Мой великий и коварный Бог огня

Свет свечей неспешно колыхался, заигрывая с тьмой и противоборствуя ее силам. Я внимательно следила за янтарными глазами, радужка которых после моих слов на миг сузилась, а потом сразу же пришла в норму. — Вставай. Локи ухватил меня под руку и помог подняться, а после передал мне ножны и сумку, которые я надела. Трикстер щелкнул пальцами, укутывая меня в свежую шерстяную накидку, и спешно вышел в соседнее помещение. — Просыпайтесь, — громкий голос йотуна разрезал сонный мир, а после он вновь щелкнул пальцами, позволяя яркому желто-оранжевому свету залить округу и быстрее поднять спящих божеств. Я стала осматриваться, понимая, что Локи преобразовал не только комнату, где спала я, но и основное помещение. Светлое и прочное дерево заменило трухлявые темные доски. Оконные рамы стали ровными и неспешно впускали ночную прохладу в дом. Дубовый крепкий стол стоял на месте старого, а на нем расположились остатки еды, которую не так давно ели три Бога. Сагр и Улль спали на полу на мягких шкурах, которые были созданы магией Локи. Каждый из них, как всегда, сжимал в руках самое ценное: сумку с травами и колчан с луком. — Что происходит? — сонно произнес Улль, быстро вставая и поднимая свое оружие. — Отличная новость, — развел в стороны ладони Бог обмана, — Непутевый плод любви Одина и Ёрд рядом. Ван и Бог охоты замерли, а их глаза стали бегать от меня к трикстеру и обратно, пытаясь понять говорит ли последний правду. — Тор здесь? — неуверенно забасил Сагр. — Да, — я еле кивнула головой, — Я лично чувствовала его энергию. — Вот же проклятье, — затараторил Улль, — Тогда нам нужно.. — Мы с тобой задержим его, — лучник не успел договорить, так как его перебил Локи, — А Лив и Сагр немедленно отправятся в Нифльхейм. — Что? — мы вместе с травником непонимающе уставились на йотуна. Локи повернулся ко мне, показывая привычную легкую ухмылку. — Золотко, ты вместе с Сагром сейчас же уходишь, — трикстер слегка поправил мягкие рыжие волосы, повторяя свои слова, — Если идти в сторону Хельхейма, через поляну костной изморози, то там есть небольшое пристанище для путников, — совершенно невозмутимо продолжил говорить йотун, — Оно принадлежит Вёлунду, ты должен быть с ним знаком, Сагр. Скажете, что вы от меня и он вас впустит. Если откажется, то припугни его тем, что он отправится к моей дочери навечно, ну, или как ты там запугиваешь, золотце? Тебе явно это искусство знакомо получше моего, так что оставлю возможность решать самостоятельно. Локи лукаво ухмыльнулся, а я лишь поджала губы, не желая развивать эту тему, и просто проглотила слова. — Погоди, — я непонимающе нахмурилась и покачала головой, — Мы должны идти все вместе. Либо, если ты хочешь встретиться с Богом грома, то мы также остаемся и будем с вами. И, если придется, то.. — Нет, — беззаботно произнес Локи, не давая мне договорить. — Что? Почему? — Потому что ты не станешь сражаться с Тором, — быстро выпалил йотун, явно готовый к этому вопросу, — Сагр уведет тебя в безопасное место. Подальше от битвы. Тор здесь явно по приказу Одина, а значит сделает все, чтобы забрать тебя у меня. — Да, но вчетвером мы уж точно справимся с.. — Нет, — вновь проговорил плут, — Ты ни с кем справляться не будешь. Мы с Уллем сами разберемся и задержим его, а после вас нагоним у Вёлунда. Я нахмурилась и перевела взгляд на асгардца и вана, желая узнать их мнения. Однако лица Богов давали мне понять, что они всецело на стороне трикстера. — Лив, послушай, — мягко произнес лучник, — Локи прав. Тор не за нами пришел, а за тобой. Если тебя не будет, то так куда лучше. — Ну надо же, — легкий смешок вырвался из моих уст, — Ты теперь на его стороне? С каких пор? — Лив.. — Все, хватит, — раздраженно произнес Локи, — Сагр, посмотри откуда идет Тор и выдвигайтесь. Трикстер подошел ко мне ближе, хитро осматривая, а его ладонь потянулась к моим волосам. — Это ошибка, Бог, — мои глаза шустро бегали по лицу йотуна, надеясь на то, что он поймет. — Золотко, — лукаво ухмыльнулся трикстер, мягко касаясь моего локона, — Это ненадолго, скоро