Екаи в Средиземье

На деле все оказалось хуже — издалека Карадрас не выглядел так ужасно, как сейчас, вблизи. Подъем для хоббитов стал адом. Сугробы и крутые склоны мешали передвижению.Если лицо Гимли было видно, то у хоббитов на поверхности были лишь макушки. Они еле передвигали конечностями. Иногда кто-нибудь не удержавшись кубарем скатывался со склона, и отряд делал остановку чтобы дождаться, когда он поднимется. Всё же Карадрас не место для людей и хоббитов. Хорошо, если ты можешь превращаться в зверя или являешься эльфом. К вечеру погода взбунтовалась, в воздухе летали частички магии, а снег шел только там, где было братство. Было понятно, что с погодой что-то не так. От гор эхом разносился гул. Когда он достигал слуха можно было различить слова на мордорском наречии. Гору стало потряхивать. На путников слетали груды камней, грозя сбить с заснеженной тропы вниз. Касуми предложила повернуть назад, пока не поздно. Но маг отказался поворачивать назад. Он встал на край обрыва и начал читать заклинание. Но в макушку горы ударила молния и на отряд сошла лавина. За секунду до катастрофы кицунэ успела создать огненный купол, а Карасу с помощью ветра сделал так, что снег над куполом превратился в толстый слой льда. В центре образовавшейся площадки лиса создала огонёк пламени. —Все целы? — спросил Карасу, помогая подняться Иримэ, которая упала от сильной тряски. С разных концов площадки раздались согласные возгласы. Постепенно все собрались возле костра. —Нам нельзя дальше. Саруман нас погубит. — уверенно заявил Боромир. —Но разве мисс Касуми и сер Карасу не смогут в случае чего снова поставить щит? — неуверенно спросил Мерри. —У нас не бесконечные силы. В один момент может получится так, что мы не сможем поставить щит. И неизвестно тогда, чем это кончится. — объяснила Касуми, отряхивая хвосты от снега. Мерри тяжело вздохнул. Он с таким трудом забрался на эту чёртову гору, а теперь придётся идти назад. —Нужно идти через Морию. Это единственный безопасный путь. — воскликнул гном. —Это решать хранителю кольца. — как-то убито сказал Гэндальф, смотря на Фродо. Кицуне недоверчиво скосила глаза на мага. Что-то он недоговаривает. Этот взгляд и голос наталкивают на нехорошие мысли. —Мы пойдем через Морию. — сказал Фродо. —Да будет так! — сказал маг. — Касуми, ты не могла бы убрать купол? —Есть идея получше. Карасу, сколько ты за раз сможешь перенести к подножью горы? —Двоих. — без раздумий ответил ворон —Вперед, друг мой. Тебя ждет работа. — усмехнулась девушка, ударив тенгу по плечу. —О чем вы? — переводя взгляд с одного на другую спросил Леголас. —Карасу сейчас вас будет переносить к подножью горы. Тяжело вздохнув, парень приступил к своей работе. Первыми он перенёс мага и Боромира, вторыми Гимли и Арагорна. Третьими были хоббиты, которые сошли за двух людей. Последними он перенёс эльфов. Оставшись наконец одна, Касуми с помощью огня окончательно уничтожила ледяной купол. Пока он не рухнул, перенеслась к остальным членам Братства, ожидающим её в нужном месте. *** Братство уже через день оказалось около странных ворот, исписанных эльфийскими письменами. Касуми обратила внимание на водоем. Тот был странным. Почему-то казалось, что там кто-то есть. Кто-то большой. Девушка подошла вплотную к воде и посмотрела в нее. Как там говорят? Если долго будешь всматривался во тьму, то тьма начнёт всматриваться в тебя? Касуми испытала сейчас это на себе. Было дикое желание испарить это озеро к чертям собачьим, но тогда пострадают люди… «С каких пор