Празднество уродства

      Любое начало дня, каким оно не было отвратительным, у Леопольда Стотча всегда начинается с записной книжки. Он старательно прочитывает всё с корки до корки, чтобы восстановить все потерянные за ночь особо важные воспоминания. Он прекрасно ощущает, как его память превращается в дуршлаг: чувствует каждый раз перед сном, как в полной сонной темноте копошится червь-паразит, дырявит его череп и превращает мозг в губку. Всё, что произошло за день, проскальзывает склизкими угрями в какую-ту яму. А лезть туда страшно. Мистеру Стотчу, которому только недавно исполнилось сорок три, страшно туда лезть до самой трясучки. Он однажды, конечно, попытался натужно вспомнить хотя бы один эпизод из своей жизни, но только переволновался и его мозги так вскипели и заныли, что весь обед полез наружу.       Пока в небольшое помещение проникает ленивый бордовый свет, а ветер, будто стесняясь, несмело колышет шторки, в полном беспорядке вороха одеял и покрывал отдыхает Леопольд. Лёжа в одних только панталонах, он вальяжно запрокинул ноги на стенку и, облизывая сухие пальцы, пролистывает записную книжку. Каждая строка кажется ему очень занимательной, ведь это так интересно прочитать то, что сделал, увидел за прошедший день. Жадно впиваясь в неё страницы взглядом, он вдумчиво шевелит усами.       -Август двадцать девятое… - прочитал мужчина вслух. – Сегодня продали юную Алис в местный дом забав… Изогнул хребет Томасу, исказил взгляд и выжег на лице грустный рот Салли(продолжить работу завтра). Хайди жалуется на боль в ногах. У Стэна опять паразиты. Попросить Кайла уговорить его выпить порошок.- протяжно зевнув, мистер Стотч потянулся в спине. – Завтра приведут нового попеченца… Приготовить пятьдесят долларов. Хм… - почесал бровь мужчина. В его голове не складывалась эта сумма, что они или им предложили за ребёнка. Либо родители настолько отчаялись, либо они сами обеднели, что не могут предложить больше сотни. – Умер Нил. Нил? – Мистер Стотч тут же начал всё перелистывать. – Нил… Нил… - повторял он себе под нос так и ничего и не нашел. Он совершенно не помнит этого ребёнка, да и навряд ли вспомнит.       Перелистнув страничку, он увидел пустоту желтых страниц. От одной мысли, что ему придётся их сегодня вечером заполнять, начал побаливать глаз. Как же хочется просто лечь спать и не заботиться о таких вещах. Боль, постепенно нарастая, начала расползаться вглубь головы. Она раскалёнными щипцами раскурочивала всё содержимое головы. Мужчина больше не мог так расслабленно лежать и, схватившись за воющего голову, весь сгорбился. От этой пытки он никуда и никогда не мог сбежать, и, пряча голову в голенях, тихо скулил.       Причина этой боли – это какая-то шишка в его голове, что с каждым месяцем не заметно, но очень активно растёт. Он не знает, когда она появилась, но из-за одной записи, сделанной на мятом фантике, предпочитает думать, что ещё в далёком детстве его настолько отлупила по голове мать, что его глаз сам по себе решил сбежать от этого ужаса. Ругались родители тогда очень бурно и громко. Чем только не пробовал Баттерс вытравить эту опухоль из глаза: припарки делал, кровь пускал, настойки пил. Ничего не помогло. Единственное, что ему поможет, как он думает сам, это только если его кто-то лишит головы. Чтобы вот так, как детских в сказках про рыцарей и драконов, отрази голову, и ему было так хорошо и спокойно.       -Хоть бы сдохнуть… - кряхтел он от боли. – Сдохнуть. Сдохнуть. Чёрт.       О смерти он обычно не думает, но в такие моменты его всегда накатывает волна желания скорейшей кончины. Но, когда всё прекрасно, мучать себя подобными мыслями - слишком уныло. Ему ещё пол века даже не исполнилось, чтобы забивать голову предсмертными мыслями старика.       Боль постепенно ушла, и, запрокинув голову назад, мужчина утёр пот. Перед глазами медленно кружился и растекался потолок, казалось, что Беттерс живёт не в деревянном вагончике, а в каком-то восковом домике.       -А если, - ловя воздух ртом, задумался Стотч, - всё таки я умру? - произносить эти слова было сложно, будто его рот был забит вязким мёдом. Руки опустились, а глаз взглядом начал шарить по всем углам помещения. - Ох, - отсёк себя он от плохих мыслей и, улыбаясь, начал посмеиваться с самого себя. - Вот же глупость! Поскорей бы! - восклицал он. - Ха-ха!       -Мистер Стотч, - интеллигентно приоткрыв деверь, в помещение заглянул Филипп, - что вы смеётесь так громко?       При виде парня, Стотч, не теряя улыбчивого выражения лица, лишь махнул рукой. Наверное, единственного кого не забывал он - это Филиппа, так что каждый раз, когда он на него смотрит, всегда радуется и ликует.       -Я вот шутку вспомнил. - соврал он. - А что тебе надо?.       -Услышал, как вы смеётесь, - Пип нерешительно мялся в дверях, - вот и подумал к вам заглянуть.       -Старика решил проведать? – хитро сощурил он глаз.       -Если хотите.       -Хм... -задумчиво взглянув в пол, он расправил плечи и пошевелил усами. - А знаешь, хочу.       -Всегда рад. - Филипп улыбнулся и, отбив подошву туфель прошел в вагончик. – Ой, вы только проснулись?       -Есть немного. – оглядев себя, Баттерс похлопал себя по ногам. – Проснулся, вот сижу. – не зная, что говорить, он вальяжно упал обратно в своё перинное гнездо.       -Вижу.       Баттерсу всегда нравился этот парень. Филипп это настоящая душка. Прилежный, умный, молодой парень, который смог запросто влюбить любую девушку мира. Стотч не помнит, как судьба его свела с ним , но очень благодарен ей за это.       -Так всё таки зачем пришел?       -Ну как же зачем? – удивился он. – Нам сегодня нужно забрать нового ребёнка.       -Помню.       -Но это ещё не всё. Мистер Стотч, пока вы спали, к нам приходил толи мэр, толи священник этого города. Говорит, что не хочет, чтобы мы обирали карманы его жителей.       -Вздор! Как он такое может говорить.       -Если мы не уедем, то будет хуже. Обещал спустить на нас собак, но я думаю, что такому тупоголовому простачку просто захотелось повилять перед начальством.       -Возможно, - вдумчиво потирал усы мужчина, - это был шериф. – он поднялся на ноги и стянул свои брюки со спинки стула. - Ненавижу, когда они мешают нам работать…       -Предлагаю покинуть этот город.       -Что за бред ты несёшь? – не понимая, что ему сказал Филип, Леопольд потянулся за рубашкой.       -А давайте мы просто не станем этим заниматься.       -Чем же?       -Я про детей. Мистер Стотч, я искренне вас уважаю, - догадываясь к чему клонит Пип, мужчина устало закатил глаз и, неспешно застёгивая пуговицы, присел обратно на кровать, - но не люблю, что мы делаем. Я физически не выдерживаю этого. Я просто падаю на пол и дергаюсь, как выброшенная рыбёшка.       -Нет. – сухо отрезал Леопольд. – Я тебя выучу всему, что я знаю и не знаю. Ты будешь этим заниматься, не зависимо от твоего желания.       -Но-       -Говори сколько угодно про яркие картинки и цвета перед глазами, - пройдя мимо растерянного парня, Стотч щёлкнул его по носу, - ты всё равно станешь и умрёшь компрачикосом.       -Но-       -А этому городскому дурочку, - одевая обувь на босую ногу, он не желал слушать его и продолжал говорить только о своём, - что… что… мы не обираем его жителей, ведь на хрен нам сдались их сальные бумажки, а если он ещё верит во всякие божественные силы, то добавь, что все пятьдесят процентов мы отдаём на благотворительность.       -Вот сами и скажите лично ему в лицо.       Заслышав это молодого человека, небольшую долю дерзости, Леопольд почесал затылок.       -У меня же есть свои дела. – сказал он, хотя на самом деле он про них забудет. – Пойдём, - выскочил он из вагончика, - надо новенького покупать.       -Может сначала всех обойти?       -Конечно. – вскликнул мистер Стотч. – Ты чертовски прав. Надо обязательно зайти к Билли.       -Нет, - Филипп послушно последовал за ним, - вы опять путаете.       -Ничего я не путаю.       -Последний Билли, что у нас был, умер во сне, а сейчас вы называете нашего Стэна опять каким-то Билли. Билли! Билли!       