я вернусь к тебе и.., — Локи нагнулся ко мне ближе, — Мы продолжим то, на чем закончили, — тихий шепот прошелся электрической волной по мне и внутри все напряглось. Я вздохнула и закатила глаза, чувствуя новую порцию раздражения от понимания, что трикстер пытается сбить меня с толку. — Нет, Локи, — я скрестила руки на груди, — Разделяться - плохая идея. Кроме того, наши силы с Сагром могут помочь. — Ты не будешь встречаться с Богом грома и уж тем более вступать с ним в схватку, — вновь повторил трикстер, выпрямляясь и нависая надо мной, а его глаза сверкнули. — Я не ребенок, Бог — я привстала на носочки, приближаясь к лицу йотуна, и упрямо уставилась в его золотистые глаза, — Не нужно за меня решать и командовать мной. Рыжая бровь Бога обмана взлетела вверх, а губы хитро ухмыльнулись. Уже в следующий миг мой лоб опалил легкий поцелуй, а внутри все в удивлении замерло и выбилось из равновесия. — Я все это знаю и понимаю, — горячее дыхание прошлось по моей коже, оставляя теплый след, — Но я прошу тебя послушать меня и сделать то, чего я хочу. Я стала на место и наши глаза с Богом коварства перехлестнулись в битве за право решать. — Золотко, — трикстер вновь нагнулся ко мне, — Мы лишь задержим его. День или два и мы вновь будем все вместе. Не волнуйся ты так. — Локи прав, — к нам подошел Улль, — Кроме того, ты что же думаешь, что мы с плутом не способны Тору противостоять? — слегка улыбаясь, спросил Бог охоты. Мои брови свелись домиком, понимая поведение лучника, а сердце внутри слегка кольнуло, усиливая волнение. — Улль, — я вздохнула, но ничего не стала говорить дальше и лишь кивнула двум Богам, соглашаясь с ними. — Вот и прекрасно, золотце, — Локи мягко провел по моей щеке костяшками своих длинных пальцев, а после обернулся к Сагру, — Ну что? — Совсем близко, — забасил ван, — Ожидаемо, со стороны Асгарда. — Хорошо, — протараторил Улль, — Тогда бери Лив и идите на север, но лучше сделайте небольшой крюк и пройдите через чешуйчатые топи. — Топи? — я поморщилась, — Слишком много воды. Дождь практически каждый день льет. — Да, — асгардец кивнул, — Именно поэтому никто не ожидает, что кто-то пойдет в то гиблое место. А вы справитесь своей магией с силами болота и того, что может там водиться. — Хорошо, — я кивнула, соглашаясь на предложение Улля. Я бросила напоследок пристальный взгляд на Бога обмана, шустрый огонь в янтарных глазах которого пытался убедить меня в том, что все будет хорошо. Я обошла йотуна и собиралась уже выходить, но замерла у входа, так как Сагра остановил трикстер. — Сагр, — к вану подошел Локи и что-то тихо прошептал ему на ухо. Зеленые глаза от удивления расширились, а сам травник неспешно посмотрел на своего друга. — Тебе все ясно? — ухмыляясь, спросил Бог обмана. — Да, Локи, — блондин медленно кивнул, поджал губы, бросая на меня взволнованный взгляд, и поспешил к выходу. Аромат прохладной ночи ударил в нос, как только я переступила порог лесного строения. Звезды ярко горели, вторя лунному свету, что освещал мир цвергов. Мы с Сагром спешно направились в сторону чешуйчатых топей, оставляя Локи и Улля самостоятельно разбираться с Тором. — Что тебе сказал Локи? — я прищурилась, глядя на Сагра. — Ничего такого, Лив, — нервно произнес блондин, — Про травы упомянул, чтобы я контролировал количество отвара для восстановления сил и.. — Сагр, — я вздохнула и не дала договорить вану, — Я вижу, что ты врешь. — Просто попросил присмотреть за тобой, — быстро протараторил травник и отвел от меня взгляд. Я нахмурилась, а после закатила глаза, понимая, что ван явно ничего не скажет. Несколько часов проведенных в темном лесу Свартальвхейма постепенно стали сменяться временем света. Солнце медленно всходило над землей цвергов, уничтожая мрачные лапы ночи, которая лениво прощалась с этим миром. Я укуталась в шерстяную накидку сильнее, ощущая прохладу, а внутри появилось чувство голода, которое вызвало радость, ведь значит, что мое тело восстанавливалось и органы работали все лучше. — Сагр, у тебя нет еды? — я, слегка улыбаясь, взглянула на вана. — Были