***
Дверь в кабинет тихо скрипнула, когда Джейн запечатывала стерилизованные инструменты. Натренированное ухо сразу уловило звук, и девушка подняла голову от свитка. В груди всё перехватило. — Орочимару-сама. Саннин медленно вернул ей взгляд, и Джейн поспешно выпрямилась. Он стоял в проходе такой же, как и всегда — только одежда была более тёмной и простой. Девушка испытывающе смотрела на наставника, пытаясь уловить в его лице хоть что-то. Но выражение того было едва не каменным. — Помогаешь Кабуто? — спросил он, и Джейн осторожно улыбнулась. — Да. Готовимся к переезду. Орочимару чуть сощурился, и Джейн с замиранием сердца разглядела в его глазах мягкость. — Как твоя нога? — девушка поборола волнение и сделала несколько шагов, тщательно стараясь не хромать. — О. — Кабуто сказал, что это потому что я не даю стопе закостенеть, — Джейн старалась звучать непринуждённо, но внутри всё пело: Орочимару вновь заинтересовался ей. Это был шанс вернуть его расположение. — Да, прогресс заметен, — губы саннина тронула ухмылка. Сдержанная и едва заметная, но Джейн не удержалась от вздоха. — Кабуто говорит, что совсем скоро я смогу ходить почти как раньше, — пылко добавила она. Орочимару перевёл взгляд на её лицо и внимательно посмотрел. — Тоже готовишься к переезду? — его лёгкий, как лезвие танто, голос оживил девушку. Она полностью развернулась к саннину и мягко на него взглянула. — Да, — она кивнула головой. Орочимару на её бодрость задумчиво склонил голову. Джейн пыталась успокоить скакавшее под пронзительным взглядом сердце. Видимо, напрасно: что-то подсказывало, что наставник уже услышал его стук. Девушка собрала остатки самообладания и кашлянула. — А вы? Саннин медленно моргнул, и на мгновенье его глаза точно покрылись плёнкой. Он вопросительно смотрел. Джейн пояснила. — Вы тоже готовитесь к переезду? Или уже всё упаковали? — Орочимару повёл плечом. — Думаю, оба варианта уместны. Уже полностью ходишь без костылей? — девушка постаралась не измениться в лице. — Да, почти. Только если Кабуто спешит, тогда ещё использую, — саннин хмыкнул. — Наверное, уже и забыла, каково бежать или прыгать, — это прозвучало как утверждение, но прежде, чем Джейн возразила, Орочимару добавил: — Столько недель без нормальных тренировок. Девушка закрыла рот и удивлённо моргнула. Саске не сказал ему про их тренировку? Джейн подмывало обезоружить наставника и доказать, что он неправ, что даже с такой ногой она способна уворачиваться и нападать, но что-то внутри удерживало. Девушка, сама не зная почему, прикусила язык и повела головой. — Я надеюсь уже совсем скоро вернуться к ним. Помню, ещё даже до падения колонны вы обещали мне показать трюк с мерцанием, — она ободряюще усмехнулась, пытаясь растормошить Орочимару, но тот всё немигающе смотрел на неё, как хищник — на добычу, и не двигался. И хотя глаза его блестели, а губы были мягко изогнуты, во рту у Джейн пересохло. — Неужели забыли? «Наставник» загадочно прикрыл глаза, но только лишь затем, чтобы потом снова впиться ими. — Почему же. Я помню. Просто не думаю, что до переезда будет возможность или смысл пытаться это сделать. Джейн еле устояла под волной страха, накрывшего с головой. — Ого, вы настолько заняты? — она всё же попыталась смягчить углы, но Орочимару это вновь не тронуло. Он оставался недосягаем, и Джейн это пугало до поджилок. Ей почему-то казалось, что она окончательно теряет контроль над ситуацией, вновь становясь беспомощной и маленькой. — Переезд — нелёгкое дело, — плавно отозвался саннин, чем вызвал новую волну холода в ладонях. Джейн еле удерживалась от того, чтобы не задрожать. — Мм, вот как, — она заставила себя выдавить улыбку. — Так мы не будем пока что тренироваться? — наставник медленно выгнул шею, и его серьги ударили по ушам забытым звоном. Сердце Джейн вдруг сдавило страшной болью. Ей захотелось