В вариациях будущего

Асмаральд сказал, что получилось в итоге всего-навсего дурацкое совпадение: Том действительно просто спал до тех пор, пока не досмотрел свой сон до конца. Так получилось, что как раз к тому времени он оказался у Звёздного Лабиринта – и не раньше. Был ли сон неспроста? Вполне возможно, раз даже в Невидимой Земле он не ушёл. Был ли сон пророческим? - Едва ли, - сказал Асмаральд. – Скорее всего, ты видел не будущее, а прошлое или настоящее в параллельном мире. Поэтому и не просыпался – слишком глубоко ушёл туда. - И много у нас ещё параллельных миров? – проворчала Лили. Дарина посмеялась, приобнимая её: - Да хватает. Законы магической вселенной пока не постиг до конца ещё никто. - А дальше нам что делать? Асмаральд стал очень серьёзным. - Шанс вернуться для Тома действительно есть. Но снова попадать сюда не советую, третий раз может стать последним. Тебя, Лили, это в меньшей степени касается, хотя тоже рекомендую снизить количество беготни между мирами. Лили прямо физически почувствовала, как у неё лицо вытягивается от огорчения. Это заметила и Дарина. - Ну, не расстраивайся! Видеться будем, просто, возможно, не так часто. - И к тому же это временно, - добавил Асмаральд с иронической усмешкой. – Лили, ты по-прежнему наш друг, и мы тебе всегда рады. Но подумай – ты всё-таки ещё живая, так что, может, пора уже устраивать жизнь в мире живых? - Жизнь в мире живых – это тавтология, - авторитетно заявил Том, непонятно с чего решивший сумничать. - Не скажи, иногда человек вроде бы жив, а на самом деле уже давно мёртв духом… Такие и у нас не задерживаются. Так вот… Но если хотите, для вас есть и другой вариант. Догадываетесь? - Остаться здесь, - кивнула Лили. - Да. Если надумаете остаться – поплывём на Атлантиду. Если нет – вам лучше сразу отправляться обратно. Много времени на раздумья дать не обещаю, но часок-другой… Максимум – до заката, - Асмаральд взглянул на небо – солнце было ещё очень высоко, хотя давно уже перевалило за полдень. Лили отвела Тома в сторонку. - Может, останемся? – шёпотом предложила она. - Зачем? – Том энергично покрутил головой. - Тут спокойно. Безопасно. А там ты опять куда-нибудь влезешь. Здесь точно так же будем жить, только без всяких драм и катастроф. Том смотрел исподлобья непримиримо. Лили продолжала уговаривать: - Будем исследовать Невидимую Землю. Тут знаешь, сколько всего интересного ещё толком не изучено и даже, наверное, не открыто. Составим карту Звёздного Лабиринта. Может, и порталы в другие миры найдём, есть легенда, что их там даже несколько – а никто не проверял. Мы будем первыми. И при этом – всё абсолютно безопасно. Мне не придётся больше за тебя волноваться. Тебе не придётся больше бояться за свою жизнь. Тут возможностей куда больше… Том резко помрачнел и оттолкнул её: - Хорошенького же ты обо мне мнения. Думаешь, страх за свою жизнь – для меня основной критерий? - А для меня? - жёстко нахмурилась Лили. – Я не хочу больше рыдать над твоим бесчувственным телом! - Ну так и не рыдай, - равнодушно ответил Том. Кажется, он обиделся. Лили растерялась. - Слушай. Если мы тут останемся, я выйду за тебя замуж. Обещаю. Том посмотрел на неё. Как-то безрадостно. И она ещё больше растерялась – стало даже обидно: вот, навязывается… - Ну, ты же сам просил, - сказала, чувствуя, как закипает в душе женская гордость: если он сейчас ещё раз так на неё посмотрит – она на него окончательно обидится! Она тут, понимаешь ли, даёт-таки ему наконец согласие, вручает, так сказать, свою руку и сердце, которые он у неё три года выпрашивал, а ему уже как будто и не надо! - Просил, - согласился Том. – Я и дальше буду просить. Но хочу сделать это не здесь. Он отвернулся. Облокотился на борт яхты и уставился вниз, на воду. Лили почувствовала, что снова сейчас заплачет – уже от обиды. Но не успела высказаться – Том сам заговорил: - Я хочу вернуться. И мне плевать, какие там будут опасности для моей жизни. Ты, если хочешь, оставайся. Рано