Мой великий и коварный Бог огня

Змей неспешно приблизился к нам, осматривая Локи и меня. Его взгляд прищурился, а пасть стала медленно открываться, из-за чего я попыталась сделать шаг назад. Однако рука Локи, что лежала на моей талии, не дала мне этого сделать. — С-сколько времени прош-шло? — округу охватил шипящий голос Йормунганда, от чего я слегка поежилась. — Да уже немало, — Локи довольно ухмыльнулся, внимательно рассматривая отпрыска. — Хель, ищ-щет тебя. Когда я услышала имя дочери трикстера, то сразу же вспомнила Скади и ее намерение вернуть душу убитого асами отца. — Скади, — я выкрикнула имя великанши в сторону змея, который хмуро уставился на меня, — Хель говорила что-то о Скади? Она приходила к ней? — Не-ет, — протянул Йормунганд своим низким и шипящим голосом. — Она бы не успела еще добраться до Хельхейма, — с насмешкой проговорил Локи. Я недовольно взглянула на трикстера и отвернулась назад к его сыну, который продолжил внимательно следить за Богом обмана и мной. — Что ей нужно? — беззаботно спросил Бог коварства у змея, который приблизился к нам на расстояние вытянутой руки. — Ты и с-сам знаеш-шь, — от голоса Йормунганда палуба стала ходить ходуном, — Время, отец. Я вновь поежилась и стала осматриваться по сторонам, ожидая появления всех божеств, которые должны были с минуты на минуту собраться вокруг мирового змея, но никого не было. — Локи, — я нахмурилась, — А где все? Неужели никто не слышит Йормунганда? — Все знают, что он здесь, — трикстер ухмыльнулся, — Так к чему выходить и дразнить его лишний раз? Я внимательно и настороженно взглянула на лицо Бога коварства. На его губах играла легкая, но крайне довольная улыбка, а глаза так и сверкали огнем. Не знаю от чего, но меня напугало то, что никто не выходит, зная, что здесь и прямо сейчас находится мировой змей. Это страх? Неприязнь? Восхищение? Может равнодушие? Я быстро заморгала и вновь посмотрела на Йормунганда. Его золотисто-зеленые глаза будто прищурились, пытаясь понять о чем я думаю, от чего все мышцы моего тела напряглись. — Не бойся, — у моего уха послышался шепот Локи, а его рука чуть прижала меня к нему, — Он не тронет тебя. Верно ведь? — йотун повысил голос, обращаясь к змею. — Не-ет, — протяжно прошипел Йормунганд, — От тебя ис-сходит приятная энергия, поэтому я не с-стану вредить, — змей выпрямился, вытягивая свою шею и возвышаясь над нами. Я нахмурилась, слушая слова мирового змея. Приятная энергия? Ну еще бы, ведь сколько Бог обмана влил в меня своей силы за это время. Кроме того, наши души сплелись, наверняка Йормунганд чувствует это, поэтому я ему и кажусь приятной. — Не забудь про Хель. — Не забуду, — глаза Локи сверкнули и налились темным золотом, — Йормунганд, если здесь проплывут Фригг или Тор, то задержи их. Мировой змей кивнул и вокруг судна вновь забурлила вода, образуя водоворот. Я опять ухватилась за поручень, что есть силы, а трикстер сильнее сжал свою руку на моей талии и прижал своим телом меня к борту корабля, дабы я не упала. Когда вода успокоилась, то я тяжело вздохнула и развернулась, глядя себе под ноги. — Испугалась, золотко? — Бог обмана пальцами приподнял мое лицо за подбородок. — Он, — я захлопала ресницами, — Оказался чуть больше, чем я думала. Трикстер довольно хмыкнул и убрал свою руку от моего лица. — На то он и мировой змей, верно ведь? Я кивнула и тяжело вздохнула, понимая, что все закончилось. — О чем он говорил, Локи? — я нахмурилась, вспоминая слова Йормунганда, — Зачем тебя ищет Хель? Бог обмана отошел от меня и слегка развел руки в сторону. — Я ведь ее отец, помнишь? — глаза йотуна лукаво прищурились, рассматривая меня, — Давно с ней не виделись. Видимо, соскучилась. Я фыркнула и закатила глаза, понимая, что