разбить свою маску и крикнуть: «Что с вами?! Прекратите так себя вести! Вы же были другим!» — но она чувствовала, что Орочимару перед ней это только разозлит, и нервно сжала губы. — Что поделать. Но если хочешь, то можешь сама попробовать потренироваться, — покорно предложил мужчина. — Но не усердствуй: силы понадобятся на переезд. Джейн внезапно очень чётко ощутила, что не дотянет до переезда, и её внутренности прошило дрожью. — Силы найдутся. А что, новое логово настолько далеко? — девушка предприняла последнюю попытку вывести Орочимару на ноту игривости. Она было по-детски выгнула брови, но тут же почувствовала, как задрожали углы улыбки. — Недалеко от Деревни Скрытой Травы. Поэтому... прилично. Другая страна всё же, — саннин остался за глухой стеной, не подыграв. За рёбрами Джейн провернулось что-то чёрное и огромное, и её маска едва не треснула. «Почему... почему он стал так на меня смотреть? — девушка чувствовала, как по спине полз озноб. — Почему больше не усмехается? Не подтрунивает? Почему ведёт себя так, — её мысль запнулась, будто споткнувшись, а потом продолжилась: — ...словно не он сам предложил мне у него учиться?» — Джейн не понимала, что вызывало такой дикий страх, но от ужаса ноги онемели и теперь словно врастали в пол. Девушка немигающе смотрела на наставника и, несмотря на его почти ласковость в лице, чувствовала, как что-то внутри неминуемо гибло. — Сутки? — кратко спросила она. Орочимару на миг взглянул на её ногу. — Думаю, побольше. Около двух. И вдруг Джейн поняла, что не так, и тут же крепость внутри неё с грохотом рухнула. «Орочимару... перестал отзываться на мои эмоции», — это пронзило так резко и сильно, что девушка не удержалась от вздрагивания. Джейн внезапно осознала, что страх, жравший внутренности, — это ужас потери последнего щита, когда на тебя направлена булава. — Поняла, — сипло выдавила девушка, пытаясь не упасть тут же. Орочимару наклонил голову, словно в вежливости, но Джейн видела: он заглядывал в её лицо. Ученица кивнула в ответ, закрывая глаза. «Только бы не задрожать, только бы не задрожать». Кто бы мог подумать! Эмоции, которые она так долго и мучительно училась понимать, теперь направлялись против неё же! Джейн поняла только сейчас, сколь во многом полагалась на предвзятое отношение Орочимару и умение подхватить вовремя его настрой. Теперь ловить было нечего: лицо саннина стало каменной маской. Девушка чувствовала, как немели руки, и молила своё тело подождать. — Передай Кабуто, чтобы он зашёл ко мне, как вернётся, — хриплый голос наставника вызвал мурашки. Джейн успела увидеть, как задрожали её пальцы, и поскорее спрятала их за коробкой на столе. — Хорошо, — отозвалась она, накинув на себя невозмутимость. Пальцы затрясло только сильнее. Орочимару ещё раз взглянул на неё и непроницаемо улыбнулся. — Не перетруждай себя, — добавил он. — И советую следовать всем советам Кабуто: он знает, что делает. — Хорошо, — повторилась Джейн, отзеркаливая улыбку. — До свидания, — она кротко склонила голову. Когда же дверь тихо прикрылась, Джейн сразу рухнула на корточки, впиваясь ногтями в плечи и раздирая их. Что она там говорила, стоя в ванной? Что это конец? Джейн обезумевшими глазами таращилась в пол, крупно трясясь. Нет, это не было концом. Конец наступил сейчас. Она была абсолютно безоружна.***
