Хранитель Леса Тьмы

В данный момент Кейлу тринадцать лет. Что ж, Новый год. Праздник, который отмечают практически в каждой семье, но люди и нелюди празднуют его по-разному. Например, один сидит в обнимку с котом в своей небольшой квартире и ест один-единственный салат, другой в компании друзей выпивает и веселится, а третий поёт караоке в обнимку со своей любимой, четвёртый же встречает своих детей, которых не видел долгое время. Наши герои не исключение, и праздничное настроение присутствует у них с рассвета. Лес Тьмы — загадочное и страшное место для большинства людей и животных. Не думаю, что кто-то в здравом уме пойдёт гулять в эту местность. Женщина с русыми волосами, карими, даже кофейными глазами и привлекательной улыбкой, напевая детскую песенку, собирала одуванчики около высокой стены. В графстве никогда не бывает зимы, и погода всегда благоприятная, но с помощью магии на несколько дней весь округ Хенитьюз покрывается пушистым снегом, добавляя новогоднюю атмосферу, поэтому русоволосая работала в быстром темпе, чтобы успеть домой до начала волшебства. Приличный пучок жёлтых цветков уже был в корзине; возможно, она собирала так много для лекарств, или же больная дочка попросила венок из ярких цветочков — это неважно. Женщина боялась смотреть в глубь леса и обходила вход, смотря на деревню позади, что было ошибкой. Не заметив небольшой камень, кареглазая споткнулась и упала на землю. Хорошо, что корзинка особо не пострадала, и цветы почти все были на месте. Женщина неосознанно устремила взгляд в глубь леса. Её глаза расширились, и зрачки задрожали от ужаса: вдали мелькало что-то разноцветное, сияющее. В темноте это выглядело ужасающе. Кареглазая, не произнеся ни звука, быстро схватила корзинку с одуванчиками и убежала, так быстро, как только позволяли ей ноги. Небольшая горсть жёлтых растений осталась лежать на земле. В это же время, в Лесу Тьмы. —Мне не очень нравится идея вешать гирлянду на дерево, где находится моё дупло, в котором я, между прочим, до сих пор проживаю, Хранитель. —Да ладно тебе, дай я создам новогоднее настроение. —Монстрам не нужно создавать настроение. Около высокого дерева стояли четыре существа и два человека. Дизэлмо, который пристраивал гирлянду на дерево, в котором проживал Монгво, параллельно споря с ним. Монгво, который летал вокруг хранителя, отказываясь от такого 《чудесного》 подарка. Лисица, которая носилась рядом в красной новогодней шапке. Кейл, качая головой, смотрел на всё это со стороны и продолжал шагать по голове огромного монстра. Подросток делал некий венок из гирлянд на голове чудища. На плече монстра сидел Тим, болтая ножками-веточками. И пока их не слышали, Кейл решил предложить мальчику-ëлке довольно-таки неплохую идею. —Тим, как ты смотришь на то, чтобы в новогоднюю ночь ты был главным? —Что? Молодой господин!! Что вы такое говорите, я и главным... - воскликнул мальчик-ëлка, активно замахав руками в знак протеста, думая, неужели такой, как он, может быть главным в эту прелестную ночь. —Подожди, я не договорил. —Ох, простите, я слушаю! —Ты же знаешь, что главными в эту новогоднюю ночь становятся украшенные в разные побрякушки ëлки? —На что вы намекаете, молодой господин? —Как ты думаешь, сможешь быть красивой ёлкой на празднике? Не волнуйся, мы украсим тебя самыми лучшими игрушками. —А, я не знаю, разве можно так? —Почему нет? Если сам ты хочешь этого, то конечно можно. —Я не смею отказывать, мне очень нравится ваша идея. На том и решили. Кейл закончил украшать голову монстра и попросил его спустить его и Тима вниз. Подросток осмотрел свою одежду на наличие грязи или пыли, немного потряс её руками, затем он повернул голову, смотря на то, как ругается парочка монстра и человека. Рыжеволосый вздохнул и почувствовал, как Тим взял его за руку. —Ты чего? - обеспокоенно спросил Кейл, налконяя голову, чтобы быть на уровне головы Тима. —Думаю, их лучше оставить, молодой господин, - неловко улыбнулся монстр. Кейл бросил последний взгляд на дедушку и направился к