Amour infini

      Конец мая 1780-го года, Санкт-Петербургская губерния. Стоит достаточно теплая и солнечная погода, что не совсем характерно для столицы в такой период. Сельские угодья дают первые всходы, леса и луга утопают в краске свежей зелени. В воздухе пахнет свежим хлебом, свежестью и солнцем. Прекрасную идиллию сельского утра нарушают топот копыт и заливистый девчачий смех. — Алексашка, догоняй! Плетешься как черепаха! — хохочет девушка — Натка, подожди, я не поспеваю! — вслед кричит брат — Не отставай! — кричит она, удаляясь от него — Куда ты так несешься? — спустя время ровняется с сестрой на краю луга — Утреннюю зарядку никто не отменял, да Фролик? — смеется она, ероша гриву коня. Жеребец английской скаковой породы, в светло коричневом окрасе, подаренный отцом на пятнадцатилетие девушке. Она сама объездила его и уже два года Фролик, что переводится как «резвый», служит ей верой и правдой. — Терна, ты видела? Моя сестра разговаривает с лошадью! — обращается к своей младший. Терна, переводится «нежная», самая спокойная из всех лошадей, как нельзя лучше подходит Саше, он с детства побаивался лошадей. Светло коричневый окрас хафлингера (порода), как нельзя лучше сочетается с ее белыми гривой и хвостом. — Кто бы говорил. — А я-то что? — Давай еще раз вокруг леса, — девушка срывает коня с места — Ну, Натка! — стонет он, подгоняя лошадь. — Шевелись! — уносится вперед. Преодолев озвученный маршрут, Наталья остановилась около рощи, дожидаться брата. С другой стороны луга за ней наблюдали двое всадников. — Хорошо в седле держится, — хмыкает мужчина — Да, что весьма нехарактерно для девки, — поддерживает помощник — Она не девка, по ней сразу видно, что не из простых. — Что ты там разглядел? — Посмотри на осанку…а на лошадь. — Ну да, лошадка дорогая. — Красивая она. — Лошадь? — Кто о чем, — вздыхает он — Граф Попов нашел новую жертву? — смеется помощник — Матвиенко, не паясничай! — рыкает мужчина. — Собери о ней информацию. — Но… — Всю! Нам пора. — продолжает двигаться по своему маршруту — Понял. — догоняет он Тем временем Александр догнал сестру, но та не заметила его. — Нат, ты чего? — хмурится он — А?..Показалось. — перестает оглядываться. — Возвращаемся в поместье. Если опоздаем на завтрак, матушка будет негодовать. — Это она любит. — они направляются к дому — Еще нужно успеть освежиться. — Да не пахнет, -принюхивается к себе. — Вроде. — Тебе кажется. Маман учует стоит нам приблизится к усадьбе. После недолгой дороги, наскоро освежившись брат с сестрой присоединились к семье за завтраком. За столом кроме родителей сидели еще четыре младших брата. — Видел вас на лошадях. Наташенька, молодец. С каждым днем все лучше и лучше, да и брата приобщила. У меня бы терпения не хватило. — хвалит отец — Благодарю, — смущается девушка — Ты опять на конюшню бегала? — качает головой мать — Я разрешил, пусть тренируется. — Она же девочка какое тренируется? — Наталья прекрасный наездник и я не вижу причин запрещать ей заниматься верховой ездой. Тем более что только она смогла объездить Фролика, он никому не давался, а ей подался. — Алексей…. — Все, Анна, этот разговор не имеет смысла. До тех пор, пока Наташе это не вредит, она может этим заниматься. Дальше завтракали в полнейшей тишине. С мужчиной дальше спорить никто не осмелился. Алексей Григорьевич Апраксин, не только глава семьи, но и очень известный помещик. Он занимает второе место в губернии по размеру капитала, выше только Попов. Апраксин продолжает семейное дело и держит одну из самых крупных конных ферм в Российской империи. Несмотря на свой возраст, а ему 53 года, имеет достаточно современный взгляды и многое позволяет своим детям, но в рамках закона. В этом смысле его 34-х летняя жена, Анна Петровна, придерживается более консервативных устоев, так как сама росла в таких. Ее в пятнадцатилетнем возрасте сосватали за Апраксина, а уже в 16 она родила Наташу. На данный момент в семье шестеро детей, что по меркам 18-го века вполне обычно, если не сказать мало. Наталье 17 лет, Александру — 16, близнецам Григорию и Петру — 12, Николаю — 9, а Федору — 5. После трапезы младших забрали гувернантки на занятия, а родители уединились в кабинете отца. — Наталью пора замуж выдавать, — начинает мать — Еще не время. — Ей уже 17! — Ничего. Вспомни, как ты не хотела замуж когда-то. — Но я все же вышла за тебя. — Потому что так настоял твой отец. Напомнить, как ты рыдала по ночам в подушку? — Уже столько лет прошло. — Вот именно. Времена меняются. Может это не так заметно, но все же. — Но все-таки мы прожили уже 19 лет, у нас шестеро детей… — Анна, своего решения я не изменю. — Я поняла. — женщина тихо удалилась из кабинета. Наталья уединилась в саду с книгой, она читала «Севильский цирюльник, или Тщетная предосторожность» на языке оригинала (французский). Дочитав оставшиеся главы произведения, она пришла к отцу. — Уже дочитала? — улыбается мужчина — Да. Папенька, выпишите мне новые книги? — Конечно. Только привезут их не раньше, чем через пару недель. — Ничего, я у Сашки что-то научное возьму почитать. — Хорошо. Ближе к вечеру Попов с помощником вернулись в поместье, после ужина Матвиенко пришел к графу с «отчетом». — Арсений Сергеич, — зашел в кабинет — Да, Сереж, — оторвался от бумаг — Информация есть…ну о той девушки на лошади…точнее на коне. — Не томи. — Ты оказался прав…она дочь Алексея Апраксина…из соседнего поместья. — Я знаю кто такой Апраксин. — Да…ей 17 лет, зовут Натальей. — Помолвлена? — Когда тебя это останавливало? — И все же? — Вроде нет. Официально не объявляли помолвки. — Ясно. Всё? — Да. — Хорошо. — Что ты будешь делать? — Думаю на днях наведаться к Апраксину. — Нам завтра на дальние пашни ехать. — Я помню, с рассветом выезжаем. Утром следующего дня мужчины отправились к северной границе имения Попова, оставив коней у стойла начали разговаривать со старостой деревни. Узел на одном из поводов ослаб, и конь графа ушел в рощу, где набрел на Наташу. Она кормила своего коня морковкой и не сразу заметила гостя. — Здравствуй, красавец. — перевела взгляд на черного коня той же породы что и у нее. — Где твой хозяин? — она начала подходить к нему. — Можно тебя погладить? — потянула руку к нему, давая обнюхать, конь сам подставил морду под ладонь. — Какой красавец. — начала гладить его по морде. — Угощайся, — протягивает на раскрытой ладони кусок моркови, конь съедает. — Умничка. Надо тебя хоть в деревню вывести. Пойдем. — берет обоих скакунов за поводья и неспеша ведет к опушке. — Можно на тебя сесть? — поглаживает гостя, тот склоняет голову, показывая свое согласие. — Спасибо. — девушка впрыгивает в седло. — Поищем твоего хозяина. Пошел. — не сильно бьёт пяткой по боку жеребца, а тот идет. — Фролик, не отставай. — ускоряет коня, переходя на рысь. — Не понял. Где Дрегун (необузданный)? — оглядывается граф — Я привязывал. — догоняет Сергей — Если бы ты привязывал, он там бы и стоял. — А там не он? — указывает на луг, по которому галопом мчится его конь — Он. — А не нем кто? Это Наталья? — Похоже. Завидев вдалеке две мужские фигуры и всего одного коня, Наталья догадалась что один из них хозяин потеряшки. Остановившись, на большом отдалении она спешилась. — Иди к хозяину, — девушка шлепнула коня по бедру, тот пошел. — До свидания, — тот в ответ вильнул хвостом. — Пора домой. — она забралась на своего коня и поскакала к поместью. — Как он ее не скинул? — удивляется Матвиенко — Сам не понимаю… Что, Дрегун, познакомился с Натальей? — улыбается граф, поглаживая коня. — Пора возвращаться. — они направились в поместье. После возвращения в усадьбу девушка привела себя в порядок и вышла на завтрак, за столом сидела только Анна Петровна. — Натали, садись за стол. — зовет мать — А где отец и