***
Машина с рёвом пронеслась над их головами. Гул двигателя отразился от скал вдалеке и вернулся к ним приглушенным протяжным эхо. Лиза облегчённо выдохнула. Они в безопасности. - Ты как? В порядке? - Пойдёт. Едва заметив позади два стремительно несущихся в их сторону огня, она резко свернула с трассы, утянув за собой Бэна, и они кубарем скатились по склону, угодив в кусты. Прошло где-то около получаса, прежде чем Лиза нашла в себе смелость высунуться из-за кустарника и осмотреться – вроде никого. Она встала и поочередно растёрла правую и левую ногу, через минуту кровообращение пришло в норму. - Просыпайся! – Лиза потрясла Бэна за здоровое плечо. – Я не знаю, там они ещё или нет, но надо идти. – она помогла парню встать, перекинула его руку через плечо, и они медленно двинули в сторону дороги. Преодолеть подъём было мучительно и для него, и для неё. Бэн издал протяжный стон, схватился за повреждённое плечо и вовсе бы упал, если бы Лиза не удержала его. После выполненного ею маневра Бэн уже почти не держался на ногах и теперь ей приходилось тащить на себе ношу чуть ли не в два раза тяжелее, чем раньше. - Я тебя дотащу, засранец, дотащу, слышишь меня?! - бубнила она себе под нос. Лиза на скорую руку перевязала парня, как могла, но Бэн выглядел неважно – руки и лицо были измазаны в его собственной крови, лоб был рассечён. Видимо, во время аварии он сильно ударился о руль, и, по всей видимости, было сотрясение. Плечо также было рассечено, из длинного и глубокого пореза торчали осколки стекла. Извлекать их Лиза не решилась и просто замотала всё бинтом, решив разобраться с этим позже. Они плелись по ночной, освещаемой лишь редкими фонарями, дороге где-то посреди пустыни и одному богу было известно, как далеко от них находится ближайшая придорожная ночлежка, заправка или хотя бы пивнушка. Стояла жуткая холодина. Прозябшая и почти без сил она только и думала, хоть бы не упасть, ведь тогда встать она уже не сможет. Это обстоятельство обрекало и её и Бэна на верную смерть, и поэтому она превозмогала себя и находила силы сделать ещё шаг, и ещё, и ещё один... Единственный плюс, это, наверное, прекрасный вид на звёздное небо, он завораживал и давал… надежду, что ли... что всё обойдётся... Прошли они так где-то с два километра. Вернее будет сказать проползли, ведь Бэн сильно тормозил продвижение. Но учитывая, что Лиза не ориентировалась в пространстве из-за боли во всём теле, цифры были лишь приблизительные. Возможно, прошли они гораздо меньше. - Глянь-ка, что это там такое? Свет? - загоревшись надеждой, спросила Лиза. Вдали замигал едва видный огонёк. - Там что-то есть, видишь, Бэн? - в ответ прозвучало невнятное мычание. - Ну, ничего, Бэн, молчи, молчи. Там вдали свет, а значит - люди. Только бы до людей добраться, а там и помочь должны. Только ты это, без шуток, понял?! Не смей умирать! - чуть ли не крикнула Лиза и попыталась ускориться, не обращая внимания на последовавшие в ответ нечленораздельные звуки. Они прошли ещё немного и вышли на придорожную ночлежку или же мотель, хотя назвать так это разваливающееся здание язык не поворачивался. Зайдя внутрь, Лиза обратила внимание на висящий над дверью патрон с мигающей лампочкой, которая, видимо, издалека и привлекла их внимание. Внутреннее убранство заведения характеризовало состояние здания ещё красноречивее, чем вид снаружи: старая видавшая виды мебель, грязная, выцветшая, с местами ободранной обивкой и вездесущими пятнами неясного происхождения; почти повсеместно содранные обои; погнутая доска объявлений, увешанная пожелтевшими бумажками; вездесущая вонь и главное достояние сего места - женщина, отвечавшая за выдачу ключей. Странно, что она не первой бросилась Лизе в глаза: старая, с кое-как уложенными волосами и бесконечно безразличным выражением лица, она была похожа на непоколебимого титана, которого с его места может сдвинуть разве что конец света. Не ясно, что смутило их больше: то, что им без всяких проблем дали номер, даже не спросив документы, или то, что в ответ на просьбу о помощи старая морщинистая консьержка молча залезла под стол, покопалась в горе хлама и небрежно швырнула им на стол ящик с неаккуратно сложенными бинтами, который, видимо, был местным аналогом аптечки. После она продолжила с невозмутимым видом выкуривать свою дешёвую сигарету, заполняя пространство вокруг себя едким зелёным дымом, которым всё тут настолько пропиталось, что Лизе то и дело приходилось сдерживать рвотные порывы. - Простите, а какой это номер? – она повертела в руке выданный ей погнутый ключ и, не обнаружив на нём цифр, через силу решилась-таки уточнить у внушающей сильную неприязнь администраторши. - Комната номер пятьдесят шесть, идите прямо, по лестнице на третий этаж и до упора, не ошибётесь, хе-хе.. – она сильно прокашлялась и, стукнув себя по груди, вернулась в прежнее состояние абсолютного отвращения ко всему живому. - Ага… спасибо. Пошли, Бэн. – Лиза помогла ему встать с дивана, закинула его руку себе на плечо, дав ему опору, и они зашагали по коридору. Кругом царил мрак. Ободранные стены, когда-то, видимо, покрашенные в голубой цвет, и периодически попадавшиеся лампочки, зачастую без изоляции, не внушали оптимизма. Они прошли до конца коридора и свернули на лестничный пролёт. Сложнее всего им было подниматься: на каждой ступеньке Бэн норовил упасть и утащить за собой Лизу, поэтому эти три этажа дались ей невероятно тяжким трудом. Поднявшись, они дошли до своего номера, и Лиза убедилась, что смех консьержки был не безосновательным, потому что такую треснутую и зашарпанную дверь было невозможно с чем-то спутать. - Ну, что ж, видимо, это всё, что нам могут предложить за наши деньги… – она достала из кармана ключ и, придерживая ящик-аптечку подмышкой, провернула его в замочной скважине, дверь со скрипом открылась, и они попали в свой номер, вернее сказать, в комнату «Всё в одном», которая одновременно была и спальней, и кухней, и ванной. Ничего лишнего. Лиза аккуратно сняла его руку со своего плеча и помогла усесться на стуле. Бэн тяжело плюхнулся и издал протяжный стон. Она попыталась найти в ящике что-то, чем можно обработать руки, но там ничего не было. Внимательно оглядев комнату, она нашла на тумбочке возле кровати кем-то забытые духи и побрызгала их себе на руки (по комнате распространился отвратительный запах, чем-то напоминавший ананас), после чего склонилась над парнем. - Всё хорошо, милый, всё хорошо, – запричитала девушка, ставя ящик-аптечку на стол. – сейчас я что-нибудь сделаю, а потом вызовем врача, только держись, хорошо? - Бэн кивнул. - Хорошо, тогда я сейчас аккуратно…. – девушка начала снимать старые бинты, на скорую руку перевязанные и в несколько слоев обмотанные вокруг его головы. Первый слой, второй… Третий она старалась снимать предельно осторожно, корка из застывшей крови могла прилипнуть к бинту и оторваться вместе с ним, вызвав воспаление. Как только показался порез, Бэн застонал. - Больно? Прости… - Ничего, продолжай. Лиза аккуратно отодрала бинт от раны, ведь в