Напарники

      Идти «куда глаза глядят и куда ноги ведут» не так уж и плохо. Ты не обременён мыслями, сколько тебе ещё идти и когда придёшь. Это здорово. А так же ты не знаешь, куда в итоге придёшь. Чего в этом хорошего? Ну во-первых, ты открываешь новые места. Это ведь всегда интересно. Во-вторых, новые знакомства разве плохо? Хотя какие знакомства?..       Примерно так рассуждала Елена, пока шла по овражистому лесу. Мох приятно пружинил под ногами, свежий запах, хоть и чужого, но леса радовал девушку. Она вслушивалась в звуки иной природы. Это уже была знакомая, выученная мелодия, и каждую фальшивую ноту Лена определяла безошибочно.       За спиной, где-то в метрах двадцати, хрустнула ветка. Елена соскользнула в овраг по грязной, жидкой земле. В одно из деревьев на уровне её головы в ствол с характерным звуком вошла стрела. Поднявшись с земли, она побежала вниз по склону. Ещё несколько стрел вонзились в землю рядом с ней. Она бежала по руслу ручья, который ещё недавно здесь протекал. Несколько минут бега закончились неожиданно — русло заканчивалось высоким обрывом. Елена бросилась назад, но прямо перед ней в землю вонзилась стрела. Лена отпрыгнула назад и стрела попала в плечо. Простонав от боли, она скатилась по скользкой земле и оглядела противоположный «берег». В тени деревьев она увидела силуэт человека с луком и колчанном за спиной.       — Стой! Не убивай меня! Ты обладаешь разумом, раз смастерил такую штуку. Покажись, я человек!       Елена рывком выдернула стрелу, застонав от боли и закрыв глаза. Из-за кустов вышел мужчина сильно старше Лены. Его чёрные волосы были заплетены в хвост, лицо изрезано шрамами. Он бросил лук на землю и присел рядом с Леной.       — Леночка?.. Как ты…?       На секунду ей показалось, что это голос отца. Она слышала его на тех старых видео, где они ещё были семьей. Но это не мог быть он. Он погиб здесь. Лена открыла глаза и вздрогнула, испугавшись мысли, что перед ней пересмешница.       — Ты не папа… Он погиб…       Мужчина тяжело вздохнул:       — Помнишь наши сказки? Странник сражается с драконами, а его…       — Друг-оборотень добывает пищу…       — Они спасают прекрасную даму, которая оказывается ведьмой…       — А после вместе отправляются в пещеру духов.       — Да, — папа так тепло, так знакомо улыбнулся. Его глаза блестели от слёз. По грязным щекам Елены текли слёзы, ком в горле мешал дышать.       — Папа… — Елена прыгнула ему на шею, не скрывая эмоции. Она была уверена, что отец тоже плачет.

***

      Костёр трещал поленьями, отправляя в беззвёздное небо искры. Напротив друг друга сидели отец и дочь. Разговор был долгим, но Лена ещё ни разу не упомянула про Александра и о работе в ЗОВТ. Папа думал, что она учится в литературном факультете, как и мечтала когда-то.       — Как ты попала сюда? — спросил абсолютно счастливый отец.       Лена впервые за весь разговор опустила глаза. Она знала, папа будет — мягко говоря — не в восторге после новости о том, что она агент. Но в то же время она понимала, что долгое молчание зародит сомнение.       — Случайно, — она подняла глаза и улыбнулась.       — Так как?..       От проницательного взгляда отца всё внутри защитницы перевернулось и встало обратно. Раньше Елена думала, что став она защитником, папа будет ей гордится. Но сейчас ей так не казалось.       — Пап, я должна тебе кое-что сказать.       — Конечно, говори, — папа наклонился ближе.       Лена прерывисто выдохнула и продолжила.       — Я тебе говорила, что учусь на литфаке… Я приврала.       Повисло тяжёлое молчание.       — Так где же ты учишься?       — Я… уже не учусь.       — Ух ты! А как, тебе же… — папа несколько раз щёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить возраст дочери.       — Двадцать один, — Лена натянула улыбку и несколько раз кивнула, почувствовав предательский комок в горле.       — Точно! — папа засмеялся. — Совсем забыл. Так кем ты работаешь?       Лена опустила глаза, рассматривая грязные кроссовки. В этих кроссовках она приехала в город. Это было несколько месяцев назад, но сейчас казалось, что это произошло в прошлом веке. Тут она вспомнила о вещи, которую она больше всего берегла. Она ощупала карманы и нашла небольшой документ в кожаной обложке. Отдав удостоверение агента отцу, она замерла, изучая его эмоции.       Взяв документ, который привычно лёг в ладонь, Сергей Браков раскрыл его. Увидев фотографию дочери, он с удивлением заметил, что ничего не чувствует. Ни страха, ни удивления, ни злости.       — Так ты агент? — Сергей поднял взгляд на дочь.       — Да. Я не могла остаться в стороне от этой проблемы! Я не хочу чтобы то, что произошло со мной, произошло с кем-то ещё…       Сергей покрутил в руках удостоверение и отдал его обратно удивлённой Елене.       — Я горжусь тобой, — глаза отца поблёскивали в танцующем свете костра.