братья? — девушка садится на свое место — На охоту поехали. — И Федора взяли? — Да, правда вместе с нянькой пока. Алексей Григорьевич решил с детства приучать сыновей к мужским увеселениям. — Понятно. — Завтра поедем в ателье, нужно заказать новые платья. — Маменька, у меня и без того их много, носить не успеваю. — А ты по чаще с лошади слазь, и сразу время появится. — С коня. — После завтрака отправляемся. Алексей Григорьевич сказал, что для тебя кто-то нашел книги, нужно забрать. — Хорошо. Оставшийся день они провели раздельно лишь вечером, после возвращения мужчин, поужинали вместе в гостиной. На утро Наталья вновь отправилась гулять с Фроликом. Преодолев луг и погрузившись в рощу, она вывела коня к мелкой речке. Оставив его у водопоя, девушка прогуливалась по берегу, зная, что ее скакун последует за ней. С другого берега к воде вышел граф Попов со своим конем. После того как животное утолило жажду, оно перешло на противоположный берег. — Ну и куда ты пошел? — граф последовал за конем, оставаясь на достаточном расстоянии. Скакун через время нагнал Наталью, легонько толкнул мордой ней в спину, оповещая о приходе. — Ну здравствуй, потеряшка, — улыбнулась девушка, и начала гладить коня. — Как же тебя зовут? — Дрегун. — отозвался мужчина, которого она не заметила за конем — Очень приятно Дрегун. А хозяина твоего как зовут? — девушка продолжила гладить животное. — А хозяина Арсений. — он поравнялся с ней — Дрегун это…необузданный? — перевела взгляд на графа — Именно. — Это Фролик, — кивнула на своего. — А я Наталья. — Очень приятно. — поцеловал дамскую руку. — Быстрый? — пытается перевести кличку коня — Резвый. — Классика английской верховой? — Как и у вас. — Для дамы вы прекрасно разбираетесь. — Моя семья уже несколько поколений занимается разведением лошадей. — Это многое объясняет. Хотя я до сих пор не понимаю, как Дрегун вас не скинул. — Нужно знать подход. — Вы правы. Если честно, то вы первый человек, которого он к себе подпустил. — Второй. Вы же его хозяин. — Точно, тогда действительно второй. — Арсений… — Без отчества. К чему официоз в таком месте? — Хорошо. Арсений, было приятно с вами познакомиться, но, к сожалению, мы вынуждены вас покинуть. — Позвольте проводить вас. — Не нужно. До свидания. — До свидания, — поцеловал ее руку, — Надеюсь на очень скорое свидание. — Надежна умирает последней, — улыбнулась она и впрыгнула в седло. — Скоро свидимся. — Непременно, — усмехнулась девушка и направилась к дому. — Очень скоро, — тише сказал граф, направляясь к своим владениям. Как и было запланировано Наташа с матерью отправились в город. Граф же, решив некоторые делав поместье, отправился к Апраксину, тот встретил его на крыльце. — Здравствуйте, Алексей Григорьевич, — спешивается Попов — Здравствуйте, — кивнул в ответ хозяин дома — Граф — Арсений Сергеевич Попов, — представляется он, поднявшись к мужчине — Очень приятно. — пожимают руки. — Чем обязан визиту соседа? — У меня к вам очень важный разговор. — Тогда пройдемте в мой кабинет, — они зашли в рабочий кабинет и сели за стол. — Я вас слушаю. — Алексей Григорьевич, буду предельно краток. Я бы хотел просить руки вашей дочери. — Интересно мыши пляшут. — Она мне понравилась сразу…с первого взгляда. — Я не вижу оснований для отказа. Думаю, из вас получится красивая пара. — Благодарю. Предлагаю провести венчание в день Петра и Февронии (25 июня). — Согласен. Лучше дня и не сыскать. — Прекрасно. — Ждем 3-го числа на приеме с официальным визитом. — Непременно буду. После мужчины около четверти часа обсуждали некоторые вопросы, и придя к соглашению, вернулись к своим делам. Натали, вернувшись из города решила снова прогуляться. Она надела свой костюм для конных прогулок отправилась на луг. На скоку ее светлые кудри развивались и переливались на солнце, утонченные пальцы изящно правили конем, а точенная фигура была красиво подчеркнута приталенным контушем. За этой картиной наблюдал граф из-за рощи, не решаясь нарушить единения девушки со своими мыслями. — Натали, нам нужно поговорить, — начинает отец вечером на веранде — О чем? — она отрывается от книги. — Сегодня ко мне приходили просить твоей руки. Я дал свое согласие. — Папенька, но я не хочу замуж. — Через неделю состоится прием, где будет официально объявлено о помолвке. — Но отец… — Натали, не спорь с отцом, — вклинилась мать. — Это для твоего же блага. — А меня спросить вы не хотели? — девушка быстро ушла в свою комнату — А мне ты когда хотел об этом сказать? — мать переводит взгляд на отца — Сейчас и хотел. — И кто это? — Один весьма состоятельный и влиятельный человек. — Ясно. С наступлением ночи девушка вывела коня и отправилась к старой мельнице, где и просидела до первых лучей солнца. С первыми петухами она спустилась к речке, там на нее нахлынули эмоции, что накопились за ночь. Наталья плакала, рядом крутился Фролик, тычась мордой в спину, пытался успокоить. Неожиданно на ее плечи опустился мужской сюртук. — Такой прекрасной девушке больше идет улыбка, чем слезы, — граф сел рядом с ней. — Что вас так расстроило? — Не важно, — она попыталась отсесть, но ее приобняли за плечи — Важно. Вы не должны плакать, — он осторожно вытер слезы с ее щек своим платком. — Расскажите, может я смогу помочь. — Меня замуж выдают, — из ее глаз вновь покатились слезы. — Что же в этом плохого? — продолжил стирать слезы — Я не хочу. Да и кто жених я тоже не знаю. Может он старый и страшный. — А если он окажется красивым вам будет легче? — Не знаю. — Мне кажется, что у вас будет обязательно красивый супруг. — Почему? — Чтобы соответствовать королеве красоты. — Кому? — смеется девушка — Вам, и вашей неземной красоте. — Вы меня смущаете, — улыбнулась она — Вот видите, у меня получилось вам помочь, хотя бы морально. — Спасибо вам. — Не стоит. — Можно вас обнять? — Можно, — заключил девушку в объятья — Вы теплый, — в грудь мужчине говорит она — Вы замерзли? — Нет. В другом смысле теплый. — В каком же? — С вами спокойно. От вас исходят какие-то…волны. Странно звучит. — Да нет. Что вы подразумеваете? — Мне кажется, как будто ваша энергетика выходит за пределы вашего тела. — А у других людей не так? — Нет. Я такое чувствую только от вас. — Интересно, — он взглянул на девушку, та сидела с прикрытыми глазами, прижавшись к его груди. — Вам нужно поспать. — Вы правы, — отстранилась она. — Поеду домой. — Давайте я вас сопровожу, чтобы ничего не случилось. — Не стоит. — Еще как стоит. Если вы не хотите, чтобы меня кто-то видел из ваших близких, я могу оставить вас прямо перед поместьем. — Хорошо, едемте, — они отправились к усадьбе Апраксиных. — Спасибо, что сопроводили, — они остановились у ворот — Мне не сложно. — До свидания. — До свидания. В поместье уже во всю кипела жизнь, началась подготовка к приему. Наташа ушла с книгой в беседку у пруда, подальше от суматохи. Через время к ней вышел отец, сел рядом. — Я должен тебе кое-что рассказать. — Помолвка- это не последний сюрприз? — Наташенька, выслушай меня. — Хорошо. — Ты заешь, что наш род насчитывает более двухсот лет. За это время в нашем роду рождались одни мальчики. Но 17 лет назад родилась девочка, и эта девочка ты…больше, чем полвека назад один из наших предков написал завещание, по которому первая девочка, рожденная в нашей семье, получит хорошее приданное. Этим приданием является все наше имение. — Этого не может быть. — Может. Такова воля наших предков, и нарушать ее мы не можем. Это имение заложено еще моим дедом и хранит в себе множество тайн, которые откроются только истинной владелице. — Каких тайн? — Когда придет время ты о них обязательно узнаешь. В родном доме ты всегда найдешь ответы на все свои вопросы, главное проявлять смекалку. — Я еще больше запуталась. — Ничего, со временем