Пять золотых

События текущего дня вынудили сестер упасть на скамью с ноющей болью и слабостью во всем теле. Казалось, будто болело не только тело, но сама душа. Потрепали ее даже не тягостные переживания или груз вины, а нескончаемые, как казалось девушкам, должники, которые заставляли физически ощущать душу в собственной груди. Капхед погладила область солнечного сплетения, потом оглядела себя, разыскивая новые раны. На этот раз их было не так много, что радовало. — Устала? — укладывая синий берет на колени, спокойным голосом отозвалась её сестра. Капхед восприняла вопрос в укор себе и сжала губы. Ответ был настолько очевиден, что даже не нуждался в вопросе. — Ты специально издеваешься надо мной? Мне правда жаль, что это происходит. Я знаю, что виновата, ладно? Но Магмен даже не поняла внезапного раскаяния сестры. Она вскинула брови, глядя в упор на девушку: — А, что ты? Я поняла, Кап. Мы же с тобой обсудили это. — ее рука легла на красную юбку сестры, — Всё в порядке, правда. Я всего лишь спросила, устала ли ты — мы можем сделать перерыв, если хочешь. У нас есть ещё время. Кап даже не смотрела ей в глаза, но после услышанного стало однозначно лучше. Маг хотя бы не винила легкомысленную сестру в содеянном. Или, по крайней мере, не говорила об этом вслух. Капхед потерла нос, на котором внезапно обнаружилась ссадина, и несколько раз кивнула. Потому Маг тоскливо улыбнулась. Девушки расположились на скамье, что стояла на набережной третьего чернильного острова. Был полдень, потому солнце висело высоко над городом. Его затянули прозрачные тучки, но того было достаточно, чтобы лучи не резали уставшие глаза. В воздухе стояла свежесть, приносимая морем. Маг вздохнула. Девушка потянулась, хрустя суставами, и положила голову на колени Капхед. Та расслабленно откинулась на деревянную спинку скамейки. В голове роилась жужжащая туча мыслей, налетая одна на другую, перекрикивая и сразу же выскакивая из головы. Усталость, словно тисками, сжала виски. А веки горячо набухли над глазами. Капхед не заметила как погрузилась в темноту, обрамляемую лишь прохладным солёным бризом и редкой тишиной проклятого города, стоящего поодаль набережной, позади девушек. • • Что-то назойливо защекотало нос, переодически ослабевая, и продолжая вновь. Капхед не собиралась покидать сладостную темноту, где не было ни улья жужжащих мыслей, ни тяжких битв за контракты, ничего. Но реальный мир не был на стороне девушки. Поднявшая голову с колен сестра окончательно разбудила Кап, и та приоткрыла глаза. Сонливость все ещё кружила голову. Кап закрыла глаза, но совсем скоро открыла окончательно. Было приятно в полудрёме наблюдать за колеблющимся морем, пока в расслабленное, словно ватное, тело вновь возвращалась сила. Капхед крякнула, долго-долго растягиваясь, как струна, а затем облокотилась о колени. Она убрала белую короткую прядь за ухо, которая щекотала нос. — Вот это мы вздремнуть. Сонные тетери. — с хрипотцой в голосе после сна, заметила Маг. Она кашлянула. — Мгм. Я не заметила, как заснула, стоило только глаза прикрыть. Ещё ветерок поддувает, приятно так. — Мне даже стало лучше. Говорят, во сне раны быстрее заживают. Забавно. — девушка заприметила помятые места на платье. Попыталась разгладить их ладонью, но синяя ткань отказывалась приходить в порядок. — В любом случае, сон был не лишним. Кстати, Маги, — на лице привычно засияла озорная улыбка, — Не знаю насколько быстро наши раны затянутся во сне, но с настойкой Поркринда ничто не сравнится! Так что~ Капхед выудила из нагрудного кармана водолазки маленький пузырек. Жидкость в нем ничем не отличалась от обыкновенной воды. Но обладала мистическим свойством, о котором владелец лавки не спешил делиться с каждым встречным. Деловито закручивая ус на мясистый палец, Поркринд озвучил цену двух пузырьков, надеясь, что она отпугнёт любопытных сестер. Однако, те смело протянули десять золотых, не оставляя мужчине выбора, кроме как продать настойку. Кап откупорила пузырек и в один мах выпила содержимое. Секунду погодя, ссадина на носу послушно затянулась. А за ней и остальные раны. Настойка была необычна тем, что не только затягивала старые раны, но и