When It All Feels So Big

После больше чем четырех лет воспитания, Би Добсон должна была знать, что двум шестилетним детям понадобится гораздо больше времени, чем ожидалось, чтобы собраться. — Эндрю! Аарон! – зовёт она близнецов в общую комнату. — Мы не хотим опоздать! — Но я не могу найти свои ракетки! – кричит Аарон в ответ, и где-то оттуда раздается грохот, где корзина с игрушками почти наверняка была вывернута. — Хорошо, но еще пять минут! Если ты не можешь найти ракетки, мы можем просто одолжить снаряжение у Ваймаков! — Но я хочу свои, а ракетки Кева слишком большие для меня! — Мамочка, я готов, – через мгновение объявляет Эндрю, волоча по лестнице знакомое облако оранжевого пуха. — Дрю, милый, не таскай по полу Короля Флаффкинса. Она испачкается, а у нас нет времени, чтобы засунуть ее в стиральную машину до выхода. — НАШЕЛ! – торжественно кричит Аарон, ещё секунду держа ракетки в руках, прежде чем тут же сбросить их вниз по лестнице, едва не задев ногу Эндрю. Эндрю на мгновение хмурится, глядя на своего близнеца, прежде чем продолжить свой путь к двери. — Осторожно, дорогой, будь аккуратен на лестнице. — Хорошо, мамочка, – ярко улыбается Аарон, собирая по пути ракетки малой лиги с лестницы. Спустя почти десять минут, после еще пары упавших ракеток (Би нашла достаточно большую сумку, чтобы их вместить) и потерянных сандалий (липучка зацепилась за другую обувь под обувными полками), Добсонам, наконец, удалось покинуть дом. — Помните, – напоминает им Би, когда они подходят к дому соседей, — Эбби и Дэвид усыновили Нила всего месяц назад, так что он впервые встречается с новыми друзьями. Он всего на год младше вас. Будьте помягче с ним, хорошо? И не слишком сильно давите на него, если он стесняется. Если вы не знаете, согласится ли он на объятия или что-то такое, просто сначала спросите его, да или нет. — Хорошо, – хором отвечают близнецы, прежде чем броситься к двери в надежде первыми нажать на звонок. (Аарон побеждает, но это было близко.) — Привет, детишки! – с улыбкой открывает дверь Эбби. — Дэвид! Кевин! Нил! Добсоны здесь! — ЭНДРЮ-Ю-Ю! А-АРОН-Н-Н! – Кевин, старший из Ваймаков, выбегает из двери, тут же заключая в объятия обоих близнецов. Аарон сразу же обнимает его в ответ, а Эндрю дважды похлопывает его по спине рукой, не держащей Короля Флаффкинса, прежде чем отойти. — Кев, позволь мальчикам войти, – кричит Дэвид изнутри дома. — Сегодня на улице довольно жарко, и я думаю, они хотят встретиться с Нилом! — Хорошо, папа! – Кевин берет обоих близнецов за руки и силой тащит их через дверной проем в прихожую. — Нил – мой новый младший брат, – серьезно объясняет он, пока близнецы разуваются. — Он появился не из маминого животика. Совсем недавно к нам домой приехала милая дама, и он был с ней в машине, вот как он сюда попал. Близнецы задумчиво кивают, и Би, подавляя смех, обнимает Эбби и Дэвида. — Извините, мы опоздали! Как поживаете? — Хорошо! – отвечает Эбби, когда Дэвид возвращается в дом, чтобы привести Нила. — Нил был очень взволнован встречей с мальчиками, хотя покажет это он или нет – неизвестно. — Ну, я так рада наконец встретиться с ним! Я уверена, что вживую он даже симпатичнее, чем на фотографиях, которые ты присылала, но я хочу знать. У него правда такие голубые глаза? — Да. Я тоже сначала удивилась. У него самые голубые глаза, которые я когда-либо видела. — Кстати, о моем любимом маленьком рыжике, – объявляет Дэвид на плечах с мальчиком с взлохмаченными рыжими волосами и поразительно голубыми глазами, которого Би может только принять за Нила. — Привет, дружище, – улыбается ему