Призрачная петля

Проспав немногим больше часа, Нико проснулся от тихого скрипа тормозов - поезд останавливался в Нагое. Осака была следующей остановкой, а значит, ехать им оставалось не так долго. Но вот прошло несколько минут, а поезд всё не трогался. Нико начал настороженно озираться, силясь понять причину задержки. - Нико, что-то произошло? - спросила Аврора, заметив его беспокойство. - Да, произошло. Мы уже должны были отбыть со станции, но всё ещё стоим. - Я не думаю, что в этом есть что-то удивительное. - Ага. Вот только японцы до ужаса пунктуальны, так что вряд ли поезд, а уж тем более Шинкансен, встанет на станции просто так, выбиваясь из графика. Нико медленно поднялся и подошёл к контролёру. - {Eng} Что происходит? - {Eng} Нам передали, что в поезде едет девочка, сбежавшая от родителей. Причем не понятно, оплатила ли она билет. - {Eng} И это заметили только в Нагое? Не слишком ли абсурдно? - {Eng} Мои извинения. Если мы не найдём девочку, мы продолжим путь через несколько минут. Услышав всё, что нужно, Нико обогнул контролёра и прошёл через несколько вагонов. Через окна он иногда поглядывал на платформу. У одного из таких окон он встал, как вкопанный. На платформе младший внук нынешнего премьер-министра Японии разговаривал с полицейскими. - Да вы, должно быть, шутите… Если уж на платформе стоял старший внук премьер-министра Японии - нынешний глава корпорации ENEOS, отвечающей за нефтяную отрасль в Японии, то из дома сбежал кто-то поистине важный. - Дедушка - премьер-министр, отец - глава Минобороны, брат - владелец нефтезаводов по всей Японии… Да что же за бриллиант украли из их шкатулки, что такая шишка заявилась на платформу Шинкансена в Нагое, чтобы найти какую-то девочку… Два миллиона вопросов, и ни одного ответа… Дойдя до грузовой части, Нико достал свой рюкзак и вынул небольшой металлический кейс. - Давно я тебя не надевал… Больше года… В кейсе лежал небольшой экзоскелет, предусмотрительно разобранный на отдельные детали и блоки. После симфонии щелчков, треска и металлического лязга Нико вышел в коридор и двинулся дальше по вагонам. Экзоскелет, пролежавший полтора года в кейсе, потрескивал и щелкал суставами, лениво двигавшимися после продолжительного простоя. В предпоследнем вагоне Нико остановился около служебного шкафчика. Не заметь он открытый замок, так бы и прошёл мимо, не уделив и капли внимания. Рука медленно потянулась к ручке, вырезанной прямо в металлической дверце. Раздался оглушительный хлопок металла и пронзительный свист и лязг алюминиевых петель. В шкафу, зажавшись между карабинами инструментов, мотками проводки, резиновыми трубами воздушных и гидравлических систем и пожарными шлангами, сидела молодая девушка азиатской внешности. Плоское, худое, бледное, как саван лицо, большие голубые глаза, ровный маленький нос, крохотные алые губы и длинные платиновые волосы до лопаток. До этого холодное и слегка надменное лицо Нико медленно изменилось. На лице постепенно вырастал коварный оскал, обнажавший жемчужно-белые зубы, а глаза, ранее сквозившие равнодушием, медленно распахнулись, приобретая пугающий маниакальный огонёк. Девушка в ужасе сильнее вжалась в нутро шкафа. Глаза мелко дрожат и беспокойно мечутся по лицу напротив, судорожно пытаясь найти хоть один проблеск доброты и сожаления, руки трясутся от приближения вполне предсказуемого исхода. Ноги её уже не держали, и она начала медленно оседать на холодный металлический пол. Нико угрожающе медленно придвинул своё лицо, окунувшись в черноту шкафа, дышащую машинным маслом, тёртой резиной и металлом. Из его лёгких вырвался басистый голос, подаривший тишине одну единственную фразу: - {Jap} Нашёл. Свет в глазах девушки моментально потух, а в уголках глаз появились крохотные слезинки. - {Eng} И что же мне с тобой делать? Девушка почти что плакала. Прямо над ней нависла неминуемая развязка её маленького приключения. Пара мгновений, и её сдадут полицейским и брату, стоявшему вместе с ними прямо на платформе. Финал неизбежен. - {Eng} Пожалуйста… Она начала тихо молить, постепенно повышая голос. - {Eng} Пожалуйста, не сдавайте меня полиции. Я сделаю всё что угодно. Я готова отдать Вам