Стал / Stall

Красные огни заполняют густой воздух в помещении вокруг маленького мрачного клуба, заполняя мои ноздри. Я морщу нос, смотрю на свою ногу, поднимаю ее и снова опускаю. Пол скользкий и липкий от множества напитков, которые танцующие и спотыкающиеся люди проливали в течение ночи. Я с тревогой смотрю на диваны вокруг меня, разбросанные по всему помещению. Стены покрыты людьми, которые пытаются высосать воздух из легких друг друга, или, возможно, занимаются сексом — кого я обманываю? В любом случае, здесь слишком темно, чтобы что-то определить — до краев комнаты доходит только темно-красный неоновый свет, а более яркое освещение сосредоточено над баром. Плацебо — печально известный клуб в этой части Мельбурна, именно сюда все приползают, когда остальные бары закрываются на ночь. Он известен тем, что наполнен сексом, наркотиками и рок-н-роллом, и это, похоже, привлекает всех. Он девиантный, грязный и зловещий. За все свои 19 лет жизни я никогда не была в таком месте. Я крепче сжимаю напиток в руке, с тревогой осматриваю комнату и одергиваю конец футболки, постоянно оглядываясь и извиняясь перед шатающимися пьяными людьми. Не могу поверить, что Софи удалось уговорить меня прийти сюда. Меня подталкивают в плечо, и я смотрю налево, чтобы увидеть Софи, закатывающую глаза. Она наклоняется к моему уху и кричит сквозь громкую музыку. — Расслабься, Эбби, выпей это, — она сует мне в руку еще один бокал, я смотрю на него, потом на свой второй бокал, из которого я едва сделала глоток. — Выпейте оба, тебе станет легче, — снова кричит она. Мне нужно успокоить нервы, я ужасна в социальных ситуациях, и я понимаю, что без дополнительного «эликсира храбрости» ситуация только ухудшится. Я смотрю на Софи, одетую в облегающее черное платье, сетчатые колготки и чокер, возвышающуюся надо мной на своих каблуках, ее накрашенные красным губы обхватывают соломинку ее напитка, и она ободряюще кивает мне. Мы с Софи — полные противоположности, она громкая, уверенная, живая и очень общительная, а я полностью наоборот. Она сейчас как рыба в воде. Я тяжело вздохнула, закрыла глаза и поднесла бокал к губам, откинув голову назад одним глотком выпила первый бокал, сморщившись от огня, проникающего в горло. Черт, как крепко. Я слегка кашляю, провожу рукой по губам, а затем делаю еще один вдох и повторяю то же действие, но уже со следующим стаканом. Я уже чувствую, как тепло распространяется по моему телу, и я закрываю глаза, ожидая, пока утихнет жжение в горле. Когда я открываю глаза, все мое тело замирает, так как мой взгляд фокусируется на мужчине, спускающимся по лестнице, ведущей на верхний этаж. Его высокая худощавая фигура шагает по ступеням с властной уверенностью и непринужденной таинственностью, его резкие черты лица освещены сиянием малиновых огней, когда он достигает нижней части лестницы. Длинные непослушные волны рассыпаны вокруг его челюсти и широких плеч, прикрытых кожанной курткой. Я не знаю, виноваты ли в этом два напитка, которые я только что выпила, может, это они обостряют мои чувства, но это самый пленительный мужчина, которого я когда-либо видела. Кажется, что все движется в замедленной съемке. Нервы в моем желудке закручиваются, когда я смотрю, как он идет сквозь толпу, останавливаясь и разговаривая с несколькими людьми, и кручение в моем желудке только усиливается, когда я вижу его пьянящую улыбку на лице. Я сглатываю, смачивая губы, наблюдая, как его большая рука взъерошивает его спутанные волосы, а его челюсть напрягается, когда он говорит. Я полностью заворожена. — Ты действительно на кого-то пялишься, Эбигейл Рид? — голос Софи пугает меня, и я мотаю головой в сторону, как олень в свете фар. — Что… нет, нет, я просто… я… — пролепетала я, пытаясь повысить голос. Софи расплывается в знающей ухмылке, толкая меня плечом: — Определенно да! — Нет! Она поворачивает головой, осматривая окружающих нас людей, пока ее глаза не падают на человека, который выбил из меня дух. Ее брови поднимаются, а уголки рта изгибаются в одобрительно