некоторых местах корка всё-таки отошла и по его лицу начали стекать тонкие струйки крови. После чего положила бинты на стол. Потом задумалась о чём-то, засуетилась, подскочила, взяла отработанный бинт и взглядом начала искать мусорное ведро и, не найдя его, снова кинула скомканный, чёрный от запёкшейся крови комок на стол и склонилась над Бэном. - Так, теперь перекись… - она обильно полила рану перекисью и промокнула куском ваты. Этим же куском стёрла кровь, натёкшую на глаза. Обмотала голову чистым бинтом, подложив между ним и раной ещё один кусок ваты. - Отлично. – буркнула она себе под нос. – Ты молодец, Бэн, ещё немного, совсем немного.. Поцеловав Бэна, девушка начала разматывать неаккуратно обмотанный вокруг плеча окровавленный бинт, сквозь который торчали осколки стекла, застрявшие в ране. - Брр.. – Лизу передёрнуло. - Ты чего? - Жутко… Представила рану на себе… Как вживую просто. Всё нормально, не волнуйся. Она окончательно обнажила рану, скомкала бинт, отбросила туда же, куда и предыдущий. - Так, что теперь? – пробубнила девушка себе под нос. – Пинцет, нужен пинцет. Слава богу, пинцет в ящике был. - Скорее всего будет больно, потерпишь? Я постараюсь быстрее, милый, скоро закончу. - Просто делай, не отвлекайся на меня. Я как-нибудь перетерплю. – он игриво и одновременно измученно подмигнул. - Ну, хорошо… Я начинаю. – Она поднесла пинцет к осколку и аккуратно вынула его. Из места, где он только что находился, потекла большая струйка крови, которую Лиза поспешно вытерла. Оставались ещё три осколка и с одним из них, самым крупным, было сложнее всего: Лиза пыталась извлечь его медленно, но он, зараза, засел глубоко и никак не вылезал. При любой попытке его сдвинуть Бэн дергался от боли, хоть внешне и пытался сдерживаться. Лиза волновалась, топталась на месте, не знала, как сделать всё, не причиняя боли любимому. - Лиз, выковыривай его, я потерплю. - Но тебе больно… Может потом, когда приедут врачи? - Тяни его уже! - Хорошо… Лиза дёрнула резко, он засел глубоко и, извлекая его, Лиза сильно расковыряла «гнездо», в котором он сидел. Бэн скорчился от боли и схватился за плечо. Сквозь пальцы тут же начала обильно сочиться кровь. - Убери руку, быстро! – девушка схватила с кровати аккуратно сложенную простыню и прижала ей рану. - Держи так, пока не остановится. - Спасибо… Наконец-то она могла передохнуть. Они ничего не говорили, просто смотрели куда-то вдаль и думали о чём-то своём. Говорить тут, собственно, было и не о чем. Когда кровь приостановилась, она обильно полила рану перекисью и крепко обмотала вокруг руки бинтом. Лиза перевела взгляд на углубление в стене, игравшем в этом номере «Всё в одном» роль душа, огороженного от мира лишь грязной клеёнкой. «Похоже на газовую камеру в концлагере." – промелькнуло у нее в голове. - Пойду помоюсь. – буркнул Бэн и начал стягивать с себя обувь. - Ни в коем случае, повязку испортишь! Не смей говорю! – Лиза грозно взглянула ему в глаза, но увидела в них лишь пустое равнодушие. - А есть разница? - Мне есть... – сказала Лиза, но всё-таки неохотно помогла ему снять штаны и дойти до душа, после чего хотела уже было вернуться на место, но Бэн остановил её: - Ты идёшь? - спросил тот, пустым взглядом смотря куда-то в стену. - Да, сейчас. - измученно улыбнувшись, ответила Лиза. Бэн закрылся в ванной, и только после этого она, наконец, могла раздеться и осмотреть собственные раны. Сняв толстовку и небрежно бросив ту на кровать, Лиза подошла к небольшому зеркалу и ужаснулась: на голове черт знает что, подтёкшая тушь, разбитые губы, сплошные ссадины и синяки... Лиза закрыла рот рукой, продолжая осматривать сие страшное явление и не веря глазам. Да, это была авария, и после аварий зачастую люди несут куда больший ущерб, чем она, но почему-то всё равно не верилось, что всё это произошло именно с ней. Собравшись с мыслями, Лиза всё-таки разделась до конца и зашла в ванную. Бэн, прислонившись к одной из стен, безразлично сверлил пустым взглядом пол, струйки ржавой воды стекали по его телу, смывая прилипшую грязь, а вместе с ней и запёкшуюся кровь. Лиза подошла к парню и обняла его, нежно прижимая к обнажённой груди. Бэн же просто стоял. Так они и простояли в обнимку под душем, пока вода стекала по их обнажённым телам. Слишком много событий произошло и слишком много боли они пережили за сегодня. Хватит этого ужаса. Мылись они молча. К счастью, мочалка нашлась после недолгих поисков, да и гель для душа присутствовал, что удивительно, так что всё прошло гладко. Лиза лишь помогала Бэну и мыла его в тех местах, где он сам не мог достать в силу обстоятельств. Первой вышла Лиза. Она обмоталась полотенцем, радуясь ощущению чистого тела. Это и правда было блаженство после той грязи и крови, от которой кожа буквально скукоживалась, что было крайне неприятно. Девушка надела нижнее бельё и села на кровать. Что делать дальше? Они даже без понятия, где сейчас находятся и как вернуться домой. Телефоны остались в перевёрнутой машине в сотни километрах отсюда. Они влипли по самое не хочу… Прошло ещё минут 20, прежде чем Лизу отвлёк от мыслей странный "осколочный" звук, будто откололось что-то хрупкое. Донёсся он из ванной. - Бэн? - она заметно забеспокоилась. Всё это время он был там, а она даже и не думала об этом. - Бэн, ты там в порядке? - она быстрым шагом дошла до клеёнки, отделявшей "ванную" от остальной части апартаментов, и рывком одёрнула её. Лизу охватил ужас от открывшейся перед ней картины. На полу сидел Бэн. Он откинулся на стену, задрав голову и смотря в потолок всё тем же пустым взглядом. В правой руке он держал окровавленный кусок керамической плитки. На левой же руке был длинный продольный порез. В водосток из него стремительно вытекала ярко-алая кровь, заметно выделяясь на фоне бледной кожи парня. На мгновение Лиза остолбенела и потеряла дар речи от увиденного, но потом с криком бросилась к Бэну, пытаясь зажать рану, остановить кровь и плача, умоляя того не умирать. Другой рукой она отчаянно толкала вытекшую кровь обратно к ране, будто бы та могла волшебным образом затечь обратно, будто бы это могло что-то поменять. - Почему? Зачем? Зачем ты это сделал?! – зажимая рану она, не в силах сделать больше ничего, лицом упёрлась ему в плечо, всхлипывая навзрыд. Рукой, которой она пыталась затолкать кровь на место, бессильно стукнула его в грудь. – Зачем ты это делаешь, Бэн? Мы обещали не бросать друг друга…Ты… обещал мне, Бэн! Обещал не бросать меня… никогда… Помнишь? Ты мне это обещал… обещал… Лизе с трудом удавалось выговаривать слова. Она была в ужасе. У Бэна всё внутри на мгновение сжалось, но что он мог изменить теперь, когда уже ничего нельзя было сделать. Его разрывало на части. Посмотрев на любимую девушку, Бэн усмехнулся, подавляя адскую боль во всём теле. - Ты всегда была… такой плаксой… - тихо проговорил тот, улыбаясь пересохшими губами. – Лиз… Прости меня, что… ухожу…***
Сотрудниками скорой помощи, приехавшей по вызову администрации отеля "Одиссея", находящегося в шестистах километрах к востоку от города, в номере пятьдесят шесть были обнаружены два лежащих в обнимку трупа, мужчины и женщины…***