своё тело, только, пожалуйста, не сдавайте меня им. - {Eng} Твоё тело? Только и всего? От твоего брата я смогу получить гораздо больше. - {Eng} Вы знаете моего брата? - {Eng} Увы, нет. Но о нём я знаю очень много. Как думаешь, сколько я смогу получить от главы крупнейшей в Японии корпорации, отвечающей за нефяную отрасль? Девушка была готова разрыдаться на месте. Весь её план рушился из-за одного коварного иностранца, собиравшегося использовать её как разменную монету. Надежда стремительно угасала, оставляя место отчаянию и горю. До срыва оставалась пара мгновений. - {Eng} Пожалуйста. Я молю Вас. Пожалуйста, помогите мне. Я сделаю для Вас всё, что угодно. Я готова отдать Вам своё тело, стать вашей женой или верной секс рабыней. Я могу выйти за Вас замуж, я готова заплатить Вам огромные суммы и помочь связями, только, пожалуйста, помогите мне. - {Eng} Ладно, ладно, не делай из меня злодея. - {Eng} Тогда как я могу Вам отплатить? - {Eng} Мне нужна информация. Много информации о том, что в обычных разговорах не упоминают. Внешнеполитические сделки, сделки между компаниями, оффшоры, оборот валюты - всё, что может хоть как-то повлиять на экономику. - {Eng} Зачем Вам это? - {Eng} Видишь ли, я хочу спокойно жить, не заботясь ни о чём. Денег для этого нужно немало, а большое их количество в краткие сроки насторожит налоговую. Понимаешь, куда я клоню? - {Eng} Да, понимаю. Огромное Вам спасибо. - {Eng} Тогда сейчас с тебя одна ценная сердцу вещичка, не страшно, если маленькая, и конечная точка твоих путешествий. Тебе повезло перекраситься сейчас, а то с твоим сокрытием возникнут проблемы. - сказал Нико, поднимая голову. - Ах, да. Зови меня Нико. А то твоё вежливое обращение ранит, как нож по сердцу. - {Eng} А сколько Ва… тебе лет? - {Eng} Девятнадцать. Я не намного старше тебя. И спрячься подальше за шланги и провода, чтобы тебя не было видно. Забрав у девушки заколку, Нико подвинул провода и шланги так, чтобы её не было видно невооружённым взглядом. Едва он убрал руки, его окликнул контролёр, бежавший из начала состава. - {Eng} Господин, что вы тут делаете? Это служебный отсек. - {Eng} Прошу прощения за несанкционированное вмешательство, но мне кажется, что я нашёл место, где пряталась девочка. А также я нашёл это на полу в шкафчике. - сказал Нико, показывая контролёру заколку. - {Eng} Ох, благая весть! Благодарю Вас за помощь. Позвольте мне передать заколку господам полицейским. - {Eng} Не стоит, я лично передам заколку тому молодому человеку на платформе. Вот следы от маникюра, поцарапанные провода и смятые шланги. Полагаю, девочка ушла через эту дверь в конце вагона. - Нико указал сначала на окно, потом на следы в шкафчике, а в конце на дверь. - {Eng} Тогда я более не буду волноваться. Я подам сигнал к отправлению сразу же, как Вы зайдёте обратно в поезд. Нико вышел из вагона и отправился в начало состава к группе полицейских и молодому человеку, говорившему с ними. - {Eng} Добрый день, господин Ямамото, господа полицейские. Смею предположить, что эта вещь принадлежит Вашей пропавшей сестре? Группа быстро повернулась на голос Нико и ошарашено уставилась на заколку, которую он держал в руке. Ямамото быстро вернул спокойствие и заговорил. - {Eng} Да. Эта заколка принадлежит ей. - {Eng} В таком случае, я немедля возвращаю её Вам. - {Eng} Благодарю. Не знал, что кто-то за пределами Японии будет знать меня в лицо. - {Eng} Перед поездкой я тщательно изучал культуру, быт и политическое устройство страны во избежание неловких моментов с неосведомлённостью происходящим. Ваша семья весьма выделяется среди правящей элиты. Взять в пример одного только Вашего отца - господина Хасимото. Он вот уже 21 год занимает пост министра обороны, удивляя парламентариев своими точными прогнозами и рациональными, но вместе с тем гармоничными и мягкими решениями. - {Eng} А Вы весьма хорошо осведомлены. - {Eng} Вы мне льстите. В конце концов, разве можно ожидать меньшего от побочной ветви императорской семьи? После этой фразы напряглись абсолютно все - и полицейские, и Ямамото. - {Eng} Откуда у Вас такая информация? - {Eng} Проверенный открытый источник. - {Eng} Я не понимаю Ваших