принести? — На следующей неделе сможешь? Но перед этим встретишься с Хосе. — Без проблем. А тебе бы я советовал успокоить твоего... Робо Эдгара? — Его зовут Маляр. Можешь остаться тут. Я пока схожу к нему... Бальза постучал в комнату андроида, но ответа не последовало. Тогда блондин тихо приоткрыл дверь и сел на край кровати. — Ну ты чего? Прости, что накричал. Я просто... Испугался, что потеряю тебя, что тебя посадят... Лука погладил лежащего по голове, но тут же подскочил и стянул одеяло, почувствовав неладное. Вместо Маляра лежала гора из подушек. Бальза обыскал весь дом, а затем вернулся к гостю уже в маскировке. — Ты куда? — Ганджи вопросительно посмотрел на блондина, отпив немного чая. — Маляр пропал... — Чего?! — Гупта поперхнулся и постучал себя по груди. — Но ты ведь сам отправил его в комнату. Его там нет? — Стал бы я говорить, что он пропал, если бы он спокойно лежал в спальне? Я пойду искать его. — Я пойду с тобой. Парни вышли из дома и пошли искать андроида. Лука заглядывал в каждый закоулок, за каждый угол, но всё тщетно. Однако совсем скоро Ганджи привел Вильяма. — Зачем? — Бальза нахмурился, увидев товарища по команде. — И тебе привет, Бальза. — Мне некогда. — Он видел Эдгара... То есть Маляра. — Гупта легонько подтолкнул Эллиса к Луке. — Да. Он пошёл в сторону свалки. На меня никак не отреагировал, хотя я звал его... — Свалки?! Тогда почему ты ещё здесь? Почему не остановил его? — Бальза недовольно посмотрел в глаза повстанцу, а затем побежал в сторону нужного места. — Ведёт себя как ребёнок... Тебя подвезти куда-нибудь? — Вильям оглянулся и заметил уходящего Ганджи. — Нет. Лучше подвези Луку. Он переживает за Маляра. А я буду возле дома Эдгара на случай, если он вернётся. — Ну хорошо. Увидимся позже.***
Не прошло и десяти минут, как оба повстанца оказались на свалке. Они обошли её вдоль и поперёк в надежде найти беглеца, но поиски не увенчались успехом. Тогда Вильям поехал осматривать территорию за пределами нужного места, а Лука продолжил изучать каждый миллиметр заново. Вскоре он услышал шуршание в тёмном углу. — Маляр?.. — Уходите...— Андроид сидел, забившись между двумя кучами хлама, и обнимал колени. — Ты меня очень напугал. Что случилось? Почему ты сбежал? — Бальза сел перед Маляром и, положив ладони на щёки помощника, подняв его лицо так, чтобы он мог смотреть ему в глаза. — Ничего. Я просто приношу больше вреда, чем пользы. Одни неудачи. Из-за меня Вас ударили и сломали, из-за моих навязчивых идей Вам пришлось забирать меня из переулка. Всё из-за меня... Вам будет намного легче без меня... — Глупости какие. Ты мне нужен. И ничего плохого ты не приносишь. Только хорошее. Ты очень мне помогаешь по дому, развлекаешь, ухаживаешь за маленькими друзьями. Стал бы я тебя искать, если не нуждался в тебе? Прости, что накричал. Я просто испугался, что тебя арестуют. Больше этого не повторится. Отдай мне ключ и мы пойдём домой. Хорошо? Я купил тебе книгу, которую ты просил. Маляр неуверенно достал из кармана ключи от дома, посмотрел на них и положил в ладонь создателя, после чего тот взял его на руки, слегка улыбнулся и понёс домой.***
— Больше не сбегай, ладно? Лука укутал андроида в одеяло, подал ему "Маленького принца" посадил рядом с ним Мэри и маленького робота, вытер личико Маляра от масла влажной тряпкой, снял его шапочку из газеты и поцеловал в макушку. — Хорошо. Я буду самым послушным. —Вот и умница. Ты тут пока отдыхай, а я постираю твои вещи и вернусь. Хорошо? — Да... А Вы поспите со мной сегодня снова? Пожалуйста... — Ну, теперь я тебя одного надолго точно не оставлю. Конечно я лягу с тобой. В последнее время ты стал чаще об этом просить. — Да... Я просто... Мне одиноко. Хочется побольше Вашего тепла. Очень обидно, когда Вы уходите. Звучит странно, но я будто испытываю человеческие чувства к Вам. — Всё хорошо. Я буду рядом с тобой. Только не уходи никуда больше. — Я Вас больше не оставлю. — Вот и договорились. Отдыхай. После этого Бальза взял грязную одежду Маляра и ушёл, закрыв дверь. Он оставил вещи в ванной и зашёл в гостиную, где его уже ждали гости. — Простите, что долго. Нам надо было поговорить. — Не извиняйся. Я всё рано сейчас собирался идти обратно. Иначе меня начнут подозревать в измене...— Ганджи выдохнул, сложив руки на груди. — Измене? Ты с кем-то встречаешься? — Вильям вопросительно приподнял бровь, не сводя глаз с друга. — Нет. Работа такая... Ладно, мне пора. — Тебя провести? — Лука сделал шаг к двери. — Нет необходимости. Я сам его проведу до дома. — Эллис встал с дивана и потянулся. — Разомнусь немного. — Нет, я не иду домой. Я там больше не живу... — Да? Так вот почему в меня кидают всякие вещи, когда я пытаюсь зайти к тебе в гости... Это многое объясняет... — Да... Лучше тебе особо не появляться в том месте, где сейчас живу я. Ради твоего же блага. В общем, мне пора. Спасибо за чай и компанию. Увидимся позже. — Гупта открыл дверь и вышел. — Полагаю, до следующего собрания...— Вильям последовал примеру Ганджи и ушёл, оставляя блондина одного. Лука сразу запер дверь, спрятал ключ и вернулся в ванную, где набрал в таз воды, постирал вещи Маляра и развесил их на сушилке. Затем он зашёл в комнату андроида и лёг рядом, погладив по голове, после чего вошёл в спящий режим.***