Слова парня заставили Стотча почувствовать себя облажавшемся ребёнком. Но он же не может всё прекрасно помнить! Из-за этого Филипп на него ругается, но хорошо, что руку не поднимает.       -Нету у нас Билли, запомните уже наконец!       -Всё у меня прекрасно.       -Хорошо. Тогда скажите мне, пожалуйста, куда мы пойдём?       -Мы, - запнувшись, Стотч сбавил свой шаг, и, понимая, что он снова забыл, забегал руками по пиджаку и брюкам в поиске карманов, - конечно же идём посмотреть, как там Крэйг.       -У вас проблемы.       -Пф. Ни каких проблем нету.       -Мистер Стотч, иногда мне кажется, что я не ухожу лишь только из-за вас.       Баттерса задевали эти слова, и он, помрачнев, пнул камешек под ногами. Ему было до глубины души обидно слушать, когда ему намекают про его собственную беспомощность. Он не маленький ребёнок, а взрослый мужчина.       -Скажите, что не так и я вам обязательно помогу.       -Мне не нужна помощь.       -Вы-       -Ой, да помолчи ты. – слушать всё, что ему говорил Филип было больно. – Иди тогда за меня и осмотри Хайди! Не путайся под ногами, щенок.       -Хорошо. – кивнул парень головой. – Но я-       -Сгинь с глаз моих. – отвернувшись от него, мистер Стотч отмахнулся. – Я тебе сказал идти – иди!       Он краем глаза подглядывал за тем, как неспешно уходит Филипп. Его фигура оставляла после себя шлейф полной уверенности в своих словах и недовольства, от чего Баттерс, тяжело вздохнув, утёр заслезившиеся глаз. Как же всё-таки легко тыкать окружающих в свой недуг, а в собственный нет.       Он, собрав всё свои эмоции в кулак, сглотнул ком волнений и поправил свой внешний вид, что уже успел помяться. Снова напевая себе под «Лю-лю», спокойно направился вглубь компании ссутулившихся палаток и шатров, поседевших из-за солнца вагончиков и прицепов. Сначала он подошел к вагончику, где находится "товар". Прислонив ухо, он внимательно прислушался, чтобы услышать шумит ли кто-то там или нет, но весь вагончик поглотила мёртвая тишина.       -Спят. – улыбнулся себе под нос мужчина.       Проходя мимо жилых помещений, Леопольд заглядывал в окна: вот Клайд шкрябает свою кожу-кору, Барбара и Рэд играют в карты, Джимми пишет ноты, Скотт играет с обезьянкой, белоснежный Токен, зачёсывая кудри, прихорашивается у зеркала, а милая Карен подстригает бородку. Ему сложно сдержать свою ухмылку, когда всё вокруг хорошо.       Покосившись в сторону синего выцветшего на половину вагончика, Стотч сбавил шаг и на глаз оценил его состояние: снова сгнила нижняя ступенька порожка, стекла в окнах целы и, главное, цела крыша, но то, что вагончик полубледный, как Билли во время диареи, совершенно не пугает.       Мужчина так простоял ещё пару секунд на месте, молча смотря в не полностью зашторенное окно. Внутри начало зарождаться беспокойство, так что, не желая оставлять своё любопытство голодным, мистер Стотч осторожно, стараясь не привлекать лишнее внимание, подошёл к вагончику. Бегло оглянувшись назад, он прилип к окну, закрылся ладонями от света и через просвет штор начал с интересом разглядывать всё помещение.       -Слезай! Слезай от туда! - строго говорил Такер от куда-то с боку, где никак нельзя выцепить его взглядом. - Ушибёшься, то сам будешь раны зализывать! Твик, - ругался он, - я лично с тебя сдеру кожу, если ты меня не послушаешься! Я на тебя битый час уже трачу, а-       Голос великана прервал грохот. На пол на самое видное место, будто специально для Баттреса, упал какой-то небольшой ящичек, что своим видом напоминал узкий ящик из стола .       -Ах, ты, паршивец!       -н-не подходи! ты меня пугаешь!       -Да какого черта ты туда залез?       -пожалуйста, уйди!       -Теперь я разговаривать с тобой не буду, козел...       