Печёные яблоки

Бывает, что самые обычные вещи становятся для нас особенными, напоминая нам о людях, подаривших щемящие сердце моменты. Для Тони Старка, как оказалось, такой вещью были печёные яблоки. Да, обычные яблоки, приготовленные в духовке или микроволновке с сахаром и мёдом. Самое яркие воспоминания раннего детства были связаны именно с ними. Вечно занятые родители, холодность со стороны отца, считавшего, что нежность и ласка только испортит мальчика… И на фоне этого печёные яблоки, приготовленные мамой втайне от Говарда. Лет до пяти Мария готовила их для сына почти всякий раз, когда бывала дома. Потом же Тони стал получать это лакомство реже, в основном лишь когда болел. Но очень скоро Говард отправил сына в школу-пансион, и о яблоках было забыто. Даже когда Тони приезжал на каникулы, Мария больше не готовила их. Наверное, именно в тот момент в юном Старке что-то надломилось, а детское сердце закрылось окончательно. Взбалмошный подросток с одинокой, изголодавшейся по любви, душой. Последним, кто готовил печёные яблоки для Тони, был Джарвис. Это было после самой крупной его ссоры с родителями. Старку тогда было четырнадцать лет, он приехал домой на Рождество, и в какой-то момент речь зашла об его успехах в учёбе. По мнению Говарда, он «откровенно валял дурака и совершенно не старался». Тони это зацепило. Они поругались. Мария встала на сторону Говарда, и чета Старк гордо удалилась на очередной благотворительный вечер. После их ухода Тони смахнул со стола весь хрусталь и, свернувшись калачиком у стены, разрыдался, даже не замечая впившихся в руку осколков. Через некоторое время подросток почувствовал, что кто-то сел рядом с ним, и с удивлением обнаружил, что это их дворецкий. Эдвин без лишних слов обработал и перебинтовал его руку, а затем, когда Тони немного успокоился, протянул ему тарелку с печёными яблоками, обильно политыми мёдом, как тот и любил. От этого жеста у подростка защемило сердце, слёзы опять закапали из глаз, а в мозгу крутилась лишь одна мысль — что больше никто не будет готовить для него яблоки. Так тот момент и запомнился Тони: сидящий рядом с ним на полу Джарвис и медовые яблоки с солёным привкусом…

*1*

Питер ввалился в Башню, держась за поцарапанный бок. — Добрый вечер, мистер Паркер, — поприветствовал его механический голос Пятницы, — мистер Старк уведомлён о Вашем приходе. Он поднимется через пару минут. — С-спасибо, — поблагодарил Пит и, шипя, начал снимать костюм. Если бы кто-нибудь несколько лет назад сказал ему, что он будет вот так приходить к самому Тони Старку, потому что он поранился, мальчик бы рассмеялся этому человеку в лицо. Где он, а где мистер Старк. И тем не менее, наученный горьким опытом со Стервятником, миллиардер действительно взялся за подростка. — Опять застрявшие на дереве коты, Паучок? — послышался насмешливый мужской голос, и в гостинную вошёл Тони. — Не смешно, мистер Старк, — буркнул Питер, стянув верхнюю часть костюма, — просто зацепился. — Зацепился? — сложив руки на груди, неверяще переспросил мужчина, — позволь спросить за что? И прекрати уже стоять ко мне спиной. Я из тебя и ножи, и пули вытаскивал, так что простой царапиной ты меня не испугаешь. — Ну, тут не совсем простая царапина… — проблеял в ответ Паркер, медленно поворачиваясь пострадавшим местом к наставнику. Миллиардер покрепче стиснул зубы, чтобы с его языка не слетело какое-нибудь ругательство. Весь правый бок ребёнка составлял один сплошной синяк, начавший уже рассасываться благодаря паучьей регенерации, а в нескольких местах из глубоких царапин сочилась кровь. — Простите, мистер Старк, я залатаю костюм, я… — Так, ребёнок, притормози, — прервал его Тони, подходя ближе с аптечкой и прикидывая, с чего бы начать, — помнишь, о чём мы договаривались? Ты не скрываешь от меня свои травмы, а я не ругаюсь на тебя, и мы вместе латаем твой костюм. Потому что… — Потому что в нашем деле без травм не обойтись, но лезть на рожон я всё равно не должен, — закончил фразу Питер, поморщившись от перекиси, которой Тони начал обрабатывать его царапины. Это было первое правило, без соблюдения которого подросток мог попрощаться с геройством, а Старк снимал с себя все обязанности наставника. Вторым было уважительное отношение к Мэй, а третьим — хорошая успеваемость, с которой при необходимости мог помочь сам миллиардер. — Ну вот и всё, Паучок, — потрепал по волосам уставшего Питера Тони, — и всё-таки, где ты так умудрился? — Я врезался в стену, а там торчал кусок арматуры, — мужчина на это лишь вздохнул, — мистер Старк, я посижу немного, полчасика всего и пойду. — Чтобы врезаться во что-то другое? — усмехнулся миллиардер, протягивая подростку принесённую заранее пижаму, — переодевайся и залезай под плед. Паучок радостно улыбнулся, окончательно стаскивая с себя костюм. Спустя двадцать минут, когда подросток удобно устроился на диване, а Пятница включила фильм, Тони вышел из кухни и протянул Питеру тарелку. — Печёные яблоки? — воскликнул ребёнок, с благодарностью принимая лакомство, — я и не знал, что Вы умеете готовить, мистер Старк! — Я же гений, я умею всё, — улыбнулся мужчина, садясь рядом с подопечным и поправляя сползший с него плед, — нравится? — Это восхитительно, мистер Старк! А у Мэй они никогда не получались. Я и не знал, что существует такая вкуснятина! Уже позже, когда уставший Паучок заснул у него на плече во время просмотра фильма, Тони серьёзно задумался, почему он принёс мальчику именно печёные яблоки. Не горячий шоколад, не мороженное, не пиццу. а печёные яблоки, напоминавшие ему о редкой родительской ласке и холодной атмосфере дома. Старк перевёл взгляд на посапывающего во сне Питера и мягко провёл тыльной стороной ладони по мальчишеской щеке. Паучок улыбнулся и потянулся за его рукой. «Почему?» — словно колоколом било в голове у мужчины. Возможно ли, что закрывшееся однажды сердце может ещё раз попытаться довериться? Может ли не познавшая любви душа полюбить кого-то?