Утром Бальза открыл глаза и посмотрел на место, где спал Маляр, но его там не оказалось. Тогда блондин резко встал с кровати и заметил помощника, который сидел за столом и что-то усердно чертил, слегка хмурясь. Лука попытался заглянуть через плечо андроида, но тот перевернул лист так, чтобы не было видно изображения, и обернулся. — Доброе утро, мой господин. Всё хорошо? — Доброе утро. Да, конечно. Что-то могло быть не так? — Ну, вчера из-за меня много чего произошло... — Не кори себя. Всё произошло не из-за тебя, а из-за меня. Я не объяснил тебе то, что ждёт тебя снаружи... Я ужасен... — Ч-что вы! Не говорите так! Вы не виноваты! Вы самый лучший на свете! — Что ж, если ты считаешь меня лучшим, то не говори, что виноват в чем-либо. Договорились? — Бальза протянул свою ладонь Маляру. — Да... Я согласен. — Андроид улыбнулся и пожал руку создателя. — Вы сегодня рано. Что-то запланировали? — Нет. Просто так вышло. А что ты чертил? — Ну... Вы сказали, что у Вас проблемы с глазом... — Да, это так... Но как это связано с твоим чертежом? — Я скажу, если пообещаете, что не будете смеяться...— Маляр опустил взгляд и сжал ткань рукава. — Обещаю. Я никогда не смеялся над тобой и не буду. — Я просто подумал... Что знаю, как починить Ваш глаз. Вы доверитесь мне? — Знаешь? Откуда? — Это сложно объяснить... Я пойму, если Вы откажете. Я на Вашем месте поступил бы так же... — Хм...— Лука задумчиво потёр подбородок, а затем положил руку на плечо андроида, дождался, когда он поднимет взгляд, и улыбнулся ему. — Я согласен. Ты можешь попытаться. Хуже точно не будет. Если что, буду носить стильную повязку. Как у пиратов! Ар-р! — Хорошо, но я постараюсь сделать всё возможное, чтобы помочь, а не навредить. Какая бы стильная повязка на Вас не была, без неё будет намного лучше. Да и красит Вас не повязка. Вы сами делаете её прекрасной. — Заметив настрой господина, Маляр заулыбался и тихо хихикнул. — Я верю в тебя. Что мне надо сделать? — Выключиться. — Выключиться? Но... Хорошо... — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы починить Вас. Всё будет хорошо. — Я в этом не сомневаюсь... Но в случае чего, включи меня обратно, а я решу ситуацию сам. План Б, так сказать... — Хорошо. А сейчас... Доброй ночи, мой господин.***
Спустя пару часов Бальза снова начал функционировать. Он очнулся, поморгал и прищурился. К его удивлению, глаз работал, как до появления Вильяма. Будто Эдгар вернулся к жизни и починил возлюбленного своими нежными золотыми руками. На мгновение блондин забылся и взглядом попытался найти Валдена, но вновь испытал разочарование, увидев перед собой Маляра, который вытирал руки от масла какой-то тряпкой. — Мой господин! Вы очнулись! Как все прошло? Глаз функционирует? — Андроид подскочил к создателю, положил ладони на его щёки и посмотрел ему в глаза. — Да, всё отлично работает. Я бы даже сказал идеально. Вау... Но как ты узнал моё устройство? Ты заходил в мою спальню? — Что? Нет. Я уважаю Ваше личное пространство. Я бы ни за что не ослушался Вас... Больше... Это сложно объяснить, но... Мне показалось, будто я знаю, как исправить поломку. И этот метод казался верным. Словно я увидел чертежи, по которым Вы были собраны. Утром я пытался воссоздать их, но потом проснулись Вы... — Значит, у тебя не было полной уверенности в успешности починки? — В каким-то смысле... Да. Скорее, интуиция... Предположение? — Чувствую себя счастливчиком. Спасибо тебе огромное, что помог мне! Ты мой спаситель! — Лука обнял Маляра и прижал к себе, поглаживая по спине. — Этот дефект мог помешать мне на миссии с повстанцами... Знаешь, больно заметно, когда из твоего зрачка исходит яркое свечение. — Кстати об этом... Вы точно уверены, что пойдёте туда? Может, не стоит? Я... Я не хочу. А вдруг что-то случится? Я не переживу. — Андроид обнял Бальзу в ответ, крепко сжав в руках его рубашку. — Прости, Маляр, но всё решено. Отступать некуда. Это нужно для того, чтобы отомстить за моего создателя. Я хочу заставить Мичико страдать, хочу заставить её испытать ту же боль, которую испытывал он. Он защитил меня, а я отомщу за него. Всё будет хорошо. Не хорони меня раньше времени, ладно? Блондин отстранился и положил ладони на щёки Маляра, посмотрев ему в глаза и улыбнувшись, пытаясь успокоить своего помощника, однако это произвело обратный эффект. Из глаз андроида упала капля масла, затем вторая, третья... И спустя пару секунд он совсем расплакался, прижавшись к Луке и спрятав своё лицо в его груди, чтобы создатель не видел слабость бедняги. Бальза успокаивающе гладил Маляра по спине, шепча: "Всё будет хорошо. Никто и ничто нас не разлучит. Я буду рядом и не оставлю тебя одного..."***
Следующие пару недель были как затишье перед бурей. Лука много времени проводил у могилы Эдгара, разговаривая с ним, и за подготовкой к миссии, но не забывал уделять время своему любимому помощнику, к которому успел привязаться. Было то чувство ответственности или затуманенный внешностью, идентичной возлюбленному, разум? Бальза не знал точного ответа, но он больше не испытывал ненависти к своему созданию. Маляр же всё своё время пытался уделять создателю. Ходил за ним хвостиком, держался за край его одежды, помогал во всём, искал разные предлоги, чтобы быть рядом. Иногда он даже специально мог сломать что-то в своей комнате, чтобы позвать Луку на помощь. Слова Бальзы в тот день ни капли его не успокоили. Они только больше заставили почувствовать тоску внутри, заставили представить жизнь без создателя. Он ведь не выживет без него. Андроид готовил себя к худшему. Он четко решил: если с блондином что-то случится, он сломает себя, доведёт до неисправности и не будет больше включаться, чтобы не жить в мире, в котором нет Луки. Повстанцы же стали чаще заглядывать к Бальзе. Их собрания проходили всё чаще. Все готовились к миссии и старались сгладить все углы и неровности плана так, чтобы он стал идеальным. Хосе не хотел, чтобы кто-то из команды пострадал. Он перестал спать ночами в последнее время, перепроверял каждую мелочь, просчитывал каждый вдох и выдох людей, который согласились пойти за ним, которые доверили ему свои жизни, которые стали его друзьями. Нет, они стали его семьёй. Единственное, о чём он жалел, было то, что эта семья была неполной. Одного члена не хватало. И он отомстит за него. Вильям стал спокойнее относиться к Луке. На личных встречах он либо молчал, либо говорил только по теме. Он старался помочь друзьям всем, чем может. Злость на Бальзу испарилась ещё на том самом собрании. И это заметили все, кроме хозяина дома, который просто старался не провоцировать бывшего противника и не давать ему поводов к конфликтам. Но вскоре наступил день Х. Лука