You're no friend of ours

— Сколько тебе было лет, когда ты потерял девственность, — прочитал Эндрю вслух. Все старшекурсники, кроме Рене, наклонились вперед в предвкушении. Среди потока статей, опубликованных после отъезда Эндрю в Истхейвен, средства массовой информации запутали большую часть всей истории, касающейся инцидента перед Днем Благодарения. В то время, как Нил пытался прояснить ситуацию старшекурсникам, он опускал многие детали, а именно историю травмы Эндрю. — Это не ваше гребаное дело… — начал Аарон. — Семь. В этот момент весь воздух будто высосали из комнаты. — Он встречался с моей приемной матерью. Она знала, что он делает. Пока она получала свой чек, ей было все равно. Сложив руки на коленях в попытке утолить желание протянуть руку, Нил позволил своим глазам расфокусироваться. Каждая клеточка его существа жаждала прикоснуться к Эндрю. В течение восьми месяцев Эндрю стоял рядом с ним, подавляя каждое его желание убежать, несмотря на надвигающуюся угрозу со стороны отца. Даже после смерти Натана, Нил просыпался посреди ночи, желая сорваться и убежать. Каждый раз Эндрю обхватывал его рукой за шею, притягивал ближе, бормотал тихие заверения, пока, наконец, не сгладил все неровные края Нила. Признать это было нелегко для Эндрю. Почему он вообще это делал, Нил не знал, но ему хотелось, чтобы он мог предложить Эндрю хотя бы часть той поддержки, которую он оказывал ему в прошлом году. Не иначе как чудом ему была предоставлена такая возможность. Рука Эндрю соскользнула со спинки дивана и легла на плечи Нила. Нил сразу же почувствовал, что расслабился. — Сколько тебе было лет, когда ты решил заняться сексом в первый раз? — нерешительно спросил Ники. Это было не то различие, которое кто-либо когда-либо должен был проводить, и оно ранило Нила глубже, чем любой из ножей его отца. — Семнадцать, — ответил Эндрю. Лисы дружно выдохнули. В Южной Каролине возраст согласия составлял шестнадцать лет. Вероятно, это была не самая удачная идея — предоставить подросткам с гормональными нарушениями законную возможность давать согласие на секс, но что они собирались делать? Заниматься сексом со взрослыми? — Кто это был? — спросил Ники. Аарон застонал, зажимая уши руками. — Роланд, — признался Эндрю. В ту секунду, когда имя слетело с его губ, улыбка Ники дрогнула. Руки Аарона опустились, его брови сошлись вместе, как всегда, когда он что-то перебирал. — Ни за что, — засмеялся Ники, но это было фальшивое веселье. Беспокойство поднялось в груди Нила. — Эндрю, когда тебе было семнадцать, Роланду было… — Двадцать три, — сказал Аарон. Его голос был пустым, лишенным всякой ярости, окрашивающей его черты. — Ему было двадцать три года, а ты был ребенком. — Я был более чем способен дать согласие… — начал Эндрю. — Нет, ты, блять, не был! — взревел Аарон, — Он был твоим боссом. Он не только был старше тебя, у него была власть и сила. И снова между Лисами повисла напряженная тишина. Ни старшеклассники, ни Кевин не соизволили вмешаться. — Аарон… — начал Эндрю. — Нет, — отрезал он. — Я не… я не могу, — сказал Аарон, вскакивая со своего места. Сорвавшись, он врезался в стол и опрокинул башню дженга. — Как насчет того, чтобы закончить на этом? — спросил Мэтт. Он не стал дожидаться ответа, прежде чем начал убирать детальки. Рене двинулась следом, убирая стаканы и уговаривая Дэн и Элисон помочь ей с посудой. Ники встал, его движения были механическими, когда он выходил из комнаты. Кевин молча последовал за ним. Только когда все вышли из комнаты, Эндрю пошевелился. Развернувшись с того места, где он свернулся калачиком на диване, он убрал руку с Нила и встал. — Эндрю, — тихо позвал Нил. Было что-то ядовитое во взгляде, который он бросил на Нила, но это ничуть не остановило его. — Он был не просто старше или твоим боссом. Он не уважал тебя. Губы Эндрю скривились в усмешке. — Тебе пришлось надеть на него наручники, просто чтобы держать его руки подальше от себя. Голос Нила сорвался ближе к концу, но ему было все равно. Казалось, это тоже что-то сломало в Эндрю. Его апатичный фасад вернулся на место, но теперь в нем появились трещины. По тому, как опустились его плечи, как напряглись мышцы челюсти, Нил мог видеть, как их слова повлияли на него. Эндрю не верил в сожаление, потому что оно было результатом стыда и вины. Конечно, сейчас он не чувствовал ни того, ни другого. В удовлетворении его желаний не было ничего постыдного. Они были у всех подростков. В этом тоже не было никакой вины. Он не был тем, кто сделал что-то плохое. Выудив сигареты из кармана, Эндрю вытащил одну из пачки и закурил. Он направился к двери, Нил следовал за ним по пятам. Они расстались у двери в комнату, Эндрю направился к лестнице в поисках времени, чтобы проветрить голову, а Нил направился к их кровати, чтобы дать ему пространство, в котором он, несомненно, нуждался.

