Неудачник - книга вторая

— Рассказывайте! — сказал Грас. — Дерб, садитесь на диван, а то вы переломаете канцлеру стулья. Кто будет докладывать?  — Давайте начну я, — предложил Клод, — а о том, что случилось после моего ранения, расскажет Дерб. Он коротко рассказал, как добирались до долины, и о двух покушениях, а более подробно — обо всём, что произошло после приезда в армию.  — Надо проверить всех, кто мог знать об их поездке, — решил канцлер. — Назад вернулись порталом?  — Дальше продолжу я, — не отвечая на вопрос, сказал демон. Он, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей вылазке и о том, что было после неё.  — Плохо! — оценил Маркус. — Армии нет, и нам не поможет то, что в таком же положении и южные королевства. Нужно срочно набирать солдат и магов и отбиваться от Совета. Вой поднимут страшный, особенно когда узнают о гибели герцога Харделла.  — Ты знаешь мою позицию, — сказал Грас. — Нужно не отбиваться от Совета, а обвинить его в поражениях. Мы их несём уже дважды, и оба раза по вине тех, кого они навязали императору для командования армиями. Сейчас очень удобный момент отобрать у них это право. В Совете не одни идиоты и многие понимают, что Аделрик не ограничится одной провинцией, а южане вместо погибшей армии выставят новую.  — Предложите им скинуться на армию, — посоветовал демон. — Их вина, вот пусть и платят. После этого поубавится желающих подсовывать императору родовитых бездарей.  — Интересная мысль, — согласился канцлер. — Пожалуй, я так и сделаю. Послушайте, Дерб, вы не думали у нас остаться? Пусть не насовсем, но надолго? Сходили бы в свой мир за женщиной и вернулись. Подумайте, я предлагаю это от имени императора. Если не захотите, наше соглашение останется в силе и вы через три месяца сможете уйти.  — Я подумаю, — ответил демон и мысленно добавил Клоду: «С главным магом можешь не разговаривать, меня не отпустят раньше времени».  — Что думаешь делать с женой? — спросил Грас юношу, когда они вышли из комнат канцлера.  — Сейчас повидаюсь с сестрой и поеду домой, — ответил Клод. — Дадите коня?  — Ты не ответил на вопрос.  — Найду хорошего мага-целителя и верну ей лицо. Заодно с его помощью выучу заклинание для глаз.  — Это я сделаю сам, — пообещал Грас. — Сейчас позабочусь о вашем шейхе и велю заложить мою карету. — Только как ты собираешься её лечить? Там четыре потока.  — Дерб подсказал, — кивнул юноша на идущего рядом демона. — Нужно избавиться от огня, а потом уменьшить силу остальных потоков.  — А ведь действительно! — удивился Грас. — Почему-то мне это не пришло в голову. Так можно действовать не только при лечении твоей жены. Если сбросишь силу, сможешь научиться правильному балансу. А потом будешь каждый раз оставлять больше сил, пока в таком сбросе не отпадёт нужда. Долго, правда…  — Я попробую, — сказал Клод. — Не сейчас, а когда будет возможность. Только когда я часто сбрасывал силу красного потока, она быстро росла.  — Есть такой способ увеличения сил, — подтвердил Грас. — Поначалу они быстро растут, но после нескольких месяцев тренировок рост замедляется. Сколько тебе нужно времени для встречи с сестрой?  — Минут пять. Я уже вызвал, так что сейчас будет здесь.  — Карету готовят и скоро подгонят к подъезду, — сказал Грас. — Сейчас я избавлюсь от шейха и с тобой свяжусь. Алина перехватила Клода на лестнице. Девушка примчалась не одна, а вместе с Колином. Она оглянулась и, не увидев посторонних, повисла на шее у брата.  — Соскучилась? — спросил он, гладя ей волосы. — А для чего привела это лохматое чудо?  — Если мешаю, могу уйти, — обиделся Колин.  — Ты не мешаешь, просто мне уже нужно бежать. Хельга сильно пострадала в поездке, и я не могу думать о чём-то другом, пока не помогу. Нет, сейчас не буду рассказывать. Съезжу домой, а когда появится возможность, поговорим. «Я уже освободился, — связался с ним Грас. — Иди к нашему парадному подъезду».  — Меня вызывают, — сказал юноша Алине. — Вечером поговорим, а в ближайшие дни постараюсь у вас появиться. Он пробежался до выхода из дворца и вместе с поджидавшим магом сел в карету.  — Чтобы не терять время, запоминай нужное тебе заклинание, — сказал Грас. — В нём сложная схема потоков.  — Уже запомнил. Давайте таблицу баланса.  — Завидная у тебя память. Уже решил, где будешь сбрасывать силу? Если займёшься этим в центре столицы…  — Можно выехать на один из пляжей, — предложил Клод. — Сейчас на них никого не будет.  — Неплохой вариант, — одобрил Грас. — Только обязательно возьми с собой охрану, а то лишишься сил и влипнешь в неприятности. Скажи, что за заклинание применил демон?  — Что-то из портальной магии, — ответил Клод. — Он был очень недоволен тем, что пришлось к нему прибегать, причём дважды.  — Недовольство из-за нас?  — Не только. Мне самому интересно, поэтому спросил, что это за смола и почему такая вонь. Он не стал объяснять, сказал, что это очень опасная магия и лучше ею не пользоваться.  — Ну да, — хмыкнул Грас, — ему можно, а нам нельзя. Это всё?  — Были две фразы. Дерб сказал, что на заклинание требуется мало сил и он ни за что не использовал бы его дома. Мол, за такое с него живого содрали бы кожу.  — Портальная магия и немного сил? — задумался Грас. — Значит, он не пробивал пространство, а к кому-то обратился. Наверное, к кому-то очень нехорошему, если это так не понравилось бы его сородичам.  — Вряд ли ему помогали просто так. Пробивать для кого-то пространство, да ещё на такой площади… Наверняка получили взамен что-то ценное. Я не думаю, что это провалившаяся земля, а вот люди…  — Пожалуй, он прав в том, что нам это не нужно, — сказал Грас. — Что-то подобное было и у нас, только очень давно. Остались упоминания, из которых можно понять, что не стоит взывать к тем, кому нужны наши души. Потом их очень трудно отвадить. Что с его порталом?  — Он отказался им делиться.  — Ну и не надо, — усмехнулся Грас. — Этим заклинанием с нами поделился демон твоего друга. Дербу платим золото, и он жмётся, а лафрею дали полбутылки отравы. Мы вчера его проверили.  — Покажете? — спросил Клод.  — Оно требует много сил и баланса сразу четырёх потоков. Вот когда научишься управлять своей силой… Гнеш дежурил на воротах и распахнул створки, как только увидел карету. У входа в особняк их встретила Сента.  — Моя подруга баронесса Сента Штабер, — представил её Клод. — Не очень сильный, но знающий маг. Сента, это главный маг Грас Харт.  — Решительная девушка, — сказал маг. — Ей бы немного осторожности. «Ему рассказал обо мне Колин», — мысленно сказала Сента. «Я так и понял», — ответил ей Клод и обратился к Грасу: — Прошу вас пройти в мои комнаты. Когда они вошли в спальню, Хельга спала, а возле неё сидела Софи с какой-то молоденькой девушкой, похожей на Сенту. Наверное, это была её младшая сестра. Увидев Клода с магом, они поклонились и поспешили выйти из комнаты.  — Она ещё не приходила в себя? — спросил Грас.  — Дерб погрузил Хельгу в сон, — ответил Клод. — После ранения она не приходила в сознание.  — Вот пусть и дальше спит. Разбудишь, когда я уйду. Мне так легче лечить, а объясняться будете без меня. Сними ткань. Бедная девочка! Демон вылечил кожу, только теперь лицо было покрыто множеством мелких рубцов. Глаза уцелели, но когда маг поднял веко, под ним была молочно-белая роговица, через которую не просвечивал зрачок.  — Мне кажется, что они не безнадёжные, — сказал Грас. — Нужно заменить часть тканей, но это легче, чем выращивать новые глаза. Она должна видеть свет. Так, с кожей сделал всё, что требовалось, поэтому скоро опять будет красавицей. Так ей и скажи. Тебе хватит десяти дней?  — Если всё получится, то хватит.  — Постарайся, чтобы получилось. Если не справишься сам, придётся кого-нибудь нанимать, а тебе заниматься службой. Я сделал своё дело и уезжаю. Не нужно провожать, я и без тебя доберусь до выхода. Он ушёл, а Клод сел на кровать рядом с женой, взял её руки в свои и разрушил заклинание сна. В следующий миг Хельга рывком освободила руки и попыталась его ударить. Последним, что она запомнила, был бой, и сейчас, очнувшись в темноте, ощутила дикий страх и инстинктивно попыталась защититься.  — Хельга, это я! — крикнул Клод. — Успокойся, мы в безопасности!  — Ты? — с облегчением спросила жена. — Где мы, Клод? Почему так темно? Мы умерли?  — Рано нам умирать, — сказал он. — Тебе здорово досталось, да и мне тоже, хоть и намного меньше, а лечебная магия Дерба плохо действует на людей. Ты три дня спала, и за это время он перенёс нас порталом в столичный особняк. Сейчас мы в своей спальне.  — А почему я ничего не вижу? Вспомнила! Мне чем-то плеснули в лицо! Клод, я ослепла?  — Дай мне руку. Сядем на кровать, и я расскажу. Чтобы ты не боялась, начну с глаз. Они остались, но временно ослепли. Если у меня получится, через месяц будешь видеть не хуже, чем прежде. Если не выйдет у меня, наймём врача, и лечением займётся он. Тогда придётся потерпеть, потому что ты не только моя жена, но и мара, а они плохо отзываются на чужую магию. Не нужно хвататься за лицо, там у тебя всё скоро будет, как новое.  — Боже, что у меня за кожа! Я же страшная, как… — она замолчала, не сумев подобрать нужное слово.  — Ты всегда будешь для меня самой прекрасной! А кожа станет чистой через несколько дней. Это обещал главный маг, который специально приезжал, чтобы помочь. Главное, что Дерб смог тебя спасти, а остальное мы вылечим. Какая-то сволочь почти разрубила тебя пополам!  — Я помню удар в спину, — сказала Хельга. — После него сразу упала, потому что ноги перестали держать. А больше в памяти ничего не сохранилось. Клод, мы правда дома?  — Если не веришь, можешь походить и проверить на ощупь. В нашей палатке не было ничего, кроме топчанов.  — Тогда позови Софи. Мне нужна помощь, но не твоя.  — Сейчас позову, а ты успокой, чтобы она при виде твоих глаз не хлопнулась в обморок. Я с охраной ненадолго уеду.  — Куда! — взволновалась она. — Неужели нельзя хоть сейчас отставить дела и побыть со мной?  — Родная моя! — воскликнул Клод. — Я и еду-то из-за тебя! Нужно сбросить избыток магических сил, а здесь этим негде заняться! Съезжу на один из пустых пляжей, а потом вернусь и займусь твоими глазами!  — А мной займёшься? — прижалась она к нему. — Мне очень страшно и так хочется опять почувствовать себя любимой!  — А с этим подождём, — сказал он. — И дело не в твоём лице, а в ранении в спину. С тобой нужно бережно обращаться, а не заниматься любовью. Много ходить тоже вредно. Сделаешь свои дела и сразу в постель! Он вышел из комнат и подозвал поджидавшую в коридоре Софи.  — Помоги сестре и не пугайся, мы всё вылечим. Поездка к морю прошла без происшествий, и через полчаса Клод уже стоял на пустом пляже. Трое наёмников с лошадьми остались у дороги, а он приблизился к воде, встав так, чтобы не замочить ноги. Море штормило, и волны накатывались на пологий берег и захлёстывали треть пляжа. Первым в несколько приёмов выпустил огонь, направляя его струи в воду. Огня из города не увидели, но огромный столб пара должны были видеть многие. Когда закончил с огнём, пришла очередь стихии воздуха. В море никто не плавал, поэтому можно было не осторожничать. Следующей была заморозка, в результате которой пляж завалило осколками льда. Клод заранее продумал, какие использует заклинания и в каком порядке, и теперь выполнял свой план, дав возможность