Sunset of Life

      Солнечный луч осветил расслабленное лицо парня. Сладко потянувшись, Нил располагался на относительно небольшой кровати. До слуха парня доносились звуки трели птиц. Кажется, кто-то раскрыл окно.       Открыв один глаз, Нил убедился в своих домыслах. Не поднимаясь с подушки, Нил накрыл свое лицо руками, тяжело выдохнул. Убрав руки, Нил осознал, что к пальцам что-то прилипло. Сфокусировав свой взгляд, до парня с трудом доходило, что ведёт он волосы. Свои волосы. Несколько рыжих вьющихся нитей сбились на пальцах в тонкую прядь.       Подорвавшись с постели, Нил обернулся на примятую подушку и заметил на белоснежной ткани несколько огненных всполохов. Не до конца понимая спросонья происходящее, Нил поднялся на ноги и направился к зеркалу, висящему на стене. Остановившись от него в десятке дюймов, парень стал рассматривать себя, словно увидев впервые. Выглядел он совершенно так же, как и вечером накануне. Никаких изменений не было. Нил не видел залысин, которые его сознание уже нарисовало перед глазами. Даже если они и были, их удачно скрывала густота волос.       Все так же не отрывая взгляда от своей зеркальной копии, Нил провел рукой по отросшим кудрям. Ожидаемо: волосы, проскальзывая сквозь пальцы его руки, оставались между ними, более не держась за кожу. Вот и очередные последствия химии. Словно тошноты с головокружением было недостаточно.       – Здравствуйте, – обратился Нил к администратору, входя в один из многочисленных однотипных салонов.        Девушка, стоявшая за стойкой, с дежурной улыбкой поздоровалась в ответ, косо смотря на шрамы, украшавшие его лицо. Заметив это, Нил мысленно закатил глаза. Его и раньше не сильно волновало мнение посторонних на его счёт, сейчас так же ничего не изменилось.       – Я хочу подстричься, – выдал парень самую банальную фразу, которую можно произнести в этом помещении, но его это мало волновало.       – Да, конечно, пройдите в зал, наш стилист сейчас подойдёт к вам.       Согласно качнув головой, парень прошел по указанному маршруту и сел в мягкое кресло. Спустя несколько минут к нему подошёл парень, выглядивший его ровесником.       Парень вгляделся в лицо Нила, и тут же в его глазах показалась искра узнавания. Видимо, он был фанатом экси и болел за лисов. Но, стоит отдать ему должное, он быстро взял себя в руки, и более не как ни выразил своих чувств.       Уточнив, что именно от него требуется, мастер быстро орудовал машинкой. Упавшие пряди бросались в глаза на белоснежном полу. Аппарат своим монотонным гудением ввел Нила в некий транс. Мысли проскакивали в его сознании, но ни одна не зацепилась за него.       Процесс пришел к концу, и Нил уже смотрелся в зеркало, оценивая результат. Да, он и раньше ходил с короткими ежиком, вот только казалось, словно это было в прошлой жизни.       Поблагодарив и расплатившись, Нил вышел на улицу. Телефон ожил, уведомления о новом сообщении.       – Где ты? – видимо Эндрю потерял его. В ответ Нил отправил только что сделанное селфи с измененным имиджем. Вряд ли Эндрю оценит это. Он любил его волосы.       – Ясно, – последовал короткий ответ. Не оценил. Что ж, ладно, они ещё отрастут.       Нил решил не торопиться в общежитие. Вся его жизнь состоит из бега. Сначало он пытался угодить отцу, потом скрывался от него и его людей, после экси. Сейчас же он хотел насладиться покоем и уединением. Он не спеша брел по тротуару. Люди, в попытке добраться быстрее, огибали парня. Он же не обращал на это внимания.       Проходя под одним из деревьев, Нил услышал щебет над головой. Подняв ее, он заметил маленькую синюю птичку, сидящую на ветви. Она смотрела на Нила. Поняв, что ее заметили, она невесомо вспорхнула и улетела.       И вновь телефон Нила ожил. Опять Эндрю.       – Где конкретно ты сейчас? – поинтересовался парень, как только вызов был принят.       Нил огляделся и, заметив на одном из зданий табличку, назвал адрес.       – Никуда не уходи, я сейчас приеду.       – Что-то случилось? – уточнил Нил, успевая раньше, чем Эндрю отключился. Тот слегка помедлил, но все же произнес.       – Да, звонили из больницы. Что-то с твоими анализами, – и отключился.       