* * *
О решении уйти от Омара и Софии Питер пожалел практически сразу же. Дождь, который казалось затих, пока он был в ресторанчике, снова превратился в ливень. Он снова под дождем бродил по грязным улицам Готэма, а ночь вот-вот должна была наступить. Питер забрел в более «приятную» часть Преступной Аллеи — не то чтобы это что-то особо меняло, — где было гораздо меньше людей. Почти все здания вокруг были заброшены. Он не слышал никаких биений сердец, ну, кроме крысиных. Это был старый деловой район. Место, которое могло стать сердцем развивающегося города, если судить по недостроенным небоскребам, заброшенным офисным центрам и пустым кафе. Лишь где-то вдалеке, словно маяк, был освещен единственный круглосуточный магазин в округе. И несмотря на довольно жуткую обстановку, Питеру это место вполне подходило. Он смог бы найти тут место для ночлега. В самом центре квартала он нашел заброшенную пожарную станцию. По сегодняшним меркам, она была почти что древней — архитектурный стиль явно соответствовал началу двадцатого века. Здание было двухэтажным, в нем был всего один гараж, впрочем он был заколочен так же, как и большинство окон и дверей. Только одно окно на втором этаже с кондиционером оказалось целым. Питер огляделся по сторонам, внимательно прислушиваясь, чтобы окончательно убедиться, что поблизости никого не было, и принялся карабкаться вверх по стене. Из-за больной руки и проливного дождя это оказалось сложнее, чем обычно, и он был вынужден двигаться гораздо медленнее, но тем не менее через несколько секунд он оказался возле окна. Опершись о кирпичную стену, Питер с трудом открыл окно, которым уже несколько десятилетий точно никто не пользовался, и пролез внутрь, прячась от дождя. Внутри было сыро, темно и пыльно, но теплее, чем снаружи. Пока что этого было более чем достаточно. Вытерев мокрое лицо рукавом и откинув назад волосы, Питер принялся неспешно изучать здание. Комната, в которую он залез, судя по прикрученным к деревянному полу койкам, когда-то раньше служила спальней для живущих тут пожарных. Одна дверь рядом с ним вела в большую ванную, а другая, свисающая с петель, — на лестницу на первый этаж. Закрыв ее, Питер прошел в ванную. Так, крыша над головой есть. Теперь переходим ко второму пункту советов по выживанию от Роуди: вода. Дождь не будет идти вечно, да и тем более, Питеру казалось, что пить дождевую воду в Готэме равносильно облизыванию канализационных труб — даже во время ливня вокруг пахло смогом и отходами. Скинув рюкзак на покрытый толстым слоем пыли кафельный пол, Питер подошел к одной из душевых кабинок. Скорее всего это не сработает, но чем черт не шутит. Он повернул одну ручку, и из лейки, к его великому изумлению, полилась прозрачная, чистая, ледяная вода, ударяя ему прямо в лицо. Непроизвольно зажмурив глаза и громко фыркая, Питер быстро повернул ручку обратно. Вздохнув, он убрал с лица мокрые волосы: — Вода. Ура. По-видимому, второй пункт тоже выполнен. Наиболее высохшей частью рубашки Питер вытер лицо и доковылял до висящего на стене зеркала. Кинув взгляд на свое отражение в зеркале, он поражено замер. Взяв в руки несколько прядей волос, наклонился ближе к зеркалу, чтобы получше их рассмотреть. Прямо над правым виском четкая полоса волос окрасилась в белоснежный цвет. Внимательно ее осмотрев, Питер тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, зачесывав их назад. Раньше этого не было. При прочих равных, если это было единственным, что изменилось в нем после возвращения из мертвых, то он, считай, отделался легким испугом. Правда, он не думал, что изменилась лишь прядка волос. Попытавшись вновь все обдумать, Питер покачал головой, подхватил рюкзак с пола и вернулся в спальню. Он устал. Уже было поздно. И ему нужен был сон. Снова бросив рюкзак на пол, он плюхнулся рядом и уронил на него голову. Конечно, это оказалось плохой подушкой, но в конце концов было лучше, чем ничего. Несмотря на озноб и дождь, Питер практически мгновенно провалился в сон.* * *