трикстер вновь врет. — Ну конечно, — я скрестила руки на груди и поджала губы, — Охотно верю. — Думаешь, что моя дочь не хотела бы встретиться со мной? — Локи наклонил голову набок, продолжая буравить меня взглядом. — Думаю, что дело в другом, а ты просто опять лжешь мне. — Сурт, — Локи цокнул, — Опять ты о своем, золотко. Есть ли смысл вспоминать былое? — Былое? — я вскинула ладони вверх, напряженно растопырив пальцы, — Ты день назад признался, что обманул меня, играя со мной в Норды. Лишь день прошел, как ты признался, что метка на моей руке твоих рук дело. Всего день, Локи. Ты это называешь «былое»? — Лив, — Бог обмана сделал шаг в мою сторону. — Нет, — я остановила трикстера, выставив ладонь, — Я не хочу сейчас слушать тебя. Я хочу уйти и побыть одна, Локи. Я опустила свою ладонь и развернулась, не дожидаясь какого-либо ответа от трикстера. Быстро спустившись в свою каюту, я закрыла двери за собой на щеколду, надеясь на то, что Локи послушает меня и не станет мне докучать, а после просто улеглась спать, пытаясь заглушить мысли о том, что происходит со мной в последнее время. Так прошло практически все путешествие на корабле. Я спала, стараясь проводить в бодрствовании минимальное количество времени. Ведь как только я приходила в себя, то мою голову сразу «заражали» мысли о том, что Локи обманывал меня. А вместе с этими мыслями я чувствовала, что злость и обида, как черная смола, поглощает меня и разрушает. Конечно, я не оставалась совсем одна. Ванадис приносила мне поесть несколько раз в день. Сагр заходил лишь единожды, проверить здорова ли я физические. Улль навещал меня часто, но, видя мою вялость и слезливость, сразу же уходил, надеясь, что я смогу отдохнуть и набраться сил до его следующего визита. Локи не заходил вовсе. Очнувшись в последний день нашего пребывания на судне, я привела себя в порядок и немного поела кашу, которую мне принесла Ванадис, а также выпила травяного настоя от Сагра. Дабы скоротать время и занять свою голову чем-то помимо мыслей о трикстере, его лжи и о том, что наши души теперь сплетены, я решила почитать книгу, которую мне купила Ванадис. Я полезла в сумку, в которой по прежнему лежала книга о Ванахейме и Сейде от Сагра, найденные в озере Асгарда бусы, торбочка с игральными костями и рунами от Локи и подарок от Ванадис. Когда мои пальцы коснулись прохладных шариков, то меня вдруг охватила волна желания увидеть их. Вытащив на свет украшение, я стала вновь осматривать черные сферы, нанизанные на тонкую темную нить. Ванадис говорила, что я могу использовать их в качестве атрибута для работы с черным Сейдом, но до этого еще далеко. Я принялась теребить и перебирать бусины, которые, ударяясь друг о друга, издавали щебечущие звуки. Неужели эти обычные бусы возымеют силу, которая будет связывать меня с духами из мира мертвых? Но еще нужно пройти инициацию и посвящение, так говорила Ванадис. Это опасно и я могу остаться в мире мертвых, да так, что даже Локи не вернет мою душу. Интересно, даже теперь? После того, как наши души с Богом обмана переплелись. Хель даже в этом случае не вернет мою душу? Что вообще теперь будет происходить? Вместе с душами связались и судьбы, так сказали Норны. Значит, как бы я не пыталась прервать какую-либо связь с йотуном, то это будет невозможно? В голове появился изматывающий меня шепот: «Да, Лив, ты можешь радоваться. Твоя душа связана с Локи. С Богом коварства, который все время врал тебе». От этих слов в груди вновь появилась тянущая боль, от которой я прерывисто задышала. — Он ведь говорил, что хочет меня защитить. И много раз спасал меня, — я шептала эти слова сама себе, пытаясь выровнять дыхание. А голос лишь продолжал ехидничать: «Ах, раз пытался защитить