* * *
Настоящее время. 2 мая 1998 года, Хогвартс
Напротив друг друга стояло две толпы народа. Одна, одетая в черные мантии и серебряные маски, Пожиратели Смерти, вторая — бывшие и не очень школьники и горстка профессоров, защитники Хогвартса. Так и стояло, абсолютно без движения… Впереди первой стоит их лидер. Темный Лорд Волан-де-морт. У его ног покоится тело. Вроде как мертвое, тело вроде как Героя Магической Британии и Мальчика-Который-Выжил по совместительству. Напротив них что-то вещает Невилл Лонгботтом. Что вещает до настоящего Поттера не долетает. Да и не нужно ему это. Он лишь ждет когда наконец его заметят. Ну хотя бы один человек. Заметили. Беллатрикс Лейстрейндж что-то быстро шепнула своему Лорду. Тот повернулся, остальной народ тоже отвлекся, повернулся следом, да так и застыл. Пытался ответить на незаданный вопрос — если Поттер стоит там, то кто лежит здесь? Впрочем отмер Темный Лорд быстро. Пожал плечами, хмыкнул, явно что-то для себя решив. Поттер поймал взгляд Темного Лорда, показалось, что уголки его губ чуть дрогнули, и неспеша спустился со стены во внутренний двор, встав напротив Лорда. — Дуэль? — вопросил спокойный, чуть с ленцой, голос. — Дуэль, — ответил ему очень похожий. — Здесь и сейчас? — Здесь и сейчас. Через пару-тройку минут воздвигли купол щитов. Две толпы непонимающе на это представление смотрели. Дуэлянты вошли в круг, окончательно оный запечатав. — Может снимешь маску, Лин? — вопросил Волан-де-морт, явно довольный происходящим. — А ты, Мор? — ответил Поттер. Вздохнули оба. Вскрываться не хотелось, но и маски уже несколько приелись, хотелось хоть немного побыть самим собой. Переглянулись и одновременно щелкнули пальцами. Облики смылись, как будто на магов вылили ведро воды. Поттер резко стал старше лет эдак на десять, притом от прежнего Поттера там остались лишь иссиня-черные волосы и глаза цвета смерти. Черты лица стали более аристократичными, волосы заплетены в странную косу-хвост, а одежда напоминала раритеты из далекого десятого века. Стал сильно напоминать молчаливый потрет Салазара Слизерина. С Лорда смыли всю змеиную личину, являя миру красивого молодого человека, лет тридцати, черноволосого, синеглазого и по одежде застрявшего веке в одиннадцатом. — О, Мерлин… — в наступившей тишине этот шепот был отчетливо слышен. Синеглазый как-то черезчур довольно ухмыльнулся. Зеленоглазый прожег в незадачливом школьнике дыру, если мог бы. — Что?.. Зачем вы меня опять сюда приплели? — последнее едва слышно. Послышался кашель. Мор не слишком удачно пытался замаскировать смех. Лин наехал уже на него. — А ты чего смеёшься? — А что я, Мерлин?.. Я ничего… — Так я тебе и поверил, Светлый. — перебил Мерлин. Недовольный взгляд Светлого Лорда, ответный насмешливый Темного. — У вас дуэль была запланирована здесь и сейчас, разве нет? — говоривший заткнулся под двумя тяжелыми взглядами. — Была… — удивительное единодушие. Наконец парочка разошлась на разные концы барьера и поклонилась. — Три… Два… Один… — в два голоса начали отсчет. И вот полетели первые заклятья. Простые, казалось оба вспоминали свои первые шуточные дуэли. Летали заклинания медленно никуда не торопясь. Потом наконец пошли более сложные, быстрые. Спустя минут десять заклятья летали почти без перерыва, а сами маги перестали ставить магические щиты вовсе, используя призванные мечи. Наконец, спустя ещё минут двадцать магам надоело развлекать публику. Мысль, проскочившая во время дуэли у обоих, была героически самоубиться, одновременно объявив последней волей ненападение друг на друга. — Да будет объявлено моей Посмертной Волей — никто из тех, что сейчас на моей стороне не нападет на другую! — произнесли Темный и Светлый Лорды одновременно. Этот наказ отпечатался в головах у стоящих людей. После же выпущены были заклятья, что развеяли по ветру прах магов, попавших друг в друга. Барьер, не подпитываемый более магией, рассеялся, взлетая в высь сотней белых иллюзорных голубей… На камнях, в центре очерченного круга, лежала ожившая картина. Два мага, так похожих на тех, что только недавно погибли на дуэли, сидели на высоком берегу Черного Озера. Синеглазый гладил феникса, а зеленоглазый полировал свой меч, изредка поднимая взгляд на брата и улыбаясь…