Нил присел на скамейку неподалеку и принялся ждать. Быть честным, его одолел мандраж.       Раньше можно было представить, словно это все затянувшаяся не смешная шутка. Но с каждым разом, когда ему напоминал о болезни, сделать это становится все труднее. Пути судьбы воистину неисповедимы. И все хорошее настроение Нила постепенно скатывалось за отметку минус. Что же с его анализами, если так срочно нужно появиться.       Когда Эндрю прибыл, Нил сидел уже темнее тучи. Без огненных вехрей, раньше обромлявших лицо парня, кожа проявила свой истинный цвет. Ранее слегка смугловатая, она посерела так, что даже шрамы были едва заметны. Лишь несколько конопушек у переносицы выделялись своим насыщенным цветом. Ранее о них и подозревал разве что Эндрю, от глаз которого не уходила ни единая мелочь во внешнем виде парня.       Сам Эндрю так же не отличался хорошим расположением духа. Видимо, он рассказал не все, о чем ему сообщили по телефону.       – Садись, – кинул он и, дождавшись, когда Нил сядет, рванул вперёд, вжимая ногу в газ.       До больницы они добрались в рекордные сроки. За всю поездку не было не произнесено ни слова. Лишь Эндрю несколько раз кинул взгляд на голову Нила, каждый раз поджимая после этого губы. Все же он очень любил волосы Нила.       Им было назначено, поэтому они не стали терять время в приемной и сразу направились в кабинет. Доктор Мартин с кем-то разговаривал по телефону, когда они зашли. Но, увидев посетителей, быстро завершил разговор и начал перебирать бумаги, явно что-то ища. С задачей он справился быстро и, быстро окинув себя взглядом, тяжело выдохнул, собираясь с мыслями.       Нил не первый его пациент, но каждый раз, видя почти безнадежных ему, как человеку, мечтавшему дарить людям облегчение, становится невыносимо.       – Может, уже начнёте? – Нилу надоело ждать, когда его лечащий врач соберётся с мыслями.       – Да-да, конечно. Прошу прощения. В общем, дела обстоят так: исходя из последних результатов анализов, есть все подозрения считать, что опухоль злокачественная.       После этих слов в кабинете настала тишина. На парней словно ушат холодной воды вылили.       – Это точная информация? – первым в себя пришел именно Эндрю.       – Вероятность превышает 70%, – устало и как-то обречённо произнес доктор.       – И что вы предполагаете дальше? Какой курс возьмёт мое лечение? – отозвался на этот раз Нил. В его вопросе не было ни капли надежды. Лишь обречённость.       – Нужна операция. Чем быстрее ее сделают, тем больше шансов на выздоровление.       – И когда же будет возможно ее провести?       – Все зависит от того, как быстро вы сможете собрать нужную сумму, – говоря это, доктор Мартин протянул распечатку, внизу которой бывает выведена весьма круглая сумма.       Эндрю же, едва взглянув на лист, быстро проговорил:       – Сумма не имеет значения. Так тогда?       Поняв, что вопрос финансов не стоит, врач слегка приободрился и все же ответил.       – Тогда уже на следующей неделе можно будет провести операцию. Обсудив еще некоторые моменты, их, наконец, отпустили.       На пороге больницы Нил слегка затормозил. Эндрю, не поняв причины остановки, повернулся к нему и приподнял одну бровь в немом вопросе.       – Куда мы сейчас? – с непонятной интонацией поинтересовался Нил у парня.       – В нору, – слегка недоуменно ответил на вопрос Эндрю. К чему этот вопрос?       – А может, – Нил слегка запнулся, – поедим мороженого?       Эндрю застыл. В этот момент он не видел перед собой взрослого парня, страдающего смертельной болезнью. Нет, перед ним стоял человек, лишившийся детства, но отчаянно в нем нуждающегося, когда самая страшная вещь - это разбитые колени. В нем он видел себя.       Лишь секунда на принятия решения, и вот его губы уже слегка исказились в усмешке.       – Мороженого? Ну давай.       И они вновь направились к машине, но уже с другими намерениями.       Они не стали ехать в свое любимое место, а остановились у фургончика на улице.       Поедая сладкую холодную массу, парни сели на скамейку. Между ними сохранялось молчание. Слова не были нужны. Нил первый расправился со своей порцией и уставился на небо. Тяжелые облака неспешно проплывали по небесной глади, не оставляя за собой следы. Их аморфные формы не останавливались ни на одном варианте, постоянно изменяя свои контуры, каждый раз представляя собой что-то новое и уникальное.       