Белый Ворон

– Чонвон! – радостно произносит Джей, заходя в одно из засекреченных мест их академии. За ним последовали его друзья. – Папа разрешил нам отправится к порталу, – после этих слов он достал новую карту, и продолжил: – Тут отмечены несколько точек где будет у нас ночлег, первый здесь, возле реки. Отравляемся сегодня, но сначала мне нужно попрощаться с отцом. В ответ ворон выдал тихое "мг", и четверо охотников покинули ворона.

***

Последовало три негромких, но отчётливых стука в дверь. Отец Джея грустно смотрит в окно, и такой же грустный взгляд переводит на сына. – Мы сейчас будем выдвигаться в путь, – как-то тоже опечалено говорит парень. Старший Пак поднялся с кресла, и встал напротив сына. Он положил руку на его плечо и задумчиво опустил голову. – Будь осторожен... Недолгая тишина повисла между ними, как вдруг отец Джея заключает его в объятия. Пак на это в удивлении распахнул глаза, ведь его папа очень редко проявлял нежность. – Все будет хорошо, пап! – отстраняется охотник и уверено смотрит в глаза напротив. – Я же самый сильный из академии, и у меня отличная команда. – Да, ты прав, – слегка улыбнулся мужчина в ответ. – Увидимся! – говорит Джей и покидает комнату.

***

– Итак, сперва нам нужно дойти до реки, и там будет наш первый ночлег. До вечера мы должны дойти, – курирует Джей, поворачиваясь по компасу на юго-восток. – Надеюсь мы не умрем, – натягивает саркастичную улыбку Нишимура. – НИКИ! – хором выдали охотники. А вот Яну было совсем не весело. У них изумруд, к котором притягивается вся нечисть, а это значит, что эпицентр всех событий всегда будет вокруг них. Несмотря на то, что камень спрятан там где и рисунок Джея и то, что ворон высшего ранга, не значит, что количество ёкаев сровняется к нулю. По началу они молча идут по лесу. Джей сосредоточен на дороге, а Ян немного стесняется других охотников. Неловкость летает между ними, а Пак кажется, и не замечает. Слишком занят. Ники, как самый энергичный, начинает лезть с вопросами к ёкаю, расспрашивая про его жизнь. Джейк так же воодушевлённо начинает вливаться в разговор, но вот Хисын идёт молча. Лица на нем совсем нет, и Джей это подмечает, а потому подтягивает Ли к себе вперед. – Что-то случилось? – интересуется Пак. – Да, есть такое. – Это как-то связано с Джейком? Что у тебя с ним? Хисын все ещё молчит. Нашел в себе силы лишь легонько кивнуть. Джей все понимает, а потому не давит на друга. У Пака с Ли довольно близкие дружеские отношения, а потому он осведомлен, что Хисыну нравится Джейк, но вот не все так просто. Общество не принимает такое. Многие считают это ненормальным, а потому, несколько лет назад, когда Ли начал чувствовать странное влечение к другу, испугался. Он не знал что это, но и лишать себя этого не хотел. Ему нравилось проводить время с Джейком, но с каждым невинным прикосновением, таким как соприкосновение рук, тело пылало. Шим ничего не подозревал, ведь Ли усердно хранил это все эти годы, пока не сорвался несколько дней назад. – Я признался ему, – тихо говорит охотник, ведь идут они спереди, а он не хочет, что б это кто-то услышал. – После того как твой отец подтвердил, что мы идём в поход. Я испугался, ведь путешествие опасное и никто не знает как оно закончится. Я испугался, что потеряю Джейка, а потому решил ему все рассказать. Ещё и в подробностях: когда все началось, что именно я чувствовал. Сказал, что люблю его, – на одном дыхании вывалил Хисын. – А Джейк что? – Как видишь, ситуация напряжённая. Он сказал, что не хочет терять меня как друга, но и быть чем-то больше не может, ведь это дико. Пак утешительно закидывает руку на плечо и тихо шепчет. – Это нормально, ты не один такой. Ли вопросительно выгнул бровь, а Джей продолжил: – После того как я встретил Чонвона, кажется я чувствую к нему то, что ты чувствуешь к Джейку. Благодаря тебе я сейчас понимаю что это такое, и не ненавижу себя. Хисын очень по-доброму улыбается, и на душе становится чуточку легче. Джей аккуратно оборачивается назад, и видит как трое всё ещё весело общаются. Хорошо, что их никто не услышал. – Может, стоит ещё раз поговорить с Джейком? – спрашивает Пак. – О чем? – саркастично хмыкнул парень. – Я уверен, что ты найдешь нужные слова, просто возьми на заметку, – и двое погрузились в приятную тишину, пока сзади разносились активные разговоры.

