Генерал

Шоквэйв ополоснулся лицо холодной водой и выключил кран. Он внимательно посмотрел на себя в зеркало, и пришел к выводу, что практически все царапины зажили, кроме одной на подбородке. «Видимо останется шрам» констатировал про себя генерал, потирая подбородок. Тонкие струйки воды все еще стекали по лицу. Генерал взял полотенце и медленно вытер лоб и щеки, аккуратно избегая области глаз.. Он был в серой простой рубашке с парой нашивок. Той самой, которая некогда принадлежала автоботскому офицеру Лонг Арму. Шоквэйв невольно усмехнулся, вспоминая былые дни службы в стане автоботов. В какой-то мере он даже гордился той операцией – настолько близко к автоботам еще никто не подбирался, ни до него, ни после… Перед тем как выйти из комнаты, генерал закрыл глаз специальной плотной повязкой из белой марли. Он носил ее только во время импровизированных встреч с Арси. Повязка в каком-то смысле смущала его. Она напоминала ему о поврежденном и почти невидящем глазе. В обычные дни он предпочитал носить либо черную повязку, либо вообще не закрывать обезображенный глаз, не особо утруждая себя заботой об эстетической стороне вопроса… Генерал шагал по коридору, анализируя полученную недавно информацию. По представленным отчетам выходило, что девчонка не только отказывалась сотрудничать, но и несколько раз пыталась устроить голодовку в знак протеста. В итоге Арси пришлось кормить внутривенно. Однако, поняв, что ничего, кроме синяков от уколов она не получит, Арси вновь начала нехотя принимать пищу. Одновременно с этим по приказу генерала Шоквэйва началась серия незначительных тестов, направленных скорее на запугивание девчонки, нежели на какой-то серьезный результат. Однако, узница продолжала хранить молчание и упорно ни с кем не разговаривала, предпочитая проводить дни в компании книг или музыки. «Дай ей волю, и она проведет так вечность» бросил раздраженно на днях Саундвэйв. «Ничего, эта - просто крепкий орешек» холодно ответил ему Шоквэйв. «А на крепкий орешек, как известно, просто нужно больше времени…» добавил он. Когда Лонг Арм вошел в комнату, Арси сидела в кресле и вертела в руках книжку. Ничего не говоря, девушка бросила книгу в стену. Печатное издание, глухо ударившись, упало на пол. -Эй, ты чего творишь? – удивленно сказал Лонг Арм, закрывая за собой дверь. -Ненавижу, - ответила Арси. -Что? – не понял мужчина. -Я говорю, ненавижу их! – воскликнула девушка. – Они достали меня со своими тестами и экспериментами! Я же не подопытный кролик какой-то! – возмущалась девушка. Лонг Арм молча сел на ближайший стул. «Очередная истерика» флегматично отметил про себя Шоквэйв. -Когда же они, наконец, отстанут от меня?! Лонг Арм, скажи, когда все это закончится?.. -Наверное, тогда, когда ты скажешь им Код? - сделал предположение офицер. -Этого никогда не будет, - резко ответила девушка. Затем вздохнув, добавила: -Наверное, я бы давно сдалась, если бы не ты, - Арси с благодарностью посмотрела на Лонг Арма. -Мы с тобой здесь чужаки, и нам надо держаться вместе, - улыбнувшись, ответил мужчина. -Верно, - согласилась девушка. – Пока мы вместе им не одолеть нас, да? - повеселев, сказала Арси. Лонг Арм кивнул, не сводя взгляда с девушки. В тот день они еще долго разговаривали обо всем подряд. В глубине души Арси была рада, что судьба свела ее с таким замечательным знакомым, коим теперь для нее являлся Лонг Арм. Она никак не могла понять, почему не познакомилась с ним раньше, если они учились и работали в одной и той же Академии, и ко всему прочему оба были разведчиками. Девушке хотелось как можно больше узнать о жизни Лонга Арма, однако, тот не спешил делиться с ней информацией. Напротив каждый раз офицер умел уходить от двояких и неоднозначных вопросов, переводя тему в иное русло. Но для себя Арси решила во чтобы то не стало узнать как можно больше о своем новом знакомом . Ее необъяснимо тянуло к Лонг Арму, и с каждым днем эта тяга только усиливалась… Постепенно Лонг Арм стал бывать у Арси практически каждый день. Они могли часами сидеть и просто разговаривать обо всем на свете. Иногда Арси читала Лонг Арму вслух свои любимые книги, благо литературы у нее было предостаточно. Иногда Лонг Арм составлял Арси прекрасную компанию по игре в шахматы. К удивлению девушки, ее новый знакомый порой проявлял не дюжую изобретательность, выпутываясь из, казалось бы, безнадежных ситуаций. Кроме того, Лонг Арм иногда рассказывал истории из своего прошлого, искусно соединяя события реальной жизни и запланированного сценария. Однажды он поведал Арси историю полковника Саундвэйва, чем вызвал живой интерес со стороны девушки. - Откуда ты знаешь про этого мерзкого полковника? – недовольно спросила автоботка. -Но он же не всегда таким был, - мягко улыбнувшись, ответил Лонг Арм. -Ага, еще скажи, что он был честным и благородным, а десептиконским бандитом его сделала жизнь, - съязвила Арси. -Ты почти угадала, - засмеялся мужчина. – Все почти так и было. -А ты- то откуда знаешь? – прищурившись, спросила девушка. – Ты общался с ним по душам? -Нет, - ответил Лонг Арм. – Дело в том, что шестнадцать лет назад я работал вместе с