Возвращаясь

Было давно за полночь, когда уставшая от тяжелой дороги королева прибыла в поместье Пиэль. Оставаясь в седле, девушка достала свиток с коротким описанием провинций, их управленцами и с примерным количеством серебра, которое провинция поставляет в месяц в качестве налогов. «Черт, ничего не видно в этой темноте!» — Эллаира щурит глаза, но чернила на бумаге будто бы специально расплываются. — Эй! — громкий крик незнакомца раздается в темноте, затем мужчина поднимает зажженный факел над головой, освещая неожиданную гостью. — Ты кто такая? Если ты из этой разбойничьей шайки, то у тебя есть ровно минута, чтобы убраться отсюда! Недовольно вздохнув, Эллаира убирает свиток в свою походную сумку. Девушка спускается на землю и видит, что теперь перед ней уже трое стражников, облаченных в кожаную броню. — Схватить её! — Так, стоп! Меня зовут Эллаира Гвеневер Метильда Имери, я королева Треспии и явилась к вам в столь поздний час, чтобы лично встретиться с графом, кхм… — девушка запинается и снова достает свиток, чтобы подсмотреть имя управленца. — С графом Рейнхольдом Пиэлем. Коротка пауза была лишь временным затишьем перед бурей. В следующий момент все громилы хором заливаются смехом: — А-ха-ха! — Вот умора! — Завтра будет что рассказать Сирилу! Эллаира удивленно приподнимает бровь, искренне не понимая что именно рассмешило стражников. — Хочешь сказать, что Её Величество приехала сюда одна, верхом, только для того, чтобы поговорить с графом? — стражник с факелом подходит к девушке и хватает её за руку. — Пойдешь с нами, запрём тебя в подвале, а завтра разберемся. Не хватало ещё, чтобы ты украла что-то ценное! Вырываясь из цепких рук охранников и тыча пальцем прямо в нос «главному» из них, она громко повторяет: — Уберите от меня свои руки! Через мгновение появляется четвертый мужчина, однако с виду его одежда выглядит более изящной и дорогой: — Какого черта вы здесь шумите, придурки? — О, Сирил, а мы хотели тебе как раз рассказать об этом! Тут какая-то девица утверждает, что она сама Ко-ро-ле-ва! А-ха-ха, ты только представь! — стражник с факелом снова смеется, прикрывая рот свободной ладонью. — Вы разбудили хозяина своими дикими воплями. — мужчина, которого назвали Сирилом, процеживает каждое слово сквозь зубы. — Заткнулись быстро! Девчонку отведите в комнату для слуг, а коня в стойло. Но во всей этой ситуации никто не учел тот факт, что королева Эллаира совершенно не привыкла так просто сдаваться. Прекрасно понимая, что её не воспринимают всерьез, девушка начинает нарочито громко пересказывать конкретные законы Треспии, которые гласят, что неуважение к представителем королевской семьи жестоко карается. Ухватив девушку под руки по обе стороны, стражники стараются быстрее доставить её от ворот в комнату для слуг, пока граф не пришел в бешенство от подобного концерта. Но все их надежды, что ночной инцидент окажется незамеченным, были напрасны. Молодой статный мужчина, который был не только владельцем данного поместья, но ещё и управлял землями всей провинции, стоял перед входной дверью, скрестив руки перед собой: — Сирил, что происходит? Ты же прекрасно знаешь, что сегодня я отвратительно себя чувствую. — слегка приподняв густую черную бровь, мужчина быстро переводит взгляд со своего поданного на незнакомую девушку. — Кто это? — Ваше сиятельство, эта девчонка утверждает, что она королева и требует встречи с вами. — произносит мужчина виноватым тоном. — Мы сейчас же упрячем её в темницу! Граф прерывает своего помощника на полуслове, подняв указательный палец вверх. Отведите леди в комнату на верхнем этаже и пускай Хильда подготовит для неё одежду. — граф разворачивается и делает несколько шагов в сторону сада. — Завтра с вами всё обсудим, мисс.

***

На следующее утро Эллаира была неприятно удивлена воспоминаниями о вчерашнем вечере. «Я столько времени промчалась сюда, чтобы едва не угодить в темницу. Неужели Коралловый хребет находится настолько далеко, что местные даже не знают как выглядит королева. Граф должен был меня узнать, раз ему высылали приглашение для участия в собрании». Спустившись в обеденный зал, девушка окинула быстрым взглядом тарелку с приготовленным завтраком. От еды ещё шел едва заметный пар, но из-за незнакомой обстановки есть совершенно не хотелось. Красота внутреннего убранства и педантичность, с которой была обставлена каждая комната в этом доме - удивляла. Девушка неуверенно вышла на террасу, осматривая окружающую обстановку. — Доброе утро, мисс. Эллаира обернулась на уже знакомый голос: — Доброе утро, милорд. Граф выглядел слегка уставшим, но девушка успела отметить, что на его лице уже нет щетины, которая была ночью. Одежда была идеально выглажена, рубашка добела накрахмалена. Идеальные скулы. И холодный проницательный взгляд, который был направлен прямо в душу. — Меня зовут Эллаира Гвеневер Метильда Имери, рада нашему знакомству. — девушка слегка кивает головой. На лице графа Рейнхольда появляется легкая усмешка, которую он тут же скрывает за легким покашливанием. — Прошу прощения, мисс… Эллаира, но у меня есть письменное подтверждение тому, что королева отправилась Раджахили. Да и для чего бы Её Величеству совершать такой долгий путь в одиночестве? — Я хочу лично проконтролировать состояние каждой из провинции. У меня есть сомнения, что народу Треспии крайне необходима моя помощь. — девушка корила себя за то, что решение отправиться в такой далекий путь было слегка неосмысленным, сумбурным. По крайней мере, она даже не взяла никакого подтверждения своему статусу, полагаясь исключительно на то, что все высокопоставленные лица видели её лично на собрании. — Вы сказали, что у вас есть письменное подтверждение. Разве вы не присутствовали на собрании в замке вчера? Недоверие скользит в глазах Пиэля. — Нет, моё здоровье не позволяет мне отправляться в столь далёкий путь. В этот момент королева мысленно схватилась за голову. Теперь всё встало на свои места.