***

— Как вы провели выходные? — спросила Би, бодрая, как всегда, — Я слышала, ты отказался от обычной поездки в Колумбию в пользу посещения одного из игровых вечеров Дэн. Сердце Аарона дрогнуло. Волна гнева захлестнула его, тонко скрывая скрытую под ней боль. Семь. Эндрю страдал с семи лет. И не только это, но после всего этого он позволил Роланду совершить немыслимое. — Как ты можешь его терпеть? — спросил Аарон, его тело дрожало, когда он изо всех сил пытался сдержать свой гнев. — Как ты можешь ее терпеть? — возразил Эндрю. Как всегда, он выглядел совершенно незаинтересованным в происходящем. Он развалился в кресле, рассеянно помешивая горячий шоколад. — Тильда меня не насиловала. Би села немного прямее. Ее взгляд тут же метнулся к Эндрю. Аарон наблюдал, как Эндрю поставил свою чашку обратно на стол. — Я доверяю Нилу. — Как ты доверял Роланду? Голос Аарона прозвучал холодно, пусто и совсем не похоже на него самого. Ярость осветила лицо Эндрю. — Ему было двадцать три, Эндрю. Взрослый человек! Тебе было семнадцать. О чем, черт возьми, ты думал? Над ними повисла тяжелая тишина. Би всегда давала мальчикам несколько минут, чтобы остыть или продолжить разговор без ее собственного вмешательства. Как только она открыла рот, Эндрю заговорил. — Это был первый раз, когда я почувствовал, что все под контролем, — сказал он наконец, — Все всегда брали от меня то, что хотели. Моя… договоренность с Роландом была чисто транзакционной. Я избавился от него и почувствовал, что контролирую ситуацию. Эндрю снова взял свою кружку со стола. Аарон наблюдал, как он осушил ее одним глотком. — Оглядываясь назад, я вижу, что это было не так. Мое чувство контроля было иллюзией, которую Роланд позволял мне поддерживать, чтобы он мог получить то, что хотел. — Это очень интересная мысль, Эндрю, — заметила Би. Она сделала несколько пометок в своем блокноте, пока Аарон переваривал слова своего брата. Это было все, на что у них было время. Они вдвоем позволили Би проводить их до дверей клиники и молча поехали обратно на поле. Несмотря на то, что была середина тренировки, Ники стоял на парковке. — Привет, — сказал он, натягивая улыбку на лицо при приближении близнецов. — Что ты делаешь? — спросил Аарон. Он наблюдал, как дрожь пробежала по спине его двоюродного брата от этого холодного тона. — Некоторое время назад я оставил дома флешку со всеми моими старыми фотографиями Эрика. Я должен пойти и забрать ее, чтобы я мог снять для него видео на нашу 7-ю годовщину! Кевин также позволил мне одолжить его машину. Как Би? Ни один из близнецов не ответил. — Круто, хороший разговор! — крикнул им вслед Ники.