дому, параллельно подзывая свободной рукой лисицу. Спустя несколько часов компания из Кейла, Раона, лисицы и Тима была уже на рынке в Вестоне. Последнего еле уговорили, а после еле как одели в нормальную одежду и спрятали его иголкообразную голову под капюшон мантии; вдобавок Раон поэкспериментировал и кое-как привёл лицо мальчишки в порядок (чтобы люди не пугались, естественно). Кейл держал лисицу, закинув её на плечо, а та спустя несколько секунд удобненько обвилась вокруг шеи хозяина. —Так, нам нужны ёлочные игрушки, мишура и ещё гирлянды, - Кейл оглядывался по сторонам и загибал пальцы, пересчитывая, что нужно. Гирлянды, что удивительно, закончились. Ими украсили весь дом и улицу, поэтому на ёлочку просто не осталось. —Тим, держись рядом, Раон, ты тоже, - взяв за руку Тима, Кейл побрёл к первому магазинчику. Рассматривал Кейл разные игрушки с неким интересом, естественно, покупались они только с одобрения Тима, ведь именно ему эти украшения носить. А мальчик-ёлка соглашался со всем, что предлагали. После того, как компания обошла около пяти магазинчиков, они поняли, что купили игрушек немного больше, чем нужно, и пора уже идти обратно. Если из самого интересного были куплены такие игрушки: бокал с вином, большой чёрно-золотой ажурный дракон, белый кролик с морковкой (лисица усиленно тыкала лапой в эту игрушку; в итоге она упала и разбилась. Пришлось заплатить за испорченное изделие. Но Кейл всё равно купил другого, уже целого зайца), белая сова, какой-то странный маг, цилиндр, пушистая вязаная ёлка (точно была сделана ребёнком), обычная рыжая лисица, зеленая змея (тоже сделана ребёнком), уродливый и страшный новогодний дом (они зашли к Фрезии; сначала всем показалось, что это пожилая Снегурочка). И много всякого другого, типичного для Нового года. Вернулись они в лес уже вечером, так как решили дойти пешком. —Человек, смотри, тут цветы, их кто-то оставил, - Раон приблизился к цветам и встал рядом с ними. *И правда, эти цветы растут в лесу, но они на границе. Разве это не лечебные растения? Дизэлмо рассказывал что-то подобное. Эти цветы лечат только определённую болезнь, которая развивается только у детей.* Кейл подошёл к цветам и собрал их, после чего, прикоснувшись, вернул цветам первоначальный вид. Ведь они уже были жухлые, долго пролежав вырванными. Положив цветы в кучу, Кейл оставил их около ворот. Он повернулся. –Тим, ты не видел, спит ли глава деревни? –А? глава? -Тим повернулся, чтобы оглядеть деревню, сконируя местность. –Нет, он не спит, вон окошко горит, а зачем Вам? - Тим направляет руку-веточку в сторону одного из домов. —Сходим туда? Ненадолго, нужно кое-что сделать. Если хотите, можете идти домой, - сказал Кейл и поднялся, взяв в охапку цветы. —Человек, я с тобой! —Я лучше пойду в поместье, господин. Скоро магия закончится, я могу испугать жителей. Возвращайтесь скорее, - улыбнувшись, Тим отошёл ближе к стене. Лисица уже фыркала где-то в лесу. —Понял, тогда до встречи, Тим, - рыжеволосый и чёрный дракон пошли к дому главы деревни. После нескольких стуков в деревянную дверь, её открыл старик. Он был не очень, но знаком с Кейлом и Дизэлмо. Старший понимал, что эти люди непросты, ведь иногда видел, как они уходили в Лес Тьмы ничего не страшась, поэтому уважал их. —Ох, Кейл, здравствуй, что привело тебя сюда? - старец отошёл в сторону, чтобы пропустить подростка в дом, но тот отрицательно замахал руками. —Здравствуйте, я лишь на секунду, вы не знаете, где живёт семья, у которой больной ребёнок? - Кейл приподнял цветы, чтобы старик увидел их. —А, вы, видимо, про Марфу и её дочь Настасью, - старик вышел на улицу, встав рядом с Кейлом, он указал на самый дальний дом, в котором видно, как горит одна маленькая свечка. —Это их дом? - тише спросил Кейл. —Верно, вам туда. Это всё, или ты что-то ещё хотел спросить? —Это всё, спасибо вам, с наступающим. Кейл пошёл в сторону указанного дома, слыша, как глава деревни тихо произносит «с наступающим, сынок» и закрывает дверь. Раон был уже около дома и смотрел в