Do Not Disturb

Виктор ненавидел сраные вечеринки. Точнее, против самих вечеринок он ничего не имел, но то, что за них выдавали в Пилтовере, бесило его до зубовного скрежета. — Я здесь всего полчаса, а уже хочу уйти, — вздохнул он. — Как и я, — Джейс сиял улыбкой, которая так и не добралась до его глаз. — Возненавидел эту часть своей новой жизни с первого же дня. Рад, что в этом мы тоже солидарны. Из плюсов было то, что к Виктору с его репутацией и происхождением не выстраивалась очередь из желающих завести светскую беседу. — Советник Талис! А вот Джейсу приходилось отдуваться по полной. Она была великолепна. Изысканная, с гордой осанкой и сталью во взгляде, скрытой под бархатом её располагающей улыбки. Мел Медарда не шла, а будто плыла по воздуху. Её тело изгибалось, как шёлк на ветру. Даже Виктор, с его пренебрежением к человеческой внешности, оказался впечатлён. Советница отсалютовала Джейсу бокалом и, приняв учтивый наклон головы в качестве приветствия, повернулась к Виктору. — Здравствуй, Виктор. Рада, наконец, познакомиться с тобой. Как тебе Академия и Пилтовер в целом? Надеюсь, тебе у нас не очень скучно. — Отсутствие необходимости выживать действительно превращает жизнь в рутину, но я не жалуюсь, — ответил он со скучающим лицом. Виктора будто проткнули взглядом. Госпожу Медарду определённо стоило внести в список опасных вещей. — А я поняла, почему ты его выбрал, — Медарда повела плечом и коснулась руки Джейса. — Хочу тебе кое-кого представить, Виктор. Это госпожа Янг. Она тоже из Зауна и тоже работает в лаборатории при Академии. Виктор пристально посмотрел на девушку, всё это время неловко переминавшуюся у советницы за плечом. Она подняла на него взгляд и несмело помахала рукой. — Удивительное совпадение, не правда ли. Двое заунских учёных здесь, в высшем обществе Пилтовера. Думаю, у вас со Скай найдутся общие интересы. А теперь, когда тебе есть с кем поговорить, — она подмигнула Виктору и взяла Джейса под локоть, — позволь, я украду твоего партнёра. Джейс вопросительно посмотрел на Виктора. «Я обещал не оставлять тебя одного». Виктор изобразил снисходительный кивок. «Справлюсь, делай, что нужно». И Джейс позволил себя увести. Виктор остановил официанта, снял с подноса бокал и протянул его Скай. Потом взял себе ещё один. — Это была попытка сводничества? — спросил он, стоило девушке поднести бокал к губам. Звук вышел очень забавным, хотя Виктор и почувствовал некоторые угрызения совести от своей шалости. — Надеюсь, что нет, — выдавила, наконец Скай, прочистив горло. — Это было бы очень неловко. Мне уже кое-кто нравится, и советница знает об этом. Так что нет, хах, думаю это была простая вежливость. Она неловко вытерла уголки рта тыльной стороной ладони и принялась пристально рассматривать носки своих слишком простых для этого приёма туфель. Госпожа Янг явно не чувствовала себя здесь комфортно. Прямо как сам Виктор. — Прости за это, - Виктор постарался сделать свой голос мягче. - Большая часть людей, которых я встретил за моё недолгое пребывание здесь, оставила не самое приятное впечатление. — Прожив всю жизнь в Зауне сложно не бить на опережение, верно, — Скай улыбнулась и всё же отпила из бокала. Виктор отпил вслед за ней. Сладковатое шипучее вино приятно щипало язык. — Выходит, ты работаешь над исследованиями, финансируемыми семьёй Медарда? Девушка кивнула, смущённо поправляя очки. — Мы работаем с растениями. Я пока не могу рассказать о подробностях, но надеюсь, это сделает наш мир чуточку лучше. — Вот как, — губы Виктора тронула улыбка. — А ты? — Скай заинтересованно посмотрела на Виктора. - Есть что-то, над чем ты работаешь и о чём можешь рассказать? — Хочу очистить бухту Дохлой Чайки, — Виктор вздохнул. — Помню, как играл там в детстве. Однажды я запустил в ручей заводной кораблик, который собрал сам. А потом погнался за ним и упал. Мама так и не смогла отстирать масляные разводы с моей одежды. — Да, я помню радужные пятна на воде и этот жуткий запах, особенно в жаркие