Демоны Дальних земель

- Что-нибудь случилось? - Гарсия поднял глаза. Грэйв хмуро кивнул: - Еще как. Похоже, мы прибыли не очень вовремя. Не знаю, причем тут наши знакомые Змей и Птица, но могу сказать, что один из их клиентов круто попал. Весь город гудит. Мне уже несколько раз намекнули на то, что связываться с контрабандой сейчас - чистое самоубийство. А Змей ведь именно этот путь рекомендует для проникновения в Темную Империю. Гарсия вскинул брови: - Думаешь, пытаются подставить? - Пока не знаю. - А что такого случилось с контрабандой? - В Серебряный Лунар прибыло посольство Темной Империи. - И? Грэйв хмыкнул: - Нам стоило получше прощупать обстановку в этих местах. Оказывается, Лунар напрямую подчиняется Империи. Вассальная клятва и все такое. И посол Империи задал очень неприятные вопросы здешней королеве о том, куда уходят некоторые финансы и оружие Империи. Это было вчера. Сегодня воины Лунара и, в частности, служба генерала Урии - сумасшедшей бабы, если судить по тому, что я о ней наслушался, - обыскивают каждую щель, каждый закоулок и так далее... - Это плохо, - нахмурился Гарсия, - Как думаешь, может Змей об этом пока просто не знает? Поэтому и предлагает нам подобный путь? - Вряд ли, - хмыкнул его брат, - Но подозреваю, что с нашим золотоволосым пресмыкающимся все не так просто... Вполне возможно, у него есть какой-то иной вариант развития событий. Или у него через чур раздутое самомнение. Впрочем, это придает ему определенного шарма. Рамил хмыкнул: - А может мы спросим его напрямую? Гарсия тихо рассмеялся: - А инфаркта у бедолаги не будет? Наш прекрасный Змей, по-моему, вообще с трудом воспринимает прямолинейность. - Еще скажите, что вам это не нравится, - фыркнул алхимик, - Не забывайте, от успешности нашего путешествия зависит многое. - Кстати, - задумчиво протянул сиреневолосый повелитель Драгоценностей, - а ведь что в Дориане, что в Кэлморе есть что-то родственное моей силе. Я так понял, в Империи вообще те, кто "повелевает" имеет высокий статус. А наши мальчики явно из высших семей. - Думаешь их профиль так же драгоценности? - Пока не знаю, - покачал головой Гарсия,- Но часть джинна, живущая в моей крови, прямо-таки облизывается на них, словно на лакомство, которое обязательно нужно запереть у себя в пещере чудес. Разве вы этого не чувствуете? Рамил медленно кивнул: - Значит не показалось. Грэйв, а что твоя Тьма? - он внимательно посмотрел в черные провалы глаз друга. Тот усмехнулся почти грустно: - Она просто вопит: "мое-мое-мое", поймать, заточить, никому не отдавать и не показывать!!!" Хотя, знаешь, я в принципе с ней согласен. Особенно в том, что касается пункта "мое". Вот только сомневаюсь насчет остальных, про "заточить" и "никому не отдавать". Боюсь, Змей отреагирует несколько неадекватно. - Да уж... Все трое погрузились в некоторые раздумья. Тишина окутала их словно покрывалом, но была разбита нетерпеливым стуком в дверь: - Господину Грэйву, господину Гарсии и господину Рамилу письмо из "Змеи и Птицы"! - звонкий голос гонца с легкостью проникал сквозь тяжелую дверь. Грэйв стремительно поднялся на ноги: - Кажется, скоро мы сами все поймем. Или нам объяснят. - Будем надеяться, что так и будет, - шепнул Рамил. -Риар, дорогой, - мурлыкала Каина, поглаживая золотые волосы лорда Ветра, - До меня тут дошла интересная информация... Хилар оторвался от своих бумаг и покосился на этих двоих, с уютом расположившихся на диванчике в его кабинете. - Если это что-то плохое, то ничего не помню и ничего не знаю! Был невменяем, - не открывая глаз, пробормотал Риар, с удовольствием прижимаясь щекой к коленям своей кузины. - Ну, о Венце Ветра ты все же должен что-то помнить, - невинно прошептала Каина. Лорд Ветра вдруг напрягся и открыл свои прозрачно-зеленые глаза. - Венец Ветра? Откуда информация о нем? - Его ищут, - уже более серьезно заметила Каина, отбросив игривый тон. - Кто? - он так и не поднял голову с её колен, но голос звучал уже совсем по-иному. - Ты себе даже представить не можешь. Информация пришла из Серебряного Лунара, однако ищут его не лунарцы, а некие демоны, прибывшие к нам аж из Дальних Земель. Риар молчал. И Каина продолжила: - Судя по всему, им нужно что-то поважнее, чем просто древний раритет. Повелитель Ветра вздохнул и поднял правую руку, на пальцах которой сверкали и переливались перстни с родовыми камнями Повелителей Ветра. - Видишь их? - Венец был переделан в перстни? - Некоторые из моих предков были даже большими параноиками, чем я. И они