разберешься. Да и муж тебе будет в этом помогать. — Муж, — выдохнула она — Кстати об этом. Лет 30 назад мне одна провидица рассказала о нем. Сказала, чтобы я не пытался искать партию для старшего ребенка. В срок нужный человек сам придет в дом. Так и случилось. — Кто этот человек? — Он попросил до помолвки не говорить, но он тебя очень любит. — Угу, — отец обнял дочь — Не грусти, все будет хорошо. — Надеюсь. — После твоей свадьбы мы уедем в московское имение. — Почему? — Так нужно. — Отец… — Меня переводят по службе. Оставшиеся два года до отставки буду служить там. Поэтому конная ферма, да и остальное хозяйство в твоих руках. — Я не подведу. — Знаю. Вся неделя прошла в суматохе. В день приема Наташа по традиции утром выгуляла Фролика, а после готовилась к мероприятию. Сменив рубаху для прогулок на корсет платья, она услышала приближение матери к комнате, нацепила юбку прямо поверх штанов для верховой езды. — Ты еще не готова? — мать зашла в комнату. — Еще нет, — служанка утянула корсет. — Осталась прическа. — Хорошо, — она подошла ближе. — Это мне моя мать подарила перед помолвкой, а я передам тебе. — женщина застегнула на руке тонкий серебренный браслет. — Спасибо. Образ был полностью завершен через полчаса, Анна Петровна с дочерью вышли к гостям в сад, там же были отец и братья. На прием были приглашены многие помещики и значимые люди, среди гостей Наташа заметила и Арсения. Он общался с Алексеем Григорьевичем. — Дамы и господа, прошу минуточку внимания, — начал отец. — Благодарю. Сегодня у нас не обычный прием, он по случаю помолвки моей единственной дочери и графа Попова, — все начали аплодировать. Девушка не знала, как выглядит ее жених, потому сильно растерялась, когда к ней подошел Арсений. — Наталья Алексеевна, согласитесь ли вы стать моей женой? — он встал на одно колено и протянул коробочку с кольцом. — Наташа, ответь, — прошептала из-за спины мать, заметив растерянность — Согласна, — отмерла она — Благодарю, — граф надел ей кольцо, и поцеловал руку. Следующие 20 минут к жениху с невестой подходил каждый и поздравлял, но девушка все еще прибывала в легком шоке. На празднике появился Матвиенко и кивнул графу. — Предлагаю полюбоваться подарком, — обратился к Наталье — Уважаемые гости приглашаю посмотреть на свадебный подарок жениха, — нашелся отец. Процессия переместилась на край сада откуда открывался вид на ранчо, куда выводили коней и лошадей редких мастей, привезенных по приказу Попова. Это были необъезженные жеребцы и лошади. Неожиданно раздался резкий звук, неподалеку с хлопком открыли шампанское, один из коней сорвался в поле. — Антип, веди Фролика, — приказала Натали конюху — Он в малом загоне. — Хорошо. Она за спинами гостей промчалась к коню, за ним скинула юбку, вскочила в седло. — Веревку. — крикнула девушка, разворачивая коня, ей кинули скрученную в кольцо веревку, она поскакала вслед за жеребцом. — Коня! — приказал граф, помощник подвел Дрегуна, он последовал за девушкой. К окраине луга девушка заметила коня, который направлялся к полям, ускорила Фролика еще, постепенно ровняясь с «дебоширом». — Что она собирается делать? — интересуется мать — Надеюсь не то, о чем я подумал, — отвечает отец. Наталья бросила веревку на коня, та петлей (лассо) обхватила его шею. Она скинула туфли, поровняла двух коней, максимально приблизив, перескочила на спину второго. Девушка потянула за веревку, останавливая коня, тот в попытке ее скинуть встал на дыбы, но девушка удержалась. Постепенно скорость уменьшалась, новый питомец успокоился. — Всё, выпустил пар? — поглаживает его по гриве. — Будешь Рейс, — конь махнул хвостом. — Фролик, возвращаемся, — направила Рейса обратно, ее конь последовал за ней. — Наталья, что вы творите! — догнал ее граф. — Ничего, — пожала плечами — Это безрассудство, так рисковать из-за коня! — продолжил возмущаться он — Почему вы мне не сказали? — Так надо было. — Вот и за Рейсом надо было поспешить. — она ускорила ход коней. — Рейс? — мужчина тоже ускорился. — Впредь попрошу вас быть осмотрительнее. — Вы мне пока не муж, чтобы требовать, — фыркнула она — Наталья. Девушка не ответила. Она вернула коней на исходное место. Послышались аплодисменты и восторженные возгласы гостей. Наталья спешилась около родителей. — Наталья! — начала мать — Маман, не на глазах же у гостей. — тихо ответила она — Приведи себя в порядок, вечером поговорим. — прошипела женщина. Девушка зашла за конюшню, дождалась пока гости вернуться к празднованию, сменив корсет на рубаху и надев сапоги, оседлала Фролика и отправилась гулять. Граф последовал за ней и обнаружил ее у реки, оставив коня рядом с ее, спустился к воде. — Зачем вы пришли? — не оборачиваясь начала она — Подумал, что это необходимо, — начал подходить справа — Уходите, хочу побыть одна. — Может лучше поговорить? — мужчина начал приобнимать ее, но девушка уперлась рукой в его грудь. — Не трогайте меня, — слегка оттолкнула, а мужчину отбросило на несколько шагов. — Ого! — встал на ноги и снова проделал таже самое — Я сказала не трогайте меня! — и вновь от легкого толчка он отлетел. — Это как? — она рассматривала свою руку — Позвольте вам кое-что показать, — аккуратно подошел к ней. После незамысловатого жеста рукой в женскую ладонь упал полевой цветок. — Это называется магия, и кажется вы ею тоже владеете. — Но откуда? Мои родители совершенно обычные люди. — Не поверите, но мои тоже. Давайте завтра съездим к одному старцу, он поможет разобраться. — Хорошо. После недолгих разговоров они направились к имению Апраксиных. Попов поговорил с родителями девушки, договорился о поездке, попрощался и уехал. Рано утром Арсений приехал за Натальей, они направились в одно из соседних поместий, точнее в скит при нем. Там нашли старца. — Аким Иванович, здравствуйте, — граф заходит в избу, заводит девушку — Здравствуйте, граф…прекрасная девушка, — кивает Наталье — Здравствуйте, — отвечает она — У нас к вам есть вопрос. — Руку, — обращается к девушке. Попов кивнул ей, она дала свою руку старцу. Он заключил ее руку между своих, закрывает глаза. — Не может быть, — распахивает веки. — Что? Что вы увидели? — не понимает Арсений. — Самородок! — отпускает женскую руку. — Древнеславянская тотемная магия с возможностью щита. Таких магов было всего 2, вы третья. — Что это значит? — подключается Наталья — Вы тоже владеете магией, — поясняет граф — Самой редкой. Кроме основных магических возможностей есть еще и защита. Если развивать навыки, то можно достичь очень больших границ. Как впервые проявилась магия? — продолжает Аким Иванович — Она проявилась барьером. Наталья меня оттолкнула, — отвечает Попов — А что предшествовало этому? — Я разозлилась, — отвечает девушка — То есть испытали яркую эмоцию- гнев, — заключает он. — Пока вы не научились правильно пользоваться магией, старайтесь контролировать эмоции. — Хорошо. — Как развить ее дар? — интересуется Арсений — Практиковаться. Сейчас магия возникает от эмоций. Пробуйте применить ее в самые яркие моменты, постепенно поймете механизм управления силой и сможете применять ее в обычных условиях. — Может на нас как-то повлиять сила? У нас венчание через 3 недели. — Какой вид у вас? — Тотемная. — Виды схожие, даже немного родственные…пока магия у Натальи не окрепла, влияние будет меньше, но какого характера будет влияние сказать сложно. — Какими могут быть последствия? — При положительном действие- взаимное укрепление и подпитка сил, при негативном может быть что угодно вплоть до гибели, но это скорее при разных видах магии. Один из мудрецов давным-давно схоронил книгу о этой магии, но не сказал где. В ней можно было найти ответы на многие вопросы. — «Давным-давно» это сколько лет назад? — Последнее упоминание о ней в летописях