Ему приснился целиком сделанный из золота и металла город, технологии которого превосходили все то, что он знал. Улицы были пусты, а вокруг, над заброшенными зданиями, витала лишь непонятная скорбь. Окруженный давящей тишиной, Питер стоял посреди огромной залитой светом площади. — Ты все испортил, — раздался за его спиной мужской голос. Питер резко развернулся и встретился с холодным и пристальным взглядом Локи Одинсона, на лице которого явно читались раздражение и отвращение. Питер ничего не понимал: — Что? — Видишь ли, у меня был план. Не самое гениальное мое творение, но в данных обстоятельствах он должен был сработать. А ты его сорвал. — Э-э. Как? — Давным-давно я отыскал место, в котором смогу спрятать свою душу, пока не создам себе новое тело, — будто поучая особо несмышленого ребенка, принялся объяснять Локи. — Я нашел его на Вормире и использовал для сохранения бессмертия задолго до того, как твой народ додумался каждый день принимать ванну. А ты его разрушил. Питер нахмурился: — Я правда не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь. — Мой план был прост. Я собирался спрятаться в Камне Души, а потом вырваться из него, как только Танос использует перчатку. Удачное положение ножа сделало бы свое дело. Я бы присвоил перчатку себе и вернул бы своему брату Асгард, — Локи зло взглянул на Питера. — Но этого не случилось. Мое карманное измерение наполнилось убитыми Таносом людьми. Но заметь, не всеми. А лишь теми, кто не смог остановить безумного титана. Лишь Мстителями. Питер подумал, что не было на свете идеи хуже, чем доверить Локи Перчатку Бесконечности. — И причем тут я? Я превратился в пыль! Локи смерил его долгим взглядом и рассмеялся: — Ты ведь даже не понял, что натворил, не так ли? О, это будет интересно, — покачал головой он. — Но, полагаю, совсем скоро ты обо всем узнаешь. А теперь убирайся. Мне нужно поговорить с твоим чародеем. Он щелкнул пальцами. Питер судорожно вздрогнул и резко распахнул глаза. Картинки и слова из сна забылись в первые секунды после пробуждения, оставив лишь чувство замешательства. Поморщившись, Питер протер глаза и сел, осторожно разминая больную руку. Вначале было неприятно, но боль быстро ушла — сломанные кости почти срослись. Но на всякий случай он решил оставить наложенную Омаром шину. Дождь кончился, но небо все по-прежнему было пасмурным и серым. Наверное, нужно было вставать. Наконец Питер открыл рюкзак и разложил перед собой его содержимое. У него были спальный мешок (которым ему вероятно следовало воспользоваться уже этой ночью), фонарик (не слишком нужная вещь), дюжина батончиков для завтрака, три немного великоватых футболки, носки, две пары спортивных штанов, зубная щетка, паста, еще несколько батончиков вместе с банкой арахисового масла. И записка от Омара и Софии, в которой они писали, что он мог прийти к ним в любое время. Питер аккуратно сложил листок и вложил его в кошелек. Было приятно осознавать, что даже в самых плохих местах были хорошие люди. И было бы неплохо почаще себе об этом напоминать. Карен как-то сказала ему нечто схожее. Питер взял в руки батончик для завтрака со вкусом клубники со сливками и пригубил его, даже не вставая с пола. Весь первый день он посвятил исследованию пожарной станции. На первом этаже нашел полностью развороченную кухню, набор инструментов в гараже и сломанное радио на столе в кабинете. Сунув под мышку инструменты с радио, Питер поднялся с ними на второй этаж. На первом было еще много чего: старые шины, шланги и шкафчики, которым он мог бы найти применение. Но прямо сейчас он будет чувствовать себя в большей безопасности, если доступ ко второму этажу с первого будет полностью перекрыт. К концу дня (который продлился совсем недолго — должно быть он проспал большую его часть) Питер был готов затаиться тут и ждать. И надеяться, что кто-нибудь его найдет.* * *
Прошло несколько дней. Еда потихоньку начинала кончаться.* * *
