О воронах и единорогах

- Молодец! - одобрительно хрюкнул Невепрь, шумно втягивая непятачком воздух. Невепрята были согласны. Конечно, тан Ричард молодец - он наконец-то вернулся в Надор, а ведь пропал так надолго! Невепрята скучали и не понимали, зачем тану понадобилось уходить. Может, он за что-то обиделся на них или на папу? Но папа, когда его спросили об этом, с важностью объяснил: - Старший Кабан однажды должен уйти от своего гнезда. Не навсегда, на время. - Зачем? - удивился самый младший невепренок. - Чтобы повзрослеть! - ответил папа. - Вдали от гнезда Старший Кабан находит новые тропы, он растет, а самое главное - линяет. После этого он становится уже взрослым. Настоящим молодым вепрем! - А разве люди линяют? - удивился старший. - Как это? Папа подмигнул. - Сами увидите. И вот теперь невепрята видели. Старший Кабан вернулся. И выглядел совсем другим. Стал выше, шире в плечах, но самое главное... - Папа, папа! - средний невепренок ткнулся непятачком в бок отца. - А он полинял? - Конечно! Еще как! - уверенно хрюкнул Невепрь. - Ты же видишь, у него шкура другого цвета! И правда! Присмотревшись, невепрята увидели, что шкура у Старшего Кабана другого цвета - черно-синяя. А ведь была темно-красная, как у всех потомков Лита! - У людей съемные шкуры, - пояснил Невепрь. - Когда приходит время, они снимают старую шкуру и надевают новую. Другого цвета. Я помню, как Эгмонт, прежний Старший Кабан, уехал из Надора и вернулся в красной шкуре с черными и белыми метинами. И пахло от него маками. Могучий был вепрь! - Невепрь ностальгически хрюкнул. - Ричард пока поменьше. Но ничего, подрастет, будет не меньше отца! Невепрята засопели, принюхиваясь. - Но от Ричарда не пахнет маками! - пискнул младший. - Да, да! От него пахнет солнцем, и фруктами, и... - старший снова принюхался и фыркнул - Не знаю, что это такое, но соленое! И непятачок щекочет! - От него пахнет морем! И югом! - со знанием дела заявил Невепрь. Невепрята переглянулись. - На юге, наверное, теплее линять, - сказал старший. Братья согласно закивали. - Но всё-таки надо спросить у него, - продолжил средний, - как люди линяют? - Надо, надо! - наперебой захрюкали остальные. Невепрь усмехнулся, представив себе, как покраснеет Ричард, услышав расспросы любопытных невепрят. И про съемную шкуру, и про запах, и про русые щетинки на голове, которые лежат теперь совсем иначе. А самое главное - про того человека, который приехал в Надор вместе с Ричардом. У которого шкура тоже черно-синяя, но щетина другая - длинная и темная. И вообще весь он другой породы, но Ричарду это нравится. Невепрь-то видит, как краснеют щеки Ричарда, как блестят его глаза, когда он встречает взгляд цвета южного неба, не знающего облаков. И это Невепрю тоже было очень и очень знакомо. Ведь чтобы стать взрослым, нужно не только полинять! Что и говорить - еще один потомок Лита стал настоящим вепрем.