//Великобритания, г. Лондон, Вокзал Кингс Кросс, 1 сентября 1992 года//
— Бро, ты там особо не буйствуй, — похлопал Кай по плечу Гарри. — Зашибёшь кого-нибудь ненароком — потом не отмашешься от магических бобби. — Я буду предельно аккуратен, — заверил его Гарри. — Ну, думаю, пора? — Осторожнее там, Гарри, — попросила его тётя. Вопросов о том, почему это она в один день нехило так увеличилась в росте и набрала приличный объём очень развитой мускулатуры, Гарри не задавал. Это случилось в тот день, когда исчез дядя. Вообще, очень загадочное событие, но он написал письмо, в котором обещал, что когда-нибудь вернётся... Гарри уже смирился с тем, что больше никогда его не увидит, поэтому воспоминание вызвало лишь слабое чувство пустоты где-то глубоко в груди. Тётя теперь работает в Лондоне, в корпорации, торгующей оружием. Гарри знал, где работал дядя — в «Астон Мартин», вроде бы главным конструктором. Тётя как-то обмолвилась, что его там на руках носили и внимательно смотрели в рот, когда он что-то говорил на собраниях и брифингах. Ещё он сконструировал основной боевой танк на биотопливе, но это секретная информация и Гарри узнал её случайно, полистав лежащие в его кабинете бумаги. Тётя потом убрала их подальше в сейф, чтобы не пропали никуда случайно... Она ждёт его. Видно, как грустит. — Береги себя, тётя Петунья, — обнял её Гарри. — Буду беречь себя, как не знаю кого, обещаю. — Не опоздай на поезд, — улыбнулась тётя. Подняв чемодан, Гарри прошёл в стену. Но вместо прохождения через иллюзию он с размаху врезался в кирпич. — Что, стены перепутал, Гарри? Ха-ха! — рассмеялся Кай. — Не, я точно помню, что вход был тут, — потёр лоб Гарри. — Какая-то херня с проходом... — Надо связаться с магическими властями, — сказала тётя. — Не должно быть такого. — Точно не должно, — согласился Гарри, а затем огляделся. — Эй, рыжий! Как тебя там? Рон... Рон Уизли! Щуплый рыжий паренёк попытался стать меньше, так как почему-то боялся Гарри. Не устояв на месте, Рон зашёл за ближайшую колонну и замер там. — Твою ж... — вздохнул Гарри разочарованно. — Учёба, говоришь, обычная была? — спросил Кай. — Видя реакцию этого бедолаги, думаю, ты опять взялся за старое? — Я его пальцем не трогал! — заверил его Гарри. — Ума не приложу, чего меня все боятся! Что делать, было решительно непонятно. Способов связи с Хогвартсом у Гарри не было, поэтому нужно было хорошенько подумать. Но на платформу вышли близнецы Уизли, с которыми у Гарри были относительно ровные отношения. Нет, на спортплощадке он раздолбал их в пух и прах, но спорт — это отдельно. — Фред, Джордж! — помахал им Гарри. — Как ваше ничё?! — О, Гарри Поттер! — заговорил Фред с улыбкой. — Наша новая знаменитость! — спародировал Снейпа Джордж. Гарри быстрым шагом подошёл к близнецам и пожал им руки. — Всё... — начал Джордж. — ... в порядке, — закончил Фред. — Как... — начал Джордж. — ... сам? — закончил Фред. — Не делайте так, — попросил их Гарри. — Я в норме, но что-то не то с порталом на платформу 9¾... Из здания вокзала вышел Перси, ещё один из Уизли. — Гарри, привет, — поздоровался он. — Рад тебя видеть. — Взаимно, Персиваль, — кивнул ему Гарри. — Как жизнь? — Всё хорошо, — ответил Перси с улыбкой. — Мы тут с утра стоим. Вход неисправен, но специально обученные люди занимаются решением этой проблемы. — Ну, удачи им, — пожелал Гарри. — Значит, можно ехать домой? — Декан Макгонагалл велела, чтобы все ученики оставались на магловской части платформы, — покачал