какое-то время провёл у могилы Валдена, чтобы собраться с мыслями и прибавить себе уверенности, после чего надел на себя форму полицейского, которую раздобыл ему старый друг, и ещё раз мысленно представил план. Убедившись в своей готовности, он ещё раз осмотрелся перед зеркалом, чтобы удостовериться, что форма нигде не порвана и не испачкана, что она не выдаст его, после чего подошёл к шкафу и взял с полки фотографию с Эдгаром. Бальза нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке Валдена, прошептал: "Клянусь, я отомщу за тебя. Я не подведу. Надеюсь, тебе там хорошо. Я люблю тебя... Больше всего на свете. Больше жизни...", поцеловал рамку и поставил её на место. — Маляр! Ты будешь провожать меня или лучше посидишь в комнате?! — Д-да, мы сейчас идём! Андроид вытер рукавом масло с щёк и вышел из комнаты. За ним последовали Мэри и маленький робот. Увидев создателя, Маляр сразу натянул маску спокойствия и беззаботности. Он заметил, как блондину идёт эта униформа. Она подчеркивает его красоту. Бедняга старался сконцентрироваться именно на этой мысли, чтобы не выдать своих чувств. Сейчас нельзя расстраивать Луку. Ему нужен хороший настрой, чтобы не растеряться и не попасться в лапы роботов. — Прекрасно выглядите, мой господин. — Спасибо. Как ты себя чувствуешь? — Как обычно. Никаких отклонений от нормы и поломок не наблюдалось. — Я о том, что ты не хотел отпускать меня... — Да... Я понимаю... Но, как Вы и сказали, всё будет хорошо. Я уверен, что Вы вернётесь. — Я обязательно вернусь. Вечером отметим нашу победу. — Бальза убрал чёлку андроида ему за ухо и улыбнулся. — Естественно. Я буду ждать Вас. — Маляр прижал ладонь создателя к щеке. — Ну что, братья наши меньшие? Вы даже не подозреваете, куда я ухожу, так ведь? — Блондин присел на колено перед Мэри и погладил её по голове. — Ты хорошая кошка. По пути домой я захвачу тебе корм. Кошка мяукнула и с взволнованным видом, будто понимая, что происходит, посмотрела в глаза хозяина, после лизнув его щёчку. — Ну что за нежности? А кто-то раньше меня не любил. Ладно, я шучу. Ты милый комочек шерсти. А ты, наш маленький принц, следи за чистотой в доме. И за Маляром. Вдруг сбежит? Договорились? — Лука улыбнулся и погладил робота по голове. — Что ж, думаю, мне пора... — Мой господин! — Можешь звать меня Лука. — Хорошо, я постараюсь, мой господин Лука. — Хе-хе. Ну почти. — Бальза улыбнулся. — Я хотел отдать Вам это. — Маляр протянул создателю белый платок, в уголке которого было вышито имя "Лука" и сердечко рядом. — На удачу. Я знаю, что шью неидеально, но я старался... — Ты врунишка. Все стежки идеальны. Спасибо. Мне очень нравится. Я буду хранить его. А теперь мне точно пора. Малейшая задержка может привести к катастрофе и краху нашего плана. — Я могу провести Вас до порога? — Конечно. Но только если ты запрёшь дверь после моего ухода. — Хорошо. Блондин улыбнулся и помахал Мэри и Маленькому Роботу, после чего вышел за дверь. Маляр пошёл следом, стараясь насмотреться на создателя перед его уходом. На пороге дома Лука крепко обнял андроида, прошептал, что скоро вернётся, отстранился и сделал пару шагов в сторону точки сбора. Но тут же он услышал голос помощника за спиной. — Лука! Маляр догнал Бальзу, кинулся к нему на шею и расцеловал его лицо, мило зажмурившись, как это делал Эдгар, после чего нехотя отстранился и сжался. — Возвращайтесь скорее. Прошу... Я буду думать о Вас и ждать. Берегите себя. И удачи. Андроид сделал шаг назад, позволяя блондину уйти. Он проводил создателя взглядом, пока тот не скрылся за поворотом...***
— Итак? Все всё помнят? У нас есть двадцать минут до начала операции. Даю вам пару минут на то, чтобы поговорить друг с другом. Хосе вновь повторил план и посмотрел на часы. Он удовлетворённо кивнул. В его движениях чувствовалась некоторая напряжённость, которую он очень тщательно скрывал. — Эй, Бальза...— Вильям подошёл к Луке. — Я хотел извиниться за моё поведение. Я вёл себя как свинья, баран или козёл. Называй, как хочешь. Мне правда жаль. Я не такой, каким ты меня представляешь. Смерть Эдгара сильно меня шокировала. Казалось, что наша "могучая кучка" никогда не распадётся, но всё случилось так внезапно... Я... Испугался? Знаешь, мысли о неминуемой смерти, хрупкости жизни, потери близкого. Он был важен для всех нас. И то, что я сорвался на тебе, было неправильным. Ты действительно любишь его, а я не верил. Но я увидел твои воспоминания, посмотрел твоими глазами и... Осознал, что натворил. Мне жаль, что так вышло. Ты сможешь простить меня? — Хм...— Лука пожал руку товарищу. — Конечно. Я понимаю... Я тоже виноват. Так что и ты меня прости. Смерть любимого снесла мне крышу. Я тоже испугался, почувствовал себя одиноким и беспомощным, недостойным жизни... Хосе не даст соврать. Я скучаю по нему. И я здесь, чтобы отомстить за него. Любой ценой. — Если нам и суждено умереть, так с песней. За правое дело. Впишем наши имена в историю. — Именно. Но мы выживем. Я чувствую это. Эдгар будет оберегать нас, как ангел-хранитель. Хотя, почему "как"? Он им и является. К Луке неуверенно подошёл Виктор и отдал ему блокнот, в котором была запись:"Лука, я тоже хотел с тобой поговорить. Мы с тобой особо не общались. Наверное, из-за того, что чувствовали соперничество за сердце Эдгара? Но... Я не держу на тебя зла. Я уважаю и тебя, и выбор Эдгара. Раз он решил отдать сердце тебе, я не спорю. Твои чувства искренни. Это главное. Оставим недомолвки позади? Мы теперь команда. Будем помогать друг другу"
