Часть 1
2 апреля 2022 г., 08:22
***
– Скоро королевский бал… – парень задумчиво прикидывает возможные последствия из-за перевёрнутого стола и последующего бегства. – …Чжун Ли сказал что это будет очень важным мероприятием, из-за того что оно выпало на ночь голубой луны…– можно бросить тарелку или две в дальнюю стену, устраивая громкую сцену. –…Вы принц, а это значит что на ваши плечи ложится обязанность обзавестись партнером для бала… – или, может быть, Сяо может просто встать и уйти. После краткой заминки он вздыхает, ему нехватает жестокости чтобы подвергать Гань Юй чему-то настолько незрелому. Будь на ее месте сейчас Ху Тао, то фарфор на столе уже летел бы в стену. Ей бы это не повредило, а Гань Юй да. Сяо наконец поворачивается к своему советнику. – На твоей памяти, я хоть когда-нибудь приводил спутника на такие балы, Гань Юй? – Никогда. – И это— – И это та причина почему ты должен привести кого-то на этот раз. Сяо, я знаю, что ты понимаешь какое значение имеет голубая луна, так что пожалуйста, найди кого-нибудь. Этот человек может и не быть кем-то важным, просто спутник на одну ночь. – Тогда почему ты не можешь просто пойти со мной? Ее лицо вытянулось, на нем отразился шок. – Если я собираюсь провести вечер окружённый людьми которых я не знаю, и которые мне не нравятся, почему ты не можешь хоть как-то скрасить этот день пойдя со мной? – С-сяо! Ты же знаешь что ничего не выйдет, я только твой советник и не более, – она взяла небольшую паузу нервно коснувшись кончиков рогов. – Кроме того, Кецин уже пригласила меня с собой. Оу. – Тогда я приглашу Ху Тао. – Ты не сможешь, она уже идёт с Юнь Фей. – Что насчёт Чжун Ли? Гань Юй усмехнулась в кулак, еле сдерживаясь от закатывания глаз. – Ты действительно надеешься что он будет свободен чтобы пойти с тобой? Сяо выругался, на его лбу проступила складка, когда он представил этого рыжего эльфа приглашающего Чжун Ли на бал, почему волшебный народ вообще был включён в список гостей? – Сяо, – мягко произнесла Гань Юй, на столе было чисто и возможности разбить тарелку не было. Это действительно неудача, он ведь только решился на порчу имущества. – Сяо, ты должен кого-то найти. Кроме того, ты юный принц Двора Адептов, в этом царстве полно людей готовых отдать все что у них есть, дабы провести с тобой время, даже на одну ночь. Она мягко погладила его по голове, ее пальцы легко коснулись кончиков его ушей. Сяо резко опустил голову избегая прикосновений. Она тихо рассмеялась, убирая руку. – Ты со всем справишься, не так ли? Он кивает, надеясь что достаточно убедил ее в своей состоятельности, тогда она могла бы оставить его в покое. Он со всем справиться.***
Он не справился. – Тупой эльф украл моего советника, в ту ночь, когда она был особенно нужна. Как она должна была продолжать свою работу, когда ты накачала ее огненным виски сразу после танца? – Сяо покинул территорию замка и пошёл через лес. Он покинул каменную крепость вскоре после того как Гань Юй увели Кецин и Юнь Фей; иногда Сяо жалел что он коронованный принц. Если бы только он был просто советником, одним из серой толпы, кем угодно только не тем кем он являлся, ведь его положение причиняло ему боль, не позволяя приближаться к людям которых он любил. – Если тебе не по нраву огненное виски, ты всегда можешь попробовать хорошее вино. Сяо повертел головой, его глаза отчаянно искали подавшего голос существа. – Кто здесь? По лесу прокатился взрыв смеха, казалось, его разносил ветер вместе с листьями, он звучал везде. – Ну, не будь таким напряжен– Х-хей! Его копье легло в руку меньше чем за секунду, и уткнулось в горло низкого эльфа, пытаясь выглядеть устрашающе Сяо даже привстал на носочки. – Кажется, я вижу. – Что? – Ты пытаешься казаться выше, хотя это совсем не то что обычно будет делать человек с таким мощным оружием, ты обладаешь такой силой, и привязываешься к росту, как глупо. Сяо закатил глаза, заводя древко за спину и проворачивая запястье, заставляя копье раствориться в воздухе. – Это древняя магия эльфов, – отметило магическое существо, его глаза остановились на месте где только что было копье. Сяо проигнорировал его замечание, переходя к более насущным