окно. –Человек, они ещё не спят, нужно быть аккуратнее, - дракончик обернулся. –Хорошо, - прошептал Кейл. –А ты так собираешься оставить цветы? Это же некрасиво, - начал бурчать Раон, подлетая к Кейлу и садясь к нему на плечи. –У меня с собой ничего нет, - Кейл потрепал дракона по голове свободной рукой. –Хех, зато есть у меня! - из пространственного мешка, в который они собирали покупки, Раон вытащил розовую ленточку и небольшую корзинку. Кейл мимолётно улыбнулся и, взяв ленточку, перевязал цветы, а после положил их в корзинку. —Готово, ты доволен, Раон? —Ещё как! Кейл, усмехнувшись, положил корзинку на выступ у окна. Рыжеволосый достал свиток телепортации и разорвал его, но, перед тем как исчезнуть, в последнюю секунду постучал в закрытое окно. Вот уже наступило тридцать первое декабря, канун Нового года. Сегодня, примерно в 15:00, графство и немного ближе расположенные города и сёла покрылись пушистым снегом, над которым постарались высокоранговые маги. Дома в Лесу Тьмы над мальчиком-елочкой кружились множество людей и нелюдей. Кейл, устав через двадцать минут, наблюдал с кресла-качалки деда (которое Дизэлмо должны были подарить на Новый год, но чей-то совиный клюв проболтался в первую же неделю после покупки этого подарка). Подросток лишь махал руками или помогал как можно лучше повесить игрушку, иногда подходя и тоже вешая что-нибудь. Оказывается, самым сложным было понять, как закрепить всю красоту на Тиме, ведь он не собирался стоять на месте и хлопать глазками. Дизэлмо предложил, чтобы маги вместе с драконом попробовали придумать что-то похожее на клей. Спустя довольно долгое время, закрепить игрушки, мишуру и гирлянды так, чтобы не доставлять неудобства Тиму, получилось на ура. И так, возвращаемся обратно. Раон кружил над Тимом с золотой пятиконечной звездой в лапках. Да, они купили две звезды на всякий случай, поэтому одну повесили на рядом растущее растение, похожее на ёлку. Только вот ветки у растения немного ядовиты, да и иногда оно куда-то уходит, но это не важно. Дизэлмо отсутствовал; по версии Монгво, он ушёл куда-то в глубь внешней территории. Первое, о чём тогда подумал Кейл: *Не умер ли кто?*. Это тоже не является особо важным, ведь сейчас Тим стоял с яркой, счастливой улыбкой, пока Мария цепляла красивый розовый шарик. Лисицу выгнали, потому что она пыталась запрыгнуть на Тима, пока тот стоял, а остальные проверяли гирлянду. Примерно в 18 часов они закончили так сказать «одевать» Тима. Теперь по поместью ходит мальчик-ёлка с красивой звездой на верхушке, в разноцветной гирлянде, в причудливых игрушках и смеющимся сзади Монгво. —С выбором игрушек мы, конечно, переборщили, - щебетала сова, когда они уже зашли на кухню, где слуги резервировали столы. —Перестань, отлично получилось, - говорил Дизэлмо, который уже сидел за столом и ждал остальных. Кейл лишь кивнул; ему тоже нравилось, как выглядел Тим, особенно то, что он не стесняется этого, а наоборот: мальчик-ёлка оббежал всех слуг поместья и показался им, сказав, что наличие новогодней ёлки принесёт всем удачу, тепло и долголетие. Что ж, все собрались за одним большим деревянным столом. Абсолютно все: слуги (даже те, кто работает в другом доме, который, по секрету, чуть меньше, чем тот, в котором находятся сейчас герои), разумные монстры, два хранителя и, конечно, чёрный дракончик. Жители Леса Тьмы были нарядно одеты, даже монстры были с какими-то украшениями; например, Монгво нацепил ободок с оленьими рожками. Некоторые служанки, вроде около пяти девушек, надели красивые брошки со змеями. Парни были одеты разнообразнее: кто-то в ободке с ушами зайца, кто-то с бирюзовой лентой в волосах, о, а вот идёт один с маленьким снеговичком на плече. Кейл же хотел выбрать просто чёрный костюм, но Мария ему все уши прожужжала, что чёрный цвет в этом Новый году носить нежелательно, видите ли, зверьё нечистое привлекает. Хотелось Кейлу сказать, что куда ещё больше этого зверья, но промолчал, решил прислушаться к служанке. Он в это не верит, но если Марии так спокойнее, пусть