Последний взнос

      Рэй сидит с раскрытой книгой в столовой. В комнате темно до дрожи маленького решительного, но всё ещё боящегося тельца. В этой темноте можно только призрачные очертания предметов разобрать, но, чтобы читать свои мысли, света достаточно.       Рэй прожил неплохую жизнь. Счастливую даже, если учесть все обстоятельства. Он был окружён заботой и любовью, близкими людьми, улыбки которых мог видеть каждый день. Чудесный счастливый дуэт! Это — почти истинное наслаждение. Почти, потому что сам хотел быть частью этого дуэта, хотел, чтобы они знали всё про него также, как знали друг про друга. Он никогда себе в этом не признавался, но когда быть с собой откровенным, если не сейчас?       И всё же Рэй ненавидит свою жизнь. Постоянные доносы, предательство, смерть семьи ещё можно было бы стерпеть. Оно бы искалечило его душу, ну и пусть - для дела же! Убивает одиночество, невозможность рассказать, необходимость молчать. Рэй всю жизнь чувствует эту клетку из знания. Запертый своей же памятью. Одинокий. Мерзкий. Предатель.       К чёрту! Сейчас можно многое принять в себе, но нельзя жалеть. Жалость — это то, чего он недостоин. И то, что может помешать всему. Он прожил не лучшую жизнь, но не бесполезную. За эти годы он многое сделал. Прибор для отключения датчиков, например. А ещё собрал много информации и поделился ею с друзьями. И даже проблему с преждевременной отправкой Нормана решил. Он сделал всё, что запланировал. Почти.       Рэй переводит взгляд на большую коробку, стоящую рядом на столе. Тщательно потихоньку собираемое им масло приветственно смотрит на него в ответ. На этой масляной сцене разыграется то ещё представление! Огонь станцует ему прощальный танец, а треск горящего дерева станет его реквиемом! Смерть любезно примет его в свои объятья со всеми грехами. Примет ласково, почти по-матерински обнимет, возьмёт за руку и отведёт туда, где одиночество и вина его не найдут.       Норман расстроится. Эмма будет плакать. Рэй не дурак, понимает это. И ему не хочется делать самым дорогим людям больно ещё раз. Но, чёрт, почему это необходимо?! Главное желание Рэя — чтобы они прожили долгую счастливую жизнь. И он своими руками делает им больно. Придурок. Идиот. Рэй вздыхает. Это — единственный способ сбежать. Так их не заметит мама.       Мама. Как же Рэй за неё переживает. Чёрт! Она ведь тоже хочет жить. Наверное, у неё когда-то были такие же близкие друзья. А ведь они наверняка умерли. Что ещё, помимо тайны приюта, скрывается за её милой улыбкой и нежным взглядом? Что с ней будет после сегодняшней ночи? Вопросы, на которые Рэй никогда не узнает ответ. Может, ей лучше сгореть вместе с ним? Он ведь может это устроить. Мать и сын умирают в одном огне общих грехов. Драматурги, записывайте!       Минутная стрелка настенных часов останавливается на двенадцати. Полночь. С днём рождения, Рэй!       Пора.       Рэй вздыхает, закрывает книгу и легонько кидает её на стол. Из книги торчит уголок фотографии с изображёнными на ней Эммой и Норманом. Рэй встаёт. Вытаскивает из коробки банку с маслом. Открывает. Щедро поливает маслом пол, стул и часть стола. Масло заканчивается, и он откидывает пустую банку. Берёт новую и уже собирается открыть её, как вдруг. - Рэй, что ты делаешь?! - слышит он взволнованный голос Эммы. - У вас всё готово для побега? - спрашивает он с равнодушным лицом, не глядя на друзей. Не может смотреть на них сейчас. Слишком больно. - Да, - отвечает Норман, - но что ты делаешь? - Норман тоже волнуется. Забавно. Хотя нет, грустно. Друзья за него волнуются, несмотря на всё, что он сделал, а он их так кинет. Даст им сбежать, а сам