— Обязательно будем. Я тоже не злюсь на тебя. Всё у нас получится. Мы поднимем народ на восстание. Скоро несправедливость в лице Мичико будет свергнута! — Идите ко мне все! — Патриция протянула руки к друзьям, и те, встав в круг, обняли друг друга. — Мы самые лучшие! У нас всё получится! Никакие силы нас не остановят. Будем пробиваться к справедливости и счастливой жизни! — Главное берегите себя, хорошо? Если вдруг что-то пойдёт не по плану, не рискуйте. Подайте знак, а там сориентируемся, что нам делать. Ясно? — Баден осмотрел всех и, получив удовлетворительный ответ, жестом позвал за собой Луку и отвёл его в сторону. — Перед тем, как я займу свою позицию... Возможно, звучит предсказуемо, но ты стал мне как сын. Да, я мог подшутить над тобой или поворчать, но я привязался к тебе. Спасибо, что помогаешь, что вступил к нам в ряды. Прости, что не рассказал тебе правду раньше. Я пытался тебя защитить. Я горжусь тем, кем ты стал. Из комка грусти и тоски ты стал революционером. Ты поступил правильно. Это мужественный поступок. Малыш Лука вырос. Совсем большой. — Хосе потрепал андроида по голове, улыбнувшись. — Хосе, я... Благодарен тебе за всё. Ты стал важной частью моей жизни, поддержал в трудный период. Если бы не ты, я бы точно совершил какую-нибудь глупость. Я хотел сказать... — Ребята! Пора! — Патриция показала на часы. — Прости, поговорим после миссии, хорошо? — Баден улыбнулся. — Удачи. — И тебе.***
Виктор сел в поезд и только через десять минут вошёл Лука в маскировке. Он уверенно прошёл пару вагонов и встал у одного из окон, ожидая, когда поезд тронется. В это время он рассматривал людей, сидевших внутри. Безвольные рабы, которым промыли мозги и внушили, что всё у них хорошо, что те, кто не живёт в Метрополисе, сейчас страдают. Но повстанцы обязательно это исправят. Иначе и быть не может. Они раскроют ложь, пробудят сознание в этих мирных гражданах. Стоило поезду отъехать от станции на приличное расстояние, как Бальза начал медленно идти к заветному вагону. Внезапно мимо него промчался Виктор, раскидывая листовки, а за ним и роботы-полицейские. Андроид легко и грациозно обошёл преследователей друга, не зацепив их плечом, но незаметно забрав ключ у одного из них. Создателям этих консервных банок стоило бы уделить больше внимания защите ключей, а не вешать их им на пояс в зоне досягаемости. Лука чётко знал свою цель — заполучить плёнку с доказательствами того, что Мичико не та, за кого себя выдаёт. И Бальза шёл к этой цели, не замечая препятствий. Месяцы наблюдения за полицейскими, чтобы уметь избегать встречи с ними, давали свои плоды. Он довольно хорошо держался в роли и не привлекал к себе внимания. Всё шло, как по маслу... Ровно до того момента, как андроид оказался у двери, отделявшей его от компромата на убийцу Эдгара. Перед ней очутился робот, которого здесь быть не должно. Это явно в план не входило. Хосе анализировал количество роботов и охраны. По его расчётам, здесь никого быть не должно. Лука уже хотел отступить и сообщить о проблеме Хосе, но он уже знал его реакцию. Привязавшись к Бальзе и беспокоясь о его безопасности, Баден свернул бы миссию. Это слишком рискованно для остальных. Защищая одного, он мог бы подставить всех. Андроид подошёл к двери и невозмутимо повернул ключ в скважине, не обращая внимание на охранника. Однако робот взял фальшивого полицейского за запястье. Лука не знал, чего от него хотят, но если его раскроют, все труды пойдут коту под хвост. Тогда он дал сильный заряд тока, который пробежал по всему его телу и сжёг микросхемы врага. Бальза мысленно поблагодарил Эдгара за то, что он встроил в него систему безопасности, открыл дверь и затащил внутрь робота, чтобы груда металлолома не привлекла чьего-то внимания. Оказавшись внутри, андроид извлёк нужную ему киноплёнку и сложил в ящик упаковки фильмокопий, после чего снял с себя форму полицейского, под которой уже была одежда обычного работника кинотеатра, приоткрыл дверь и, убедившись, что никого нет, вышел из поезда на следующей остановке, слившись с толпой.***
В киноаппаратной Лука дождался нужного момента, достал плёнку, на которой были кадры Метрополиса, и вставил похищенную им. При этом он испытал бурю эмоций от ненависти до злорадства. Наконец-то убийца Эдгара получит по заслугам. Наконец-то её жизнь перестанет быть такой сладкой. Наконец-то она вспомнит об убитых ей людях. Бальза выскочил из комнаты, запер её и ушёл на балкон в зале, чтобы лицезреть блестящий провал его злейшего врага своими глазами. Он увидел, как испуганные люди начинают шептаться, вскрикивают и не знают, что делать, как Мичико медленно оборачивается, испуганно смотрит на своё же уродливое лицо на экране, а затем стоит, сложив руки, ощущая безысходность. В этот момент к андроиду присоединились остальные повстанцы. Они с огромным удовольствием наблюдали за этой картиной, о которой мечтали так долго... Но не все истории заканчиваются счастливо. На балкон забежали полицейские и, несмотря на сопротивление, зажали "нарушителей порядка" в угол.***
Лука стоял в тюремной камере, прижавшись к стене спиной и сложив руки на груди, прикрыв глаза. Он думал о том, как так вышло, где они оступились. Всё ведь было так идеально. Он обещал Маляру вернуться. Что теперь будет? Он, наверное, сидит там один, ждёт его... Совсем как Бальза, когда ждал возвращения уже мёртвого Эдгара... Кто теперь успокоит беднягу? Кто пригреет и смажет его запчасти? Кого он будет звать "мой господин"? А кто будет кормить Мэри? Маляру нельзя выходить из дома, а еды для неё совсем мало. И кто позаботится о могиле Валдена? От всех этих мыслей андроид вздрогнул и случайно ударился затылком о кирпич. — О чём задумался, Лука? — Хосе стоял в соседней камере и крутил ключ на пальце. — Да так... Ни о чём.... — Жалеешь, что пошёл с нами? — Нет... Не знаю. С одной стороны было приятно видеть потерянную Мичико, а с другой... — Волнуешься о Маляре? — Но Баден не получил ответа. — Понял, закрыли тему. — И всё-таки это было не зря...— Стоявшая спиной к Хосе Патриция вдруг заговорила. — Теперь большее количество людей знает правду и готово на восстание. Я была среди них. Они напуганы, но скоро этот страх может вылиться в ненависть. Теперь мы не одни. — Дело говоришь...