предотвращала появление новых, делая тело практически неуязвимым. Но, к сожалению, всего лишь на день. Пузырек оказался в урне, а девушка энергично хохотнула, суетясь на месте: — Воот так-то! Теперь тебе лучше подготовиться, чернильница, потому что тебя ждёт кара двух чашкосестер! (Ссылаясь на их имена) Девушка вскочила со скамьи, громко угукая и улюлюкая. Было видно, что ее накрыло внезапной решимостью, переполняя энергией изнутри, которую Кап изливала как могла. — Что сидишь, Маги? Пей микстурку и пойдем! Дел у нас выше крыши. — она протянула сестре второй пузырек, что хранился в том же кармашке. Сестра ее выглядела не менее замучено, может даже больше. Лиловые и синеватые синяки сияли на ногах и руках, последние из которых прятались под рукавами платья. Но Кап знала, что они есть. Сильнее всего пугали свернувшиеся кровавые царапины на шее и лице. Маг удивительно повезло, что враг не попал прямиком в глаз. — Выше крыши — только мыши. — переняв часть задора сестрицы, Магмен радостно протянула руку к заветной настойке, но координация предала ее так же, как и ловкость, что выбила из рук Кап пузырек. Маленькой молнией он пролетел мимо глаз Маг, перед тем, как несколько раз звонко отскочить от каменной плитки и нырнуть в море. Сестры застыли, неотрывно глядя на то место, где только что затонула спасительная настойка. Словно корабль с несметными богатсвами, она скрылась в синей пучине, не давая никакого шанса на то, чтобы изловить ее. Капхед медленно опустила руку. Так же медленно повернулась головой к сестре, напрягла брови. Девушки молчали. Они упустили не только пузырек, но шанс на безболезненное сражение и стопроцентную победу. Теперь процент упал до пятидесяти. — Вот блин. — прошептала Кап, медленно ощущая накатывающее чувство вины, будто это она закинула пузырек в море, — Нехорошо получилось. Очень нехорошо. — Сколько у нас монет? — неожиданно бойко спросила Магмен, а её глаза заблестели надеждой. — Что? — Мы можем купить ещё одну. У Поркринда наверняка есть прозапас, пусть только попробует отрицать это. Сколько у нас осталось монет, Кап? Взволнованная девушка нырнула рукой в карман юбки, торопясь, достала содержимое. Капхед тут же поникла: — Две… Всего лишь. Она обречённо села, убирая монеты обратно. Даже и те были против неё. Девушка ощутила мягкое прикосновение. Магмен тепло улыбнулась и погладила сестру по плечу. — Всё будет хорошо, Кап. Мы справимся без этого. Было бы хуже, если и ты осталась без настойки, правда? А сейчас мы намного сильнее, чем были. Капхед не понимала, почему сестра утешает её, а не наоборот. Ведь это она потеряла силы. Осталась без магической защиты. Но всё равно продолжала держать образ чуткой сестры, готовой помочь и поддержать, даже в убыток себе. Капхед казалось, что будь у них всего лишь один пузырек — Маг отдала бы его ей. Она всегда так делала. А Кап не понимала такой жертвенности сестры. Капхед потускнела в лице. Она нервно перебирала край юбки, размышляя о возможном запасном варианте. — Кап, пожалуйста, успокойся. Я жива-здорова и сижу рядом с тобой, — она крепко обняла сестрицу, — Не стоит ни о чем переживать. Мы всегда будем вместе, и я всегда буду на твоей стороне. Про «здорова» Магмен все же приукрасила — подумалось Кап, отчего в груди заныла вина. — …Но ведь ты же- — У нас всего две монетки, да? Было бы неплохо выпить лимонаду перед тем, как мы продолжим путь, правда? — перевела тему Магмен и ослабила объятия. — Лимонаду? — Мгм, лимонаду. Сладко-кислого и холодненького. Было бы просто замечательно. — Вдруг они пригодятся нам? В той же лавке Поркринда? Я думаю, что не стоит…- свою мысль Кап не закончила, но только вопросительно взглянула на сестру. Магмен махнула рукой, делая вид, что потеря совершенно не расстроила её. — Я бы предпочла расслабиться с кружкой лимонада на набережной. В компании с тобой, — на последних словах она мягко улыбнулась, — Это заряжает меня больше, чем что-то другое. — Раз так, то могу сбегать за ним. Я знаю здесь одно кафе-забегаловку! Тут совсем недалеко! Девушка резво подскочила, сверкнув красной юбкой. Только-только она пробежала пару шагов, как обернулась: — Главное не напрягайся и отдохни! Я, может, тебе