датируется правлением Грозного. — Около двух веков получается. — Получается. — Как понять, что это та самая книга? — На ней будет изображено животное тотема магии. — Какой тотем у этой магии? — Это выяснится после вхождения в силу, он сам проявится. Они разговаривали еще несколько часов, потом Арсений и Наташа отправились в поместье Апраксиных. — До сих пор в голове не укладывается, — выдыхает девушка — Я тоже в свое время не сразу привык к этому. Не бойтесь, я всегда буду рядом и во всем помогу. — Хорошо. — До свадьбы не будем работать над силой, и я свою постараюсь чуть ослабить, чтобы не навредить вам в первую брачную ночь. — Магию можно ослабить? — Да. Пользоваться ей больше чем обычно и не восполнять, тогда она слабеет. — Для вас это не опасно? — Нет. Она в последствии восполнится до исходного уровня. — Тогда ладно. Пока в обоих поместьях шла подготовка с свадьбе Наталья и Арсений проводили много времени вместе, гуляли, разговаривали. За неделю до церемонии они выбрались на пикник. — Граф был уже женат? — девушка обращается к его помощнику, пока Попов отошел за дамским зонтиком — Вам лучше спросить об этом самого графа. — Значит был. — Наталья Алексеевна, пусть он сам расскажет. Хуже всего додумывать самостоятельно. — Ваш зонт, — граф передает девушке предмет, присаживается рядом — Благодарю. — Арсений Сергеевич, я должен вернуться в поместье, там остались незавершенные дела, — начинает Матвиенко — Да, Сереж, поезжай. — Хорошего отдыха, — он уезжает — Вы были ранее женаты? Или помолвлены? — аккуратно начинает Наташа — Был, — вздыхает мужчина. — Хотел рассказать позже, но раз вы спросили, то можно и сейчас. Не хочу, чтобы у нас были секреты… я был помолвлен 11 раз, из которых 8 закончились браком. — Ого! Вы очень молодо выглядите. — Выгляжу…это приятный бонус магии. Вы были правы, когда переживали о том, что ваш муж будет старым, это правда так. — Сколько вам лет? — По документам 32…а на самом деле я родился 205 лет назад. — Сколько? — 205. Мы отвлеклись. — Да, продолжайте пожалуйста. — Все мои прошлые жены и невесты были обычными людьми, поэтому через некоторое время их жизненные силы иссякали, и они умирали. Кто-то от тяжелой болезни, а кто-то не выдерживал и накладывал на себя руки. — А дети у вас есть? — Нет. — Почему? Вы не исполняли супружеский долг? — Исполнял. Смертная от мага родить не может. Даже если и понесет, не переживет роды, да и беременность тоже. — Вы готовы были обречь меня на это? — Вы маг, тут все по-другому. — Мы об этом узнали уже после помолвки. — Когда я вас увидел, был готов на раздельные спальни, только бы вы жили. — У нас могут быть дети? — Я не знаю. Нам бы не помешала бы книга, чтобы прояснить этот и другие вопросы. — Согласна, — она задумалась. — Я вас расстроил своим рассказом? — Нет, я задумалась о другом. — Поведаете? — После венчания родители с братьями отбывают в Москву. Отца переводят туда. — А вы этого видимо не очень хотите? — Не очень. — Я поговорю с Алексеем Григорьевичем и если он также на это смотрит, то попробую поспособствовать его оставлению в столице. — А вы такое можете? — У меня есть нужные связи. — Спасибо вам, — она обняла мужчину — Ради вас я готов на всё, — прижал ее сильнее. — Не хочу вас отпускать. — Скоро и не придется. — Вы правы, — медленно отстраняются друг от друга. В день венчания Наталью собирала мать и служанки, к полудню вся семья прибыла в храм. Там уже собрались гости, свидетели и у алтаря ждал жених. Венчание проходило по всем правилам. После церемонии вся процессия переместилась в поместье Поповых. Праздничный прием длился очень долго, поэтому молодожены покинули гостей около 11-ти часов вечера. Арсений принес Наталью на руках в спальню, аккуратно поставил на ноги около постели. — Графиня Попова. — нежно поцеловал девушку. — Можно? — Можно, — он начинает расшнуровывать корсет, платье падает к ногам, оставляя девушку в нательной сорочке. — Прекрасно, — целует шею девушки. — Ничего не бойся. — Хорошо, — с ее плеч падает сорочка, обнаженное женское тело переносят на кровать. — А вы раздеться не желаете? — Сейчас. Давайте условимся обращаться друг к другу на ты, мы ведь теперь муж и жена. — Вы…ты прав. — он раздевается. — Так лучше, — поглаживает руками мужские плечи. — Будет больно? — шепчет она — Я буду нежен, не переживай, — оставил нежный поцелуй на ключице, приставляет возбужденную плоть к ее входу, девушка зажимается. — Не нужно бояться, — накрывает ее губы своими и мягко толкается. — Ммм, — стонет в губы — Тщщщ, — успокаивает девушку. — Все хорошо. Сейчас пройдет, — целует в губы, щеки, шею, ключицы. — Лучше? — Да, — выдыхает она. — Прекрасно, — улыбается граф, возобновляя движения. — Не больно? — Уже нет…даже приятно, — смущается Наталья — Это хорошо, — его движения были медленными, нежными и тягучими, чтобы не навредить жене. — Ты в порядке? — закончив и отдышавшись интересуется мужчина. — В полном, — обнимает мужа. — Правда устала. — Тогда спи. Спокойной ночи, — целует ее — Добрых снов, — кладет голову на его грудь. До самого восхода солнца Арсений не сомкнул глаз, любуясь Натальей, поглаживая по волосам и спине. Рано утром после настойчивого стука в дверь в спальню просочился помощник графа. — Арсений Сергеевич, — от двери зовет он — Матвиенко, что тебе надо в такую рань? — бурчит мужчина, натягивая нательные штаны. — Простите, — граф подходит к нему. — Приехал управляющий северным имением, просит принять. — Это может подождать. — Апраксины хотели бы нанести визит. — Хорошо, когда? — Сегодня к обеду. — Пусть приезжают. Это все? — Да. — Тогда, можешь идти. — помощник вышел, Попов вернулся в постель. — Любовь моя, — целует обнаженную спину жены. — Натали, — поцелуй в плечо. — Ммм, — потягивается девушка. — Доброе утро, — шепчет он, целует в губы — Доброе утро, — улыбается она, обнимает мужа — Выспалась? — Да! Как будто даже энергии прибавилось, чувствую бодрость. — Отлично! Значит наша магия взаимно дополняет друг друга. У меня тоже большой прилив сил. — Это прекрасно, — вновь целует мужа — К нам на обед приедут твои родители. — Хорошо. Вчера очень мало времени с ними провели, жуткая суматоха была. — Согласен, рад буду с ними пообщаться вновь. После продолжительных объятий молодожены спустились в столовую для завтрака. Там управляющий северным поместьем дал отчет, граф распорядился о последующих действиях. Гостей супруги встречали на террасе. — Полагаю ты соскучилась, — говорит отец, показывая на скакуна девушки — Фролик! — улыбнулась она — Пусть отведут его в конюшню, — поддерживает супруг. — Прошу к столу. За обедом обсуждали вчерашнее событие и последующие планы. — Мы на днях уезжаем в Кронштадт, а затем поедем по Европе. Хотим попутешествовать. — рассказывает Алексей Григорьевич — Вы вдвоем поедете? — отзывается Наталья — Нет, твои братья тоже едут. Александр будет зачислен в курсанты. — Но за Григорием, Петром, Николаем и Федором мы можем присмотреть. — У вас медовый месяц, будет чем заняться. А мальчикам полезно будет посетить Европу. — Заграничные поездки — это всегда интересно, пускай едут, — вклинивается граф — Сговорились? — улыбается девушка — Нет, Наташенька, мы не сговаривались, — целует руку жены — Дочь, ты теперь замужем, и он теперь твоя основная забота. На счет братьев не переживай. Ты также можешь приезжать, когда захочешь, но не забывай о самом главном, — улыбается отец, намекая на Арсения — Хорошо, отец. — Как долго планируете путешествовать? — интересуется Попов — Пока рассчитываем на месяц, может задержимся на полтора. Сейчас сложно сказать. — Тогда желаю удачного путешествия. — Благодарю. После продолжительного разговора Апраксины уехали в поместье. Поповы решили закончить день конной прогулкой и встречей заката на берегу