и спасал, тогда беги скорее к нему. Ты ведь этого хочешь, Лив? Тебе нравится верить ему. Нравится надеяться, что он врал во благо. Хотя бы раз ложь приводила к чему-то хорошему? Подумай, Лив. Твоей верой в него теперь ваши души связаны. Навсегда». — И что теперь сделать? — я слегка прикрикнула в тишину этот вопрос, чувствуя раздражение, — Ничего изменить нельзя уже, так что хватит меня терзать. Я фыркнула и резко отбросила бусы, а сама полезла в сумку за книгой, что купила мне Ванадис, и стала пристально ее рассматривать, надеясь, что чтиво заглушит лишние мысли. Обложка была выполнена из зеленой плотной ткани, которая отдавала легким ароматом дерева. Никаких надписей сверху не было, поэтому понять о чем будет рассказывать книга было невозможно. Я открыла первую страницу, где было написано «Травы и грибы Девяти миров», и сразу стало ясно, что мне нужно будет изучать. Взяв книгу поудобнее, я принялась читать. Волшебная сила растений и грибов. Травы, цветы и грибы обладают удивительной силой, которую могут использовать не только травники и маги ванов, но и другие расы: йотуны, асы, люди, альвы и цверги. Однако необходимо быть осторожным, так как их свойства могут наделить как безграничной силой, так и нанести непоправимый вред. Каждая трава и грибы имеют прямое отношение к пяти стихиям: огню, воздуху, земле, воде и к молнии. К стихии огня относятся растения с яркими цветами и бутонами. Травы огненной стихии могут дать контроль над душой другого. Самый сильный и значимый представитель огненных трав - папоротник. Его цветок считается главным в любом мире. К воздушной стихии чаще относят дурманящие травы и грибы, которые способны затуманить сознание или даже убить. Например, дурман-трава, мухоморы или маковки. Стихия земли всегда связана с лечебными травами, задача которых противостоять дурманящим и ядовитым растениям. Например, гвоздики, фиалки или мать-и-мачеха. К стихии воды относятся морские растения, а также те, которые чаще всего можно встретить на болотистой местности. Их используют в качестве усилителя свойств других трав или грибов. Растения стихии молнии - это самые редкие растения. Например, Раффлезия. Этот цветок не имеет корней или листьев. Появляется лишь на время там, куда недавно ударила молния. Внезапно тишину комнаты разрезал резкий стук в дверь, от чего я слегка вздрогнула. Я отложила книгу в сторону и неспешно подошла к двери, дернула щеколду и открыла ее. На пороге стояли Улль и Сагр, последний держал в руках небольшую флягу, видимо, со своим травяным напитком. Я сделала шаг назад, впуская Богов в свою комнату. — Это тебе, — травник поставил емкость с жидкостью на стол, — Здесь множество успокаивающих трав. Выпей и тебе станет чуть легче. — Спасибо, — я улыбнулась вану и присела на кровать, — Что-то случилось? Мы прибыли раньше положенного или что? — Нет, — Улль сел рядом со мной и положил свою руку на мое плечо, — Мы прибудем завтра к обеду, Лив. Я свела брови на переносице и стала осматривать божеств, которые странно себя вели. — Просто решили проведать тебя, — низко забасил ван и слегка замялся. — Сегодня вечером будет небольшой пир на корабле, — Улль вдруг вскочил и стал маячить по комнате, — Мы хотели узнать пойдешь ли ты тоже? — Я считаю, что тебе не стоит идти, — Сагр нахмурился и взял со стола флягу, — Тебе нужно отдыхать. Ты выглядишь очень измученной, — травник передал бутылку в мои руки, ожидая, что я сделаю глоток. — Я думаю, — я отпила из емкости и довольно причмокнула, ощущая насыщенные вкусы трав, — Мне стоит все же сходить. Если это пир, то будет музыка, а я не против потанцевать и отвлечься. — Я тоже думаю, что тебе на пользу пойдет смена обстановки, — Бог охоты вдруг вновь присел рядом со