- Нет, Бэн, никакого пива, ты же за рулем, а вдруг на пост нарвёмся? И что тогда? - Ты же умеешь водить, ты и поведешь, раз так боишься. - О нет, нет, нет и нет! Я же вот только недавно права получила, вдруг что… У меня же опыта нет совсем! - Ну, значит этот самый опыт надо где-то брать, вот и попрактикуешься. – он играючи подмигнул и сунул пиво в корзину. – Не волнуйся, всё будет путем, я же рядом. - Не знаю, не знаю. В таком случае, если что случится, наша смерть будет на твоей совести. – она тыкнула его пальцем в спину. - Ну, как скажете, ваше высочество. – он снял шляпу, повернулся к ней и наигранно почтительно поклонился, чем вызвал ещё серию игривых тычков. Это была последняя заправка в пределах города, а от следующей их отделяли бесчисленные километры пустынной дороги. Первое в их почти уже совместной жизни длительное путешествие. Из динамиков на фонарных столбах доносилась песня группы Роллинг Стоунс - "Play With Fire", приключения только начинались и настроение у обоих было приподнятое. Бэн выложил на кассовую дорожку содержимое их корзины, кассир с равнодушным лицом машинально пропикал их провиант на ближайшие два дня и вынес свой вердикт таким же равнодушным голосом: - С вас полторы ровно. Нал, безнал? - Безнал. – Бэн поднёс карту к приборчику, но тот лишь выдал мерзкое пищание. - Я ж много положил перед выездом, зараза! – он выругался себе под нос. - Не беспокойтесь, не прошло наверно, он барахлит последнее время. – кассир покрутил проводок и нажал пару кнопок. – Вот, попробуйте ещё раз. Бэн повторил проделанное ранее и на этот раз прозвучал приятный уху "пилик". - Спасибо за покупку, приходите ещё! – оттараторил им на прощание кассир, воткнул наушники себе в уши и продолжил смотреть что-то в телефоне. Они вышли из магазина, смежного с заправочной станцией. На трассе было необычайно оживлённое движение, запах выхлопных газов, рёв проносящихся мимо машин, рвущихся вырваться из оков рутинной городской жизни – была во всём этом какая-то романтика. И Бенедикту она чертовски нравилась. Элизабет же только начинала постигать её аспекты. Будучи выходцами из довольно богатых семей, взгляды на жизнь они имели разные. Бэн был доволен положением дел, но при этом постоянно пробовал делать что-то новое и, зачастую, иррациональное и вводящее всё его окружение в ступор. Лизу же наоборот бесило то, что всё, что у неё есть, она получила не своими усилиями, а с помощью родителей, но при этом боялась что-либо предпринимать. Именно поэтому они так хорошо сошлись. Бэн вытягивал её из зоны комфорта и подталкивал к действиям, а сама Лиза служила для него своеобразным ручником, помогающим не нажить проблем. Обмозговав все за и против, они сошлись на идее поездить по стране, ну или хотя бы по штату, и узнать, чего они стоят сами по себе. Возможно, они и поторопились, но оно определённо того стоило. Это была их последняя остановка на многие мили вперёд и располагалась она почти на границе города. И хоть тут всё ещё было несколько жилых кварталов, никто уже и не обращал внимание на скоростные ограничения. Бэн не был исключением – уж кто-кто, а он был любителем, сидя за баранкой своего пылесоса, выжать из него всё, что можно. Это и пугало Лизу, учитывая, что в данный момент он нёс в пакете пиво, которое твёрдо намеревался уничтожить. - И всё же, не стоит лихачить под градусом, Бэн, плохое у меня предчувствие. - Да что такого? Знаешь, сколько раз я так делал? Меня даже ментовские дудки… как их там… в неё дуешь и… - Алкотестеры? - Да, они! Даже алкотестеры меня не берут, ни разу ещё не палился, ты мне не доверяешь что ли? – он игриво ткнул её локтем. – Не переживай, не из-за чего переживать. - А если… - А если б да кабы, поговорку про грибы ты, наверное, сама помнишь. – он посмотрел ей в глаза и уверенность мигом слезла с его лица, так как в них он увидел лишь осуждение с нотками отчаяния. - Ладно… - процедил он, почёсывая затылок. – хрен с ним, с этим пивом, что-то мне перехотелось… - Спасибо.. – Лиза обняла его и, обойдя машину, села спереди. - Надеюсь…кх-к, – крехча, Бэн тяжело плюхнулся на водительское место и захлопнул дверь, поливая её проклятиями, ибо упрямая никак не поддавалась. – Да давай же, ну! Давай! Лиза хихикнула. Закончив с дверью, Бэн продолжил: – Так вот, надеюсь, твоя чуйка не подведёт, и я не зря сейчас отправляюсь в дорогу, не пригубив, как говорится, немного. - Так тебе будет сложнее меня выносить? – спросила Лиза саркастично заигрывающим тоном и скрестила руки. – В таком случае я, наверно, сойду. – сказала она с улыбкой и потянулась к ручке. - Не, я бы сказал, всё в точности наоборот. В дороге тебе придётся терпеть жару, комаров, чтоб их, меня, частичную нехватку интернета, меня… я говорил уже наверно. – Лиза ещё раз хихикнула. – Так вот, чтоб тебе было легче меня терпеть, я и хотел немного, ну это. – он жестом изобразил опустошение бокала. – Но, если вы готовы терпеть меня такого, то, наверно, можно отправляться. Они с минуту просидели в тишине, глядя на поворот, за которым была дорога, ведущая за пределы города. - Ещё раз спрошу… ты точно готова? Я, честно, понятия не имею, что нас ждёт… - А разве не в этом заключается романтика, о которой ты говорил? - Ну… в этом. - Тогда к чему вопросы? – Лиза посмотрела на него взглядом, в котором не было ни капли сомнений. Ну, может быть, немного она и сомневалась, но в тот момент это не имело значения, и они оба это понимали. - Справедливо. – сказал Бэн и выжал сцепление, провернул ключ и машина завелась. Двигатель приятно загудел. - Ну что же, поезд номер бла-бла-бла отходит от какой-то там платформы, станции "город" и отправляется в неизвестном направлении, время прибытия – хрен его знает. – он повернулся на заднее сиденье. – Если есть провожающие – самое время покинуть вагон. Кто не успел – тот опоздал, я предупреждал! Они ещё раз переглянулись и, покинув заправку, минули поворот.***