или поздно я всё равно сюда вернусь – естественным путём, так сказать. Хочешь – можешь меня ждать. Тогда и по Лабиринту походим, и всё остальное исследуем… И замуж я тебя всегда буду звать. На другой не женюсь, не волнуйся. Но я хочу ещё пожить там. Понимаешь? Там ведь – жизнь. А тут – так… - Он махнул рукой. – Имитация. Для тех, кто никак не хочет с жизнью расставаться. Что я тут сделаю? Ну, будем путешествовать с тобой. А если что-то в Волшебной стране случится – мы только сможем смотреть на это, как сквозь стенку мыльного пузыря, и ничем им не поможем. А там наши друзья. Мои друзья, - поправился он демонстративно. – Мне они очень дороги. Не знаю, как тебе. Ты-то привыкла смотреть на всё сквозь призму Невидимой Земли: мол, зачем там страдать, если тут можно жить безбедно и безопасно. А то, что там можно не страдать, а радоваться, ты не думаешь. - Хорошенького же ты обо мне мнения! – оскорбилась Лили. Но оскорбилась негромко, неуверенно, и больше ничего не сказала. Как ни противно признавать, но Том был прав: она действительно на многое смотрела «сквозь призму Невидимой Земли». Да и эгоистичной была куда больше, чем он. И его друзья были действительно его друзьями, и совсем немножко – её друзьями. Из всех она разве что Энни выделяла в последнее время да Страшилу по старой памяти, а к остальным относилась с уважением, но без привязанности. - Невидимая Земля – красивый и безопасный мир, но он застывший, - тихо добавил Том. – Думаю, ты лучше меня понимаешь эту разницу. Лили понимала. - Я вернусь в любом случае, - Том решительно отстранился от борта. – Мне ещё надо выяснить, что там у Аларма с Элли произошло. И что с их ребёнком. Лили хотела язвительно заметить, что, кажется, Элли с Алармом и их ребёнок для Тома дороже, чем... И тут она осеклась на своей мысли: дороже, чем кто? Она сама? Так не в ней же дело. От неё он и не отказывается. Дороже, чем собственная безопасность? Так это тем более его право – решать, насколько ему дороже безмятежность и благополучие, чем беспокойство и риск для жизни. Так что колкость растаяла, даже не сформировавшись. Том отошёл к Асмаральду, и, кажется, начал его расспрашивать об Элли – Асмаральд же, кажется, ответил, что ничего, к сожалению, не знает, не видит отсюда… Лили слышала краем уха – и не слушала. Упрямец плюшевый. Ну что ж, они вполне могут жить почти как раньше – он будет в Жёлтой стране, а она – изредка его навещать. А вообще, может быть, ей стоит порвать окончательно все ниточки с «миром живых», все привязанности… Вот знала же она, что нельзя привязываться! А если и привязываться – то здесь, потому что здесь друзья уже никуда не денутся, не состарятся, не умрут… Ну, не уйдут отсюда окончательно. Вернее, могут, но она таких случаев мало знает, и все – не её знакомые. И будет она тут жить спокойно, путешествовать с безопасными приключениями… А он пускай там ищет кого-нибудь другого, кто будет рыдать над его бесчувственным телом в очередной раз. И тут же Лили поняла, что – всё, перекипела. Не бросит она Тома. А может, она тоже хочет настоящей жизни, а не бесконечной имитации с безопасными приключениями в застывшем мире. И в этой настоящей жизни должен быть Том. Асмаральд уже разворачивал яхту – Дарина ему помогала. Кораблик был маленький, они всегда управлялись вдвоём. Тем более что тут нет грозных опасных бурь, когда нужно много сил, чтобы удерживать руль и быстро убирать парус… Интересно, их тут вообще не бывает? Лили заставала порой шторма, но сейчас подумала – наверное, шторм тут случается, только когда Асмаральду хочется поразвлечься на волнах, а Дарине – полюбоваться на водяные брызги у скал. Есть тут такое место, особенно живописное в шторм. И конечно же, это всегда безопасно. Особенно для мага. Лили подошла к Тому. Он посмотрел на неё выжидающе, настороженно. - Я с тобой, - опустив голову, сказала она. Том улыбнулся – широко и радостно. - Вот и замечательно, - бодро заявил он. И усмехнулся: - А сюда мы всё равно ещё вернёмся… Лучше поздно, чем рано! Вверх по течению Большой реки яхта Асмаральда шла с той же скоростью, что и вниз, а может быть, даже и быстрее. Сам Асмаральд хитро улыбался – наверное, магия. А может, всё это его друзьям просто кажется. На выходе из Невидимой Земли старая Агара приняла человеческий облик, не дожидаясь просьб Лили. Том, который в прошлый раз (когда попал в Невидимую землю с Элли и Страшилой) видел на этом месте только калиновый куст, даже рот раскрыл в удивлении: - Ого! Здрасьте, - и поклонился неуклюже. Агара с улыбкой сама протянула им горсточку ягод. - Я смотрю, Лилия, у вас всё теперь в порядке? - Да, - счастливо кивнула Лили. - На всякий случай задержитесь со мной на час-другой. Заодно расскажете о своих делах. Да и с мальчиком мы поближе познакомимся… - Асмаральд сказал, чтобы я теперь реже приходила в Невидимую Землю, - печально поделилась Лили, когда Агара с Томом вдоволь наболтались (болтал, конечно же, один Том, а Агара только спрашивала), и настало время прощаться: Том никаких вредных симптомов не испытывал и был полон энергии. - Разумно, - кивнула бывшая волшебница. - Но можно, я буду приходить к вам? Вы мне хотя бы будете рассказывать, как у них там дела… Ну, и им передавать от меня привет, - вздохнула Лили. Агара улыбнулась: - Конечно. Можете оба приходить. Буду рада вас видеть. - Как мы теперь будем выбираться отсюда? – Том крутил головой. – Пешком придётся. Или попробуем волшебниц дозваться? У нас даже при себе ничего нет для похода. И почему ты только не додумалась захватить свою универсальную бездонную сумочку путешественницы? – шутливо поддел он Лили. Волшебную сумку, в которую можно было вместить что угодно, и она не становилась от этого больше и тяжелее, они нашли три года назад в Золотом Лесу, с тех пор Лили с ней почти не расставалась. За редкими исключениями… - Ты знаешь, совсем из головы вылетело, - повинилась Лили. – Просто не до того было, знаешь ли. В чём была, в том и полетела. Том протянул ей руку. - Ничего, пойдём пока так. А в пути, может быть, волшебниц дозовёмся. Или они нас сами заметят по своим магическим зеркалам. Интересно, сколько мы в Невидимой Земле пробыли? Об этом надо было бы спросить у Агары, но они уже отошли от калинового куста. - Дня три? – предположила Лили. – Может, четыре. - Максимум пять, - сказал Том. – И то, если мы из них три дня по Лабиринту бегали. Надо у птиц спросить, какое сегодня число. - Птицы тут неотзывчивые, - сказала Лили. – Проверено. - Вот так всегда, - усмехнулся Том. – Когда надо людям помочь, так они сразу разлетаются. А когда не надо, все тут как тут, любопытные… Им пришлось идти пешком часа три – а потом вдруг на тропинке перед ними сверкнула золотистая вспышка, и появилась Энни на серебряных башмачках. С воплем «Том!» где-то на высоте ультразвука она кинулась обнимать друга. Том чуть не упал. - Я верила, я верила! – кричала Энни, размахивая руками в безумной радости. – Я знала! Я верила, что вы вернётесь! Вы в Невидимой Земле были, да? - Ага, - Лили едва успела это ответить и тоже попала в объятия подруги. - Вот я так и думала! И все так думали. Господи, Том… - Так, всё, хватит меня душить, - парень выставил руки перед собой. – Меня уже Лили душила! Лишившись возможности душить друзей в объятиях, Энни просто нетерпеливо прыгала на месте. - Я ежедневно пыталась искать вас в зеркале, - тараторила она, - по несколько раз, утром и вечером. Я же вижу – зеркало белым показывает. Значит, вы не умерли. И вот сейчас тоже как глянула – а там вы! Я у сестры тут же башмачки взяла – и к вам. - Как у Элли дела? – спросил Том. - Нормально. Родила сынишку, - улыбнулась Энни. – Угадай, как назвали. - Когда ты говоришь с таким видом, можно предполагать какой-нибудь подвох, - усмехнулась Лили. - Ну есть немного. Назвали Томом. В честь тебя, - Энни посмотрела на бывшего медвежонка. Тот был явно удивлён. – Они утверждали, что ты когда-то дал такое пророчество. - Да? Я не помню, - заявил