ещё что-нибудь возьму! — крикнула та, развернулась и понеслась, как молодая кобылка, в неизвестном для Магмен направлении. Маг проводила сестрицу взглядом, виновато прикусила губу и глянула на море. Волны игриво сверкали под клонящимся к горизонту солнцем, тщетно стараясь приободрить девушку. • • • Тихо скрипнула деревянная дверь, наполненная разными витиеватыми узорами, и за ней показался красный берет. Капхед самоуверенной походкой зашла внутрь, мельком осматривая посетителей. Приятное местечко, почти как на их родном острове. По крайней мере, оно не пыталось быть бюджетной копией тех ресторанов, что превозносили себя выше остальных заведений. Кап хмыкнула собственным мыслям. И запах табака здесь практически не ощущался, даже на улице. Хотя тенденция жителей третьего острова курить в общественном месте вызывала у Капхед негодование. Она считала это эгоизмом, впрочем, как и Магмен. Но, к счастью, кафе позволяло заказывать еду навынос. Что было огромнейшим плюсом для сестёр. Она разглядела за стойкой человека, похожего на персонал, и живенько подошла к нему. — Здравствуйте! У вас остался тот лимонад? Я не помню его названия, но эээ вы подавали его без всяких добавок. — паралельно объяснениям жестикулировала та, — Просто лимонад из лимона. Ну сладкий. Мужчину за стойкой весьма позабавило объяснение девушки. Но, благо, ей удалось донести свою мысль, на что мужчина кивнул: — Да, конечно. Вам придется подождать. Совершенно немного! У нас сломалась соковыжимательная машинка, мастер сейчас с ней разбирается. Но это недолго, я думаю. Хотите пока взять что-нибудь? — Что за напасть такая. — совсем тихо проговорила девушка, — Нет-нет, спасибо, я подожду. Тогда вы можете сделать скидку за ожидание? Мужчина повел взглядом от подобной наглости. — Одна монета. — Отлично, я заплачу после, как лимонад будет готов. Довольная собой, Кахпхед села за самый крайний столик, который дал бы ей пространство от других посетителей. Люди утомляют.— подумала та, — Но только сегодня, почему-то. Интересно, как долго они провозятся с этой шайтан-машиной. Надеюсь недолго, а то Маги замёрзнет вся, не хватало ей заболеть. На момент она залипла, лениво перебирая волосы. Заболеет. И опять по моей вине. — рот нервно изогнулся в презрительной усмешке к самой себе, — Нет-нет! Это их проблема, не я же ломала чёртову машину. Сломалась — пусть исправляют, и делают скидку. А как починят, то понесусь к Магси. Она лениво фыркнула и сидя растянулась на диване, высматривая свои напитки. Тот мужчина и ещё какой-то персонал торопливо ходили за стойкой, переодически скрываясь за служебной дверью. Кап лениво глядела на них с презрением, горделиво воображая ещё какой-нибудь диалог, в котором она обязательно выйдет победительницей. Девушка опустила голову на руки и закрыла глаза. Как же долго. Мимо носа пронесся знакомый аромат, скорее проплыл тонкой змейкой, задевая кончик носа. Совершенно незаметный и лёгкий, на который Кап и не обратила бы внимания, если бы не знала его источник. Пахло одеколоном. Каким пользовались посетители треклятого казино. Дорогой и горьковатый. Капхед открыла глаза и настроженно оглядела зал. Все как обычно, разношёрстные посетители и бегающий персонал. Никаких демонических или прочих сущностей, что странно, ведь девушка, казалось, на всю жизнь запомнила этот аромат. Так пах только--- О стол звонко цокнул стакан, в котором на самом дне плескалась карамельного цвета жидкость. Явно горячительного характера. Капхед округлила глаза, при этом брови ее опасливо опустились. — Прохлаждаешься, чашечка? — знакомый образ сидел на противоположной стороне стола, так же, как и девушка, откинувшись на мягкую спинку дивана. — Сбежала от своей сестрёнки? Ох, неужто она тебе надоела, как же жаль. Вы были отличным дуэтом. — Что вы здесь забыли?! — вспыхнула Капхед, при этом стараясь говорить тихо. Дьявол театрально свёл брови в негодовании: — Что-то не так? Я такой же свободный человек, как и все находящиеся здесь, — рукой он обвел все кафе, — И, вроде бы, имею право на отдых. М, Капхед? Говорил он тяжело, будто голос его нависал над собеседником темным силуэтом, показывая свое превосходство. Но, при