Екаи в Средиземье

Утром следующего дня, отдохнувшие и приободрённые благословением Лесной владычицы, путники вышли на берег реки Андуин, где их ждали лёгонькие эльфийские ладьи, подарок на прощание от лесных Владык. Разделившись на три группы, компания погрузилась в эти плавсредства. Арагорн, Боромир и Иримэ плыли в одной лодке. Хоббитов поделили по двое на оставшиеся лодки. С Фродо и Сэмом оказались Гимли и Гэндальф, а с Мерри и Пиппином — Леголас и Касуми. Кицуне превратилась в животное, чтобы сэкономить место и теперь в наглую спала на коленях у эльфа. Карасу же летел впереди всех и разведывал территорию, чтобы не наткнуться на орков. Только к полудню второго дня они добрались до очередного перевалочного пункта своего пути. Водопад Двух Королей на реке представлял собой поистине величественное зрелище. Две огромные статуи Королей древности внушали трепет и грозно взирали со своих пьедесталов на живых. Приставив лодки к правому берегу, все путешественники выгрузились на горячий песок. Касуми, выскочив из лодки, потянулась, разминая затекшие мышцы, и немного побегала там и сям, обнюхивая воздух. Палатку решили сегодня не ставить. Планировалось пробыть здесь несколько часов и снова отправится в путь. —Уф! Наконец-то, земля… — простонал Мерри, свалившись на землю. — Я так устал сидеть в этой лодке — ни тебе повернуться нормально, ни тебе… —Ох, Мерри, заткнись! —Пип, я не понял, что значит, «заткнись»? Я тебе о сокровенном, а ты… — как бы команду не доставал в пути этот неугомонный хоббит, но он всегда умел своими шутками разрядить обстановку, а все прошлые проблемы делать маленькими и незначительными; за это его и ценили. Превратившись обратно в человека, Касуми почувствовала что-то неладное. Она пристально всматривалась в лес вокруг. Хоть Карасу и сказал, что здесь никого нет, но он мог что-то пропустить или не заметить. Подошедший Леголас также всматривалась в лес. —Ты тоже это чувствуешь? — спросил он, переводя взгляд на лису. —Да. Чувствую опасность. Я хочу разведать территорию. — предупредила кицуне и ушла в глубь чащи, оставляя эльфа позади. Кицуне осторожно ступала по лесу не издавая ни шороха. Она вслушивалась в окружающую тишину. И эта тишина ей нравилась все меньше и меньше с каждой секундой. Но тут она услышала голоса где-то рядом. Эти голоса были похожи на Фродо и Боромира. Касуми нахмурилась. А потом поспешила к ним, вспоминая, что Боромир очень хотел завладеть кольцом. Голоса приближались. Вернее один голос. Фродо уже было не слышно. Кицуне очень спешила. Но тут мимо нее пронеслась стрела, которая чуть не оцарапала ей правую щеку. Быстро развернувшись она увидела урук-хая, который вновь прицелился. Касуми в ответ натянула созданный огненный лук и выпустила стрелу, которая попала точно в лоб монстр. Теперь она поняла, что это за чувство опасности. Орки Сарумана были близко. Как только тело орка упало на землю, девушка как можно скорее поспешила к остальным членам Братства. Но вспомнив о Фродо, она резко сменила маршрут и побежала в ту сторону, где предположительно был полурослик. По пути ей попались ещё орки. Их было очень много. Не задерживаясь на них надолго, Касуми создала вокруг их голов водные шары. Через несколько минут они лежали мёртвые. Если бы их осматривали врачи, то вывод был бы один — захлебнулись. Она уже почти добежала, но увидела Арагорна. Тот сражался с несколькими орками сразу. Если он так продолжит, то проиграет и его убьют. Не желая больше терять товарищей, Касуми поспешила к нему на помощь. Эти орки были сильны. Они точно рассчитывали свои удары. Но кицуне выигрывал их хотя бы тем, что обладал как магией, так и умением владеть мечом. Она сожгла половину из них, и подошла к тяжело дышащему Арагорну. —Где Фродо? — спросила девушка. —Я сказал ему, чтобы он бежал как можно дальше отсюда. — ответил Арагорн, перехватывая меч. С точки зрения логики — это было глупо. Одинокого хоббита легко схватят. Тот не сможет даже ударить. Но, несмотря на протест, она промолчала. —Там ещё урук-хаи. Нужно помочь остальным. — сказал Арагорн и побежал вперёд. Кицуне последовала за ним. Бежа по лесу, они рубили