Джейн ещё раз посмотрела в дверь и на секунду отвела взгляд. На комоде справа стоял нетронутый ужин, и от супа шёл густой пар. Девушка не стала тушить маленькую конфорку под ним, и он оставался всё таким же горячим. Часы рядом показывали час ночи. Джейн проследила за секундной стрелкой. Она в последний раз прислушалась к сердцу, но то уже даже не грохотало — оно словно стало камнем, давившим на лёгкие и прибавлявшим решимость. Джейн даже не вздохнула — лишь нестерпимо медленным жестом открыла дверь. На Шмыга она не обернулась: знала, что тот, уже свободный, забился куда-то под шкаф вместе с очередным хрущаком. Девушка сделала первый тихий шаг и изумилась свинцовой тяжести в собственных ногах. Она бы усмехнулась, останься в её душе что-то. Но там было до невозможности тихо, и только в самых кончиках пальцев едва пробивалось внутреннее напряжение. Как щекотка. Джейн медленно пошла дальше, откинув чернильные волосы с лица. Она неторопливо шагала в мёртвой тишине, и каждый шорох её подошв о пол бил по ушам гонгом. «Хотя бы не костыль», — Джейн равнодушно отмахнулась от этой, по идее, радостной мысли. Какая теперь уже разница. Дойдя до очередной развилки, она всё же прислушалась к чужой чакре. Коридоры были пусты. «Можно подумать, это что-то гарантирует», — с внезапной злобой подумала девушка и поправила шарф на шее. Она не знала, засёк ли её уже Орочимару, не прячется ли он среди стен, провожая голодным взглядом, но терять было нечего. Сердце медленно стучало, отмеряя секунды, и Джейн продолжала идти, ненавидя и одновременно радуясь тишине вокруг. — Что ты тут делаешь? — из тьмы угла проступила знакомая фигура. Джейн остановилась. — Привет, Саске, — её голос остался ровным, а лицо — пустым. — Не спится. Решила провести время с пользой. А ты? Учиха сощурился, всё так же скрестив руки на груди. Пару секунд он пристально изучал её взглядом. — И куда же ты идёшь? — Джейн ответила, не шевельнувшись. — Тренировочный зал. Ты ведь тоже оттуда? Саске вновь проигнорировал вопрос, лишь сильнее прищурившись. — Я в курсе, что Орочимару запретил тебе тренироваться, — холодно заметил он. Джейн горько отвела взгляд. — Ну и что. Учиха промолчал. Джейн же не хотела оборачиваться, чтобы наткнуться на недоверие в лице. — А если я сейчас позову его, ты ответишь ему так же? — сердце девушки с болью сжалось. — Какая тебе разница, — она чувствовала, что Саске почему-то видел её насквозь, и эта мысль приносила отдалённое успокоение. Они оба помолчали. А потом Учиха тихо спросил. — Ты уходишь? Джейн продолжала смотреть в стену. Ей стало до отупения всё равно, но разум ещё пытался пробиться сквозь усталость и кричал: «Соври». Брови девушки мучительно дёрнулись. — Если хочешь, зови. Но он всё равно не успеет, и я убью себя, — её слова падали ровно и плавно, точно игла, вводимая в вену. Когда Саске снова замолчал, Джейн наконец взглянула на него. Он неотрывно смотрел ей в лицо, явно что-то просчитывая. — Разве ты не хочешь «домой»? — Джейн ощутила внезапную волну благодарности к Саске. Её глаза смягчились. — Орочимару стал чем-то отравлять меня. Я не знаю причин, и он никогда не объяснит, но не думаю, что это от большой любви ко мне, — она решила побыть честной хотя бы напоследок. Хотя бы раз за все бесконечные месяцы сказать, как думаешь в самом деле, а не «как безопасно». — Я сомневаюсь, что доживу до «дома» такими темпами. Они оба вновь замолчали, но теперь уже глаза Саске были чуть расширены — он чему-то удивился. — С чего ты взяла, что Орочимару тебя «отравляет»? — медленно спросил Учиха. Джейн даже не удержалась и выгнула брови. — Я тренируюсь у Кабуто, Саске. Все эти месяцы меня учили распознавать яды и использовать на других, — Учиха не шевелился, тоже став нечитаемой маской. Выждав паузу, Джейн добавила: — Я могу сложить два плюс два. Саске снова молчал. На стене поодаль вдруг опустилась тень — это догорал факел, впитывая в себя остаток пламени. Джейн не обернулась на него даже вопреки рефлексам. — Если хочешь, — тихо уронила она, — если хочешь, можешь звать. Мне всё равно, если он убьёт меня. Мне надоело бояться всего на свете, — её голос внезапно налился сталью и угрозой. — Я больше не собираюсь сидеть тут и ждать неизбежного. Что-то в лице Саске треснуло, но Джейн не смогла распознать это чувство. Она напряжённо замерла, готовясь к худшему. — Как ты собираешься уйти? — каждое