После этих слов мимо окошка промелькнула темная фигура, и из-за неё колыхнулись шторки. Сразу послышался визг на грани истерики. Дверь резко открылась, и мистер Стотч тут же отлип от окна. Сначала из вагончика показался Твик, он, истерично дергая ногами и руками, всеми силами извивался и пытался высвободиться, пока его в руках, прижав к груди, как большую ротовую куклу держал Такер. Когда он заметил взрослого мужчину, то сразу взвыл, будто умоляя о помощи и сострадания. Но Леопольд Стотч, что уже видел подобное не раз, лишь безучастно оглядел его с ног до головы: ноги и руки парня были измазаны в какой-то коричневой толи краске, толи в растворе, от чего мужчина поморщил нос.       -Ой, - увидев Леопольда, злая гримаса великана сменилась на удивление, - здравствуйте. А что вы тут делаете?       -Просто осматриваюсь.       -А. - подхватил Крэйг Твика поудобнее. - Ну и как?       -Неплохо, только шумите.       -К-как шумим? - покраснев, поперхнулся слюной великан. - Когда?       -отпусти!       -Сейчас... - покосившись на него, мужчина начал подозревать что-то неладное. - А куда ты его несёшь?       -Отпусти!       -А ну, - встряхнул он Твика, - так этот паразит, пока я ушел, весь стол распотрошил, а потом залез на него. Представляете, он мне в лицо кинул ящик! Блять, мой ящик. То есть, я захожу обратно и вижу, как мне в лицо летит ящик!       -Правда? - от удивления брови мистера Стотча полезли на лоб. При взгляде на этого парня, чья спина теперь напоминает оголенные мышцы, у мистера Стотча ни разу не было мысли, что тот способен на подобное.       -Я успел наклониться, - продолжал великан, - но ящик разбился. Как же я ненавижу, когда портят мои вещи.       -Значит, сделал бы ему койку где-нибудь вне своего вагончика. Я же говорил, что товару не место в твоём жилище.       -Плевать. - стиснул Крэйг в руках бока парня.       Твик, перестав так яростно извиваться, начал старательно разжимать ручной капкан. Его дыхание стало сбивчивым, а лицо постепенно начало приобретать красноватый оттенок.       -Что ты с ним делать собрался?       -Вообще, я хотел руки и ноги начать, но раз он мне испоганил рабочий стол, - Такер только сурово уставился на Твика и, будто пытаясь унизить его взглядом, одной рукой потянул за волосы на себя, - то я теперь его немного приведу в чувства. - в последнее время Стотчу казалось, что вся жестокость Такера только для показушности и только для того, чтобы оправдать свои тисканья и жатие этого бедного парня за бока и за ноги. - Не хочешь немного прийти в чувства, дор- Твик?       -ай-яй! выдерешь! выдерешь! - с придыханием лепетал блондин.       -Советую опоить его опиумом, а то он облысеет раньше, чем тебя хватит кондратий.       -Плевать. Я просто остужу его пыл.       -А... - поняв, что хотят сделать с парнем, Леопольд лишь усмехнулся. Его одновременно смущали и смешили действия великана. - Ну ты даешь. - сдержано он посмеялся.       Такер заметив, как хихикает мужчина, не смог справится с этой заразой, как сам гыгыгать.       -Не утопи. Мы же не котят в мешке продаём!       -Я же немного.       -мистер, - с мольбой в глазах о помощи, на последнем вздохе говорил Твик, - мистер, заберите меня… пожалуйста.       -Ох, Твик, - потрепав за его щеку, Баттерс хитро улыбнулся, - ты не моя обуза. Неужели тебе так плохо с Крэйгом?       -очень       -Очень?       -очень. пожалуйста, ну мистер!       -Очень… - повторил себе под нос мужчина, и отстранившись от парня, строго взглянул на великана. – Ты мне буквально котёнка в мешке не сделай, - уже больше не улыбаясь и не смеясь, сказал он. – Дурень, пои наркотиками лучше, а не курицами.       -Не хочу я.       -Не хочет он. – всплеснул руками, Баттерс недовольно фыркнул. – Плевал я, что ты хотел или не хотел… Ладно, иди с ним куда хотел, у меня ещё своих дел по горло.       -Как скажете!       Крэйг, наиграно поклонившись, снова подхватил невротика поудобнее и держа его, как кота, что пытается расцарапать его лицо, направился в сторону душевой кабинки. Мистер Стотч молча проводил их взглядом. Ему в них явно что-то не нравилось, но только что… Нутро внутри него только и кричало об этом, било во все колокола, но только он его не понимал. Вот по-отдельности они неплохо смотрелись, однако, когда они вместе, то Баттерс не понимал, что ему сейчас делать: пристально их рассматривать, ища двойное дно, или же просто игнорировать.       -Бхаттерлс! – радостно воскликнул под ухом Кенни, от чего Леопольд подскочил на месте.       -Ты чего пугаешь?       -Рлад тебхя видеть. – подмигнул МакКормик. – Смотрю, выгхлядешь неважно…       -Правда?       -Какх увстхвуешь себя после вчерашнего?       Мистер Стотч озадачено взглянул на Кенни, и тот, понимая, что Баттерс совершенно ничего не помнит, взял его под локоть и повел за собой.       -Я забыл? – испуганно спросил мужчина. – Я забыл? Снова забыл?       -Ничегхо стрлашнго… - успокаивающе похлопал он его по плечу.       -И не записал…       -Затхо записал я.       Кенни, уверенно держа Сточа под локоть, подвел его к скамейке. Баттерс горестно вздохнул. Ему только и оставалось вздыхать и горевать из-за своего состояния. Если бы не Кенни, настоящий друг, то он давно затерялся, заплутал где-нибудь в трущобах и помер, как никому больше ненужный отброс. С МакКормиком, как он сам рассказывал, знаком с юности и проводил с ним очень много времени. По его рассказам, мужчине казалось, что они на самом деле больше братья, чем друзья. Кенни - его поддержка, память, настоящий лучший друг и частичка души. Кенни знает о нём всё и всегда помогает в трудную минуту.       -Плохо мне, Кен. – вздохнул Баттерс.       -Висжу.       Возможно, Кенни это единственный человек, которого страшно оставить одного.       -Дхаваой попрлобует снова. Ну крловь пустим, а может компрлесс, какх в прлоший рас?       -Что ещё за бред? Снова довести меня до приступа?       -Ты разве забыл, какх тебве было хорлошо после той прлоцетурлы?       -Кен, - опустил плечи он, - я же ничего не помню. Я даже забыл записать ту процедуру, что ты мне делал!       -Дрлужище, не опускай рлуки. Можетх… Можетх всё получится!       -Ничего, милый друг, больше не получится. У меня просто не шансов.

***

      -я больше не буду! - закидывая обещаниями о своём хорошем поведении, Твик судорожно пытался разжать руки великана. - я обещаю! обещаю!       -А ну цыц. - Крэйг был непоколебим. - Я же говорил вести себя спокойно? Говорил?       -говорил!       -Прекрасно. - упорно шел он. - А вот только, - подхватив Твика, Крэйг немного сбавил шаг, - какого черта, ты мне устроил сущий беспорядок?       -прости!       -Зачем?       -я искал ключ! - скрывать правду он не видел смысла.       -Какой ещё ключ? - от удивления его брови полезли на лоб.       -я-я не мог открыть дверь... ты её закрыл.       -Да я её даже не закрывал. Смеёшься?       -нет! вовсе нет!       Твик не переставал надеяться, что он хоть как-то сможет сломить уговорами и настойчиво продолжал умолять отпустить. Он уже перестал бить великана по рукам, а только о них упёрся, чтобы держаться ровно и не тереться спиной. Смотря по сторонам, он никак не мог понять, куда его несут, но когда он увидел перед собой деревянную кабинку, стоящею на четырёх ножках, начал надеяться, что они идут не туда.       -Ну конечно, - пропускал все мимо ушей Крэйг. - Устраиваешь мне истерики, будто ты погорелая актриса, а сейчас испортил мой рабочий стол!       -только не туда... - испугано сжался парень, видя, как они становятся всё ближе и ближе к кабинке.       -И не только! - продолжал ругаться великан. - Сломал...       -хватит! всё отпусти!       Смотреть на эту кабинку, где сверху стоял какой-то таз, парню было тошно. Вся она выглядела не очень, и при взгляде не неё всё сжималось в чувстве отвращения. Деревянные стенки, щиты, местами почернели от сырости и от них неприятно пахло.       -Нет. Выдрал ящик из моего рабочего стола. - с лязганьем колец о железный прут, Такер раскрыл кабинку, и Твик, желая воспользоваться моментом, хотел уже удрать, но его цепко держали руку. Пол кабинки - это железная решетка, а на нём, в углу, стояло ведро, набранное да краёв водой. Стоять на ней был очень склизко и местами остро. - Откуда у тебя такие силы?       -ниоткуда! - воскликнул Твик.       -Врешь. - сощурил он глаза и подтянул к себе ведро с водой.       -нет-нет! - умоляюще проговорил блондин и попытался выскочить из кабинки, как Такер пихнул его в грудь. - крэйг, пожалуйста! - упав на решетку, Твик ударился спиной.       -Сиди. - закрыл он перед Твиком дверь.       -нет!       -Раз ты такой сильный, - говорил Такер вслух, - то пожалуйста! - затем, он аккуратно поставил наверх то ведро воды на верх. - Если оно упадёт, и разольётся вся вода, то я тебя, из-за непослушания, выпорю. - Твик только испуганно ахнул. - Понял? - после этих слов парень быстро поднялся и вытянул руки над головой, чтобы дотянуться до ведра и не дать ему упасть, но оно было так высоко, что парню приходилось вставать на носочки. -Только не думай, что так всё легко. - тут с другой стороны потянули дверцу на себя, и ведро лениво накренилось в сторону Твика.       Парень, вцепившись в бедную ручку, боялся даже и дышать. Он боялся, что он не выстоит, что его окатит водой позора, ведь прекрасно понимал, что по ту сторону великан даже ни чуть не напрягается.       -Если ты так продержишься пару минут, - говорил великан и, будто делая подлянку, только увеличивал свой напор, - то я не стану тебя трогать.       Ведро наклонилось ещё сильней, и из него на голову и на руки пролилось немного воды. Словно из-за масла, пальцы соскользнули с ручки, как вся вода хлынуло на парня. Ведро звонко стукнулось ребром о его голову и, шлёпнувшись на сырую землю, закотилось под кабинку. Твик, закрывшись руками, сжал волосы в кулаки и медленно присел на корточки. Весь мокрый он стиснул от боли зубы и, чтобы не разреветься, зажмурил глаза.       -Ну и как? - открыл Крэйг дверь нараспашку. - Освежил свою голову? - смотря с насмешкой, он уперся руками о нависающею балку. - Появились светлые мысли?       -да. - испугано смотря исподлобья, Твик нервно сглотнул. - к-конечно.       -Будешь дальше вести себя, как черт?       -нет-нет! - боясь получить по голове или ещё одно ведро воды, дрожащими руками он вцепился в брюки великана. - клянусь. - Крэйг, возможно, неожидав такой реакции, растерялся. Парень привстал на колени и большими от страха глазами неотрывно смотрел на него. - обещаю. сделаю всё, но только не бей!       -Твик, - по привычке снова пригладив волосы блондина, Такер присел на корточки, - я же всё понимаю. - мягко улыбнулся он и утер рукавом капли воды с лица. - Но я никогда и на за что не потерплю порчи моих вещей.       -да.       -Я же дверь не закрывал, а только прикрыл.       -да.       -Боже, Твик, ты же мог просто вылезти в окно...       -да - робко внимал он. - да-да.       -Да-да... - передразнил Такер парня. - Вот, что мне с твоих бестолковых "да"? - он устало вздохнул и уже решил подняться на ноги, но только парень его никуда не отпускал. - Ну что тебе?       -бить станешь? - еле слышно пролепетал невротик, боясь услышать ответ согласия. - я же облажался.       -Знаешь, я тебе соврал про порку. А что я тебя буду бить, если и без побоев твоя голова сварится через год?       -правда? - заслышав эти слова, глаза парня тут же вспыхнули от счастья и чувством облегчения. Больше не думая, что там дальше говорил великан, ему было достаточно первой фразы. От радости, он потянулся руками до рубашки великана и, чуть ли не плача от чувств, что ему не влетит, прилип к его груди.       -У тебя кожа нежная, - водя пальцами по рисунку, говорил Такер, - так что я бы тебе её только тебе попортил.       -прости. прости... - шмыгая, Твик прижался щекой и, аккуратно, чтобы больше не досаждать, бормотал извинения. - больше не стану. обещаю. прости.       -Мне не нравится в последнее время с тобой это делать, - обвил его руками Крэйг и положил свою голову на светлую макушку. - Но это же моя работа. Ты - моя работа.       Вот почему Такер не может всегда быть таким добрым и нежным по отношению к нему? От этой несправедливости в ту же секунду заныли все ушибы и синяки, оставленные им. Твик просто хочет хорошего отношения, чтобы не было побоев и насилия. Неужели он так много просит?       