Саундвэйвом… - Арси не верила своим ушам, однако, не спешила перебивать собеседника. -В то время «наш» полковник был 19-летним парнем, который работал простым связистом в центре по управлению космическими полетами при Высшей военной академии автоботов. Вот там-то мы и познакомились на фоне общего интереса к новым технологиям. В отличие от нас всех у него уже была семья. Помню, он постоянно показывал фотографии своего полугодовалого сына… Но так продолжалось недолго… Когда началась первая Кибертронская война, мы были вынуждены скрываться в подвалах нашей же лаборатории. Первым ударом для Саундвэйва стала гибель его жены в первую неделю войны. Не желая подобной участи сыну, он принял, наверное, единственно верное тогда решение… - Лонг Арм примолк. -Какое?.. – с замиранием сердца спросила Арси. -Он оставил своего сына автоботам, а сам примкнул к десептиконам… - Но почему? Почему он не остался с автоботами? – не понимала Арси. Лонг Арм пожал плечами. -Не знаю. Наверное, он просто боялся. Оставшись с автоботами, он мог погубить не только себя, но и сына. А приняв сторону десептиконов, он просто отвлек их внимание на себя. К тому времени слава о его профессиональных навыках уже успела распространиться далеко за пределы Академии… Арси молча теребила подушку, осмысливая услышанный рассказ. Высокомерный и мрачный полковник Саундвэйв всегда представлялся Арси исключительно как убийца и бандит, не ведающий ни страха, ни милосердия. Но теперь после всего услышанного что-то внутри девушки надломилось… -А как звали его сына? – наконец, спросила она. Лонг Арм задумался. -Если я не ошибаюсь, его звали Бамблби… -Бамблби?! – воскликнула девушка. – О, теперь я понимаю, почему у Би такой ужасный характер! Когда нас освободят, я непременно познакомлю тебя с ним, а заодно обязательно расскажу ему про его новую семью! Уверена, даже если он нам и поверит, его удивлению не будет предела! Лонг Арм непонимающе смотрел на девушку. Арси всплеснула руками. -Понимаешь, Би- это сущий Юникрон! –возмущенно сказала девушка - О, ты бы его видел! С ним просто невозможно нормально общаться. Хотя некоторым это удается… -Некоторым? – повторил Лонг Арм. -Да, офицеру Блэру каким-то магическим образом это удавалось… Лонг Арм вздрогнул. -Что-то не так? – встревожено спросила Арси, заметив перемены в своем собеседнике. -Ты сказала Блэру?.. – тихим голосом произнес Лонг Арм. -Да, Блэру, - ответила девушка, вздыхая. – Знаешь, он был довольно необычным, но, тем не менее, хорошим человеком.. Жаль, что теперь его нет среди нас… -А что с ним произошло? – взволновано спросил Лонг Арм, прекрасно зная все подробности той печальной истории. Арси немного помолчала, а затем ответила: -Он погиб на задании. Не знаю подробностей, но у нас в штабе поговаривали, что он просто попал в хитроумную ловушку какого-то десептиконского ученого-психа. Последние слова несколько покоробили Шоквэйва, однако, он не подал виду. Вместо этого он напустил на себя еще более задумчивый вид, чем спровоцировал главный вопрос Арси. -Ты знал Блэра?.. Лонг Арм опустил глаза и коротко произнес: -Да. Чувствуя, что коснулась некой запретной темы, автоботка приумолкла. Но разгорающееся любопытство не давало ей покоя. И помолчав несколько мгновений, Арси снова спросила: -Откуда ты знал его?.. Лонг Арм посмотрел девушке прямо в глаза. -Он работал под моим началом.. И был, пожалуй, лучшим из офицеров моего подразделения. Мы так хорошо ладили, что некоторые даже считали нас братьями… - Лонг Арм слегка улыбнулся, вспоминая былые дни. – Однако, идиллия не могла продолжаться вечно, и по приказу Сентиэла Прайма я был назначен командиром в другой отряд, а Блэр занял мое место. Так и разошлись наши пути. С того времени мы утратили связь друг с другом, и вот теперь по прошествии времени я слышу от тебя довольно печальную для меня весть… - офицер умолк. Арси закусила нижнюю губу. С одной стороны, она была раздосадована тем, что невольно огорчила Лонг Арма такой плохой новостью, но с другой стороны, теперь она получила хоть какую-то информацию о боевом прошлом Лонг Арма. Девушка уже представила себе, как будут удивлены ее сослуживцы, узнав, с кем ей удалось познакомиться, будучи в плену у десептиконов. А тем временем Шоквэйв не сводил с нее изучающего взгляда, пытаясь понять, насколько подействовала на Арси его история про офицера Блэра. И ответ не заставил себя ждать. -Лонг Арм, - доверительным шепотом начала Арси. – Ответь мне на один вопрос, но только честно! Мужчина заинтересовано взглянул на автоботку, чуть подавшись вперед. -Когда нас освободят, ты вернешься в военную Академию? .. – девушка внимательно смотрела на офицера. -Я бы с удовольствием, - так же шепотом солгал Лонг Арм. – Но к чему этот вопрос? -Просто мне кажется, что Блэр был счастлив работать под твоим руководством, и мне тоже хотелось бы… - смущенно ответила Арси, теребя рукав своего свитера. Мужчина улыбнулся. -Почту за честь принять в свои ряды бесстрашного разведчика Арси! – торжественно произнес Лонг Арм, приложив правую руку к груди. Девушка засмеялась, изображая присягу. По губам Шоквэйва скользнула торжествующая улыбка.