История Лунницы

Лунница оказалась права в своих сомнениях. Уже через две недели Вихрегон вызвался на утреннюю охоту, и, едва дождавшись того момента, когда они остались одни, громко выпалил: - Я так больше не могу! Ты должна все рассказать Гусохвосту! - Почему одна я? – возмутилась воительница. - Меня он просто слушать не станет. Буду только поддакивать, а ты все объяснишь. Договорились? - Да, - вздохнула кошка. - Вот и отлично, - явно повеселел Вихрегон. – Что ж, пойдем охотиться. С этими словами кот вылез из зарослей ежевики, в которых они находились, и удалился прочь, не дожидаясь Лунницу. Кошка еще раз вздохнула и тоже отправилась охотиться. Конечно, она могла возмутиться еще больше и отказать соплеменнику в его просьбе, но Лунница и так уже ссорилась с братом несметное количество раз. Обидой больше, обидой меньше – какая разница? Воительница резко мотнула головой, и, по возможности избавившись от посторонних мыслей, начала выслеживать крупного кролика, сидящего под каким – то кустом в десяти метрах от нее. Лунница медленно и осторожно подкралась к добыче, собралась для прыжка. В этот момент подул легкий ветерок, и кролик, почуяв хищницу, бросился наутек. Воительница помчалась вслед за ним. Зверек мчался по сугробам, словно по твердой земле, а Лунница тем временем увязала в снегу. Расстояние между ними стремительно увеличивалось. Кролик был уже примерно в двадцати прыжках от нее, а кошка не надеялась его поймать, но ей неожиданно помогли. Ушастый зверек пробегал мимо какого – то дерева, когда из – за него выпрыгнул Змеезуб. Прыжок получился на редкость удачным, реакция у кота была отменная. Через несколько секунд все было кончено. Лунница тем временем кое – как вылезла из сугроба, и уже повернулась, чтобы уйти, но охотник неожиданно окликнул ее. Удивленная кошка подбежала к нему. - Ты куда? А наша дичь? – с мягким укором спросил Змеезуб. - Спасибо, конечно, но добыча твоя, - возразила Лунница. - Неправда, дичь не моя, а наша общая, - с не меньшим упрямством возразил собеседник. – Может, вместо того, чтобы пререкаться с тобой, мне следует отнести ее в лагерь? Лунница почувствовала, что у нее от стыда пылают кончики ушей. Пока она тут придумывает, каким образом доказать Змеезубу, что ей не нужна его подачка, в лагере племя голодает. Кошка быстро кивнула. Змеезуб взял кролика в зубы и понес его в лагерь, а Лунница потрусила рядом с ним. Вскоре они столкнулись с остальными участниками патруля, идущими налегке – Космачом и Зарянкой. Воительница сразу почувствовала, как кошка смерила их удивленным взглядом, а затем начала что – то втолковывать Космачу. Она не обратила на это внимания, а Змеезуб почему – то заметно напрягся. Теперь уже Лунница с удивлением посмотрела на него. Когда коты пришли в лагерь, охотник быстро бросил добычу в кучу, отвел свою спутницу в сторону и неожиданно спросил: - Скажи, ты никогда не хотела их проучить? - Кого? Зачем? – растерялась кошка. - Вот только не надо тут мышеголовую изображать, - брезгливо поморщился Змеезуб. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду главных сплетников в нашем племени – Зарянку, Космача, Алосветик и Ветреницу. Их мышатиной не корми, дай только что – нибудь обсудить! - Но за что мне их наказывать? – удивилась Лунница. - За то, что они уже несколько лун перемалывают косточки тебе и Вихрегону. Все племя считает, что вы встречаетесь. Но ведь это не так? Лунница вспомнила свою влюбленность и всего лишь дружеское отношение этого кота. Он считает ее другом. От одной мысли об этом мучительно сжималось сердце, но мечтать о большем просто не было смысла. - Нет, - ответила она после заминки в несколько секунд. – Мы всего лишь друзья. От Змеезуба отошла такая волна радости и счастья, что Лунница невольно насторожилась. Зачем этому коту хотеть, чтобы они были не вместе? Мысленный ответ от самой себя кошку не порадовал, но других вариантов не было. « Надо прямо сейчас сказать ему, что мы не можем быть вместе. Это поможет избежать дальнейших недоразумений. Но сказать ему об этом надо не здесь». - Может, сходим в лес, снова поохотимся? Тем, что есть, даже четверть племени не накормишь, - робко предложила Лунница. - Эмм.. Вообще – то я хотел позвать тебя поохотиться, - надтреснутым голосом сказал подошедший Вихрегон. – Может, со мной пойдешь? - Прости, Вихрегон, - жалобно пролепетала Лунница. – Я должна… - Можешь не продолжать, я и так все понял, - злобно прошипел полосатый воитель. – Представляешь, нам тоже нужно поговорить, - уже куда более мирным тоном добавил он. Именно в этот момент кошка поняла, что находится между двух огней. Это противостояние