залива. Вскоре молодожены проводили Апраксиных в путешествие, навестив их в фамильном имении. — Хочу тебе кое-что показать, — начинает граф при подъезде к дому — Что? — интересуется Наталья. — Сейчас узнаешь. Они сворачивают с дороги, направляются в лес, минув старую хижину лесника они спешиваются, оставляют коней у коновязи, идут дальше вплоть до большого камня. — Здесь я восполняю силы. Это камень магической энергии. — Я все хотела спросить, какой у тебя тотем? — Орел, — он прикладывает руку к рисунку орла, высеченному в камне, тот начинает светится синим. — Камень- самый быстрый способ восполнения энергии. — объясняет он. Убирает руку, позволяя девушке рассмотреть предмет. — Я могу к нему прикоснуться? — Можешь, только пока ты не знаешь свой тотем, это не имеет смысла. Чужие тотемы не подпитывают. — она ведет рукой вдоль камня, не прикасаясь. — Я что-то почувствую если найду нужный рисунок? — Когда накроешь рукой нужный, он озарится свечением. — Может сработает, — она накрывает рукой рисунок лошади и тот начинает светится зеленым. — Можно было и догадаться, — улыбается мужчина, — Как ощущения? — Приятное тепло…и легкое покалывание на кончиках пальцев. — Отлично, — он укладывает свою руку на соседний рисунок (орла) и берет за руку жену. — А так образуется магическая связь, — вокруг совмещенных рук появляется сине-зеленое свечение. — В сложный момент мы сможем подпитывать друг друга. Также наша близость будет пополнять силы. — Это так интересно…и так странно. — Скоро привыкнешь. После энергетической подпитки молодожены направились в поместье. Пообедав, они сидели в саду. Наталья лежала в объятьях мужа, читала в слух новый роман. Через несколько глав Арсений начал целовать ее в шею, нежно оглаживая женское тело руками. — Тебе не интересно? — девушка отрывается от книги — Очень…но я знаю занятие поинтереснее, — шепчет на ухо — А дочитать? — Потом, — откладывает книгу, сажает жену к себе на колени и нежно целует — Ну не здесь же, — отстраняется от мужа. — Хорошо, — несет на руках в спальню. Быстро расшнуровывает платье, кладет Наталью на кровать, сбрасывает свою одежду. — Если что-то будет не так сразу говори. — Угу, — в поцелуй отвечает она. Мужчина одним слитным движением входит в нее, сразу задавая быстрый темп. — Всё…хорошо? — загнано спрашивает он — Д-да, — постанывает девушка. После продолжительного времени, они ярко заканчивают. Лежат на кровати в обнимку, восстанавливают дыхание. — Сильно ты в прошлый раз сдерживался. — Да. В нашу первую ночь ты еще не обладала силой, и я мог тебе навредить, поэтому приходилось. Последующие две недели супруги провели в том же формате: гуляли, разговаривали, читали, упражнялись в магии, «спали» и т.д. Очередное их утро началось с конной прогулки. — Что-то не так? — волнуется Попов к концу прогулки — С чего ты взял? — Я чувствую твое волнение. Что случилось? — Странно себя чувствую, — опускает голову — Давай вернемся, отдохнешь. — Хорошо, — они подъезжают к поместью, девушка спрыгивает с коня и скорчивается от боли. — Сейчас, моя хорошая, — подхватывает на руки и несет в спальню. — Позова срочно! — кидает помощнику. — Потерпи чуть-чуть, — кладет ее на кровать, поглаживает по бедру. — Живот болит, — постанывает она, держась за него руками — Тщщщ, иди ко мне, — садится у изголовья, укладывает жену туловищем на себя, мягко обнимает за талию, постепенно опуская руки на живот. — Странно, — хмурится она — Что такое? — Ты положил руку, и стало не так больно…что это было? — Не знаю. Сейчас придет врач, осмотрит и скажет, что это. — Ладно, — девушка расслабилась в его руках и прикрыла глаза. — Арсений Сергеевич, — в комнату заглядывает врач — Да, Дим, проходи. Малышка, не спи, — легонько тормошит Наталью — Я не спала, — открывает глаза — Расскажи, что ты чувствовала. — После того как спрыгнула с Фролика, живот пронзило острой болью…а легче стало, когда ты положил руки на него. — Дим, что думаешь? — Есть пару предположений, но, чтобы дать точное заключение необходим осмотр, — говорит Позов — Хорошо, — соглашается мужчина. — Наташ, давай помогу с корсетом…или позвать служанку? — Не надо, — он аккуратно расправляется с платьем, оставляет ее в нательной тунике, укладывает на постель. — Не уходи пожалуйста, — хватает за руку Арсения — Хорошо, — присаживается рядом — Сейчас есть боль? — врач присаживается на край кровати. — Есть, но не сильная. — Нужно пропальпировать живот, если будут меняться ощущения — говорите. — Угу. — Не больно? — прощупывает в области желудка — Нет. — Тут? — область селезенки — Нет. — Тут? — область матки — Да! — вскрикивает она. — Угу, — задумывается врач. — Женский календарь ровный? — Да. — И в этом месяце? — А какое сегодня число? — 16-е июля, — подсказывает муж — Тогда нет. — На сколько дней? — Уже на 7. — Ну тогда у меня больше нет сомнений. Вы беременны. — Наташенька! — подскакивает граф, расцеловывает жену. — Я так рад! — Я тоже. — Арсений Сергеевич, можно с вами переговорить…наедине? — говорит Позов, встав с постели — У меня нет секретов от жены. Можешь говорить здесь. — Хорошо. Это очень большой риск…вспомните Татьяну. — Она была обычным человеком, потому и не справилась с беременностью, а Наталья тоже маг, как и я. — Повторюсь, это большой риск. — Я понимаю, буду поддерживать ее…и подпитывать при необходимости. Но нам нужна будет и твоя помощь. — Помогу чем смогу…попробую поискать информацию об этом. — Если нужно будет что-то, обращайся к Матвиенко. — Я понял. — Какие будут рекомендации? — Минимизировать физические нагрузки, никакого волнения, побольше положительных эмоций, сегодня желательно соблюдать постельный режим. Рекомендации по питанию напишу и передам позже. — Хорошо, — оставшийся день молодожены провели в постели, обнимаясь. — Нужно поужинать, — опомнился мужчина — Я не хочу, — прижимается ближе — Давай хотя бы чуть-чуть, — он приказывает принести ужин. — Садись, — ставит поднос на постель. — Не хочу есть. — Наташ, ты сегодня еще не ела, а уже вечер. Давай не много, — протягивает тарелку с картошкой — А можно желе? — заглядывает на поднос — Сначала картошка, потом десерт. — Ну… — Сначала еда, — перебивает он — Только чуть-чуть. — Хорошо, — разделяет вилкой порцию пополам. — Дерзай. — Это много. — Не много. — Ладно, — принимается за еду. — Желе осилишь? — забирая почти пустую тарелку — Да, сладенького хочется, — съедает ложечку. — Будешь? — протягивает следующую — Буду, — съедает десерт, — Спасибо. После ужина и до глубокой ночи Попов читал жене роман, оставленный вчера. Когда девушка уснула он отложил книгу, затушил свечи, накрыл ее покрывалом и уснул с ней в объятьях. *** После двух недель пониженного аппетита у Натальи начался период полного его отсутствия — токсикоз (хотя этот термин появился спустя век). Утром девушка проснулась от сильных рвотных позывов, сорвавшись с постели, она скрылась в мыльнице (раньше так называли ванные комнаты). Арсений направился за ней, прихватив стакан воды со стола. — Легче? — поглаживает по полосам — Угу, — вздыхает она, умываясь — Попей водички. — Спасибо, — перенимает стакан — Нужно поговорить с Позовым. Ты нормально не ешь уже который день. — Если бы меня не мутило от еды, я бы ела. Спустя час в спальне супругов появился врач, он провел осмотр и выслушал отзыв о состоянии. — Ну по поводу тошноты…рекомендую основной упор в питании сделать на овощи и фрукты в любом виде, если организм будет принимать, то также можно есть мясо птицы и рыбу. — Не люблю рыбу, — морщится девушка — Как и я, — улыбается граф — Ну тогда: фрукты, овощи и птица. — Хорошо, — отзывается Наталья. — А это нормально что у меня уже округлился живот? Мне кажется рановато, тем более что из-за тошноты я в остальном похудела. — Вы правы, еще рановато, но