всем том, речь его воспринималась мягко, даже ласково. Капхед отодвинулась к стенке своего дивана. Она ещё раз бросила нервный взгляд на других посетителей. Но те будто не замечали Дьявола у них под носом. Будто девушка сидела за столом одна. — Я не бросила её. — только сейчас ответила на вопрос Кап, глядя на мужчину исподлобья, — Отошла на время за---- — Лимонадом? Знаю-знаю, — с ухмылкой протянул тот. — А зачем спрашивать, если знали? Дьявол поправил завёрнутые рукава алой рубашки, по локоть обнажая смуглые руки: — Нужно же как-то завязать диалог. Однако, слишком банально начинать диалог с провокации, как для Дьявола? — последнее слово он произнес нарочито шепотом, приложив край ладони к щеке, будто закрывая слова от посетителей. Мужчина заметил, как Капхед неловко мялась, опасаясь, что кто-то заметит их. Но их никто не увидит и не услышит, особенно Дьявола. Кап не оценила издёвки. — Если вы пришли спросить за контракты, то бо́льшая часть у нас уже есть. — она скрестила руки на груди, — Но не все, пока что. Мужчина хрипло хохотнул: — Спещу заметить, что вы неплохо справляетесь. Сначала я было думал, что вы сбежите так же, как и прочие должники. Однако… — он развел руками и подвинулся ближе к Капхед, но на счастье последней, их разделял спасительный стол, — Наверное вы справились намного быстрее, будь у вас, например хмм…магический препарат, настойка или зелье? Ты меня поняла. Пальцы Кап нервно сжали плечо. Она старалась делать вид полного отрешения в этом диалоге, уведя взгляд куда-то в сторону. — Или же он у вас уже есть? — почти шепотом, по-змеиному прошипел Дьявол, не отрывая взгляда от напряжённой девчонки. — Что? Нет. — ее взгляд метнулся к мужчине, — Это было бы полным жульничеством. А мы не работники шайтанного казино, чтобы так делать. В усмешке девушки проскользнула нотка волнения, которую без труда смог уловить слух Дьявола. А впрочем, он видел Капхед насквозь, как чистое стёклышко. Мужчина вновь откинулся на диван, наблюдая с хитрой улыбкой за её тщетными попытками спрятать слона в шкафу. Капхед замолчала и между ними зависла тишина. Она неторопливо разминала холодные пальцы, от которых из-за волнения отлила кровь. — Правда? Ух, как камень с души, честное слово, — прервал неловкую паузу Дьявол, ехидно вытягивая слова, — Такая редкость встретить по-настоящему честных людей. И какая радость, что ты одна из них, чашечка~ Кап прикрыла глаза. — Вот интересно, как отреагирует твоя сестрёнка, когда узнает, что вас появился способ стать практически неуязвимыми, хм? Сердце тревожно забилось за ребрами, но Кап продолжала держать образ. Руки её то переминали друг друга, то вновь скрещивались на груди. — Что например? Тот изогнул черную бровь: — Что же? Дай-ка подумать, — он приложил палец к подбородку, — Ах да, ты же знаешь Поркринда, его лавчонку. Оо, наверняка знаешь. Капхед ощутила, как по ее ноге неторопливо ползет нечто похожее на змею, постепенно обвивая её. Девушка застыла в полном непонимании происходящего. — И ты наверняка знаешь что же можно купить примерно на… — Дьявол мягко протянул руку и положил перед девушкой на стол пять золотых монет, -… подобную сумму. Губы девушки дернулись, как только кисть мужчины обнажила совершенно новые, сверкающие золотые монетки. Но сразу же в голову ударил вопрос. Вопрос, на который Кап не хотела бы знать ответа. Это дежавю? Дьявол вновь предлагает Капхед желаемое взамен на что? Душу? Девушка не поведется во второй раз, как бы он не пытался. Кап громко хмыкнула и натянула надменную улыбку, глядя Дьяволу прямо в лицо. — Я не куплюсь на этот трюк. Моя душа все равно останется при мне, даже не надейтесь. И я явно не продам её за…пять монет? Мужчина ожидал совершенно другой реакции, потому широко улыбнулся, красуясь белоснежными зубами, и свёл брови. Ожидание момента, когда Капхед поймет истинный замысел, доставляло Дьяволу наслаждение. — Я разве сказал, что мне нужна твоя душа, Чашечка? ~ Нечто продвигалось все выше и выше, уже нагло заползая на ляшку. Девушка отстранилась к спинке, но это нечто потянуло её обратно. То был хвост со стрелообразным концом. Капхед сглотнула, хмурясь, и мечась взглядом по лицу мужчины. Боже