охране насладиться бесплатным зрелищем. Последнее, что сделал, это, не призывая духов земли, тряхнул её собственной силой. Толчок получился сильнее, чем он рассчитывал, и едва не повалил сидевших на лошадях наёмников. Проверив потоки, Клод решил, что на этом можно остановиться. Каждой из сил осталось по чуть-чуть, а силы огня не было совсем. Если он не справиться даже с этим, нужно обращаться к кому-нибудь другому. Обратно тоже вернулись без происшествий. Оставив коня слуге, юноша бегом вернулся в свои комнаты. В гостиной, помимо Софи и ужинавшей жены, сидели Сента и её сестра.  — Я вернулся, — для Хельги сказал Клод. — Вроде всё получилось. Закончишь есть, и попробую создать заклинание. А вы уже ужинали?  — Для ужина рано, — ответила Софи. — Это сестра проголодалась, поэтому для неё разогрели кашу. А вы хотите есть?  — Поем вместе со всеми. Девушки, посидите тихо. Ты тоже сиди, пока я буду работать. Я никогда не сводил четыре потока, поэтому боюсь не справиться. Боялся он не зря: с первого раза ничего не получилось, не получилось и со второго, и с третьего… Вот на пятый раз всё вышло просто на загляденье! Баланс стабилизировал всю конструкцию, и Клод не спеша принялся заполнять её силой.  — Всё получилось! — с облегчением сказал он, когда дело было сделано. — Теперь ты скоро снова станешь видеть!  — Спасибо, — с радостью отозвалась Хельга. — Сядь рядом со мной! Мне всё время хочется, чтобы ты был возле меня! Девушки, спасибо вам, но сейчас попрошу оставить нас одних.  — Плохо развлекали? — спросил Клод, когда они остались вдвоём.  — Они делали для меня всё, что могли, — ответила она, прижавшись к мужу. — Но сейчас мне нужен только ты! Ты можешь меня поцеловать? Или это неприятно?  — Глупенькая, да я тебя всю готов целовать! — сказал он и для подтверждения своих слов поцеловал в губы.  — Вот и целуй! — поймала она его на слове. — Только сначала помоги мне раздеться. И не нужно бояться за мою спину! Можно сделать так, что на ране не скажется. Или ты со мной теперь нежен только на словах? Его самого тянуло к жене с такой силой, что трудно было держать себя в руках и не поддаться страсти, а она своими словами сломала остатки контроля. Охватившее их безумство было следствием его магии. Она подхлестнула их желание и сделала его неодолимым. Когда они кончили, Клод ужаснулся возможным последствиям, но, к счастью, ничего страшного не произошло.  — Вот теперь я чувствую, что для тебя ничего не изменилось, — счастливо сказала Хельга. — Да хватит уже щупать мою спину — с ней всё в порядке! До этого во мне был страх, сейчас его больше нет.  — Чего ты боялась? — не понял он. — Я всё равно вылечил бы.  — Какие вы, мужчины, толстокожие. Вам не понять женщин. Ты живёшь умом, а только потом чувствами, а я так не могу! Я знаю, что ты меня любишь, но, как только стала некрасивой и беспомощной, охватил страх, что твои слова и поступки не от любви, а из чувства долга и от жалости! «Клод, когда сможешь говорить? — соединилась с ним Алина. — Обещал и не выполняешь!» «Извини, был занят, — ответил он. — Может, перенесём разговор на завтра?» «Завтра будет другой разговор! — отказалась она. — Или тебе жаль тратить на меня время? Так только скажи, и я сама от тебя отстану!»  — Сестра? — тихо спросила Хельга. — Разговаривайте, а я пока тебя обниму и просто полежим. «Ну и что у тебя такого, что не может потерпеть до завтра?» — спросил Клод. «И ты ещё спрашиваешь! — возмутилась Алина. — Вас не было полмесяца, с Хельгой что-то случилось, а я до сих пор ничего не знаю!» «Расскажу, но очень коротко, — сказал он. — Перескажешь жениху, чтобы мне два раза не говорить об одном и том же. Только учти сама и предупреди его, что об услышанном нужно молчать. Я не знаю, когда и в каком виде об этом сообщат, поэтому ваша болтовня может навредить». «Будем молчать, — пообещала сестра. — А почему ты назвал Колина моим женихом?» «А что не так? Уже поссорились и разбежались?» «Я не умею с ним ссориться, — помолчав, сказала она. — Неужели так видно?» «Другим, может, и не видно, но я-то вас хорошо знаю, — засмеялся Клод. — Ты будешь слушать? А то у нас скоро ужин». Он быстро и без подробностей рассказал о своём путешествии, не раскрыв ей секрета шейха Намаха. «Довольна? У меня будет к тебе просьба. Скажи Колину, чтобы сбегал в библиотеку императора и посмотрел, там ли «Демонология». Нужна такая же книга, какая была в библиотеке графа Ургеля, или другая, в которой был бы описан мир Дерба. Надо узнать его координаты. Только это ещё больший секрет, чем мой рассказ. Пусть постарается выполнить мою просьбу втайне от учителя». «Хочешь отправить Дерба домой? — догадалась Алина. — Я скажу Колину, только вряд ли эта книга там будет. На месте Граса я убрала бы, как только Дерб приехал во дворец. Подумай сам, стал бы ты там её оставлять?» «Я об этом думал, — признался Клод, — но всё равно нужно проверить. Всё, сестрёнка, мне пора ужинать».  — Поговорили? — спросила Хельга. — Наверное, уже семь часов, а после того как я всех прогнала, никто не придёт звать нас на ужин. Я недавно ела, а сейчас опять зверский аппетит! Помоги мне одеться, а потом возьмёшь за руку. Страшно быть слепой, пусть даже слепота только на время. Как только люди с ней живут!  — Сильных магов немного, и они берут высокую плату за свой труд, — помогая ей с одеждой, сказал он. — Где слепцы возьмут столько золота? Вот и живут как могут. Любая жизнь лучше смерти.  — Так уж и любая! — не согласилась она. — Если бы ты не выжил, даже не будь я марой, сейчас думала бы не о еде, а о том, как лучше уйти из жизни! В ней без тебя немного радостей, а такая я никому не нужна. Дай руку. Они дошли до лестницы и спустились в трапезную. С тех пор как зачастили дожди, перестали пользоваться верандой. Все уже ужинали и при появлении хозяев прервали еду и подождали, пока они не сядут за стол. Когда уже заканчивали, как обычно, немного пообщались.  — Робер, как дела у Кирилла? — спросил Клод. — Скоро отпустят домой?  — Учится, — улыбнулся шевалье. — Учителя на него не жалуются, а он ни на кого не жаловался мне. Рассказывал о своих делах, но немного, только чтобы я отстал.  — Сента, где ты подцепила того бравого офицера, который встретил нас сегодня утром? — продолжил расспросы Клод. — Он представился твоим женихом.  — Встретились на корабле и вместе дрались с пиратами, — покраснев, ответила девушка. — Я тебе потом расскажу.  — Если вам нетрудно, расскажите сейчас, — попросила Хельга. — Муж говорил, что у него в Вирене осталась подруга по школе, о судьбе которой он очень беспокоился, но хочется узнать о вас больше. Если кому-то неинтересно, можно уйти. Никто не захотел уходить, и они долго беседовали, выслушав сначала Сенту, а потом Клода, который рассказал о путешествии и битве в долине. Спешить было некуда, поэтому его рассказ был подробней того, который услышала Алина. Конечно, Клод не раскрыл в нём никаких секретов. Когда возвращались к себе, Хельга попробовала идти сама, придерживаясь рукой за стену. В комнатах она тоже долго ходила на ощупь, изредка задавая мужу вопросы. Утром, перед завтраком, с Клодом связался Колин. «Привет! — сказал он. — Вчера библиотеку уже закрыли, а сегодня я успел в неё сбегать и посмотреть твою «Демонологию». Мне жаль, но её нигде нет. Сам понимаешь, что я не мог задавать вопросы, но вряд ли ее кто-нибудь взял почитать. Такие книги из неё не выносят. Могу посоветовать обратиться к Крису. Он малость чокнулся на демонах, поэтому наверняка каждый вечер читает такую же книгу в библиотеке дворца герцогов