будет продолжаться до тех пор, пока она не скажет Змеезубу важную вещь. Следовательно, чем скорее, тем лучше. Вихрегону можно потом все объяснить. - Что ты привязался к Луннице? – довольно миролюбиво спросил Змеезуб. – Она ясно дала понять, что будет охотиться со мной. Луннице ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Она умоляюще посмотрела на Вихрегона, надеясь, что он все прочтет в ее глазах. Но кот, даже не посмотрев на нее, резко развернулся и кинулся прочь. Воительнице стало не по себе, когда она заметила в глазах Змеезуба злобное торжество. - Не переживай, ты сделала правильный выбор, - ласково прошептал он ей на ухо. – Не позволяй ему относится к тебе, как к игрушке. « Вихрегон обиделся, Змеезуб думает невесть что. Все уже зашло слишком далеко!», - с трудом подавляя панику, подумала Лунница. Соплеменник ласково погладил ее хвостом по спине, но от этого стало только хуже. Неизвестно, что случилось бы дальше, но тут кошка вспомнила, что им пора снова идти на охоту, и сказала ему об этом. - Пошли, - кивнул Змеезуб. Кот и кошка быстро пересекли поляну, выскочили в лес. Едва дождавшись того момента, когда они остались одни, Лунница повернулась к нему и выпалила: - Мы не можем быть вместе. - И что? – совершенно не удивился Змеезуб. - Ты действительно хочешь стать моим другом? – растерялась кошка. - Конечно. У тебя сейчас сложный период в жизни, почему бы не поддержать? Я и раньше тебе помогал, только редко и незаметно. А сейчас совесть замучила, - спокойно объяснил кот. Все мгновенно встало на свои места. Лунница весело заурчала, не помня себя от счастья. Все будет хорошо, у нее уже есть настоящий друг. Змеезуб осторожно коснулся мордочкой ее уха, а она лизнула его в щеку. - Посвящение закончилось, теперь идем охотиться, - весело объявила кошка. Она так и не заметила затаенного разочарования и грусти в глазах соплеменника. После долгих поисков воители поймали по полевке и вернулись в лагерь. Вихрегон уже был там. Кошке не терпелось рассказать ему обо всем, что произошло, но воитель, заметив ее издалека, лишь скользнул по ней равнодушным взглядом. Лунница поняла, что он обиделся, сейчас лучше всего с ним просто не общаться. Кошка решила поговорить с братом о Змеезубе. Как она и ожидала, Гусохвост был в своей палатке. Лунница быстро вошла туда, и, не дав брату даже рта раскрыть, рассказала о том, что произошло в патруле. - Ты все правильно сделала, молодец, - одобрительно кивнул кот. – Но я бы посоветовал тебе повнимательнее присмотреться к нему. - В смысле? – насторожилась Лунница. - Может, он и есть твоя половинка, - прямо ответил целитель. - Ты не понимаешь, мы просто друзья, - возмущенно возразила кошка. - Это не должно вам помешать. Из друзей получаются лучшие пары, - спокойно ответил Гусохвост. - Но он намного старше меня! – Лунница не собиралась сдаваться без боя. - И что? Разница в три луны ничего не значит, - пренебрежительно отмахнулся целитель. - Но я его не люблю, как ты не понимаешь! – от безысходности и отчаяния кошка сорвалась на крик. - Значит, скоро влюбишься, - все так же невозмутимо ответил Гусохвост. - Не собираюсь я влюбляться в твоего Змеезуба! – Лунница срывалась то на рык, то на шипение. – Кстати, я спокойно общаюсь с Вихрегоном и буду парой именно с ним! Даже не надейся на другой исход! – с этими словами кошка круто развернулась и выскочила из палатки. Она пересекла поляну, и, не обращая внимания на оклики Змеезуба, выскочила в лес. Там воительница забралась поглубже в чащу, свернулась в клубочек под каким – то кустом, и, всхлипывая, уткнулась носом в хвост. « Что же я наделала! Опять ляпнула глупость, опять. И в этот раз Гусохвост все – таки прав. На Вихрегона я надеяться не могу, значит, остается только Змеезуб». Кошка представила, как она становится парой с этим воителем, потом у них появляются котята. В принципе, если подумать об этом на свежую голову, все не так уж плохо. Змеезуб уважаемый воитель и хороший кот, а про Вихрегона давно надо было забыть. Лунница резко встала, отряхнулась от снега и отправилась в лагерь. Через несколько шагов она встретила Змеезуба, спешащего ей навстречу. - Ты меня прости за то, что я убежала, - пробормотала кошка. – Возможно, мы действительно станем парой. Когда – нибудь, - зачем – то добавила она. Змеезуб просто лизнул ее между ушей и они вместе направились в лагерь. Кот и кошка были так поглощены своими мыслями, что даже не заметили Вихрегона. Он специально выследил их и наблюдал за ними, пока они не скрылись за оградой лагеря. Закончив наблюдение, полосатый воитель тяжело вздохнул. « Медлить больше нельзя. Все случится этой ночью».