Похоже чтобы не свихнуться в этой компании придётся снова включать шута. Венти вздохнул. Моракс выглядел как Чжун Ли, нудел как Чжун Ли и всё также не умел в личную экономику, как и всегда. Там, в Азилхейме, Чжун Ли мог разработать план любой компании, причём так, что они уйдут в плюс ещё в начале месяца. Но если бы вы спросили бы, сколько стоят яблоки, то он бы завис. И заплатил столько, сколько попросили бы.
Раньше это казалось смешным. Они старались ненавязчиво сопровождать Чжун Ли на его шоппингах, чтобы тот не растратил всю зарплату. Теперь это выбивало у Венти из груди воздух. Если бы он не умел прятать эмоции, то Моракс наблюдал бы за тем, как Барбатос останавливается и ловит ртом воздух каждые несколько минут минимум.
Откуда вообще появилось это «Барбатос»? Это то, что все остальные услышали после того, как он взял в руки Гнозис или как? Селестия выбрала ему это как ник или что?!
— Кстати, а откуда ты узнал моё имя, а, Моракс? — спросил Венти, прыгая с камня на камень. Моракс поджал губы. Игра Венти его явно начинала подбешивать, но Венти если честно на это и надеялся. Уйти наконец от этого божества, напоминавшего ему старого друга до боли в грудной клетке, стоило полученного в лицо метеорита.
— Не притворяйся, Барбатос, — будь это по правилам приличия, он бы наверняка глаза закатил. — Демонические имена Архонтов сияют над божественными тронами, как и положено. Не истинные же имена там располагать, — он фыркнул и тут же вскинулся. Венти сделал вид, что очень увлечённо рассматривает листья гинкго. — Ты меня даже не слушаешь!
— Слушаю, слушаю! — рассмеялся Венти. Он ведь на самом деле слушал, даже если и прислушивался в этот же момент к сотне других вещей. Духи ветра, сообщавшие ему информацию, поначалу вообще не умели говорить раздельно и приходилось слушать хор. Теперь то они уже научились немножко разделять, но навык у Венти остался. — Божественные троны, да? Интересно…
Он перевёл тему на что-то неважное. Моракс и, вероятно, остальные Архонты были в Селестии снова, видели какие-то божественные троны, на которых были написаны их демонические имена. И «Барбатос», хотя у Венти не было демонического имени. Вопросом «почему?» Венти раньше особо не задавался, незачем и некогда было.
Да и сейчас некогда, если честно. Пока он тут с Мораксом шутки шутил, Андриус и Двалин заключали соглашения о невмешательстве, союзничестве и многом другом. Фей Ши не поехала, не желая бередить старые раны. Пусть Ли Юэ считает, что у Мондштадта очень непутёвый Архонт, зато у Архонта очень дельные советники.
Венти был… сильным Архонтом. Не поймите неправильно, это никогда не было самоцелью, но люди верили в него и любили. А это делало божество сильнее, любое божество. И быть сильным
и умным — это конечно хорошо. Если ты хочешь умереть в самом рассвете сил, разумеется.
И всё же… В Селестии не пожелали его пригласить? Побоялись? Забыли о его существовании из-за того, что сами влезли в Ирминсул? Это было бы гомерически смешно, если бы оказалось правдой. Или это было из-за того, что у него настоящий Гнозис, который они никому не хотели отдавать?
— Ты получил благословение от Драконьего короля, — поделился с ним Двалин, когда Венти вынес вопрос Селестии на обсуждение Хранителям. — Драконы считают себя изначальными обитателями этого мира, не безосновательно. Без благословений титулы раньше не имели никаких сил, возможно Они не смогли переписать фундаментальные правила мира.
— Благословение, — Венти поджал губы. Когда они останутся одни, он спросит у Двалина, почему он сказал именно «считают». — От тебя? — Двалин только кивнул. Сам себя он королём называл редко, да и драконы Мондштадта предпочитали обращаться к нему просто по имени, но в глазах остальных драконов именно королём он и был.
— Кто-то из драконов на их стороне? — подняла бровь Фэй Ши. Венти мысленно хмыкнул. Драконы противостояли Первородному, а Селестия шла практически по его стопам, разве что чуть больший упор делали на защиту мира от Бездны. — По твоим рассказам драконы все как один борцы-революционеры, не верю, что они объединились с тиранами.
— Они забрали у нас силы, — вздохнул Двалин. — Раньше я считал, что из них создали Гнозисы, но теперь… Не знаю. Честно, не знаю, — Венти опустил взгляд на свои ладони. Гнозис чувствовался также, как в Азилхейме, это была та же самая сила, не драконья. И Двалин это знал, Венти мог ему в этом поклясться.