мной и мягко улыбнулся. — Твое решение, Лив, — травник кивнул и перевел свои зеленые глаза на флягу, намекая мне на то, что я должна продолжить пить травяной напиток. Я подняла бутылку и вновь шумно отпила из горлышка, а после взглянула на Сагра и мягко кивнула. — Веселье скоро начнется, — продолжил ван, — Так что начинай собираться. Мы будем тебя ждать уже на пиру. Я быстро закивала, а Улль с Сагром направились на выход из комнаты. Я посидела еще немного на кровати и попила травяной настойки, которая действительно меня успокаивала и отгоняла пагубные мысли, а после начала собираться. Я надела чистую одежду, которая состояла из длинной темной льняной юбки и такой же рубашки с разными серебряными руническими подвесками. На талию я надела уже привычный мне пояс-корсет, а на ноги нацепила кожаные сапоги, которые за счет небольшого, но устойчивого каблука делали меня хоть немного выше. Свои волосы я собрала в слегка растрепанную и распушенную косу, смешав пряди с бусинами и подвязав кончик тонким кожаным лоскутком. А после вышла из комнаты и направилась на пир, где должны были собраться все божества на этом корабле. Зайдя внутрь помещения, я окинула его взглядом. Как и судно целиком, здесь все было выполнено из ясеня. У стен стояли деревянные длинные столы с дубовыми лавками на которых сидело множество божеств. В воздухе витали отчетливые запахи меда, еды, морской соли и душистый аромат трав. Окинув взглядом каждого из присутствующих, я заметила, что многие уже были пьяны, но не настолько, чтобы буянить или спать, а наоборот. Их кровь смешалась с горячим напитком, заставляя веселиться. — Лив, — справа от меня раздался мягкий голос Ванадис. Я обернулась и увидела, как девушка вместе с Уллем яро машет мне руками, дабы я их заметила. Подойдя чуть ближе к спутникам, я разглядела их всех. Ванадис сидела с двумя заплетенными косами, как всегда прекрасная и слегка разрумяненная от выпитого меда. Улль также был немного красным и явно чем-то довольным, как кот. Сагр был закутан в шерстяной светлый плащ, а его напряженный взгляд не отрывался от Ванадис. Локи сидел напротив остальных моих спутников, упершись на стену с кубком в руках. Его глаза прищурились, когда я подошла ближе, и стали пристально меня рассматривать, вызывая во мне недовольство, что явно лишь забавляло трикстера. Я присела между Ванадис и Уллем. Богиня тут же принялась старательно обкладывать стол возле меня едой и причитать, что мне срочно нужно поесть, а Бог охоты пододвинул ко мне деревянный кубок со сладким и тягучим напитком, который я быстро осушила, даже не заметив вкуса. Вокруг нас царила атмосфера празднества. Отовсюду звучали восхищенные крики, звуки бодрой музыки окутывали мою голову, а топот, который издавали пляшущие божества вокруг нас, пульсировал в висках четким ритмом. Локи вместе с Сагром и Уллем что-то рассказывали мне и Ванадис о последних происшествиях во всех мирах, но я то и дело теряла суть, думая лишь о своем. Я так надеялась, что пир поможет мне отвлечься от тех мерзких и тягостных мыслей, но ничего не помогало. Находясь рядом с Локи, я лишь сильнее погружалась в это жуткое эмоциональное болото, которое не хотело меня отпускать. — Лив, — я оторвала свой взгляд от столешницы, которую мои глаза сосредоточенно прожигали, и посмотрела на Улля, — Все хорошо? — на мое плечо легла ладонь Бога охоты, — Мы тут обсуждали, что Локи будет делать, чтобы ты получила знания от Мимира без платы, а ты молчишь что-то, — асгардец нахмурился, осматривая мое лицо. Я быстро перевела взгляд на Бога обмана, который лукаво смотрел на меня и слегка ухмылялся. — И что же ты будешь делать? — я приоткрыла губы и тяжело вздохнула. — Как я уже говорил ранее Уллю и Сагру с