Было жарко. Чертовски жарко. Но это была не приятная жара, нет, жара была нестерпимая. Если в такую жару резко выйти из тени, то может показаться, будто солнце пытается вдавить тебя в плавящийся асфальт. Вот какая была тогда жара. И именно в тот день Джузеппе пришла наводка от одного из его шестёрок, раскиданных по всему городу и, частично, за его пределами, что Мано заметили по такому-то адресу, возле такого-то дома и делал он то-то, то-то, что конкретно – не уточнялось. Так вот, Джузеппе тут же приказал выехать на место и проверить наводку и, если она верная, проследить за Мано. «Не убивайте его, поездите за ним немного, понаблюдайте, он вполне может приехать к своим дружкам, которые помогали или помогают ему в данный момент. И только тогда убейте его. А его товарищи… Нельзя исключать вероятность возникновения сопутствующего ущерба… Пожалуй, в этот раз он вполне может возникнуть.» – сказал Джузеппе. Те двое, которым он приказал проследить за Мано, прыгнули в джип, водителем которого в тот день, по не самому приятному стечению обстоятельств, был Томми. И вот уже часа четыре они безвылазно торчали в машине на тридцатиградусной жаре. «Отличный денёк..» – вертелось в голове у Томми. Вся эта шумиха вокруг Мано началась, когда он заявился в казино Джузеппе, вернее сказать, в одно из зданий его казино. Этот старый сукин сын хоть и был стар, но держал все казино в городе, и доход, который приносили ему эти многочисленные казино, обеспечили старому итальянцу нехилую пенсию. Мано явился туда не от нечего делать – он пришёл выиграть деньги. И не просто выиграть, а выиграть нечестно. Проще говоря, обмануть Джузеппе. А Джузеппе ох как не любил, когда его обманывали. Обычно, если таких умников ловили с поличным, то у них не было и шанса даже выбежать из здания, а этот непонятно откуда взялся, обвёл вокруг пальца весь персонал, забрал двести кусков и ушёл. Просто взял и ушёл – поразительно! Томми в очередной раз отвлёкся от разглядывания руля и взглянул на дом, неподалеку от которого они стояли и – о чудо! – из него кто-то вышел. - Эй, смотрите, это часом не наш клиент? – шепнул Томми, не поворачивая голову, и продолжил наблюдать за предполагаемой целью. То был лысый, высокий, смуглокожий человек с щетиной, одетый в коричневый выцвевший плащ и, что удивительно в такую-то жару – серый вязаный свитер. Он подошёл к чёрной машине с тонированными стёклами и, пиликнув ключём, открыл дверь. Томми занервничал. - Эй, Решар, смотри, это он? - Кто? – мужчина, сидевший на заднем сидении, резко подскочил и протёр глаза. – Где он? Где? - Вы его заметили? – ещё один парень на заднем сидении с воодушевлением завертел головой. Из всей троицы он был самый молодой. – Где он? - Да вон же! – Томми указал пальцем вслед уезжавшей машине. - Чёрт, не разглядел его, давай за ним. Посмотрим, может, нам повезло. – промямлил Решар – самый опытный в их «бригаде». - Понял. – Томми завёл мотор и двинул вслед за чёрным «Пего 1990».***
Дорога была прямая и спокойная, словно бесконечная она тянулась куда-то далеко-далеко, в те края, куда стремились Бэн и Лиза. Лишь иногда встречались кривые повороты и ухабистые места, отмеченные специальным знаком. Всё как в жизни. Пейзажи также сменялись один за другим: от скалистых каньонов с ярко-оранжевой породой камней до опустыневших давно полей. Лиза снимала много историй в Инстаграмм, каждый раз забывая об отсутствии в этой глуши связи и интернета. Ну ничего, видео на память тоже подойдёт. - Как красиво! - восклицала Лиза, когда они проезжали очередное песчаное поле. - Мы такое уже видели, блин, они же все одинаковые. - наигранно раздражённо подмечал в это время Бэн. - Нифига подобного, ты не разбираешься просто. - скрещивая руки на груди, отвечала Лиза. - Ты просто не замечаешь красоту вокруг себя. - Ну тебя же я заметил. Лицо Лизы покрылось румянцем и она не сдержала улыбку, вновь уставившись в окно. - Слушай, мы давно не говорили об этом, - спустя какое-то время начала она. - но, мне кажется, пора. Как у тебя сейчас дела с отцом? Вопрос ввёл Бэна в ступор. Тема семьи и, в особенности, отца была для него очень щекотливой, и Лиза это прекрасно знала, но, как своей девушке, он ей обо всём рассказывал, хотя уже давно не обновлял информацию в её голове. Видимо, время пришло, да и длиннющая дорога была намного скучнее этого разговора. - В общем-то, пока всё тихо. - начал он. - Вот уже два месяца от коллекторов ни слуху ни духу. Мы рады этому, но слишком уж подозрительно получается. - А отец твой где сейчас? - Отсиживается у родственников. Ну, у тех, кто ещё готов его принять и не боится последствий. Как ты помнишь, мой отец весь в долгах из-за банкротства фирмы, и коллекторы повсюду ходят за ним. Они вламывались и к нам, выносили вещи, избивали отца прямо у меня на глазах.. - в этот момент Бэн почувствовал, как в горле огромный ком препятствует продолжению истории, как будто что-то не даёт ему продолжить мысль. Но это был лишь внутренний ограничитель после пережитой психологической травмы. Однажды, когда в очередной раз в дом к Бэну ворвались коллекторы и начали выбивать долг, отец попытался дать им отпор, но эти амбалы были раза в два больше и сильнее его. Тогда отца Бэна впервые избили до полусмерти. Он валялся на полу еле живой, в то время как маленький Бэн прятался за дверью соседней комнаты, боясь шелохнуться, издать лишний звук и привлечь к себе внимание коллекторов. Тогда, в больнице, его мама впервые плакала так долго и горько, что, казалось бы, ничто было не в силах её успокоить. К сожалению, такое повторилось ещё три раза. И в один из них Бэн всё же попытался дать отпор. Когда коллекторы вновь выбивали долги, Бэн не смог это выдержать и, вооружившись ломиком, лежавшим неподалёку, нанёс удар в голову одному из амбалов. Тот пошатнулся и упал на пол, схватившись за то место, куда только что был нанесён удар, и с удивлением посмотрел на Бэна. Второй, злобно оскалившись, дал парню такую смачную и сильную пощёчину, что Бэн упал на пол и сильно приложился головой об стену, потеряв сознание. С минуту помолчав, Бэн всё же очнулся от плохих воспоминаний, почувствовав на плече тёплую руку Лизы. - Эй, ты в порядке? - спросила она, заглядывая в глаза своего парня и пытаясь прочесть, о чём он думает. - М-да, всё в порядке, не беспокойся. - слегка улыбнулся тот и, прокашлившись, продолжил мысль. - В общем говоря, мы думаем, что они снова что-то задумали и пока просто выжидают нужный момент, чтобы атаковать. - Тебе не страшно оставлять дом и родных в такое время? - Страшно, но я там сильно не помогу. Да и к тому же, они собрались переезжать и менять документы, так что я буду только мешаться. - Понятно. - Лиза потупила взгляд и, отпустив плечо Бэна, вновь уставилась в окно, рассматривая очередной каньон. Её голову занимала мысль о том, что она не пережила бы, если бы с Бэном что-то случилось. Просто не смогла бы жить без него.***
Мано вышел из магазина с пакетом продуктов и осмотрелся. Пока он ехал, то неоднократно замечал один и тот же джип в зеркале заднего виденья и очень надеялся на то, что его догадка – лишь паранойя, но теперь сомнений у него уже не оставалось. Этот самый джип стоял как миленький на парковке метрах в пятидесяти от его машины, и, как только он вышел, краем глаза заметил, как в джип юркнул какой-то пиджак.***
- Ну что? - Спросил Томми у запрыгнувшего в салон Решара. - Да это, он… чёрт… - тот растерянно бросил бинокль на сиденье. - Что? - Он нас видел…***