целей. - {Eng} Поверьте, ничего особенного. Разве что, гадаю, что это за девочка, раз на станцию в Нагое приехал сам господин Ямамото. Впрочем, более не смею Вас задерживать. - {Eng} Благодарю Вас за помощь. Нико вернулся в поезд. Его до сих пор мучал один единственный вопрос - что же это за девушка. Самый простой ответ - кто-то из императорской семьи, но тогда она должна быть в резиденции в Токио, откуда так просто не выйти. Но тогда и охрана, и поисковая группа будут более изощрёнными и настырными. С побочной ветвью будет лишь чуть-чуть проще, а значит, что она либо принадлежит к довольно влиятельной семье бизнесменов, либо пока что не подтверждённый член побочной ветви императорской семьи. Проходя мимо Авроры, Нико быстро наклонился к ней и обронил несколько слов. - Я сейчас вернусь с одним человеком, надо помочь ему добраться до Осаки. - Хорошо. Где-то в середине состава Нико нашёл билетный терминал, опрометчиво оставленный контролёром лежать на дальней багажной полке. На задней крышке на японском выцарапана надпись «Не работает». Покопавшись в его внутренностях, Нико быстро подставил нужные числа и отпечатал билет из Токио в Осаку. Закинув терминал обратно на полку, Нико пошёл в конец состава, на ходу доставая телефон. Его интересовала, кем могла быть эта девушка. Императорские династии и семьи влиятельных бизнесменов могли насчитывать далеко не одну или две побочные ветви. То же относилось и к семье Абе, член которой сейчас занимал пост премьер-министра. Семья Хасимото и Ямамото были прямыми потомками семьи Абе. У текущей императорской семьи фамилии нет из-за соблюдения традиций. У императрицы Фуджихиме есть две дочери; одна из них - Шимидзу Юа, известная модель, вторая - Шимидзу Хина, министр здравоохранения. У обеих есть старшие дочери, но выдающихся результатов они не показали и от политики далеки. У Хины есть младшая дочь, но она слишком юна для вхождения в состав императорского дома. Побочных ветвей у текущей императорской династии слишком много, из-за чего может начаться борьба не только за трон, но и между правящими партиями. - Ну и головная боль. Правду говорят - меньше знаешь, крепче спишь. Среди всех наследников сильно выделяется семья Ямамото, семья Ямасаки, а также семьи Накасима и Фудзита. Также где-то рядом крутятся ещё с десяток известных семей, но среди них талантов нет. Есть лишь один достойный претендент, но как он затесался во всю эту канитель - загадка века. Имаи Мана - дочь из побочной ветви одной из семей бизнесменов - семьи Сугияма. Простым языком - седьмая вода на киселе. Характер ветреный и несколько легкомысленный, действия непредсказуемы, а интересы весьма обширны. Дилетантом её назвать сложно, так как знает она много и хорошо. Юношеский огонёк задора вкупе с неисчерпаемой любознательностью и крепким умом. Кость поперёк горла для огромного числа наследников. Вот только в политику она никогда не совалась. Есть игровой и ютуб-аккаунт с ником Gamer Queen. И недавно она покрасилась в платиновый… Совпадение на совпадении. Дойдя до злополучного шкафчика, Нико убрал телефон и открыл дверцу. Из-за шлангов и проводов показалось испуганное лицо. - {Eng} Вылезай, я разобрался с твоим братом. - {Eng} Спасибо. Я выполню свою часть сделки. - {Eng} Очень на это надеюсь. Передав девушке билет, Нико отправился к своему месту. Мана нервно семенила следом, настороженно оглядываясь по сторонам. - Аврора, это тот человек. - сказал Нико, представляя ей Ману. - А зачем? - ответила Аврора, рассматривая их нового попутчика. - За небольшую помощь во время поездки она окажет нам поддержку во время нашего пребывания в Японии. - {Eng} Это Аврора - подруга, с которой я приехал в Японию. - {Eng} Рада знакомству. - Мана тихо обронила приветствие и поклонилась. - {Eng} Взаимно. - Аврора уверенно ответила на хорошем английском, прогоняя из головы сомнения. - {Eng} Садись в центр, я займу крайнее сиденье. - сказал Нико, показывая Мане кресло. - А если я хочу, чтобы ты сидел в центре? - Аврора ехидно посмотрела на Нико. - Тогда, так и быть, я сяду в центр. - {Eng} Я забыла представиться. - Мана смущённо замялась около кресла. - {Eng} Не беспокойся, я знаю, как