головой Перси. — Неполадки имеют неизвестную природу, но поддаются устранению. — Казённо, но обнадёживающе, — кивнул Гарри. — Чем займёмся? — Думаю... — начал Фред. Но тут на платформу буквально вылетела Гермиона Грейнджер, волокущая за собой сумку с колёсиками. — Привет, Гарри! Привет, ребята! — воскликнула она. — Я опаздываю! Затем она с размаху врезалась в стену и упала. Гарри даже не успел ничего сказать. — Эм... — протянул он. — Привет, Гермиона. — Мы пойдём, братец? — спросил Кай. — Мне пора на работу, — сообщила тётя. — Да, не смею задерживать, — кивнул Гарри. — Тут типичные магические проблемы, поэтому я разберусь. — Хорошего тебе учебного года, — пожелала тётя. — Ага, всего хорошего, — вторил ей Кай. — Я на Рождество точно приеду, — пообещал Гарри. Обняв родных на прощание, Гарри проводил их к выходу, а затем вернулся к сокурсникам и однокашникам, обсуждающим происходящее с проходом. — Странно, — обеспокоенно произнёс Перси. — Никогда раньше такого не было. — Как мы теперь попадём в Хогвартс? — спросила Гермиона с отчаяньем. — Нельзя пропускать учёбу! — Человек предполагает, а Бог располагает, — философским тоном ответил Гарри. — Не переживай, это просто не может длиться слишком долго... Поняв, что стоять за колонной весь день будет очень скучно, к ним вышел стесняшка Рон. — В чём может быть причина? — спросил он как ни в чём не бывало. — Понятия не имею... — вздохнул Гарри.//Литтл Уингинг, Тисовая улица, д.4, 31 июля 1992 года//
Добби должен предупредить. Мистеру Поттеру угрожает опасность. Злые хозяева хотят навредить ему. Как? Добби не знал. Но нужно было как-то предупредить мистера Поттера... Поэтому он серией телепортаций добрался до Литтл Уингинга, где пешком дошёл до четвёртого дома на Тисовой улице. — Н-н-на! — раздался яростный выкрик. После этого последовал звон металла, а затем ещё один, после чего прозвучал душераздирающий металлический скрежет. Добби спрятался за зелёной оградой, но звуки продолжались. Звучало, будто кто-то бился на мечах. Перебравшись через ограду, Добби сконцентрировался и совершил телепортацию на крышу дома. Сил было не так много, но хватит на обратный путь. Забравшись на вершину, он выглянул и увидел схватку двух людей. Сражались мужчина и женщина. Нет, не мужчина. Просто очень мускулистый мальчик и атлетически сложенная красивая женщина. На шезлонге неподалёку от площадки лежал ещё один мальчик, жующий некие зелёные пастилки. — Так его, мам! — вдруг выкрикнул мальчик на шезлонге. — Так его! Присмотревшись, Добби узнал Гарри Поттера, который сейчас утирал пот левой рукой, а правой продолжал очень успешно парировать град ударов. Боевые навыки его впечатляющи, но они редко помогают спастись от злокозненного заговора... Тут мистер Поттер пропустил удар и его металлический нагрудник треснул от сокрушающего колющего удара. Мистер Поттер отлетел на несколько метров и упал в песок. — Больше практики, Гарри, — вздохнула неизвестная Добби женщина. — А-а-а, м-м-мать! — выкрикнул очень раздосадованный поражением Гарри и в сердцах швырнул меч. Добби не успел увернуться и получил удар тупым мечом прямо в лоб. — Ты что, опять сбил кота миссис Фигг?! — раздражённо воскликнула женщина. — Я не специально! — начал оправдываться Гарри. — А даже если и попал, то чего она у нас на крыше забыла?! — Неделю моешь посуду, — строго припечатала женщина. Добби в это время лежал в траве за домом и пытался прийти в себя. Глаза его двигались в независимых