Том. - Как неожиданно, - хихикнула Лили. - Так! Ну что же делать? Предлагаю такой план: я сейчас быстренько к Стелле, попрошу у неё облачко для вас, а потом вернусь к вам. Куда вы хотите полететь? Том и Лили переглянулись: - Давай в Изумрудный город, - предложил Том. – Надо же Элли поздравить. Слушай, а как долго нас не было? - А вы не знаете? Вас неделю не было! Не-де-лю! – Энни всплеснула руками. – Многие друзья уже отчаиваться начали. Том с Лили снова переглянулись: - Это что, мы пять дней по Лабиринту бегали? Если минус два дня на путь туда и обратно… - Так, вы мне обязательно расскажете всё подробно! – затрясла руками Энни. – Я сейчас вернусь, подождите здесь. Она исчезла, а Том и Лили продолжали смотреть друг на друга с недоумением. - Ну, в Лабиринте время подчиняется своим законам, - развела руками Лили. – Наверное, так… - Обалдеть, - замотал головой Том. – Сколько ж мы тут пропустили… Впрочем, когда Энни вернулась и начала рассказывать, оказалось, что пропустили они не так уж и много. Кроме того, что Элли родила сына и его назвали Томом, в Волшебной стране ничего особенного за это время не произошло. - Ну, ещё Аларм впал в депрессию, - хихикнула Энни. – Но это вряд ли великое событие. К тому же, думаю, сейчас он из неё выйдет. Раз уж ты жив. А то он из-за этого распереживался. Том кивнул. - Ясно. А про Пакира ничего не слышно? Энни пожала плечами: - Вроде ничего. Всё тихо. Никто ни в кого не вселялся. Ланга нас всех ежедневно проверяет на всякий случай, а так говорит, что присутствия магии Пакира нигде не чувствует. А уж если не она, то кто же. Элли ещё не восстановилась, так что, если нужна магия, либо Лангу, либо Стеллу привлекаем. Из меня-то так себе чародейка даже с кольцом Торна. Я там больше напутаю, чем пользу принесу. Это только если другого выхода нет… В Изумрудный город они попали лишь вечером, когда уже начало темнеть, и в домах и дворце зажигались огни. Лили, глядя на город сверху с высоты облачного полёта, подумала – да, действительно есть много общего со Звёздным Лабиринтом… Та же манящая глубина и таинственность. Компания собралась у Элли, и начался долгий обмен впечатлениями, пока долгие разговоры не утомили Элли (хотя она усиленно старалась этого не показывать – очень уж хотелось подольше пообщаться с друзьями), и Аларм не приказал всем расходиться. Из депрессии он действительно вынырнул сразу, как только увидел Тома. А Том в очередной раз был чуть не задушен. - Если меня ещё кто-нибудь сегодня обнимет, - заявил он тогда, - мне придётся лечь в больницу, а потом заказать себе самые крепкие доспехи. А потом я их надену и пойду обнимать всех в ответ! - Лучше Дровосека попроси, - подсказала Энни. И все хохотали. Своего новоявленного тёзку Том увидел только спящим в колыбельке, и взять на руки не разрешили. - Ну и ладно, - шёпотом ответил Том. – А то что-то он больно маленький… Я плюшевым медведем и то крупнее был! - Не был, - так же шёпотом возразила Энни. - Был. - Не был. - Хватит уже, - так же шёпотом одёрнул их Аларм и вытолкал из комнаты. – Обрадовались друг другу! - А то ты не рад, - фыркнул Том. - Рад, - согласился Аларм. – Но не мешать же детям спать! - Строгий папочка, - прокомментировала Энни. Том приглашал всех на крышу – в Изумрудном дворце (или, скорее, на нём) были удобные местечки, о которых он знал. Лили и Энни поддержали идею сходу. Аларм поупирался немного и тоже согласился. Страшила бы с ними полез, несмотря на свои мягкие ноги, но не мог – он преданно выполнял обязанности ночной няньки при малышах. - Поболтаем как следует, - говорил Том, первым забираясь на чердак, - никому мешать не будем. Заодно сообщу вам крайне интересную новость. - Это какую? – удивилась Лили. - Ну, или ты её сообщишь. Ты ведь сообщишь? - Я? - Опять вы все в своих тайнах, - сказала Энни. Том засмеялся: - Да никакая это не тайна. Уж точно не для тебя! Разве что для самой Лили… Энни выразительно закатила глаза. Вот любят же друзья изъясняться загадками…