попадавшихся орков. Пробегая мимо одного места, Касуми взглядом выцепила Леголаса. Она остановилась и снова создав огненные лук и стрелу выстрелил в собиравшегося напасть со спины орка. Тот упал с обгоревшей по краям дырой в голове. Леголас повернулся в её сторону и благодарно кивнул. Все в порядке. Она цела и ещё успевает помогать другим. Недалеко Гимли, ловко орудуя топором, отрубал головы этим существам, не жалея сил. Иримэ показывала, чему она научилась за время похода. И надо сказать, что несмотря на то, что магией она пользоваться не могла это было впечатляюще. Рядом с ней был Карасу он с помощью ветра поднимал урук-хаев над землёй, а потом резко отпускал их, ломая им спину или шею. Параллельно не забывая рубить их мечом. Потому что за раз он мог поднять лишь нескольких. Теперь Касуми стояла за спиной Леголаса и прикрывала его. Они бились с ними достаточно долго, пока те не сбежали. Странно, обычно орки дерутся до последней капли крови. А тут они просто сбежали. Слишком подозрительно это было. Переглянувшись, Касуми и Леголас побежали за существами и наткнулись на тело Боромира. Тот лежал, а из его тела торчали стрелы. Но он был ещё жив. Сев рядом с ним, кицуне начала судорожно рыться в сумке, ища необходимое лекарство. Арагорн подбежал к нему и взял за руку. —Они забрали Мерри и Пипина. — прохрипел Боромир. —Молчи, идиотина! Кто просил тебя так подставляться?! — крикнула на него Касуми, перебирая склянки. —Тихо, тихо. Не говори ничего. — пытался успокоить его Арагорн. Но похоже Боромир не собирался его слушать. —Я так виноват. Где Фродо? —Он в безопасном месте. С ним все хорошо. — Арагорн крепче сжал руку умирающего товарища. Найдя наконец нужный бутылек она влила его ему в рот. Но было поздно. Боромира прохрипел и замер. От досады и злости кицуне со всей силы ударила по дереву. Его ствол помялся, а на руке девушки выступила кровь. Снова. Она снова потеряла товарища. Боромир конечно был ещё той занозой, но он все равно очень им помогал в пути. Леголас присел рядом и аккуратно перевязал окровавленную руку девушки. Гимли стоял, оперевшись на топор и смотря убитым взглядом на своего товарища. Иримэ еле сдерживала рвущиеся наружу слезы. Карасу аккуратно обнимал её со спины, как-бы защищая от всего мира. —Нужно найти хоббитов. — тихо сказал Арагорн, закрывая Боромиру глаза. Все будто очнулись. Каждый спохватился и поспешил к речке. Это было единственное безопасное место. Добежав, они увидели как Фродо и Сэм уплывают. Гимли уже было хотел крикнуть им, но его остановила рука Гендальфа, неожиданно появившегося рядом. —Где ты был? — набросился на него Арагорн. —Я прикрывал Фродо. — ответил он. —Нужно их остановить! Они же уйдут! — воскликнул Гимли. —Нет. Это их выбор. Пусть идут. Нам нужно спасти Мерри и Пиппина. — с этими словами Гендальф развернулся и пошёл в сторону тела Боромир. Все последовали за ним. Только Касуми и Карасу остались на месте. Девушка отдала тенгу мешочек и попросила передать его Фродо. —Он знает, что с этим делать. — кивнув, Карасу расправил крылья и улетел в их сторону. Вернулся он через минуту. Они стояли в стороне и смотрели как тело Боромир погружают в лодку и отправляют вниз по течению. Было трудно смириться с тем, что они лишились товарища и просто хорошего война. —Нам нужно идти дальше. — сказал Гендальф. —Я и Карасу пойдём вперёд. У нас больше шансов догнать их. —Касуми, ты уверенна? — обеспокоенность спросил Леголас. —Я не слабая, ничего неумеющая девченка. Я могу постоять за себя. Поэтому не нужно меня опекать. К тому же, лисы и вороны могут передвигаться в разы быстрее человека и уж тем более мы будем быстрее гнома. — резко ответила девушка и превратившись в лису, побежала по следу орков. Сверху за ней последовал Карасу. «Правильно сделала. Этот эльф только будет тянуть тебя на дно. Но лучше было бы убить его» — вновь обозначил себя голос, но на этот раз он показался Касуми более громким. *** Нагнали они их к ночи. Под покровом тьмы товарищи превратились в людей и спрятались. По итогам разведки выяснилось следующие: в отряде около тридцати неплохо вооружённых воинов. Хоббиты связанные по рукам