у вас же не обычная беременность, поэтому я точно не могу сказать, когда это должно было произойти. — Ты нашел какую-нибудь информацию? — интересуется Попов — Все сведения о беременностях среди магов, схожи с тем, что я знаю. Но поговорив с Акимом Ивановичем, я понял, что книга нам правда не помешала бы. Как я понял из его рассказа магия Натальи отличается от остальной, поэтому я не могу быть уверен в своих знаниях. — Что Матвиенко говорит по поводу книги? — Мы с ним выяснили что она все-таки не утеряна. Один старец из скита поведал легенду. В начале этого столетия, после основания Петербурга, книга была перенесена из Москвы в новую столицу. Ее спрятали в каком-то старом поместье, подальше от людских глаз. С тех пор о не никто не вспоминал… В общем у нас так и остался целый ворох вопросов, на которые мы не можем найти ответы. — Да уж, — вздохнул Арсений — Ворох вопросов, — задумчиво повторила Наталья. — «В родном доме ты всегда найдешь ответы на все свои вопросы», — вспомнила слова отца, перевела взгляд на мужа. — В родном доме! — Что? Наташ, я не понимаю. — Наше поместье было заложено в год основания Петербурга, оно самое старое в губернии. — Допустим. — Оно находится за городом, а это «подальше от людских глаз». — Угу. — И отец перед помолвкой сказал: «В родном доме ты всегда найдешь ответы на все свои вопросы». — Ну так все родители говорят. — Нет, ты не понял. Он мне рассказал: «Один из наших предков написал завещание, по которому первая девочка, рожденная в нашей семье, получит хорошее приданное. Этим приданием является все наше имение, которое откроет свои тайны лишь истиной владелице». — И ты думаешь, что книга в имении? — Да…надеюсь. — Хорошо, мы после завтрака поедем в имение. — Давай сейчас? — Нет, тебе обязательно нужно покушать. — Ладно, — вздохнула она После завтрака супруги вместе с помощником и врачом приехали в имение Апраксиных. — С чего начнем? — интересуется Арсений. — Надо бы всё осмотреть, — начинает Матвиенко — Поместье огромное, мы до скончания века будем его осматривать, — возражает Позов — Надо просто чуть-чуть подумать, — отстраненно произносит Наталья — А мы чем занимаемся? — вскидывает брови помощник — Вы пока только пререкаетесь, — отвечает граф, — Наташ, ты о чем так задумалась? — О том где ее искать…с момента постройки поместья во всех комнатах и залах делали ремонт, а где-то не единожды…за исключением подвала, библиотеки…и одного кабинета. Начнем с кабинета, он ближе и меньше. — Тогда веди, — отзывается супруг. Четверка вошла в кабинет. Совершенно обычный интерьер восемнадцатого века. Большое окно, множество книжных шкафов, широкий рабочий стол с креслом, небольшой диванчик с креслами и кофейным столиком. — И как мы поймем, что нам нужно? Книга ведь явно не в шкафу между романами стоит, — ворчит Сергей. — Ты ворчишь, как старая бабка, — отзывается Дима. — Кто старая бабка? — Ты. — Угомонитесь, — шикнул Попов, девушка села за стол. — Зачем в доме второй кабинет? — Изначально на месте кабинета отца была гостевая спальня, но после написания того завещания, ее переоборудовали, а этот оставили в неизменном состоянии. Здесь регулярно убираются, но не более. Все осталось в первоначальном виде, — она обратила внимание на настольный письменный набор. — Арсений, посмотри. — Письменный набор. Довольно интересный и старинный, — констатирует он — А камень тебе ничего не напоминает? — А должен? — Вспомни камень в лесу. — Ого! — А по периметру все элементы инкрустированы зелеными изумрудами. — Как и свечение на камне, — вспоминает события с того места. — И что это значит? — девушка поднимает свой взгляд от предмета и прямо за ним видит на стене картину. — Почему я на нее раньше внимания не обращала? — хмурится она — На картину? — муж проследил за ее взглядом. — Просто лес? — Да, нет. В том месте находится старая мельница. А на картине изображён вид от нее в сторону поместья. — А мельницу когда построили? — интересуется Позов — Как и поместье. Строительство было завершено в 1704 году. — Через год после основания Петербурга, — задумывается врач — Что-то не так? — интересуется Арсений, замечая, что жена внимательно рассматривает ящики стола — Достаточно часто в таких столах делают тайники. А так как этим кабинетом не пользовались почти полвека, там может быть что-то интересное, — она по очереди открывает и простукивает днища ящиков. — Но это не всегда так…- он не успевает договорить, как Наталья находит тайник. — Беру свои слова обратно, — она вынимает старую тетрадь, сдувает пыль. — Что там? — придвигается ближе. — Записи о поместье, — начинает листать страницы. — О строительстве усадьбы, приобретении земли…вот запись о строительстве мельницы, — она вчитывается. — Она кажется такой маленькой, а тут значится площадь значительно больше. — Может это другая мельница? — Нет, «у северных границ владения», — зачитывает выдержку, — Да и тем более у нас новая мельница была построена уже после моего рождения. Соответственно записей о ней здесь быть не может. — Не может, — повторяет супруг. Наталья продолжила читать, со временем начала хмуриться. — Что? — Здесь описывается небольшое строение у реки…но его там нет, — она поднимет глаза на мужа. — Я знаю поместье, как свои пять пальцев. Все с Фроликом объездили. Там точно нет никакого строения…даже его развалин. — Интересно, — мужчина перечитывает указанный кусочек текста. — А ты правильно место поняла? — Да. Мы рядом с ним выяснили что я тоже владею магией. — Там точно нет строений, — вспоминает ландшафт. — Может его просто снесли? — Может, — она достает остальное содержимое тайника. — Еще несколько тетрадей и схемы строений…конюшня, — разворачивает чертежи. — И усадьба. Они принимаются изучать записи в тетрадях. — У меня ничего, — отзывается врач — И у меня, — продолжает помощник — Аналогично, — вздыхает граф. Наталья, не отрываясь от тетради, подходит к книжному стеллажу, откладывает тетрадь и начинает снимать книги с третьей полки. — Давай помогу, — снимает оставшиеся книги с полки. Девушка простукивает заднюю стенку шкафа. — Там пустота, — ножом для писем поддевает панель и отодвигает ее, там оказывается несколько сложенных бумаг. Она раскладывает находку на столе. Это оказываются чертежи. — Сереж, принеси схему усадьбы. — Вот, — он кладет ее на стол — На этом чертеже подвал глубже, — показывает она — Может это черновой вариант? А стоили поэтому, — муж указывает на принесенный помощником рисунок. — Не знаю, но проверить стоит, — девушка берет второй чертеж и идет ко входу в подвал. — Наташ, давай ты не полезешь? — переживает мужчина — Я все детство лазила по этому подвалу, как видишь жива, — они спускаются вниз, освещая дорогу маслеными фонарями. — Что ищем? — интересуется Матвиенко — Дверь или люк, для спуска вниз, — отвечает девушка, она оглядывается вокруг. — Судя по схеме, мы сейчас под гостевым залом, и судя по ней же (схеме) там должно быть еще одно помещение…но мы пришли в тупик…должен быть проход. — В тетрадях ничего об этом не было, — отзывается Позов — Значит его заложили раньше…или о нем просто не написали, — рассуждает граф. — Скорее первое, — отзывается помощник — Согласна. В них очень подробно описано все имение, про это не могли не написать. — Тогда нужно искать кладку, отличающуюся от остальной, — заключает Попов — Например такую? — врач указывает на стену — Вполне может быть, — кивает мужчина — Там при входе, среди рабочих инструментов, есть лом. Можно попробовать разобрать этот кусок кладки, — сообщает Матвиенко — Давай попробуем, — соглашается граф. Помощник и врач приносят орудия и примеряются к стене. — Если простучать кладку, можно найти более слабое место и будет проще разбирать, — подсказывает девушка — Мне вообще кажется, что она