На четвертый день Питер покинул пожарную станцию, чтобы лучше осмотреть город. А самым простым способом сделать это и при этом оставаться незамеченным, было забраться на крышу в вечерних сумерках. Его рука полностью исцелилась и теперь он мог забираться на здания так же быстро и просто, как и раньше. Уже было поздно, правда Питер не знал насколько, и город освещали уличные фонари. Он стоял на крыше не самого высокого в районе здания, в нем было от силы этажей двадцать, но этого должно было хватить, чтобы посмотреть на город с высоты птичьего полета. Засунув руки в карманы куртки, Питер прогуливался по краю крыши, иногда перегибаясь через край, чтобы рассмотреть что-нибудь получше. Большая часть зданий в городе находилась в аварийном состоянии, даже больше, чем он предполагал. А еще было ясно, что Готэм находился в упадке. Питер видел, как по улицам беспрестанно перемещались более двух десятков красных и синих огней, слышал вой сирен. Далекий прожектор светил в пасмурное небо, и на темных облаках было отчетливо видно изображение летучей мыши. Это напомнило Питеру о «паучьем сигнале», который Тони встроил в свой костюм. Питер слышал звуки выстрелов. Казалось, что они были повсюду и отличались только громкостью. Они не замолкали ни на минуту. Должно быть, весь город звучал, как зона боевых действий. Неудивительно, что Бэтмен — кем бы он ни был — больше не появлялся в этой части города. Даже если бы у него под рукой была целая команда, ей бы пришлось работать без остановки только, чтобы не дать остальному городу погрязнуть в преступности. У этого Бэтмена было явно полно дел. Раздался какой-то грохот, а потом более громкий хлопок, когда вдалеке, на берегу реки, вспыхнуло похожее на порт здание. Завыло больше сирен, и на глазах у Питера в сторону пожара полетели вертолеты. Он сосредоточил все свое внимание на той части города. Что-то внутри него непреодолимо тянуло его туда. Но это было не паучье чутье. Что-то другое. Оно ощущалось золотым? Или оранжевым. Он не был уверен. Чем больше Питер всматривался, пытаясь понять, откуда это исходило, тем сильнее наклонялся вперед… — Эй, я был бы очень признателен, если бы ты отошел на несколько шагов от края, — за спиной Питера раздался тихий и спокойный голос. Питер подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся, встречаясь лицом к лицу с человеком в маске и черном костюме со стилизованными крыльями на груди. В его ухе был спрятан маленький наушник, и Питер едва смог разобрать доносящиеся из него помехи радиосвязи. — Как ты… откуда ты тут взялся? — Спросил Питер. — С соседнего здания, — ответил незнакомец, осторожно подходя ближе к Питеру. Он остановился где-то в полуметре от него и протянул руку. — Я Найтвинг. — Э-э, Питер, — представился Питер, на автомате пожимая руку. Он удивленно вскрикнул, когда Найтвинг схватил его и поменял их местами так, что теперь Питер стоял ближе к центру крыши, а сам он — на краю. — Чувак, какого… — Так-то лучше, — сказал молодой мужчина, отпустив Питера. — Ты в порядке? Хотя это, вероятно, не лучший вопрос. Если бы ты был в порядке, то не ходил бы тут по краю в два часа ночи. Совершенно сбитый с толку Питер смерил Найвинга хмурым взглядом. А потом до него дошло: — Ой! Ты думал, что я… нет, я п-просто пришел сюда, чтобы подумать. Вот и все. Найтвинг нахмурил брови: — Многие люди забираются на крыши, чтобы подумать. Хочешь немного поболтать? — Найтвинг, — раздалось в наушнике. — Ты нам нужен. Сейчас. Найтвинг вновь нахмурился, но никак не показал, что слышал сообщение. Его внимание целиком и полностью было сосредоточено на Питере. — У тебя есть более важные дела, — сказал Питер. Он не хотел отрывать Найтвинга от дел. — Я в порядке. Честно. Я просто пришел сюда подумать. А еще мне кажется, что заброшенные здания — это круто, понимаешь? Просто… исследую город. Вот. — Найтвинг, — снова раздалось в наушнике. Найтвинг тяжело вздохнул и потер затылок. Он перевел взгляд на видневшийся вдалеке пожар в порту, затем снова повернулся к Питеру: — Ты уверен, что в порядке? — Да, чувак, все хорошо. Тебя ждут супергеройские дела. Я могу сам спуститься, — ответил Питер, махнув рукой в сторону двери, ведущей внутрь здания. Он не собирался ей пользоваться, но ему не нужно было, чтобы Найтвинг думал, что он собирался прыгнуть с крыши. — Хорошо, — неохотно согласился Найтвинг. Его наушник снова включился, но вместо слов были слышны лишь крики, выстрелы и ругань. — Будь осторожен, Питер. — Конечно, — ответил тот. Найтвинг бросил в его сторону последний долгий взгляд и бесшумно спрыгнул вниз. Питер едва мог различить его темный силуэт, мелькавший среди заброшенных офисных зданий. Он выждал пять минут, а затем сполз по стене вниз и направился в сторону пожарной станции. Уже позже, прежде чем уснуть, он думал о том, стоило ли ему принять предложение Найтвинга и поговорить.