— Вильям, сидевший на полу камеры, покачал головой, а после усмехнулся. — Было здорово в последний раз проехаться на роликах, скрываясь от полиции. Видели бы вы их лица. Они не знали, что делать. Прыгать за мной или нет. Виктор, подтверди. — Ммхмхм! Лука обернулся и увидел, как Гранц кивает головой, улыбаясь. — Вы все были прекрасны сегодня, но где-то я просчитался. Извините... — Хосе выдохнул и поймал ключ. — Не извиняйся. Мы сами доверились тебе и пошли за тобой. Раз это случилось, это должно было случиться. Наш подвиг не будет забыт. — Девушка положила руку на плечо друга и утешающе погладила его. Внезапно дверь распахнулась и в здание вошёл человек в полицейской форме. Стоило ему подойти к камерам заключённых, как Эллис вскочил с места и заулыбался. — Эй, милашка! — Ч-чего? — Ганджи непонимающе посмотрел на друга, слегка наклонив голову. — В любом случае, я принёс вам ужин... Это единственное, что мне доверили. Боятся, что я выпущу вас...— Он оглянулся и прошептал: — И не зря боятся. — Значит, доступа к ключам у тебя нет..? — Баден поджал губы и задумался. — К сожалению, нет... Простите. Но я обязательно постараюсь вас выпустить. Быть может, если вы сбежите, вам и надо будет жить в какой-нибудь канализации, но зато не в четырёх стенах за решёткой. А пока вот. — Гупта покосился, проверяя, нет ли за ним хвоста, и подал повстанцам еду, которая явно была не тюремной. — Я купил её для вас. Надеюсь, хоть от голода вас спасу, если не от заключения. А Луке принёс масло. — Спасибо...— Бальза забрал бутылку и спрятал. Ганджи отдал еду Виктору, Хосе и Патриции и протянул порцию Вильяму, который стоял у решётки, держась за прутья, смотря на охранника. Он схватил ладони Гупты и прижал к себе, из-за чего тот вздрогнул всем телом и покраснел, бегая глазами по всему зданию. — Послушай, я, возможно, умру совсем скоро, но я не хочу умирать с осознанием того факта, что так и не сказал этого. Ты просто сногсшибательный по всем пунктам. Как внешне, так и внутренне. И если бы не эта клетка для людей, я бы точно похитил тебя, взял на руки и унёс подальше от всего этого. Я не романтик, но скажу, что настроен серьёзно на то, чтобы завоевать тебя. Всё время миссии я думал о тебе и это придавало мне сил. Если я выберусь отсюда, я не дам тебе проходу, пока ты не скажешь мне "да". Я... Ганджи, превращаясь в помидор от смущения, освободил свою руку из хватки неудавшегося Ромео и положил её на его щёку. Но сверху послышались голоса, которые звали Гупту по имени. Тогда он вырвался от Вильяма и выскочил куда-то за дверь, отделявшую тюрьму от внешнего мира. Эллис выдохнул, провожая охранника взглядом, и обернулся. Он увидел, как Патриция отдаёт Хосе, стоящему с протянутой рукой, расписку с надписью: "Я Патриция. И я должна Хосе, потому что проспорила". Виктор же отдал записку, на которой говорилось: "Я даже не удивлён", Луке, а тот усмехнулся и ответил: "Да, это было ожидаемо даже для меня, а я его знаю всего ничего". — Эй, вы ставили на меня ставки?! — Вильям недовольно замахал руками, чтобы скрыть смущение. — Ну да. Там с первого взгляда было понятно, что ты влюбился по уши. — Баден хитро улыбнулся. — Что-то слабенько ты признался. Да и не признался толком. — Я не был готов, ясно? Да и раз мне осталось жить всего ничего... Могу же я оторваться напоследок? — Я помню наше с Эдгаром признание в любви... Я был самым счастливым андроидом во вселенной... — Лука закрыл глаза, вспоминая возлюбленного. — Да-да-да, вы были прекрасной парой, но сейчас речь обо мне. Так что лучше помогите мне охмурить нашего охранника. На секунду повисла тишина, которую прервал смешок Хосе, передавшись Патриции. Вскоре все начали смеяться из-за целей обиженного товарища, который казался всем таким суровым и неприступным, но в итоге с лёгкостью поддавшимся эмоциям.***
Прошло пару дней. Повстанцы успели обсудить все темы для разговора. Кто как жил до вступления в ряды несогласных с властью, кто что планировал делать после удачной миссии, у кого какие были забавные, интересные или даже пугающие ситуации. Ребята очень сильно сдружились друг с другом. Но лучше бы они так дружили на воле, чем за решёткой... В один из дней заточения в здание вошёл Ганджи с несколько потерянным видом. Он достал ключи и открыл двери обеих камер, показав рукой на выход. Ошарашенные революционеры сначала не поняли, чего от них хотят, застыли на месте и пытались найти подвох в том, насколько легко Гупта заполучил ключи начальства. — Выходите. За вас внесли залог... — Что?! Но сумма была огромной! И кому нужны люди, за которыми теперь будет особенно усиленно присматривать власть?! — Хосе так удивился, что приспустил очки, чтобы чётко видеть глаза охранника. — Платёж был внесён человеком, который попросил оставаться анонимным для вас... — Но ты ведь его знаешь? — Да... Более чем... Идите, пока вас не передумали выпускать. На моём коротком сроке работы я и не такое видел... Первым вышел хмурый и задумчивый Лука. Он жестом позвал остальных, поблагодарил Ганджи и пропустил его вперёд. Гупта вывел заключённых из тюрьмы, заполнил какие-то документы и... Отпустил. — Пойдёшь домой к Маляру? — Хосе положил руку на плечо подопечного. — Да... — Есть идеи, кто внёс залог? — Да... Маляр. Но как он нашёл тайник? Эдгар оставлял эти деньги мне на масло и запчасти, а я делил, брал маленькими частями и покупал всё, что нужно нам с Маляром... — Видимо, он очень тебя любит. Присмотрись к нему. — Моё существо отдано лишь одному Эдгару. — Что ж... Что теперь делать будешь? — Не знаю... Нам вдвоём явно не хватит. Лучше я не буду мешаться. Ладно, пока. Бальза отправился в сторону дома, а Хосе задумался, простоял так пару минут и вздрогнул всем телом, крикнув: "Лука, стой! Нет!".***
