Рассказы старейшего.

- А я сегодня освободился раньше обычного – Хотя Ссэш был в кабинете старейшего всего то второй раз, он чувствовал себя заметно увереннее. Он просто успел перешерстить информаторий дома и множество дополнительных документов. И поэтому знал, что прадед не есть птенцов на завтрак, обед и ужин. Но с другой стороны везде, во всех документах Ритт упоминался как жесткий, возможно даже жестокий, дракон. Так что сильно расслабляться Ссэш не собирался. Но и отставать от старейшего не хотел. - Старейший Ритт, у меня есть вопрос. – дракончик упал в лежанку и завозился, подбирая крылья и хвост. - У нас была пара лекций по политической структуре… вводных. Но я уже понимаю, что имперский дом уважают. Но, при этом стараются не иметь с ним никаких дел. Это… странно, я не понимаю – - Хммм… это интересный вопрос. Знаешь, раз сегодня ты освободился пораньше я расскажу тебе длинную и странную историю. А вот обдумывать ее тебе придётся самому. Когда то имперский дом не был таким сильным и уважаемым как сейчас. Но главное – он был не таким известным. И вот советы двух враждующих домов решили заключить перемирие – во всяком случае, так думали все. Дом Урраш – большой и значительный, потому как они владели огромными землями в тропиках. И дом Сстур. Не такой крупный, но довольно богатый потому как в их владения находились крупные торговые пути и… рынки, скажем так. Были отправлены посланники, заключены договоренности о их неприкосновенности и выбрана подходящая территория. А посредником и гарантом безопасности как раз и был имперский дом. Их представитель, десятка два бойцов и группа штурмовиков. Увы – переговоры оказались просто ловушкой. Бойцы дома Урраш напали еще в самом начале, и их было много. Как они оказались так близко я не знаю. Но факт есть факт. В общем и целом – он довольно быстро добрались до комнат окружающих зал переговоров. И застряли. Одолеть штурмовиков было тяжеловато даже при сильном превосходстве в количестве. Да и сама постройка была приспособлена для обороны. И пусть в итоге они все равно прорвались, но представитель имперцев уже успел отправить сигнал и кратко обрисовать ситуацию. Ворвавшиеся в зал солдаты убили всех. Переговорщиков, имперского представителя, их секретарей – всех. И это была их первая и главная ошибка. Если бы представитель дома Сстур выжил то, формально, договоренности не были бы нарушены. И дом Урраш отделался бы сравнительно небольшим штрафом – за срыв переговоров. Но уничтожив всех они, практически, заставили имперцев нарушить свое обещание – гарантию безопасности для противоположенной стороны. И события покатились как снежный ком. Имперцы молчали довольно долго, почти целую неделю. После чего выдвинули совершенно дикие по тем временам требования. Что-то про окончание войны между домами, раздел территорий и еще целый список всего. Естественно, в доме Урраш это восприняли… скажем так – со смехом. Вот только еще через неделю имперцы объявили о том, что собираются напасть на столицу дома Урраш. Причем не просто так, а с указанием точной даты, чуть ли не минут когда совершится нападение. – старый дракон перевел дыхание и кинул в пасть несколько горошин стимулятора. - Я знаю, о чем ты думаешь. Да, по всем законам войны место и время нападения надо скрывать всеми силами. Но факт есть факт – это произошло. И дом Урраш постарался воспользоваться этой информацией. Столицу… грубо говоря – очистили. Вывезли всех птенцов и большинство самок. Кроме тех, что сами решили вступить в бой. Это был их и только их выбор...