сгорит. Заслуживает ли он такого освобождения? Рэй не знает, но надеется, что да. Надеется и боится. - Пытаюсь отвлечь маму, - Рэй разливает масло из второй бутылки по полу и рукой показывает друзьям, чтобы те отошли поближе к двери. Нельзя, чтобы масло попало на них. - Ты хочешь устроить пожар? - аккуратно спрашивает Эмма. - Да. Мама отвлечётся на огонь и вы сбежите, - Рэй откидывает пустую банку и берёт следующую. - Рэй, но что, если мама не будет тушить пожар, - интересуется Норман, - в конце концов, главное — это товар. Наверняка мама пойдёт следить, чтобы с товаром ничего не случилось. - Ты прав, - сейчас. Пришло время. Отступать уже поздно, - тогда нужно просто сделать так.       Рэй открывает банку с маслом и выливает её содержимое себе на голову. Масло капает с его волос на пол, одежда липнет к его коже. Неприятно. Мерзко. Рэй к такому привык. Хотя где-то на краю сознания мелькает мысль «И вот так неприятно я умру? Неужели даже напоследок нельзя подарить мне мгновенья радости?»       Норман замирает потрясённый. В глаза его читается ужас. Прости, Норман, но иначе никак. А Рэй ведь любит тебя. Хорошо, что ты любишь Эмму. Ведь Рэй сгорит здесь, а с Эммой ты можешь быть счастлив где-нибудь за стенами. Только, пожалуйста, выживете!       Эмма со страхом бросается к Рэю, но тот останавливает её взмахом руки. Не приближайся! Опасно! Можешь пострадать. Эмма понимает всё без слов. Всегда понимала. Замирает в шаге от масляной лужи и смотрит на Рэя так, словно теряет что-то важное. Хотя, так и есть. Но они с Норманом сильные, сильнее Рэя, они справятся. - Ну, не грустите вы. Всё ведь хорошо! - Рэй мягко улыбается, но с каждым словом взгляд и тон его голоса всё больше наполняются безумством, каким-то диким отчаянием, - разве это не прекрасно? Товар высшего качества - предатель в день своей отправки жертвует собой, чтобы спасти других. Демоны ждали меня на пир в качестве главного блюда, но чёрта с два они получат меня! Я — человек! И я сам выберу, как мне жить и как умереть!       Взгляд у Рэя уже совсем безумный, пугающий. Норман и Эмма немного отстраняются от него в необъяснимом страхе. Рэй отворачивается, чтобы взять спичечный коробок и зажечь спичку.       Чирк. Огонь радостно танцует на краю палочки, лакомясь любезно предоставленным ему деревом, медленно подбираясь ближе к человеку. Когда Рэй снова смотрит на друзей, взгляд у него уже совсем не безумный. Он добрый, мягкий и уставший. Правда в том, что по-настоящему Рэй смирился с этим только сейчас. Да, он умрёт. Но он и не заслуживает жизни. Зато Норман и Эмма будут жить. Он заплатил за их жизни большую цену, но недостаточную. Остался последний взнос. И этот взнос — его жизнь. Что ж, пусть так. Рэю уже всё равно. Он ощущает присутствие Смерти. Она стоит в уголке комнаты приветственно расставив руки и ждёт его. Невежливо ей отказать, она и так долго ждала. Рэй нежно улыбается. - Спасибо вам. Я думал, что моя жизнь будет сущим кошмаром, но вы привнесли в неё яркие краски. Рядом с вами я был по-настоящему счастлив. Надеюсь, увидимся не скоро.       Рэй разжимает пальцы, и спичка медленно летит вниз. Норман стоит, раскрыв рот и медленно тянет руку к Рэю. Эмма медленно бросается вперёд. Её руки медленно тянуться к горящей спичке. Кажется, у Рэя нарушилось ощущение времени. Не может спичка так долго падать. Не может Эмма так медленно двигаться. Рэй ощущает могильный холод.       