тебя зовут, Имаи-сан. - {Eng} Зови меня просто Сакурой. Без суффиксов. - {Eng} Как скажешь, Сакура. Поездка прошла в приятной тишине. Аврора безвылазно сидела в телефоне, Нико продолжил читать книгу, а Сакура смотрела в окно на пейзаж, стремительно пролетавший мимо. Незадолго до станции она встала с места и ушла куда-то в начало вагона. Она не возвращалась довольно долго, а перед самой станцией в вагоне разгорелась перепалка. Несколько крупных мужчин в чёрных деловых костюмах держали Сакуру, не давая ей вырваться. Пассажиры спешно покидали вагон, выходя в тамбур. - И во что я только ввязываюсь… - угрюмо пробормотал Нико, тихонько вставая с места. Аврора забрала вещи и вышла в тамбур, только там заметив, что Нико не торопился. - Я сейчас подойду. Пока что выходи на платформу и жди меня. Нико проводил Аврору в тамбур и закрыл дверь. Надев маску, он сжал кулак и со всей силы ударил по электрощиту. От столь вульгарного и жестокого удара крышка распахнулась. Следующий удар пришёлся прямо на схемы и провода. Цепи замкнуло. Жалюзи на окнах захлопнулись, двери в салон закрылись, а свет моментально погас. От замыкания пострадали и тормоза, моментально сработав в полную силу. Это была натуральная диверсия. Из-за резкого торможения мужчины по инерции полетели вперёд вместе с Сакурой. Нико моментально среагировал, перехватив её прямо перед самым полом. - {Eng} Иди в тамбур, здесь я сам. - {Eng} Прости и спасибо. Сакура отбежала в заднюю часть вагона и попыталась открыть дверь в тамбур. Та и на йоту не поддалась. В середине вагона Нико стоял напротив четырёх бугаёв. Красная подсветка экзоскелета отбрасывала блики на металлические поручни и жалюзи на окнах. - {Eng} Вы не пройдёте. - Нико надменно обронил фразу, хрустя кулаками. - {Jap} Сдохни, янки! - один из мужчин сорвался и бросился на Нико. Если бы не экзоскелет, против четырёх парней вряд ли кто-то вообще смог бы выстоять. По вагону эхом разлетелись крики, скрежет экзоскелета и звон холодного металла. Удар в живот, уворот, подсечка, удар в висок, блок, удар, блок - сражаться в узком проходе между креслами было невероятно трудно, особенно один против четверых. Провернув на спинках кресел изощрённый пируэт, Нико одной ногой отбил металлический брус от багажной полки, второй ногой приземляясь прямо в рёбра одному из бугаёв. Тот скорчился от боли, но долго постонать у него не вышло - удар брусом по голове отправил его в бессознательное состояние. Схватка продолжилась. Удары сыпались со всех сторон. Крики, стоны, звон бруса - всё смешалось в неразличимую волну звуков. Нико постоянно прыгал по спинкам и цеплялся за полки, атакуя противника с самых неожиданных сторон. Проворачивая брус в руках, он с филигранной точностью блокировал и наносил удары. Наконец, лицо одного из мужчин познакомилось со всей коварной твёрдостью пластикового подлокотника. Следующий был опрокинут шеей на спинку кресла. Последний противник, видя сокрушительное поражение троих товарищей, достал армейский нож. Лязг усилился. Уличив момент, Нико со всей силы ударил ногой по запястью парня. Нож полетел к земле. Перехватив его в полёте, Нико вонзил его прямо в ладонь последнего оппонента. Брус был бесцеремонно отброшен в сторону. Только у двери в тамбур Нико снял маску. Замкнув контакты в щитке, он смог открыть дверь. На станции люди в спешке высыпали на платформу. Аврора дошла до середины и уже хотела обернуться, но голос Нико этому помешал. - Иди вперёд и не оборачивайся. Только встав на эскалатор, Аврора обернулась. Прямо за ней стоял Нико, снимавший тонкие прозрачные перчатки. За его спиной Сакура неуверенно переминалась с ноги на ногу. - И что это было? - Люди господина Ямамото. Хотели забрать Сакуру. - Это от них тебе надо её защищать? - Да. Прости, что впутал нас в неприятности. - Да ладно уж. Мы ведь сейчас должны попрощаться с Сакурой, да? - Ага. Здесь моя работа окончена. - Но почему мы вышли? Нам же ещё одну станцию ехать. - Не на этом поезде. Заметь, выходили все пассажиры. Через пару секунд по громкой связи объявили, что от Осаки до Кобе и дальше проследует другой поезд. Отправление через 3 минуты с 22-ой платформы. - Ну да. Как я и думал.