— Возможно престол? — спросил Андриус. — Не то, чтобы я особо много понимал в этих небесных делах, но они постоянно говорят «занять небесный престол». Плюс, ты получил Гнозис после того, как я сказал, что ты — лучший бог, — Андриус хмыкнул. Венти улыбнулся. — Чисто технически, я был претендентом на трон и так от него… отказался?
— Важных вещей, которые связаны и с Селестией, и с Архонтами реально только две, — протянула Фэй Ши. — Гнозис и трон. Если первое — не драконье… — Двалин посмотрел на неё и задумчиво кивнул.
— Это звучит как что-то разумное, — пробормотал Двалин. Венти потянулся и похлопал его по плечу. Если Двалин попросит, они разрушат трон. Он никогда не жаловался на нехватку энергии, но это не означало, что старая сила не была ему нужна.
— Главное, чтобы эти летающие мудаки были хоть сколько-то разумными, — фыркнул Андриус. Венти поднял ладонь, переводя внимание на себя, и встал.
— Так, ладно, отпустили Селестию и философские вопросы, они в списке проблем пока идут далеко за сбором урожая, — Хранители захихикали, и Венти улыбнулся. — Итак. Если вы увидите существо вот с такой силой, — он положил на стол маленький камень-образец. — Бегите. Просто бегите, вы с ней не справитесь и даже не пытайтесь.
— Кто это? — нахмурился Андриус, накрывая камень ладонью. Венти знал, что он почувствует Алая магия по ощущениям была слегка солоноватой, вязкой и в принципе напоминала кровь. То же ощущение, которое было у Венти после долгого общения с одной из своих «коллег».
Анна Мэрриголд могла колдовать всегда, даже в Азилхейме. У Венти это вызывало вопросы, но Сенат к Мэрриголд не лез, и Венти решил, что оно того всё-таки не стоит. Проблема была даже не в этом, в Азилхейме вообще, а особенно в последнее время, творилась херня разной степени безумия. Проблема была в том, что Мэрриголд была первостатейной сукой себе на уме. А теперь ещё и сильной сукой.
В её оправдание, Венти тоже был первостатейной сукой себе на уме, но он хотя бы старался выпускать «кракена» пореже и на подчинённых орал и швырялся мебелью крайне редко. Три года психотерапии и своего терапевта, храни господь её душу, Венти до сих пор вспоминал с теплотой.
— В моём мире её звали Анна Мэрриголд, сейчас не знаю. Как она попала в этот мир я тоже не знаю, но ничего хорошего она нам точно не принесёт, — Венти поморщился.
Переход сквозь миры был воспоминанием настолько болезненным, что Венти так и не забрал его целиком из Гнозиса. Только то, что было до — отчаянную надежду на что-то и бег к управляющему терминалу, и то, что было сразу после — ощущение удара о землю и возвращение сознания. Венти тряхнул головой.
— Я практически уверен, что Амос умерла не без её участия, — добавил он. — Но сделать мы ничего не можем, даже самые дальние ветра не нашли её следов. Возможно она в Бездне, там ветра нет. Так что да, избегайте столкновений с ней, договорились? — раздалось нестройное согласие. — Отлично, тогда о торговом пути из Ли Юэ к нам…
***
— Двалин, уделишь мне минутку? — окликнул его Венти. Двалин развернулся и кивнул. — Это насчёт твоих слов во время собрания.
— Насчёт драконов, так? — вздохнул он. — Давай я расскажу историю так, как я её помню. Может вместе сможем что-то понять…
— Ты думаешь, что твои воспоминания были повреждены? — тут же вскинулся Венти. Двалин покачал головой.
— Нет, не в этом дело. Просто я… — Двалин замялся. Ну нельзя же сказать «Я настолько ненавидел всё то, что творили остальные короли, что предпочёл уйти в добровольное изгнание и забыть о них как о страшном сне?» — Не был очень уж вовлечён в большие дела.
— Говори прямо, не сошёлся во мнениях и ушёл громко хлопнув дверью, — рассмеялся Венти. — Ничего, бывает. Я тоже далеко не всё знаю.
— Я… немного приврал тебе, когда говорил о своём положении, — начал Двалин. Венти поджал губы, но кивнул, продолжай мол. — У драконов изначально было семь королей, как и семь племён. Я был одним из них. Мы редко сходились во мнениях, но это было необязательно, пока никто не нападал.
— А потом начала меняться природа, — продолжил Двалин. — Температура повышалась, уровень воды уменьшался, много чего. Медленно шло к тому, что сейчас. Не сказать, что я считал это плохим, наоборот, жить становилось проще. — Венти прерывисто выдохнул.