Хлопок. Спичка в руках у Эммы. Она быстро выпрямляется и отвешивает Рэю звонкую пощёчину. Норман подбегает к ним и заключает Рэя в крепкие объятья. Рэй слышит тихий приглушённый всхлип, и, когда Норман отстраняется, тот часто моргает, но улыбается так, как будто с плеч гора свалилась. - Совсем спятил себя поджигать?! Или мы тебя так достали, что ты решил нас кинуть любой ценой? - Эмма не кричит на него только из-за того, что мама может услышать, - Я сказала, что вытащу от сюда всех. Ты вроде как тоже относишься к этому понятию. Так что хватит страдать хернёй и иди сюда, вытащу твой датчик.       Рэй недоумённо переводит взгляд с Эммы на Нормана и наоборот, но просьбу Эммы выполняет. Вытирает волосы, поданным Норманом, полотенцем и пододвигает стул. Стул весь в масле, но Рэй как бы тоже. И всё-таки он слегка морщится, когда Эмма, надавливая на его плечи, усаживает его на стул. На что слышит, как Эмма фыркает, обходя его, чтобы подойти поближе к левому уху. Норман тоже его обходит, но садится на корточки перед ним и смотрит на него так, как смотрят на спасённую драгоценность. - Я всё знал. - Хм, ну естественно. Как иначе, - говорит слегка обижено. - Рэй, я всё знал, но это всё равно было довольно таки… шокирующе. Пожалуйста, больше никогда так не делай, - Норман сжимает руки Рэя в своих, и Рэй почти плачет. Он и мечтать о таком не мог. Его друзья его спасли. Норман, кажется, что-то придумал, а Эмма поймала горящую спичку. Наверное, у неё теперь ожог. - Я обе… Ау, Эмма, больно же! - Эмма стоит со скальпелем и датчиком и недоумевающе смотрит на Рэя, хлопая ресницами. - То есть, маленький разрез на ухе — это больно, а гореть заживо нормально? Интересная у тебя шкала. - Ты теперь это долго будешь припоминать? - злится Рэй. - Естественно, - Эмма победно улыбается. Примерно в это время входят Тома и Лани с несколькими комплектами одежды в руках и чем-то в рюкзаках. Они окидывают скептическим взглядом Рэя и Нормана, тяжко вздыхают и протягивают им по комплекту чистой одежды. - Переоденьтесь, грязнули, - говорит Тома. - А ещё нас свиньями называли, - причитает Лани.       И у Рэя так светло на душе становится, что он вдруг заливается звонким смехом. Рэй знает, что это временно, что впереди ещё много трудностей, но ведь немного порадоваться можно? Он замечает, что все странно на него смотрят, а Тома и Лани даже оторвались от своего занятия — они зачем-то раскладывают мясо на его грязной одежде. - А это зачем? - прекратив смеяться спрашивает Рэй. - О, знакомься, Рэй, - Норман хлопает его по плечу и гордо говорит, - это ты! - Эмма победно кладёт его датчик поверх мяса и отходит на несколько шагов назад. Они втроём — Эмма, Тома и Лани — любуются этим, как художник своей новой картиной. - Мы решили, что идейно план у тебя хороший. Вот только некоторые детали нужно изменить. Это… - Норман тянет это слово, не зная, как продолжить, и как-то неопределённо указывает на куски мяса, - это сымитирует тебя. Мы подожжём здесь всё, а маме скажем, что ты поджёг себя вместе с приютом. Мясо даст запах жжёной плоти, а твой датчик заставит маму поверить, что ты там. Круто? - спрашивает он с огоньком в глазах.       Все смотрят на Рэя и ждут его решения. В конце концов, если он действительно хочет умереть, то возможно лучше это сделать здесь и сейчас. Рэй смотрит на людей, окружающих его. Все они смотрят с мольбой и немой просьбой «соглашайся». А потом Рэй смотрит в уголок, где его поджидала Смерть. Она всё ещё тянет к нему руки и всё ещё ждёт его. - Отличный план! - говорит Рэй и улыбается, - я в деле.       Он бросает на Смерть слегка извиняющийся взгляд. Прости, Смерть, не в этот раз. Она понимающе кивает и опускает руки. Рэй поворачивается к друзьям и они выходят из столовой.       Смерть, всё ещё стоящая в том тёмном уголке, хитро улыбается. Конечно, Рэй, я подожду. Не в этот раз, так в следующий.