Наблюдатель во мраке

Всё началось как всегда незаметно. Иногда на краю твоего зрения ты видел движение. Это не было какой-то особой новостью в лесу драконов, способных сливаться с тенями и окружающей средой, особенно когда дождевой лес пестрил в глазах всеми возможными красками цветов, животных и поющих птиц. "Возможно, какой-то радужный или маленький ночной?" - думал ты, поворачиваясь к источнику движения. Ты всегда оказывался в лесу один. * Драконы шепчутся, всегда искоса смотрят на тебя, даже когда ты в толпе. Осуждающе. Насмешливо. Жалостливо. "Раньше такого не происходило," - отмечаешь ты и пытаешься жить с этими взглядами и тихими голосами за своей спиной дальше. Ты никогда не поймёшь, что никто никогда не шептался за твоей спиной, а взгляды были озабоченными твоим самочувствием, а не осуждающими. * За тобой наблюдают. За тобой следят. Ты не знаешь кто, но ты полностью уверен, что какой-то спрятавшийся ночной, радужный или блуждающий зверь наблюдает за тобой. Идёт за тобой по пятам. Ты не знаешь, зачем или почему. Это чувство не отпускает ни днём, ни ночью. Твои друзья замечают твою нервозность. Ты можешь лишь отшутиться. Оно - следящее - поймёт, что ты знаешь о нём, кто следит, если скажешь об этом друзьям вслух. Ты начинаешь реже спать. * Во сне, когда ты всё же спишь, тебя часто посещают видения, как ты думаешь. Вначале они были дружелюбными и даже счастливыми. Толпы твоих настоящих друзей и тех, что создал твой утомлённый бессонницей разум, всегда были с тобой, когда ты плясал хороводы, пел и угощал их пирогами с земляникой. Все твои друзья были счастливы. Твоя Мать была счастлива. Ты был счастлив. Толпа твоих друзей начинает редеть. Вначале это были драконы, которых ты совсем не знал. Затем драконы, с которыми ты встречался каждый день, пусть и не часто общался. Потом у тебя остались лишь самые верные друзья и Мать. Теперь только Мать. Мать тоже уходит. Никто не остался. Кроме тебя самого. Движения на периферии зрения начинают заполняться услужливыми тенями. Они единственные, кто успокаивает тебя в этой одинокой пустоте. * Ты дистанцируешься от своих друзей и даже от Матери. "Что не так трудно, как я ожидал," - говоришь ты себе. Ты не можешь никому из них доверять. Ты держишься подальше от Луновзоры, ведь она способна читать мысли и видеть будущее. Ты держишься подальше от нововылупленных драконят. Они могут, нет, должны читать мысли и видеть будущее. И кто сказал, что ночные, что вылупились на Вулкане, просто не врут о потери своих способностей? Они услышат твои мысли, увидят твоё будущее, расскажут всем остальным и твоим друзьям. Они покинут тебя. Все покинут тебя, в конце концов. Кроме тебя самого. Дракон - ты уверен, что это дракон - продолжает следить за тобой. Теней становится больше и они глубже. * Ты осознаёшь, как сильно ты на самом деле беззащитен. Ни маскировки, ни яда, ни огня. Только эти жалкие разноцветные звёзды на твоих крыльях, что раньше ты считал по глупости забавными и даже крутыми. Ты так же понимаешь, что тебе нужно больше силы, чтобы защитить себя, своих друзей и Мать. Разноцветные звёзды на концах твоих крыльев по какой-то причине обесцвечиваются, становясь тусклыми и больше серебряными, пока другие темнеют, сливаясь с чёрным фоном. Но тебя это не волнует, ещё много осталось. "Интересно, что бы это значило?" - задаёшься ты вопросом, когда тебя отвлекает от собственных мыслей Мать. Больше ты об этом не вспоминаешь. * Ты незаметно изучал дракона, что следит за тобой, насколько это возможно. Ты понял, что ему не нужно отходить на сон, нужду или воду, и он настолько скрытен, что даже животные не подают признаков тревоги. Вероятно, он самый профессиональный в своём деле. Теней, что ранее застилали твой периферийный взор, как ни странно, не видно, а вот уже почти половина твоих разноцветных чешуек-звёзд на твоих крыльях исчезло, сливаясь с тьмой, пока другие наливались серебром. Тебе нужно больше силы. * Друзья и Мать стали