- перед тем как продолжить Ритт тяжело вздохнул. - Столица дома Урраш была переведена на военное положение, туда были стянуты все доступные войска дома. Как на укрепления, так и в патрули и полевые команды. В столице даже нарастили некоторые участки стен, считая их слишком тонкими. Но нападение все равно произошло. Именно в тот день, когда и было заявлено. Все патрули и отряды что были далеко за стенами города просто пропали. Сначала обрыв связи, потом - тишина. Я не знаю, как это было сделано, ни одного документа не сохранилось. Но, думаю, тут поработали диверсанты и штурмовики имперцев. Оставшиеся отряды еле успели отступить к городу, когда появились разведчики имперцев. Основные силы двигались в пять групп. Но самое интересное – это были группы охранения. Имперские силы доставили около трех трех десятков катапульт и охраняли их. Да, уже тогда это такое оружие было не просто старым, оно считалось глубокой древностью. Но факт есть факт. Естественно катапульты были из новейших материалов, с очень большой дальностью. И все равно бойцы дома Урраш решили что бой не будет тяжелым – а что еще можно решить, видя у противника такое оружие? Они ошиблись. С каждой катапультой везли десятки, если не сотни огромных бочек. И вот они то и были самым страшным оружием, что тогда существовало. Секретная разработка имперцев… точнее – восстановленная по древним документам. Концентрированный биофаг. Внешне – совершенно безобидное сиреневое желе. Даже приятное на вкус… вот только у того кто его попробовал, оставалось только несколько секунд на осознание этого. Он бы просто сгорел изнутри сжираемый бактериями.. Имперские войска не стали штурмовать город. Просто стали закидывать за стену эти самые бочки. В огромном, просто нереальном количестве. Первые несколько дней это не приносило особого результата – кроме атак дома Урраш. Но потом – город стал таять. Биофаг просочившийся в подвалы и коммуникации уничтожал всю органику, включая фундаменты и стены домов. Любой дракон кто хоть когтем задевал этот сиреневый студень был обречен. Известные средства не помогали, а разработать что то новое ученые уже не успевали. Осознав что происходит дом Урраш бросал все силы в самоубийственные атаки, раз за разом. Но их уже было слишком мало. Город пал и был разрушен до основания. Защитника были убиты, все до единого. На месте города еще несколько десятков лет стояло сиреневое болото, где не могли жить даже грибы. И дом Урраш хоть и сохранился но больше никогда не имел того влияния что раньше. - погрузившись в свои мысли Ритт замолчал. Так же молчал и его ученик. То ли не решаясь заговорить, то ли пораженный историей древнего. Я видел… я помню. Это мое проклятие – помнить. И передать свои воспоминания другим. Как это сделал мой отец в свое время. - Ученик у меня… тяжёлое настроение. Тебе лучше уйти. Сейчас. Молча. – Ритт даже не посмотрел на дракончика, он просто слышал, как тот выскользнул за дверь. Я стар и слаб, я уже совсем не тот, что был раньше. Хотя отец всегда называл меня слабаком. О, он бы не усомнился. Я помню, как он говорил мне – тогда еще совсем мелкому. Запомни – наша честь в выполнении нашего долга. И тогда я верил ему. Я видел себя прославленным героем. Никогда не отступающим и не сдающимся, всегда выполняющим свой долг. Но после этой битвы я стал сомневаться. И не я один – наверняка. Тогда, в последнюю атаку поднялись они все. Раненые, искалеченные, изуродованные биофагом, сжигающим их изнутри. Еще живые, но уже мертвые. И в чем доблесть сражаться с инвалидами которые просто хотят защитить свой город… то что от него осталось. Я не знаю. Там, под этими стенами я выполнил свой долг. Но сохранил ли я… мы все, свою честь… Ритт перевернулся на другой бок уставившись в стену. Ссэш… ты слишком рано начал задавать такие вопросы. Ты просто не поймешь ответов. Пока что не поймешь. Но ты так же проклят памятью, как и я. Однажды ты вспомнишь… Старый дракон обхватил голову лапами, как будто боялся, что кости черепа вот-вот начнут расползаться в стороны. Я всегда тащил эту ношу один… и вот теперь поделился с тем, кто меня заменит. Так почему она стала еще тяжелее..?