друг от друга направлениях, а голова гудела как колокол. Контузию Добби в своей жизни переживал не один раз, причём однажды она была вызвана разорвавшимся слишком близко гоблинским снарядом... Что есть сил перебирая руками, Добби дополз до зелёной ограды, приложил сверхусилие и перемахнул через неё. Мир вокруг двоился, троился и даже четверился, но магическое чутьё позволяло домовому эльфу сносно ориентироваться в пространстве. С ориентацией всё было в порядке, но вот тело... Тело слушалось очень плохо. Руки тряслись, а ноги были ватными и непослушными. Он чувствовал, что телепортация ему сейчас недоступна, поэтому придётся уходить своим ходом. Так он и ушёл, не сумев предупредить мистера Поттера о грозящей ему беде. Но это и не было его основным планом. Мистер Поттер — ребёнок, он точно бы не послушался...//Великобритания, г. Лондон, Вокзал Кингс Кросс, 1 сентября 1992 года//
— Дела... — протянул Гарри устало. Проблема с проходом не решалась. Приехали компетентные люди, которые должны были быстро разобраться с неполадками, но дело всё никак не двигалось с места. Потом кому-то пришла в голову идея разблокировать второй проход на платформу 9¾. Такой проход существовал — как раз на случай маловероятных неполадок с основным. Изначально его создали во время Второй Мировой войны, когда магам стало опасно появляться на довольно-таки важном стратегическом объекте маглов. Всех отправили туда, в самую южную часть вокзала, в подвал под часовой башней. Но, увы, проход не работал и там, по тем же причинам. — Это точно саботаж, — произнёс Гарри задумчиво. — Злоумышленник явно знал, что существует и второй проход... — Чего говоришь? — повернулся к нему Джордж. — Говорю, что это саботаж, — повторил Гарри. — А-а-а, наверное, — не стал спорить Джордж. — Не знаю как вы, а я пойду в ближайшее кафе, — произнёс Гарри решительно. — Дадите знать, если всё вдруг заработает? — Что за кафе? — заинтересовался Рон. — У маглов тоже бывают кафе? — Представляешь... — вздохнул Гарри. — Гермиона, ты со мной? — М-м-м, да, — ответила Гермиона, странно посмотрев на него. Гарри озадачился, но внешне виду не подал, направившись к выходу с вокзала. — Как лето прошло? — спросила догнавшая его Гермиона. — Да как-то, знаешь... — поморщился Гарри. — Потерял форму слегка за время учёбы, проиграл на Лондонском чемпионате по кикбоксингу. Второе место, конечно, нормально после почти года простоя, но всё же... — То, как ты тренировался во время учёбы — это ты называешь простоем? — недоуменно спросила Гермиона. — Ну, да, — чуть-чуть подумав, ответил Гарри. — Во времена учёбы в магловской школе директор лично дал мне письменное разрешение пропускать занятия ради тренировок. У него в коридоре стойка с кубками стало в два раза больше только потому, что мы с Каем, моим кузеном, перевелись в его школу. Дубасить пацанов с других школ — это весело, хе-хе-хе... — Почему тебе нравится причинять другим людям боль? — спросила Гермиона. — Хороший вопрос, — улыбнулся Гарри. — О, мы пришли. Макки Ди! (1) — Моя мама говорит, что в таких местах лучше не есть, — отметила Гермиона. — А моя тётя говорит, что если не есть там каждый день, то ничего страшного не случится, — привёл Гарри мнение своего домашнего авторитета. — Может, вон туда пойдём? — указала Гермиона на яркую вывеску по соседству. — Во-первых, это заведение откроется в двенадцать, — менторским тоном сообщил Гарри. — А во-вторых, это паб. Там точно нет здоровой еды, зато