вопросам. – А ты…? Вокруг эльфа воздух подрагивал и светился. Когда он подлетел к Сяо, в лицо юноши ударил легкий ветерок. – Я Венти, бард. Я один из эльфов, защищающих Сады Селестии. никогда бы не подумал что принц, собственной персоной, удостоит это место своим присутствием. – Эльф словно пел все это время, в воздухе стояла мелодия поражденная его словами. – Я просто гуляю, – отмахнулся Сяо. – Сады Селестии – мирная территория. Венти хихикнул, в воздухе разлился звон колокольчиков. – Так и есть. В воздухе повисла неловкая тишина, магическое существо сново попробовало завязать разговор. – Так почему ты так напряжен на прогулке в таком спокойном и уютном лесу? – Не твоё дело, Венти. – Хэй, да ладно тебе, не будь таким занудой! Раз уж мы гуляем вместе, то и поделиться парочкой секретов можно. Итак, я начну,– Сяо остановился, его терпению подходил конец. – Когда владелец винокурни покидает таверну, я заимствую у него пару склянок с лучшим вином, теперь твоя очередь. – Тебя совсем не волнует что ты делишься секретом именно с наследным принцем, все таки, воровство не легально и за ним следует наказание, ты же это понимаешь. – подметил Сяо, но Венти, казалось, это не впечатлило. Он просто плыл впереди, словно проблемы смертных его не касались ни в малейшей степени. Сяо опустил свою голову, смиряясь со своим поражением, но, следуя за магическим существом он понял, с его плеч словно впервые упал тяжелый груз за столь долгое время; Венти не волновало что он принц, он относился к нему как к обычному посетителю садов. Сяо ощущал себя легко когда бард распалялся в ненавязчивых мелодиях, так что он решил потакать его невинным вопросам. – Секрет? Я никогда не совершал краж, но если мне нужно сказать что-то необычное или секретное… Я никогда раньше не слышал эльфийских песен, – Венти остановился, повернувшись он с силой схватил Сяо за плечи. – Ты никогда раньше не слышал песни эльфов? – …Нет. Венти осекся, цветы в его волосах закачались взад и вперёд, его косички задрожали на ветру, Чжун Ли был прав называя красоту эльфов удивительной. Сяо не был уверен что когда-либо видел такое прекрасное существо раньше. – Нам срочно нужно это исправить, идём, наследный принц, сейчас ты услышишь самые мелодичные звуки в своей жизни, – он уверенно пошёл вперёд, раздвигая тяжелые ветви и оставляя за собой потревожанные растения. – они могут посоперничать даже с моими собственными.***
Сказать, что Сады Селестии были очаровательными, было бы преуменьшением, ни на одном языке Тейвата не нашлось бы столько слов дабы описать этот поистине райский уголок. Когда они шли по зелёному ковру, Сяо почувствовал, что его глаза неконтролируемо скакали по предметам интерьерам. Его разум никак не поспевал, за стремительно исчезающим за спиной Сяо пейзажем, он изо всех сил старался запомнить все что видел. Дикие деревья и флора составляли большую часть леса, с толстыми стволами и тяжелыми ветвями, пестрящими элегантными листьями: длинные виноградные лозы обвивали ветви, а цветы цвели на всех возможных поверхностях, лепестки мерцали под летней росой. Над головой золотой солнечный свет просачивался сквозь листья деревьев, отбрасывая красочные и ничуть не зловещие тени на лестную подстилку. Птицы щебетали на ветвях, а мягконогие лисы прыгали между камнями, гоняясь друг за другом по тропинке которая вела Сяо вниз. Это было самое спокойное и умиротворяющие место в его жизни. Пока он шёл его уши улавливали малейшие звуки, эхом разносящиеся по лесу, от песен птиц до щебета зверюшек и мягкого жужжания Венти, но когда они приблизились к тому что Сяо мог определить только как водоём, песня, разносимая ветром, была не похожа ни на что, что Сяо слышал когда-либо раньше. – Что… Венти, кто это? Венти не ответил. Он лишь усмехнулся и раздвинул занавес из виноградных лоз и поманил Сяо пройти. – Он немного застенчив, так что постарайся не быть угрожающим. – шепнул он, подлетев поближе к Сяо. Прежде чем Сяо понял о ком говорил Венти, его уже толкнули через стену из зелени. Спотыкаясь о мокрые камни он ухватился за ствол ближайшего дерева. – Венти, я же сказал тебе не— Сяо забрал всё назад. Все его мысли о необычайной