делает, как хочет. В итоге мальчика одели в бежевые брюки, простую белую рубашку с золотой строчкой и бежевый жилет с золотыми пуговицами в два ряда, каждую пуковичку в одном ряду соединяла цепочка того же материала. Волосы завязали блестящей коричневой лентой. Про блюда рассказывать нет смысла, всё сделано на высшем уровне, много и дорого – вот какими словами можно описать праздничный стол. Конечно, Раон украсил ножки стола гирляндой, теперь Кейл поглядывает на лисицу, чтобы та не сгрызла шедевр Раона. Когда все уселись, Хранитель разрешил приступать к еде. Было довольно шумно, но этот гул был настолько приятен, что Кейл расслабленно улыбнулся, когда рядом какая-то служанка накладывала Раону салат, сделанный в виде мандарина; параллельно она лепетала о составе этого блюда. Было весело, тепло и весело. Время пролетело быстро, и вот часы бьют двенадцать. Дизэлмо что-то говорит о тяжёлом, трудном годе, держа бокал с алкоголем. После бьют часы, расположенные на главной площади столицы королевства Роан. Их звук усилен магами, поэтому слышно везде. Счастливые жители Леса Тьмы чокаются бокалами, поздравляют друг друга, кто-то даже целуется. Кейл быстро закрыл глаза чёрного дракона, а глаза подростка рукой закрыла Мария. Потом все обменялись подарками; слуги дарили знакомым и друзьям. Каждый слуга подарил Кейлу по красной розе: кто-то сделал из бумаги, кто-то купил рубиновую, кто-то стеклянную. Так получился огромный букет разных, но одинаково прекрасных красных роз. Слуги сказали, что Дед Мороз лично просил каждого из них передать ему эти розы. Раон получил книги и сладости, которые он просил, когда писал письмо Деду Морозу. Монгво получил красный клоунский нос, все смеялись. Дизэлмо получил от Кейла заколку для волос с ромашками. Дизэлмо же подарил Кейлу чёрную китайскую заколку для волос, которая выглядела как кинжал. Лисица бегала с звенящим ошейником, на котором был золотой медальон с надписью «хитрюга». Время – четыре часа пятнадцать минут. Многие ушли гулять: кто-то пошёл к озеру, кто-то к цветущему полю, а кто-то просто гулял рядом с основным поместьем. Некоторые ушли спать, особенно монстры. Раона уже давно уложили спать. Кейла же в Лесу Тьмы не было, как и Дизэлмо. —Я весь в снегу и грязи, - забурчал Кейл, пролезая в дырку в ограждении. Дизэлмо закрывал рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. У него не было координат, чтобы телепортироваться прямо на территорию поместья Хенитьюз, поэтому пришлось появиться около магазина Фрезии. —Не смейся, ты сам выглядишь как грязевой монстр, -говорил и отряхивался Кейл. —Готов? Пойдём? - Дизэлмо потихоньку пошёл вперёд, стараясь не издавать шума. —Надеюсь, он уже спит или его нет в комнате, - вздохнул Кейл и немного пробежал вперёд, чтобы догнать деда. С помощью Дизэлмо Кейл забрался в нужную комнату и аккуратно заглянул в окно. Как по заказу, там никого не было. Кейл быстро залез в окно и оглянулся: в комнате был камин, большая кровать и несколько тумбочек. И также много, очень много бутылок с алкоголем, были как целые, так и разбитые. Они были выпиты точно не из-за праздничного настроения. —Как знал, - тихо прошептал рыжеволосый и нахмурился, а потом быстро собрал все бутылки в свой пространственный мешок. После того, как Кейл убрал остатки стекла, он немного дрожащими руками достал небольшую зелёную коробку, которая была обвязана красной лентой, и аккуратно положил её около камина. На ленточке была прикреплена записка «С новым годом, папа», и не очень аккуратно был нарисован мальчик с рыжими волосами. Оглянувшись последний раз, Кейл выскочил в окно, забыв закрыть ставни. —Ой, - несколько громче, чем нужно, вскрикнул Кейл, когда упал на руки Дизэлмо. —Надо было предупреждать, я еле успел, - отпуская внука на землю, проговорил Дизэмло. —Прости, забылся, -посмотрел обманчиво виноватым взглядом Кейл. —Закончил? - махнув рукой на подростка, спросил Дизэлмо. —Ещё нет, подождёшь меня здесь? Я быстро, обещаю. —Беги, жду тебя около выхода, - сказал Дизэлмо, коротко кивнул и пошёл в сторону тайного прохода. Кейл побежал за холм. Он продолжал бежать быстро, даже когда заныли ноги, ведь он понимал, что ещё немного, и Рон поймёт, что в графстве находятся чужие. Остановившись возле золотой калитки, парень упёр руки в колени и пытался отдышаться. Подняв голову, он взглянул на кладбище семьи Хенитьюз. Единственное, что крутилось в голове Кейла, было *Лишь бы она была здесь*. Разогнувшись, парень зашёл внутрь, проходя множество могил он искал лишь одну с надписью. 