лепешки, сейчас, — травник полез в свою сумку, — Сильно проголодалась? Ты ведь уснула и даже не поела перед этим, а я и не подумал предложить, извини, — блондин достал запеченный хлеб и передал его в мои руки. — Все нормально, — я вгрызлась в тонкое тесто, которое на вкус показалось мне слаще меда, — Спасибо. — Кажется, ты стала живее выглядеть. — Да, вот и аппетит вернулся, — я приподняла лепешку, указывая, что с удовольствием ее поедала. — Лив, Локи рассказал мне, что Хель отдала часть силы за ключ хранителя. В мгновение холод волной прошелся по мне и желание поедать пищу пропало. — Что еще Локи рассказал? — мой голос стал ниже. — Что он встречался с Тюром, — беззаботно пожал плечами мужчина. — Локи все рассказывает тебе и Уллю? — я нахмурилась. — Не уверен, что Улль знает, — Сагр вздохнул, — Во всяком случае, мы с ним не обсуждали это. Да, чтобы тебе было известно, я не стремлюсь мешать твоим планам. Но отмечу, Лив, — ван замялся на миг, — По тому как рассказывал плут про встречу с Тюром, могу сказать, что ни один, ни второй не верят, что ты ключ должна принести лишь за часть силы Хель. Я шумно сглотнула, понимая, что спокойствие вновь вытекает сквозь мои пальцы, сменяя себя напряжением. Черт, наверняка Бог войны рассказал, что скрывается за вратами «Исы и Уруза», поэтому Локи и думает, что лишь за силу я бы не пошла на такой шаг. — Сагр, — я посмотрела на вана, который покачал отрицательно головой. — Ничего более я не знаю, — травник посмотрел на меня своими зелеными глазами, — Мне не интересны подробности. Я получил достаточно информации, а остальное не мое дело. Я быстро закивала, чувствуя облегчение от того, что ван не углубляется в эти темы, и вновь откусила лепешку, обдумывая слова друга. Солнце поднималось все выше и к обеду мы ступили на земли чешуйчатых топей. Серо-коричневый мрачный пейзаж раскинулся вокруг нас. Кривые ветви кустарников и деревьев плотно переплетались, препятствуя лучам солнечного света пробиваться в этот затхлый мир. Везде виднелись крупные лужи, которые поглощали мутной водой землю и косую траву. Где-нигде густой туман низко стелился по земле, словно ковер, который расступался от наших с Сагром неспешных шагов. Я вдохнула полной грудью воздух, ощущая запах трухлявой древесины и гнилых трав, который стал отзываться в теле легкой тошнотой. — Нужно быть осторожнее, — низко забасил Сагр, — Кто знает, что здесь может водиться. Я нахмурилась и кивнула, а внутри каждая клетка набралась сил и стала сосредоточенно пульсировать. Хлюпающие звуки под ногами разрезали округу своей резкостью, придавая каждому метру топей особенную гнетущую атмосферу и заставляя мою голову тяжелеть от грузных мыслей, что атаковали меня, в очередной раз стараясь заполнить собой пространство. Тревога от того, что Локи с Уллем остались дожидаться Тора стала накатывать легким потоком, в то время как волнение от недомолвок Сагра лишь подпитывало ее. Что трикстер мог такого сказать ему, от чего тот вдруг решил мне не сообщать? Это как-то связано с Тором? Может быть, с Нифльхеймом и ресурсами? С Хель? Или Одином? В голове затрещало: «Какой смысл гадать, Лив? Можно заставить Сагра ответить, но, думаю, что ты не согласишься на это. Однако помни, что Локи вряд ли задумал что-то из того, что тебе понравится, а иначе он бы не скрывал ничего. Кроме того, вспомни его слова о том, что ты уже знаешь, что он совершил. Не думала о них? Может быть, теперь и Сагр знает?». Я приподняла голову вверх, пытаясь разглядеть васильковое небо, которое еле пробивалось сквозь паутину тонких пальцев деревьев. Непонимание происходящего отбирало силы, а тот факт, что мне ничего не хотят рассказывать раздражал. — Сагр, — я вновь начала говорить, желая предпринять еще хотя бы одну попытку узнать правду, — И все же, что тебе сказал Локи перед тем, как мы ушли? — Лив, — травник даже не взглянул на меня, а его зеленые глаза сосредоточенно наблюдали за местностью, — Прошу, не заставляй меня врать. Если говорить совсем в общих чертах, то Локи действительно попросил меня присмотреть за