***

Послышался голос Яна: – Слышите этот звук? Течение реки. Совсем рядом. Все начали активно соглашаться, а потому они ускорили шаг, чтобы быстрее добраться по места назначения. В дороге они уже полдня, и солнце садится. По пути им встретилась парочка мелких ёкаев, с которыми они быстро справились. За деревьями показался большой водопад. Красота этого места поражала, но парни были слишком уставшими, а потому быстрее начали разбивать маленький лагерь. Вот уже пара палаток стоит, и огонь одаривает местность своим теплом. Охотники достали с рюкзаков приготовленную еду, и воодушевлено приступили к трапезе, параллельно обсуждая события сегодняшнего дня: – Как по мне самый жёсткий ёкай был со свиной головой, – говорит Джейк. – Вспоминаю его отвратительную рожу и аппетит пропадает. – Да, ты прав, – присоединяться к обсуждению Джей. – Несмотря на то, что сначала он кажется довольно медленным, на удивление, ёкай достаточно быстрый и ловкий. Сражаться с ним и вправду было не просто. – А вот мне запомнилась бабка с огромным носом, – произносит Ники. Кажется ее ехидный смех застрял в моей голове. Вдруг, Чонвон молча встал и подошёл к Джею. Все молча наблюдают за ним, а тот лишь подхватывает охотника под подмышками и взлетает вверх, с безразличным выражением лица. – Мы скоро вернёмся, – лишь кратко кидает ворон, и улетает за водопад. Небольшое пространство, за буйной падающей водой, было в полумраке, но отбивающиеся узоры воды на камнях, немного придавали света. – Ну и зачем ты притащил меня сюда? – спрашивает Джей, но шум воды заглушает его голос. Чонвон же спокойно сел на каменную поверхность, оказавшись слегка повернутым спиной к Паку. – Я просто устал от твоих друзей. Они такие шумные. – Ну прости, какие есть. Это вся причина? Кажется Ян немного замялся перед ответом, но все же озвучил его. – Мне не нравится, что я с тобой провожу меньше времени и меньше общаюсь, ещё с тех пор как мы прибыли в академию, – отчетливая грусть слышится в его голосе. – Так ты ревнуешь? – с лёгкой усмешкой произнес охотник, подходя неторопливо к спине ёкая. Парень наклонился к уху Чонвона, так что б увидеть его лицо, выжидая ответ. Его руки невольно упали на плечи и одна медленно сползла вниз, туда откуда росли крылья ёкая. На что Ян слегка выгнулся в спине, издавая сладкий стон. Вышел он довольно скомканным и коротким, ведь ворон и сам не ожидал такого. Джей же как ошпаренный выпрямился и спросил: – Что это было? – Основание крыльев очень чувствительное, но я не знал что настолько. Никто никогда не прикасался их там, ведь это считается интимным действием. Кажется щеки Пака охватил пылающий румянец. Он обошел Яна, садясь напротив, усыпая кучей извинений. Повисла неловкая тишина, но ворон ее прервал: – Кстати, я слышал твой разговор с Хисыном, но меня интересует часть где ты упомянул меня. Ты сказал, что чувствуешь ко мне то же самое, что Хисын к Джейку, но я не совсем понимаю что именно. Скажи, что это за чувство? – Ты и вправду не понимаешь? Или просто претворяешься? – судя по невинным и в то же время вопросительным глазам Чонвона, он нашел в них