тебя волнуют чужие жизни?» — спросил голос откуда-то сзади. Резко развернувшись, кицунэ не увидела там никого кроме членов Братства, собравшихся у врат в Морию. Она была столь погружена в себя, что не заметила как Мерри начал кидать камни в воду. Касуми хотела его остановить, но Арагорн и Карасу её опередили. Лицо ворона при этом было очень взволнованным. — …скажи друг и войди. — перевёл надпись над вратами Гендальф и глубоко задумался. Всем пришлось ждать какое-то время, пока разгадка не была обнаружена. А когда они открылись, все прошли в них, забыв об озере. Это была ошибка. Как только они вошли, Фродо схватили длинные щупальца, а из воды показалось существо, напоминавшее Кракена. Все сразу же бросились ему на помощь. Арагорн рубил щупальца и прорывался к Фродо. Гимли тоже ему помогал, только вот он не замечал, что рубит уже отрубленные щупальца. Леголас и Иримэ стреляли из лука по этому монстр. Карасу взлетел под своды пещеры и оттуда использовал ветряной резак, который оставлял лишь неглубокие царапины на броне монстра. Касуми же целилась огнём в то щупальце, которое держал Фродо. Перерубив его огненными клинками, полурослик выскользнув из хватки и Касуми подхватила его. Когда Фродо был спасен, они все забежали в Морию и тут монстр завалил вход. В полной темноте Касуми и Гендальф зажгли свет — Гендальф на посохе, а лиса просто создала несколько огненных шаров, которые зависли над их головами. Под светом стал виден пол усыпанный скелетами. Их было много. Даже через чур много. —Ну, вот и Мория. Дом гномов. — радостно провозгласил Гимли. —Скорее склеп. — убито сказал Боромир, разглядывая кости какого-то воина-гнома. И тут Гимли будто очнулся. Он огляделся и завыл раненым волком. Он подбежал то к одному трупу, то к другому, воя и чуть ли не крича. —Гимли, тебе нужно успокоиться. Надо продолжать путь. — строго сказал Гэндальф. —Гимли. — тихо сказал Арагорн, положив руку на плечо страдающего гнома. Гном кивнул и поднялся. Несколько часов они шли по скалам. Спотыкаясь и зарабатывая новые ссадины и ушибы, они добрались до самого верха. Но тут их ошарашил Гендальф. Он не помнил дороги! Они остановились передохнуть и пообедать. Заодно и Гендальф может вспомнит дорогу. Карасу и кицуне уже пообедали и теперь прислушивались к тишине, что исходила из коридоров. Тенгу пытался понять, куда идти дальше с помощью ветра, но пока безрезультатно. У Касуми же не выходил из головы тот голос. Чей он? Что имел ввиду это существо? И почему он кажется знакомым и незнакомым одновременно. —О. Нам сюда! — радостно сказал Гэндальф спустя несколько часов раздумий. —Ты вспомнил! — воскликнул Пиппин. —Нет. Просто там пахнет приятно. Запомни, Перегрин Тук. Всегда иди туда, где приятно пахнет. Хоббиты и тенгу с кицуне смотрели на мага как на какое-то чудо. Рука Касуми поближе познакомилась с её лицом. Посмотрев на друга, девушка подняла бровь как-бы спрашивая можно ли туда идти. Ворон согласно кивнул и пошёл вслед за отрядом, стараясь находиться как можно ближе к Иримэ. Они стали спускаться вниз. Как ни странно, но Гэндальф оказался прав. Хотя, это отчасти. Они вышли к какому-то… Гробу? Склепу? Касуми не знала как называют это гномы. Рядом было что-то вроде колодца. Но это не факт. Рядом с ним сидел скелет с древней на вид книгой. Везде была разруха. Ей это ой как не нравилось… Гендальф подошёл к этому скелету и взял книгу. Несколько листов выпали. Митрандир открыл ее и стал читать. Касуми его с чистой совестью игнорировала. Разглядывая массивные двери, лиса