тобой. — Ладно, — я вскинула ладони в стороны, — Ты хоть можешь сказать связано ли это с тем, о чем говорил Всеотец? — Я не знаю, Лив, — Сагр помотал головой, — Прошу, не втягивай меня в ваши с плутом личные дела. Мне и своих тревог достаточно. Я нахмурилась, а внутри совесть стала покалывать, напоминая о том, что травник переживает о нашей общей подруге. — Ты о Ванадис? — Да, — ван вздохнул. — С ней все хорошо. — Я верю тебе, правда, но все равно волнуюсь, — глаза друга потемнели, а светлые брови сдвинулись к переносице, — Кроме того, нужно позаботиться о новом урожае, — Сагр покачал сам себе головой, — Когда наступит Фимбулвинтер, то Ванахейм, Асгард и Йотунхейм практически все время будут под гнетом снега и льда, — ван поджал губы, — И лишь в Свартальвхейме и Альвхейме будет возможность что-то путевое выращивать. Однако многие травы из мира ванов не растут на других землях, а без них часть моих лекарств станет бесполезной. — Понимаю, — я прищурилась, — То есть, мы закончим с Фенриром и ты.. — Заберу Ванадис и мы с ней займемся пополнением запасов и подготовкой к войне, — кивнул блондин, не давая мне закончить. Я понимающе посмотрела на травника и хотела что-то еще добавить, но не успела. Странное ощущение волной прошлось по мне и я замерла, а со мной остановился и Сагр. — Чувствуешь? — обратилась я к спутнику. — Да, — медленно кивнул травник, — Нужно поспешить, мы почти дошли до границы топей. Мы вновь двинулись вперед, ориентируясь на гигантское корявое дерево, что истуканом стояло посреди влажных земель. Подойдя ближе к коряге, я заметила, что на ней что-то сидит. Прищурившись и сделав пару шагов вперед, мои глаза разглядели старого нёкки. Жабовидная распухшая голова была обрамлена жидкими седыми волосами, которые прилипшей массой поблескивали в лучах слабо пробивающегося солнца. Тонкое зеленое тельце было покрыто жабрами и наростами. Тварь поедала какую-то тухлую рыбу, а ее залитые коричневым цветом глазницы внимательно следили за нами. — Не пущу! — прикрикнуло на нас создание. Напряжение струной натянулось внутри меня, а чувство опасности искрами стало бегать по телу. — Мы можем заплатить за проход, — быстро выпалил Сагр, явно не желая получить лишних проблем. — Заплатить? — нёкки вновь откусил жирный шмат рыбы, а после злостно улыбнулся, — Хорошо. Вмиг по всему болоту вокруг нас появились и другие нёкки. Их темные глаза также впились в нас, а тонкие тельца замерли, ожидая слов главаря. — Мясо! Мясо! — пищащим голосом протараторило создания, от чего куски сырой рыбы комьями выпали из его пасти. Я нахмурилась, понимая, что тварь хочет заполучить нас с травником на ужин. Собравшиеся в округе твари стали шумно пищать, разрезая этим резким звуком меня будто пополам. Их перепончатые лапы растопырились, открывая темно-коричневые когти, с которых крупными каплями стекала поблескивающая жидкость. Мы бросили с ваном взгляд друг на друга и я увидела, что зеленые глаза набрались решимости. — Лив. — Давай. Травник шустро припал к земле и витиеватые корни, вырываясь из почвы, стали отталкивать от нас нёкки. Моя рука быстро выхватила меч, а ноги, ускоренные силой ветра, стали шустро подталкивать меня от одной твари к другой. Рубящие удары острого лезвия, что слегка сверкало в редких лучах яркого солнца, с легкостью отрубали конечности созданий, а гнилостные корни сдавливали шеи тварей, помогая мне отбирать их жизни. Вдруг звонкий писк разрезал округу, от чего я поморщилась, и в нескольких метрах от меня оказался старый нёкки. Жабовидный главарь оскалился, выпуская наружу струйки мутных слюней. Он раскрыл шустро пасть и пульнул в меня свой длинный коричневый язык, пытаясь ухватить меня липкой поверхностью, словно мушку. Ловкий кувырок назад позволил мне увернуться, оставляя кончик темного языка в сантиметрах от меня. Все клетки моего тела пропитались стихией, а спиралевидные движения вдоль липкой коричневой плоти позволили разрубить длинный язык на несколько частей, лишая старого нёкки своего оружия. Я вновь быстро отпрыгнула от главаря, так как подчиняющиеся ему создания