— Не все короли придерживались такого мнения, но причину этому мы найти не могли и ничего сделать тоже. Начались конфликты между племенами и я решил уйти. Самый старый Мондштадт тогда никому не принадлежал, там было невозможно жить до изменений. Хуже, чем вечный холод, — хмыкнул Двалин.
— Территории, что сейчас под землёй? — наклонил голову Венти. Двалин кивнул. — Корни Ирминсула там были особенно раскидистыми, возможно поэтому. Изменения мира невозможны без Ирминсула.
— Учту, — пробормотал Двалин. — За мной на эти территории пошли многие. Ты всех их встречал, многие до сих пор живы. Мы устроились и тогда что-то случилось. Небо будто разорвало пополам, а ветер бушевал особенно сильно. Это был Первородный, я полагаю, потому что вскоре началась полноценная война между ним и Нибелунгом.
— Ты не сражался? — шёпотом произнёс Венти. Его лицо с каждой секундой бледнело, но на вопрос всё ли в порядке он только махнул рукой.
— Нет, всё моё войско осталось с Нибелунгом. Я всё ещё был его королём-генералом, но давно только на бумаге. Те, кто за мной пошёл, сражаться не смогли бы. Первородный был кстати того же мнения, — хмыкнул Двалин. — Для безопасности мы решили уйти в подземную часть, но нас
не тронули. Я даже не уверен, что уходить было обязательно.
— Ты поругался с Нибелунгом тогда, из-за этого, — пробормотал Венти. — Мне рассказывали, давно ещё, когда я и имени своего не помнил, — ответил он на немой вопрос Двалина. — Это примерно тогда, когда я попал к вам, верно?
— Да, буквально за пару столетий, когда небо начало как бы затягиваться. Нибелунг решился на авантюру с использованием Бездны. После этого, не помню как скоро, упала звезда, прямо на наши территории. К счастью, почти ничего не разрушило.
— Тот метеорит, верно? — грустно улыбнулся Венти. — Это часть моего корабля, мой кабинет и кусок управляющего терминала. Их оторвало вместе.
— Да, именно. Вас наверняка зацепило во время атаки Нибелунга, — кивнул сам себе Двалин. — Но Первородного это остановило, потому что война завершилась. Драконы уничтожили его, погибнув в процессе. Дальше ты знаешь.
— Почему драконы считали себя изначальными обитателями мира? — спросил Венти. — И почему именно «считали»?
— Даже когда Первородный стал менять мир под людей в процессе войны, он не смог изменить ничего кардинально, — пожал плечами Двалин. — Словно мир был подстроен под драконов изначально. Но я… Лично я теперь так не думаю, потому что знаю тебя.
— Меня? — вскинул брови Венти.
— Ты человек, Венти, — усмехнулся Двалин. — Но ты используешь силу почти также как мы, мир не отторгает тебя. И это несмотря на то, что ты из иного мира.
Венти промолчал.
***
«Мы перешли границу миров и началась тряска. Катастрофа. Никто не знал, что произойдёт, такое невозможно предсказать. Показатели скакали и я… я приказал всем вернуться в шаттлы. Не то чтобы это могло помочь, не то чтобы у нас были какие-то шансы. Но они хотя бы встретили смерть в забытье.
Но мы прошли, мы точно прошли. Я ведь здесь, я ведь жив. Мы смогли, я был в управляющем терминале, те несколько секунд, боже. Мы прошли, корабль не сгорел, корабль не разрушился. Они...
Проект был направлен на нахождение нового мира. На изменение нового мира под нас. Именно это и началось. Именно это и началось в этом мире, но драконы ведь не пострадали от этого. Драконы не пострадали.
Когда Нибелунг ударил в корабль силой Бездны, разрушилось несколько отсеков. Мой в том числе, в том числе и… Селена. Боже мой, Селена. Форма "Исхода" была на ней, когда она пришла в Мондштадт из временной петли. Этот мир отторгал всё, что было заражено Бездной, всё то, что ему не принадлежало. Она не была в системе в момент катастрофы, её выбило из мироздания.
Тогда остальные… остальные должны быть в этом мире. Капсулы должны были использовать энергию нового мира, чтобы приспособить и людей, и мир. Не мир был подстроен под драконов. Это драконы подстроились под мир, не зря Двалин сказал, что после изменения климата стало проще жить. Мир, прошедший через заражение Бездной, превратил людей в драконов.
Проект «Исход» завершился успехом. Наполовину. Проект «Исход» завершился успехом наполовину.
Мы не нашли новый мир, мы сделали круг.»