- Чёрт… - Мано поискал взглядом, нет ли тут ещё джипов с пиджаками, но этот, слава богу, оказался единственным. – Ну что ж, посмотрим, что будет. Он спокойно закинул пакет в машину, сел за руль и, выехав с парковочного места, на секунду остановился – джипп тоже заревел и тронулся. - Вот и явились по мою душу. - буркнул Мано себе под нос и тронулся. Он ехал медленно. Думал, что делать сейчас и, в особенности, что делать с деньгами, если сейчас уйти удастся, и параллельно поглядывал в зеркало. – Как знал, что это произойдет, – ругал он себя. – но ведь план был идеален, как они заметили? Они ясновидящие что ли? План у них и правда был хорош. Дюк, товарищ Мано, сидел за соседним столом и делал маленькие ставки, проигрывал и играл опять. Мано же играл по-крупному. Суть была в том, что его напарник видел карты его соперников и настукивал ему азбукой морзе с помощью передатчика, спрятанного под штаниной. У них бы и правда вышло, если бы не один из сотрудников охраны, страдавший бессонницей. Он-то в свою очередь и разглядел по камерам, что дело пахнет нечисто. Мано ехал по трассе и напряжённо думал. Что же делать? Вариантов было не много, если были вообще. Вот он подъехал к перекрёстку. Мигал жёлтый. Раз. Два. Три. Как только загорелся красный, Мано дал газу и рванул прямо туда, наперекор ехавшим машинам. - Чёрта с два я вам так просто дамся! – проговорил он вслух. Он говорил это не своим преследователям, а, скорее, самому себе. Он твердо вознамерился остаться в живых.***
- Томми, жми за ним! Чего стоишь? - Так красный же. - Плевать на красный, за ним! - Как скажешь.. – Томми переключил скорость и поехал за удалявшейся от них целью. На перекрёстке они чудом избежали столкновения. - Давай, давай, давай! – рычал Решар. – Тебя где водить учили? - Я не местный, уж простите. - Веди, не отвлекайся! Скрытое преследование переросло в погоню. Точнее погоней это было для них, а для Мано, выросшего в здешних краях и знавшего город как свои четыре с половиной пальца, это было игрой в догонялки. Томми выжимал из двигателя всё, что мог, но всё зря – Мано юркал между плотными рядами машин, сворачивал во дворы и уезжал в противоположную сторону, сбивая их с толку. - Сукин сын! Лично пристрелю… – Решар трясущейся от злости рукой нащупал в кобуре под пиджаком свой «Глок». – Томми, как тебя вообще взяли водить, если ты города не знаешь? - Так я это, учусь быстро и вожу хорошо. Просто я тут сравнительно недавно и… - Осторожно! Томми заболтался и чуть не въехал в из неоткуда выскочивший на дорогу мусоровоз.***
Мано, пользуясь случаем, свернул во двор, выехал с противоположной стороны и, побегав глазами и заметив переулок-подворотню, завернул туда. Заглушил мотор. Тихо. Только шум проезжающих по большой трассе автомобилей и его собственное дыхание. Он просидел там минул тридцать, убеждаясь в том, что оторвался от преследовавших его «пиджаков». Всё это время он напряженно держал руки на руле, готовясь к новой партии в «Кошки-мышки» со смертью, которая могла, нет, он был уверен, должна была начаться в любой момент, но всё никак не начиналась. Тишина начинала давить на мозг. - Надо размяться. – он вышел из машины. Тихо, как можно тише, захлопнул дверь и потянулся. Выглянул из переулка – никого. Раньше на мозг давила только тишина, а теперь ещё и вонь. И два светящихся кружка, уставившихся на него из темноты. - Пшла! Два кружка зашипели и растворились в темноте, попутно разбив что-то стеклянное. «Хотя бы не так тихо.» - подумал Мано. Он собирался с мыслями. Адреналин уже не так сильно бил в голову. Нельзя стоять на месте – надо думать, они пришлют ещё людей и будут прочёсывать район так, что ни одна кошка не останется без внимания. Он перебирал в голове знакомых, живших в этом районе и которым он не торчал деньги. - Точно! Мано достал из кармана телефон и выбрал в списке контактов некого «Гуся» - старого знакомого, получившего такое прозвище из-за специфичного имени. Гудок, второй, третий – оставьте сообщение после сигнала. - Просыпайся уже! – он снова тыкнул на контакт, обозванный в списке «Гусём», и нервно почесал затылок. Гудок, ещё гудок и в трубке раздался хриплый голос. - Чего тебе надо? - Здорово Гу… - Мано осёкся. – Гьюз, привет. – он нервно хихикнул. - И тебе не хворать. Зачем звонишь-то? Чего нужно? - Тут такое дело… - Даже не продолжай! Кому-то торчишь и срочно надо заныкаться? Вспомнил старину Гьюза только когда прижало, мы не виделись год, Мано! – зарычал голос из трубки. - За мной гонятся, друг. - напряжённо ответил Мано. - О-хо-хо! Тем более! С какой стати я должен рисковать из-за тебя шкурой? Хоть одна причина? - Даже две. - Давай заканчивать этот разговор. - Да ты выслушай. Во-первых, если меня найдут, моя смерть будет на твоей совести, а во-вторых… Гьюз повесил трубку. Мано пытался дозвонится до него ещё минут двадцать и, видимо, достал звонками. - Ну? Что во-вторых? Я уже принял решение - нет! - У меня двести кусков, Гусь. – предпринял последнюю попытку Мано. - Сколько? - голос в трубке резко смягчился. - Двести, ты не ослышался, и, если поможешь – заплачу. Немало. Где-то с минуту Гьюз не говорил ни слова. - Половину. Пятьдесят процентов. - после раздумий ответил он. - Пошел ты, Гусь. - Тебе жить охота? - Тридцать. - Сорок. - Хорошо, идёт. Мано сунул телефон в карман. Ему везло. Очень везло. Гусь не знал, что на самом деле деньги уже давно поделились надвое и у его непутёвого приятеля сейчас на руках было всего где-то девяносто, да и незачем ему было знать. Он хотел уже было сесть в машину, но не сел. "Они запомнили номера, да и само ведро запоминающееся. – подумал он. – Нельзя на ней ехать. Никак нельзя. Надо бросить. Это меньшая плата за жизнь." Он оставил дверь открытой – ключи в скважине (всё равно не пригодятся, да и, если повезёт, собьют с толку преследователей) и быстрым шагом вышел из переулка. Но куда-либо уйти он не успел.***
От неожиданности Бэн замер. Его взгляд, казалось, был направлен куда-то в пустоту. В ушах звенело, солнце слепило глаза. Жарко. Невыносимо жарко. Что это было? Кажется, они спокойно ехали, а потом на дороге возникло что-то тяжелое. И они его сбили. Хотя почему они? Он его сбил, Лиза тут не при чём. Хотя, разве полиции не плевать? Хотя нет. Сколько ей? Вроде до восемнадцати ещё месяц. Это тоже учтут, можно даже не сомневаться... «Незабываемое приключение» закончилось, не успев толком и начаться. Ну что ж, сам виноват. Очень не хотелось выходить из прострации. Так спокойно, только слепящий глаза солнечный свет и дикий звон в ушах. Но пришлось. Первая мысль – хоть бы не человек… Он оторвал взгляд от потных рук, которыми мёртвой хваткой вцепился в руль, и перевёл его на Лизу. Она смотрела на него так же. Смотрела глазами, полными пустоты и непонимания. Жуть. - Что… Что это было? - Я его сбил. - Кого? – в её взгляде он заметил проблеск надежды, оборвавшийся в момент, когда он удрученно отвернулся и на его лице блеснула дурацкая улыбка. - Надеюсь, кота. Не дожидаясь ответа, Бэн открыл дверь и вышел из машины. Осмотрелся. Безлюдно. Метрах в полутора от него лежал тёмный силуэт, на вид явно больше кота. Не повезло. Он подошёл к телу, его скрутило и, опёршись о стену, он вывалил на асфальт всё содержимое их недавнего перекуса. "Что же это? Это я его? Да нет, не может быть… Что делать? Полиция. Надо вызвать полицию." Бэн полез в карман за телефоном, но остановился и взглянул на Лизу. Та стояла, опёршись на незакрытую дверь. "Нет! Нельзя. Нельзя полицию. Нельзя ей проблемы. Не хочу ей проблем. Что делать?" - Бэна охватила паника, он расхаживал взад и вперед, кусая кулак и напряжённо думая. - Нет, стой