здесь очень тонкая, — врач простукивает кладку — Давай ударим посильнее и посмотрим, — говорит Сергей, беря кувалду. Делает мощный замах, удар, осыпается половина кладки. — Ты прав, она тонкая, — выбивает остальную часть. Они расчищают проход. — Прошу. — Благодарю, — улыбается девушка. Они нашли в открывшемся помещении лестницу вниз, спустились. Пройдя первое помещение, они попали в маленькую комнатку, а оттуда в большой зал. Там было множество сундуков, ящиков и прочего. — Посмотрим, — помощник открывает один из сундуков, тот оказывается полон драгоценностей. — Ах… Ого! — Как с языка снял, — поддерживает Дима — Вот это да! — удивляется Попов — Согласна. Теперь понятно почему в тетради о этом месте нет ни слова…вот так приданое, — вздохнула она За короткое время были перерыты все ящики и сундуки, но не в одном не было книги. — Что мы имеем, — начинает граф. — Найден второй подвал, наследство, несколько тетрадей и схем. — Также необъяснимая постройка около реки и дополнительная площадь в здании мельницы, — продолжает Наталья — Верно, — кивает он. — Но к книге мы так и не приблизились. — Почему? Мы теперь точно знаем, что в подвале ее нет. А это уже что-то. — Тоже верно…будем это куда-то перевозить? — кивает на наследство — Надо бы. Куда это все деть? — Ну это уж тебе решать. — Хорошо. Оставляем пока здесь, а как найдем книгу, вернемся к этому вопросу. — Полностью согласен. — Дверь поставили, — в помещение возвращается Матвиенко. — Чугунная. Ударопрочная. — Отлично, тогда поднимаемся, — девушка направляется к выходу. — Куда дальше? — интересуется Попов уже на улице. — К мельнице нужно съездить. Что-то мне подсказывает, что там тоже полно интересного, — отвечает супруга — Мы с вами? — подходит Дима — Определенно. Нам может понадобиться помощь, да и за Наташино состояние беспокоюсь, — отзывается граф — Со мной все в порядке, — она направляется к карете — И что мы ищем? — у мельницы спрашивает помощник — Думаю здесь тоже есть какой-то подвал, потому что указанная площадь здания значительно больше реальной, — девушка вновь сверяется с тетрадью. — Здесь стоит поискать еще и снаружи, так как помещение производственное, могли спрятать вход, — размышляет врач — Могли, — кивает граф. — Тогда поступим так: вы осматриваете с наружи, а мы идем внутрь. — Хорошо, — соглашаются мужчины и уходят — Приступим? — уже в помещении интересуется он — Приступим, — соглашается жена. — Смотри, — спустя пару минут зовет она. — Здесь доски отличаются, — показывает на пол. — Может здесь что-то стояло раньше? Или просто пол чинили. — Вскроем, узнаем. — Ну ладно, — он, оглянувшись, находит металлический прут, поддев доски через щели, поднимает их. — Там лестницу видно. — А я о чем? Продолжай. — пока Арсений возился с досками к ним присоединились ребята. — Что ты не позвал, а сам полез? — интересуется Сергей — Тут не много. Да и у меня руки не отвалятся самому сделать. — Что-то нашли? — подключается Дима — Лестницу, — отвечает граф, отбрасывая последнюю доску. — Фонарь, — ему вручают, — Ну я пошел. — Не пошел. Давай я первый, — подходит помощник. — У тебя жена молодая да беременная, не рискуй, — тихо говорит он и спускается. — Здесь тоже подвал…большой, — его голова появляется в поеме. — Лестница нормальная, спускаться можно, — и вновь исчезает — Ну и что такого в этом подвале? — удивляется Позов, когда все спустились. — Сейчас разберемся, — отзывается Попов, — Наташ? — он оглядывается вокруг и замечает жену у одной из стен — Здесь нет книги, — говорит она. — Почему ты так решила? — подходит к девушке — Потому что здесь карта, как ее найти, — указывает на стену, где выбита карта. Все собираются у стены. — Цифрами отмечены: 1- камень силы, 2 — усадьба, 3 — мельница и 4…строение, которое упоминается в тетради. — Получается нам нужно к реке, — резюмирует Арсений — Получается так. — Тогда едем. Группа «искателей» прибыла к реке очень быстро. — «В 50-ти шагах от помоста у реки, ближе к холму, располагается здание» — зачитывает Наталья из тетради, идя в нужном направлении, оглядывается. — Я нашла. — Что? — подходит Попов. — Если хорошо присмотреться, то местами проглядывают камни…соедини их одной линией и получится очертания строения. — Удивительно…но где же нам искать книгу? — Может под слоем земли сохранился пол, а там и очередной подвал? — предполагает девушка — Возможно, — к ним подходит Сергей. — Попробуем капнуть и узнаем, — он принес от кареты лопату. После нескольких отброшенных комков земли, металлический наконечник врезался в искомый пол, — А вот и пол, — за несколько минут был найден и откопан люк. — И по сложившейся традиции я иду первым, — он спустился. — А тут сыро. — Ну так подвал, — усмехается врач — Да нет, река близко, — поясняет Наташа — Вода есть? — спрашивает граф — Не, — появляется Матвиенко, — Но была. На стенах есть известковые остатки…где-то на уровне колена. — Спуститься можно? — Да, — они оказываются внизу. — Карта, — девушка указывает на стену. — Со стороны реки есть вход в грот, — показывает на рисунке. — И если я правильно понимаю, то он заканчивается…этой стеной, — показывает на противоположную. Они выходят к нужному месту у реки. — Течение сильное. Это самоубийство туда лезть, — констатирует граф — А если разобрать стену? — предлагает Дима — Затопит подвал меньше чем за минуту, — отвечает Сергей. — А если все-таки рискнуть? — Нет, — отрезает Арсений — Так, — девушка осматривается. — Вход в грот узкий? — Да, но пролезть можно, — отвечает Матвиенко — Не нужно…есть идея. Нужно завалить вход в грот камнями, как можно плотнее. — Тогда туда точно никто не попадет, — отзывается помощник — Наташ, мы не сможем тогда достать книгу, — поддерживает Попов — Сможем, но по-другому. Это река всегда была бурной. Зная об этом, предок не обрек бы своего потомка, тем более первую девочку в роду, на верную гибель. — Что ты хочешь этим сказать? — хмурится супруг — Во всех этапах нужна была смекалка, здесь тоже. — Все-равно не понял. — Если завалить вход, то по принципу сообщающихся сосудов, внутри грота вода примет тот же уровень что и в реке. Судя по карте грот не глубокий, соответственно воды в нем будет не много. Тогда можно будет разобрать стену и найти книгу. Подвал находится чуть выше пещеры, поэтому вода не должна пойти в него. — Гениально, — единогласно заключают мужчины. При помощи нескольких работяг из поместья вход в пещеру был быстро завален, разобрали и стену. Там почти под потолком обнаружился небольшой сундук в нише на стене, его достали на поверхность, вскрыли. Внутренние стенки сундука были обработаны толстым слоем парафина, благодаря чему книга и бумаги не пострадали от влаги. — Это она, — вздохнула Наталья, проведя рукой по рисунку лошади на обложке. — Отлично, — отозвался супруг, — берем сундук и едем домой. Уже смеркается. Завтра подробно изучим его содержимое. — Как незаметно пролетел день. В эту ночь все четверо спали как убитые, сил не осталось даже на ужин. Утром Попов проснулся в постели один. Он нашел жену в гостиной вместе с Позовым, они активно изучали книгу. — Доброе утро, — поцеловал жену. — Доброе, — ответила она и вернулась к книге — Ты завтракала? — Нет, не хочется. — Так не пойдет. Сейчас распоряжусь накрыть стол, и ты поешь. — Но… — Никаких «но», — отрезал он, удаляясь из гостиной За завтраком обсудили полученные знания из книги, оказалось там много нужного. — А про беременность там что-то было? — интересуется мужчина — Мы только начали это читать, — отвечает Наталья — Я все прочитал, — в гостиной появляется врач с книгой. — Что интересного расскажешь? — граф переводит взгляд на него — В целом основные моменты схожи с тем, что я и так знал. Просто есть несколько…исключений. Зачастую у магов дети рождаются крупнее, чем