Эндрю заметил интерес Нила к небу и так же окинул его взглядом. Вот только в отличие от него, ни находя в нем ничего интересного.       Неожиданно послышался тоненький и короткий звук в ногах парней. Эндрю отвлекся от просмотра неба и опустил взгляд. Его глаза быстро обнаружили источник звука. Котенок. Маленький вислоухий котенок дымчатого цвета. Его голубо-зеленые глазки доверчиво смотрели на блондина.       Эндрю, чуть помедлив, взял этот маленький комочек. На вид ему было не больше месяца.       Оказавшись в руках, котенок начал кричать громче. Он явно был голоден.       – Что это у тебя? – поинтересовался Нил, так же смотря на маленькое создание.       Эндрю не стал отвечать, лишь провел рукой по крошечной спинке.       – Возьмем? – задал Нил новый вопрос.       Эндрю, чуть подумав, утвердительно кивнул головой.       Покончив с мороженым, они направились в нору, взяв туда и нового члена «семьи».       День операции настал неожиданно. Как бы Нил не успокаивал себя, мысль о том, что к нему залезут в голову убивала его. Единственное место, принадлежащее только ему одному, перестало быть таковым.       Ребята видели и чувствовали его нервозность, но молчали, понимая, что никакие слова не сделают ему легче. Единственное, что им оставалось - это было оставаться рядом.       Нил был благодарен им. Он не говорил об этом, но вся команда и так знала об этом. Просто видели благодарность в его глазах.       Нил пребывал в больнице с самого утра. Один. Это было его решением. Он попросил всех не присутствовать рядом. Казалось, если он будет один, то ничего не произойдет. Он всю жизнь учился тому, что ты можешь рассчитывать только на себя. Но последний год он рассчитывал на кого угодно, но только не на себя. Сейчас же он стоял перед испытанием, которое должен преодолеть самостоятельно. Он чувствовал: если сейчас с ним будет кто-то из его друзей, то он снова морально будет опираться на них. Но именно сейчас нужно отбросить этот костыль или же он обязательно покачнется в момент, когда нужно твердо стоять на ногах.       Он сидит в палате, облаченный в больничную тунику и ждет, как с минуты на минуту за ним придут. И вот ожидание подошло к концу. Работники больницы покатили его в коляске через коридор на встречу с судьбой.       Настал момент вновь сойтись в танце с этой капризной леди.       Последнее, что запоминает парень – маска, надетая ему на лицо.       Эндрю не был согласен с решением Нила. Он чувствовал себя предателем, бросившим дорогого человека в самый ответственный момент. Неужели так сложно было позволить ему быть рядом? Но сделать он ничего не мог. Чертово слово, которое он дал. Ну зачем? Этими вопросами он задавался с самого утра, с тех пор, как Нил уехал. Он даже не позволил отвезти его, будучи уверенным, что тогда Эндрю точно не оставит его одного. Что ж, он был прав.       Эндрю не сиделось на месте. Он старался не показывать свою нервозность, но она не осталась секретом для окружающих. Эндрю искал способы занять себя чем-нибудь. Несколько раз он открывал какой-то роман, но прочитывая по несколько раз один и тот же абзац и не понимая о чем в нем говорится, забрасывал ее, что бы спустя несколько минут вновь открывать. Приготовить обед? Отличная идея. Ну что ж, паста пригорела, закажем пиццу.       Закатные лучи уже окрасили небо. Эндрю сидит на крыше, затягиваясь очередной сигаретой. Восьмой, если быть точным. Минут десять назад позвонили из больницы. Операция прошла успешно, без осложнений. Сейчас Нил спит, все ещё находясь под действием наркоза. Эндрю позвонят, как только он начнет приходить в себя.       Парень едва держится, что бы не поехать к нему. Но он обещал. Черт возьми, обещал.       Чувствуя, что самоконтроль перестаёт помогать, Эндрю решает сделать единственное, что приходит в голову. Напиться. Зайдя в первый бар, который попался ему на глаза, Эндрю уселся около барной стойки. Бармен без вопросов наливал ему по первому требованию. Эндрю прекрасно знал свой лимит, но сегодня не стал обращать на это внимание. Он решил напиться. Это он и сделает.