Эбби. — Ты такой высокий! Что случилось с моим маленьким Нилом? — Я такой же, мама, – хихикает он, уткнувшись подбородком в макушку Дэвида. — Я просто сижу на папе. Словно чтобы доказать это, Нил ерзает взад и вперед, пока его отец не понимает все и не поднимает его над головой, чтобы опустить на пол. — Видишь? – говорит он с уверенной улыбкой на лице. Выражение лица, которое быстро исчезает, как только он понимает, что у них есть зрители. В мгновение ока мальчик превратился в пучок кудрявых волос, выглядывающим одним глазом из-за ног Дэвида. — Ты, должно быть, Нил, – говорит Би, наклоняясь, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Твоя мама мне все про тебя рассказала! Мальчик в зеленой рубашке – мой сын Аарон, а мальчик в серой – мой второй сын Эндрю, – продолжила она, указывая на двух миниатюрных блондинов, которые все еще пытаются снять сандалии. — Привет, – хором говорят близнецы. Глаза Нила расширяются. — Они выглядят одинаково, – шепчет он. — Да, они близнецы, – встревает Кевин, нетерпеливо катаясь восьмёркой по полу, поджав колени к груди. — Это значит, что у них есть супер крутые способности чтения мыслей близнецов. Вот почему они говорят разные вещи одновременно. Так сказал мне Эндрю. Нил поворачивается к близнецам за подтверждением, и они обмениваются взглядами, прежде чем снова повернуться к нему лицом. Аарон делает кривую попытку ухмыльнуться, а Эндрю только поднимает брови и пожимает плечами. Нил серьезно кивает им двоим, прежде чем снова вцепиться в штанину отца. — Кто-нибудь хочет сыграть в экси со мной? – спрашивает Кевин, когда обувь убрана и все стоят в прихожей. — Ага, – говорит Аарон, таща сумку со снаряжением экси оттуда, где она стояла рядом с Би. — Я принес свои вещи! — Отлично! А ты, Дрю? Эндрю на секунду морщит нос, прежде чем отрицательно покачать головой, крепче сжимая Короля Флаффкинса. — А ты, Нил? – поворачивается Кевин к брату, его тон значительно мягче. — Ты хочешь поиграть? Пучок волос дрожит из-за ноги Дэвида, и Кевин спокойно на это реагирует. — Хорошо, – обнимает он младшего брата и взъерошивает ему волосы, прежде чем вытащить Аарона на улицу, уже болтая о том, что его отец научил его новому движению, и что он просто обязан научить его ему. — Твоя очередь гулять на солнышке, – поддразнивает Эбби мужа, легонько пихая его в бок. — А, опять? — Эй, мне пришлось в прошлый раз, мистер я-обучаю-младшую-лигу-экси-и-я-люблю-свою-работу. — Я просто пытался разделить свою домашнюю и рабочую жизнь, – отвечает Дэвид, когда он отходит от Нила и со смехом уходит через заднюю дверь. — Эй, дружище, как насчёт того, чтобы показать Эндрю, где лежат твои игрушки? – спрашивает Эбби, провожая двух оставшихся детей в гостиную. — Я вижу, ты снова принес Короля Флаффкинса! Ты знал, что у Нила есть свой котенок? Эндрю качает головой. — Ну, тогда почему бы вам не пойти и не найти его? — Хорошо. Нил бежит вперед в гостиную, и к тому времени, как приходят остальные, он уже сидит на одной стороне дивана, скрестив ноги, а на коленях у него лежит плюшевый серый котенок. — Видишь? Почему бы вам двоим не поиграть, пока мы, мамочки, наверстаем упущенное на кухне? Вы сможете видеть нас отсюда, хорошо? Двое мальчиков только кивают, и тишина оглушает. — Ладно, ладно, просто зовите нас, если вам что-нибудь будет нужно! Эндрю перебирается на другой конец дивана и баюкает Короля на руках, поворачиваясь, чтобы изучить Нила издалека. Зная Эндрю, вполне возможно, что ни один из них не планирует общаться друг с другом до конца дня. Не совсем то, что планировала Би, но Эбби предупредила ее, что