Великан, наверное, от усталости или от не желания продолжать так стоять, неспешно поднялся во весь рост и потянулся в спине. По тому, как он нахмурил брови и поморщил нос, Твик решил, что такие долгие стояния в скрюченной позе доставляют ему болезненный дискомфорт. А ведь ещё недавно, если не вчера, он был неохотным свидетелем того, как Такер никак не мог встать с постели из-за жуткой боли в спине. Помогать ему, невротик даже и не собирался и предпочитал притвориться спящим, слушая краем уха, как тот стонет от боли.       -Пойдем. - шагнув назад, Крэйг взял ладонь Твика. - Надо ещё разобрать весь тот беспорядок, - потянул за собой он парня, но чувствуя, что его тянут обратно, удивлённо обернулся.       -У меня нет обуви, - стыдливо переминался тот с ноги на ногу.       -А где она?       -Там осталась.       -Ты серьёзно?       -прости. - теряя голос, как всю свою уверенность, он опустил голову. - виноват.       -Ай, черт с ними. Из-за тебя, - привстав на колени, он подхватил Твик под ноги и под руки, - у меня скоро спина рассыпается.       -прости. - успел сказать блондин, как сразу оказался высоко у плоской груди.       -Мне твои "прости" погоду не делает...       Твику было плевать, что Такер снова начинает бухтеть, как дед, и жаловаться, на всякий бред, ведь самое главное, что ему сейчас ничего практически не угрожает. Великан просто сейчас несёт его высоко на руках, и ему пока больше ничего не надо, даже легкое тепло от тела Крэйга кажется чем-то привилегированным. Он обвил его шею руками и повис, прислонившись ухом к груди. Чистое дыхание, лёгких, не загаженных маслами табака, и сердцебиение очень успокаивает. Прикрывая глаза, парень постепенно успокаивается и, вздыхая полной грудью, лишь прижимается к Такеру ещё сильней, чтобы быть ещё ближе к этому умиротворённым вздохом и биению.       -Как придем, - поудобнее подхватил Такер Твика, - ты сразу идешь в кровать.       -к-как? - парень поднял на великана полные удивления глаза и поджал ноги. - я не выдержу этого...       -Как ты вообще об этом подумал?       -но-       -Мы об этом у всех на виду не говорим.       -а зачем тогда?       -Ты весь мокрый и пахнешь сдохшими клопами в тине.       -Сильно?       -Нет. Но я прекрасно это чую, ведь ты буквально у меня под носом.       -Прости.       -Меня это не беспокоит, так что не волнуйся. Этот запах пройдет через некоторое время.       -А, - замечая, как они уже практический пришли, парень встревоженно вспомнил про стол, - как тот беспорядок?       -Я сам разберусь.       -Правда?       -Правда-правда.       После этих слов настало облегчение, на что парень слабо улыбнулся.       -А потом, - продолжил говорить великан, - я возьмусь за твои руки, а может и доделаю спину.       -а может не надо?       -Надо, милый. Я вот тут тебе подтяну - провел пальцем Крэйг по позвоночнику вверх до самого затылка, - и вот тут порежу.       -не хочу... - только от одной мысли, что его снова будут резать, сердце будто остановилось. - ой-ей... не хочу! Нет! - воскликнув, Твик ударил ладонями по плечам Крэйга. - Нет!       -Тише. - возмутился Крэйг. - Ты чего весь заерзал? Я же могу тебя резко отпустить, и ты полетишь вниз!       -Крэйг, ну не делай этого...       -Я буду продолжать этим заниматься, - поставив Твика на ступеньки вагончика, великан болезненно изогнулся в спине. - Пока не закончу, я от тебя не отстану.       -что угодно, но не это       -Это и только это, милый. - потрепал он парня за волосы. - Да я хоть буду отрезать все твои пальцы на руках и ногах, - невротик сразу же скрестил босые ноги и спрятал за спиной руки, - и, пока я не лишу тебя последнего мизинца, я буду продолжать.       Твик, больше не зная, как ему достучаться до великана, только взглянул на свои руки и, сжав их в кулаки, представил, как могли они выглядеть без пальцев. Руки без пальцев для него - жалкое зрелище. Как он сможет писать, кушать, одеваться, да и в принципе ухаживать за собой этими невнятными кочерыжками?       -Твик, - прикрыв ладонью руки парня, Крэйг осторожно заглянул ему в лицо, - не волнуйся. Я не стану этого делать. И, прошу, улыбайся почаще. Я люблю твою улыбку.