есть Гиннес, виски и русская водка. Но мне нравится твой подход. Гермиона смутилась. Крыть ей было нечем, поэтому пришлось заходить в МакДональдс. — Никогда не была в этом ресторане... — произнесла Гермиона неуверенно. — Всё бывает в первый раз, — пожал Гарри плечами. — Пойдём к кассам. Раннее утро, ресторан только открылся, поэтому народу здесь практически не было. Только мужик в светло-кремового цвета плаще, как у шаблонного эксгибициониста, а также потасканная бабёнка с потёкшей тушью и прикидом как у прожжённой проститутки. Возможно, эти люди были теми, кем выглядели, а может, это буйное воображение Гарри создавало то, чего нет. — Здрасьте, — поздоровался он с девушкой в форменной одежде Макки Ди. — Здравствуйте, — дежурно улыбнулась ему девушка. — Две порции номера три, — уверенно потребовал он у неё. — Плачу коронным золотом. Достав сложенные в рулон банкноты, Гарри отсчитал семь фунтов и передал кассирше. — Вот ваш номерок, ожидайте, пока ваш номер не загорится на табло, — сообщила она. — Идём, Герми, — позвал Гарри однокурсницу. Они сели у окна, подальше от подозрительного мужика, потенциального эксгибициониста. Общество сейчас было нездоровым, поэтому от людей следовало ждать всякого. — У тебя как лето прошло? — учтиво поинтересовался Гарри. — Как родные? — Хорошо, — нейтральным тоном ответила Гермиона. — С родителями тоже всё хорошо. — Что, не выезжала никуда отдыхать? — недоуменно спросил Гарри. — Нет, — покачала головой Гермиона. — Родители сказали, что мы сможем позволить себе путешествие только в следующем году. — А мы с тётей и братом поехали в Испанию, — улыбнулся Гарри. — Я даже посмотрел на корриду! Представляешь?! — Это где убивают быка? — уточнила однокурсница. — Ага! — ещё шире заулыбался Гарри. — Ужасно... — поморщилась Гермиона. — Зато зрелищно! — Гарри достал бумажник и вытащил из него фотографию. — Вот, тут я стою с тореро. — Уау, — улыбнулась Гермиона, странно смотря на него, а не на полароидную фотографию. — Ты ведёшь себя несколько странновато, Герми, — нахмурил брови Гарри. — Всё в порядке? — Нет, всё хорошо, — покачала головой Гермиона, перестав улыбаться и смутившись. — Если что-то не так, говори напрямик, — попросил её Гарри. — Я человек простой — намёков и полунамёков не понимаю. У меня в зубах еда застряла? — Нет, всё в порядке, — вновь покачала головой Гермиона. — Смотри, номер загорелся. Гарри, думающий о странном поведении подруги, сходил за подносами. — Единственное, что янки умеют делать нормально, — поставил он перед Гермионой её порцию. — Как это есть вообще? — тихо спросила она. — Берёшь и ешь, — ответил Гарри, хватая сочный бургер с котлетой, сыром и салатом с тонко нарезанными помидорами. Ещё была картошка фри, бутылка пепси и кетчуп в пластиковой тарелочке. За три с половиной фунта порция маловата... «Но это Макки Ди», — подумал Гарри. Мимо окна по улице прошла братия Уизли. К ним добавился ещё один рыжий, неизвестный. Близнецы увидели Гарри с Гермионой и замахали им. Гарри без особой радости помахал им в ответ. Рыжие всем составом вошли в ресторан и Гарри был вынужден вмешаться. — Ребята, садитесь за те столы, я угощаю, — произнёс он, подходя к кассе. — Номер три — пять порций. Уизли чувствовали себя и вели себя словно в чужой стране. Впрочем, в каком-то смысле так и было. — Так питаются маглы? — с изумлением спросил Перси. — Ну, не все, — ответил Гарри. — Говорят, что американцы едят такое поголовно, поэтому большей частью