дни, — Скай нахмурилась. — А ведь кто-то всё ещё вынужден брать оттуда воду. — Расскажешь, как оказалась здесь? — спросил Виктор, чтобы прервать затянувшееся молчание. Скай ему нравилась и была первым человеком после Джейса, на разговор с которым было не жаль потраченного времени. — Советница Медарда очень верно подметила, что такие как мы в Академии — редкость. — Мои родители ткали и красили ткань на продажу, — Скай невольно сжала в кулаке уголок своей блузы. — У них был всего один ручной станок, и работа шла медленно. Мне хотелось помочь им, и я придумала, как усовершенствовать его. Качество ткани и скорость производства выросли, денег стало больше и отец купил ещё один. Его я тоже немного изменила, и спустя несколько лет родителям хватило денег, чтобы расширить мастерскую и перебраться на Прогулочный уровень. Там необычное устройство наших станков заметили, а с ним и меня. И вот я здесь, разговариваю с человеком, который работает над хекстеком с самим Джейсом Талисом. — Хотела бы оказаться на моём месте? — Виктор хитро прищурился. — Ох, нет, — девушка неловко рассмеялась. — Мне нравится находиться там, где я есть, и Мел очень добра ко мне. К тому же я недостаточно хороша для… Виктор вскинул брови от внезапного осознания. «Мне уже кое-кто нравится, и советница знает об этом». — Оу, Мел, значит? — он немного наклонился вперёд. — И насколько у вас серьёзно? Скай полыхнула румянцем. — Нет, мы… просто… — пробормотала она, отводя взгляд. Виктор прижал палец к губам, а потом заговорщически улыбнулся, оттянул ворот рубашки и продемонстрировал девушке сочный лиловый засос. — Не забывай, что ты говоришь с человеком, работающим с «самим Джейсом Талисом», тоже, кстати, членом Совета. И мне тоже нравится находиться там, где я есть. Возможно, я окажусь гораздо более понимающим, чем большинство здесь присутствующих. Губы Скай округлились в удивленную «о». А потом на её лице расцвела нежная, но грустная улыбка. — Я не уверена, в конце концов она советница и наследница знатной династии Ноксуса, а я… — …странная заучка из Зауна, — Виктор скептично поднял бровь. Скай пожала плечами. — Ей вроде бы нравится проводить со мной время. Но ты же знаешь, как много дел у советников. Однажды, когда мы остались наедине в лаборатории, она поцеловала меня. Я растерялась и не успела ответить. В тот же вечер я пыталась дождаться её у кабинета, пока она допоздна работала, чтобы, ну знаешь, обсудить происходящее наедине, но уснула прямо в приёмной. А когда проснулась, она стояла надо мной и гладила по волосам. Мы так и не поговорили, но я осталась у неё на ночь. Так что теперь мы иногда, ну знаешь… — Знаю, — Виктор улыбнулся. — Она часто заглядывает к нам в лабораторию, чтобы узнать о ходе исследований, хотя я каждый день отправляю её секретарю отчёт. Странно, да? Не может же быть, что она ходит туда только ради меня? — Ты не пыталась снова поговорить с ней? — Я думала об этом, и мне бы очень хотелось, но я не могу требовать от неё большего. Она столько сделала для меня. Дала работу, лабораторию, возможность находиться рядом с ней. Если я зайду слишком далеко в своей просьбе и в своих желаниях, если буду слишком настойчива, я боюсь, что это всё разрушит. Мне бы хотелось хоть немного отплатить ей, показать, как она важна для меня. Но всё, что у меня есть, дала мне она. Так что всё, что я могу, это продолжать мои исследования, чтобы её вложения в мои идеи не были бесплодны. Виктор смотрел на девушку, которая смогла сама добиться того, чего не смог он, но, ослепленная чужим сиянием, не понимала, насколько ценна и важна может быть. — Знаешь, у меня есть кое-что, что поможет перевести ваши отношения на новый уровень, — Виктор улыбнулся в свой бокал. — Показать, скажем так, серьёзность твоих намерений. Пришлю тебе один чертёж. Думаю, ты с ним отлично справишься. — Чертёж?.. О, они возвращаются, — Скай кивнула Виктору за спину. — Госпожа советница даже не откусила от господина советника ни кусочка, — сказал Виктор, глядя