там, всё хорошо – Лиза хотела подойти, но он остановил её. – Всё хорошо, милая, всё хорошо.. - Надо звонить в полицию! Или скорую! Что ты ходишь? Чего ты думаешь?! – её начинало трясти. - Я думаю, подожди… - Что ты думаешь? Что?! Мы его убили, Бэн, Мы! - Да подожди ты! - уже вскипая ответил Бэн. - Чего подождать? Подождать, пока он оживёт? Или пока вместо нас наряд не вызовет кто-то другой?! – её голос дрожал, она говорила громко, надрывая горло и всхлипывая. - Чего ты хочешь подождать? Что нам делать? ЧТО нам делать?! - Я не знаю! Сядь в машину! Сядь в машину, и дай подумать! – он тоже сказал это громко, даже слишком. Потом он глянул на тело и его снова вырвало. Лиза стояла возле двери их фургона. Растерянная. И рыдала. Её можно было понять, ситуация более чем серьёзная. «И зачем я с ней так.. – думал Бэн – в конце концов, я же виноват, не она. А теперь из-за меня проблемы будут у нас обоих. Молодец. Себя-то ладно втянул, её-то зачем? Устроил девчонке новые впечатления, ничего не скажешь, аплодирую стоя, друг, аплодирую стоя…» Он глубоко вздохнул, оглянулся и пошёл успокаивать свою девушку. Что ещё оставалось делать? Всё равно придумать что-то дельное навряд ли бы вышло. - Слушай, Лиз, ты это… - он слегка приобнял её, но она его пихнула. Заслуженно. Сбил человека и еще посмел наорать на подружку, вот урод! - Прости, милая, не хотел… Да что это я, всё хорошо будет, веришь – нет, а будет! Безрезультатно. Нервы на пределе, а тут слёз на два ведра и блюдце. - Я что-нибудь придумаю, подожди… - она не дала ему закончить фразу (справедливости ради, он твердил это последние пол часа и тут кто угодно бы не выдержал). - Чего подождать? Звони в полицию, Бэн! В скорую! - Нельзя… - Что нельзя? Что нельзя ты мне скажи?! – она повернулась к нему и несколько раз довольно-таки сильно ударила его в грудь кулаками, в ответ на что он прижал её к себе и, поглаживая свободной рукой по спине, повторял: - Ну всё, всё, спокойно… Отличный день, ничего не скажешь. И тут он заметил в переулке силуэт автомобиля. Чёрного. Идея пришла так же внезапно, как этот тип попал под их колёса. - Кажется, я кое-что придумал.. Ну всё, успокойся, сядь в машину. – Бэн подтолкнул её и закрыл дверь, а сам сел за руль. - Что ты делаешь? - удивлённо спросила Лиза, покорно присаживаясь на своё законное место. - Есть одна мысль. – он ей подмигнул. – Собирай вещи и припасы, всё, что есть. То, что оставишь, больше не увидишь. Фургон проехал метр в сторону тела и остановился. - Чт… - не успела Лиза закончить фразу, как Бэн приложил палец к губам и шикнул, многозначительно подмигнув, а затем выдернул ключи, выпрыгнул из машины и швырнул их в сторону. – Мы сваливаем! – с воодушевлением сказал он, не оборачиваясь. – Сваливаем! - Что ты творишь? - выскакивая из машины с рюкзаком на плечах, спросила Лиза. - Ты всё взяла? - проигнорировал вопрос. - Ты не ответил! - Я первый спросил. – он старался приправить общую напряжённость в своей манере – неся бред. Это он умел, потому-то они и сошлись. Лиза растерянно похватала все нужное: паспорт, сумку, телефон – на остальное не было времени – и нагнала парня, который садился в машину.***
- И где он? - Не знаю я, только что был и пропал, что я могу сделать? Ай! Твою мать, да остыть ты уже! – Томми обиженно потёр затылок. – Что я могу сделать? - Заткнись и веди, пока ещё не огрёб! – прошипел Решар. - Железкой-то зачем? – промямлил Томми, но потом услышал позади звук передёрнутого затвора и умолк. - Не зли меня, Томми… Они ездили кругами, отчаянно пытаясь разглядеть заветный Пего 1990-го года, но он пропал и никак не хотел обнаруживаться. Спереди рычал перегревшийся на жаре движок, сзади рычал Решар, тоже перегревшийся на жаре, а меж ними, как вафля, поджаривался бедный, никем не понятый Томми. Томми, на которого, как всегда, валят всю вину. Хотя кто он, по сути-то? Просто водитель. Водитель да и только. -Эй, вон он, черный Пего, я его вижу! – неожиданно крикнул Лемм, третий из «пиджаков», и указал пальцем на машину, выезжающую из переулка. У Решара заблестели глаза, он нервно застучал пистолетом о дверь. - Это он! Чего замер, езжай за ним! - Так точно. - Но тихо, не отсвечивай, пусть думает, что оторвался, проследим, куда он едет…***
Бэн и Лиза минули черту города. Вдоль бесконечно тянущейся вдаль дороги стелились необъятные пустынные пейзажи. Они вводили в транс своим видом, и только изредка проносящиеся мимо машины приводили в чувство и ненадолго возвращали в реальность. Впрочем, оно длилось недолго и быстро сменялось эстетической эйфорией. Ехали молча. Им было, о чём говорить, тем и правда хватало, но они не хотели. Они просто сидели и смотрели в окна. Каждый в своё. Бэн залез в карман, пошарил там рукой, недовольно фыркнул. Проверил другой карман – то же самое. - Потерял походу.. – озвучив это умозаключение себе под нос, он немного поколебался и, наконец, решился прервать тишину: - Твой у тебя? – неуверенно спросил он, взглянув на девушку. Лиза глянула на него молча. Слёзы на щеках высохли, и она уже не выглядела такой заплаканной, но глаза её выдавали. Она достала из заднего кармана штанов телефон и протянула его парню слегка дрожащей рукой. - Вот… - тихо ответила она и, когда Бэн взял мобильник, тут же спрятала руку в карман, чтобы как-то утихомирить дрожь. - Спасибо. – Бэн подключил её сотовый к трансмиттеру, но что-то мешало ему начать листать плейлист. Он долго ломался. Это что-то - её дрожащая рука, не ускользнувшая от его внимания. - Лиз… - Бэн хотел дотронуться до неё, успокоить, снять напряжение, но она отвернулась. Ожидаемо. Он хотел что-нибудь сказать, но слова застревали в горле и не хотели складываться в предложения, а молчать было нельзя. - Лиз, всё будет хорошо. – он ещё раз коснулся её, в этот раз увереннее, но она стряхнула его руку со своего плеча и отодвинулась. - Ну чего ты? Всё будет… - Хорошо?! – заорала она, не дав парню договорить. – Всё будет хорошо? Это ты хотел сказать? - Лиза, я… - Ты всё время это твердишь! Всё будет хорошо?! Нихера! – на глазах снова навернулись слёзы, голос задрожал, она впала в истерику… «Отлично, этого не хватало…» - Я пытаюсь тебе помочь, я не… - Ты не что? Ты хорошо помог, и мне помог, и тому человеку, которого мы переехали, ты тоже помог! – она резко и со злостью толкнула его в плечо. От неожиданности Бэн чуть не потерял управление, он бешено выкручивал руль, пытаясь вывести машину из заноса. - Ты дура?! Я на дорогу смотрю! - Тогда ты тоже, сука, на дорогу смотрел! – она ещё раз толкнула его в плечо и начала колотить, выкрикивая оскорбления. Лиза окончательно вышла из себя, её не волновало даже то, что таким образом они оба могли умереть. Машина завиляла из стороны в сторону. Бэн, как мог, под грудой ударов вырулил на обочину. Он заглушил мотор и попытался обнять Лизу. - Не трогай меня! – визжала она. Тогда Бэн поймал её руки одной своей, а другой сильно прижал к себе, пытаясь успокоить, но она всё равно пихала его, как могла. Тогда он обнял её обеими руками, перестав обращать внимания