стали кучей лететь в мою сторону. Соприкоснувшись спинами с ваном, мы вновь продолжили бой бок о бок. Мерзкие уродливые твари бросились кучей в нашу сторону, а их редкие рвотные порывы вырывались из жабьих ртов и пытались попасть в нас с Сагром, желая опалить кожу ядом. Корни травника выстраивали шустрые стены, которые защищали нас от едкой жидкости и позволяли контратаковать. Со временем количество созданий редело, заставляя Сагра и меня опять разделиться и расправляться с нечистью самостоятельно. Вдруг резкая боль дрожью прокатилась по телу и стала сконцентрировано пульсировать. Я обернулась и увидела, что главный нёкки проткнул насквозь мое левое плечо своей перепончатой лапой, и кровавая масса стала спешно вытекать вниз, впитываясь в темную ткань моего платья. Дикая ярость охватила меня и я рывком отрубила руку создания, оставляя пальцы внутри своего плеча. Быстрый разворот и шустрый толчок ветра подтолкнул меня к нёкки. Кипящая злость делала движения резкими и уже через мгновение мой меч вошел в грудь создания по самую рукоять, заставляя его вскрикнуть и замереть. Тяжело дыша, я смотрела в пустые глазницы нёкки, которые наполнялись смертью. Губы нечисти приоткрылись и тонкая струя мутной, практически черной крови вытекла, скатываясь вниз и оставляя за собой темный след. Гигантская жабья голова стала сдуваться, выпуская наружу грязную слизь, от чего я в отвращении поморщилась. Я уперлась ногой в живот врага и, отталкивая его от себя, выдернула лезвие меча. — Лив, — ко мне подбежал ван, который покончил с последним нёкки, — Ты ранена? Дай взглянуть. Зеленые глаза Сагра сосредоточенно бегали по мне, а руки в это время рылись в сумке. — Присядь. Я подошла к деревянному бревну, что еще недавно служило троном для нёкки, вложила меч в ножны и села на шероховатую древесину. Мои глаза пробежались по земле топей и стали быстро рассматривать павших созданий, бездыханные тела которых заливали округу мутной жижей. Онемение стало медленно охватывать руку. Я быстро постаралась пошевелить пальцами, но не смогла. — Пальцы не двигаются, — я прикусила губу, испытывая новую волну боли. — Яд, — тихо произнес травник, внимательно разглядывая руку нёкки, — Сейчас все вытащу, а после обработаю рану и дам противоядие. Я кивнула, глядя на вана и морально подготавливая себя к предстоящей боли. — Жаль нет Локи, — моя ладонь коснулась лба, тыльной стороной вытирая легкую испарину. — Да, — кивнул Сагр, обходя меня, — Его энергия через кольцо заживила бы эту рану быстрее, но не волнуйся, я тоже неплохо справлюсь. — Я знаю, — я кивнула. — Готова? — напряженный голос травника звучал где-то над моим ухом. — Давай. Резкий рывок рук вана вытащил из меня пальцы нёкки, а легкий вскрик вырвался из моих уст. — Хорошо вышло, — травник протянул мне какие-то белые хлопковые тряпки, — Так, давай теперь оголим плечо. Я стала спешно развязывать шнурки на груди здоровой рукой, а Сагр помог приспустить ткань так, чтобы кровавая рана стала доступна его взгляду. — Отлично, еще немного, Лив. Я молча кивнула и лишь сильнее сжала зубы, сдерживая боль, которая периодически вырывалась еле уловимыми стонами. Сагр спешно обработал и забинтовал рану, что помогло остановить кровотечение. После травник дал мне противоядие и горьковатую настойку, которая значительно снизила боль. — Ты как? — хмуро поинтересовался Сагр. — Жить буду, — я кивнула, — Нужно идти дальше и постараться дойти до Вёлунда. — Согласен, топь почти закончилась, а там и до границы с Нифльхеймом недалеко, — травник протянул мне небольшую флягу с водой. Я перехватила бутылку и сделала пару глотков, освежая себя. Посидев еще какое-то время, я собралась с силами и мы двинулись к границе топей. Вторя нашим шагам, сумерки напускной вуалью шустро легли на мир цвергов. Холод стал щипать кожу лица и рук игривыми ласками, от чего я сильнее укуталась в плащ. Внезапная неконтролируемая слабость стала стремительно на меня наваливаться, заставляя тьму в глазах усиливаться и лишая меня равновесия. Большие теплые руки Сагра подхватили меня и травник заставил