***

Действительно, хороший разговор. Казалось, ни один из близнецов ничего не заподозрил. Заглушив двигатель, Ники выехал со стоянки. Через месяц после смерти Рико Вороны отправили Кевину его старую машину. Они сказали, что, как его брат и ближайший член семьи, Кевин должен унаследовать все его имущество. Конечно, их намерения не были такими чистыми, какими их изображали средства массовой информации. Каждая вещь Рико служила напоминанием о времени, проведенном Кевином в Гнезде. Лисы развели на пляже костер, в котором сожгли все это. Нил тоже присутствовал. Из того, что Ники удалось выжать из него, его мать умерла на пляже, и Нил был вынужден сжечь ее тело. — Это будет нелегко, — признался Нил, — но я бы ни за что на свете не пропустил это. Улыбка, растянувшаяся на его лице, была настолько бесспорно лисьей, что Ники сфотографировал ее дважды. Было приятно видеть, как Нил улыбается. Было еще приятнее видеть, как Эндрю расслаблялся рядом с ним. Они оба были выкованы в адском огне их воспитания в самые острые клинки Лисьего арсенала. Но это не означало, что они были непобедимы. Даже самый острый из ножей может быть поцарапан, зазубрен и, в конце концов, сломан. С тех пор как Эндрю впервые приехал в Колумбию, Ники поклялся, что будет защищать своих кузенов в меру своих возможностей. Ему ни разу это не удавалось. На самом деле, чаще всего Эндрю был тем, кто защищал его. Пришло время отплатить ему за это. Ники заехал на парковку ветхих апартаментов на окраине Колумбии в рекордно короткие сроки. На крыше его машины развалилась знакомая фигура. — Ники? — позвал Роланд, садясь. Его глаза были красными, и от него несло травкой. — Зачем ты приехал сюда без Эндрю? Ники чувствовал, как кровь закипает у него под кожей. — Когда ты начал с ним спать? — спросил Ники, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал ровно. Брови Роланда сошлись вместе, когда он задумался. — Началось, может быть… четыре года назад? Однако все закончилось, как только ваш маленький бегун присоединился к команде. Отстой, — сказал Роланд, слезая с багажника своей машины, — Эндрю был лучшим, кто у меня когда-либо был. — Ты знаешь, сколько ему было лет? — потребовал Ники. Теперь невозможно было скрыть, как он дрожал. — Ему было семнадцать. Ответ последовал незамедлительно, и это выбило воздух из легких Ники. — Он был совершеннолетним, — сказал Роланд, пожимая плечами. «Совершеннолетний, еще один» — услышал он в голове слова Мэтта. Ники вдруг пришло в голову, что Роланд старше него самого. — Он был ребенком, — прорычал Ники, — Моим ребенком! Прежде чем он вообще осознал это, Ники сократил расстояние между ними. Его рука поднялась, сжавшись в кулак. Резкая боль от соприкосновения его собственных пальцев с челюстью Роланда сбила его с ног. — Какого хрена, Ники… — начал Роланд, но, когда он поднял взгляд с того места, где упал, ужас отразился на его лице. — Никогда больше не смей разговаривать со мной или моими мальчиками, — прорычал Ники. Обратная дорога прошла как в тумане. Машинально поднявшись по лестнице, Ники направился обратно в свою комнату. Когда он открыл дверь, то обнаружил Эндрю, устроившегося на диване с Нилом на коленях и контроллером в руках. Аарон растянулся на другом диване и смотрел на экран. — Не можешь дождаться, когда проиграешь в четвертый раз, не так ли, Миньярд? — поддразнил Мэтт. — Отвали, Бойд, — огрызнулся Эндрю. Аарон рассмеялся, тепло и весело, и звук заполнил комнату. Ники наблюдал, как взгляд Эндрю метнулся к его брату, и тень улыбки промелькнула на его губах. Мои мальчики, подумал Ники с улыбкой. — Давай, Ники, — позвал Мэтт: — мне нужен кто-то, кто бросит мне настоящий вызов. — Приготовься к тому, что тебе надерут твою прекрасную задницу, — парировал Ники.

***

— Ты пропустил довольно много дней рождения, — небрежно сказал Нил. — Это отличный подарок на день рождения, Абрам, — заметил мужчина на другом конце провода. — Так и есть, — согласился Нил. Мужчина преувеличенно тяжело вздохнул. — Отлично. Голова Роланда будет у тебя к концу недели. — Спасибо, дядя Стюарт, — сказал Нил. Он чувствовал, как жестокая улыбка кривит его губы, но не мог заставить себя обращать на это внимание. В конце концов, он был одним из монстров.