услышал сзади громкий звук. Она обернулась и увидела, как Пипин обронил скелет в колодец. Звук был невероятно громким, а эхо, казалось, проносилось через всю Морию. Все смотрели на Тука с ужасом. Тишину прервал Гендальф — он захлопнул книгу и подошел к бедному хоббиту. —Тук, болван! — сказал он, отодвигая его. Заглянув в колодец и ничего не найдя, Гендальф отвернулся от него и уже было собрался уйти, как раздался еще один звук. Очень подозрительный звук. Касуми навострила уши и прислушалась. К ним кто-то приближался. И не один. Судя по звуку их несколько десятков. —Нам надо убираться отсюда и как можно скорее. — сказал тенгу, но вдруг в дверь вонзились стрелы, и если бы Боромир не убрал голову, то его голова осталась бы на двери. —Поздно. — сказал Арагорн, принимая боевую стойку. —Гоблины! И много. — оповестил всех Боромир. Все, не сговариваясь, бросились к дверям и закрыли их. —Они привели горного тролля. — убито сказал Боромир, успевший выглянуть за дверь. Когда дверь была закрыта на огромный засов, сделанный из двух бревен, все находившиеся в помещении встали в боевые позиции. Однако, двери их не спасли. Гоблины легко с ними разделились и кучей ломанулись внутрь. Их было много. Но для двух ёкаев это не было проблемой. Они, используя мечи, разделывались с гоблинами так, что те не успевали и маленькой ранки оставить. Все-таки муштра сенсея и вечные попытки убить их не прошли зря. Головы и другие части тел летели в разные стороны, отсеченные потоком ветра или сгорали заживо, но эти мерзкие существа все не кончались. Они, как бесконечный поток, рвались внутрь, стремясь убить каждого. Казалось, гоблины уже сами не понимают, где свои, а где чужие, потому что кицунэ заметила, как один из гоблинов убил другого, злорадно скалясь. Но тут в помещение привели огромного тролля с дубиной. Тот, не жалея, крушил все подряд. Убивал гоблинов, и братство только чудом могли избежать его огромной дубинки. Ситуация стала ещё хуже. Теперь не только гоблины, так ещё и тролль стоял у них на пути. Касуми это надоело и она приняла решение, что не будет драться, как это делают люди. Она опустила мечи и закрыла глаза сосредотачиваясь. Через мгновение лиса открыла их, но теперь они пылали огнем. Вокруг неё вихрилось пламя приобретая очертания китайского дракона. По мановению руки дракон сорвался с места отчего волосы лисы от ветра последовали за ним. Пламя пожирало одного противника за другим оставляя после себя лишь угли. При этом он старательно огибал Братство. Через какое-то время все было кончено. Последним был убит тролль, дракон сжег ему голову. Касуми пришла в себя и все что она увидела это то, что — и люди, и хоббиты, и гном, даже эльфы с магом — стояли в шоке. Они стояли и смотрели на нее во все глаза. В глазах Мерри и Пиппина даже читалось обожание. —Касуми, у тебя кровь носом идет. — заметил Леголас и хотел вытереть тонкую струйку крови, но Касуми отбила его руку и вытерлась рукавом плаща, сплюнув пропавшую в рот кровь в сторону. —Кхм. В следующий раз с этого и начнём. — раздался в тишине голос Арагорна. Кицуне его проигнорировала и пошла за отрядом, который отправился вслед за человеком. Они бежали со всех ног на выход. Касуми оглянулась. За ними неслась куча гоблинов. Они были везде: на стенах, на полу, даже на потолке! И их было много. Очень много. Они забежали в просторное помещение, как вдруг оказались окружены со всех сторон плотным кольцом. —Касуми! — воскликнул Арагорн. Девушка уже было собралась проделать тоже самое, но вдруг раздался