красоте Венти, а также любования им. Внезапно он захотел забрать назад все свои восхищения. – П-привет, – пробормотал принц, не отрывая глаз от существа перед ним. Оно сидело на гладкой серой скале, отдыхая посреди бурлящей реки, и Сяо мог только предположить что это ангел. У него были длинные золотистые волосы которые напоминали Сяо о тонких шелках которые привозил Чжун Ли из своих путешествий в Ли Юэ. Медовые глаза ангела сияли, словно они были звездочками. Кожу мальчика можно было сравнить только с речным жемчугом, бледная и сияющая. В его косу, спадающую по его худой спине, были вплетены ветряные астры. – Это невежливо, так разглядывать незнакомцев. Оу. Сяо моргнул и поспешно повернул голову, это было необходимостью, так как собственным глазам в этом деле он не мог доверять. Когда его сердце хоть немного успокоилось, и он убедился что совладает со странными порывами, Сяо прочистил горло. – Привет, – это прозвучало более спокойно чем в прошлый раз. – Тебя привёл Венти? Сяо кивнул. – Он, э– просто я сказал что никогда не слышал песен до тех пор— я имею ввиду песню волшебного существа а не— – Ты имеешь ввиду эльфов. – Что? Ах, точно, песни эльфов, прости. – он затаил дыхание. Слишком сильное накатывалось волнение, и страх сказать что-то не то был слишком огромен. Но мальчик просто рассмеялся, его смех был звонким и легким. – Ты можешь обернуться, все в порядке, я не в обиде. Сяо осторожно сделал то что сказал эльф, он чувствовал себя более расслаблено после его слов. – Я просто задумался, и я не хотел тебя так пристально разглядывать. – Все нормально, просто я не видел здесь адептов, вы редко посещаете такие места, не так ли? – Ты прав. – Хм, – он спрыгнул с камня и ступая по песчаному дну приблизился к Сяо. Эльф делал шаг вперёд а Сяо пару назад пока за его спиной не оказалось дерево в которое он врезался. Мальчик снова посмеялся, в уголках его глаз образовались морщинки а на лице выступила улыбка. В голову Сяо пришла мысль что он хочет максимально запомнить этот момент, упаковать в сосуд и прижать как можно ближе к сердцу. – Ты сказал, что никогда не слышал песен эльфов? – Да. – Если я сыграю тебе, что я получу взамен? Подарки от магических существ имеют свою цену, ты же знаешь об этом. Ах, правила эльфов, он совсем забыл о них полностью погруженный в захватывающее приключение. Может быть это было отчасти виной магических сил на этой земле, кто знает. – Какая цена будет справедливой по твоему мнению? Мальчик улыбнулся, открывая вид на зубы и часть дёсен. – Твоё имя сойдёт. – Ты хочешь выставить меня идиотом? – Нет, но ты попросил о одолжении, и все одолжения имеют свою цену. Твоё имя - моя цена. Не беспокойся, я не буду использовать его тебе во вред. Сяо сузил глаза, парень был близко, достаточно близко чтобы схватить его если он попробует сбежать. Впрочем, это было бы невежливо, и последнее чего Сяо хотел сейчас была война магического народа и адептов. Кроме того, Сады Селестии были свящённы, если эльф солжет ему здесь… – Обещай мне, и я скажу своё имя. Глаза мальчика расширились, в них промелькнул азарт и любопытство. – Обещание? Значит, ты не так глуп как я думал. – Неужели вы, эльфы, не проявляете никакого уважения к методам адептов? Его улыбка не дрогнула, а лукавый блеск в глазах не погас, когда он вновь заговорил его голос все ещё был нежным и успокаивающим. – Хорошо, в конце концов, мы находимся на священной земле, обмануть одного из адептов здесь будет идентично объявлению войны, а нам же не нужно кровопролитие? Сяо ничего не ответил, просто ожидая пока парень закончит свою мысль. – Я обещаю не приносить тебе никакого вреда или неприятностей, твоё имя в безопасности в моих руках. Магическое существо продолжало улыбаться, и Сяо ждал, ждал знака что переход очевидной границы будет ошибкой, но на небе не было ни тучки, а в воздухе стояла приятная атмосфера. Блондин перед ним выглядел ещё более невинно чем того ожидал Сяо. Поэтому он смягчился. – Мое имя Алатус. – В чем смысл врать мне? – Я— Хорошо, ты можешь звать меня Сяо. Глаза мальчика засверкали, а его кожа на пару мгновений приобрела золотисто-кремовый оттенок, перед тем как вернуться к