Осколки тьмы

Глава 1 Путь к неизбежному. Из отдаленной деревушки, стоящей на окраине темного, хвойного леса, выходила девушка к ручью. Наступало раннее утро, лучи солнца приятно касались лица. Рыжие волосы становились только ярче. Легкий ветерок шевелили подол платья. Утренняя прохлада помогала освежиться, но все это было не важно. Голову девушки забивали совсем другие мысли. - Я тут уже сколько? Месяца три, как попала сюда. Нет, я читала много историй про попаданцев, но стать одной из них, уму не постижимо. – она продолжала идти, бубня себе под нос. Деревушка с довольно обычным название Фанс оставалась позади. При подходе к излюбленному месту становился слышен шум воды, он успокаивал. - Отсюда прекрасный вид! На: дома, лес. Но! Надоело, Черт! Девушка настолько ко всему привыкла что могла заметить любую деталь, которая выбивалась из этой обыденности. Этот день как раз таким и стал. - И почему день за днем всё однотипно? Каждый день: проснуться, завтрак, работа, ужин, посиделки у костра, сон. И все по новой. Стоило ей об этом подумать, как она услышала... Стук копыт? Не веря свои ушам, подскочила, почти упав в воду, увидела, как из леса выдвигаются рыцари. Девушка не могла отвести глаз. Было в этом виновато их появление или их внешний вид, неизвестно. Чёрные латы, были настолько темны что, кажется, поглощали солнечные лучи. Лошади белые словно снег, нет, снег не настолько светл и чист, как их окрас. От чего контраст только увеличивался. Рыцари прошли в деревню и что-то стали обсуждать со старостой. До Руи долетали обрывки фраз. -НЕТ! Мы не … УБИРАЙТЕСЬ! ПОШЛИ ВОН! Выждав подходящий момент, выглянув из своего укрытия Руа увидела, как рыцари удалялись, скрываясь в лесу, Девушка провожала их взглядом. Внезапно один из рыцарей обернулся, и как показалось девушке посмотрел прямо на неё. Всего мгновение, но было ощущение что прошла вечность, пока они не скрылись в лесу. Вернувшись в деревню, она побежала к своей подруге, которая знала всё, что происходит, главной сплетнице. -Канне́! - воскликнула гг. -О, Руа! Вот и ты наконец появилась. Я тебя обыскалась. - Канне́ укоризненно взглянула на подругу. - Опять пряталась? - Не пряталась, а наслаждалась одиночеством и спокойствием. — Вот вечно ты так! Пропустила такое событие! По виду Канне́, можно было понять, что ей не терпелось рассказать, что же тут произошло. -Я.... - замялась. - Я видела как сюда приходили рыца.. - Да! – перебила подругу Канне́, - Рыцари, они выглядели величественно, но... - Да, да, да...- сбив с мысли, - Но что они делали в нашем захолустье? - У-у-у-у-у, вот, вечно ты перебиваешь. - надув свои губки подружка продолжила, - что, что? Со старостой говорили. - И-и-и, ну не тяни, Канне́! - Не знаю, были слышны только отдельные фразы, которые выкрикивал старый Олав. - Я хочу знать, о чем они говорили. Староста же будет обсуждать эту ситуацию с остальными. - Ну да, подожди, подожди! – Канне́ внимательно смотрела и не могла поверить своим ушам, что снова слышит этот безумный план. – Нет! В прошлый раз мы попались, и не знаю как тебе, но мне пришлось отрабатывать наказание. - Все будет хорошо. – заверила подругу Руа. – Верь мне. Вечером староста собрал с воем доме только избранных, тех кому мог доверять. Руа и Канне́ заметив, что народ начал потихоньку собираться у главы в доме, решили не терять времени. Одев темную и удобную одежду, крались в сумерках через огороды, подальше от лишних глаз, к дому Олава. Неожиданно Канне́ остановила и почти закричала от испуга. Подруга успела закрыть ей рот чтобы та не орала. -Ты чего? – Недоумевала спутница, ведь вся вылазка обернется провалом. – Нас так заметят раньше, чем мы доберемся. Канне́, которая боялась почти любого шороха, указала на что-то непонятное рядом с ними. Присмотревшись, рыжая подруга смогла разглядеть, что-то живое и оно двигалось. Взглянув на Канне́, спросив взглядом все ли нормально, повернулась в сторону объекта. Набравшись храбрости Руа отпустила спутницу, и поползла проверять. Страх быть обнаруженной еще до того, как они доберутся до цели, и страх перед шевелящимся впереди, сковывал, но узнать, что хотели рыцари хотелось сильнее. Крадучись, практически ползя, подобралась поближе. Страшно было, ведь это мог быть монстр, они очень редко, но забредают в деревни, такие случаи бывали. Во мраке сумерек сложно различить монстр это или нет. Оставшаяся позади Канне́ шепотом пыталась приободрить подругу, хотя сама чуть в обморок не падала. Храбрость девушки таяла с каждым сделанным движением. Неожиданно Руа резко схватили, она зажала свой рот что бы не издать звук, пытаясь выдернуть, но хватка слишком сильная. ЕЕ начинает притягивать к себе монстр, еще секунда и она может умереть! Неожиданно мертвая хватка ослабевает и присмотревшись получше это оказался местный пьяница, который любил в теплые деньки уснуть у кого-нибудь к кустам. Выдохнув с облегчением Руа, подала знак подруге что все хорошо и можно продолжать идти вперед. Добравшись до дома старосты, подруги подкрались к приоткрытому окну, из которого отчетливо слышны разговоры и бубнеж собравшихся. - Олав, мы хотим знать, за чем прибыли прихвостни тирана! – по хриплому голосу стало понятно, что это был местный кузнец. - Прошу Вас, успокойтесь, рассаживайтесь и я все расскажу. – Проверив что все собрались, закрыл дверь, и побрел в центр комнаты. - Как вы возможно все знаете к нам в деревню приехал отряд рыцарей эрцгерцога. – по гостиной пошли перешептывания, староста оглядел всех, вздохнул и продолжил - Командир Бернхард сказал, что ищут светловолосую девушку с зелёными глазами, мы должны показать им всех девушек деревни. И добавил, что вернутся завтра на рассвете. По залу пронеслись возмущенные возгласы: «Зачем им это?», «Пусть не возвращаются!», «Мы не будем выполнять их приказы!» И из толпы раздалось удивленное «АХ!». Это была дочь старосты, которая одна во всей деревне одна подходила под описание. - А зачем им девушка? - спросил охотник, - Они не сказали. Только повторил что эрцгерцог, отдал приказ! За неповиновение они уничтожат нашу деревню. – на лицах всех присутствующих было видно отчаяние. -Все пошли отсюда, иначе нас застукают. - прошептала Руа Канне́ кивнула, и они побрели обратно другим путем. При подходе к дому Руа задумалась кто же этот темный лорд, раньше она о нем не слышала ни от кого из деревни. Из этих размышлений её выдернула Канне́. - Хэй, подружка, ты чего? – на обратном пути Канне́ увидев беспокойство на лице спутницы. - Тебе переживать не о чем, и мне тоже. Мы не подходим под описание, а вот внучка старосты надо задуматься. - Да, ты права, - но чувство тревоги почему-то не исчезло. С этими словами девушки зашли в дом Канне́. Они жили вместе, как Руа, точнее, как Саманта Блэк попала в это тело и стала Руа. Жилище небольшое, для двоих самое то, не тесно и комфортно. Описать можно как квартиру-студию из средневековья, все компактно. При входе ощущается аромат очага, на котором готов ужин, хозяйка дома предусмотрительно перед вылазкой поставила на огонь чан с похлебкой. Поодаль камин, зимой наверно очень уютно сидеть и пить отвар из ромашки глядя как потрескивают дрова. Спальню отделяет ширма самодельная, одно из умений Канне́ прекрасная вышивка. И столовая, в которой они не ели, ведь в кресле удобней рядом с камином, несмотря на теплое время года. После приключений и услышанной информации Руа, должна хотеть есть, но похлебка не лезла в рот, слишком тяжелая пища, а к здешней она еще не привыкла. Взяв из погреба бутыль молока, кусок хлеба с сыром, девушка вышла из дома. К этому моменту деревня утихла и можно было насладиться видами на звездное небо. Забравшись на крышу дома по специально подготовленной лестнице, так как в первый раз при подъеме была вывихнута нога, и повторения истории никто не хотел. - Какое же необычное небо. Две луны, одна всегда следует за второй. Канне́ рассказывала легенду про них. Но вспоминать ее не хотелось. – шептала себе Руа попивая молоко. – И что-то похожее на млечный путь, но более, извилистый. - Девушка услышала шорох внизу. - Кили? Опять ты сюда лезешь! - И я рад тебя видеть. – сын охотника ловко добрался до нее. – Слышала, что завтра вас заберут? -Да. И не рада этому. Не спроста рыцари пришли в такое захолустье. – и тут девушка поняла, что сболтнула лишнего, остальной деревне еще не говорили об этом. - Ты опять подслушивала? Тебе не хватило прошлого раза? – в его глазах читалась злость, не на нее, а больше на себя. Кили был виной тому, что Руа попалась и была наказана. - Все в порядке, нас не заметили. - «Нас?» - удивился паренек. - Да, нас. – на протяжном выдохе произнесла эти слова. – мы наткнулись только на пьяницу, но он был в отрубе. - Я все понял. Я волнуюсь. Пойми. - Хорошо! – не выдержав вскрикнула Руа. – давай сменим тему. Собеседнику ничего не осталось как согласиться. Так за разговором они провели на крыше около часа и решили разойтись, ведь день предстоял насыщенный. На утро следующего дня как обещали рыцари, вернулись. Когда Руа и Канне́ подошли они увидели, как командир бил старосту, а его внучка пыталась помешать. Один из подчинённых заметил девушек, что-то шепнул командиру и тот остановился. - Наконец все собрались. – грубый низкий голос мужчины, явно повидавший немало битв, пробирал до костей. Вблизи они выглядели