и ногам сидели перед костром в окружении десяти урук-хаев. Быстро обговорив план, они начали постепенно подбираться к ним. Карасу атаковал с верху метнув в них стилеты. С этого момента началась резня. Урук-хаи повскакивали со своих мест и стали искать откуда они были атакованы. Воспользовавшись суматохой, Касуми поймала всех орков в мощную иллюзию. От чего они начали убивать друг друга. Спустя минуты в живых остались лишь хоббиты. Пока тенгу освобождал полуросликов, Касуми перетащила все тела в одну кучу и подожгла. В воздух поднялся огромный столб дыма. —Вы как? — поинтересовалась девушка, подходя к полуросликам. —Спасибо вам большое! — крикнул они и со слезами на глазах обняли её. Секунду постояв в замешательстве она обняла их в ответ. Чтобы как-то успокоить их Касуми тихо начала напевать песню, которую ей когда-то пела тётя. *** Следующее утро началось с алого восхода и все ещё витающего в воздухе запаха дыма и паленых тел. Спустя пару часов послышалось ржание лошадей. Касуми быстро спрятала их квартет под мощной иллюзией. Мимо проскакали всадники. Их было не так много. Они с шоком смотрели на гору из сгоревших тел орков. —Всадники Рохана! Нет ли вестей с севера? — крикнул Арагорн, приближаясь к ним. Мерри хотели было побеждать к нему, но Касуми велела оставаться на месте. Всадники развернулись и устремились к подошедшему отряду. Похоже, те были недовольны. Они стремительно приближались и окружали. Когда всадники окружили братство, то главный вышел вперёд. Но напоролся на стену огня. —Если не хочешь сгореть, то десять шагов от них сделал. Быстро. — с угрозой сказала Касуми, снимая иллюзию с себя и приближаясь к главному с обнаженными мечами. —Что привело вас в земли Рохана? — спросил он, выполнив требование необычной девушки. Касуми невозмутимо прошла к отряду, за ней последовали хоббиты. Карасу спикировал сверху и обнял Иримэ, по которой успел соскучиться. —Я Гендальф Серый. Это Арагорн, сын Араторна. Гимли, сын Глоина. Леголас, Касуми, Карасу, Иримэ, Мерри и Пиппин. — представил Гендальф остальных. — Мы друзья Рохана. —Эодан уже не узнает ни друзей, ни врагов. Даже своих родных. — печально сказал всадник, снимая шлем. —Что произошло? — спросил Гимли, смотря на мужчину. —Саруман поработил его разум и завладел этими землями. — смотря на Гендальфа, сказал он. — Нас изгнали. Потому что мы остались верны Рохану. Маг хитер. Здесь повсюду шпионы, которые рыщут здесь. — зло сказал всадник, внимательно смотря на них. —Мы не шпионы. — сказал Арагорн. —Видели ту гору тел? — осведомилась девушка. Сделав шаг к войну, Касуми наставила на его шею острие полыхающего меча. — Большинство из них моя работа. Так что не советую обвинять нас в том, что мы не делали. —Касуми. Не надо. — попросил Леголас, положив руку поверх руки девушки, мягко опуская её. Глянув на него она тяжело вздохнула, но оружие спрятала. —Прошу прощения. Возьмите этих коней. Надеюсь, они принесут вам больше удачи, чем прежним хозяевам. Прощайте. — с этими словами он вскочил на коня и с отрядом отправился на север. Касуми, смотря им вдаль, почувствовала, как ей на плечо положили руку. Обернувшись, она увидела Леголаса. Тот стоял, также смотря вдаль, потом он перевёл взгляд на лису и кивнул на лошадей. Она молча последовала за ним. Леголас сел впереди и помог забраться Касуми. Ощутив, как руки обхватили его, принц поскакал вслед за другими. —Нестоило угрожать этим войнам. —Почему? Они во-первых: могли навредить вам, а во-вторых обвиняли нас в шпионаже. — положив голову на плечо принца тихо говорила Касуми. Все лисьи атрибуты она заранее спрятала. Не хотелось бы шокировать людей сразу с порога. —Ты невозможна. — тяжело вздохнул лесной принц и покачал головой —И ты это прекрасно понимал, когда связывался со мной. — усмехнулась ответ девушка. — Прости за то что вспылила. Я в последнее время неважно себя чувствую. Да и смерть Боромира сказалась. —Не переживай по этому поводу. Главное, что ты признала ошибку и сейчас рядом со мной. *** —Думаешь, Эодан поможет? — спросил Арагорн, поравнявшись с лошадью Гендальфа. —Он наш друг. Он поможет. — уверенно заявил маг, глядя в даль.