Лука распахнул дверь со словами: "Я дома!". Тут же к нему на шею кинулся андроид и поцеловал в губы. Шокированный Бальза рефлекторно обнял встречающего за талию, чтобы не дать ему упасть, и замер. Ну ничего себе встреча. Ни "привет", ни "здрасьте". Сразу целоваться, да ещё и в губы... Причём совсем как Эдгар. Осознав всё происходящее, Лука положил руки на плечи андроида и всё-таки отстранил его от себя, слегка нахмурившись. Теперь-то он заметил изменения в своём подопечном. Его цвет волос стал натуральным, а одежда на нём принадлежала Валдену. Некоторые пряди парня были слегка мокрыми, видимо, свой прежний цвет он смыл совсем недавно, что объясняло полотенце на полу. Андроид смотрел на Бальзу полными любви и нежности глазами, сияя от счастья. — Что ты творишь? — Встречаю тебя! Я так скучал по тебе! Я так испугался, когда понял, куда ты пропал! — Парень снова кинулся в объятия Луки, но тот упёрся руками в его плечи и не дал подойти. — Что за наплыв любви? Я не разрешал тебе целовать меня. — А разве мне для этого нужно разрешение? Тебе же нравилось! Да и вообще, не до этого сейчас! Рассказывай, как ты, что произошло, ты не повреждён? — Что на тебя нашло? Ты ведёшь себя совсем по-другому. Что случилось, пока меня не было? — Что ты имеешь в виду?.. — Что с твоим поведением, цветом волос и одеждой? — Это я должен у тебя спросить. Зачем мне волосы перекрасил? Я тебя не просил. Меня вполне устраивал мой настоящий цвет. Разве тебя нет? — Маляр! — Что?.. Кто?.. А! Я не Маляр. Я Эдгар! Твой создатель. Совсем замучился в тюрьме. Прости, что не достал тебя раньше. Я потерял счёт времени. — Я уже говорил, что ты не Эдгар, а Маляр. Я тебе всё объяснял. — М? Глупости какие. Я по нему соскучился, а он мне пытается имя изменить. Если больше не любишь меня, то так и скажи. Тогда зачем было доставать с того света? — С того света?.. Ты заходил в те комнаты, в которые тебе вход воспрещён? Почувствовал свободу, пока меня не было? Если ты решил поиздеваться, то мне сейчас не до этого. — Бальза пошёл в сторону комнаты Эдгара. — Ну, знаешь, видеть собственную могилу довольно странно... И то, что вместо моей лаборатории, которая до этого была моей студией для написания картин, ещё одна комната... Эй, ты куда? — Андроид побежал следом и обнял Луку за руку. — Куда надо. — Бальза выдернул руку из хватки парня и пошёл дальше. — Ты потратил почти весь наш бюджет на то, чтобы освободить нас. Я понятия не имею, как ты нашёл тайник, но... Теперь нам точно не хватит на проживание. — Я нашёл тайник, потому что сам же его и сделал. И что мне оставалось делать? Сидеть и ждать, пока моего возлюбленного и друзей убьют? — Я не хотел, чтобы ты это видел, но, видимо, ты сегодня от меня не отлипнешь. — Лука сел на кровать и потянулся к кнопке выключения. — Стой... Что? Лука, нет! Андроид повалил Бальзу на кровать и прижал его руки к подушке, испуганно и обиженно смотря на него. Оказавшись, слишком близко к лицу возлюбленного, парень зажмурился и прижался лбом ко лбу Бальзы. — Это же выключит тебя навсегда. Почему ты хочешь это сделать? Я не допущу этого. — Я хочу это сделать, потому что мы вместе не протянем. Я несу за тебя ответственность, поэтому лучше жив будешь ты. И я сделаю этого. Так что отпусти меня и не мешай. Это приказ. — Да плевать я хотел на твои дурацкие приказы. Я не отпущу тебя. — Ты должен подчиняться. — Нет, я никому ничего не должен. Разве что себе. Должен защитить тебя. — Маляр, прекрати. — Да не Маляр я, а Эдгар. Тот, кто тебя создал, кто тебя полюбил. Прошу, поверь мне. Ты поставил загрузку моей памяти на задний план, из-за чего она протекала очень-очень медленно и возвращалась по кусочкам. У меня была другая личность, но теперь моя память восстановлена. Я снова тот, кого ты пытался воскресить. У тебя получилось. — Я не верю тебе. Ты просто зашёл сюда, нашёл мои записи и решил притвориться тем, кто дорог мне. Хватит играть со мной. — Это правда я. Клянусь. Что мне сделать, чтобы ты поверил? — Ничего. Ты абсолютно всю информацию мог найти здесь. Так что отпусти меня. — Нет, я тебя не пущу. — Я сказал не прикасайся ко мне! Что здесь непонятного?! — Лука... За что ты так со мной?.. — За то, что ты притворяешься моим Эдгаром! И не зови меня по имени! — Я не притворяюсь... Моя маленькая искорка, свет моей жизни... Лукочка... — Не называй меня так! Так меня может называть только настоящий Эдгар! — Мою маму убила Мичико. — Что..? — Мою маму убила Мичико. Она знала слишком много и... С ней расправились так же, как и со мной. Но потом всё это выставили за несчастный случай и болезнь... Это были последние слова, которые я слышал в своей человеческой жизни. Я был так ошарашен, что даже сопротивляться не стал. Будто облили кипятком... Но последнее, о чём я думал... Было то, что я не зря защитил тебя и не отдал этой убийце. Я думал о тебе... И если бы я не был настоящим Эдгаром, как бы я мог знать об...— Эдди встал с андроида и начал двигать шкаф. Лука какое-то время смотрел в никуда, а затем встал и помог создателю убрать тяжёлый предмет с его изначального места. Валден улыбнулся возлюбленному, затем сел и вытащил пару досок, которые никак не были закреплены. Под ними был небольшой тайник, из которого художник достал шкатулку и сдул с неё пыль. На крышке было аккуратно выведено имя Бальзы. — Вот. Как бы я мог знать об этом? Даже ты этого не знал, так? — Что это?.. — Это вещи, которые связаны с тобой. Смотри. — Эдгар достал из шкатулки разбитую линзу. — Это должно было быть твоим глазом, но... Мэри решила поиграть, пока я спал, и сбросила её со стола. Линза разбилась, но у меня была запасная. А вот это...— Он достал кулон, открыл его и показал кусочек металла. — Это лишний кусочек. Из этого материала я делал твой каркас, но это часть тебя. Я не мог её выбросить, поэтому сохранил. А это набросок твоей внешности. — Валден достал записную книжку и открыл на первой странице. — Тут же записаны важные детали твоего устройства. Большинство информации есть на чертежах, но это самые первые наброски. А это...