более устрашающими чем вчера. - Да, это последние, - злобно зыркнул в сторону подруг, староста лепетал дальше. – ккккогда они вернуттся обратно? - А это не твое дело старик. - пнув его ногой командир усмехнулся не добро. Всех девушек повели в лагерь рыцарей, который располагался в темном лесу. Добираясь до него, пришлось идти не по самым приятным лесным тропам. Лес был мрачным и темным на столько, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь крону и доставали до земли. Жители Фанса старались не ходить без особой надобности в него, там пропадали путники, а тем, кому посчастливилось выжить оставались калеками. Там жили монстры. Руа могла различить приятные запахи хвои и свежесть раннего утра. Но его перебивал смрад, исходящий от разлагающихся остатков тел, оставшихся после трапезы лесных чудищ. «Видимо они наткнулись на леших, лесных стражей, обитавших здесь» - Рыжая обратила внимание, что рыцарей прибавилось. Конвой добрался в целости до лагеря, стоявший на единственной поляне. Вокруг палаток находились укрепления, на случай вторжения. В центре лагеря располагался костер, радом еще грелись несколько раненых и человек в мантии, возможно маг. Чуть далее Руа увидела повозки для заключенных. «Неужели это подготовленно для нас?» - пронеслась мысль, но верить в это не хотелось. Командир Рыцарей заметил любопытный взгляд девушки, и руку, сжимающую пальцы подруги. - Разделите их на две группы и готовьтесь. Отправляемся как будет готов портал. Пленниц запихивали небрежно в повозки, напоминавшее больше клетки для транспортировки скота. Послышался странный треск, маг начал открывать портал, произнося заклинание на непонятном языке. Повозки, запряженные каждая двумя гнедыми конями, медленно приближались к месту отправки. На удивление девушки сидели смирно, будто это была привычная ситуация. Одна Руа не находила себе места. До неё донёсся жуткий рык, пробиравший до костей, от которого взлетели птицы с деревьев. Стихло. Рыцари встали в оборонительную позицию, явно готовясь к нападению. Землю трясло. Наконец с другой стороны поляны показались они. Монстры. Лешие. Ноги козла, большие и мощные, одной можно элементарно раздавить человека в доспехах. А что же будет с простым крестьянином? Туловище человека, только кожа больше походила на кору деревьев, ее не пробивали даже стрелы лучников. Лица не видно, скрываясь за подобием волос. В руках держа самодельные булавы они неслись на рыцарей. Тем, кто стоял первыми не повезло больше всех, их раскидали гигантскими рогами. - Ну же! Маг, ты можешь шевелиться быстрее? – командир, схватив за шиворот человека в капюшоне, начинает трясти. - Если вы меня отпустите, - с большим пренебрежением прошипел маг, - мы отправимся очень скоро. Лешие все приближались, а портал так и не открывался. Мгновение. Лошади понесли, пленницы попадали от резкого старта. Еще немного и их достанет грозное оружие чудищ. Руа зажмурилась от страха что это может быть концом. Стихло. Послышался спокойные голоса. Открыв глаз и осмотревшись, девушка увидела совсем другой пейзаж. Перед ней предстал величественный и в то же время пугающий замок. К прибывшему конвою приближался молоденький на первый взгляд, темноволосый юноша в костюме. -Бернхард! – парень практически налетел на командира рыцарей. – Вы опоздали! Снова! Ты, что, стал бессмертным? - Воу, воу, воу! Успокойся, были непредвиденные обстоятельства. - Арррррр, иди и разбирайся с последствиями своих действий. - Хорошо, - Бернхард, кивнул в сторону повозок, - поведешь их ты. С тяжелым вздохом юноша скомандовал, чтобы девушек выпустили и выстроили в колонну, так что можно было видеть только затылок стоящего вперед человека. Их вели через прекрасно цветущий сад, в сторону замка. Зайдя с парадного входа, их вели длинным темным коридором в большую залу. В противоположной стороне в тенях можно с трудом различить трон. Что-то на нем зашевелилось и появились два алых огонька, смотрящих прямо в душу. Пленниц подвели ближе на столько что они были прекрасно видны. Руа пыталась разглядеть кто там сидит, но все было тщетно, слишком темно. - Эрцгерцог, - юноша поклонился, продолжил. – Это вновь прибывшие из Фанса. Величественно проходя мимо девушек, внимательно осматривал их. Красные словно два рубина, его глаза прожигали насквозь. Наконец, после долгого молчаливого напряжения, он сделал свой выбор на Эсте, дочери старосты. - Эту оставить и отвести в покои. – холодным и бездушным голосом, эрцгерцог, развернулся и направился прочь. - А что с остальными, - решился уточить дворецкий. - А что с ними? – в голосе эрцгерцога послышалась усмешка, от которой кровь стыла в жилах, - Убить.