ответ, а потому, потянув недолгое "ну", продолжил: – Это чувство когда тебе хочется заботиться о ком-то, быть постоянно рядом с ним, защищать. Чонвон почему-то выглядит задумчиво и сосредоточено. – Получается, я то же самое чувствую к тебе. Сердце Пака будто на миг остановилось, и щеки вновь заалели. – А есть ли этому название? – спрашивает Чонвон. – Любовь, – кратко отвечает Джей, как вдруг послышались крики Ли, Шима и Нишимуры. Джей и Чонвон быстро покинули место за водопадом, и увидели перед собой, как огромная змея плывет по направлению к ним. Как вдруг этот ёкай немного вынырнул из воды, показывая свое подобие человеческого лица. – Это же Нуре-онна, – выкрикивает Хисын. – Я читал об этом ёкае в книгах. Демон не может вылазить из воды, и походит из клана Мизуно. Но то что этот ёкай находится только в воде, не мешает ему снести своим хвостом летающих Джея и Чонвона. Двое полетели прямиком в воду. Хисын без раздумий быстро ныряет за ними, перед этим дав указания Джейку и Ники атаковать ёкая. В академии их обучали сражаться и с водными ёкаями. Самый эффективный способ это выманить монстра на сушу, но сделать это не так-то просто. Другой же способ, обездвижить ёкая в воде, но поскольку тело Нуре-онны скользкое и имеет змеиную форму, сделать это невозможно. Охотники начинают обстреливать лицо ёкая, переманивая его внимание на себя, что б Хисын смог достать Пака и Яна. Стрелы залетают ёкаю прямо в глаза, на что Нуре-онна издает болезненный рев. Ники берет горящую палку из костра и тоже бросает. Это наносит вред демону, однако не заставляет вылезти наружу. – Нужно придумать что-то ещё! – говорит Джейк, но самому мысли не лезут в голову. Двое видят как наконец-то Ли удалось вытащить ворона и Джея. Пак громко откашливает воду, а Чонвон выглядит напуганным. Не из-за ёкая, а из-за Пака. – Ты не в состоянии сражаться, – говорит Чонвон, и также дает указания Ли оставаться с Джеем. Сам же он подлетает к Нуре-онна, и громко произносит, что б Ники и Джейку было все отчётливо слышно: – Я вытащу его на сушу, и вы сразу рубите ему голову. Охотники на берегу ошеломленно наблюдают как ворон хватает черные, редкие волосы ёкая и буквально вытаскивает из воды. Его силы поражают, но и Нуре-онна сопротивляется. Ёкай активно размахивает хвостом, от чего разлетаются брызги воды, а также старается скинуть ворона с головы, но хватка Яна жёсткая. Медленно, но уверено, Чонвон все же вытащил демона. Ники и Джейк, обошли голову с двух сторон, и мечами рассекли шею Нуре-онны. Противная жидкость вытекает из тела, и Чонвон решает закинуть ёкая обратно в воду. После чего его уносит течение реки. Благо лагерь не уничтожен. Все обессиленные после этого боя. Джей меняет одежду в палатке, и после оставляет сушиться старую снаружи. – Кто с кем будет спать? – спрашивает Ники. Очевидно, что Чонвон на дежурстве. Палатки всего две, и Джей подмечает встревоженные взгляды Джейка и Хисына, а потому берет ситуацию под свой контроль: – Хисын со мной, – во взгляде друга виднеется отчетливая благодарность и он забирается в палатку к Паку, пока Ники И Шим укладываются в своей.