жирные. — Я видел американских магов, — скептически произнёс неизвестный рыжий. — Обычные люди. — Вы вот, тоже не знаете, чем питаются маглы, — резонно возразил Гарри. — Мы не знакомы. — Билл Уизли, старший брат этих охламонов, — представился парень. — Работаю в банке Гринготтс. — Гарри Поттер, — представился Гарри в ответ. — Пока что безработный. — Я наслышан о тебе, — располагающе заулыбался Билл. — Это ведь ты сбил спесь с близнецов? — Ну, мне было нужно место в команде, — пожал плечами Гарри. — Ловцом я быть не хотел, поэтому пришлось освобождать вакансии... — Вуд писал мне, — покивал Билл. — Говорит, что с таким игроком как ты, никакой ловец не нужен... — Не, пусть летает... — улыбнулся Гарри. — Кто-то ведь должен создавать интригу. — Эх, жаль, что я закончил Хогвартс так рано... — вздохнул Билл. — Чувствую, с тобой можно было войти в историю Хогвартса как лучшая команда... — Я работаю над этим, — ответил Гарри. — Без обид, близнецы, но я делаю это для высшего блага... — Заказы готовы, — вновь уведомила его Гермиона. Раздав американское хрючево по рукам, Гарри вернулся к пережёвыванию своей порции. Спустя несколько минут дело было закончено. Гермиона ковырялась в своей котлете и аккуратно пожёвывала картофель фри. — Это очень вредно, Гарри, — произнесла она. — Этот мир неидеален, — вздохнул Гарри. — Приходится чем-то жертвовать ради положительных ощущений... Но если будешь заниматься спортом как я, тебе будут не страшны диабет, ожирение и все те слова, которые придумали американцы. — Тебе они чем-то не нравятся? — спросила Гермиона. — У меня дядя имел дела с русскими, — объяснил Гарри. — Говорил, что с ними можно работать, если вести дела честно. — Как думаешь, тот русский лидер действительно настоящий? — спросил Гермиона очень тихо. — Ты про Ленина? — тихо спросил Гарри. — Да, — кивнула Гермиона и огляделась по сторонам. После событий, произошедших в недавнем прошлом, отношения с СССР резко испортились. СМИ не верят, что этот Ленин настоящий, так как доподлинно известно, что он умер почти семьдесят лет назад. Официальная версия гласит, что в СССР был произведён «незаконный и недемократический государственный переворот», а на место демократически и законно избранного Михаила Горбачёва, поставили некоего актёра, отыгрывающего роль Владимира Ильича Ленина. В Афганистане вновь началась война. Просоветский режим Наджибуллы воюет против Пакистана, обрушившего на Афганистан всю свою мощь. СССР поддержал лояльный режим, но потом случилась необъяснимая ерунда: теснимые рядом проамериканских пуштунских племён моджахеды, десять лет воевавшие против русских, слетали в Москву и заключили мирное соглашение с СССР и Демократической Республикой Афганистан, обратив оружие на своих бывших союзников — пакистанцев. Последний раз Гарри подержал руку на пульсе международной политики буквально вчера вечером, а теперь вынужден ехать туда, где нет телевизоров и подписок на газеты. — Я думаю, что это актёр, — произнёс Гарри. — Ленин ведь умер давным-давно, поэтому русские просто обманным путём подняли старое знамя, чтобы отсрочить гибель своего одряхлевшего государства. Ну, в газетах пишут именно так. Перси вдруг всколыхнулся и вытащил из кармана блокнот. — Ребята, говорят, что Хогвартс-экспресса не будет, — сообщил он. «Протеевы чары», — подумал Гарри. — Скоро прибудут люди из Министерства магии и доставят нас в Хогвартс аппарацией, — продолжил Перси. — А сразу они не могли? — вздохнул Гарри.