《Джули Темз》 И, конечно же, нашёл: надгробие с изображением изящной женщины украшало красное свечение из-под земли. —Почему, она светиться? - прошептал Кейл, подходя ближе. Это всё настораживает и пугает. Подросток уверен в том, что Джули не сделает ему больно, и начал раскапывать землю руками. Больно, очень больно. Земля забивалась под ногти, какие-то очень мелкие куски веток оставляли занозы в ладонях и пальцах, но Кейл не останавливался. Наконец, Кейл увидел деревянную коробку, в которой нашёлся дневник. —Это мамин... - зашептал Кейл прикасаясь к дневнику грязными пальцами. Дневник затрепетал и открылся на первой странице. Здесь было то, что Джули рассказывала Кейлу перед смертью. Быстро прочитав все страницы с помощью своей способности, Кейл закрыл дневник. Тут земля начала трястись. Крепко прижав дневник к себе, рыжеволосый наблюдал, как из земли растёт огромное дерево с красными листьями и обвивает его, закутывая в кокон. Темно, но довольно мягко, если бы Кейл пролежал так минут двадцать, он бы точно уснул. —Ты очень красивый! - громко прозвучал в голове молодой женский голос. —Мама? - пробормотал Кейл, до него начало доходить, она ведь говорила про древнюю силу колец. —Мама? Ох, так это у меня родился такой прекрасный мальчик! - воскликнула Джули. Кейл поморщился, Джули в молодости была очень шумной. Их разговор был недолгим, но информативным. Джули рассказала, что есть вторая часть силы, но где – не знает. Она попросила Кейла остаться ещё минут на пять: тело его хрупкое, но она как можно более аккуратнее поможет ему принять её силу. Кейл прикрыл глаза и положил руки на дерево. —Мам, я вообще пришёл сюда, чтобы поздравить тебя с Новым годом. Хотел сказать спасибо тебе за то, что ты заботилась обо мне. Тогда я не смог сказать, но надеюсь, что ты поняла это сама. Я ушёл к дедушке, как ты и говорила, было страшно оставаться без тебя в графском поместье. Сейчас я, наверное, счастлив, но я бы хотел встретить этот Новый год, и предыдущий, и препредыдущий вместе с тобой, но ты сделала выбор. Свой выбор, в который я не имел права влезать. Пока Кейл тихо бормотал слова, которые копил с того момента, как умерла Джули Темз, на фоне слышались две версии всхлипов и одно протяжное рыдание. Две древние силы тихонько шептали слова, прерываясь словами поддержки, ведь ещё немного, и Плакса тоже станет рыдать в голос. Молодая Джур не сдерживала себя с самого начала, она не помнила свою жизнь после молодости, но чувствовала, ощущала все эмоции подростка. В какой-то момент Кейл замолк и лишь улыбался с закрытыми глазами. —Видимо, мои хены были правы, когда говорили, что я не умею правильно говорить о своих эмоциях, - чуть ухмыльнувшись, прошептал Кейл. После того, как все более или менее успокоились, Кейл с помощью Джули смог поглотить древнюю силу. Он выпутался из ветвей деревьев и, взяв дневник, побежал обратно. Его встретил удивлённый и растерянный взгляд Дизэлмо. Ведь вся одежда его внука была ещё в большей грязи, чем когда они залезали сюда. Руки в грязи, одежда – в листве и земле. Напомню, что одежда его была бежевого цвета, а теперь стала полностью коричневой. Мария их убьёт. –Ну ты даёшь...- сказал вполголоса Дизэлмо и, схватив внука за талию, закинул его на плечо как мешок картошки. Начало этого нового года стало лучшим в жизни Кейла. И для теперь уже не одинокого мужчины, который рыдал в объятиях своей новой жены, держа дрожащими руками браслет с золотой черепахой и небольшую записку с рисунком рыжеволосого мальчика.