Ванадис, — янтарные глаза Локи прищурились, — Я не стану раскрывать свои секреты. Хотя, если ты сильно попросишь, золотко, то тебе, так уж и быть, я поведаю. Я фыркнула и быстро схватила кубок, из которого принялась пить мед, дабы прикрыть свои краснеющие щеки. — О, Боги, — вдруг слева от меня прошипела Ванадис. — В чем дело? — я напряженно уставилась на девушку. — Сейчас поймешь. Вдруг к нам подошли три божества, которые явно собирались составить нашему столу компанию. — Локи, — рядом с трикстером оказалась девушка с каштановыми и очень кудрявыми волосами, которые сверху были покрыты длинным платком с золотым обручем, что удерживал ткань на голове, — Как же я рада встретить тебя здесь. А то ведь и не было видно тебя практически все время, что были в пути, — девушка слегка усмехнулась, — Я уже испугалась, что ты болен. Йотун хитро ухмыльнулся и слегка подвинулся, уступая место девушке, которая тут же присела рядом с ним. Бог обмана бросил на меня взгляд из-под ресниц, от чего я нахмурилась и плотно сжала губы. — Это Каиса. Она из Альвхейма. Служит в храме Фрейра. Мерзкая дева, вечно сплетни ходит собирает и приврать любит, — шепнула мне на ухо Ванадис, — Тот темноволосый, — Богиня указала взглядом на грузного мужчину, что присел рядом с Каисой, — Это Асгрим. Он раньше служил при Одине, пока старик не изгнал его. За что - неизвестно. А второй муж.., — Я знаю его, — я выпрямилась и слегка улыбнулась, увидев знакомое мне лицо вана Фроди, с которым мы познакомились в Ванахейме на празднике Мидсоммар. — Лив, — добродушно улыбнулся мне беловолосый мужчина, — А я знал, что мы еще встретимся. Я кивнула Фроди, а тот быстро подхватил свой кубок с медом и приподнял, в знак приветствия. — Вы так быстро покинули Ванахейм, — выпив меда, отметил мужчина, — Зачем же вы путь в Альвхейм держите? Я взглянула на трикстера, надеясь, что тот ответит, но он был явно занят разговорами с Каисой, которая что-то шептала ему на ухо. Я быстро отвела взгляд и принялась пить свой мед, забыв даже о том, что я должна что-то ответить Фроди. — Ищем Кнуда, — быстро пробасил Сагр, отвечая вместо меня. — Кнуда? — вдруг подал голос Асгрим, который создавал впечатление молчуна, — Зачем вам этот пьяница? — Локи хочет загладить вину перед его женой Вигдис, так сказать, — ответила мягким голосом Ванадис, от чего Асгрим резко отвел взгляд и принялся пить свое пиво из гигантских размеров кружки. — Вину? — вдруг от уха трикстера отпрянула Каиса и слегка засмеялась, осматривая лицо Бога коварства, — Это какую еще? — альва перевела взгляд на Ванадис, которая нахмурилась. — Как ты знаешь, Каиса, Кнуд всю жизнь пил беспробудно. Но произошли события, после которых он бросил это пагубное дело, — протараторил Бог охоты, отвечая вместо Ванадис, которая прилюдно отвернулась от Каисы, — Но плут влез и стало хуже. — Это было давно и я пытался помочь, — Локи невинно захлопал ресницами, — И помог. — Как же? — Каиса вновь повернулась к трикстеру и с интересом вскинула одну бровь. — Ну, — йотун вскинул ладонь, как будто ответ был крайне прост и очевиден, — Дал ему денег на мед. Фроди, Асгрим и Сагр вдруг громко засмеялись, а Каиса прикрыла губы ладонью. — Ты дал пьянице денег на мед? — мои брови взлетели вверх от услышанного. — Я дал ему то, чего больше всего желало его сердце, золотко, — глаза Локи сверкнули, а сам он слегка прикусил свою нижнюю губу, от чего я слегка напряглась. — И как же ты планируешь свою вину загладить перед его женушкой, плут? — лица Локи коснулись пальцы Каисы, которая быстро развернула его к себе. Трикстер ухмыльнулся и принялся отвечать на этот вопрос ей на ухо, от чего девушка звонко засмеялась, а после посмотрела на меня, слегка вскинув бровь. Какое-то