— Он перелистнул несколько страниц. — Это портрет моей мамы... Я долго думал, как тебя назвать. Мне безумно понравилось имя Лука. Такое нежное и красивое. Достойное тебя. А фамилия... Знаешь, почему Бальза? — Почему? — Это девичья фамилия моей мамы. Она не особо баловала меня нежностью, но я любил её. Я хотел, чтобы ты был чем-то похож на неё, но ты стал совершенно другим. Ты стал индивидуальным и превзошёл её. Вот видишь? Даже ты этого не знал. Значит, я настоящий Эдгар. Твой создатель. И возлюбленный, если ты, конечно, всё ещё любишь меня. Теперь ты мне веришь? Лука пару секунд просидел молча, а затем крепко обнял художника, уткнувшись в его плечо. Эдди обнял его в ответ и поцеловал в макушку, поглаживая по спине. Просидев так несколько минут, Бальза всё-таки заговорил. — Я так скучал по тебе, так скучал. Я люблю тебя больше всего на свете. Не бросай меня больше, прошу. Я не хочу быть один. Прости меня за всё. — Всё хорошо. Теперь мы вместе. Нас никто и ничто не разлучит. Разве что... Надо будет поработать над некоторыми моментами... — Над какими? — Ну... — Лука, стоять! Только попробуй сделать с собой что-нибудь! — В комнату забежал Хосе с остальными повстанцами. — Фух, ты жив. — Привет всем. Как вы себя чувствуете? — Валден улыбнулся, прижимая к себе андроида. — Мы-то в порядке. А ты? Не заржавел ещё без своего создателя? — Вильям усмехнулся. — Не дождешься. Почему вы такие испуганные? — Мы думали, что Лука наложит на себя руки, когда он сказал, что не будет больше мешаться. — Патриция подбежала к Бальзе и начала осматривать. — Я в порядке. Можете больше не волноваться. Эдгар меня остановил... — Эдгар?..— Баден подошёл к художнику и осмотрел. — Да, я. Ко мне вернулась память. Вернее, загрузилась. Но хочу попросить отложить радость на потом. Мне с Лукой надо многое обсудить и побыть наедине. Пожалуйста. Дом в вашем распоряжении на пару дней... — Воу, наедине. Могли бы и как-нибудь скрытно намекнуть, а не говорить так прямо. — Вильям...— Эдди несколько недовольно посмотрел на друга. — Понял, молчу. Мы уходим.***
— Вот так... Ну что? Доброе утро, Лука. Эдгар сидел перед возлюбленным и улыбался. Позади него лежали инструменты, запчасти и множество мусора. Лука осмотрелся и медленно поднялся с места. Он неуверенно подошёл к зеркалу и увидел в отражении несколько другого себя. Он был одет в белоснежный костюм с такого же цвета перчатками. На ремне и каффе было изображено золотое сечение, на поясе висели разноцветные склянки, а на шее очки в стиле стимпанк. На плече была труба, а над головой металлический нимб. Цвет волос андроида тоже изменился, посветлел, пряди стали длиннее, а собраны и уложены они были в совершенно другую прическу. Цвет глаз тоже претерпел изменения, а на лице больше не было серебряной полосы. Бальза покрутится перед зеркалом и подошёл к создателю. — Воу... Действительно изменился... А зачем? — Андроид посмотрел на Валдена, слегка наклонив голову. — Чтобы тебя не узнали. Мичико так просто тебя не отпустит даже после залога. А вот так полицейские тебя не узнают. Да и большинство граждан тоже... Ты мой ангел... — Но ты же не разлюбишь меня, так ведь? — Нет конечно. Я люблю тебя любым. — Эдди нежно провёл рукой по щеке Бальзы. Лука взял ладони Эдгара и прижал к себе, после чего прикрыл глаза и медленно потянулся к его губам. Но за секунду до поцелуя возлюбленных прервал свист из прохода, из-за которого оба вздрогнули и обернулись в сторону шума. В дверях стоял Вильям, довольно и двусмысленно улыбаясь. — У-у-у, голубки от слова голубой! Снимите комнату! — Мы сняли не комнату, а целый дом. И в этом доме ты гость. Веди себя спокойно. — Бальза прижал к себе художника и гордо посмотрел на друга. — Понял-понял. Угрожаете выселением. — Ого, ты сильно изменился, Лука. — Хосе зашёл в комнату и осмотрел новый образ андроида. — Сочту за комплимент! — А я сочту это за комплимент моей гениальности. — Валден аккуратно выбрался из объятий Луки и обнял его за руку. — В том числе. Кстати, Патриция приготовила ужин. Зовёт всех к столу. Вот я и пришёл. Раз наш робо-друг снова функционирует благодаря второму робо-другу, вы тоже присоединяйтесь. — Я пас. У меня дела. Поем на месте. — Эллис потянулся и помахал друзьям. — Ты к Ганджи? — Эдгар приподнял бровь и усмехнулся. — А почему это я должен к нему ехать? Почему если я куда-то ухожу, то обязательно к нему? По-вашему, у меня других важных дел нет? И вообще. Какая разница? Я же не спрашиваю, куда вы идёте, и не говорю: "Ты к Луке?"... — Парень спешно вышел из комнаты с оскорблённым видом. — К Ганджи... Тебе надо было видеть, как он ему пытался признаться в камере... — Баден потрепал Эдди по голове. — Могу себе представить. Ну так что? Идём к Патриции и Виктору? Валден взял Луку за руку и повёл на кухню, а за ними пошёл Хосе, улыбаясь. Наконец-то всё вновь успокаивается. Вся их команда снова в сборе.***
Несколько лет пролетели незаметно. Действующая власть Метрополиса всё-таки была свергнута. Всё вернулось к прежней спокойной жизни, какой она была до появления Мичико. Метрополис стал тихим местом, куда часто приезжали туристы. Наконец-то он стал считаться райским местом, каким его описывали до этого. Эдгар и Лука жили вместе. Они успели устроить что-то вроде свадьбы, на которой были только их друзья. Теперь эти двое носили парные обручальные кольца и жили размеренной жизнью без страха, что их найдут и разлучат, ухаживали за Мэри и маленьким роботом. Изредка они встречались с некоторыми бывшими повстанцами и вспоминали об их похождениях. Ничто не предвещало беды... Разве что... — Лука, шевелись, они будут с минуты на минуту, а мы не готовы! Валден бегал из стороны в сторону, кидаясь то к столу, то на кухню, то собирая мусор и протирая пыль. Бальза же сидел на полу с ведром и тряпкой, наблюдая за траекторией движения любимого. — Я уже помыл окна. Что мне теперь делать? — Помой ещё раз! — Я так скоро дырку протру. А Маленький робот уже в пятый раз моет полы. Не наша проблема в том, что Хосе устраивает собрание у нас дома, предупреждая нас в ночь перед ним. — Мы принимаем гостей. Всё должно быть идеально. Тогда протри посуду. — Уже. Может, мы прекратим метаться туда-сюда? Мне кажется, что всё идеально. — Лука поймал художника за руку и притянул к себе, обняв его. — Ничего не идеально. Нам ещё закуски расставлять. — Но нам не нужно питаться. — Нам