остановиться. — Лив? Я выровнялась и взглянула на Сагра, чей образ чуть плыл. — Все хорошо, спасибо. Руки вана полезли под плащ и открыли мое плечо, а после прикоснулись к ранению. Кончики пальцев потемнели, открываясь мне и травнику. — Кровоточит, — напряженный голос блондина глухо звучал в моей голове. Рука вана обвила меня и притянула к себе, а вторая обхватила под руку, поддерживая. — Все нормально, я сама, — прошептали мои губы. — Нет, — травник нахмурился, — Нам нужно быстрее дойти, все еще раз обработать и тебе лечь спать. И я помогу идти быстрее. Я кивнула, осознавая правоту вана и позволяя повести меня. Длинный путь постепенно сокращался. Серые топи остались позади, а от остатков светового дня не осталось и следа. Ночные декорации полностью охватили мир, а мы постепенно приближались к границе. — Сейчас, Лив, — ван крепче сжал свою руку на моей талии. Я слегка кивнула головой и заранее прикрыла веки, зная, что рубеж вновь станет ослеплять. Яркая вспышка даже сквозь закрытые глаза стала резать меня своими засветами. Ноги передвигались быстрее и уже через миг все потухло. Я открыла глаза и увидела, что мы с Сагром наконец-то попали в земли тумана и льда. Темная ночь, сгущаемая морозной мглой, раскинула свои властвующие руки над Нифльхеймом. Холодный запах проник в легкие, заставляя губы выпускать плотный пар. Где-нигде на выжженной морозом земле лежал снег, а черные ледяные горы, подсвечиваемые белым светом луны, виднелись вдалеке, давая указание каждому, что в том направлении раскинул свои владения Хельхейм. — Осталось немного, Лив, — Сагр поплотнее прижал меня к себе, поддерживая, чтобы я не упала. Упрямо мы продолжали двигаться с травником, пока не вышли на широкую поляну, что была усыпана светлыми цветами, распространявшими вокруг бутонов светящуюся пыль, которая обжигала своим хладным туманом. — Костная изморозь, — я вздохнула, — Значит еще немного? — Да, — подтвердил Сагр, — Присмотрись. Я прищурила слабые глаза и увидела, что на другой стороне стояло строение, которое пряталось в ночной тьме. — Света нет, — я вздохнула, — Там вообще кто-то живет? — Да, просто магия йотунов, — забасил Сагр, — Жена Вёлунда, Дитра, дочь йотунов и немного владеет магией великанов. Она сохраняет свет внутри дома, чтобы не привлекать внимание чужаков. — Я думала, что они наоборот принимают у себя разных путников, — я призадумалась, — Так и Локи сказал. — Ну, думаю, — Сагр живо стал отвечать, — Что он слегка преувеличил. Я нахмурилась, понимая, что встреча может быть не такой уж и радостной, но выбор у нас невелик. Если Вёлунд и Дитра откажут в пристанище, то придется как-то их уговорить или заставить. Мы спешно прошли поле с костяной изморозью и подошли к дому, который казался огромным и совершенно мертвым. Сагр и я вошли внутрь строения, а яркий свет свечей ослепил мои глаза, от чего я прищурилась. Приятная волна вмиг наполнила легкие ароматом теплого дубового дерева, исходившего от мебели. Внутри стоял огромный стол, за которым сидел темноволосый высокий мужчина, с яркими сиреневыми глазами. Рядом с ним расположилась пышная привлекательная девушка, с длинными густыми каштановыми волосами, которые свисали мягкими волнами. Ее огромные голубые глаза, моргая, уставились на нас, а розовые пухлые губы слегка приоткрылись в удивлении. — Сагр? — с вопросом посмотрел на нас владелец дома, — Какими.., — мужчина осекся, — А с ней что? — Неважно, — быстро проговорил ван, — Нам нужно здесь остановиться. — Мы сейчас не принимаем постояльцев, — девушка скрестила руки на груди и внимательно разглядывала меня. — Мы от Локи, — я быстро выпалила, слегка поморщившись от новой волны боли, что током пронзила плечо. — Локи? — пуще прежнего удивилась великаншка, — Вёлунд, скажи им. — Простите, но вы действительно должны уйти. — Вёлунд, послушай, — забасил травник, — Она ранена, нам нужен отдых, еда и баня. Завтра-послезавтра сюда придут Локи с Уллем, а после мы уйдем. — Ну.. — Нет, — Дитра не дала договорить мужчине, — Уходите сейчас же. Я вздохнула, прикрывая на миг веки и ощущая