омерзительное чувство из унижения и злости окатило меня. А в горле что-то стало сжиматься, будто на шею надели петлю. Я выпила еще меда и отвернулась, уставившись на пляшущих божеств позади меня. Прекрасные девушки и юноши двигались под ритмичные звуки, распространяя вокруг себя легкость и счастье. Кружащиеся юбки, взлетающие и опадающие волосы, плавные движения рук - все это создавало необычайное головокружительное чувство, которое охватывало меня. В самом центре я заметила высокого и прекрасного мужчину со светлыми длинными волосами и небольшой бородой, как у Локи. Он двигался прекраснее всех и взгляды всех танцующих были прикованы к нему. Вдруг наши с ним глаза встретились и он заулыбался, а я слегка смущенно отвела свой взгляд. — Кто он? — я коснулась пальцами плеча Ванадис, которая вместе со мной обернулась к танцующим. — Это Эйвинд, — с усмешкой ответила девушка, — Он лучший танцор во всех мирах. И, Лив, он так смотрит, — еле слышно мне на ухо прошептала Богиня. — Да, — я смущенно ухмыльнулась, от чего Ванадис звонко засмеялась, а все сидящие за столом вдруг перевели взгляд на нас с Богиней. Музыка вновь сменилась, а я опять обернулась к танцующим и встретилась взглядом с Эйвиндом, который неспешно направился в нашу сторону. — Лив, — моего плеча легко коснулись пальцы Улля, — Ты хочешь танцевать? — Бог охоты бросил серьезный взгляд в сторону, где плясали божества. — Может быть, — я взглянула на Локи, который тут же отдернул голову от Каисы и стал пристально разглядывать меня, услышав мой ответ. — Ты лишь должна сказать мне, — трикстер проговорил эту фразу одними губами, но я ее все равно смогла понять. Я отрицательно покачала головой, а взгляд Локи вдруг стал серьезнее и был направлен куда-то за мою спину. Уже через мгновение я почувствовала, как кто-то стоит за моей спиной и неспешно наклоняется ко мне. — Как твои имя, дева? — над моим ухом прозвучал легкий баритон. — Это имеет значение? — я обернулась и ухмыльнулась, глядя в зеленые и веселые глаза мужчины. Ладонь Эйвинда легла на стол рядом с моей, а сам он наклонился ко мне чуть ближе, чтобы я как можно лучше расслышала его вопрос. — Если затанцую тебя, то имя свое скажешь? Я обернулась сильнее и внимательнее рассмотрела слегка румяное лицо божества. Вдруг меня окатила волна чего-то опасного и обжигающего, от чего я замялась с ответом и перевела свой взгляд на Бога обмана, который прищуренными янтарными глазами смотрел на меня. Бровь Локи взлетела вверх, а на губах появилась недобрая улыбка, что вызвало во мне сильное желание дать положительный ответ на предложение Эйвинда. Я резко повернулась к мужчине и слегка кивнула. Моментально моя ладонь оказалась в руках веселого Бога, и тот задорно повел меня в центр танцующих девушек и парней, скрывая от моих спутников. Эйвинд поставил меня напротив себя, а после поднял свои обе руки и громко дважды хлопнул в ладоши. Музыка тут же сменилась, и всех находящихся в помещении окутала веселая мелодия с протяжными женскими и мужскими голосами. Танец сменялся танцем, отгоняя все тяжелые мысли и заменяя их чувством беззаботного веселья. Мое дыхание участилось, а лицо и шея покрылись соленой испариной. Быстрые движения Эйвинда буквально заставляли меня кружиться без остановки, смазывая и превращая все вокруг в единой образ, который редко сменялся яркими вспышками и огнями. — И каково твое имя? — задал вопрос мне на ухо зеленоглазый мужчина, когда вновь сменилась музыка. — Ах, то есть мы уже достаточно потанцевали? — я быстро захлопала ресницами и слегка надула губы, притворно обидевшись. Из уст Эйвинда сорвался легкий смешок, а сам Бог принялся вновь втаскивать меня в очередной танец по типу кейли. Легкая и быстрая музыка, создаваемая