Радгер». «И как я к нему попаду? Сам я туда не поеду из-за Луизы, а посылать слугу…» «Мог бы и поехать, — ответил Колин. — Мы с Крисом общаемся через Сенту, так он говорил о каком-то графе, который сейчас обхаживает его сестру. Сказано было для того, чтобы я быстрее у них появился. Видел я, как этот граф сделал на неё стойку на пляже. Если принимает его ухаживания, значит, уже утешилась. У девушек такая натура, что они не могут долго быть без мужчины». «Давно тебе знакомы тайны женской натуры? — спросил Клод. — На ком ты её изучал, не на моей сестре? Я ей уже говорил, а теперь говорю тебе, что вам спешка ни к чему». «Да ладно тебе! — возмутился друг. — Все говорят одно и то же, как будто мы совсем дурные!» Обиженный Колин разорвал связь, а Клод задумался над тем, где найти нужную книгу. Долго ломать голову не пришлось, потому что сначала пошли на завтрак, а через полчаса после того, как с ним закончили, приехала Мануэла с сыном.  — Бедная! — всплакнула она, обнимая Хельгу. — Клод, что ты сделал, чтобы ей помочь?  — Сделал всё, что было возможно, — ответил он. — Сегодня кожа лучше, чем была вчера, а через два-три дня будет лучше, чем до ожога. И глаза восстановятся, только не так быстро. Я рад тому, что вы приехали, но почему не взяли с собой Клауса?  — Он сейчас на своём Совете, — ответила Мануэла. — Их для чего-то срочно собрал канцлер, а я не могла ждать. Ты не забыл, что я твоя мара и мне тоже нужно внимание? Это не говоря о том, что я по тебе соскучилась! Вчера обнаружила у себя морщинку, поэтому через Джеда связалась с Анри и узнала, что ты уже в столице. Крис сюда и так ездит через день, поэтому сейчас воспользовался моей поездкой. А теперь немедленно рассказывайте, где это вас так отделали!  — Жена расскажет, — сказал Клод, — а мне нужно побеседовать с Крисом. Но сначала скажи, как дела у Луизы.  — А я думала, что ты уже и не спросишь, — усмехнулась Мануэла. — Конечно, девочка переживала, когда ты с ней так поступил! Закатывала такие истерики! Я пыталась её успокоить, но в таких случаях слова помогают плохо. Помог один красавец, которого Луиза сразила во время поездки на пляж. Он проявил такую настойчивость, что она недолго отбивалась. По-моему, у них уже всё было. Сейчас парень обрабатывает своего отца, у которого была кандидатка в невестки. Не сомневаюсь, что скоро явится с предложением брака. Но тебе у нас пока лучше не появляться. Он связался с Сентой, у которой узнал, что Крис ещё у неё. Оставив Мануэлу с женой, отправился к подруге.  — Не слишком много внимания уделяешь чужой невесте? — пошутил Клод. — Смотри, если узнает лейтенант, не спасут и накаченные мышцы. У меня к тебе важный разговор.  — Мне выйти? — спросила Сента.  — Сиди, — остановил Клод. — Я хотел узнать, есть ли у вас во дворце «Демонология»?  — Была, — грустно ответил друг. — Месяц назад забрали.  — Кто мог забрать книгу из библиотеки герцога?  — Я слышал от Колина, что в вашем королевстве запретили заниматься вызовом демонов, — сказал Крис. — Теперь то же самое и у нас. Вышел указ императора. Всех, у кого были эти книги, заставили их сдать.  — И кто их собирал? — спросил расстроенный Клод.  — Наверное, канцлер договорился с Патриархом. Во всяком случае, у нас книгу забрали монахи. Я слышал, что сделали так, чтобы большинство книг забрать в один день. Если кто-нибудь сумел спрятать свою, он её не даст.  — А для чего это делалось? — спросила Сента. — Что сказано в указе?  — Вы думаете, мне его кто-нибудь давал читать? Слышал от одного приятеля, что из-за демона императора вызовом занялись маги на службе у герцогов. Если нашёлся такой, который служит Оргену, почему не найти таких же для них? А для чего тебе? Ты же не собирался никого вызывать.  — Я хотел помочь Дербу раньше вернуться, — признался Клод, — а теперь ничего не получается.  — Интересно, что стало с нашей библиотекой? — сказал Крис. — Жалко её до слёз! Дед всю жизнь собирал книги и потратил на них кучу золота. А ведь северяне запросто могли всё сжечь.  — Вряд ли их будут жечь, — возразила Сента. — Аделрика можно назвать кем угодно, только не глупцом. Я думаю, что был приказ собирать все книги, какие найдут. Королю не нужны любовные истории, но из-за книг по магии будут собирать всё. Кто будет разбираться, если даже среди дворян немного тех, кто умеет читать на имперском! Так что ваша библиотека у короля корвов или у кого-нибудь из его магов, если не осталась лежать на тех же самых полках. Новый хозяин вполне мог оставить себе. Клод, твой демон умеет ходить порталами?  — А почему ты спросила? Хочешь, чтобы он проверил?  — Конечно! — кивнула она. — Что ему стоит туда заглянуть? А если там пустые полки, пусть кого-нибудь потрясёт и узнает, куда всё подевалось.  — Я ему скажу, — вздохнул Клод. — Вот ведь невезение! Он спас нам жизни, а я не могу сделать для него то, что обещал! Он вышел в коридор и, пока возвращался в свои комнаты, связался с Дербом и рассказал ему обо всём, что узнал от друзей. «Из-за меня этого не стали бы делать, — сказал демон. — Значит, причина в другом». «Какая разница, почему это сделали, если нет книги? Я ведь и в Совете магов Эшера её не нашел, потому что забрали в храм. Я думаю, что книги начали собирать раньше, а сейчас их отобрали у дворян столицы. Для них и написали указ. Ты сможешь проверить библиотеку?» «Если дашь образ, это нетрудно». «Возьми у Колина, — предложил Клод. — Я сейчас передам, чтобы он ничего от тебя не скрывал. Потом сообщи, чем кончится». Дерб связался через час. «В этой библиотеке ничего нет, — сказал он Клоду. — Пыль, пауки и пустые полки. Я немного потряс нового хозяина и узнал, что книги вывезли в какой-то город Южин. В их армии были специальные люди, которые этим занимались. Так что и здесь нам не повезло». «Жаль! — расстроился юноша. — Я думал и тебе помочь, и забрать книги». «У тебя есть образ для этого города?» — спросил Дерб. «И у меня, и у Колина. Мы через него проезжали. Хочешь поискать? Вряд ли поиски что-нибудь дадут: наверняка всё давно вывезли в столицу». «Можешь предложить что-нибудь получше?» «А если сказать, что ты согласен вернуться?» «Мне не хочется врать, и я не верю в то, что ваш канцлер такой дурак, что отпустит меня домой с золотом под честное слово. А его не хочется оставлять». «Остается подождать три месяца». «А ты уверен, что меня отпустят? — спросил Дерб. — Я не вижу причин не выполнить данное мне обещание, но предпочёл бы не рисковать. Только мне нужна твоя помощь». «Что нужно сделать? Ты же знаешь, что я помогу тебе всем, чем смогу». «Я не смогу сам шастать в этом Южине или в другом месте, поэтому нужно кого-нибудь использовать. Я имею в виду не тебя, а корвов. Найти офицера, сорвать с него амулет, подчинить и отправить на поиски места, куда свозят книги. Если ничего не выйдет у одного, пошлём другого. Я сделаю почти всю работу, но тебе придётся помогать». «Я боюсь, Дерб, — сказал Клод. — Не за себя, а за Хельгу с Мануэлой. Если с тобой что-нибудь случится или мы потеряем друг друга, я буду выбираться оттуда два-три месяца, а могу и не выбраться. Очень хочется помочь, но цена такой помощи может оказаться слишком большой!» «У тебя что-нибудь получилось после сброса силы?» — помолчав, спросил Дерб. «Свёл четыре потока. Не сразу, но получилось. Но у меня осталось мало сил, для портала их нужно гораздо больше». «Чтобы попасть из одного мира в другой, нужно много силы, — согласился демон, — а чтобы куда-то попасть в одном мире, её требуется в десятки раз меньше. Если поможешь, дам наше заклинание и помогу его освоить».