на удары. Увидев, что её усилия ни к чему не приводят, она постепенно перестала дёргаться и вырываться, а визги переросли во всхлипывания. Она упёрлась ему в плечо. - Мы его убили… – она ещё пару раз слегка пихнула его в бок и тоже обняла. – Мы… он мёртв … он там лежит… - Успокойся, Лиз, всё… - на мгновение он осёкся. – всё хорошо… тише, всё хорошо… - Как всё может быть хорошо, если мы… - она жалобно всхлипывала, едва выговаривая слова. - Я с тобой, ну… тише… тише… - Бэн поглаживал её по голове. У него и самого ком к горлу подступал, но от его рыданий лучше бы не стало, поэтому он держался. Ради неё, дрожащей и плачущей у него на плече. - Всё хорошо.. – повторял он, зная, что врёт, но что ещё ему оставалось говорить? Что, в конце концов, их выследят, а он сядет? Это она и сама понимала. - Не говори «мы», Лиз… Виноват только я, ты не при чём… - Как? Что ты говоришь? Мы! Слышишь меня, виноваты мы! Оба! – снова тычки и снова крики, но не было уже того напора. - Нету «ты» и «я»! Есть «мы», понял меня?! Мы оба… - Нет… это я, Лиз, ты не.. – он получил пощёчину. Заслуженно. Она взглянула на него покрасневшими от слёз глазами и произнесла дрожащим голосом: - Я была там, с тобой… мы оба… я никогда тебя не брошу, слышишь меня… - Да, я тебя слышу… - Ты веришь мне? - Верю. Я тоже тебя не брошу, Лиз… - он поцеловал её в лоб и обнял. - Никогда? - Никогда. Ещё пару минут она еле слышно всхлипывала, упёршись лицом в плечо парня, но скоро утихла. Уснула. Для неё день был слишком сложный. Бэн аккуратно уложил её в кресле. Достал из сумки на заднем сидении куртку, накрыл её, пристегнул. Сел на место. Ощупал мокрую от лизиных слёз футболку. Сжал руль дрожащими руками. - Сука… - он просидел так некоторое время, обдумывая мысли, нахлынувшие на него волной и глядя на спящую девушку. Двигатель приятно зарычал и машина тронулась с места.***
- Уже три часа едем, Решар. - Я знаю. - Он из города валит. - Я вижу. – Решар заметно нервничал. - Так что мы с ним кругосветку бахнем что ли? У нас так бак опустеет скоро, а, Томми? Ведь скоро? - будто бы с надеждой в голове подкалывал водителя Лемм. Томми одобрительно кивнул. - Во-во, сам видишь, хорош тянуть кота за яйца, пора действовать. – он потёр руки, будучи в предвкушении. - Нам надо узнать, кто его покрывает. - задумчиво произнёс Решар. - А оно нам надо? Скажем, мол, добросовестно допрашивали, а он, негодяй, вырвался, упал на пистолет, а тот и сработал. – он ободрительно пихнул Решара в плечо. Томми с переднего сидения поддержал его идею и ещё раз напомнил, что топливо на исходе. - Ладно, хер с ним… – Решар высунулся из окна, прицелился и сделал выстрел. Черный пего 1990-го года, ехавший перед ними, закрутился, сильно ударился об ограждение, разделяющее дорогу на две полосы, развернулся и ещё сильнее ударился о фонарный столб, после чего слетел с дороги, попутно перевернувшись.***
От неожиданного толчка Лиза подскочила, бешено стучало сердце, она пыталась понять, что происходит. Бэн изо всех сил выкручивал руль, но всё-таки не справился с управлением. Произошел ещё один сильный толчок, в этот раз сзади. Лиза завизжала. - Держись! – крикнул ей парень. Машина перевернулась. Когда всё утихло, они уже были подвешаны вверх головами, пристёгнутые к автомобильным сиденьям. Подушка безопасности сработала с задержкой и резко выскочила, заслонив собой весь обзор. - Лиза! – Бэн судорожно смял подушку, пытаясь докричаться до девушки. Но та потеряла сознание и, как безвольная кукла, висела вверх головой. - Лиза, очнись! Лиза!! Неожиданно в окне показалось перевёрнутое недоумевающее лицо: - Вы ещё кто такие?***
- Его там нет. - Как нет? – Решар опешил. - А кто там? - Какой-то пацан и девка. Не знаю, машина та, а Мано нет. - Не может быть.. – Решар нервно почесал затылок рукоятью «глока». – Они живы? - Вроде. Немного напуганы, но живы. Решар облегченно выдохнул. Собрался с мыслями. Окинул взглядом пистолет. - И что теперь? - испуганно спросил Томми. - Заткнись, Томми, я думаю. - Раз уж они живы, думаю, целесообразно будет их спросить, каким таким образом произошло данное недоразумение. – игривым тоном заявил третий. - Солидарен. – подхватил Томми. - Заткнись, Томми! – рявкнул Решар. Поразмыслил с минуту и вынес вердикт: - Сделаем, как предложил Лемм. Никаких других альтернатив не вижу. Томми со мной. Лемм, ты останься в машине, будешь на стрёме. - Понял – коротко ответил тот. - Пошли, Томми. – буркнул Решар и они спустились вниз по склону.***
В голове дико звенело, кровь стучала в висках. Он открыл глаза. С минуту Бэн не понимал, что произошло, в глазах потемнело и мало что можно было разобрать, но осознание пришло быстро. - Лиза! Бэн обернулся к девушке, висящей, как и он, вниз головой, но без сознания, потянулся к ней левой рукой и в тот же миг её пронзила резкая боль (проверив на ощупь здоровой рукой, он обнаружил, что из плеча торчали осколки стекла). Потряс её – без толку. Его охватила паника, он отстегнулся от сиденья, с грохотом упал. Заныла рука в области плеча, глаза начало заливать кровью. По всей видимости, лоб был рассечён. - С-сука… Преодолевая боль и вытирая кровь с лица, он поднялся. Его зашатало, закружилась голова. Он здоровой рукой отстегнул Лизу, аккуратно, насколько это возможно, опустил её, выполз через разбитое стекло машины и вытащил девушку, опёр её на машину и сам упал без сил. Было больно. Кровь заливала лицо, ограничивая обзор. Он просидел так несколько секунд и продолжил попытки привести Лизу в сознание. Он открутил крышку бутылки, набрал в рот воды и прыснул ей в лицо (пока он был ещё в машине, решил подобрать бутылку, выпавшую из пакета, когда произошла авария), но результата это не дало. Он бессильно продолжал похлопывать её по щекам. В таком виде их и застали двое неизвестных, в числе которых был и тот, что их обнаружил. - И так, – один из подошедших сел на корточки и, поигрывая пистолетом в руке, обратился к Бэну. – Вы двое кто вообще нахрен такие? Бэн промолчал. - Повторяю вопрос, малой: вы кто такие и откуда у вас эта машина? «Коллекторы. - подумал Бэн. - Нам конец… Мне конец…» Второй из подошедших нащупал пульс у девушки. - Вроде жива. - вынес он вердикт. - Отлично, – сказал первый. – Она жива, но если не хочешь, чтобы она отправилась к праотцам, – он взвёл курок. – отвечай на мои вопросы. Кивни, если понял. Бэн кивнул. Внутри всё сжалось. - И так, спрашиваю в последний раз. Кто ты? Кто она? И откуда у вас эта машина? Понимаешь меня, малой? Бэн еще раз кивнул. - Так что? - Я… Я – Бенедикт. Мы… Я… сбил владельца этой машины… Он мёртв. Лиза тут не при чём, берите меня! - Постой-постой, что ты сказал? - Я говорю, что сбил владельца машины… - неуверенно повторил Бэн. - Как он выглядел? Не помнишь? – человек в чёрном сверлил его недоумевающим взглядом. - Помню. - Смуглый, лысый, в дурацком пальто? - Да… - Ну нихера себе… - мужчина подскочил на ноги и заходил кругами. - Ты только подумай, Томми, мы выслеживали его месяцами, а этот малой… Прости, как там тебя? - Бэн. - А малыш Бэн просто взял