флейтами, бубнами и лирами, сотворила вокруг волшебную атмосферу. Юбки девушек, будто волчками, кружились без остановки, а звучные удары каблуков о дерево создавали свою собственную и неповторимую мелодию. Когда происходил очередной круг смены танцующих и я повернулась к новому партнеру, то улыбка с моего лица спала. Передо мной стоял Локи, который ехидно улыбался. Его пальцы быстро обхватили мои, и мы принялись бодро танцевать с остальными божествами, которые вместе с нами повторяли заученные движения танца. Танцуя с Богом обмана, я окинула взглядом остальных пляшущих созданий и нигде не заметила Эйвинда. — Какого черта, Локи? Где Эйвинд? — я прошипела ему эти слова в момент, когда трикстер перебросил свою руку через мою голову и положил ее мне на пояс. — Помнится, что я предупреждал тебя, если хочешь танцевать, то говори сразу мне, золотко. Я стала быстро осматривать помещение, продолжая танцевать с Локи, который мертвой хваткой держал меня. Вдруг я заметила Эйвинда, который неспешно шел к лестнице, что вела на палубу. — Локи, что ты сделал? — я напряженно посмотрела в хитрые глаза Бога обмана. — Наложил на него иллюзию, конечно, — трикстер ухмыльнулся. — Какую? — я шумно задышала, — Какую иллюзию, Бог? — злость сильнее стала охватывать меня. — Просто иллюзию танцев, золотце, — янтарные глаза трикстера коварно заиграли огнем, — Только они для него будут в воде, — еле слышно мне на ухо прошептал йотун. Я вздохнула и собиралась пойти за Эйвиндом, но не смогла, так как меня по-прежнему крепко держала рука Бога обмана. — Ты куда собралась? — невозмутимо спросил Локи. — Ты хочешь его утопить? — я с ужасом смотрела на трикстера. — Почему утопить? — ухмыльнулся трикстер, — Наверняка он плавать умеет. — Локи, — я буквально прорычала имя йотуна, — Прекрати, сейчас же. Отпусти меня и убери с Эйвинда свою иллюзию. — Он так тебе понравился? — рыжие брови трикстера свелись на переносице, — Неужели я танцую хуже, золотко? — одной рукой трикстер прокружил меня, а после крепко обнял со спины, заставляя нас замереть. — Локи, хватит, — я тяжело дышала, понимая, что Эйвинд уже поднялся на палубу и наверняка успел дойти до борта. — Успокойся. Мое ухо обожгло дыхание трикстера, а я медленно повернулась к нему, встречаясь с йотуном взглядом. Бог обмана внимательно осмотрел мое встревоженное лицо и лишь слегка ухмыльнулся. — Смотри, — Локи кивнул в сторону лестницы и в тот же момент по ней стал спускаться слегка ошарашенный Эйвинд. Я облегченно вздохнула и вновь посмотрела на Бога обмана, в глазах которого бегали лукавые огоньки. Вдруг передо мной в руке йотуна появилась фляга, которую он приподнял к моему лицу. — Еще меда, золотце? — совершенно невозмутимо спросил Локи. Я, словно в тумане, перехватила бутылку из горячих рук трикстера и сделала несколько больших глотков, а после бросила на рыжего плута недовольный взгляд. — Пусти меня, Бог. — Ты уверена? — лицо трикстера стало неспешно спускаться ниже, — Я ведь могу еще с тобой потанцевать, ты же так любишь танцы, — обжигая мою кожу на шее, прошептал трикстер. — Нет, отпусти меня, — я тяжело задышала, ощущая внутри смесь из облегчения, злости и, несмотря ни на что, неподдельного желания остаться. — Раз ты так хочешь. Локи приподнял свое лицо к моему, напоследок еще раз осмотрел меня, и его руки разжались, а я быстро вырвалась и направилась к выходу, намереваясь покинуть этот пир. Зайдя в свою каюту, я уселась на кровать и принялась пить мед, который стремительно опьянял меня. Голову вновь охватило множество мыслей, которые еще пуще стали портить мое настроение. Какого черта Локи творит? Лжет мне, прикрываясь желанием защитить, отказывается говорить о предсказании, не хочет рассказывать мне, что