*2*

Питер, еле переставляя ноги, вошёл в их с Мэй квартиру и сполз по стене вниз. «Господи, за что мне это всё?» Сегодня Флэш со своими дружками словно с цепи сорвались: испачканный в отходах портфель, испорченное содержание шкафчика, пропахшее непонятной дрянью, облитая краской одежда, замечание учителей за ненадлежащий вид и пару сломанных ребёр, почти сросшихся благодаря регенерации, но отдающих болью почти при каждом движении. — Пит! Паучок! Подросток не отозвался, продолжая утыкаться головой в колени. Зовущий человек поднял его и куда-то понёс. Питер ощутил тепло этого человека и невольно прижался ближе, пытаясь согреться после холодного кафеля туалета, где его избили. А потом Паркер обнаружил себя сидящим на коленях Тони Старка. — Мистер Старк? — прошептал ошеломлённый подросток. Миллиардер убрал со лба ребёнка кудри и обхватил его щёку ладонью, заглядывая в большие, словно оленьи, глаза в поисках ответов. — Что случилось, малыш? — спросил мужчина, проводя большим пальцем по скуле. Питер хотел ответить привычным «ничего», но вместо этого тихо вымолвил: — Флэш… Неизвестно как, но Старк всё понял и теснее прижал ребёнка к себе, укрывая в своих объятиях. — Всё будет хорошо, Паучонок, я со всем разберусь, обещаю. Пит положил голову на грудь Тони и зарылся носом в его рубашку, вдыхая запах дорого парфюма и машинного масла. Странно, но сидеть в таком возрасте на коленях у наставника было ничуть не стыдно. Наоборот, в этот момент для подростка не существовало больше ничего: лишь он сам и мистер Старк. Даже неприятности отошли на второй план, переставая терзать душу. — Ты как, малыш? — спросил через некоторое время миллиардер. — Намного лучше, спасибо. — Может быть хочешь что-то? — Тони откинул взлохмаченные кудри Паучка назад. — А можно… можно печёные яблоки? — с надеждой взглянул на мужчину Питер. Сердце Старка пропустило удар, но он лишь кивнул и посадил подростка на диван, укрывая лежащим тут же пледом и снимая с него кроссовки. Что ж, если ребёнку это поможет, то он приготовит для него что угодно.

*3*

Питер никогда не болел после укуса паука и искренне радовался этому факту. Но после «купания» в озере в начале декабря было вполне закономерно слечь в постель. Конечно в случае с Паркером он обошёлся лишь лёгким насморком и температурой 38 градусов, но и это чуть не довело его наставника до инфаркта. Старк успокоился лишь после того, как десятый анализ подряд сообщил лишь о лёгкой простуде. Поэтому сейчас Паучок лежал в своей комнате в Башне и страдал от головной боли и всех остальных прелестей болезни, о которых уже успел забыть. Не радовал ни фильм, включённый Пятницей, ни любимый комикс, ни учебник по квантовой физике. Хотелось чего-то такого… В дверь негромко постучали, а затем в комнату вошёл миллиардер с подносом в руках. Питер тут же сел на кровати, пытаясь угадать что же принёс ему наставник. Только бы не очередные таблетки, от горечи которых у него сводило глотку. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Тони, подходя ближе к подростку. — Лучше. Потому что пришли Вы. — Вот как? — улыбнулся мужчина, — я подумал, что это поднимет тебе настроение, — с этими словами он поставил поднос перед Паркером, и Паучок взвизгнул от восторга. — Печёные яблоки?! Мистер Старк, Вы просто потрясающий! Тони с улыбкой наблюдал за ребёнком, за обе щеки уплетающим лакомство. Оно уже не дарило неприятных воспоминаний. Наоборот, теперь эти яблоки напоминали ему солнышко. Кудрявое такое, паукообразное солнышко, пробравшееся в его сердце и не желающее оттуда уходить. Ну и ладно. Он, в принципе, совсем не против. — Мистер Старк, Вы сегодня добавили клюкву! Миллиардер улыбнулся и стёр салфеткой капельку мёда с подбородка Питера. Некоторые вещи напоминают нам о прошлом, но они могу стать и частью настоящего. Главное, дать им шанс.