и сбил его! Вот так, – он щёлкнул пальцами. – на раз! На лице того, которого звали Томми, тоже читалось явное удивление и замешательство. - Так вы… меня возьмёте? - неуверенно спросил Бэн. Мужчина, ходивший кругами, посмеялся и сунул пистолет в кобуру под костюмом. - Мы-то? Ты невероятно везучий юноша, малой, мы не из полиции, правда ведь, Томми? Скажи же, мы не из полиции. - Так точно… – неуверенно поддакивал второй, что пониже. «Врут, всё врут, это они, хотят втереться мне в доверие.» - крутилось в голове у Бэна. Он сидел и исподлобья наблюдал за этими двумя. Рана на лбу болела и кровоточила. Что у него творилось с рукой, он и думать боялся. Наконец, тот, что повыше, это заметил: - Кажется, по ошибке мы вас слегка помяли, ты уж не обижайся, сопутствующий ущерб, сам понимаешь. – он почесал затылок. – Но! Но мы вас так не оставим, так ведь, Томми? Подлатаем тебя как следует! Неси аптечку, Томми, и зови Лемма. А я пока за ними присмотрю. - Так точно. – буркнул машинально второй и побежал к машине, а высокий склонился над девушкой и осмотрел её. Внимательно осмотрел. У Бэна всё тряслось. Сердце бешено стучало, голова не соображала. Ни одной умной мысли. Как будто вместо мозга у него была электрическая вывеска с надписью «ОПАСНО». Он не слушал, что ему говорил высокий, он всё ещё был уверен, что это коллекторы и что он обязательно за всё ответит. Или умрёт. Прямо здесь и сейчас, но он мог себя контролировать. Ровно до того момента, когда высокий начал вращать голову Лизы руками и заглядывать ей в глаза. Это был предел. Краем глаза Бэн заметил выгладывающую из-под расстёгнутого пиджака кобуру. Рука сработала ещё до того, как парень отдал ей команду. Вот он уже держит дрожащей рукой пистолет и направляет его прямо в рыло высокому. Кровь залила ему глаза и он практически ничего не видел, но был полон решимости. Высокий медленно встал, выставляя перед собой руки. - Малой… ты чего творишь? - Убери руки! Убери! Убери! – Бэн не мог сказать ничего вразумительного, он мог только выкрикивать раз за разом одно и то же слово. - Или ты пальнешь? Ты это хочешь сказать? – ответил спокойным голосом высокий. Он давно уже не трогал Лизу, но парень продолжал орать одно и то же, держа дрожащей рукой пистолет. - Убери руки! Убери руки! Убери! Убери! – он даже попытался встать на ноги, но тут же повалился на землю, чем вызвал ухмылку на лице высокого. - Да не парься, малой, видишь? Я её уже не трогаю, успоко… -Убери руки! Я выстрелю! - Хех, какой выдающийся словарный запас. – высокий снова ухмыльнулся. В этот момент подбежали ещё двое, один из них держал в руке чемоданчик, другой был ни с чем. Оба замерли в оцепенении от происходящего. - Что происходит, Решар? – еле слышно спросил третий, которого Бэн до этого ещё не видел. - Тихо, Лемм. У паренька нервы сдают, он не понимает, что делает. – отвечал высокий спокойным голосом. Сквозь крики Бэна его голос был едва слышен. - Уйдите! Я стрел… Я стреляю! Я стреляю, сука! Я стре… – Бэн нажал дрожащим пальцем на спусковой крючок.***
Томми, Лемм и Решар замерли, закрыв глаза. Секунда, две, три… ничего… Решар очнулся первым. Он ехидно улыбнулся, увидев то, как пацан тщетно возился с пистолетом, пытаясь понять, почему тот не стреляет, и залился смехом, который подхватил опешивший вначале Лемм. - Пацан, эта игрушка тебе не по зубам. - сказал Решар, успокоившись. - Не умеешь пользоваться - отдавай. Бэн опешил ещё во время их смеха, а после этих слов совсем растерялся. С одной стороны, пистолет мог бы послужить прекрасной защитой на случай, если эти трое слетят с катушек, но с другой стороны, Бэн понятия не имеет, как им пользоваться. Но инстинкт самосохранения взял верх. - Нет! - вскликнул парень, только крепче сжимая оружие в руках. - Ты меня, кажется, не понял, - сказал Решар, начиная вскипать. - это не просьба, это приказ. Отдай пистолет! - Нет! - вновь воскликнул Бэн. - Ах ты сука! – Лемм выхватил из-за пояса свой пистолет и направил на парня, выстрелил. В последнюю секунду Решар успел отвести его руку в сторону. От звука выстрела Бэн дрогнул и вжался в корпус машины, на которую опирался. Попытки разобраться с пистолетом, как и невнятные угрозы, он бросил. - Ну он-то ладно, а ты-то куда, придурок? - Он в тебя стрелять хотел! – начал было оправдывался Лемм. - Дай сюда! – Решар отобрал у него пистолет, потом отобрал у Бэна. Тот не сопротивлялся. - Всем успокоиться! Оружие не доставать. Это я уже тебе, Томми, раз уж пошла тенденция стрелять. Ты единственный ещё не подключился. – он секунду поразмышлял. – Я знаю, ты у нас парень спокойный, но сдай-ка ты мне пистолет, на всякий, кто тебя знает. Томми послушно передал Решару свой «Глок». - Отлично. – теперь у него в руках были три пистолета. Горячий от выстрела был зажат меж двух холодных. - Паренька не трогаем! Ясно вам? – скомандовал Решар и обратил свой взор к Бэну. - А ты, Бенедикт… Парень горячий, я смотрю, – он усмехнулся. – ты уж прости… Ну, за всё это. Бэн сидел, прижавшись к машине и обняв девушку, смотря на них кроваво-красными глазами. - Раз уж ты пытался нас убить, мы, получается, квиты, и перевязывать тебя не обязаны. - Да больно надо. - шепнул себе под нос Бэн. - Я бы так вообще пристрелил гаденыша. – прошипел Лемм. - Но мы не звери.. – агрессивно приглушил шипение коллеги Решар. Томми тихо стоял в стороне, держа аптечку. Руки у него тряслись. Всё же он простой водитель и перестрелки для него дело не каждодневное. - Дай-ка чемоданчик, Томми. – скомандовал Решар и, порывшись, достал оттуда бинт. - Мы уходим. – сказал он остальным, бросая Бэну свёрток. - И просто так их оставим? – Лемм всё никак не успокаивался. - Да… мы и так паренька с подругой чуть не убили, а он вообще-то сделал за нас всю грязную работу, так что заткнись и иди в машину. - Сучёнок.. – буркнул Лемм и, плюнув Бэну под ноги, нагнал остальных. Они уселись по местам, движок загудел и машина тронулась. В зеркало заднего вида Томми наблюдал удаляющуюся от них перевёрнутую машину, пока она вовсе не скрылась из виду.***
Лиза очнулась от криков и сильной пощёчины, в голове гудело, а перед глазами всё плыло. Она не сразу поняла, где находится и что произошло, а когда поняла, ещё некоторое время пыталась отсрочить момент полного осознания, верить в это ей не хотелось. Они были на обочине бесконечной трассы, сидели, опёршись на перевёрнутую машину, владельца которой несколько часов назад сбили. Бэн, успокоившись, с облегчением плюхнулся на землю. Лиза потянулась к бутылке на земле - пусто. Безумно хотелось пить. Она привстала, неуверенно держась на ногах. Только на третий раз ей это удалось, хоть и закружилась голова. "Ничего, главное, что живы." - подумала она. Она нависла над Бэном. В ней проснулся глубинный ужас. Такой, который возникает, когда страдает любимый человек. Она закричала, перевернула парня на спину, увидела раны. Её била дрожь, больших трудов ей стоило контролировать себя и не впадать в истерику. Она прислушалась к словам Бэна и ужаснулась: - Бежим... ОНИ придут снова... Бежим...***