слово Учихи было взвешенным, и Джейн удивилась чуждой ему вкрадчивости. Глаза Саске, тем не менее, оставались холодными. — Вокруг логова сплошные ловушки, и ты не знаешь ни про одну. И твоя печать. Как ты будешь без лекарства? — каждый мускул натянулся, и Джейн с трудом дышала. Надо же. Ещё не заложил. Девушка сглотнула. Она решила не говорить, что украла несколько склянок. — Лучше я умру без лекарства, чем просто буду ждать смерти здесь. Лучше, даже если я умру, пытаясь сбежать, даже если я не сделаю и пары шагов, — голос Джейн лопнул, как струна, и теперь звенел отчаянием, — но даже так... Даже так я всё равно буду знать, что хотя бы пыталась! Саске наконец-то моргнул, и после этого глаза его оживились. Взгляд его заблестел. Молча глядя в ответ, Джейн вспоминала Сакуру, плакавшую и просившую Учиху остаться в Конохе. «Забавно, что я пересеклась с ним в таких обстоятельствах», — но веселья эта мысль не вызывала. Джейн было лишь тошно и больно. — И какой путь ты выбрала? — девушка застыла. Пару секунд она испытывающе смотрела, но Учиха несвойственно терпеливо ждал ответ, не отводя глаз. Джейн выдохнула, сдаваясь. «И зачем я это делаю?..». — Скорее всего, через западное крыло. Оно наиболее спокойное, и мы там ходили с Орочимару, — Учиха сощурился. — Без Орочимару тебя сразу убьют. Глаза Джейн остро блеснули; она сухо бросила: — Почему? Я бывала там не раз и одна, — губы Саске сжались. — Ты была там здоровой, — по телу поползли мурашки. «Я совсем не подумала про это...» — щиколотку вдруг резануло, отрезвляя. — ...я хожу почти нормально, — слабо возразила Джейн. Саске ответил больше взглядом, чем словами. — Почти. И Джейн стиснула зубы, понимая, что тот хочет сказать. «Они отменно чувствуют чужую слабость — что обычные заключённые, что надсмотрщики». А это значило... «В подземелье тебя мгновенно разорвут на части, а потом скажут, что так и было». У Джейн засосало под ложечкой. Она вновь попробовала собраться. — Заключённые в клетках, — но Саске лишь выгнул бровь. — И вас никогда не атаковали сквозь них? — Джейн опустила глаза, борясь с жгучей яростью. — Кабуто усыплял их транквилизаторами, — продолжение разговора стало бессмысленным. Джейн поняла, что план её швах, а Саске не считал нужным что-то добавлять. Какое-то время они слушали треск пламени в факелах. Руки медленно леденели, и Джейн слабо дёрнула пальцами, сглатывая. Тошнота возвращалась. — Тем не менее... у меня нет выбора, — глухо сказала она, вонзая ногти в ладони. — Спасибо, что ещё не сдал, но я всё равно пойду. Лицо Саске покрылось коркой льда, однако Джейн этого не видела, смотря в стену. Учиха раздражённо смерил её взглядом, подавшись вперёд. — Какой в этом смысл, — шикнул он, и Джейн содрогнулась. Смотреть в ответ не хотелось, но явное возмущение Учихи вынуждало. Плечи девушки непокорно дёрнулись, как у лошади, вырывавшейся из-под седока, и вся она порывисто распрямилась, вскидываясь. — Такой, что мне надоело плясать под чужую дудку, — зло бросила Джейн, скалясь. Она видела, что её натужные попытки только больше раздражали Учиху, но ничего не могла с собой поделать. Джейн мертвенно повторила: — У меня нет выбора. Она сама не знала, чего ждала от человека, с которым они враждовали с самой первой встречи. Но отчего-то холод в его лице уже не ошпаривал, и Джейн только продолжала смотреть. «Зачем? Что я хочу услышать? Что выбор у меня есть? — она едва не рассмеялась от этой мысли. — И правда ведь есть: сдохнуть сейчас или чуть позже», — перед взором предстал Орочимару. Ещё из самого начала, когда она изучала азы и хваталась за всё подряд, конспектируя. Его лёгкая улыбка и пронзительный, чуть уважительный взгляд с ползавшим внутри лукавством. Горло Джейн передавило. Она хотела верить ему, хотела. Ведь саннин уже не раз заботился о ней и даже пытался по-своему ободрить. Ведь он