рев. Все гоблины запищали, вскрикивали и вертели головами. Глаза Касуми расширились в ужасе. Она поняла что не могла даже пошевелить рукой. Её сковала чья-то ярость. Вновь раздался этот оглушительный рев. Гоблины разбежались и путь оказался свободен. Но Гендальф не спешил. Он стоял, как вкопанный и что-то шептал себе под нос. Было различимо лишь одно: —Балрог. И они побежали. Касуми последний раз так бегала лет 100 назад. Ну конечно, ей никогда не угрожала настолько большая опасность. А против Балрога даже она не сможет противостоять. Он сильнее её как минимум в два раза! Они добежали до лестницы. И вот тут оказалась загвоздка. Та лестница сломана. На этот раз им помог Карасу он с помощью ветра перенёс всех через разлом. В глазах всех читалась благодарность. Они бежали дальше. Хоббиты еле поспевали за ними. Но так как жить им ещё хотелось, то бежали они с невероятной для полуросликов скоростью. Впереди показался мост. Он был очень уж узким. Таким, что там они пробегут только друг за другом. И они снова побежали, держа мечи наготове. Мало ли, что может их ожидать впереди. Но когда они побежали до конца, Касуми заметила, что Гэндальф остановился посередине моста. Девушка подошла к нему, чтобы увести с моста, но замерла на месте в страхе. Перед ними стоял ОН. Большой, чёрный, с огромными рогами и иногда по его телу прыгали всполохи огня. Касуми смотрела на Балрога во все глаза. Ей еще не доводилось встречать демона. Но, вспомнив, что сейчас рядом с демоном стоит старик, который решил поиграть в героя и всех спасти, а затем умереть, опомнилась. Касуми схватила мага за руку и потянула с моста. —Кто это тут у нас? Слабенькая трусливая лисичка. — издевательски сказал демон, смотря прямо на кицуне. — Ты даже не демон. А жалкая посредственность. Касуми замерла у конца моста. Она резко оттолкнула от себя Гендальфа и повернулась лицом к Балрогу. —Карасу, уведи всех отсюда. — велела лиса равнодушным голосом, не отводя взгляд от ухмыляющегося демона. —Касуми, что ты несёшь?! — воскликнул ворон. —Я сказала уводи всех отсюда! — повысила голос девушка и выпустила в них волну огня, вынуждая уйти. Когда Братство, подгоняемое огнём ушло из подземелья, Касуми атаковала демона. Но он все с той же усмешкой блокировал её удар. Она прекрасно понимала их разницу в силе, но она была хитрее. Своими ударами она оттеснила его к пропасти. В нужный момент лиса скрыла себя иллюзий и атаковала исподтишка. Но Балрог раскусил ее уловку и сильным ударом впечатал в стену. Чёрная лисица закашлялась кровью. —И это все, что ты можешь? Слабачка. Посмешище. Такая как ты не должна жить. — сказал он, подходя к девушке. И тут у ней что-то внутри щелкнуло. Она встала на ноги и взглянула на демона. Он в шоке сделал шаг назад. На него смотрела не слабая лисичка, а монстр. Монстр готовый убивать. Хвосты яростно метались за спиной. Глаза горели. Касуми вновь сорвалась в атаку. Её удары стали быстрее и сильнее чем были до этого. Она снова оттесняла демона к пропасти. На этот раз она смогла его столкнуть с помощью мощного потока огня прямо в грудь. Балрог с яростным воплем провалился. Касуми уже хотела идти на выход, но тут её за талию схватил хлыст демона, утягивая за собой в пропасть. Теперь она летела с ним на дно и параллельно отбивалась. Демон сумел сильно ранить её в руку. За считанные метры до дна, девушка сумела создать огненный кнут и уцепилась за выступ в скале. Демон же упал и разбился насмерть. Повисев какое-то время, Касуми начала взбираться по скале используя