своему обычному цвету. – Красивое имя, – его глаза блуждали по лицу Сяо, спускаясь по длинным прядям волос вниз. – для прекрасного принца. Если эльф светился золотом, то Сяо покрылся красными пятнами, румянец появился на его щеках за считанные секунды. Принц тщетно пытался подавить его, и не удержав успеха он нахмурился и сузив глаза отвернулся. Эльф усмехнулся перед тем как отойти от принца. – Ты можешь звать меня Итэром, я, конечно, не принц, но знать пару красивых мелодий мне это не мешает. Он протянул руку. Она была повёрнута вверх, показывая что Итэр не имеет намерения действовать Сяо во вред. Прошла пара мучительных секунд пока он ждал примет ли его руку принц или откажется. Сяо заколебался, затем, когда Итэр шагнул назад, он практически подлетел к нему вперёд, переплетая их руки. Итэр выглядел удивленным, очевидно не ожидая такого от Сяо, хотя это не мешало ему насладиться чувством тепла чужого тела. Сяо, в свою очередь, чувствовал прохладу от чужих изящных ладоней. – Тогда пойдём, я сыграю тебе самую прекрасную из песен известных человеку.***
Сяо провёл все утро слушая игру Итэра, солнце уже поднялось высоко в небо и даже сквозь густо сплетенные ветви просачивался солнечный свет. Песня закончилась больше часа назад, но они не разлучались, проводя время бездельничая в лесу: купаясь в речке, собирая сезонные цветы и, самое главное, наблюдая как Итэр пребывает в гармонии со всем что его окружает. Эльф был подобен элегантному продолжению леса, слишком уж хорошо он подходил этому месту. И когда день подходил к концу и его обязанности вновь стали давить на плечи принца он осознал что не хочет уходить. – Разве принцу не следует возвращаться в его замок? – спросил Итэр, прямо сейчас он вплетал цветы, которые они сорвали, в волосы Сяо. – Что если мне этого не хочется? Итэр захихикал, его тёплое дыхание коснулось ушей Сяо. Выбившиеся прядки из его волос щекотали загорелую кожу Сяо. – Разве у тебя есть выбор? – Нет, – тихо и неразборчиво ответил принц. Итэр убрал руки, проведя пальцами по последним выбивающимся прядкам, и встал перед Сяо обхватив его щеки прохладными ладонями. Он осторожно убрал крошечные пряди волос, заправляя их за уши. – Ты действительно волшебный, мне кажется все это знают. Ты уверен что ты просто адепт? Сяо почувствовал что его глаза расширились, и на этот раз, когда румянец появился, он мало что мог сделать чтобы скрыть это, поскольку Итэр держал его лицо в твёрдой хватке. – Я— Эм, – он остановился и прочистил горло, на губах Итэра выступила непрошеная улыбка. – Если кого то и можно назвать волшебным, так это тебя. Затем, когда Итэр ничего не сказал, Сяо собрал все своё мужество и выдавил из себя: – Ты бы хотел пойти со мной на королевский бал? – Разве у тебя нету красивой принцессы с который ты бы пошёл вместо меня? – Что хорошего в красивой принцессе, когда передо мной сидит во истину идеальный человек? И если когда Сяо краснел это было похоже на ярко-красный огонь, то в случае с Итэром это было скорее похоже на золотую пыль покрывшую его кожу. Она медленно скользила от его шеи до щёк и кончика носа. Сяо мог думать только о том как сильно он хочет видеть этого паренька как можно чаще. Он так, так, сильно этого хотел, и его единственным желанием было что бы Итэр принял его приглашение. – Я никогда не покидал лес, – шепнул Итэр. Его пальцы зарылись в волосы Сяо. – И я никогда не был рядом со знатью, не посещал балы, не одевался в дорогие костюмы, мне кажется что в обилие шелка я просто задохнусь, к тому же, ты можешь пригласить кого угодно, так почему я— – Потому что я не хочу никого другого, я хочу тебя. Эльф затих, его запал пропал когда он понял что принц не собирается отступать. – Я не хочу быть для окружающих посмешищем. – Ты и не будешь им. – Ты обещаешь? Ах, обещания, а если быть точнее обещания перед эльфами, ведь при их невыполнении людей могла постигнуть смерть, но когда Сяо начал говорить он не ощутил страха: – Я обещаю. И Итэр улыбнулся. Казалось, от его улыбки исходил свет и тепло. – Тогда я станцую с тобой на балу. – Всего один танец? Итэр снова улыбнулся, открыто и нежно. – Танцев будет столько, сколько ты сам пожелаешь.