надоедливыми. Вначале это было неплохо, ты понимал, что они просто беспокоятся. "Куда ты ходишь? С кем разговариваешь? Тебе грустно? Можно пойти с тобой? Ты за земляникой? Ты давно не делал пироги!" - вот, что обычно они говорят, и они становятся всё настойчивее. Ты понял, что они более не беспокоятся. Они подозревают тебя. Следящий дракон следит и подозревает тебя вместе с ними. Ты пытаешься снять напряжение, вновь начинаешь общаться, печь пироги, становишься "прежним собой", но ты знаешь, что это лишь баллада, чтобы запутать следящего дракона. Чтобы запутать их всех. Из-за чтецов тебе приходится подделывать свои мысли, насколько это возможно. Все успокаиваются, но ты всё равно не перестаёшь оборачиваться, пытаясь увидеть утешающие тени. Ты давно перестал пытаться найти следящего дракона, но теней нет. Ранее разноцветные, яркие звёзды на обратной стороне твоих крыльев уже не такие яркие и разноцветные - большинство из них почернело, а те, что пока остались, стали серебряными, как серебряные чешуйки ночных драконов. Они тебе нравятся больше, чем прежние. Тебе нужно больше силы. * Ты не видишь это в живую, ведь ты давно перестал встречаться с Луновзорой и большинством ночных кроме своей Матери, но до тебя доходят слухи от знакомых - называть их друзьями даже в мыслях слишком опасно, а вдруг, следящий дракон нацелится и на них? - и Матери, что у Луновзоры и нескольких новых провидцев видение. Предсказание. Пророчество. Как всегда, оно не сулит ничего хорошего. Ты нервно оглядываешься. Ты полностью уверен, что это как-то связано со следящим драконом. Ты знаешь, что не можешь никому рассказать о нём. Тебе нужно что-то с этим сделать. Тебе нужно больше силы. * Ты уходишь. Это решение не далось тебе легко. Твоя Мать и знакомые, которых ты перестал называть друзьями, даже не думали куда-либо пускать тебя, если ты не объяснишь им, куда направляешься. Ты не можешь им рассказать. Это подвергнет их опасности. Это подвергнет твою Мать опасности. Но если ты останешься, ночные в конце концов услышат сквозь твою мастерскую защиту. Ты хочешь уйти. Ты должен уйти. Ты уходишь. Даже на открытой местности следящий дракон продолжает наблюдать за тобой. Ты уходишь. Ведь тебе нужно больше силы. У твоих крыльев осталось всего несколько бледных чешуек серебра. * Ты находишь силу. Но тебя находят быстрее. Ты впервые убиваешь дракона. "Что я должен делать?Смеяться? Плакать? Проклинать? Просить прощение? Сдаться?" - безмолвно спрашиваешь ты себя, тени на своих крыльях и следящего дракона, отстранённо смотря на труп у своих окровавленных когтей. Никто не отвечает. Ты ничего не чувствуешь по этому поводу. Но ты нашёл силу. Твои крылья полностью чёрные. * "Я нашёл нужную мне силу," - осознаёшь ты. Ты нашёл силу, понимаешь ты. Ты можешь вернуться. "Но почему я не возвращаюсь?" - спрашиваешь ты. "Потому что ты подвергнешь их опасности," - отвечают тебе. Ты не совсем уверен, кто к тебе обращается. Ты соглашаешься. * "Никому нельзя доверять, только себе," - говорят тебе. "Я знаю," - отвечаешь ты голосу. "Ты не понял. Никому нельзя доверять, кроме самого себя," - вновь говорят тебе. Ты почему-то колеблешься. ... Ты соглашаешься. Следящий дракон нежно обвивает тебя своими несуществующими крыльями. * Ты продолжаешь убивать. Ты продолжаешь набирать силу. Это более не вызывает шока, как раньше. Следящий дракон доволен. И если следящий дракон доволен, значит, он не навредит его Матери и знакомым из дождевого леса, верно? "Мы ещё поработаем над этим," - недовольно отвечает следящий дракон на твои мысли. "Моя защита против чтецов никогда не работала против него," - отстранённо думаешь ты. Ведь твоя защита должна позволять тебе читать свои мысли, верно? Следящий дракон приглушает эти мысли под тенями крыльев. * Драконы не надёжны, даже если ими манипулируешь. И ты, и следящий дракон с этим оба согласны. Ты решаешь использовать методы эффективнее. Следящий дракон доволен. * Ты сделал ошибку. Ты