Нил до них не встречал никого, кроме членов семьи. — Так, давай я принесу тебе попить, – предлагает Эбби, беря Би за руку и ведя ее на кухню. — Вода или газировка? — У тебя есть спр... Прежде чем она успевает закончить предложение, Эбби ставит перед ней банку со спрайтом. — Ты очень хорошо меня знаешь. — Зная кого-то восемь лет, ты запомнишь это, – шутит Эбби. — И правда. Эбби берет себе банку пеппера и прислоняется к стойке рядом с Би. — Кстати, спасибо, что дала мне идею сделать Нилу подарок в честь усыновления. — Конечно. Отпустить их в «Toys R Us» – это один из способов завоевать сердце маленького ребенка, хотя у меня чуть не случился сердечный приступ, когда Аарон не мог достать игрушку и Дрю тут же попытался залезть на полку, когда им было по два года и они только еле-еле ходили. Клянусь, Аарон стоял там, как будто был полностью готов поймать его, если он упадет. — Кев был полностью одержим идеей найти идеальную игрушку для Нила, и он таскал его по всему магазину, пока они не добрались до отдела с мягкими игрушками, и это было только для него. — Да, плюшевые игрушки занимают особое место в сердцах моих мальчиков, – смеется Би. — Как только мы вошли, Эндрю схватил Короля Флаффкинса и не отпускал. Мне пришлось вырвать её у него из рук, чтобы кассирша смогла пробить игрушку и если бы взгляд мог убить… Однако Аарон провел полчаса в том отделе, обнимая разные мягкие игрушки, чтобы узнать, какая из них мягче, я должна была сказать ему, что половина тех животных была таковой. А затем он остановился на лисе, которого так и назвал, подумав, что это так и есть. Бедняга закатил истерику, когда узнал, что это щенок, хотя теперь он следит за тем, чтобы Лис каждый вечер слушал его сказку на ночь, так что не думаю, что он сильно обижается. — Ага… – тон Эбби стал серьезным. — Я уже рассказала тебе основы усыновления Нила, да? — Ага. Слишком высок риск повторной беременности после Кева, Нила тогда только недавно добавили в систему, однажды вы встретились с ним, а потом он просто украл ваши сердца. — Да. Но я не рассказывала тебе, как именно он вообще попал в систему. — Думаю, его биологические родители плохо заботились о нём? — Наверное, хуже, чем ты думаешь. Его мать мертва, а отец отбывает пожизненный срок в тюрьме. — Боже мой, – ставит Би банку на стойку. — Подожди… он же не… — Да. Убил ее наряду с другими. Я не думаю, что Нил что-то видел, но его отца нашли только после того, как соседка позвонила в службу спасения после того, как Нил убежал к ней домой и попросил спрятать его. — Боже… Не могу представить, что должен был чувствовать этот бедный ребенок. К тому же он такой маленький. — Я знаю. В первые пару недель, когда мы привезли его домой, он убегал в свою комнату каждый раз, когда кто-то из нас повышал голос, и когда Кев впервые поднял руку, чтобы дать ему пять, он вздрогнул. А ты знаешь, какой Кев ласковый, поэтому он очень тяжело это воспринял. Он не позволял нам обнимать его на протяжении двух с половиной недель, и всё дошло до того, что Кев приходил к нам посреди ночи, после того, как Нил засыпал, чтобы спросить, что он делает не так. Как объяснять такие вещи? Я только сказала ему, что последний дом Нила был не очень хорошим и что он привыкает быть с нами, но я мало что могу объяснить. Тем более что Нилу до сих пор иногда снятся кошмары, и я не знаю, как утешать его. Мне кажется, что дом слишком большой и пустой, а я слишком мала, чтобы поддерживать его и сделать домом. — Эй, – протягивает руку Би и ставит банку газировки Эбби рядом со своей, прежде чем обнять ее. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Биологический отец близнецов никогда не был с ними рядом, а их биологическая мать просто не могла о них заботиться, поэтому, когда они попали ко мне, они настолько привыкли находить еду самостоятельно, что просто отказывались ждать обеда, потому что не верили, когда я их звала есть. Обещаю, у Нила все наладится. Прошел всего месяц, и это всё ему ещё в новинку. Ты делаешь все, что можешь, и я горжусь тобой. — Спасибо, Би, – шмыгает носом Эбби, делая шаг назад, чтобы взять коробку салфеток и вытереть глаза. — Чем я заслужила такую лучшую подругу, как ты? — Ты – это ты, глупышка. И поэтому ты заслуживаешь все. — Боже, я такая размазня, – снова шмыгает носом она. — Не смей снова вынуждать меня плакать без предупреждения. — Выплескивать эмоции полезно, дорогая, просто выплачь всё. — Не включай свою Би-психиатра, – Эбби слабо улыбается, махая ей пальцем. — Иначе отныне я буду звать тебя только доктор Добсон. — Не-е-е-е-т, – драматично стонет Би. — Это звучит слишком официально. — Я знаю, – смеется Эбби. — Разве это не ужасно ? — Ужасно, — хихикает Би. — Никогда больше не используй мое рабочее имя. — Не буду, — уверяет ее Эбби. — Наверное, нам стоит проверить Эндрю и Нила. — Наверное. Двое подходят к краю кухни, чтобы заглянуть в гостиную, где все еще сидят Нил и Эндрю, изучая друг друга. — Они такие милые, – вздыхает Эбби, толкая Би плечом. — У нас очаровательные дети. — Я знаю. Не слишком жутко вот так за ними наблюдать, так ведь? — Нет, конечно нет. Мы прилежные мамы. — Да, прилежные. Эбби кладет голову на плечо Би, когда они поворачиваются, чтобы посмотреть на мальчиков. После трехминутного молчания, к удивлению обеих женщин, заговорил Эндрю. — Можно погладить твоего кота, да или нет? — Да, – говорит Нил, продвигаясь ближе, пока не оказывается на расстоянии вытянутой руки. — Его зовут сэр Толстый Кот Маккаттерсон. Эндрю протягивает руку и трепетно чешет сэра Толстого Кота Маккаттерсона за ушками. — Мою зовут Король Флаффкинс. — Можно его погладить, да или нет? – говорит Нил, повторяя вопрос Эндрю. — Она девочка. — Но девочки – королевы, разве нет? — Чертовски верно, – шепчет себе под нос Би. — Черт возьми, да, – соглашается Эбби. — Моя школа. — Обычно, да, – отвечает Эндрю. — Но «Король Флаффкинс» звучит лучше, чем «Королева Флаффкинс», и ей эта кличка больше нравится. — А, хорошо, – Нил на мгновение делает паузу, прежде чем повторить вопрос. — Можно погладить ее, да или нет? — Да, – Эндрю церемонно поднимает Короля вверх, прежде чем передать ее Нилу, который взамен кладет сэра на колени Эндрю. — Она очень мягкая, – говорит Нил, гладя мех на спине Короля Флаффкинса. — Это потому, что она очень старая, — как ни в чем не бывало говорит Эндрю, похлопывая сэра по хвосту. — Мама стирала ее много раз. — Аа. Думаю, сэр Толстый Кот Маккаттерсон еще ребенок. Он очень новый. Эндрю понимающе кивает, и они снова сидят в тишине, которая почти сразу же нарушается, когда шар экси попадает в окно задней стороны комнаты. (Эбби, Эндрю и Нил почти не вздрагивают, но Би издает визг, который на самом деле не слишком громкий, чтобы его нужно было упоминать, но он все равно слышен). Приглушенное извинение едва слышно, но Эбби просто кивает Кевину и жестом показывает им, чтобы они продолжали свою игру. — Ты тоже играешь в экси? – спрашивает Нил, когда мальчики снова обмениваются игрушками. — Иногда. А ты? — Иногда. Кев и папа учат меня, но ракетки Кева слишком большие и тяжелые. — Да, Кев слишком высокий. Вот почему у нас с Аароном есть свои. Если хочешь, можешь иногда брать наши. — Хорошо, – застенчиво