у обычных людей, поэтому роды могут начаться и на 7-8 месяце. Во время вынашивания ребенок получает от матери не только пищу но и магическую силу, поэтому будет ощущаться их упадок, потребуются частые подпитки… А, еще я сделал предположение на счет боли две недели назад, точнее ее исчезновения. К тому моменту у Натальи Алексеевны были сильно истощены запасы магической энергии, а вы руками ее передали, тем самым насытив ребенка, и он перестал «высасывать» из матери жизнь. — Интересно, — заключил Попов — А раннее появление живота? Есть что-то об этом? — В книге нет, но я предполагаю, что просто ребенок очень крупный будет. — На сроке в 1,5 месяца можно строить такие предположения? — Согласен, рановато. Ну ничего, со временем поймем почему это происходит. *** Прошло 4 месяца со свадьбы. Живот у Натальи заметно подрос, из-за чего стало тяжело лежать на спине и долго ходить. Врач назвал этот период серединой беременность, предположив, что девушка родит в полные 8 месяцев. Попов практически не отходит от жены, постоянно тревожась о ее состоянии. Наташа лежит головой на коленях мужа, а тот читает ей в слух новый роман, привезенный Алексеем (отцом). Девушка берет Арсения за руку и укладывает ее на живот. — Пинается! — засиял мужчина — Еще как, — улыбается она. — Если лечь на спину, живот будет ходуном ходить от таких толчков внутри. — Малыш, успокойся, — поглаживает по животу. — Какой-то он активный последнее время. — Это нормально, и продолжается с третьего по восьмой месяц…ты думаешь, что у нас мальчик? — Да, я так чувствую. — Странно, я почему-то чувствую, что будет девочка. — Поживем увидим. -Это точно… Ай! Дерется, — поглаживает место удара — Не бей маму, — шуточно грозит мужчина, вновь прикладывает руку. *** Конец 6-го, начало 7-го месяца. Живот вырос еще больше. Один из братьев девушки пошутил, что он надувается как воздушный шарик и скоро лопнет, за что получил подзатыльник от отца. Вечером семья собралась за ужином в поместье Поповых, родители с сыновьями приехали навестить супругов и будущего внука или внучку. После они беседовали у камина. Наталья сидела рядом с Арсением от резкой боли в животе схватила его за руку. — Что такое? — взволновано спросил он — Живот болит. — За Позовым бегом, — кинул он служанке. — Сейчас он придет, — мужчина переносит ее в спальню, укладывает на кровать. — Положи руку на живот пожалуйста. — Конечно, — выполняет просьбу жены. — Спасибо, — она прикрывает глаза и с облегчением выдыхает — Что случилось? — в спальню влетает Позов — Живот болит, — подает голос девушка — Когда к камню ездили? — Вчера. — Угу, — задумывается врач — Я сегодня весь день подпитывал, — вклинивается Арсений — Руками? — И не только. — Я понял…ребенок потребляет очень много энергии. — И что делать? — Во-первых- успокоиться, боль скорее всего была ничем иным как тренировочными схватками. Они будут иногда появляться, это значит, что организм готовится к родам. Во-вторых- я съезжу к старцу, может он что подскажет. — Ладно, надеюсь он поможет. На следующее утро Дима направился в скит, вернулся он оттуда ближе к вечеру с небольшим кулоном. — Этот кулон является частью того камня из леса, — протягивает Наталье, не прикасаясь к изделью. — Его может кататься человек, которому он предназначается и те, кто связан с ним магией, иначе утратит свои свойства. — То есть Арсений может к нему прикасаться? — Верно. Только вы и он…ну может быть когда-то и ваши дети. *** Восьмой месяц был самым тяжелым. Из-за огромного живота было не удобно в любом положении. Заботы мужа стало еще больше, он практически ходил следом по пятам. Утром Попов проснулся раньше, в коридоре столкнулся с Позовым. — Еще спит? — Да, за ночь несколько раз просыпалась, живот тянуло, а к утру вроде успокоилась. — Ну хорошо, пусть поспит, наберется сил. — Да. Правда позавтракать ей тоже не мешало бы. — Успеется. — Арсений, — девушка зовет из спальни. — Да, дорогая, — он заходит в комнату, застав ее согнувшейся над столом о который она упиралась руками. — Я рожаю. — Уже? — у мужчины увеличились глаза от удивления — Вы уверены, может снова тренировочные? — подключается Дима — У меня воды отошли. — Тогда вопросов больше нет, я сейчас вернусь, — он убежал в свою комнату — Арсений, отомри, — улыбается она — А? Ой прости, я просто не ожидал. Сможешь дойти до кровати? — берет ее за руку — Смогу…нет подожди, — началась схватка, девушка остановилась. Попов перенес ее на руках и уложил на постель. — Сейчас пройдет, — он поглаживал по животу — Я вернулся, — влетает врач с чемоданчиком, следом служанка приносит чистые простыни и удаляется. — Вы же не из слабонервных? — уточняет у графа — Нет. — Мне нужна будет помощь, поэтому надеюсь на вас. — Хорошо. — Сейчас нужно провести осмотр на предмет раскрытия, — он совершает озвученное. — Ночью были схватки? — Да, еще вечером начались, я подумала, что тренировочные…утром даже удалось поспать. — Тогда это все объясняет…тут уже почти полное раскрытие. — Арсений Сергеевич, — от двери зовет Матвиенко — Что? — он подходит — Старец прислал письмо, — отдает сверток и удаляется — Очень вовремя, — возмущается он — Прочитайте, может что важное. Я ему сказал, чтобы он сообщил если появится информация, — мужчина начинает читать. — В смысле? — Что там? — У нас ребенок с магическим даром? — Вероятно, он же питался магической энергией. — «Дитя, рожденное магами, не может принимать смертный. Он погубит и дар, и ребенка», — зачитывает выдержку и передает письмо Диме — Тогда прошу, — уступает свое место — Я этого никогда не делал. — Я рядом и буду говорить, что делать. — Все хорошо, — шепчет жена, поддерживая его После полу часа огромных усилий на свет появился мальчик. — Какой крупный, — восхищается граф — Осторожно оботрите его простынью и заверните в чистую, — врач осматривает девушку и ощупывает живот. — Не понял, — прощупывает снова. — У вас двойня. Второй на свет явилась девочка. — Я же говорила, что чувствую девочку, — выдыхает она — Да, ты большая молодец, — целует жену. После всех необходимых манипуляций мать и детей оставили на кровати спать, а глава семейства сидел рядом и не мог налюбоваться. Как следовало из письма в первые сутки детей никому не давали в руки. На следующий день Апраксиным сообщили о пополнении, но просили приехать только через пару дней, чтобы дать время матери и детям прийти в себя. На четвертый день малышей осмотрел Позов. Тогда же приехали и Апраксины. От матери и детей целый день не отходили родственники. *** В поместье Поповых нынче шумно и суматошно, в разгаре празднование третьего дня рождения двойняшек. Катя и Коля росли очень быстро, казалось, что они только родились, а уже катаются на маленьких пони (оба переняли любовь к лошадям от матери). Пока гости веселятся, а за детьми присматривает няня, Наталья ведет мужа в другую комнату. — Ты устала от праздника? — улыбается мужчина, обнимая жену — Нет, мне нужно тебе кое-что сказать, — опускает глаза — Что? — весело тянет он — Я беременна, — смотрит на реакцию мужа — Ура! — начинает кружить ее — Арсюш, задушишь, — смеется она — Я так счастлив! *** К слову сказать у Поповых было много детей. Все унаследовали от родителей магический дар и продолжали их «дело». Сами же родители, вырастив детей продолжили жить в свое удовольствие, даря любовь друг другу. По инициативе Натальи в губернии были открыты многочисленные больницы, школы, приюты для нищих, построили несколько храмов. Все найденное наследство она потратила на строительство и благотворительность. Семья Поповых за свои заслуги была приближена к правящей семье и неоднократно посещали приемы. Кто знает где и сколько они проживут, но, несомненно, они проживут это время, любя друг друга. Бесконечно любя. Amour infini.