захотели обезопасить Венец. Если разделить кольца на несколько составляющих - камни не будут работать. Руны закреплены так, что все пять колец должны быть вместе, и они должны быть расположены единой линией. Не важно прямой или кривой. Но даже это знание ничего не даст. Ювелира заставили сделать привязку на одного повелителя, причем она должна работать и после его смерти, если смерть - насильственная. Конечно, посмертная привязка действует только определенный срок, но она остается. Кроме того, Венец Ветра не просто так был назван именно Венцом ВЕТРА. - О-о, - протянула Каина, - Только повелители Ветра могут управлять камнями? - Да. Причем сила должна быть достаточно высокой. Иначе сам станешь сильфидой. Хилар подал голос: - А твое безумие - это результат использования камней? Риар мягко улыбнулся, сквозь ресницы глядя на первого лорда: - Нет, это скорее милая особенность нашей семьи. Они с Каиной тихо засмеялись, словно отражения или эхо друг друга. Хилар только хмыкнул: - Моя дорогая леди, вы вытянули всю нужную вам информацию? Или хотите знать еще что-то? - А вы, мой дорогой лорд, уже закончили с аудиторской проверкой? - лукаво осведомилась леди Огня. - Не совсем, но перерыв не повредит. За это время я наконец пойму, как именно буду казнить виновника моих бессонных ночей вне моей постели. Каина легким движением скинула с колен голову Риара, который даже не возмутился подобным поведением, а спокойно сел на диванчике, насмешливо глядя, как его кузина с радостным возгласом устроилась на коленях ледяного лорда: - Хочу в Пустыню! Танцевать! А то я совсем потеряла форму. Яни будет недоволен. Риар вздрогнул и перестал улыбаться. Каина произнесла последнюю фразу так, словно не сомневалась в возвращении четвертого лорда, причем довольно скором. Это можно было списать на некоторую ее оптимистичность, однако Риар помнил о прогулке в Сферу Изначальных и о возвращении из неё. Помнил достаточно хорошо, чтобы понимать: Каина знает, о чем говорит. И, судя по тому, как чуть ослабли плечи первого лорда, Хилар тоже это знал. - Хорошо. Осталось только понять, что за игра ведется с его камнями Ветра. Риар задумчиво вытянул руку, любуясь переливами камней в перстнях: а ведь там до сих пор томились неиспользованные души. Нужно будет на досуге поэкспериментировать. Три демона напряженно смотрят на владельца элитного борделя. Грэйв отметил, что в этот раз все совершенно по-иному. Змей одет не как преуспевающий и вальяжный денди. О, нет, перед ними стоял воин. Сильный. Настроенный на схватку. - Похоже, вы что-то выяснили, лорд Дориан? - подал голос Гарсия. Нетерпеливый мальчишка. Но все-таки он выручил их, нельзя демонстрировать свое удивление таким неожиданным образом уже вполне привычного для одного восприятия привлекательного демона. - Все верно, – сосредоточенно собирая какую-то папку с бумагами и зачаровывая её очень мощным заклинанием, ответил Дориан, - Нам с вами необходима одна встреча. Только вот мы немного припозднились, и нужный контакт попал во дворец королевы Электры. Но вам повезло – у нас есть выход на парня, который может привести нас в нужное место. - И именно для этого ты собираешься, как на длинный и тяжелый бой? – поинтересовался Грэйв. - И вам советую. Мои соотечественники намного более осторожны, чем те, к кому вы привыкли. - Параноики, - хмыкнул Рамил. Алхимик заинтересованно оглядывался. Ему было интересно, где пропадает его рыжеволосое чудо. - Это часто спасает нам жизнь, - пожал плечами Змей, – Империя – это вам не прогулка. Там привыкли убивать за любое, даже невинное оскорбление. Потому что, как показывает наша жизнь, именно за самым простым словом, следует проклятье в спину, когда даже кинжал был бы милосерднее. Гости из Дальних Земель посмотрели на него с сочувствием. Змей хмыкнул. Ничего, сами скоро поймут. Однозначно, придется двигаться в Империю с этой неугомонной троицей, которая, несмотря на свой возраст, выглядела не смышленее младенцев. А в Темной Империи, как водится, младенцы еще в утробе матери запоминали основные принципы выживания. - Кого мы должны найти во дворце королевы Электры? – Грэйв прищурился, – Уж не посла ли Империи? - В точку, - Дориан распрямился, в последний раз проверяя крепления на ножнах, – Мне посоветовали встретиться именно с ним. Учитывая советчика, это было скорее требованием, чем советом. И лучше нам ему последовать. Троица переглянулась. Похоже, у их гостеприимного хозяина оказался какой-то козырь в рукаве. Вот только они опоздали.