сильную волну слабости вперемешку с раздражением. Набрав побольше сил, я открыла глаза и стала говорить. — Послушайте меня, — я вырвалась из объятий Сагра и стала спешно теребить свои бусы, подходя ближе к столу, — Вас никто не просит держать нас здесь за просто так. Мы заплатим. Вы постояльцев не берете, но, судя по тому, какая это глушь, то у вас их и так нет. Так что пара лишних монет не пойдут в минус, — мои глаза с холодным бешенством бегали от девушки к мужчине, — Мы договорились с Локи и Уллем, что будем здесь. И мы здесь останемся. Но, если хотите воспрепятствовать, то можно решить вопрос иначе. Я замолчала, так как почувствовала силу мертвых, что стремительно росла внутри меня, вторя движениям бусин и моих рунных колец. Помещение со скрипом стало погружаться в тень, заставляя свет от свечей сжаться у самых фитильков. Мертвый холод покрывалом укутал дом, вырывая у всех божеств теплое дыхание густым паром. Вёлунд и Дитра быстро водили глазами по комнате, наблюдая за мной и тенями, что сползались из разных углов за мою спину. — Повторю еще раз, — я медленно произносила слова, чувствуя готовность обрушить силу мертвых на головы хозяев, — Мы остаемся здесь. И это не вопрос. — Хорошо, — быстро выпалил Вёлунд, — Мы выделим комнаты, еду и баню. Но лишь на несколько дней, ладно? Я выпрямилась, а мои пальцы перестали теребить бусы. Мгновенно мороз стал отступать из этого места, забирая с собой души умерших. Огонь свечей стал ярче, а гудящий звук покинул дом. — Договорились, — я кивнула, — Сагр. — Да, я расплачусь, — ван быстро подошел ко мне, — Дитра, можешь отвести ее в баню? Великанша нахмурилась, глядя на меня, а после кивнула и махнула ладонью, чтобы я следовала за ней. Длинный холл вел меня с девушкой мимо множества дверей, которые скрывали за собой места для постояльцев. Упершись в стену, Дитра взмахнула своей пухлой рукой и указала длинными розоватыми пальцами на дверь, что отличалась по стилю резьбы от остальных — Сюда. Здесь и находится баня. Заведя меня в предбанник, Дитра помогла мне раздеться, так как от боли мои движения были медленными и скованными. — Боги, что это? — голубые глаза девушки расширились и уставились с ужасом на намотки кровавых тканей. — Иди к Сагру и принеси мне чистого хлопка, — я пропустила вопрос девушки мимо ушей и лишь хмуро смотрела на место ранения, — А я помоюсь. Как только дверь с грохотом закрылась за Дитрой, то я сняла кровавые обмотки и отправилась мыться. Побывав в бане, промыв рану и напитав свое тело сонными травами, я вернулась назад в предбанник, где нашла Дитру с охапкой чистых тканей на замену и баночками для лечения. Обработав зияющую рану, я приложила хлопок к плечу, заматывая его. — Сагр дал еще это. Сказал, что нужно выпить все. Дрожащие пальцы Дитры передали мне небольшую бутылку с настойкой, которую я опрокинула и залпом выпила жидкость до дна. — Давай я помогу одеться. Девушка вытащила из сундука ночную сорочку из воздушной светлой ткани, которую я надела, а после протянула мне теплую накидку, похожую на халат. — Идем, — Дитра подошла ко мне, — Я доведу тебя до твоих покоев. Мы вышли из предбанника и сразу же завернули в ближайшую дверь, которая привела меня в широкое помещение, где стоял стол с лавками и валяющимися по округе подушками и покрывалами. Дубовые полки крепко висели под самым потолком, уставленные множеством глиняных горшков, деревянных мисок и кружек. — Здесь будете есть, — пояснила великанша, — А твоя комната вот, — девушка указала на дверь, что была прямо напротив входной. — Спасибо, — я благодарно кивнула Дитре и направилась в свои покои. За увесистой дверью находилась небольшая комната, выполненная, как и весь дом, из твердых дубовых досок. Ритуальные сухие травы висели под потолком. Кончики растений были опалены, сообщая о том, что Дитра проводила с ними ритуалы очищения от духов, которые, из-за близкого расположения Хельхейма, вполне могли оставлять свой темный след. Сундуки, стеллажи с книгами и небольшая зона для умывания находились в комнате, не придавая ей никакого уюта, но снабжая