лишь одну руку с огненным хлыстом. Вторая была сильно ранена. *** Выбравшись из подземелья, члены Братства сели там где стояли. Наконец они выбрались из Мории. Только Карасу хотел вернуться назад, но ему не давал этого сделать огонь в проходе. Леголас и Иримэ пытались как-то привести его в чувство, но все тщетно. —Он сильнее Кас как минимум в два раза! Она не справится с ним! Глупая лисица! Что она вообще творит! Мастер велел беречь её, а она лезет на рожон! — бесновался он, сидя на коленях перед входом. Он корил себя за то, что не уберег её. Хоббиты также сидели рядышком друг с другом и тихонько плакали. Девушка успела им понравится. Она конечно грубая и необщительная, но она заботились о них. Вдруг, пламя в проходе расступилось и из него вышла потрепанная Касуми. Левая рука была вся в крови. Одежда в нескольких местах была порвана. На подбородке много крови. Девушка вытерла рукавом кровь и осмотрев членов Братства сделала резкий рывок к Гэндальфу. Карасу еле успел её поймать. Если бы он опоздал хоть на мгновение, то у Митрандира уже было бы разорвано горло. Маг отшатнулся от нее и со страхом смотрел на неё. Теперь он видит, как может разгорается пламя этой девушки. —Ты, ошибка природы! Ты отдаёшь себе отчёт в том, что мы все могли там подохнуть?! — кричала Касуми в бешенстве, пытаясь вырваться из хватки Карасу, который не давал ей сейчас же разорвать Гендальфа. Теперь тенгу понимал, почему ёкаев-кицуне считали демонами больше других. —Кас, успокойся. — спокойно попросил тенгу. —Успокоиться? Успокоиться?! Да я спокойна! — крикнула девушка на товарища. — Козёл седобородый! Если ты хотел нашей смерти, то так бы и сказал! Мне не впервой убивать по чьему-то приказу! Почему ты не остановил или хотя-бы не предупредил Фродо?! Или мог сказать нам! Тогда было бы проще избежать этого всего! —Знаете, я очень дорожу своими товарищами. Стать для меня важным очень трудно, а потому таких немного. — тихо говорила Касуми, маленько успокоившись. — И если тем немногим кто-то навредит… Я лично перегрызу глотку тому смертнику который рискнет посягнуть на моих товарищей. И ты, Гэндальф Серый, ходишь по тонкому льду. — прорычала в лицо магу Касуми. Вырвавшись из хватки Карасу, черноволосая резко развернулась, от чего хвосты с силой ударили парня по ногам. Повернувшись спиной к Братству, быстро ушла от них. —Касуми. — хотел её было остановить Леголас, но тенгу его остановил. —Не надо. Ей надо сбросить напряжение. А раны она в состоянии залечить сама. — спокойно сказал тенгу, сверля глазами опустившего голову Гендальфа. — Пока нам стоит продолжить путь. Касуми догонит нас чуть позже. Сказал Карасу и двинулся в сторону леса Лориэн. Потоптавшись на месте ещё какое-то время, Братство отправилось за вороном. К вечеру Касуми их догнала. Она была ещё более молчалива чем обычно, но это не помешало ей провести плановую тренировку с Иримэ. По мнению кицунэ к концу этого приключения можно будет завершить её обучение. Гэндальфа она как будто не видела. Ночью у палатки осталась дежурить Касуми, а в полночь её пришёл сменить Леголас. —Касуми, иди поспи, завтра долгий путь. — попросил её принц, садясь рядом. —Я не хочу. — безэмоционально ответила девушка, укрывшись хвостами и смотря на звезды. Повисла тишина. —Почему ты так остро отреагировала? Я не в коей мере не оправдываю Гендальфа! Но все-же? —Потому что я кое-что вспомнила. Кое-что неприятное. И вспоминать об этом я не хотела. — грустно усмехнулась Касуми, поднимаясь с земли. — Я, пожалуй, пойду. Тихой ночи.