не должен был её делать. Ты пожалел дракона, когда не должен был этого делать. Следящий дракон в ярости. "Ка-а-ак ты-ы ду-умае-еш-ш-шь," - шипит следящий дракон в твои мысли. Ты не можешь отвести взгляд. - "По-очему-у-у я з-зде-ес-с-сь!?" Ты не знаешь ответ на этот вопрос. Это замечает следящий дракон. Его ярость тут же улетучивается. Лукавая, зубастая ухмылка, которую ты не видишь, но можешь чувствовать в своих мыслях, искривляет несуществующую пасть следящего дракона, что продолжает весь остаток дела наблюдать за тобой. Лучше бы он продолжал злиться. * Следящий дракон наблюдает и обещает научить тебя большей силе. Ты не думаешь, ты знаешь, что это не к добру. Тебе на самом деле наплевать. У тебя будет больше силы. Ты соглашаешься. Всё будто в тумане. Даже под жарким солнцем пустыни тебе холодно, зрение затемнено, будто под плотной тканью или толстой кроной деревьев. Слишком темно, слишком холодно. Но у тебя есть сила. И ты не боишься ею воспользоваться. * Мятежные драконы приходят по твою голову. По их словам ты стал слишком сильным. Драконы, которых ты отдалённо припоминаешь, пытаются объяснить тебе что-то. Тебе трудно их слушать, голова забита ватой. Они пытаются уговорить тебя отдать свою силу. Ты отказываешься в ответ. Пытаешься манипулировать. Не выходит. Следящий дракон на редкость таинственно молчит, лишь наблюдая. Непролитые слёзы никогда не застелают твой взор, когда ты атакуешь. Но ты набрасываешься на Мать. Понимая свою ошибку в последний момент, ты отшатываешься, не нанося удар. У тебя странное чувство дежавю, но теперь твои лапы должны быть в крови собственной матери, и ты не знаешь, как к этому относиться. Следящий дракон продолжает молчать и смотреть. Твоя Мать говорит тебе, что пора остановиться. Твои старые знакомые, вспоминаешь ты, друзья, припоминает крошечная частичка тебя, говорят тебе, что пора остановиться. Ты колеблешься. Следящий дракон не колеблется и более не молчит. Ты вспоминаешь. * Ты падаешь, отстранённо понимая, что плачешь. Ты давно не плакал. Следящий дракон - нет, старый я, Мракокрад - закрывает всех остальных своими теневыми, несуществующими крыльями и наблюдает. Ты знаешь, что он хочет. Он знает, что ты хочешь. Одну и ту же ошибку вы не совершите дважды. * Ты - Миротворец. Ты - Мракокрад. Ты мог бы назвать себя Мирокрадом или Мракотворцем в шутку, но этому никогда не суждено быть. Твоя Мать пронзает тебя насквозь каким-то оружием. Видимо, в этот раз время для наказаний прошло. Ты хрипишь кровью, ты не ожидал, что оружие пройдёт сквозь зачарованную чешую. "У меня новое тело, без магии," - вспоминаешь ты. "Я всегда был таким, без магии," - так же понимаешь ты. Запоздалая мысль. Ты лежишь в лапах Матери и в кругу друзей-предателей, медленно умирая. Мысли наконец ясные, праздно отмечаешь ты. Ты понимаешь, что твоя Мать и бывшие друзья плачут. Тебе плевать. Ты плачешь. Тебе так же плевать. На этот раз ты не унижаешься и ничего не просишь. Ты умираешь в кругу друзей и семьи, но на самом деле ты в одиночестве. Им плевать на тебя, а тебе плевать на них. Нет теней, что утешили бы тебя, нет Ясновидицы, что искренне плакала бы над твоей могилой, нет даже— А потом ты засыпаешь, и их нет. Никого нет. Ты один. Все оставили тебя. Мысли затухают. *** Миротворец просыпается в своём гамаке, лениво потягиваясь и разминая затёкшие крылья, что ясно и ярко сверкали чешуйками всех цветов радуги на обратной стороне крыла, радостно сверкая на солнце. Миротворцу понравился его послеобеденный второй сон! Правда он почему-то был грустным-грустным и ооочень длинным. Миротворец не знает, с чем сравнить длину такого сна, но более взрослый дракон сказал бы, что этот сон был длиною в целую жизнь! Жаль, что он его уже совсем забыл. Но зато он сможет рассказать своим друзьям о других весёлых снах! Миротворец радостно спрыгивает с гамака, когда вспоминает о клубничных пирогах и лучших-лучших друзьях, что всегда ждали его на улице. Никто не наблюдает.