на немного ошарашенного, потрёпанного, но в целом довольного Джейса. Скай хихикнула в кулак. — Спасибо, — шепнула она, — за этот разговор. И за всё. — Пожалуйста. И помни, Скай, никогда не говори, что ты недостаточно хороша для чего-то. Или кого-то. Удачи с твоим проектом. *** — Не знал, что у пилтоверских советников фетиш на учёных из Зауна, — Виктор рухнул на кровать и растёр ладонями лицо. — Кто-то что-то сказал тебе? — Джейс, развалившийся в кресле, встрепенулся. — Хотел что-то от тебя? — Угомонись, — Виктор закатил глаза, — просто узнал, что советница Медарда неравнодушна к госпоже Янг. И решил уточнить, вдруг у всех членов Совета есть умные привлекательные заунские инженеры. — Так значит она привлекательная, эта госпожа Янг? — Джейс подвигал бровями. — Самое привлекательное в ней — это её острый ум. Думаю, нам стоит привлечь её к работе над хекстеком. — Ну, возможно, это действительно неплохой вариант, — Джейс взъерошил свои аккуратно уложенные для приёма волосы. — Серьёзно? — теперь уже Виктор приподнялся на локте, чтобы всмотреться в его лицо. — Я думал, ты будешь биться за неприкосновенность своего драгоценного хекстека до последней капли крови. — Советница Медарда готова спонсировать постройку очистных сооружений в бухте, — Джейс поймал взгляд Виктора. Его лицо сочилось самодовольством. Виктор поражённо выдохнул. — Теперь я, кажется, понимаю, почему она так легко на это согласилась. Видимо тоже решила порадовать свою «умную привлекательную заунскую инженерку», очистив её город и любимые места её детства. Раз она дорожит госпожой Янг, глупо будет этим не воспользоваться. К тому же нам понадобятся свободные руки, работы предстоит очень много. А ещё я доверяю твоему мнению. Достаточно аргументов, чтобы успокоить твою паранойю? — Джейс улыбнулся Виктору, но улыбка тут же превратилась в зевок. — Значит у нас будет достаточно денег, чтобы приступить к следующему этапу? — Виктор поманил Джейса, и тот переполз из кресла к нему в кровать. — Кто-то обещал мне новую центрифугу, помнишь? — Как тут забудешь, лучший рабочий день в моей жизни, — Джейс фыркнул ему в шею. — Если не считать дня, когда я впервые смог обуздать силу шуримского кристалла. — Готовься освободить в этом списке пару свободных мест. Начинаем завтра с утра. *** Виктор тронул пальцем рычаг, и створки собранного накануне стабилизатора с тихим шипением разъехались. — Он прекрасен, — выдохнул Джейс. Виктор ухватил пальцами самый первый в мире хексгем и вытащил его из захватов. Самоцвет был идеально гладким и мягко сиял в его ладони. Виктор повертел его, посмотрел на просвет, а потом просто разжал пальцы. Камень с громким звоном упал на пол, несколько раз отпрыгнул и подкатился к ногам Джейса, в ужасе закрывшего руками лицо. Ничего не произошло. Ни взрыва, ни выброса энергии, ни даже завалящих искр. — Дай мне молоток. Хочу ёбнуть по нему, — выдохнул Виктор, пожирая глазами самоцвет. — Ты уверен, что это безопасно? — спросил Джейс, но с горящим взглядом нашарил на столе молоток. — Можешь засунуть его себе в задницу и запереться в кладовке, если не веришь мне. — Скорее наоборот. Я достаточно доверяю тебе, чтобы засунуть его себе в зад. Но молоток? — Хорошо, если хочешь, я надену защитные очки, — Виктор закатил глаза и протянул ладонь. Джейс покачал головой и сам пристроил камень на тестовом стенде. Он замахнулся и со всей силы ударил по нему. Воздух всколыхнулся, толкнув их в грудь, самоцвет вспыхнул, но больше ничего не произошло. — У тебя получилось, — прошептал он. — Ты смог стабилизировать его — У нас получилось, — Виктор улыбнулся, и Джейс сжал его плечо. — Кажется, у меня стояк. — Виктор! — Джейс притворно скривился и легонько толкнул его. — У нас тут научный прорыв, который изменит мир! — Хочешь сказать, что у тебя нет? — Виктор пропихнул колено между бёдер Джейса. — Мелкий лицемерный врунишка. — Блядь, блядь, чтоб тебя Виктор, — зарычал тот. Мерцающий голубым хексгем вполне мог подождать. И весь мир вместе с ним.