лечил её, приносил снадобья и аккуратно касался пальцев, когда учил печатям. Тогда... в нём не чувствовалось зверства и одержимости. Джейн сглотнула. И затем он же, но уже в зале, где она сжигает заключённую, он же, но в лазарете с холодными глазами, он же, но с отстранённым «в этом нет смысла». В животе начало тянуть: это тонули последние надежды. Здесь не на что было рассчитывать. Здесь нечего было ждать. Орочимару — прежде всего учёный, которому интересны последствия экспериментов. Опыт над ней, очевидно, провалился. Всё это было закономерно. И понимание грядущей неизбежности пугало больше чудищ в подземелье. Саске режуще смотрел на Джейн, и глухая злоба постепенно утихала: в лице девушки сквозили неприкрытые отчаяние и боль. Она затевала это не из упрямства, а от безысходности. Пламя на стенах колыхнулось, и Учиха фоном считал чакру. Пусто. Сигнальных змей тоже поблизости не было. Саске мысленно отдал дань уважения Джейн: она была достаточно осторожна вопреки обычной неуклюжести. Ему и в голову не могло прийти, что та не знала о слежке и лишь доверилась «ощущениям». Джейн сверкала на него глазами, и Саске, по идее, уже должен был позвать Орочимару. Но... синяки под её глазами проступали так очевидно, а кожа на щеках столь сильно ввалилась под скулы, что Учиха вдруг ощутил что-то родственное в этой муке и ярости. В сдавленной безнадёжности Джейн Саске узнавал себя, однажды оставившего родину и друзей ради миссии, возложенной судьбой. Сердце стиснула лапа. Джейн тоже когда-то покорилась судьбе, со стоицизмом приняв её и приспособившись к новой жизни. Просто теперь она предчувствовала конец и не видела смысла цепляться за остатки. «Она просто не знает, что происходит, и поэтому делает такие выводы», — Саске вспомнил их спарринг и её тихое «они ничего мне не говорят». Ему, Учихе, их планы были без надобности, но для Джейн... Саске испустил раздражённый вздох. Дожили. — Если ты уйдёшь, они просто призовут тебя обратно через твоего клона, — глаза Джейн расширились. «Так я была права...» — она чувствовала, как медленно проваливалась в бездну. Плечи девушки, бескостные и вялые, бессильно опустились и так и замерли. — А ядом тебя «пичкают», потому что им нужно твоё тело, а не смерть, — Саске говорил немного, но упорно бил в одно место, будто вколачивая массивный гвоздь. Окаменев, Джейн вперилась в него ошарашенным взглядом, пытаясь осмыслить сказанное. Тем временем Учиха припечатал окончательно: — Поэтому убивать тебя никто не собирается. В тебе лишь вырабатывают иммунитет, — и Джейн окаменела, оглушённая простотой истины. Это... было так глупо. «Ведь я сама с Кабуто ставила мелкие дозы ядов заключённым, — ошеломлённо думала она. — Почему же мне ни разу не пришло это в голову?» — всё оказалось столь просто. А она строила целые теории заговоров... Стоп. — Моё тело... — еле слышно прошептала Джейн. Они хотят забрать её тело. Они хотят сделать из неё полноценную подопытную. Они хотят использовать её для чего-то. «Мне нельзя тут оставаться». — Чем ты слушала, — раздражённо бросил Саске. Сердце Джейн ёкнуло. Видимо, она сказала это вслух... — Ты не выберешься, — на ледяной голос Учихи Джейн напряжённо обернулась. — Ты предлагаешь мне просто смириться со смертью? — прохрипела она. Лицо Саске сковало ещё большее раздражение. — Ты меня совсем не слушала? — Джейн подмывало огрызнуться, но в последний момент она смогла задавить ярость. Саске явно пытался что-то донести ей, но она не могла уловить суть. Девушка медленно выдохнула и закрыла глаза, успокаиваясь. Вдохнула и открыла. — ...хорошо, что ты предлагаешь? Саске сильнее прижал сложенные крест-накрест руки и резанул взглядом. Они снова молчали, и холодная тишина рождала для Джейн жуткие мысли, одну страшнее другой. Наконец мышцы возле рта Саске напряглись резче, и он внезапно рубанул: — Я выведу тебя.