ухмылке. — Неплохо. На ее лице появляется злобное выражение, прежде чем она поворачивается и привлекает внимание своего друга Марка. Ее отношения с Марком — это ситуация «друзья с привилегиями», его группа выступала здесь сегодня наверху, и я полагаю, что она выполняет условия договора с «другом», поддерживая его. Не знаю, почему я должна была быть втянута в это. Софи наклоняется к его уху, чтобы сказать что-то, что заставляет Марка посмотреть через плечо, потом на меня, потом снова на Софи с той же ухмылкой, которая была на ее лице только что. Марк поворачивается и пробирается сквозь толпу людей, а Софи снова поворачивается ко мне, ухмыляясь, и наклоняется к моему уху: — Парень, на которого ты смотрела — лучший друг Марка, он пошел, чтобы привести его к нам. Я резко бледнею, все мое тело напрягается, когда я отступаю назад и смотрю на нее. Она поворачивает голову и снова смотрит на меня с самодовольной улыбкой. — Нет! Нет, Софи, пожалуйста, не надо! — умоляю я в панике. Слишком поздно, он уже подходит. — Что! — я вскрикиваю, выпучив глаза, мотаю головой в сторону, наблюдая, как Марк идет к нам, обнимая за плечи мужчину, от которого у меня внутри все сжимается, словно от удушья, и что-то говорит ему на ухо. Его губы растягиваются в кривую улыбку, а на его щеке образуется глубокая ямочка, когда его глаза поднимаются от земли и ловят мои. Время словно замирает вокруг меня, когда он смотрит мне в глаза. Я полностью прикована к полу под его пристальным взглядом. Нет, нет, нет, этого не может быть. Я сделаю все, что угодно, я предложу своего первенца любой высшей силе, которая послушает и убьет меня прямо сейчас. Я знаю, что большинство людей, когда видят кого-то, кого они считают привлекательным, с удовольствием общаются с ними, черт возьми, они, возможно, даже подходят к ним и флиртуют. Однако это мой худший кошмар. Знаете, что я делаю, когда вижу привлекательного человека? Абсолютно ничего, черт возьми. Ну или я бегу в противоположном направлении. О боже, они приближаются. Тревога и паника охватывают каждый нерв моего тела, а мой желудок, кажется, вот-вот вывалится. Мое дыхание неровное, в то время как мои глаза все еще прикованы к его глазам, полностью ошеломленные и застывшие. Мое сердце, бьющееся о мою грудь, на мгновение выводит меня из-под его чар — я ни за что на свете не встречусь с этим человеком. Поэтому я делаю единственное, что могу придумать. Я прячусь за Софи. Я быстро делаю шаг бок за нее, надеясь, что я полностью скрыта. В этом плане нет никаких изъянов, все в порядке. Я пытаюсь игнорировать тот факт, что он только что наблюдал, как я намеренно прячусь за подругой, как какая-то сумасшедшая, а теперь стою боком и пытаясь притвориться, что это каким-то образом делает меня невидимой. Это не самый гордый момент, но у меня не было другого выхода. Софи смотрит на меня через плечо, бросая на меня взгляд «Какого хрена ты делаешь», на что я отвечаю бешеным «Я, блять, не знаю!». Я ставлю два пустых стакана на стол рядом с собой и стою совершенно неподвижно, глядя вниз на свои черные рваные джинсы, чтобы отвлечься. Я молюсь, чтобы это сработало, как у хищника и жертвы в Парке Юрского периода: если ты не двигаешься, притворяясь мертвым, они тебя не видят. Я слышу громкий голос Марка, смешанный с голосом Софи, когда они добираются до нас, когда третий голос заставляет мое дыхание сбиваться в горле. — Она позади меня, — кричит Софи. Ты предатель! Я вожусь с потрепанными краями одного из прорезов на джинсах, молясь, чтобы в любой момент земля поглотила меня целиком, когда вижу, как пара черных ботинок останавливается на полу перед моими. Я приостанавливаю свои движения, пытаясь сглотнуть ощущение сухости во рту. Нужно просто притвориться мертвой. Он не заметит и уйдет. Или подумает, что я сумасшедшая, и все равно сдастся. Оба варианта меня сейчас устраивают. Все мои молитвы разбиваются вдребезги, когда его безмятежное лицо наклоняется к моим глазам с хитрой ухмылкой, натянутой на его опасные губы: — Прячешься от чего-то, любимая?