улыбается Нил, прежде чем вернуться к разговору о мягких игрушках. — Королю Флаффкинсу нравится экси? — Да, но кошки не умеют играть. Кроме того, мама разрешает мне играть с ней только в доме, потому что иначе она сильно испачкается. — Как ты играешь в экси в доме? — Это не то же самое, потому что у Короля Флаффкинса кошачий мозг, поэтому она не очень умна. У Аарона есть тоже плюшевая игрушка. Его зовут Лис, и мы с ним играем вместе. По сути, мы пытаемся помочь игрушкам протолкнуть мяч мимо другого, вроде как забить гол. Но я всегда побеждаю, потому что Король Флаффкинс больше, чем Лис. — Мы можем поиграть? — Хорошо, – соглашается Эндрю. — Но Кев и Аарон вынесли все вещи наружу. — Вот, я сейчас посмотрю, есть ли он у меня, – говорит Би, роясь в сумке с игрушками, которую она принесла. — Ага! – она выходит победителем после нескольких секунд ничего, кроме контейнеров с перекусами и нескольких упаковок влажных салфеток. Двое мальчиков садятся на деревянный пол, и Би катит к ним шар. (Эндрю добирается до него первым, но тут же передает его Нилу.) — Спасибо, мамочка. — Спасибо, мама Эндрю. — Пожалуйста, Нил, зови меня Би, – улыбается ему она, смотря сверху вниз и положив одну руку ему на голову. — Я дружу с твоей мамой, так что можешь называть меня просто по имени. — Хорошо, – кивает Нил. — Спасибо, Би. — Пожалуйста, дорогой. — Точно! Мед, как шмели! Можно я буду называть вас шмелем? — Точно как шмели, – смеется Би. — И, конечно, ты можешь называть меня шмелем. — Хорошо! – улыбается ей Нил, прежде чем снова повернуться к Эндрю с шаром в руке. — Что теперь? — Подкати его ко мне, и король Флаффкинс передаст его обратно. Тогда ты сможешь помочь сэру Толстому Коту Маккаттерсону сделать то же самое. Нил осторожно подталкивает мяч к Эндрю, почти бесшумно скользя по деревянному полу, и Эндрю, держа в руке лапу Короля Флаффкинса, отбивает его. Нил повторяет его движения, и какое-то время они передают шар туда-сюда в сосредоточенном молчании. — Теперь я попытаюсь провести мяч мимо тебя, а ты с сэром убедись, что я не забью ни одного гола. Нил не в курсе, но Би может сказать, что Эндрю снисходительно относится к нему. Скорее всего, поэтому глаза обоих Добсонов расширяются, когда Нил — сэр Толстый Кот Маккаттерсон — бьет по мячу так быстро, что тот едва не задевает колено Эндрю. — Хороший удар. — Спасибо, – Нил вдруг очень заинтересованно смотрит на пушистые пятнышки на ушках сэра, его улыбка искривляется больше с одной стороны. — Он не улыбался нам так уже несколько недель, – пораженно шепчет Эбби. — И Дрю обычно так быстро не сходится с людьми, – добавляет Би. — Думаю, они хорошо ладят друг с другом, да? — Да, я рада, что у них есть шанс стать друзьями. В тот момент, когда Эндрю посылает мяч мимо Нила, задняя дверь с грохотом распахивается, и двое очень потных детей и смеющийся Дэвид врываются на кухню. — Мама! Мы с Аароном играли против папы, и мы забили ему ДВАЖДЫ! – кричит Кевин. — Он сказал, что если мы забьем ему, то получим фруктовый лед, так что теперь у нас есть один для меня и один для Аарона! — Хорошая работа, Кев! – подбадривает Эбби. — Мальчики, вы хотите тоже фруктового льда? Эндрю и Нил тут же игнорируют свою игру и оборачиваются с совиными от волнения глазами, быстро кивая. Десять минут спустя Би пытается оттереть липкие остатки малинового и вишневого льда с меха короля Флаффкинса и лиц обоих близнецов. (Король Флаффкинс изначально рыжая, поэтому красное пятно не должно быть слишком заметно после того, как она позже ее выстирает). — Эй, эй, эй, Дрю, Нил, вы не хотите сыграть с нами