нельзя засыпать

– боже, – он еле стоит на ногах. держится рукой за грудь и тяжело дышит, прерываясь на болезненные всхрипы. линк оборачивается вслед тому, что преследовало его последний час. но пустая роща вещает радостные вести, и он с облегчением бросает на землю свой боевой меч. тогда облегчение вмиг сменяется адской, нестерпимой болью. болит везде: в глубоких ранах по всему телу и старых шрамах под одеждой, в голове, сдавленной шлемом, и в изуродованной когтями спине. ему уже все равно. линк падает на колени и, не удерживая равновесие, сваливается на спину. он все еще не может дышать спокойно – настолько, что в какой-то момент срывается на крик, лишь бы высказать вселенной, как несправедливо она с ним обошлась. пустота. над рощей пролетают две птицы. линк сжимает траву в кулак и закрывает глаза, когда слезы обиды берут над ним верх. он считает, что, видимо, страшно нагрешил в прошлой жизни, раз заслужил все это. линк тянется дрожащей рукой к лицу и стирает кровь с щек. он чувствует ее даже во рту. на языке. на зубах. внутри себя. иногда ему кажется, что он подобен реке там, снизу, под рощей. никогда не останавливается и все бьется о берега. истекает. в грязи, уставший и обессиленный, линк борется с желанием крепко уснуть и проспать ближайшие сутки. но он мысленно предупреждает себя, – нельзя, ты не можешь уснуть здесь. иначе весь твой побег потеряет смысл. тебя съедят прямо во сне или поволокут на костер, а ты проснешься, когда твоя голова будет неустанно биться об землю. разум советует найти хотя бы укрытие, а тело – изнывает и гибнет прямо у него на глазах. совсем рядом река, думает он. если скатиться вниз, прикидывает линк в уме, утонешь. иногда тебе нужно сделать выбор. он приподнимается – совсем немного, так, чтобы можно было опереться на локти, и ползет к ближайшему дереву. прячется от солнца под ничтожно малой тенью и одними губами благодарит хайлию даже за это. линк не может больше держать глаза открытыми – веки предательски опускаются, намекая на то, что, хочет он того или нет, ему придется сдаться. короткие слезы стекают по запыленному лицу и мгновенно застывают, оставляя на щеках грязные разводы. он уже не помнит, когда в последний раз было… не то чтобы спокойно, но хотя бы не больно. нельзя засыпать.