от него хочет Хель и как он собирается договориться с Мимиром. Так еще и решил устроить представление с Эйвиндом, заставив меня нервничать. В голове затараторило: «Именно. А ведет себя так, словно не происходит ничего дурного». Я кивнула сама себе, распаляя внутри негодование и озлобленность. Шепот продолжил: «И что еще интересно, ему кажется, что ты уже все простила, Лив. Хотя, кстати, он флиртовал с Каисой, довел тебя своей выходкой с Эйвиндом, но ты же все равно хотела остаться с Локи танцевать. Получается, что он прав? Ты все ему простила?». — Нет, — я зажмурилась и отпила из горлышка дурманящего напитка, который заглушал во мне голос, — Замолчи. Злость, непомерная и безграничная злость на саму себя окутала меня в мгновение. К горлу подступил ком, а на глаза стали наворачиваться соленые щиплющие слезы. Я прикрыла горячие веки и надавила на них холодными подушечками пальцев, надеясь успокоить себя, но это не особо помогло. Сделав еще несколько глотков меда, я почувствовала сильную тяжесть во всем теле, которое будто налилось жидким раскаленным свинцом, и опрокинулась на подушку. Усталость, слабость и алкоголь вмиг заставили меня прикрыть глаза и быстро стали погружать мое сознание в темную бездну. Последнее, что я почувствовала, как меня накрыли теплым шерстяным покрывалом, а после моей щеки коснулась горячая рука, от которой исходил теплый медово-хвойный аромат, который окончательно погрузил меня в глубокий сон. *** Я в очередной раз оказалась в темном каменном зале, холод которого мгновенно пробрал меня до костей. Трон, где обычно находился Всеотец, был пуст. Однако перед престолом на коленях сидела Регинлейв, перекрывая собой еще кого-то. Я неспешно двинулась в сторону валькирии, не понимая может ли она видеть меня. Приближаясь к женщине, я стала неспешно ее обходить, предвкушая кого же я увижу перед ней. Сделав несколько шагов влево, я замерла, а по телу прошлась волна легкого негодования, которая вызвала дрожь внутри меня. Перед Регинлейв, копируя ее позу, сидел никто иной, как сам Бог обмана. Его янтарные глаза внимательно рассматривали валькирию, которая будто не замечала его. — Локи? — я окликнула трикстера по имени. Бог коварства неспешно повернул голову ко мне и медленно поднес указательный палец к своим губам, давая мне знак, чтобы я молчала. Я замерла и стала внимательно смотреть за тем, что будет происходить. — Регинлейв, — йотун пристально смотрел в глаза валькирии, которая стала неспешно водить своим взором по лицу Бога обмана. — Локи, — голос девушки звучал слабо и тревожно, — Почему ты здесь? — Я пришел к тебе. Как ты и просила, — трикстер аккуратно поднял свою ладонь и неспешно убрал волосы Регинлейв с ее лица. — Ты видел ее? — валькирия говорила вяло, еле шевеля иссохшими бледными губами. Трикстер кивнул, а на его губах растянулась коварная улыбка. — Видел, — йотун бросил на меня взгляд из-под ресниц, от чего я слегка напряглась, — Так что же ты хотела, дочь Одина? — Ты и сам знаешь, Бог обмана, — девушка опустила голову вниз, поджимая губы. — Попроси, Регинлейв, — глаза Локи сверкнули и прищурились, — Громко. Валькирия слегка сжалась и медленно стала поворачивать голову в сторону, где я стояла. Когда она повернулась ко мне, то ее лицо неспешно поднялось вверх, открывая моему взору явно умирающее создание. Губы Регинлейв приоткрылись, а брови свелись домиком. Из ее уст сорвался всхлип, а глаза мгновенно стали влажными. Я отшатнулась и сделала шаг назад, так как казалось, будто валькирия видит меня и понимает, что я здесь. — Регинлейв, — Локи внимательно наблюдал за женщиной, — Скажи. Валькирия повернула голову к Богу обмана, который аккуратно смахнул с ее щек слезы. — Я прошу защитить ее от Одина, Локи.