Богиня Времени с Венти пришли, судорожно хватаясь друг за друга и едва шагая, будто разом порастерявшие всю свою божественность. Фэй Ши помнила, какими холодными были ладони у богини, когда она передавала Венти, почти сразу же свалившегося в безсознанку, на руки Хранителям.
Когда она передавала бокал с вином или какие-нибудь инструменты и её ладони встречались с ладонями Фэй Ши они всегда были тёплыми.
Богиня, упавшая едва ли через секунду, вся была холодной, будто огромный кусок льда. И на удивление лёгкой. Может потому что через мгновение, боже, как же быстро время проносилось мимо неё, Фэй Ши держала в руках не высокую статную женщину в рассвете лет, а маленькую, едва достигшую пубертата девочку.
Такую и богиней назвать было трудно.
Фэй Ши взглядом указала обступившим их горожанам разойтись, чтобы хоть уложить эту девочку, пытавшуюся их защитить. Дом Венти, перенесённый их совмещёнными силами, как и весь их городок, стоял, обдуваемый тёплыми ветрами. Здесь было хорошо. Здесь было куда теплее.
Истарот пролежала в отключке всего пару дней, но Венти не просыпался.
— Это, скажем так, плата, — поведала им Истарот. Даже Двалин, все дни просидевший молчаливой статуей возле безсознательного Венти, повернулся в сторону девочки. — Меня будто разом завалило камнями, пережевал какой-то монстр с особо острыми зубами и сварило в кипятке, — Истарот передёрнуло и Селена мягко положила ладонь ей на плечо.
— А возраст? — пробасил Андриус, до этого глядевший в сторону Венти. Фэй Ши тоже вдруг почудилось, что Венти, и без того выглядевший едва переступившим шестнадцатилетие, стал ещё меньше. Двалин дёрнулся и обхватил ладонь Венти ещё крепче, хотя казалось бы куда.
— Это… регрессия, — простонала Истарот и Селена тут же выпустила часть энергии сквозь руку в тело богини. — Венти тоже регресснёт, но я не знаю насколько сильно. О небеса, я понятия не имею! — Истарот закрыла лицо руками.
— Что сотворил этот безумец? — наконец выдавила Фэй Ши, потому что остальные не то боялись, не то отрицали возможный ответ. Истарот подняла на неё ярко-зелёные глаза и разрыдалась.
— Он… Он всё на себя перетянул! — сквозь рёв сдавленно произнесла Истарот. Фэй Ши потянулась и обняла девочку, хотя в её положении это было очень неудобно делать. — Он как-то умудрился достать откуда-то ещё силы! И, о небеса, я не знаю, что случилось бы без этого. Я не справлялась, — Истарот глубоко вдохнула и вытерла слёзы.
— Я так отчаянно не справлялась, но потом, — начала она с новой силой. — Потом Венти подхватил, петля замкнулась и нас выкинуло на ту платформу, — Истарот попыталась поднять руку и махнуть в сторону, где раньше был их город, но Фэй Ши всё ещё крепко сжимала её в объятиях. — И я уже пришла в себя, хоть и богиней себя вообще не чувствую.
— Через сколько он проснётся? — выдохнула Селена. — Мои силы, даже с подарком Венти, уходят будто в никуда, — она отвела руку от плеча Истарот, переставая использовать силу. — Если у тебя так, то что с ним? — Истарот сникла и Фэй Ши на всякий случай сжала её покрепче, прежде чем отпустить.
— Я не знаю, — вздохнула Истарот. — Сейчас он будет восстанавливать силы, как и я, в основном из окружающего мира. И как только восстановится достаточно — он проснётся, — Истарот бросила взгляд на лежащего рядом Венти. — И я тоже буду спать, много.
— Мы можем как-то помочь? — поднялся Андриус. Истарот задумалась, между бровями пролегла складка.
— Можно отдавать ему часть вашей энергии, — предложила Истарот. — Только пожалуйста, не переусердствуйте! — вскрикнула она, заметив, что Двалин тут же начал передавать энергию в огромных количествах. — Он же мне потом голову оторвёт, если вы сляжете! — и несмотря на всё напряжение, Фэй Ши засмеялась. Её смех подхватили и остальные.
Хорошо. Здесь хорошо.
***
Это было удивительно на самом деле, но когда Венти называл их «своими людьми» он нагло врал.
Не в том, что они «его», а в том, что они — «люди», разумеется. И драконы, и волки, и даже духи имели человеческую форму, но людей среди них не было совсем. Разве что сам Венти.
Это было одним из откровений, которое удивило Фэй Ши, когда она только обвыкалась с жизнью под покровительством нового божества. Люди в подчинении богини Песка были в большом количестве, но богиня не допускала их на высокие должности. Окружение Фэй Ши почти целиком состояло из божественных зверей, а люди воспринимались большой безликой массой, зачастую мешающей ей работать. Конечно она знала и выдающихся людей, пробившихся в какой-то области к вершине, но это была редкость.
Теперь же, когда у неё в окружении людей не стало вообще, она невероятным образом стала понимать их лучше. Потому что «люди» Венти все имели примерно одинаковый уровень сил, пусть и в разных областях и сравнивать их было бессмысленно.
А проблемы, что у духов, что у драконов, что у людей были удивительно схожи: болезнь ребёнка, смерть старшего родственника, нет урожая, конфликт с кем-то… Споры, трагедии, счастье — всё до боли похожее.
И все они дожидались пробуждения своего бога, одинаково веря, что он проснётся.
— Венти не может не проснуться, — как-то раз сказал Фэй Ши Двалин, когда они вместе сидели на скале. — Он никогда нас не бросит, — Фэй Ши только хмыкнула, отпивая горькое вино. Ягоды на их новых территориях росли куда лучше и вино казалось слаще. А Двалин как всегда думал слишком много.
Фэй Ши не требовалось убеждать в этом: её новый бог никогда не заставлял её в себя верить, но его идеалы были Фэй Ши очень близки. Но она никогда не сидела у его кровати: работы, которую необходимо выполнить, было много.
***
Венти проснулся через почти пятьдесят зим. Это не так уж долго по божественным меркам, но для людей, видимо, это был весьма длинный отрезок времени. Потому что они устроили праздник.
Венти, выглядящий как десятилетний мальчишка, просидел всё веселье рядом с Фэй Ши, угрюмо потягивая вино, которое она ему принесла. Почти все, кто уходил из старого города, дожил до этого момента, но почему то коллективно решили, что теперь их богу нельзя вино.
Венти, отчаянно размахивая руками и раскрывая белые крылья, пытался растолковать, что он не изменился и что ему уже «реально дохера лет», но тут упёрлись люди. И богу отказались наливать, наплевав на все угрозы. Все знали, что у Венти на своих рука не поднимется.
— Даже наказывать их не будешь? — спросила Фэй Ши, отпивая из своего бокала и смакуя вкус. Венти поморщился, сделал неопределённый жест рукой, а потом ответил.
— Если бы я наказывал всех со мной несогласных у меня бы уже давно не осталось людей, — он вздохнул, а Фэй Ши хмыкнула. — Не смейся, не будь у меня близких, готовых надавать по башке и сказать, что я творю хрень, — Венти усмехнулся и отпил вино. — Я был бы мёртв.
— Венти! — вдруг раздалось из леса. На площадь выскочил кто-то из более молодых волков, Фэй Ши если честно была плоха в именах. — Там наши новые соседи! Женщина в красных одеждах требует тебя встретить!
И Фэй Ши замерла.