не нужно, а им нужно. — Они могли бы сами принести еду. С нас дом, а с них перекус. И нам меньше возиться, и они поедят то, что любят. Невозможно всем угодить. — М-м-м... Возможно, ты прав... Стой. Нет. Не прав. Когда ты меня обнимаешь, я не могу сопротивляться. — Вот и здорово. Я тогда тебя не отпущу, чтобы ты успокоился. — Нет, пусти. — Не пущу. Бальза опустил руки на талию создателя, аккуратно наклонив его, и начал целовать лицо и шею смеющегося Эдди. Но нежность голубков прервал стук в дверь. Валден вздрогнул, выбрался из объятий любимого, поправил хвостик и одежду, отряхнулся и открыл гостям. — Добро пожаловать! Заходите! — Привет, Эдди! — Патриция пожала руку хозяина дома, улыбаясь. — Привет. Вы простите, я не до конца накрыл на стол. Просто один пушистый кот не захотел помогать мне. — Это всё потому что один не пушистый не кот не умеет предупреждать заранее! — С кухни донёсся голос Луки. Виктор неловко почесал затылок и отдал Валдену записку, в которой говорилось: "Вы простите, пожалуйста. У нас возникли некоторые перебои с письмами..." — Всё нормально. Присаживайтесь. — Эдди указал на диван и хотел закрыть дверь, как вдруг в неё что-то врезалось. — Тук-тук-тук! Извините за опоздание! Можно нам войти? — Вильям три раза постучал по двери, пытаясь отдышаться. — Нам? — Эдгар выглянул и увидел Ганджи. — Конечно. Входите. Эллис подхватил Гупту на руки и заехал на роликах в дом, сев рядом с остальными. Эдгар запер дверь и вдохнул со словами: "Теперь закусок точно не хватит". — Не беспокойся, Эдгар, мы здесь не ради закусок. — Хосе улыбнулся и встал с места. — Нет? Значит, вы не будете считать меня плохим хозяином? — Нет конечно. Мы понимаем, что у вас были дела и поважнее. — Патриция подмигнула, закинув ногу на ногу, из-за чего художник смущённо посмотрел на Бальзу. — Я просто хотел сделать важное объявление. Первыми, с кем я этим поделюсь, будете вы...— Баден усадил на своё место Луку, а к нему на колени Эдгара, после чего вышел в середину комнаты. — Итак... Ребята... Я женюсь. — Чего?! — Всё начали удивлённо переглядываться друг с другом. — Как?! Когда?! Кто эта счастливица? — Патриция подошла к Хосе и слегка толкнула локтем в бок. — Мы со всеми виделись буквально месяц назад. Ты нам тогда ничего не сказал. Когда ты успел найти девушку и настолько ей довериться, чтобы сделать ей предложение так быстро? — Ганджи начал прикидывать в голове, сколько, примерно, нужно было времени Бадену, чтобы познакомиться с кем-то и купить кольцо. — Сказал человек, который согласился быть парой Вильяма, хотя тот до этого вообще ни на одно свидание его не сводил. — Лука пожал плечами. — Ну извините, что я пытался спасти Метрополис и не подвергать опасности Ганджи. А ты водил Эдгара куда-нибудь? — Ну... У нас были свидания... Домашние... — О, это как? — Мх! — Виктор положил руки на плечи друзей, чтобы привлечь их внимание, а затем улыбнулся и показал на Хосе. — Хосе, не томи. Иначе у нас уже намечается кружок по отношениям. — Эдди погладил Бальзу по голове и с интересом посмотрел на друга. — Ну хорошо-хорошо. В общем, после того, как всё наладилось, я увлёкся гонками. Это произошло внезапно. Я даже не заметил. Просто один раз сходил, увидел и мне понравилось. Но помимо машин и адреналина, которые обычно привлекают людей, я нашёл свой смысл регулярно приезжать на такие вот мероприятия из раза в раз. Это была девушка. Гонщица. Она была неописуемо красивой, с характером и просто замечательной. Однажды мне удалось с ней поговорить. Она могла поддержать буквально любой разговор, шутила, смеялась... Она вскружила мне голову. Я почувствовал родственную душу. Мы стали часто встречаться, разговаривать, я дарил ей разные подарки. Однажды решился пригласить на свидание... Со временем мы стали парой, а недавно я... Сделал ей предложение. И она сказала "да". Вот поэтому я решил собрать вас всех здесь и пригласить на свадьбу. Когда Баден закончил речь, он увидел счастливые лица друзей. Виктор обнимал Вика, улыбаясь, Эдгар держал Луку за руку, слегка сжимая, Вильям сидел с платочком, пока Ганджи поглаживал его по плечу. Патриция была счастлива появлению новой девушки в их коллективе. Хосе сделал вывод, что его товарищи ничуть не изменились за всё это время, а затем открыл дверь и впустил в дом девушку. — Привет всем! Я Деми! Будущая Баден. Приятно наконец-то всех вас увидеть и познакомиться. Хосе много о вас рассказывал! — Взаимно! — Ребята в один голос поприветствовали новую знакомую, а Гранц помахал лапкой Вика. — Я не с пустыми руками. — Гонщица поставила на стол две бутылки вина. — А ещё Хосе говорил, что среди вас есть два влюблённых друг в друга андроида. Можете подойти. Я вам тоже принесла подарки. Лука взял на руки возлюбленного и подошёл к Деми, поставив парня на пол. Девушка отдала андроидам разнообразные запчасти и бутылочки с маслом, сказав, что это самое качественное, что можно было найти. Затем она обратила внимание на кольца хозяев дома. — Так вы обручены? Это здорово. Может, поможете с организацией нашей с Хосе свадьбы, раз у вас есть опыт? — Мы с удовольствием! Верно, Лука? Бальза засмотрелся на Эдгара, который с сияющими глазами слушал предложение Деми помочь со свадьбой и чуть ли не прыгал от счастья. Он нежно улыбнулся, вспоминая каждое свидание с возлюбленным, каждое его прикосновение. Он уже не мог поверить в то, что когда-то всё было настолько плохо, что Эдди рядом не было, что андроиду приходилось участвовать в заговоре против власти, чтобы отомстить. Но сейчас он был уверен, что ничего такого больше не случится. Всё самое ужасное уже позади. Теперь будет всё только хорошее. Это доказывают их обручальные кольца, уютный дом, тихая семейная жизнь и каркас нового андроида, которого они создают вместе. Лука провёл рукой по щеке художника и притянул его к себе, поцеловав в губы под свист Вильяма и хихиканье остальных. — Верно. — Затем андроид прошептал на ухо создателю: — Я люблю тебя. И больше никуда не отпущу.