всем необходимым. Я сбросила на пол накидку и уселась на мягкую кровать, которая окутала меня ароматом свежести. Голова стала тяжелеть, наполняя рассудок новой порцией тревоги. Где сейчас Локи и Улль? Смогли ли они остановить Тора? Не ранены ли они? Ком в груди все сильнее сжимался от каждой мысли о Локи и Улле, сдавливая в свои тиски сердце, а нервное напряжение стало проявляться легким дрожанием пальцев рук. Боги, да что со мной? Откуда эта лишняя эмоциональность, что бесконтрольно вырывается? Видели бы меня сейчас Фрейя и валькирия Хильд, то обе бы отчитали за отсутствие контроля. В голове защебетало: «Да, Лив, даже толики спокойствия не осталось. Хотя, было ожидаемо, что ты вновь превратишься в комок нервов. Ведь кое-кто из сил вон лезет, чтобы доводить тебя». — Прекрати, — я обратилась сама к себе, — Эти пустые разговоры никакой пользы мне не принесут. Я глубоко вздохнула несколько раз, ощущая как душа дрожит внутри и распространяет по телу всплески разных импульсов, а после откинулась на спину. Жажда того, чтобы Улль и Локи поскорее вернулись ко мне пробежалась мелкими иглами по спине, а мысли о последнем Боге заставили сердце биться быстрее, подмешивая к тревоге желание вновь ощутить горячие прикосновения. Я сосредоточилась, прогоняя подступающий ненужный порыв, и замерла, прислушиваясь к ощущениям в теле, которые постоянно менялись и сбивали меня с толку. Мой взгляд уставился в деревянный потолок, плотные доски которого защищали от холода Нифльхейма. Слабость от полученной раны и отравления стала проявляться стремительно, подменяя собой нервозность и вожделение. Мягкость тканей обволакивала и требовала от тела отдачи, которое не сопротивлялось и стало обмякать, проваливаясь в ночные объятия. Длинная ночь постепенно сходила на нет и лучи солнца сквозь небольшие окна стали пробиваться в мою комнату, а с ней и в мое тело. Я медленно приоткрыла веки и стала прислушиваться к себе и окружающему миру. Боль в плече все еще присутствовала, но ее сила была ощутимо ниже, чем вчера. Вдруг мои уши уловили голоса, которые что-то бурно обсуждали в соседнем помещении. Вслушиваясь, я не смогла разобрать и единого слова, но точно поняла, что один из голосов принадлежал Локи. Сердце екнуло, а трепет внутри стал разливаться по каждой клеточке. Я спешно встала и укуталась в покрывало, дабы скрыть наличие лишь одной нижней сорочки и раны на плече. Мои босые ноги с шумом затоптали по направлению к двери, а руки распахнули ее. Сонливость еще не прошла, и я с силой потерла глаз, дабы разглядеть присутствующих и убедиться, что мне не показалось. За широким столом на лавке сидел Сагр, грузно наблюдавший то за мной, то за Локи. Бог обмана был слегка потрепанным, но живым и здоровым. Его огненные волосы были немного взъерошенными, а глаза впились в меня, пытаясь точно прожечь дыру. — Уже пришли? — я убрала руку от лица и с облегчением посмотрела на йотуна, понимая, что встреча с Тором прошла в нашу пользу. Локи продолжал стоять неподвижно и молчать. Его глаза стали потухать, а губы плотно сжались. Волна неприязни и напряжения разлилась внутри меня, а дрожь забегала от макушки до кончиков пальцев ног и обратно. — Все хорошо? — я свела брови, — Где Улль? Вдруг сознание будто пробудилось и ком страха сжался в груди. Желание получить ответ сменилось надеждой, что предчувствие ведет меня обманным путем. Локи продолжал молчать, как и Сагр. Травник опустил глаза и уставился на свои пальцы, что играли с узорами деревянного стола, а Бог обмана пристально следил за мной, словно готовясь к чему-то. — Локи, — мой голос стал дрожать, вторя сердцу и голове, — Где.., — я замолчала от тяжелого дыхания, что не давало мне говорить, — Где Улль? В голове загудело, а тошнотворный комок подкатил к горлу, как бы сообщая, что я и так знаю ответ. — Мне жаль, — холодный голос Бога обмана прервал его молчание, что казалось мне вечностью. Мои глаза прожигали дыру в коварном создании, а сердце стало неспешно наливаться льдом, останавливая постепенно мир вокруг. — Лив, — Локи шумно сглотнул, — Улль погиб.