С чего размножаются коршуны

– Сын мой, пришла тебе пора узнать. Стать частью великого плана. Главный министр Наспас внимательно посмотрел на сына. И тот не дрогнул, не отвёл взгляд. А ведь ещё недавно мальчишке это было трудно, каждый раз время «глаза в глаза» едва прибавлялось на секунду. Значит, и правда – пора. – Если бы ты знал, Нушрок, как плохо не быть магом. И как плохо, что не наш этот план. – А чей же? – было видно, как сыну это резко не понравилось. Меньшего Наспас от своей крови и не ожидал. – Ты сейчас всех их увидишь. Мужайся, Нушрок, тебе ещё предстоит осмыслить правду о своей матери.

* * *

Поместье министра было окружено местами дикими и опасными. Не только со стороны утёсов над рекой. С остальных сторон были леса. Почти сплошной тёмной стеной скрывали они множество жутких тайн. Так что отцу с сыном даже не пришлось заходить далеко. Чаща поглотила их сразу. Шумела ветвями, смотрела отовсюду дикими, нечеловеческими глазами. Кто встретил бы эти взгляды – больше никогда не побоялся бы смотреть в лицо главному министру и любому из его дома. Они все казались бы бледными тенями, играющими детишками в сравнении с… этим. Одна пара глаз вдруг обрела лицо. Светлое пятно на фоне деревьев, бледная кожа, рыжие волосы. Женщина, высокая, гибкая, как хлыст… Или змея. Странные зелёные одежды – дорогие, но в родном королевстве знатные дамы никогда так не одевались. Если только очень давно. Никаких пышных роскошеств – платье как вторая кожа. Как текучая вода.  У неё и голос оказался текучий, шелестящий, будто из-за грани. Вот это, как ни странно, немного разрушило жуть всей сцены. Нушроку подумалось, что незнакомка говорит как придушенная.  – Ну здравствуй, сын Наспаса. Я дальняя родственница твоей матери. Ведьма Агапа.  Мысленно перевернуть имя ничего не дало. У ведьм свои законы?  Ответ прозвучал буквально тут же: – Твоя настоящая мать тоже из другого мира. Из моего мира. Давным-давно твой предок нашёл туда проход. И заключил договор с моей прародительницей. Ваши мужчины дают детей нашим женщинам, доколе от такого союза не родится дочь. Ведьмовство, настоящее, сильномогучее, передаётся только по женской линии.  – И что тогда?  – Два мира будут нашими. Нашими с вами.  – Ой ли? Слишком много ваших условий.  Даже когда стало видно что-то кроме её глаз, они остались чёрными омутами, пугающими провалами в никуда. И все равно Нушрок смотрел в эти глаза без дрожи. – Мы и вы – всё больше одно, – продолжала играть голосом ведьма. – По тебе это видно, очень видно. Может быть, ты последнее звено. – Может быть, и правда последнее. Но не так, как думаете вы. Моя мать была ведьмой – и умерла в родах? – взгляд на отца. Его-то глаза привычнее. Но он пока молчал. Отвечала эта Агапа: – Случается порой и такое. Но я же сказала – из наших твоя настоящая мать. А та девочка – для порядка. И для глупых игр вашего мира.  – Отец, и та девочка, с которой у меня назначена свадьба?..  – Да, тоже, – уже не смог промолчать Наспас. – Наша порода хищных птиц столетиями выбирает младших дочек, самых тихих, кротких, безответных. Благодетельствует их домам, а они сами… Опадают, как лепестки, это всё.  – Так… И что же, моя настоящая мать ни разу мной не поинтересовалась? Отец только головой покачал. Агапа хмыкнула: – Ты же почти никогда не болел. И не ныл, и не хныкал. Зачем? Наш род спокойно оставил тебя с отцом. Так будет и в этот раз. Ты вполне подходишь, чтобы стать отцом самой прекрасной в мире колдуньи. В двух мирах.  – А если откажусь? Как накажете?  – Проклянём. Бесплодием, бессилием, ещё и позорное клеймо на лицо придумаем. Кому будет нужен такой министр? Да даже отцу – вряд ли.  – Звучит более чем серьёзно. Но вам-то я нужнее, чем вы мне! Разве у вас есть иные варианты? И бесплодный я вам точно не выгоден. Или «так не доставайся же ты никому»? Не слишком ли будет обидно, если вы сами загубите плод усилий стольких поколений?  Лицо отца просто светилось от гордости за Нушрока. Ведьма тоже одобрительно цокнула языком.  – Мы в тебе не ошиблись, ты тот, кто нам нужен. Соглашайся – и ты об этом не пожалеешь.  – А можно не прямо сейчас? А хорошенько всё обдумать?  – Не хотелось бы так, – Агапа томно улыбнулась. – Но ладно. До дня свадьбы, так уж и быть.