следующую игру? Папа говорит, что может быть судьей, а мы можем играть по два человека в команде! — Хорошо, – соглашается Нил, и Эндрю молча следует за ним, пока группа выходит на улицу. — Мы не можем позволить Эндрю и Аарону быть в одной команде, – объясняет Кевин, когда Нил встает рядом с ним. — Это не честно, если у них будут силы близнецов. Нил мычит в знак согласия и быстро подходит, чтобы потянуть Эндрю за рукав. Эндрю охотно идёт, и Кевин следует его примеру и передает Аарону ярко-оранжевую тренировочную джерси. — На какой позиции ты хочешь играть? – спрашивает Эндрю Нила. — Кев учил меня быть нападающим, так что я умею только это. — Хорошо, тогда я буду вратарем. — Отлично, я буду вести обратный отсчет до начала игры! – кричит Дэвид со свистком в руке. — Три… Два… Один… — Он у нас, Аарон, — шепчет Кевин. — Начали! (Осторожно, спойлер: на самом деле «он не у них». Нил намного быстрее и смелее, чем ожидал Аарон, а Эндрю играет больше, чем показывает). — Несмотря на то, что мы проиграли, мы все равно должны сказать «хорошая игра», – инструктирует Кевин своего товарища по команде. — Это часть правил. После нескольких минут легкого хаоса четверо придумывают способ одновременного рукопожатия. (Кевин настаивал на этом). — Эй, дети, я думаю, нам с Эндрю и Аароном пора идти домой, – говорит Би. — Скоро ужин, а близнецам еще нужно принять ванну. — Не-е-е-е-е-т, – в унисон звучит детский хор. — Я не хочу, чтобы они уходили, – хнычет Кевин, и Нил в поддержку вцепляется в руку брата. — Я знаю, Кев, – обнимает Эбби сыновей. — Они могут прийти в другой раз, хорошо? — Завтра? – хватает Аарон Би за руку и вскакивает на цыпочки. — Посмотрим, дружок. Помнишь, скоро придет Рене? — Может быть, если Эбби согласится. — Я напишу тебе позже, – подтверждает Эбби. — Хорошо, мальчики, попрощайтесь с Кевином и Нилом. — Пока-а-а-а-а, – говорят близнецы, когда Кевин подбегает к ним, чтобы крепко обнять. Нил машет рукой на прощание, возвращаясь к своей застенчивой версии, когда они впервые встретились. Близнецы натягивают сандалии и проверяют, забрали ли они все, с чем пришли. (Аарон оставил ракетку на заднем дворе, но Эндрю что-то шепчет ему на ухо, кивает и говорит Ваймакам, что они могут оставить ее для Нила.) Би следует за Аароном к двери, когда Эндрю, все еще держа в руках Короля Флаффкинса, поворачивается и идет обратно в дом. — Я хочу обнять тебя, да или нет? Нил смотрит на него, его рот слегка приоткрыт, а голова слегка наклонена в замешательстве. — Это не обязательно, – добавляет Эндрю. — Да, – говорит Нил, широко раскрывая руки, позволяя Эндрю попасть в них. Объятие немного неуклюжее, два плюшевых кота скручены где-то в их объятиях, но Эндрю остается на месте, пока Нил не отступает сам. — Пока, Эндрю. — Пока, Нил. Эбби и Би, конечно, внешне не восхищаются их взаимодействием, но это близко. — Я рада, что вы двое познакомились с Нилом, – говорит Би, взяв за руку каждого близнеца, когда они возвращаются к своему дому. — Я тоже, – весело говорит Аарон, размахивая рукой. — Нил очень милый. И он очень хорошо играет в экси. Эндрю только кивает в знак согласия, и Аарон бежит вперед, чтобы сыграть в классики, которые близнецы нарисовали на дорожке к входной двери три дня назад. — Мамочка, — бормочет Эндрю, когда Би достает из кладовки коробку спагетти. — Да, Дрю? — Я думаю, что Нил потрясающий. Би смотрит на него сверху вниз, а он ровно смотрит на нее в ответ с совершенно серьезным выражением лица, с каким только может ребенок. — Я тоже так думаю, любимый, – отвечает она, убирая ему волосы с глаз. — Я тоже так думаю.